Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

Три девочки взволнованно обернулись на вернувшихся в кабинет мальчиков. - Взгляни-ка! – Е Цинлю подскочила к Сюй Жэньдуну, пихнув ему в руки книгу. - Что там? – подойдя поближе, Лянь Цяо увидел все те же греческие символы на обложке, но вот в самой книге было много иллюстраций. – Э-э… книжка с картинками? Сюй Жэньдун пролистнул несколько страниц: - Похоже, это сказка. Вот, посмотри, тут рисунок мужчины с трезубцем... - Это же Посейдон, бог морей! – Лянь Цяо немедленно подхватил его мысль, тут же указывая на другой рисунок: - А вот это наверняка Зевс, он держит в руке молнию и закрывается Эгидой! Сюй Жэньдун быстро пролистал всю книжку и убедился в том, что в ней практически не было текста, и все содержание составляли рисунки. Если среди всех этих книг и была подсказка, то такая книжка с картинками, без сомнений, подходила для этого лучше всего. Он положил книгу на стол, чтобы они все могли ее внимательно изучить. Пятеро детей столпились у стола, чтобы вместе рассматривать рисунки в книге, и атмосфера неожиданно потеплела. Судя по иллюстрированным сюжетам, книжка действительно была посвящена греческим мифам. Например, там был Прометей, крадущий огонь, Геракл, добывающий золотые яблоки, Сизиф, толкающий валун… Даже человек, никогда не интересовавшийся Древней Грецией, так или иначе слышал про все эти мифы и легенды в детстве, и без каких-либо текстовых пояснений можно было примерно догадаться, что изображалось на той или иной картинке. Но вот последний рисунок привел всех в недоумение. Там была нарисована очень красивая женщина, обнимавшая Зевса, после чего с неба внезапно спустилась богиня и превратила ее в чудовище-людоеда. Крайне беспокоило то, что по итогу она была изображена поедающей детей. - А это кто? – задумчиво почесала голову Е Цинлю, показывая на сходящую с неба богиню, - мне приходит в голову только что жена Зевса решила поймать его на измене, но ведь он делал это столько раз, так почему именно сейчас? Сюй Жэньдун непонимающе покачал головой. Все его познания в греческой мифологии ограничивались рассказами, которые он слышал в детстве, а вот Лянь Цяо вдруг произнес: - Это миф о Ламии. Ламия? Это имя было для всех новым, так что все взгляды устремились на Лянь Цяо. Тот ненадолго задумался, припоминая эту историю, а затем заговорил. Выяснилось, что Ламия была невероятно красива, из-за чего Зевс обратил на нее свое внимание и они стали любовниками. Однако верховная богиня Гера, узнав об этом, из зависти и в гневе убила ее детей, а ее саму прокляла, превратив наполовину в ужасную змею. Из-за наложенного проклятия Ламия была обречена охотиться на детей и пожирать их. Для того, чтобы ее страдания были вечными, Гера лишила ее сна и возможности закрывать глаза, из-за чего та постоянно бы видела, как убивают ее сына и постоянно теряла бы рассудок, продолжая пожирать все больше детей. - Не может закрыть глаза? – Сюй Жэньдун подумал о пересохших красных глазах наги без век и ощутил дрожь по коже: - что же, весьма похоже, что этот босс это она. - Остается еще один вопрос, - задумчиво протянул Лянь Цяо, - подсказка к этому миру слово «Пищевод», как это связано? Сюй Жэньдун пожал плечами, а Е Цинлю вдруг начала возмущаться: - Этот Зевс мудак! Постоянно выискивал себе таких замечательных женщин, а затем из-за него всех их ждала такая страшная судьба! Эта богиня Гера ничуть не лучше, нет чтобы наказать засранца-изменщика! Какой смысл был наказывать любовниц, неужели не лучше было бы объединиться с ними, чтобы проучить такого засранца? Сюй Жэньдун не знал, что и ответить: древнегреческие взгляды сильно отличались от современных, в том и числе и в сторону большей свободы и раскрепощенности, ну а сейчас Е Цинлю задело то, что Зевс был засранцем, что естественно, ведь мужчины и женщины