Завет

      Движение к Сангошо было не легким и быстрым. Армия передвигалась по фрагментам, выбирая разные пути, чтобы избежать обнаружения. Они собрались на южной окраине деревни в полдень, за несколько часов до намеченной атаки войск Мадары. Армия Кири уже была на месте, скрываясь в пещерах и зарослях. Многие шиноби тумана и большинство из их изгоев давно дезертировали, чтобы присоединиться к Мадаре — больше, чем из любой другой крупной деревни. Теперь их союзники были преимущественно молодыми, а высшее командование — незначительным. Все их силы и умения были направлены на бой, что оставило их без должной командной структуры под руководством Мизукаге. Эта обстоятельность часто приводила Коноху и Кири к близкому сотрудничеству на протяжении всей войны. Среди всех деревень Коноха рисковала больше всего, вызывая Мадару, если отправляла в бой своих сильнейших шиноби. Поэтому, если этого не требовалось, высшее руководство Конохи почти всегда оставалось на базе. В то же время Кири была готова отправить в бой всех лучших бойцов ниже Каге. Взамен Коноха предоставляла им командный состав и медицинское обслуживание. Шикамару, прибывший из Молнии в качестве главы полевого командования, заранее разработал стратегию и развертывание войск. Три батальона шиноби, каждый насчитывающий около тысячи человек, были направлены навстречу вражеским отрядам, нападающим на деревню. Два из них планировали обустроить оборону флангов и, в случае быстрой победы, присоединиться к основным войскам в деревне. Командование планировало действовать на периферии битвы. Отдельные отряды собирателей и бойцов получили задачи разобраться со Хиданом и Тоби соответственно, осуществляя борьбу в реальном времени. Остальным было поручено уничтожить основную армию, главным образом состоящую из Зецу. Сами по себе Зецу не представляли большой угрозы, но в составе армии становились чрезвычайно опасными. Их нечеловеческие методы делали их действия предсказуемыми. Они были хитры и сложно уязвимы, часто притворялись мертвыми, чтобы уменьшить бдительность противника. Среди Зецу были истинные шиноби, преданные Мадаре, все они обладали высоким опытом и смертоносностью. Они не достигали уровня генералов, но и не являлись новичками. Это было одним из ключевых отличий между армией Мадары и их союзниками. Несмотря на численное преимущество шиноби у союзников, бойцы Мадары в среднем обладали большими навыками и жестокостью по сравнению с теми, кто служил в батальонах союзников. Элитная гвардия, медицинские службы и связующие звенья располагались на расстоянии мили от поля боя. Они заняли открытое пространство в ближайшем лесу, которое простиралось на 30-40 футов в большинстве направлений. В плотной битве это место было недостаточно, но это была лучшая позиция, которую удалось найти Сакуре. Ино, и еще один член её клана, и глава разведки Кири, строили платформу на высокой ветке дерева, выходящей на поляну. Охранники разбросались по деревьям, создавая барьеры гендзюцу и установили ловушки. Солнце медленно катилось к горам и вскоре должно было исчезнуть за горизонтом, предвещая наступление ночной битвы. Сакура, напряженно ожидая начала битвы, осмотрела свою медицинскую группу, которая была сведена к минимуму. Кири удалось отправить двух медиков, расширив их количество до восьми. Это было недостаточно для такого размаха — восемь человек на пять тысяч. —Я — Сакура Харуно. Сегодня возьму командование полевой медициной. Когда начнется битва, я призову Леди Катсую, чтобы создать Целительное поле. Все ли знакомы с этими техниками? —Она обратилась к четырем медикам из тумана, из которых двое были молодыми. Поднялся коллективный жест согласия. —Отлично. Шизуне — мой второй помощник.—Сакура показала на женщину, которая поклонилась группе. —Она будет руководить пятью вами в оказании помощи раненым шиноби. Я буду сосредоточена на Кацую, так что, пожалуйста, сотрудничайте с ней. Есть ли опыт работы бегуном? Ияси и Хакуи шагнули вперед. Сакура машинально постучала по подбородку, не желая выбирать медика из Конохи для этой роли. Она знала умения Ияси и Хакуи лучше, чем четырех медиков Кири. Оба были надежными в схватках и опытными в лечении травм, особенно в условиях массовых боев. Она предпочла бы, чтобы оба занимались ранеными… —Будет лучше, если бегуном будет кто-то из Кири, — сделала вывод Сакура. —Они знают расположение меток и ориентируются на базе. —Я знакома с медициной на базе Кири. Работала там в начале войны, так что все будет в порядке, — ответила Ияши. Сакура просканировала группу, надеясь, что еще кто-то из медиков сможет подойти позже. Но когда никого не нашлось, она вздохнула и кивнула. Ничего не поделаешь. —Хорошо. Ты будешь бегуном. А ты, — она указала на старшего из медиков Кири, — покажи Ияси метки и займись его тренировкой. Переноси тех, кто в этом нуждается. Поклонившись, мужчины направились к краю поляны, прикоснулись к первой метке и исчезли. Бегун доставлял всех нуждающихся в помощи шиноби в базовую медицинскую службу — основу дивизии Кири. Он ухаживал за состоянием пациентов в пути и сразу возвращался за следующими. Во время своих поездок между медицинскими подразделениями, шиноби Кири установили ряд скрытых транспортных маркеров, служащих перевалочными пунктами. Это позволяло бегуну перемещаться по частям, что уменьшало использование чакры и облегчало состояние тела раненого. Помимо отправной метки бегуна, полевая медицина имела вторую метку, расположенную в центре своей базы. Шиноби на поле боя были обязаны прикреплять метку с координатами всех нуждающихся в медицинской помощи. С помощью этой метки их тут же телепортировали обратно на поляну. Телепортация по метке была быстрым способом перемещения, основанной на технике Четвертого Хокаге и мерцании тела, доступном для чунинов. Но это было невозможно с точки зрения логистики.       