Спираль смерти / 死亡回旋 / Death Spiral

Вернувшись домой, первым же делом Сюй Жэньдун поспешил в квартиру напротив, чтобы проведать Лянь Цяо. Но как только он открыл входную дверь, то увидел кулак, летевший ему прямо в лицо. Он инстинктивно шарахнулся в сторону, быстро нащупывая рюкзак… Черт, где булава? - Жэньдун-гэ, спокойно, это я! – испугавшийся его реакции Лянь Цяо быстро опустил руку. – Прости, я не хотел тебя напугать, я собирался просто постучать в дверь! Сюй Жэньдун моментально подумал: «Ты врешь, ты однажды хотел бросить меня в стену! Ты из тех самых сяоди, которые только и ждут момента, чтобы воткнуть в спину нож! Подавив свое разочарование, Сюй Жэньдун посторонился, пропуская Лянь Цяо в дом. Они уселись на диване, и Лянь Цяо сразу с беспокойством начал спрашивать: - Так как я справился? Я прошел? - Что? - Внезапная проверка! Ты же сам говорил, что решил меня проверить… - Лянь Цяо запереживал, что-то осознав: - если я не пройду, то больше не буду тебе нужен? Сюй Жэньдун ответил: - Ну почему сразу бы был не нужен? Лянь Цяо облегченно выдохнул. - Если бы ты не прошел эту проверку, ты был бы просто мертв, - продолжил Сюй Жэньдун. Лянь Цяо не нашел, что сказать. Сюй Жэньдун вспомнил кое о чем и дотронулся до своего левого глаза: - Кстати, глаз Ламии исчез. - Мой тоже… Похоже, это был одноразовый артефакт. Но Жэньдун-гэ, ты мне так и не рассказал, что у тебя был за мир? Расскажи, что там было? Сюй Жэньдун вкратце пересказал ему сюжет, и Лянь Цяо также кратко рассказал ему о своем прохождении, после чего погрузился в глубокую задумчивость. Сначала Сюй Жэньдун хотел напрямую поинтересоваться, о чем он так задумался, но внезапно передумал и вместо этого напустил на себя загадочный вид: - Ну что, догадался? Лянь Цяо подпрыгнул от волнения: - Опять проверка? Мастер, можешь в будущем хотя бы чуть-чуть намекать, если снова вдруг решишь меня проверить? - Нет… Как он мог заранее предупредить его о том, что задаст вопрос, если вопрос только приходил ему в голову, а Лянь Цяо уже успевал найти на него ответ! - Ладно… - Лянь Цяо печально вздохнул и продолжил: - я подумал, что в каждом мире встречается хотя бы один особенный игрок. Особенный игрок? Сердце Сюй Жэньдуна пропустило удар и он, стараясь ничем себя не выдать, ровно спросил: - И в чем его особенность? - Как бы объяснить… Например, в моем мире подсказка про «Скелет в шкафу» как будто бы подразумевала фразеологизм, объясняемый в учебнике «New Concept English», однако у нее был и еще один смысл, который можно было понять, только углубленно изучая английский – что «skeleton» это еще и отсылка к «skeleton key» - отмычке, находящейся в шкафу. Это была игра слов, причем английских, и если изначально не обладать такими знаниями, то догадаться практически невозможно. То же самое в твоем мире – подсказка «Бабочки в животе». В жизни никто не поймет, что это вообще значит, если раньше этого не знал! - Так, - кивнул Сюй Жэньдун. - И вот что любопытно, - продолжил Лянь Цяо, - в каждой группе находится кто-то, кто действительно знает такие специфические вещи. В моем случае это был тот старшеклассник, который как раз увлекается английским, а у тебя девушка, изучающая немецкий. Дальше – в предыдущем мире подсказкой было слово «Пищевод», и в итоге выяснилось, что это была отсылка к происхождению имени Ламии. Как бы мы это узнали, просто собирая информацию внутри мира? Однако вернувшись в реальность, я увидел новости о выходе новой книги