Часовой механизм: ход времени

Несмотря на холодный ветер и с трудом просачиваясь сквозь серые плотные облака, усталое солнце продолжало пытаться греть своим остаточным теплом прохожих. Его полупрозрачные лучи лениво прогуливались по улицам столицы, задевая окна некоторых кофеен, домов и школы. В которой в этот момент учились ученики, изо всех сил боровшиеся с сонливостью из-за раннего утра и убаюкивающей погоды. Правда, все же несколько ребят проиграло этот бой. - Уверяю, еще пару слов о том, какой Сталин был «офигенный», и я выпрыгну в окно. – тихо протянула девушка, что сидела на задней парте, и опустила голову на сложенные руки. Напротив нее, на третьей парте у окна, сидел еще один ученик. Слушая жалобные стоны подруги, он изредка ее поддерживал, параллельно собирая бумажный самолетик из, предварительно вырванного, тетрадного листа. - Тогда зачем ты так рано пришла? Собиралась же идти ко второму. Выспалась бы. - Ага, с дедом выспишься… - прошипела девушка в ответ и со злостью посмотрела в сторону учителя, - Никто не знает, сколько дают за убийство человека? - От шести до пятнадцати лет лишения свободы. – скучающе ответила ей одноклассница с соседней парты, - Но, ради благого дела, я могу придумать для тебя железное алиби. - Мин, ты мне сейчас больше поможешь, если скажешь, что у тебя с собой есть чай. - Вот еще. – хмыкнула одноклассница, - Ты мне еще за прошлый раз термос не вернула. - О нет, я совершила самую большую ошибку в своей жизни! Досадно вздохнув, девушка опустила голову, но немного не рассчитала. Глухой удар лба о деревянную поверхность парты услышали все, кто находился в кабинете. Внезапный звук заглушил речь преподавателя, что сразу же привлекло внимание немолодого мужчины. Тяжело вздохнув, он достал из верхнего кармана рубашки платок и прокашлялся в него. К его плохому здоровью идеально подходило по щенячьи грустное лицо и тихая речь, что больше была похожа на шорох расстроенного фортепиано, и которая часто вызывала скуку у обучающихся, но, даже несмотря на это, его лекции нравились студентам – хотя бы тем, что на них можно было спокойно поспать. Да и сам Степан Игоревич был добрейшей души человек, из-за чего заслужил и среди учеников, и среди коллег репутацию хорошего человека. - Вероника, тебе нездоровится? – обеспокоенно спросил мужчина, медленно, будто с опаской, приблизившись к последним партам. - Немного. Простите, пожалуйста. - Тогда стоит сходить в медпункт, чтобы тебя проверили. - А можно? - Конечно. Ведь будет не очень хорошо, если вам вдруг станет плохо. Получив разрешение учителя, девушка уж было хотела, наконец, сбежать из сего полудремного царства, но вдруг в ее шальную голову пришла более интересная мысль. Незаметно стукнув по ножке стула друга под партой, она взглядом указала ему подыграть, после чего начала спектакль первой: - Степан Игоревич, а ведь Артему тоже еще с утра нездоровилось… - Степан Игоревич, Ника права… у меня что-то голова… побаливает… Услышав подобное от ученика, мужчина с ужасом отшатнулся от парт. Снова достав из кармана платок, он прикрыл им свои дыхательные пути, видимо, чтобы не заразиться от ребят неизвестной болезнью, и рукой показал ученикам выйти из кабинета. Подмигнув друг другу, друзья, продолжая до выхода притворяться в выдуманной болезни, сбежали по коридору сразу же, как ощутили желаемый воздух свободы. Еле сдерживая довольную ухмылку, девушка довела друга до первого этажа и там, наконец, позволила себе повеселиться. Сняв с парня кофту, она накинула ее себе на плечи и стала хриплым голосом проговаривать: - Не скажете ли бедному больному человеку, потерявшему драгоценное здоровье во имя храброй защиты своей родины России-матушки, в какой