Одновременно только два человека могли совершать перенос, требовался заранее проложенный маршрут, а каждый переход требовал чакры. Для новичков или средних шиноби были нужны солдатские таблетки. Бегун полевого медика, например, должен был постоянно употреблять их, чтобы поддерживать количество прыжков. Шиноби с недостаточным запасом чакры, телепортированные на Целительную площадку, могли потерять сознание. —Все ли вы участвовали ранее в боевых действиях? — спросила Сакура. Одна из молодых медиков покачала головой. Сакура внутренне застонала. Всего семь медиков и один неопытный в бою. Девочка, лет четырнадцати, в очках с толстыми стеклами и нервными глазами, вызвала у Сакуры тревогу. Пожилой медик Кири подошел к девочке, а Сакура оценивала ее, боясь, что командир медиков может что-то предпринять, если ей что-то не понравится. Но она просто хотела отправить ребенка обратно на базу, удалить ее от грядущей битвы. Но у Харуно не было полномочий. Она не могла уверить девочку, что все будет хорошо, если тв останется. Это была война. Даже здесь, далеко за линией фронта, можно было погибнуть. Если утром девочка останется жива, цена за это будет намного выше, чем она представляла. Выживание на войне означало стать свидетелем сотен смертей, прямо здесь, на тихой медицинской поляне. Это было жизненно важным выбором. Пометить черной меткой еще дышащее тело, чтобы освободить место для бойца, способного вернуться в бой. Переживая эти битвы, она снова и снова становилась последней, кого видели шиноби. Быть единственной, кто мог бы спасти их, но ей этого не удавалось. Наблюдать, как угасает жизнь в глазах товарищей и союзников, держать их за руку, когда они уходили навсегда, осознавая, что при большем времени, чакре или пространстве их можно было бы спасти. Однако в цене, как всегда, оказывались только товарищи и союзники, а не друзья или семья.       Этот ребенок вскоре унаследует долг быть медиком на войне. Сакура не пожелала бы этого и своему врагу. —Что ж, добро пожаловать в бой, куноичи. Никто не надеялся оказаться здесь, но мы все здесь. Две главные вещи, которые нужно запомнить — не паниковать и не замерзать. Всегда не забывайте двигаться. Завтра вы можете развалиться на части, но сегодня вам нужны все, чтобы держаться вместе. Все рассчитывают на нас, и мы восемь должны рассчитывать друг на друга. Понятно? —Да, Харуно-сама, — прошептала девушка, ее голос дрожал, пальцы сжимали талию. Положив руку на плечо, Хакуи понимающе улыбнулся Сакуре. Страх перед войной был нормальным. Даже логичным. Итог войны очевиден — смерть, никто не сталкивался с ней впервые без страха. Это понимали Сакура, Хакуи и каждый шиноби на поле боя. Но страх был бесполезен в лучших случаях и опасен в худших. Бояться было нормально, но преодолеть страх было важно. Единственный способ — боевой опыт. Однако Сакура не понимала, почему Кири отправила такого свежего медика на битву. Цунаде, вероятно, так не поступила бы. …Но сейчас не было времени на такие вопросы. —Поговорите с Шизуне, чтобы она знала ваши специализации, когда начнут поступать раненые. У нас всего семь активных целителей на пять тысяч солдат. Шесть, если не считать меня, так как я не буду лечить вместе с вами. Вы будете измотаны, будете чувствовать себя подавленными. Но я обещаю, что вы справитесь. Вы выбраны Каге за ваши способности. Вы сможете это сделать. Харуно не любила речи перед битвой. У Наруто и Цунаде они получались замечательно, даже Ино была неплоха. Но она была единственным медиком, так что постарается сделать все возможное. —Помните, без нас армия не сможет сражаться. Хокаге будет дистанционно контролировать часть Кацую, наложенную на вас. Она может поддерживать вас в сознании, но не восполнит вашу чакру. Сакура посмотрела через плечо и указала на скрытый запас солдатских таблеток под платформой. Она сообщила, что таблетки предназначены для шиноби на передовой и сказала, что им тоже можно взять по необходимости. Напомнила, что, несмотря на возможные угрозы завтра, сегодня им важно продолжать двигаться вперед, чтобы излечить свою армию. Один из старших медиков, Кири, уточнил, что получил разрешение на бой от Мизукаге, и Угай указал маршрут бегуна. Сакура подчеркнула важность выхода тех, кто не имеет допуска, если потребуется по стороне стражи. После этого она отпустила группу и пошла советоваться с Шизуне. Ияси сообщил, что маршрут свободен и отметки установлены, на что Сакура одобрительно кивнула, попросив его поработать с Шизуне над выбранной системой. Во время подготовки медиков Сакура заняла место на платформе связи. Ино и Санта Яманака находились поблизости. Санта смотрела на восток, Сакура взглянула на Ино, и последняя пожала плечами, затем Санта была встречена приветственным кивком. Сакура опустилась на колени рядом с Ино и обняла ее. Запах сирени от Ино ощущался даже после многодневного бега. Сакура почувствовала, что начинается новый этап, осознав это благодаря крепкой хватке Ино. —Не умирай, —попросила Сакура, на что последовал тихий смех Ино. Они обнялись, затем отстранились и посмотрели друг на друга. Сакура спросила, что они будут делать, если база окажется под угрозой. Ино ответила, что Санта будет сражаться, а она уйдет. Сакура согласилась и объяснила, что без Ино армия потеряет сплоченность. Ино нахмурилась, называя это трусостью, но Сакура убедила, что это разумный выбор для сохранения единства в армии. Затем Ино решительно зажмурилась, словно готовясь к чему-то. Ино упомянула, что видела Шику и он сказал, что Наруто и Би не будут вмешиваться. — Это замечательно, —подумала Сакура, хотя от одного лишь упоминания его имени желудок все еще сжимало от напряжения. —Мы знаем их план. Мы