Часовой механизм: ход времени

В кабинете директора, на долгожданном педсовете, разгорался нешуточный ажиотаж – каждый пытался высказать свое мнение по поводу нового ученика, иногда даже не стыдясь на самые громкие сравнения и выражения. - Как же вы не понимаете? – Маргарита Пантелеевна встала со своего места и всплеснула руками, привлекая к себе внимание педагогов, - Мы можем стать свидетелями рождения нового гения! И тогда министерство образования заметит нас! Они повысят нам финансирование и выплатят премии! Нам нужно только ему помочь, подтолкнуть, так сказать. - Да, только с ним мы скорее получим не премии, а пособие по инвалидности. Этот, как вы выразились, гений совершенно не имеет каких-либо чувств! – говоря это, преподавательница литературы сидела на своём месте и нервно перебирала чётки, когда на её плечи легла рука Маргариты в успокаивающем жесте. - Вот где правда, Таисия Михайловна, я недавно так хорошо пошутил перед ребятами, так хорошо! Все смеялись! А этот бесчувственный один стоял молча, даже не моргнул ни разу. – физический руководитель вдруг осмотрелся по сторонам и заговорил тише, - Не знаю, как вам, но мне он моего тестя напоминает – тот тоже, если ему что-то не нравилось, молчал, как рыба. Только глазами грозно зыркнет, так и холод по телу, как у покойника. – он сильно расширил глаза, чем вызвал смех у большинства собравшихся. - Вот не стоит на бедного мальчика наговаривать! – внезапно вмешалась в их разговор Анастасия Еремеевна, - Он просто очень спокойный и упорный, в отличие от других ребят! Прикрыв голову руками и тяжело вздохнув, Маргарита Пантелеевна продолжала слушать споры сотрудников. В тот момент мечтая лишь о том, чтобы все поскорее закончилось и все разошлись по своим кабинетам.

——○◔◒◕●——

Сидя на скамье в холле, Артем лениво покачивал ногами в воздухе, как обычно глядя на высокий белый потолок, на котором узорами растекались потемневшие трещины. Мимо него постоянно проходили люди: от учеников до учителей, постоянно куда-то спешащих и чему-то радующихся. - Не, я, конечно, знала, что тебе хочется избавиться от соперника, но не думала, что ты примешься действовать при любом удобном случае. – шептала Вероника, пролистывая в телефоне школьные новости, в которых во всю говорили о произошедшем инциденте на уроке химии в одиннадцатых классах. - Сколько можно повторять, что я сделал это случайно? – устало отозвался парень на замечание подруги и прикрыл ладонями лицо. - Да я шучу, успокойся. – попыталась подбодрить она друга, но тут же приблизилась и понизила голос, - Слушай, а как это вообще произошло? - Понятия не имею… все слишком быстро произошло… И он, главное, вообще на это никак не отреагировал! – он внезапно развернулся к Веронике и схватил ее за руку, - Вот ты. Если бы у тебя рукав загорелся, ты бы как отреагировала? - Ты сейчас серьезно? Меня бы в Перу было слышно. - Вот именно. - он щелкнул пальцами перед ее глазами, указывая на правильность идеи, и отстранился, - А он отреагировал так, будто для него это было обычным делом. - Считаешь, что тут замешаны темные силы? – заговорщическим шепотом обратилась к нему девушка и осмотрелась по сторонам. - Скворечник, блин, причем тут твои силы? - А тогда что ты имеешь в виду? Так и не ответив на вопрос девушки, Артем поднялся со скамьи и скрылся за поворотом в коридор. Не оценив такого поступка, Вероника злобно фыркнула в сторону ушедшего парня и сложила руки на груди, продолжив рассматривать людей вокруг. Пока ее взгляд чудесным образом не остановился на Милане, что только спустился с лестницы и направлялся в столовую. Уличив момент, девушка прошмыгнула сквозь толпу прохожих и дотронулась до плеча юноши, чтобы привлечь внимание. - Еще раз здрасьте. Ты как себя чувствуешь? - Со мной все хорошо, если тебя и вправду волнует эта информация. - Что, прости? – непонимающе пробормотала Вероника на замечание Милана. - За последние два дня все стали ко мне обращаться с этим вопросом вместо приветствия, поэтому я уже потерял понимание разницы между тем, когда люди и вправду волнуются о моем здравии, и когда им просто не о чем со мной поговорить. - Ну, у меня точно есть о чем с тобой поговорить. Кстати, спасибо за рубашку, - она указала на себя и покружилась вокруг своей оси, - Надеюсь, ты не против, что ее ношу я? - Ничего страшного. Это личная вещь Артемия, и он сам волен распоряжаться ей как пожелает. - Это да… но… слушай, - она взяла юношу под локоть и начала говорить тише, чтобы ее смог услышать только собеседник, - ты же из богатеньких, верно? А то меня совесть сожрет, если я узнаю, что сейчас ношу рубашку, на которую ты пахал несколько месяцев… - Эта рубашка досталась мне не такими большими трудами, если ты об этом, можешь не переживать. - Милаш… А ты милашка! – воскликнула Вероника и приобняла юноша за шею, - Будь я парнем, обязательно бы с тобой замутила! - Это же ложь? - Эй, а ты догадливый! Конечно, будь я даже парнем, в этом мире продолжит существовать только один вид людей, который будет мне нравиться. - Я очень рад за тебя. Теперь я могу идти? В ответ на вопрос юноши Вероника улыбнулась и, отойдя от захваченного, поддерживающе похлопала его по плечу. Получив позволение, Милан слегка поклонился девушке и удалился с ее поля зрения, оставив в коридоре совершенно одну. «Что за парни пошли – просто берут и бросают девушек… ужас…» - с ноткой разочарованности подумала девушка, наблюдая за уходом принца.