под названием «Пищевод», и она оказалась про Ламию! И угадай, кто автор! Сюй Жэньдун, который уже понадеялся, что речь пойдет про одного конкретного особенного игрока, который способен перерождаться после смерти, на некоторое время погрузился в размышления: - Неужели тот толстячок? - Верно! – с улыбкой подтвердил Лянь Цяо. – В это может и сложно поверить, однако тот самый толстячок на самом деле популярный писатель. – Он достал свой телефон, быстро открывая профиль в Weibo: - вот, смотри, он вырос в такого красавчика! Я его с трудом узнал, что лишний раз доказывает, у больших людей – большие перспективы! Сюй Жэньдун посмотрел на хрупкого юношу на фото и признал, что узнать в нем того толстячка из детства действительно было сложно: хоть черты лица и были схожи, но до такой степени эти два образа отличались друг от друга. В таком случае предположение Лянь Цяо имело смысл, но если в каждом мире и правда был как минимум один человек, который мог понять значение сюжетной подсказки, о чем это могло говорить? Сюй Жэньдун в душе не знал, однако не мог лишиться своей репутации мастера, поэтому покровительственно взглянул на Лянь Цяо с видом «Наконец-то ты это понял». Лянь Цяо тут же осенило: - Я прав?! Мастер, так вот почему ты в самом начале обратил на меня внимание, потому что я был особенным игроком для мира про матрёшки? …А, вот оно что. Теперь понятно, почему когда погибал Лянь Цяо, он тоже долго не задерживался. Сюй Жэньдун сдержанно кивнул. Лянь Цяо сразу же поник: - О, вот как. Я думал, что дело в моем исключительном уме и сообразительности, а я был всего лишь вынужденной необходимостью, плак-плак… «Да нет же, дело как раз в твоем уме и сообразительности, поэтому я и держусь до сих пор за твое бедро!», мысленно взвыл Сюй Жэньдун, но, чтобы не разрушить свой образ великого мастера, он только сложил руки на груди и равнодушно хмыкнул. Лянь Цяо озадаченно посмотрел, как тот усмехается, и внезапно снова просиял: - Но если ты продолжаешь вести меня за собой, значит, все-таки что-то во мне есть! Мастер, ты однажды мне сказал, что присматриваешь за талантливыми новичками, а еще ты устроил мне внезапную проверку, чтобы проверить мою способность к обучению… Мастер, ты все-таки решил тренировать меня и дальше! Как все-таки хорошо быть кем-то важным! Видя, как Лянь Цяо собственными усилиями пришел к такому выводу, который растрогал его едва ли не до слез, Сюй Жэньдун подавил улыбку и многозначительно похлопал парня по плечу: - Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос. Они еще немного поболтали о разных мелочах, и когда часовая стрелка приблизилась к восьми, Лянь Цяо засобирался к себе домой: - Мне пора, скоро нужно будет запустить трансляцию… Сюй Жэньдун проводил его до двери и, смотря в его удаляющуюся спину, вдруг почувствовал, словно частичка его души тоже отделилась и поспешила следом. Знакомая горечь снова заполнила его изнутри, тупыми иглами вонзившись в сердце, отчего ему стало невыносимо грустно. Он невольно окликнул Лянь Цяо, и тот сразу же обернулся, его брови изящно изогнулись в удивлении: - Что такое? - Переезжай жить ко мне, - выпалил Сюй Жэньдун. Лянь Цяо широко распахнул глаза, застыв от изумления, и Сюй Жэньдун почувствовал, как десять тысяч бабочек затрепетали своими крылышками у него в животе. Он подавил свое внезапное волнение и как можно спокойнее продолжил: - Ты прошел проверку и доказал свои способности. Я предлагаю тебе переехать, чтобы мы и