можем одержать победу, не давая врагам возможности атаковать нас. —Ох, это всего лишь часть плана, — усмехнулась Ино. Санта уселась рядом с ними. —Ино, пора начинать ментальную связь. Время подходит к концу. Удачи, Харуно. Продолжай в том же духе. Сакура улыбнулась. —Да, удачи. Вы оба должны оставаться сильными. Санта, если начнется бой, мне понадобится напарница… будь рядом. —Поняла. Ино сжала пальцами ладонь Сакуры. —Удачи, не уходи от нас. Прошу, не покидай нас. Не обещая ничего, Ино моментально вернулась на поляну. Шизуне направила остальных медиков по краям поляны. Она стояла возле центрального порта, направляя новых раненых к лекарям. Но Сакура знала, что когда количество пострадавших станет слишком велико, Центральное целительное поле просто превратится в Штаб Шизуне. Один из охранников АНБУ появился — чаще всего он возглавлял их отряд. —Мы закончили. Наше место теперь под охраной. Я разместил девять стражей вокруг базы. Если нас обнаружат до того, как враги проникнут на поляну, я инициирую эвакуацию. Сакура кивнула в ответ и спокойно оглядела поле. Даже в конце февраля в Стране Воды был чудесный весенний вечер. Огромный остров омывался теплыми морями, поэтому зима здесь была мягкой и короткой. Возможно, на материке зима еще не пришла, но здесь деревья уже украсились яркой листвой. Солнце только что село за высокими горами на горизонте; до полной луны оставалось всего два дня. Запах травы, леса и сумерек наполнял воздух. Легкий теплый ветерок шептал свои нежные слова. В другое время, в другой обстановке, вдали от этих условий… Это могло бы оказаться романтичным. —Возможно, это он снова, —прошептала она. Охранник поднял голову. —Это никогда не заканчивается, Харуно. Это просто временное прекращение, — его голос был зрелым. Его маска АНБУ была вырезана в виде совы. Несмотря на то, что он всегда был рядом на миссиях и в бою, Сакура так и не смогла узнать его личность. —Для нас нет конца, только новый этап. Эти слова не были утешительными, но, тем не менее, они ее успокоили. Сакура улыбнулась в ответ. —Тогда продолжим. —Давайте. Увидимся в следующей битве, —сказал он и тихо исчез в лесу. Сакура обернулась к своей коллеге. —Готова, Шизуне? —Мы готовы, — ответила Шизуне с прямой спиной и твердым взглядом. Двое старших кири-медиков посмеялись, заняв места рядом. Хакуи показал большой палец вверх девушке на другом конце поляны, которая сжимала руки за спиной. Ияси стоял на коленях, склонив голову у транспортной метки, несомненно, молился. Другой молодой медик Кири сидел, скрестив ноги, и медленно проводил чакру через свое тело в медитации. Сакура отошла к краю поляны, чтобы не мешать раненым. Через мгновение раздался голос Ино в голове. Это было командование. —Готовьтесь к выполнению приказов. Фланговая группа, удерживайте позицию. Передовым группам — готовьтесь к атаке. Медики, готовьтесь к помощи. Атака через пять минут. Тоби первый, армия вторая, удерживайте Хидана до конца. Сборщики и бойцы — держитесь до появления генералов. Дайте сигнал командованию, если появится третий генерал. И вот оно — полтора года передышки, война возвращается. —Удачи и не теряйте бодрость духа, — прошептала Сакура, прикусив большой палец и хлопнув рукой по земле. Куноичи сидела с закрытыми глазами в своем круге призыва, сосредоточившись на оставшихся менее четырех тысяч порциях Кацую на поле боя, каждая из которых была привязана к шиноби. За три часа они уже потеряли более тысячи человек из-за смертей или утраты боеспособности. —Мы отстаем слишком сильно! Нам нужна помощь, — крикнула Шизуне. Сетевое исцеление справлялось с большинством повреждений, кроме смертельных ран или отрезанных конечностей. Тем не менее Сакура ощущала, как за спиной на поле шумит — оно было переполнено. Не просто заполнено, а переполнено. Однако вливание порций Кацую в нераненных людей сильно расходовало ее чакру. Ей пришлось сосредоточиться только на тех частях, которые действительно нуждались в исцелении, и на поддержании Целительного поля. Это потребовало от нее максимальной концентрации. —Сейчас, Сакура! Помоги! Нахмурившись, она взглянула на Кацую, лежащую на коленях, — ее глаза приглядывались, привыкая к лунному свету. —Пожалуйста, передай Цунаде, что мне нужна дополнительная помощь для усиления Целительного поля. Может ли она направить больше энергии оттуда? —Она находится слишком далеко, — ответила слизень. — Она говорит, что если ей понадобится час, она приблизится. —Хорошо. Я займусь этим пока. Что еще оставалось сделать? —Спасибо. Сакура ослабила воздействие на части Кацую и высвободила дополнительную чакру из своей печати, направляя ее ко всем призывателям одновременно. Несмотря на то, что земля под ней колыхалась от дополнительной силы, внезапное исчезновение запасов было мгновенным. При более строгом контроле расхода чакры она могла бы самостоятельно поддерживать Сеть Исцеления и Исцеляющую Землю, вероятно, около четырех дней при текущем числе армии. Но при таком беспорядочном использовании запасы могли закончиться уже через день. —До тех пор, пока Цунаде не удастся создать буфер, — подумала куноичи. Сакура отпрыгнула к Шизуне. Поле было завалено ранеными, некоторые вынуждены были искать убежище на опушке леса. Теперь воздух пах ржавчиной, затем — паникой. —Где я нужна? —Твои дополнения к Целительной земле должны быстро вывести людей, но Мухею нужно прикрытие. Она не может успеть. —Кто… —Молодая, —Шизуне быстро показала куда-то и снова погрузилась в работу. Следя за указательным пальцем Шизуне, который указывал на кучу окровавленных и раненых шиноби, Сакура замерла, увидев куноичи Кири. Она склонилась над телом с дрожащими зелеными руками. Сакура направилась к девушке, пробираясь между ожидающими вниманием людьми. Она не могла себе