местности он находится? - Не думаю, что он мог заболеть из-за войны. Его бы по здоровью даже б в армию не пустили. - Эй! - недовольно прикрикнула Вероника на одноклассника, - Не смей так отзываться о мужчине моей мечты! - Помнится мне, еще с пять минут назад ты собиралась лишить жизни своего «мужчину мечты». – широко улыбнувшись, подметил Артем и протянул руку, чтобы вернуть себе собственность. - Может, я в прошлой жизни была Отелло, кто знает? – усмехнулась девушка в ответ и внезапно остановилась. Вытянув руку перед парнем, она показала ему тоже остановится и осторожно взглянуть в сторону открытой двери. За ней, ни о чем не беспокоясь, сидел ученик из параллельного класса, читая какую-то старую книгу, судя по пожелтевшим страницам. – А вот и принц. - Кто? Приложив палец к губам, Вероника взяла друга под локоть и повела за собой в угол между открытой дверью и стеной. Осторожно выглянув из-за двери, она стала наблюдать за читающим юношей в столовой. Тоже самое проделал и Артемий. Когда он все же смог вглядеться в лицо ученика, то сразу же узнал в нем того самого виновника, что лишил его и долгожданного горячего чая, и новой белоснежной рубашки. - Эй, это же он…! – хотел было выкрикнуть парень, но тут же был запечатан Вероникой в стену. - Тише ты, Бедросыч не должен услышать нас! – шепотом «накричала» она на друга и аккуратно выглянула за дверь, чтобы удостовериться в том, что их никто не услышал. - Бедросыч? Стоп, ты что, тоже его знаешь? – удивился Артем. - Ага. – промычала Ника, - Он как-то решил заменить меня, когда покупал лампочки в магазине. Так и познакомились. А ты откуда его знаешь? - У меня все менее прозаичней, он всего лишь облил меня чаем. - О, так это тот самый красавчик, о котором ты говорил? - Я не говорил, что он красавчик. С этими словами Артем облокотился на стену. Все его лицо будто почернело от злости к своему оппоненту, а губы вытянулись в одну сплошную белую линию. Было видно, что данный разговор с ним лучше не продолжать, потому что, в ином случае, мальчик может взорваться эмоциями, которые были ребятам сейчас ни к чему, учитывая их положение. Пожав плечами, мол: «Ладно, как скажешь», Вероника в последний раз взглянула на «принца» и направилась в противоположную сторону, подальше от электронного звонка, который вот-вот должен был звоном обозначить окончание очередного урока. На этот раз Артем не пошёл вслед за подругой, оставшись на своем месте. Ему не давал покоя узнанный юноша, заставляя юное сердце трепетать от злости и некой обиды. Хоть где-то в глубине души он и понимал, что эта нелепая слежка ничем ему не поможет в исправлении прошедшего события, сделать с собой уже ничего не мог. - Милан, ты точно ничего не будешь? – взволнованным шепотом спрашивала повариха, выйдя к юноше из кухни. - Благодарю за беспокойство, Зинаида Юрьевна, но мне ничего не нужно. – по-обычному отвечал Милан уже в который раз, лишь на мгновение поднимая свой взгляд в сторону женщины и сразу же опуская его обратно на страницы книги. - Я же говорила тебе – называй меня просто тетя Зина, меня здесь все так зовут. - Разве это не будет оскорблением с моей стороны, учитывая, что вы старше и заслуживаете своей работой к вам большего уважения? - Твои бы слова, да другим детям в уши... – печально выдохнула женщина и покачала головой. – Давай я тебе хотя бы чая налью? А то ты здесь уже битый час сидишь. Ей богу, как можно было забыть предупредить нового ученика об отмене урока? - Они не виновны в этом. Наверное, это просто я по случайности пропустил момент, когда нашему классу говорили эту информацию. - Ну ничего… сейчас будет звонок, а там и занятия начнутся, так что можешь не переживать. Будто в подтверждение