дальше могли вместе попадать в лифт. Изумление и радость, расцветшие на лице Лянь Цяо, потухли подобно фейерверку, отразившись лишь на доли секунды, а затем его лицо сразу же потускнело. Но и это длилось какие-то мгновения, потому что уже в следующий момент он снова натянул улыбку: - Конечно. Сюй Жэньдун закрыл дверь, вернувшись в квартиру. Без голоса Лянь Цяо она показалась ему чересчур тихой, и он тут же заскучал по его шумной болтовне. Но он и в самом деле сделал это! Он сам взял и предложил Лянь Цяо переехать к нему и тот согласился! Где был его мозг?! Щеки Сюй Жэньдуна горели, и он, дотронувшись до них, со всей серьезностью одернул себя: они будут жить в одной квартире исключительно из соображений безопасности! Он не должен позволить себе ничего лишнего! На следующий день Лянь Цяо пригласил его к себе поужинать, поэтому Сюй Жэньдун, не задерживаясь, сразу поспешил с работы домой. Он постучался в квартиру Лянь Цяо, но никого не оказалось дома, и тогда он написал ему в WeChat. Не получив ответа и наученный горьким опытом, он немедленно зашел на стриминговую платформу и кликнул на канал Лянь Цяо. Тот, конечно же, в этот момент вел прямую трансляцию из ближайшего супермаркета. - Смотрите, смотрите, это подойдет на роль свадебного букета?! – Лянь Цяо размахивал охапкой из стеблей брокколи, чем заслужил возмущенный взгляд проходившей мимо него тетушки, попавшей в кадр. В чате царило веселье: «У брокколи есть соцветия, значит, вполне сойдет!» «Такой милаш что бы ни предложил, все подойдет!» «Сильно сомневаюсь, что такой зеленый букет примут с радостью ХА-ХА-ХА» «А что, сегодня игр не будет? Вместо этого что, кулинарная передача?» Лянь Цяо продолжал делать покупки, перешучиваясь с комментаторами в чате, а Сюй Жэньдун, сначала просто наблюдавший за ним, вдруг заметил ряд странных кнопок под видео. Он навел на них курсор и прочитал всплывающее описание: это были различные награды-пожертвования для стримера, которые перед тем, как дарить, необходимо было оплатить валютой площадки, приобретаемой за реальные деньги. Сюй Жэньдун отправил Лянь Цяо все предлагаемые виды вознаграждений один за другим, и над чатом засветились системные уведомления не только о том, какие именно вознаграждения были отправлены, но и кем именно! Сюй Жэньдун шокированно уставился на имя своего профиля в этих уведомлениях – он совсем не хотел, чтобы Лянь Цяо узнал о том, что он смотрит, как тот покупает продукты! К его радости, Лянь Цяо был популярным, и его имя быстро утонуло в множестве имен других людей, также хотевших его наградить. Он облегченно выдохнул и продолжил смотреть трансляцию. Лянь Цяо в данный момент уже находился в очереди к электронным весам, чтобы взвесить отобранные им овощи. Кто-то в чате поинтересовался, что сегодня за праздник такой, раз ведущий аж светится от счастья, и Лянь Цяо только разулыбался, прочитав этот вопрос. В чате взволнованно принялись гадать, что могло стать причиной, а Сюй Жэньдун, прекрасно знавший, что все эти продукты покупаются для готовки ужина, на который позвали его одного, читал всевозможные предположения с затаенной радостью в сердце, словно он тайком объелся шоколадных конфет и его никто не поймал. Прежде чем Сюй Жэньдун успел в полной мере насладиться этим прекрасным ощущением, Лянь Цяо наконец со смехом заговорил: - Ну все, хватит! На самом деле, мы с ХуаХуа перешли на новый уровень! ХуаХуа? Сюй Жэньдун выплюнул воду, которую в этот момент пил. Он только