позволить тратить чакру на безболезненное исцеление — ей приходилось просто восстанавливать. Она зашивала ножевые раны, ремонтировала поврежденные кости, устраняла повреждения артерий, восстанавливала руки и вытаскивала яд. Более серьезные раны она брала на себя, а мелкие оставляла для Исцеляющего поля. —Солдатские таблетки и транспортные жетоны под платформой, — повторяла медик каждому новому лицу. И вот она оказалась рядом с девушкой. Мухей. Мухей не шелохнулась за то время, которое Сакуре потребовалось, чтобы вылечить и выписать восемь шиноби. Руки, уже не зеленые, дрожали над мальчиком, которого уже не спасти — теперь он был за пределами этого мира. На лбу у него была повязка союзников, а на шее — повязка Кири. Ее маленькие пальцы утопали в грязной рубашке на его безжизненной груди. —Вы должны двигаться, медик! — крикнула Сакура. —Соберись!» Положив черную метку на ногу трупа, она наложила печать Тигра, и тело мальчика исчезло. У Мухей были огромные глаза, когда она обратились к Сакуре. —Почему ты сделала… —Не думай, просто двигайся! —Сакура встряхнула девушку за плечи. Если они переживут эту ночь, она может потом пожалеть об этом. —Если ты не будешь двигаться, то умрешь! Но Мухей не двигалась. Когда Сакура отпустила ее, та упала вперед, оглушенная и неровно дышащая. Ничего не поделаешь — не стоит больше тратить время на замороженного медика. Отвернувшись от девушки, Сакура возобновила работу. Огромная Исцеляющая Сеть опустошала ее, Исцеляющее основание пульсировало от ее чакры. А медицинское поле медленно, но верно очищалось. Ияси появился, схватил кого-то и снова исчез. Ее жизнь сводилась к целительству. Перемещение, исцеление, пометка мертвых, перемещение, исцеление, пометка мертвых, выкрикивание указаний по транспортировке меток и солдатских таблеток. Двигаться, двигаться, продолжать двигаться. Лечить, кричать, метить, двигаться, лечить, кричать… —Цунаде на месте. Сейчас она увеличивает свой вклад, — сказала Катсую. Под ногами Сакуры вибрировал Целительное поле, наливаясь новой силой. Она бросила взгляд на второго молодого медика: он двигался, но был явно не в своей тарелке. Его окружало вдвое больше тел, чем остальных медиков. С ним и замерзшей куноичи ей придется остаться здесь и помочь, иначе полевая медицина захлебнется, даже с помощью Цунаде. Харуно опустила голову и снова принялась за работу. Вправляла кости, двигалась, регенерировала органы, двигалась, успокаивала пути чакры, двигалась, отмечала мертвых. Она не могла думать, не могла смотреть на лица под своими руками, не позволяла себе узнавать что-либо за неясным армейским обмундированием. Двигаться, не думать, двигаться, не думать… Земля затряслась. Над поляной воцарилась тишина — все шиноби замерли на одном дыхании. Приостановив свой бешеный ритм, Сакура через плечо вгляделась в притихший лес. По толпе пробежал пульс. А потом по поляне пронеслась трещина, уходящая в землю. —Медики под угрозой! — раздался крик из леса. Внезапные звуки боя прорезали деревья. Медицина под угрозой. Транспортировка в медпункт запрещена. Раненые, которые могли двигаться, начали прыгать и улепетывать. Некоторые попадали в трещины в земле и падали в них, будучи слишком ранеными, чтобы остановиться. Сакура влила в Исцеляющее основание еще больше чакры, надеясь помочь тем, кто еще оставался над землей и был слишком ранен, чтобы убежать. Медицина под угрозой. Транспортировка к медикам запрещена. Медицина не работает. Окинув взглядом происходящее, она увидела, как Ино и Шизуне исчезли. Хакуи подбежала к Сакуре и схватила за спину девушку Кири, которая не двигалась с места. —Остерегайся, Сакура! — крикнул Хакуи. Затем они оба исчезли. Два старших кири-медика моментально приблизились к ней. —Для меня было честью работать с тобой, — сказал один из них, похлопав ее по плечу. Прощание. —А теперь давайте зачистим этих ублюдков. Боевой клич. Второй, Угай, натянул тонкие металлические перчатки. —У меня руки чешутся подраться. Когда бой на деревьях приблизился, земля снова задрожала. В следующую секунду рядом с ней оказалась Санта, в руках у нее были сдвоенные клинки. Глаза расфокусированы на звуках. —Осталось пять стражников. Они сражаются с тремя шиноби, — доложила она. —Я насчитала семнадцать врагов, приближающихся с юга. По крайней мере у четверых сильные сигнатуры. Один совершенно не читается. Я свяжу нас четверых с пятью охранниками. Все желающие смогут говорить. Пока что я объявляю бой. В сознании Сакуры открылась связь, она вдруг увидела еще восемь человек. Глубокая усталость каждого навалилась на нее, как мигрень. Она влила чакру в Кацую на пятерых стражников и Санту, а затем быстро переключилась на вливание во всю армию. Цунаде владела двумя порциями на медиках — она могла получить контроль над ними довольно быстро, но даже это потребовало бы от нее больше концентрации, чем она могла дать. —Это Санта Яманака. Сейчас девять на двенадцать восемнадцать. Хорошая работа. Охранники, возвращайтесь в медпункт. Мы вас встретим. Их подкрепление находится в тридцати секундах от вашей текущей позиции. Линкор и трое медиков запрыгнули на верхушки деревьев и помчались к месту сражения. —Цунаде просит сообщить последние новости, — сообщила Кацую, сидящая у нее на плече. —Медики готовятся к бою, — передала Сакура. —Нужно ли командованию направить часть основной армии для поддержки? —Нет, пока держимся. —Они здесь, — рявкнула Санта. —Прерви их движение, Харуно! Сакура свалилась с дерева, ударившись кулаком о землю под ним, и снесла часть леса. Деревья и корни вырвались из грязи, разбрасывая обломки в воздухе. Два врага настигли ее в считанные секунды. Она ловко уклонилась, поймав одного из них ударом куная в шею, когда тот споткнулся о вновь поднятый камень. Другой посылал каменные диски