слов женщины по коридору и правда прошелся громогласный звон школьного звонка. За считанные секунды, до того пустой, столовый зал заполнился учениками, желающими насытить свои изголодавшиеся желудки за время первого урока. Боясь, что юношу могут так повредить, повариха провела его к запасному ходу для работниц и показала путь, по которому можно было бы выйти в более свободный коридор. Поблагодарив спасительницу, на прощание Милан легко ей поклонился и ушел вперед по коридору в холл. Чтобы не потерять цель из виду, Артем отправился вслед за юношей. С трудом пробираясь через образовавшуюся очередь, он почти несколько раз повстречался всем телом с кафельным полом, пока, неведомо откуда взявшаяся, удача не подняла его и не вывела из толпы в своих нежных объятиях. Наконец, подойдя к колонне, у которой стоял Милан, внимательно изучающий новые вывешенные объявления, Артем смог взять передышку. Шум от трудной отдышки незамедлительно привлек к себе внимание принца, и юноша отвлекся от осмотра, переводя свой взгляд на подошедшего ученика. - Артемий? Я очень рад вас видеть. - Чего? С чего это… ты вдруг… любезностями разбрасываешься? – почти задыхаясь, спросил Артем. Приложив ладонь к груди, он сделал глубокий вдох, потом выдох, и, наконец, смог восстановить сбившееся дыхание. - Я искал вас последние несколько дней. Подождите, пожалуйста. - в подтверждение Милан вытянул из сумки что-то белое и прямоугольное, завернутое в полиэтилен, и протянул юноше, - Возьмите. - Что это? - Кажется, я поступил опрометчиво, взвалив на вас всю вину. Поэтому примите это и мои искренние извинения. С недоверием забрав из рук Милана вещь, Артем поднес ее к глазам, чтобы лучше осмотреть. К его удивлению, под тонким слоем полиэтилена находилась новая белая рубашка. - Надеюсь, я угадал с размером, ведь, в последнее время, мне не везет с выбором одежды. - Так, стоп-стоп-стоп, подожди… Ты что… мне сейчас рубашку даришь? - Если честно, я подразумевал под этим честный обмен, но, если вам так больше нравится, то… - Тогда лучше забери ее обратно. Из-за непонимания точной причины такой реакции Милан остался на месте, даже не соизволив шелохнуться. Расценив это как жест игнорирования, Артем взял инициативу в свои руки. Протянув юноше рубашку, он попытался взять его за руку, но тут же отпустил, почувствовав болезненно-острое покалывание. - Ай, ты чего током бьешься? – вскричал парень, встряхивая в воздухе поврежденную ладонь. - Бьюсь током? – непонимающе повторил Милан и медленно перевел взгляд на свою руку. Почему-то под ремешком часов, которые находились на запястье, запульсировал участок кожи. – Прошу меня простить. – бросил он уходя, оставив озадаченного знакомого одного у колонны. Высказав про себя все то, что было бы непростительно сказать вслух в учебном заведении, Артемий еще раз проверил свою руку и направился туда, куда глядели его прекрасные темно-карие глаза. Вместе с рубашкой, что так и осталась при нем, и уже немного побилась своей непродолжительной жизнью. Не зная, что с ней делать, он целый учебный день проигрывал в голове различные ситуации, при которых он мог бы избавиться от полученной вещи, но, одна за другой, все они терпели поражение: взять с собой? Открывая рюкзак и вытягивая из него учебники, чтобы уместить подарок, Артем сразу же думал о том, как это повлияет на его репутацию – мол: «Сначала гордо отказывался, а потом сам забрал»; оставить где-нибудь? Найдя такое идеальное место в лице мужского туалета, парень было уже клал рубашку на подоконник, но тут же представлял, как кто-то другой возьмет ее и будет носить, хотя эта рубашка, фактически, принадлежит только Артему, ведь это же должен быть: «Честный обмен» за его испорченную