вчера прошел один уровень в сверхъественном мире, а сегодня уже перешел на новый уровень со своей пассией! И вправду, талантливый человек талантлив во всем! Сюй Жэньдун моментально приуныл, и не желая больше это все видеть и расстраиваться еще сильнее, с щелчком захлопнул свой ноутбук. Спустя некоторое время он гневно снова открыл ноутбук и принялся строчить в службу поддержки стриминговой платформы с требованием возврата средств за отправленные им вознаграждения. В службе поддержки ему сухо ответили: «Уважаемый пользователь, к сожалению, это невозможно. Согласно соглашению об оказании услуг, все отправленные пожертвования не могут быть возвращены обратно». «Я случайно нажал не ту кнопку», возразил Сюй Жэньдун. «Минуту, проверяем ваш аккаунт… Уважаемый пользователь, вы пожертвовали десять различных вознаграждений в течение двух минут во время прямой трансляции. Все эти пожертвования были отправлены вами случайно?» Сюй Жэньдун почувствовал, будто ему залепили пощечину. Разозлившись еще больше, он решил идти до конца: «Все верно, у меня очень сильно дрожат руки!» «Приносим извинения уважаемому пользователю, но возврат средств в этом случае невозможен. Мы также искренне советуем вам обратиться к врачу-неврологу, так как сильный тремор может быть предвестником болезни Паркинсона!» Сюй Жэньдун в молчании прожигал взглядом ответ службы поддержки, думая о том, что сейчас ему нужно обратиться не к неврологу, а к психиатру, чтобы прийти в себя. Через полчаса ему пришло сообщение от Лянь Цяо: «Я закупился всем необходимым и уже дома, так что, если хочешь, приходи!» Сюй Жэньдун с мрачным видом постучался к нему домой, и Лянь Цяо, открыв дверь, едва не был сбит с ног его убийственной аурой. - Твою креветку! – Лянь Цяо неосознанно выставил перед собой кулинарную лопатку в оборонительном жесте. – Жэньдун… -гэ? Ты как? Сюй Жэньдун пристально смотрел на него какое-то время, а затем кое-как произнес: - Все в порядке, просто сегодня чересчур жарко, и поэтому у меня испортилось настроение. - Ох, - засуетился Лянь Цяо, - проходи, я сейчас принесу тебе что-нибудь охладиться… Будешь колу со льдом? Сюй Жэньдун молча кивнул, и Лянь Цяо счастливо поставил на журнальный столик две ледяные баночки с колой. Сюй Жэньдун присел на диван и перевел на столик взгляд, и увидел, что тот был заставлен еще нераспакованными пакетами с различными продуктами, овощами и мясом. Похоже, Лянь Цяо отправил ему сообщение сразу же, как зашел к себе домой. Настроение у Сюй Жэньдуна заметно поднялось, и он, быстро смягчившись, уже собрался было предложить свою помощь, как вдруг Лянь Цяо, плюхнувшись рядом, принялся трясти ворот своей футболки, как веер: - Сегодня и правда такая жара, еще и кондиционер еле работает… Сюй Жэньдун скользнул взглядом по оголившемуся участку его шеи, и неожиданно ему в глаза бросилась еле заметная красноватая отметина. Спокойно, спокойно! Не надумывай! Это точно не то, что ты подумал, Лянь Цяо не может быть настолько развязным… Сделав глубокий вздох, Сюй Жэньдун отвел взгляд, но в этот момент он заметил такую же отметину чуть ниже, на ключице. Ничего себе он не развязный, да он вообще стыд потерял! И ХуаХуа такая же!! Какого черта они тут вытворяли посреди бела дня! Пропавшая было убийственная аура с новой силой затопила собой всю квартиру, и Лянь Цяо, неосознанно поежившись, обхватил себя руками: - Ого, кондиционеру что, кто-то вдруг дал пинка? Сюй Жэньдун раздосадованно хмыкнул в ответ.