——○◔◒◕●——

Медленно перебирая ногами по сырой заснеженной земле, шли добрые, черные, как вороново крыло, две кобылки, везя за собой пристегнутую карету. Глухой стук, что отбивали их копыта, был слышен даже внутри дилижанса, напоминая людям в нем о реальности этой поездки. Внутри экипаж покачивало, словно в несильный шторм, пока его пассажиры вовсю рассматривали заснеженный город за окном. Морозный воздух приятно покалывал порозовевшие щечки маленького мальчика, считающего людей, что попадались им во время дороги, но не приводил в восторг его маму, в тот момент наносившей на кожу лица всевозможные крема от сухости и мелких повреждений. - Ты и так у меня самая красивая, Илида. – улыбаясь, сказал Юлиан. Наклонившись к жене, он поцеловал ее в висок и стер с губ крем, что присоединился к ним при поцелуе. - Я знаю. Просто хочу немного продлить эту красоту. – фыркнула женщина, накладывая новую порцию крема на очищенный участок. - Мама, а Дядо Коледа придет к нам на Рождество? - Конечно, солнышко. – ответила Илида и погладила сына по щеке, - Ты ведь хороший мальчик, а хорошие детки всегда должны получать свои подарки. Получив в ответ сияющую улыбку сына, женщина продолжила читать книгу, что предварительно взяла для поездки, и изредка посмеивалась, поглядывая на мужа, чем вызывала в нем замешательство. Мужчина даже как-то пытался посмотреть – что же так забавляет его любимую супругу, но успел заметить только несколько слов перед тем, как книга с громким хлопком закрылась перед ним. Из-за резкого изменения погодных условий, за несколько дней до этого, снег несколько раз таял и снова шел, благодаря чему дороги стали скользкими, как лед. Но время неумолимо шло, несмотря на любые природные игры, и тот путь, что был рассчитан на 10–11 часов езды, удлинился на долгие шесть часов. Наконец прибыв к особняку, семья вышла из экипажа и прошла к высоким воротам. После недолгого ожидания, к ним лично вышел сам хозяин поместья, приглашая пройти внутрь и помогая донести некоторый багаж. Стоило только избавиться от верхней одежды, как сынок с матерью тут же скрылись в толпе гостей, оставив главу семейства наедине со старым другом. - Сколько лет уже прошло, старина, а ты даже не изменился! – говорил господин Подольский, предавая верхнюю одежду прибывших гостей служанке. - Беру с вас пример, Роман. - Ты это брось, лесть разводить, лучше расскажи что-нибудь о себе! Как никак, десять лет не виделись! Ты ж, Бескуд, даже не удосужился написать мне о том, что у тебя сын родился! - Сознаюсь, в этом я грешен… Но ведь, и ты мне не сразу написал о том, что у тебя намечается праздник. - Как же? Обижаешь! Как только Настенька решила все устроить, я сразу же написал. И тебе в первую очередь. - Но ты не предупредил меня, что у вас тут намечается бал-маскарад… И в правду. Вокруг все гости расхаживали в пышных платьях и костюмах, но лица их были скрыты под красивыми разноцветными масками, что были словно украдены у самого прекрасного венецианского карнавала. Осознав свою оплошность, Роман немного покрутился на месте, думая о том, как исправить положение, как вдруг вздрогнул и поспешил куда-то, туда, куда было ведомо только одному хозяину дома. Оставшись в одиночестве, Юлиан стал осматривать масштабы самого приема: все вокруг было по-королевски красиво, украшено золотыми звездами, радужными гирляндами и конфети, а посреди всего, словно сама королевская особа, стояла огромная ель, переливаясь волшебными красками в свете бесконечных зажженных свечей.