в ее тело почти быстрее, чем она успевала моргать. Куноичи отбивала их кулаком, насыщенным чакрой, пока один, покрытый чакрой, не прорезал ей костяшки пальцев. Быстро сменив позицию, она удалилась к верхушкам деревьев. Девять на четырнадцать. Медики Кири переместились влево, чтобы прикрыть Харуно. Санта пробивалась сквозь группу из трех шиноби внизу. —Кири прижаты, — ответил кто-то. —Харуно, прикрой. Двадцать футов, четыре часа. Один из этих врагов силен. Она повернула голову в ту сторону. Перед двумя медиками стояло шесть противников. Она вызвала скальпели чакры и метнула их во вражеских шиноби, попав двумя в спину одному из них и сразу же свалив его. Спрыгнув вниз, куноичи присоединилась к битве тайдзюцу. Сакура использовала стиль контрзащиты: парировала, блокировала и уклонялась до тех пор, пока противник не разочаровывался или не уставал. В эту секунду Сакура атаковала. Она не была яркой, не была быстрой, но была эффективной, и она была мастером. Кумо-нукенин бросился на нее, его тело пронизывали молнии. Она закрыла кожу защитным щитом из чакры и отразила его удары. По сравнению с тренировками Какаши, молниеносный бросок этого шиноби выглядел дилетантским. Он метнул в ее сторону хлыст молнии, но девушка быстро отвела его руку в сторону, положила ладонь на грудь, из центра руки вырвался чакровый скальпель, засветившись зеленым светом. Враг упал. Голос Ино прорвался: —Тоби выведен из строя. Второй батальон, выдвигайтесь на помощь фланговому отряду. От неожиданности Сакура споткнулась. В ее правое бедро вонзилось лезвие, а через секунду из звена вывалились двое. Мертвые. Оттолкнувшись от меча, она ударила в направлении его выстрела, сбив что-то, что взвизгнуло от боли и отпрыгнуло в сторону. —Держи голову в бою! — крикнул кто-то из АНБУ в совиной маске. —Прыгай! — приказала Харуно, ударив кулаком по земле. Она разломала землю под собой, дезорганизуя врагов, они отлетели назад. Ее команда успела уйти в безопасное место, но медик видела только шестерых. Где Яманака? —Семь на пять. Перейти в группу… Связь внезапно оборвалась. —Яманака ранена. Мы идем вслепую, — быстро нашлась Сакура. — Я вызываю. Шесть на пять. Двигайтесь к поляне. Шестеро союзных шиноби спринтерским бегом направились к поляне, где все еще находилась Целительное поле. Сакура прижала зеленую руку к бедру, запечатывая его, и проверила связь с Сетью Исцеления. Для армии будет лучше, если она не будет выпускать в бой печать бякуго. Связь с массовым исцелением может потерять эффективность, если она переключится в боевой режим… а медицина была отключена. Армия нуждалась в том, чтобы Катсую поддерживали на нынешнем уровне, но Сакура была в невыгодном положении в драке, лишившись большей части чакры и печати. Впрочем, пока это не требовалось для ее безопасности, куноичи всегда выбирала интересы армии, а не свои собственные. Они остановились, не доходя до линии деревьев. —Стоять. Есть какие-нибудь сенсоры? — спросила Сакура. —Четверо движутся к нам. Один заходит с левого фланга. Фланкирующий полностью скрыт, не читается, — ответил один из охранников. Над лесом поднимался туман. —Нам придется сражаться с ними в лоб. Постарайтесь заманить их на Целительную землю. Кацую может сделать землю кислотной там, где они приземлятся. И тут четверо нападавших набросились на них. Было очевидно, что медики Кири часто сражались вместе — они были единым целым. А трое охранников сражались в одной камере. Нападавшим не потребовалось много времени, чтобы выделить ее в качестве одиночного бойца. Скоро она уже уворачивалась быстрее, чем могла думать. Туман был настолько густым, что Сакура не могла разглядеть руку на конце запястья. Кунаи вонзились в ноги, лед прорезал щит чакры, а она не могла видеть достаточно хорошо, чтобы парировать, даже если бы была возможность. Сакура притворилась, что уклоняется, и, выдержав удар в грудь, схватила противника за руку. Она влила чакру в захват, раздробив локтевую кость и лучевую кость, а затем бросила тело на Целительную площадку. Вражеский шиноби приземлился на ноги на поляне, крепко сжимая сломанные кости. Он сделал два шага к деревьям, а затем с криком рухнул в лужу кислоты. Еще один нападающий настиг ее, пока она лишь задержалась, размышляя. Сакура упала на мягкую лесную почву, пытаясь защититься, надеясь, что бой разгорится выше. Туманный ландшафт был удобен для тех, кто пришел из Кири и владел техникой Тихого Убийства, но не для нее. —Эй, детка. Куноичи быстро повернулась и метнула два куная в сторону звука. Они пронзили воду, которая преобразилась в фигуру высокого мужчины. Из метательных снарядов вышел человек в плаще Акацуки маске, оружие с грохотом вонзилось в дерево за его спиной. Оставаясь в защитной позиции, она старалась как можно лучше разглядеть его — но он был полностью скрыт. —Приятно снова встретиться, сердце мое! Я пришел тебя проведать, а ты ушла и забыла обо мне. Что ж, таково проклятие сокрытия. —Ты работаешь на Орочимару, — молвила Сакура. —Я тружусь ради его блага, — ответил он. Он махнул рукой и восемь фигур рухнули с деревьев, шокировав медика — их головы были покрыты отдельными куполами воды. Они скрючились на земле, терзаемые ледяной водой. Сакура устремила к нему взгляд с узкими глазами. —Отпусти их. Подняв руку, он сделал вид, что осматривает свои ногти в черных перчатках. —Не знаю. Мне просто приказали проверить вашу безопасность,» —пожал он плечами. —Эти лишние не имеют значения. —Отпусти их. —О-о-о, но что мне за это будет? Никакого стимула, так что нет… Сакура нанесла удар. Его способность растекаться оказалась одним из наилучших противодействий ее стилю боя, с которым ей когда-либо приходилось сталкиваться. Нанести окончательный удар было практически невозможно. Она быстро поняла, что нужно делать, и