смотрят на такие вещи с противоположных сторон. Лянь Цяо же закивал и сказал: - Ты полностью права! На самом деле, Зевс тоже понимал, что он немножечко мудак, и ему было довольно неловко перед Ламией, поэтому он хотел немного загладить перед ней вину. Однако, имея такую суровую жену, он ни за что бы не осмелился пойти против нее и самовольно снять проклятие, поэтому он нашел компромисс. Он дал Ламии возможность «снимать» свои глаза, таким образом, она могла бы погрузиться в сон, чтобы ненадолго отдохнуть от непрекращающихся боли и убийств. После этих слов все какое-то время молчали. Все вело к тому, что их нынешний босс был самой настоящей жертвой, однако она все еще собиралась их всех сожрать, поэтому от всего сердца посочувствовать ей никто не мог. - В этом мифе Ламия охотилась на детей каждую ночь, а днем снимала свои глаза, чтобы поспать. Кажется, что наш босс ведет себя таким же образом, - прервал тишину Лянь Цяо, и дети согласно кивнули. - Тогда возникает новый вопрос… - и Лянь Цяо посмотрел на Сюй Жэньдуна. Тот моментально понял, что он имел в виду. Раз Ламия днем погружается в сон, то если они в этот момент выкрадут ее глаза, сможет ли она тогда охотиться за ними ночью? Сюй Жэньдун переглянулся с Лянь Цяо, думая об этом, и тот прикрыл рукой глаза и улыбнулся в знак того, что они действительно подумали об одном и том же. Три девочки же до сих пор ничего не понимали, а Е Цинлю снова рассердилась: - Может перестанете уже кокетливо переглядываться и объясните все нормально? Все остальные здесь еще не научились понимать друг друга без слов! Фраза про «понимание друг друга без слов» необъяснимым образом подняла Сюй Жэньдуну настроение, и он с улыбкой произнес, совсем не торопясь что-либо объяснять: - Думаю, другие должны уже тоже заканчивать свои поиски, поэтому предлагаю обсудить все, что знаем, собравшись вместе. Другими была группа из десяти детей, возглавляемая тем самым пухлячком. Помимо этой ходячей проблемы, в группу входили самый высокий из всех них Жэнь Гаофэй и оставшиеся ветераны. Так как у них было достаточно людей, они разделились, чтобы полностью обыскать первый этаж под чутким руководством опытных игроков. По приглашению мастера Жэньдуна все собрались в кабинете. Больше десяти детей от трех до пяти лет расселись кругом на ковре и с серьезными лицами начали обсуждение. Сюй Жэньдун первым делом рассказал о том, что нашла их группа. Узнав историю Ламии, дети поменялись в лице. Пусть Лянь Цяо и предложил атаковать монстра, когда тот будет без глаз, они все еще не знали, где именно его укрытие, поэтому на данный момент это предложение не имело смысла. - А вы нашли что-нибудь? – поинтересовался Сюй Жэньдун. Пухлячок грустно вздохнул: - Наша добыча меньше вашей. Мы тщательно проверили все на первом этаже, но ничего не обнаружили. Сюй Жэньдун молча кивнул, а пухлячок добавил: - Единственная наша находка – это упаковка сухого молока. Держи. Сюй Жэньдун бросил на нее взгляд и понял, что эта та самая упаковка, которую он спрятал утром в неприметном месте на кухне. Однако в той группе было столько опытных игроков, так что им не составило труда ее найти. Мальчик взял ее и с удивлением обнаружил, что упаковка стала легче. - Ты пил молоко? – резко поменявшись в лице, спросил он. - Верно, - гордо ответил пухлячок, слегка высокомерно оглядев команду Сюй Жэньдуна, и в следующий момент изобразил саму заботу: - Не волнуйтесь вы так, мы и вам оставили. Полстаканчика на каждого ведь вполне достаточно? – он подмигнул своей группе: - мы все выпили по полстакана, не правда ли? Дети из группы пухлячка закивали, и сердце Сюй Жэньдуна упало: все из них были обречены. Пухлячок, очевидно, вел себя таким образом для того, чтобы упрочить свое положение и заставить всех почувствовать, что с ним они не останутся голодными. Он намеренно оставил им