——○◔◒◕●——

- И как вам этот вечер? – Милан проговорил это тихим низким голосом, прямо над ухом ничего не подозревающей девушки, из-за чего та сильно испугалась и, пожелав защититься, вытянула руку вперёд, но что-то не рассчитала и начала падать. И она бы упала, если бы юноша вовремя её не подхватил, - Ой, простите, я не хотел вас пугать… Вы… в порядке? Посмотрев снизу вверх в обеспокоенные, чистого небесного цвета, глаза юноши, она не смогла оторваться. Его мягкая красота притягивала ее взгляд, отключая полностью и сознание, и бренное тело. Но Милана, кажется, это не волновало. Он наслаждался вечером в окружении новоявленных поклонников и поклонниц, что так и искали юношеского внимания. Впервые Милан смог это ощутить – настоящую свободу от страха и навязанных правил, что преследовали его всю жизнь. Он танцевал, болтал, играл, и этой своей неуемностью неизбежно привлекал внимание пришедших гостей. - Милан, расскажите еще что-нибудь! – просила неуемная публика и юноша не мог им возразить. Улыбнувшись, он немного склонился вперед и заговорщически подозвал к себе несколько дам. - На самом деле, у меня есть еще одна история, что произошла совсем недавно… представьте – темная, непроглядная ночь. Я проснулся от страшной жажды и направился на кухню, чтобы попить воды. Как вдруг, откуда ни возьмись, передо мной возникло привидение! – от слов Милана дам пробрала дрожь. Размахивая своими веерами, они пытались успокоить духоту, что так внезапно обняла их тела, - Оно летало, бегало и кружилось по лестнице, будто разыскивая что-то. Испугавшись, я взял в руки подсвечник и думал уже разобраться с непрошенной гостьей… как в друг, при свете свечи, я разглядел ее лицо… - внезапно Милан остановился. Сделав глоток из своего бокала, он осторожно осмотрел своих слушателей, пока не остановился на одной. Заметив взгляд спасенной девушки, он докоснулся до своего лица и «нарисовал» улыбку на губах, - Как оказалось, это была моя сестра, что, среди ночи, решила примерить свое новое бальное платье. Слушательниц поразил смех. Приподнимая маски, они старались стереть появляющиеся слезы платочками и обмахивались ими же уже не от духоты, а от подступающего жара.