начала пропускать свою чакру через воду, направляя ее через себя в свои кулаки и ноги, проникая ею в его тело через свою оцепеняющую технику. Харуно накапливала ее внутри врага, пока ее кулак не пронзил его грудь в десятый раз, он громко засмеялся. Она удерживала свою чакру в его теле, заставляя ее становиться ледяной. По телу мужчины пробежала волна дрожи. Грудь в ужасе сжалась вокруг ее кулака, его тело отшатнулось, внезапно испытав пронзительную боль. Он задыхался под маской, Сакура поняла, что тот ранен и кровоточит. Ее чакра проникала в него глубоко. Если бы куноичи вынула свою руку, в его груди распахнулась бы дыра. Он умрет от потери крови всего за пару минут. Их схватка продолжалась менее 90 секунд. —Освободи союзников, иначе я буду вынуждена воспользоваться насилием, — она произнесла твердо, заставляя его тело дрожать. Его пальцы с трудом сделали жест освобождения. Сакура оглянулась через плечо. Все пятеро союзников находились в бессознательном состоянии, но были свободны. У трех шиноби, принадлежащих Мадаре, головы были погружены в лед. С обеспокоенным видом Сакура подошла к человеку из Акацуки, который сейчас тяжело дышал из-за пронизанного легкого, и с насмешкой сдернула свой кулак. Он упал на землю, пытаясь заблокировать кровотечение из груди. На мгновение Сакура помышляла: —Могу ли я позволить ему умереть? —Лучше не затягивать с лечением, — решила Харуно. Однако, она опустилась на колени, положила руку на него, пропуская свою чакру, и принялась восстанавливать его грудь. Не стоит раздражать Орочимару напрасно. Несмотря на их отношения, никто не был рад видеть, как погибает товарищ. Ведь этот человек разобрался с ее врагами — своими союзниками. Или может быть, она была его союзницей? —Ты, чертова сучка, —пробормотал он, когда смог говорить. Он оставался на земле, дыхание было нестабильным. —Ты должен был отпустить их, когда я попросила в первый раз. После того, как она убедилась, что незнакомец достаточно оправился, чтобы говорить, она отошла от него и обратилась к бессознательным шиноби. —Ты не просил, ты приказал. Я не очень-то люблю приказы. И к тому же, ты меня даже не ударил. Я не сопротивлялась. —Точно, —ответил он. —Мои руки были сложены на груди все время! —Верно. —В следующий раз мы сразимся по настоящему, и я тебя побью. —Конечно. —Ты, чертова сучка, — повторил он, на этот раз с намеком на улыбку. —Ты меня удивила. Теперь я понимаю, в чем твоя сила. Я этого не понял раньше. Я чуть не умер, потому что змея что-то устроила, это было безумно. Не обижайся, но ты совсем не такая, как кажешься. Ты умеешь лечить, но, черт возьми, ты отлично дерешься. Горячая, как… —Можешь заткнуться? Ты не собираешься выдать нас? Пятеро шиноби, вероятно, не скоро придут в сознание, но они живы. Они потеряли сознание из-за воздействия военных таблеток; вероятно, их тела перешли в режим восстановления сразу после потери сознания. С боем покончено, сейчас было важно оказать им медицинскую помощь. Но два санитара — или три, если включить девушку из Кири — не предвещали ничего хорошего для армии. Она постучала ногой и обернулась к мужчине, который, к ее удивлению, замолчал. —Опасно нападать на своих ради моей проверки. Вы могли разоблачить наши секреты. Я способна справиться сама. —Эти парни никто. Я ликвидировал две главные угрозы до того, как они приблизились к вам, и ни одна из сторон не заметила этого. —Да, конечно, никто не додумывается проверять, устраняет ли Акацуки своих собственных людей. —Точно! Ты поняла. Сакура вздохнула. —Если бы кто-то заметил, что ты делаешь… —Но они этого не заметили, поэтому какая разница? Меня послали следить, чтобы ты осталась жива. Это заняло столько времени, что мне стало скучно, я сам все взял в руки. Жду благодарности. —Я бы справилась сама. Если бы была необходимость, я бы сняла печать. —Верю. —Мужчина встал с земли. —Тебя послал Орочимару? Он усмехнулся, стряхивая черный плащ. —Что-то в этом роде. Во мраке было сложно разглядеть его лицо из-за ветвей, скрывающих лунный свет. Она прищурилась, надеясь, что сможет выловить его движения, если он попытается напасть. —Скажи ему, что мне не нужен страж. Я сама способна защитить себя. Не нужны его агенты, проверяющие меня во время битвы. Его усмешка стала сильнее. —Я не стану передавать это. Но не стесняйся спросить об этом на следующей встрече. — Удачи. — Ты боишься Орочимару? — пошутила Сакура. —Ни в коем случае. Орочимару уже не так уж и страшен, понимаешь. И Сакура была готова заключить, что за маской он улыбается. Похоже, он хотел поболтать. Болтун. Она тоже могла быть такой и знала, как таких использовать. —Не знаю. Я думала, он мертв. —И я тоже! Хотелось бы, чтобы этот мерзавец остался покойно лежать в земле. —Он третий генерал? —Нет. Орочимару заключен в лаборатории. —Это ты? — задала она вопрос с некоторыми сомнениями. Мужчина снова засмеялся. —Не стоит спрашивать. Я мог бы заниматься руководством, если бы захотел. Но работы слишком много. Я не готов к ответственности. Слишком много правил и мало привилегий! Она фыркнула. —И кто тогда? —Ну, разве это не тот, кто послал меня быть стражем? Сакура сложила руки. Это был пустой разговор, ему казалось интересно пошутить, а не рассказать что-то значимое. Этот разговор продолжался уже две минуты и пятьдесят девять секунд. —Это было захватывающе. А не пора ли вам вернуться обратно в ту пещеру, откуда вы выползли? Мне нужно, чтобы медицинская помощь снова возобновила работу. —Не гони меня не узнав хороших новостей, которые я должен тебе сообщить. —Мужчина сделал паузу. —Тоби выбит из строя, Хидан отброшен на много миль к востоку от места боя, команда, посланная уничтожить призыв слизней, загадочным образом потерпела неудачу! Какой позор, да? В общем, третий генерал устал от