вещь; выкинуть? Тогда чем же это решение будет отличаться от предыдущего? Постепенно в голове начинала нарастать боль. Сев из-за усталости на скамейку в холле после окончания занятий, парень поднял взгляд к потолку здания. Его дурацкий белоснежный цвет, словно цвет той самой дурацкой рубашки, будто с силой давил на измученное тело Артемия, заставляя его в тот момент думать о том, чтобы просто выбросить вещь в открытое окно, отряхнуть руки и уйти, навсегда забыв о том, что происходило в этот день. Заметив растекшуюся лужицу, что раньше могла называться ее лучшим другом, Вероника подошла к ней и несколько раз похлопала по остаткам юношеского плеча. - Что, царевич, ты не весел? Что вновь голову повесил? - Давай-давай, продолжай издеваться над бедным человеком… - измотано прохрипел парень и, с трудом, вернулся в более-менее нормальное состояние. - Почему он тебя так раздражает? - А ты что, не понимаешь? Потому что он… он… - …Поступил как адекватный чувак и купил тебе новую вещь взамен испорченной? - Что? Слушай, а ты вообще за кого? - Я? За здравый смысл и мир во всем мире. Так что сейчас же возьми эту рубашку, подойди к нему и поблагодари. А потом и извинись. Потому что, зная тебя, ты наверняка реально был виноват в случившемся. - Возьми. – не выдержав, приказал Артем и перекинул девушке рубашку. – Раз он тебе так нравится, то носи на здоровье. Считай, что это он тебе подарил. Взяв со спинки скамейки рюкзак и закинув его на плечо, парень отправился в сторону главного выхода, по пути не проронив ни слова. Он даже не попрощался с подругой как делал на постоянной основе, что могло значить только одно – мальчик был очень сильно раздосадован. Вернувшись домой после длинного сложного дня, парень сразу же скинул с себя все вещи, желая этим снять с себя тяжелый груз странных ощущений, сковавших его тело и разум изнутри. Как и ожидалось, прохладный душ помог ему ненадолго прийти в себя, а ежедневная домашняя рутина - отвлечься от жужжащих навязчивых мыслей. Добавить к этому только купленный, долгожданный магнитный пазл, чашку горячего ромашкового чая и успокаивающую темноту осеннего вечера, и вот, уже все аккуратно вставало на свои места под теплым светом старой настольной лампы, и, мерцающими под этим светом, мелкими деталями. Каждый раз у него получалось что-то новое: то Эйфелева башня в миниатюре, то соседская кошка, то, возможно, еще какой-нибудь человек. Такими маленькими фигурами Артем уже почти полностью заставил свою комнату, собирая из них миниатюрный фантастический город на платформе из крышки старой обширной коробки. Помимо фигур, в этом городе также принимали участие вырезки из гравюр, самых различных цветов, украшая собой дорожки, небо, одежды фигурок, вывески магазинов и тому подобное. Сладостно потянувшись по завершению работы, Артем зевнул и начал прибирать свое рабочее место. Взглянув на часы, он заметил, что время давно перешло за полночь, а за окном уже почти потухли все огни высотных домов. Переведя взгляд на свой маленький город, в котором так и «кипела дневная жизнь», он легонько прошелся по головам фигурок, пока не остановился возле одной. Почему-то эта фигурка до ужаса напомнила ему недавнего знакомого. Дернув головой, будто в попытке избавиться от морока, Артем выключил свет в настольной лампе и улегся спать. Но ночь не подарила ему спокойствия. Внезапно проснувшись в каком-то странном месте, посреди чужой спальной комнаты, он заметил, как его одежда, магическим образом изменилась на белую хлопковую рубаху, а сам воздух вокруг был будто пропитан прохладным ароматом шалфея и ладана. Как ни странно, его сердце было спокойно при этом резком изменении… словно оно явилось в свой настоящий дом.