——○◔◒◕●——

Юноша стоял среди остальных людей, окружающих его. Он всем улыбался и о чём-то говорил, неслабо жестикулируя, а люди слушали его и периодически смеялись. Поймав его взгляд, Юлиан остановился. Музыка оркестра в миг затихла на его фоне, и мужчина стал отчётливо слышать удары собственного сердца. Лёгкая улыбка юноши вводила его в гипнотический сон, замедляя и затуманивая всё вокруг. - Друг мой, что с тобой? – раздалось от подошедшего Романа. Он опустил руку на плечо друга, слегка сжал и шатнул. - Да… - тихо, будто призрачным голосом, отозвался мужчина, - А кто… Тот юноша? - А, так это мой младший! Милаш, ну-ка подойди! – передав другу принесенную маску, Роман жестом показал сыну подойти и расплылся в торжествующей улыбке. – Это господин Юлиан Годицкий, поздоровайся. - Здравствуйте, дядюшка! – задорно было начал юноша, но Юлиан сразу же его остановил: - Не стоит. Можешь называть меня просто по имени. - Тогда это уже будет некрасиво с моей стороны… - Милан приложил руку к подбородку, показывая, что он задумался, - Может, мне лучше называть вас… «господин»? От слов юноши и искренней улыбки сердце Юлиана пропустило удар. Рассмеявшись от его реакции, Милан присел в шутливом реверансе и, схватив бокал с подноса, рядом проходившего, официанта, выпил все содержимое залпом, после чего поставил бокал обратно и удалился к своей компании. - Милан у нас впервые участвует в приемах, поэтому не знает, как себя правильно вести. – шепотом произнес Роман, наблюдая за выходками младшего сына. - Если вспоминать нас в его время, то хорошими поступками мы тоже не отличались. - Что правда, то правда… - выдохнул мужчина, после чего растянул губы в благоговейной улыбке, - Значит, пусть развлекается? Да и нам можно повеселиться. – Роман подмигнул другу и жестом предложил «немного пригубить». Юлиан безмолвно согласился. – Кстати, пойдем. Я тебя с другими членами семьи познакомлю, пока есть возможность. Проведя друга на другую сторону от рождественской ели, Роман пригласил Юлиана к столу, за которым сидели его жена и дочь. Поочередно поцеловав девушек, он стал их представлять своему гостью: - Думаю с Анастасией вы уже знакомы. А это моя дочь, Елена. Страшная разорительница юношеских сердец, - последнее он произнес шепотом, но девушка все равно его услышала. В обиде вздернув свой носик, она скрестила руки на груди и отвернулась, продолжая играть плохое настроение, пока отец не извинился и снова не поцеловал ее в макушку. – А это мой старый друг, Юлиан Годицкий. - Рад знакомству. – Юлиан коротко поклонился и, подойдя к Елене, поцеловал тыльную сторону ее ладони. - Я тоже очень рада. - К сожалению, Якуб сегодня не с нами, так как находится на прохождении военной службы и не смог получить отгул, но он написал, что к новому году постарается прибыть. – тихо произнес Роман и сочувствующе погладил свою супругу по плечу. Внезапно, в былом легкая, ненавязчивая музыка заиграла громче и ритмичнее, и те, кто сидел, начали вставать со своих мест. Извинившись перед Юлианом, Роман увел жену на обещанный заранее танец. Вслед за ними сбежала и Елена, найдя своего партнера в одном из скучающих юношей. Медленно проведя взглядом по залу в поиске своей супруги, мужчина смог ее найти в веселой компании из других дам, обсуждающих свои обычные дела и смеющихся под легкий звон бокалов с шампанским. Пожелав ей хорошо провести время, он стал дальше просматривать зал, пока не наткнулся на младшего сына Романа. Вдруг до его слуха донесся разговор двух немолодых дам, что стояли рядом с ним и, как всегда, сплетничали: - Интересно, кто же тот любезный юноша? – спросила первая дама у второй, не сводя заинтересованного взгляда с Милана. - Не знаешь? Это же младший сынок Подольских. - Тот самый? Ох, а говорили, что он нерадивый… - Ты что несёшь? – возмутилась вторая, - Вот же он! Сколько сердец покорил за вечер… А ты…! Нерадивый… - Прости, но это ж не я говорю, люди! – женщина наклонилась ко второй даме и прикрылась веером, - Сама посуди, почему ж они тогда его скрывали? А вдруг он хворной? Не сдержав гнева, вторая дама дёрнула первую за край платья. - Нерадивый, хворной… Так и скажи, что переживаешь за своего сынка. Он-то, на фоне нашего принца, как горох! – она громко рассмеялась, и первая дама сконфузилась, но вскоре гордо вздернула нос и ушла к своему сыну. Наблюдавшему за этой сценой, Юлиану тоже тяжело было сдерживать смех, но следующие слова оставшейся дамы почему-то вонзились ножом в его сердце: «Может мне тоже попробовать попытать счастье? Вдруг ему нравятся дамы постарше?» - сказав это, дама игриво хихикнула и глазами провела по телу Милана с ног до головы. Но это действие продлилось недолго, так как её внимание скоро было украдено господином в черном фраке, что стоял возле столов с фруктовыми канапе.