этих принудительных тренировок и решил временно прекратить. Она вгляделась в него, собирая все фрагменты воедино. —Ты уходишь? —Ого, держи главный приз! Неплохо держишься, — восхищенно произнес он. — Говорили, что у тебя умная головушка, но я на миг задумался. Но в любом случае, поздравляю с победой, приятельница! Передай привет твоей большегрудой Хокаге, — шиноби сделал неприличный жест рукой на своей груди и помахал другой. — До встречи, — добавил он, отступая в сторону. — Слышала, что он сказал, Кацую? — сделала паузу Сакура. — Про первую часть, не последнюю. — Да. Я уже передала… Противник начал отступать. — Все батальоны, отступаем на главную базу. Медицинский персонал, готовьтесь. Продолжаем оказывать помощь тяжелораненым. Немедленно сообщите вашему командованию на базе для учета, — поступил приказал. Если сама война была ужасной, то последствия оказались еще худшими. Проводить учет потерь, регистрировать их имена. По этим именам идентифицировать тела. Шиноби прошлись по полю боя, взгляд скользил по безжизненным телам. Они молились, чтобы их друзья и родные были где-то среди армейских палаток, а не исчезли бесследно. Было больно и странно — переворачивать тела, чувствуя облегчение от мысли, что мертвое тело не принадлежит тому, кого они ждали. Адреналин войны заглушал реальность смерти. Но когда битва подходила к концу, ничто не могло смягчить удар. Города беженцев превратились в пустынные участки с грязью и телами, залитыми лунным светом ранним утром. Здесь запахло кровью и разложением — вонь, к которой невозможно привыкнуть. К полудню она становилась просто невыносимой. Как только тела теряли свежесть и наступало трупное окоченение Сакура нашла Ино практически сразу же. Не отводя глаз от земли, куноичи не обращала внимания на то, что находилось перед ней. Это был единственный способ выжить в этой части войны — отрезать себя от последствий. Заблокировать, стереть, отбросить все. Другого выхода не было в море смерти; слишком много внимания к этому — и ты утонешь и задохнешься. Когда Ино подошла к ней, ее взгляд, устремленный на множество километров кладбища, был пустым. Ино, казалось, была в состоянии боевого транса, ее разум был перегружен информацией из общей армейской связи. Ее голубые глаза были дикими, а обычно безупречный вид был мят и потрепан. Уста ее шевелились, но не издавали звуков, а руки безмолвно копали в грязи возле бедер. Нет хороших способов сообщить о смерти кого-то, кроме как просто сказать об этом. И хотя Ино выглядела разбитой, Сакура села рядом с ней и прошептала: -Санта умерла. Ведь это не сделает Ино легче ни завтра, ни послезавтра. Это лишь продлит ее горе. Ино повернулась и обняла Сакуру, словно не замечая ничего вокруг. Она крепко прижалась к Сакуре на протяжении пяти минут, шепча бессмысленные слова в ее волосы. Сакура тоже понимала необходимость отгородиться от всего. У нее не было места, чтобы переносить чужую боль. Внезапно Шикамару подошел и осторожно отстранил Ино от Сакуры. Ино благодарно прижалась к нему. Сакура задумалась, чувствуя на себе тяжесть потери через Ино. Как она справляется с этим, сражаясь раз за разом в таком масштабе? Это было нечеловеческим. Сакура видела Ино после многих крупных битв, и последствия никогда не выглядели нормальными… Однако подруга всегда была готова к следующей схватке. Она никогда не жаловалась, не уклонялась от своих обязанностей и не просила о передышке у Цунаде. — Ты хорошо справилась, Сакура, — тихо похвалил Шикамару. — Мы понесли минимальные потери. Без твоей помощи нам было бы сложнее. — Все благодаря твоему плану. Я лишь выполняла приказы. — Не умаляй своих заслуг. Я могу давать приказы, зная, что ты их выполнишь. Шикамару погладил Ино по спине и улыбнулся, словно старый друг. Если Ино выходила на бой уверенной и надежной, то Шикамару всегда оставался стойким в конце битвы. Так было всегда. И с каждым днем, проведенным Сакурой вдали от него, Нара становился все более похожим на своего покойного отца при их следующей встрече. Отводя Ино от места битвы, Шикамару повел их в сторону деревьев. Это позволило им избежать напряжения над телами павших. Сакура положила свои зеленые руки на плечи Ино, чтобы провести сканирование. Каналы чакры в ее мозге были повреждены. Лечение уже началось, но Ино нужно было лечь и отдохнуть. — Тебе нужно сканирование, Шикамару? — спросила Сакура позже. — Пожалуйста, — ответил он. Сакура переместила свои руки на руку Шикамару. Запасы чакры были ограничены, но он был цел и не пострадал. -Я скучала по тебе, — призналась Харуно. -Мы все скучали. Это была их первая встреча после того, как Шикамару был отправлен на базу Суна более года назад. Нара вздохнул и провел рукой по волосам. — И я скучал. Жаль, что мы видимся лишь в такие моменты. Это не очень… полезно.- Он снова погладил спину Ино. — Мм…- Эта тема была неудобной для продолжения. — Тебе приказали отправиться в Кумо? — Несколько месяцев назад. Когда туда перевели группу детализации. — А как Сай? — спросила Сакура, неуверенно. Это был не самый уместный момент для таких вопросов после всех потерь. Но они были единственными, которые занимали мысли в такие моменты. Где сейчас находились ее друзья? Были ли они в безопасности? Живы ли? — С ним все в порядке. Я думаю, он вернется в Коноху, как только завершит свои дела. Это должно случиться скоро, но из-за обязанностей я редко вижу его. — Отлично. Спасибо. А Наруто…? — Горло у Сакуры перехватило от эмоций, но она все же задала вопрос. — Он буйный. Непоседливый. Очень силен, иногда на своё же зло. Его волосы всегда в беспорядке. Хочешь, продолжу? Сакура рассмеялась, ей было не по себе от этого. Затем она расплакалась, потому что вокруг было столько смертей, и никого из товарищей по команде или учителей не было