немного сухого молока, чтобы трое других новичков, включая Е Цинлю, пожалели о своем выборе и возможно, даже сразу поменяли его. С таким подходом его слова о том, что они «ничего не обнаружили», могли и не соответствовать действительности, и только один Сюй Жэньдун так глупо раскрыл все карты. Расчет был хорош, вот только к сожалению пухлячок не знал, что если выпить сухого молока, это станет причиной для убийства. Сюй Жэньдун почувствовал себя обессиленным: - Ты ведь явно опытный игрок, как ты мог так легко съесть что-то в этом мире, еще и предложить остальным… Пухлячок неправильно истолковал его пораженный тон и коварно улыбнулся: - Вот только не надо, я в курсе, что ты втайне пил его сам! Упаковка уже была надорвана! – он одарил презрительным взглядом Сюй Жэньдуна и перевел его на Лянь Цяо: - Вы двое где-то пропадали все утро, видимо, на кухне, когда втихушку пили это самое молоко, а потом еще и спрятали его ото всех! Какое бессердечие! Сюй Жэньдун лишился дара речи. Он спрятал молоко из опасений, что кто-то из новичков по глупости выпьет его и погибнет, от опытных игроков он просто не ожидал такой безрассудности. Но неожиданно все обернулось как можно хуже: опытные игроки решили, что он спрятал еду от других, и наоборот поделились ею со всеми на том основании, что он ее «съел» и остался жив. Ну вот, утром все эти люди будут мертвы. Молчание Сюй Жэньдуна придало пухлячку еще больше высокомерия. Он повернулся к своей группе и произнес: - Вот видите? Некоторые люди, полагаясь на свой богатый опыт, так легко обводят вокруг пальца более простых и неопытных игроков! Если бы я вовремя не разгадал его намерения, все вы до сих пор были бы голодными. - Человеческие сердца полны злобы, - фыркнул Жэнь Гаофэй. Трое новичков в группе Сюй Жэньдуна тоже не знали о причинах для убийства и с сомнением начали переглядываться друг с другом. Сюй Жэньдун испугался, что они тоже не устоят перед искушением напиться молока, и хотел было рассказать правду, но Лянь Цяо вдруг нежно сжал его пальцы и тихонько шепнул «не надо». Сюй Жэньдун пораженно посмотрел на него, а тот громко сказал: - Жэньдун-гэ, пойдем проверим комнаты на первом этаже еще раз. Я не очень уверен в результатах их поисков, давай осмотрим все еще раз. Пухлячок аж сморщился от ярости: - Ты смеешь сомневаться во мне?! Ты вообще знаешь, через сколько миров я прошел? Ты – новичок, проходящий какой-то второй мир, твоя очередь высказываться еще не подошла! Пятилетний ребенок, выкрикивавший подобные слова, выглядел весьма странно, и все равно это вызывало неприятный диссонанс. Сюй Жэньдун хотел сказать что-то в ответ, но Лянь Цяо остановил его взглядом. Мальчик понял, что у того был какой-то план, поэтому он оставил пухлячка без внимания и кивнул Лянь Цяо: - Пошли. Взявшись за руки, они направились к двери. Пухлячок заскрежетал зубами и заревел им в спины: - Вы вообще умеете общаться с людьми?! Если будете продолжать в том же духе, вам так не выжить! Сюй Жэньдун остановился. Пухлячок довольно решил, что тот одумался, но мальчик обернулся и просто позвал Е Цинлю. - Бегу, бегу, - подхватив малыша, Е Цинлю поскакала за ними. Сделав пару шагов, она забрала остатки сухого молока у пухлячка и бросила «Спасибо», и затем не оборачиваясь ушла за Сюй Жэньдуном. Пухлячок был жутко зол, и пристально посмотрел на двух оставшихся девочек глазами, метавшими молнии: - А вы что скажете? Девочки переглянулись, и одна робко спросила: - Мы еще можем присоединиться к вам? - Но ведь сухое молоко у Цинлю-цзе! – зашептала вторая, схватив ее за рукав. Пухлячок тут же подобрел, и выражение его лица разом смягчилось. - Не волнуйтесь, еда – не проблема, - и с этими словами он вытащил еще одну упаковку сухого молока из кармана. В его глазах светилась гордость: - В монастыре была далеко не одна упаковка, и все они теперь у нас!