Часовой механизм: ход времени

Проснувшись утром от жуткой жгучей боли, Артем незамедлительно поднялся и отправился в ванную. К сожалению, его опасения подтвердились - из его носа медленно стекала бордовая кровь, пачкая все, на что могли бы упасть ее капли. С ужасом зажав выход, чтобы предотвратить большую кровопотерю, он начал рыскать по ящикам в надежде найти там аптечные принадлежности. И, в итоге, смог найти только остатки ваты с борной кислотой. Недолго думая, он оторвал несколько кусочков и прикрыл ими кровотечение, после чего устало спустился на пол. В школу Артем шел без особого энтузиазма. Почему-то в последнее время его настроение ухудшалось с каждым днем, доводя, порой, даже до абсурдных ситуаций. Он не хотел видеть кого-либо, а, приходя домой, чаще всего сразу укладывался спать, забывая про заданные уроки, что сильно озадачило Веронику. Эта девушка еще больше зарылась в свои фантазии о том, что “школьный принц” может оказаться вампиром, чьей жертвой был никто иной, как ее лучший друг. Собрав всю свою волю в кулак и туда же добавив несколько “орудий”, она решила действовать осторожно, но уже без помощников. Ее главным оружием в этой импровизированной войне стало настойчивость к ничего не подозревающему врагу. - Эй, Милашка, а я рада тебя видеть! - каждый раз доброжелательно начинала Вероника, стоило ей только заметить Милана на горизонте, после чего продолжала действовать по ситуации. Милан же на это никак не реагировал, стараясь завершить подобные “случайные” встречи на хорошей ноте, и уходил сразу же, как появлялась возможность. В таком вальсе они кружились несколько дней: то Вероника пыталась напоить его чаем с вербеной, якобы для успокоения, от которого Милан, естественно, отказывался, то просыпала на порог кабинета соль, через которую, как ни странно, юноша спокойно переступал, то поливала на руку святую воду и предлагала ее в качестве дружественного рукопожатия, которую он, не задумываясь, пожимал. Так девушка старалась, пока силы и идеи ее не иссякли. Сидя на диванчике в коридоре и попивая сок из трубочки, Ника рассматривала проходящих учеников, параллельно выстраивая в голове новый план по разоблачению Милана. - Ты еще не устала? - спросил у девушки подошедший Артем и присел рядом. - Ты серьезно? - гневно отозвалась Вероника, не выпуская изо рта трубочку, - Я не спала трое ночей и залила все литрами кофе. Во мне энергии больше, чем в ядерном реакторе. - Поэтому ты решила всю эту энергию выпустить на бедного Милана? - Ну он же вампир! Почему вы мне не верите? - скуляще протянула девушка и сползла по спинке дивана вниз. - Даже, если это так, не могла бы ты говорить об этом потише? На замечание друга Вероника огрызнулась, но, посмотрев по сторонам, все же сбавила тон. - Даю сотку, Милашка просто узнал в тебе потомка своей прошлой жертвы, которая, по всей видимости, была очень вкусная, и решил повторить свою трапезу. Но я ему этого не позволю. Решительно встав, Ника, как ей показалось, очень круто выкинула коробку из-под сока в мусорную корзину первого попавшегося кабинета, и ушла в закат. А Артему пришлось идти за ней, чтобы убедиться в безопасности ее планируемых действий. - Так, давай договоримся на берегу - никаких остро-режущих предметов, святой воды, благословенного огня и прочей “очищающей” хрени. - прошептал парень подруге в надежде, что сможет так до нее достучаться, но в ответ от нее получил лишь многозначительное мычание. Конечно, она не собиралась действовать по старым методам, учитывая, что они не давали плодов. В ее голове назревал новый план, который точно должен был подействовать безотказно. Она собиралась убить вампира. Прошло ровное количество времени до окончания всех занятий. Воспользовавшись тем, что ее класс отпустили пораньше, Вероника села возле кабинета, в котором вот-вот должен был закончиться урок у параллельного класса, и стала ждать. Когда, в конце концов, все ученики вышли и в аудитории остался один Милан, девушка, ничего не объясняя, схватила его и поволокла за собой туда, где их бы никто не увидел. - Итак, это последняя попытка, уверяю, больше ничего не сделаю. - сказала Вероника, словно обращаясь к кому-то третьему в их компании, невидимому и неосязаемому. Приставив юношу к стене, она несколько раз вдохнула и выдохнула, видимо готовясь к чему-то серьезному, затем достала из кармана острое лезвие и сжала его в ладони. Ожидаемо с нее начала капать кровь, окрашивая