рядом. И когда эта война закончится, все будут в полном отчаянии. А если вдруг война закончится однажды, но они все останутся здесь? На этом кладбище, где повсюду лежат мертвые друзья, близкие и незнакомцы? Тела союзников и врагов сплетены в одну массу трупов, извергающих дым и разлагающихся. Мили и мили тел, где приходилось проводить ценные моменты с любимыми, потому что политика отдельных лагерей снова и снова разрывала их, отделяя до следующего столкновения. Шиноби учились переносить чувство волнения перед смертью, потому что риск ухода был единственным временем, когда они могли быть рядом со своими близкими друзьями. Шикамару оторвался от Ино и направил ее обратно к Сакуре. Слезы Сакуры, казалось, вывели Ино из шока. — О, Сакура, хватит. Мы уже выглядим ужасно, зачем еще больше усложнять все? — Ино легко похлопала подругу по руке и обняла ее. — Мы только что выиграли первую битву за год! Мы живы, и мы, черт возьми, победили… Сейчас не время для слез. Кивнув, Сакура вытерла лицо о форму, на которой отразилась усталость после боя. Они победили? И как определяется истинная победа в подобных масштабах? Поле боя, усыпанное изуродованными телами, напоминало кошмары прошлых сражений. Это ли было победой? Или они просто остались на том же поле, где воевали духами прошлых сражений? Потери были снижены до 1,457 человек — гораздо меньше, чем в начале войны. Но даже такое число оставляло боль в сердце. Смерть, которая настигла их за пять часов, вызывала страшные мысли. Около трехсот человек погибло каждый час, пять человек — каждую минуту. Сакура старалась благодарить за то, что никто из ее близких не погиб, но это было тяжело в свете множества потерь. Еще 700 человек были тяжело ранены, их ждала долгая реабилитация или инвалидность. Это было лишь малым утешением. Следующие три дня Сакура работала без устали, питаясь лишь солдатскими таблетками и кофеином. Она знала, что после спада битвы придет тяжелая работа, медик была готова к ней. Лечение, которое она оказывала, казалось бесконечным. Но рядом с ней всегда были товарищи, поддерживавшие и помогавшие в трудные моменты. Мысли о Мухей, о раненых детях, о неведомом мертвом мальчике или о решениях Мизукаге ускользали из размышлений. Сейчас была работа, которую куноичи должна продолжать делать, чтобы двигаться вперед. Через три дня прибыла Цунаде, чтобы отпустить их. Встреча была короткой, но теплой. Цунаде похвалила Сакуру за контроль и призыв, превосходящие даже возможности Хокаге. Эти слова стали утешением для Сакуры. Затем пришел Какаши и обнимал ее целых восемь минут. Она знала, как тяжело ему отпускать ее в бой, подвергая риску ее жизнь и жизни всей Конохи. Они стояли в уединении около медицинской палатки, еще раннее утро пропитывалось росой, окутывая все вокруг. —Я горжусь тобой, — повторил сенсей. —Ты моя самая выдающаяся ученица, знаешь ли об этом? —Я единственная, кто осталась здесь, сэнсей. —Мои ученики всегда остаются моими учениками, независимо от расстояния или времени. Она хихикнула, чувствуя облегчение, когда оба наставника оказались рядом. Война — странное дело, оно как будто приходит в привычку. Организм способен привыкнуть к любому ужасу. Сначала была невыносимая потеря и ужас, а потом разум отбросил это. Друзья появились, обняли, улыбнулись, и казалось, что война никогда не существовала. Это были почти призрачные последствия войны. Какаши молча положил ей что-то в руку. Листок бумаги. —Отчет в лабораторию. Сакура чуть не забыла о нем. За последнюю неделю она вообще не думала об этом. —Я не хотел этого, но… битва была успешной. Цунаде приказала отправиться немедленно. Его слова указывали на то, что первая разведка Орочимару принесла решительную победу. Теперь главная задача — угодить ему, чтобы получить больше информации. Если Орочимару хочет, чтобы Сакура доложила, Хокаге прикажет ей это сделать. И Какаши не будет стоять на её пути. Сакура была так занята солдатскими обязанностями и радостью от встречи с Какаши, что не могла сильно огорчиться этим. В конце концов, это была правда. Победа пришла благодаря подсказке Орочимару. Если он хочет больше информации, Сакура должна её получить. Цунаде не приказала ей ничего, на что бы Сакура не согласилась. —Но тебе не обязательно начинать работу сразу же после битвы. Если нужен отдых… —Все в порядке, сэнсей, — перебила его Харуно. —Не волнуйтесь. Я готова. —…Ты уверена? —Да. Еще одна подсказка может изменить ход войны. Этого мы ждали. Какаши посмотрел ей в глаза и положил руку на голову. —Ты моя лучшая ученица, Сакура. Если ты утверждаешь, что сможешь, я верю тебе. Сакура снова обняла его. На короткое время все стало хорошо. Учителя оценили ее работу, армия победила, никто из друзей не погиб. Никто из них не умер. Но завтра все может измениться. Под воздействием солдатских таблеток, она могла остаться на поле боя, где после радостного волнения от победы, наступит изнеможение, и куноичи проснется среди мертвых. Харуно могла ощущать, как мертвые тела обрушиваются на неё, она сама была лишь безжизненным телом на поле битвы. Армии переходили через неё, топча и падая, нет способа смыть кровь, нет убежища, где можно было бы укрыться. Стоя на этой горе, она видела, как каждый контур состоит из обломков человеческих конечностей и глаз. И тут она сражалась, но каждый враг был лишь лицом того, кого она не сумела исцелить вовремя, тем, кого не смогла спасти. Девушка кричала, но крик поглощался армией криков, погребаемых в земле, которая раздражена своим осквернением. Поле битвы было повсюду вокруг и внутри неё, и… Может быть, она никогда не сможет оттуда выбраться. Но сейчас рядом находился Какаши, его теплое и надежное тело прижималось к ней, никто из близких не ушёл из жизни. И на данный момент этого было достаточно.