землю под ногами в черный цвет. Простояв так несколько секунд в ожидании реакции от Милана, она провела ладонью по воздуху, рисуя крестное знаменье, но и тут у нее ничего не получилось. Милан спокойно наблюдал за этим действием, только не зевал от скукоты. - Охренеть... - прошептала девушка и, будто испугавшись чего-то, отшатнулась от юноши, - ты не вампир, не демон и не любая другая хрень, о которой я могу знать... - А должен быть? Запаниковав, Вероника схватила его за грудки и притянула к себе, цедя сквозь зубы: - Кто ты такой? Говори правду! - Я Милан Подольский. - Это я знаю! Говори, почему ты так долго живешь?! Ты какой-то дух? Бог? Кто ты? - Вероника! - внезапно послышалась со стороны ворот. Пройдя через дыру в них, Артем подбежал к подруге и попытался ее успокоить - Отпусти его! - Не трогай меня! Я отпущу его только тогда, когда он расскажет правду! Зачем ты ему сдался? - Я правильно понимаю, что вашу жизнь потревожил интерес о моей персоне? - прохладно обратился к ним Милан. Из-за того, что друзья кричали друг на друга, голос юноши казался на их фоне очень тихим, но это не помешало ребятам расслышать юношу и остановиться. - Именно так, ваше высочество. - раздраженно отозвалась Вероника, продолжая удерживать одежду юноши в своих руках. - В таком случае, я могу вам рассказать настоящую правду, которая, по всей видимости, интересовала вас в последние дни, раз вы так рьяно пытались вытянуть ее из меня. - он смотрел строго на девушку, из-за чего Вероника даже на секунду почувствовала неловкость, после чего обратил внимание на Артема, что стоял сбоку от него - На самом деле, я только собирался рассказать это Артемию. Могу поспорить, вас начало тревожить ваше состояние. Не беспокойтесь, это абсолютно нормально. - Потому что ты из него силы сосешь, мразь? - Потому что я кукла. На мгновение друзей поразил шок. Усмехнувшись, девушка сильнее сжала его в стену: - Хорошая шутка. - Я не умею шутить. - Стой, но ведь ты человек! Вот же - у тебя сердце бьется, ты дышишь... даже теплый! - вмешался парень. Его губы дрожали из-за того, что он пытался сдержать нарастающий истерический смех, пока не остановились в выражении страха и недоверия. - Мои органы жизнедеятельности полностью заменены механизмом. Что насчет дыхания - я дышу, но воздух мне не нужен, - без усилий освободившись от тиска девушки, юноша подошел к Артему, взял его за руку и привел к своей щеке, - а моя температура, чаще всего, зависит от окружающей среды. - Так, подожди... В смысле кукла?! То есть... ты всегда ей был? - Нет, я родился человеком. - А... а как тогда...? Как ни странно, Милан понял, что пыталась спросить Вероника своими бессвязными словами. Повернувшись к ней, он протянул ей свою руку, на запястье которой находились старые часы. Несмотря на долгое время использования, они выглядели как новые, но, к счастью, ребята не придали этому особого значения. - Это долгая история и я не думаю, что вы захотите ее слушать, поэтому просто скажу, что я стал таким из-за проклятия этих часов. Неожиданно сознание Артема поразил ужасный звон. Схватившись за голову, он обессилено упал на стену и прикусил губу до крови, пытаясь сдержать вырывающийся крик. Испугавшись, Вероника подбежала к нему и начала осматривать, как вдруг заметила новое кровотечение и обратилась к Милану: - Сделай что-нибудь! - К сожалению, любое мое прикосновение вызовет только усиление реакции у Артемия. - Значит, ты знаешь, что это? - Знаю. - опустив руку в портфель, Милан достал оттуда какую-то конфету и протянул Артему, - Кровь хозяина часов. Ведь эти часы принадлежат мастеру, что сделал их около сотни лет назад. - Мой дедушка... - призрачным голосом дополнил Артем. - Да. Это я и пытался проверить тогда, когда вы рассказали про свои неприятные ощущения от прикосновения со мной. Я проверял ваше сердце. Ведь, биение моего сердечного механизма совпадает с ритмом часового, а часовой зависим от хозяина часов. - То есть...? - насторожившись, спросил Артем. - Наши сердца стучат в унисон. - Да понял я... просто... это звучит так странно... - Я тоже так думал. Учитывая, что для меня раньше не было более точных часов, чем эти. - А что случилось? - поинтересовалась Вероника, поддерживая парня под локоть от падения. - К сожалению, с недавней поры они начали отставать. Внезапно Вероника вздрогнула, словно вспомнив что-то. Посмотрев сначала на друга, чье состояние уже пришло в норму, она перевела взгляд на юношу: - А с какой именно “недавней поры” они начали отставать? - Если быть точным, то семнадцать лет назад. - немного подумав, ответил Милан, - Верно говорят, что время никого не щадит. - Что-то мне подсказывает, что это не только время. - загадочно улыбнувшись, она снова посмотрела на своего друга, в это время мирно доедающего полученную конфету. - Могу ли я узнать, что ты имела в виду? - А? - отозвалась Ника и пожала плечами, - Да ничего такого. Кстати, что это за конфетка? - Обычный гематоген. Специально для подобных случаев. - Ясно... Выдохнув последнее слово, Вероника странно сжалась. По ее поджатой улыбке и нервно перебирающимся пальцем было ясно, что девушке стало неудобно находиться в этой компании. Ее морила совесть за ранее сделанные действия, но она никак не могла найти в себе силы повиниться в них. Только продолжать наблюдать за Артемом и его таинственным взглядом в сторону принца. - Милан, слушай... - тихо обратилась она к юноше, потянув его за край брюк, - Прости меня, пожалуйста... Вдруг оставив Милана, Артем повернулся к подруге и изумленно уставился на нее. Наверное, для него только что случилось второе пришествие в малом лице из-за сказанных слов. Потянувшись, он сначала осторожно, а потом и сильнее тронул девушку за плечо, чтобы удостовериться в реальности происходящего. - Пекин, иди лесом! Именно из-за тебя это все и произошло! - внезапно вспылила Вероника и ударила парня по вытянутой ноге. - Ничего страшного. Всем людям свойственно совершать ошибки. Неожиданно для Артемия, обернувшись к Милану, он заметил, как уголки губ юноши ненадолго вытянулись в слабую улыбку. Из-за непонимания и шока, парень даже взобрался с земли по стене и прижался к бетонной поверхности. Частота его дыхания повысилась в два раза, из-за чего голова начала немного кружиться. - Арт, ты чего? - обеспокоенно поинтересовалась Вероника, схватив друга за руку. “Он только что улыбнулся... Он только что улыбнулся...” - подумал про себя Артем, но вслух лишь прошептал: - Мне просто показалось... - Если на этом все и у вас больше нет ко мне каких-либо вопросов, то могу ли я удалиться? - Ну, вопросы все равно будут, но пока нам лучше разойтись. - подытожила Вероника и помахала юноше на прощание. - Подожди! - внезапно закричал Артем, стоило Милану сделать первый шаг. Это было неожиданным поступком как для хозяина слов, так и для тех, кто их услышал, из-за чего в “тайном месте” поднялось напряженное молчание. - Я слушаю. - А... то есть... спасибо за... это. - не поднимая глаз, он поднял перед собой обертку от конфеты и сжал ее в кулаке. - Пока. - Всего доброго, господин. Поклонившись на прощание, Милан подобрал свое пальто, что ранее было брошено Вероникой в приступе гнева, отряхнул его и уже по-настоящему ушел. Друзья же оставались на своих местах, смотря друг другу в глаза с немым вопросом, значение которого знали они оба. Тяжело вздохнув, словно только получив возможность сделать вздох, Вероника подняла с земли сброшенный рюкзак и подошла к небольшой свалке возле мусорного контейнера. Открыв портфель, она перевернула его верх ногами и начала высыпать все его содержимое в ту самую кучу. Заточенные кусочки дерева, саше с порошками, нитки - все неумолимо летело вниз под презрительный взгляд их, уже прошлой, хозяйки. Встряхнув рюкзак несколько раз, чтобы наверняка избавиться от всего мусора, она перевернула его в нормальное положение и повесила на плечо. Измученно опустившись на корточки, она протерла руками глаза и несколько раз хлопнула себя по щекам. - Убей меня, если я сделаю это еще раз. - Не буду. А вдруг нам реально попадется вампир в будущем? - Или новая кукла... Я пыталась убить куклу, Карл! - Я знаю одних охотников, как ты, которые пытались убить мишку. Игрушечного. - Ты понимаешь, что так меня только сильнее добиваешь? В ответ Артемий только слабо рассмеялся, пока в его голове зарождался самый настоящий шторм. Положив под голову рюкзак, он прилег на него и посмотрел в небо, не желающее снимать с себя плотное серое одеяло. - Это в правду существует... - еле слышно обратился он к небу, пытаясь оставить на губах эти слова, которые никак не хотели оставаться в его голове. - Славный Милан, даже великий господин скептицизма уверовал! - усмехнулась девушка, сладко потягиваясь перед тем, как несильно зарядить другу по колену, - Знаешь, я бы рада оставить тебя здесь с твоими размышлениями, но, позволь напомнить тебе, что сейчас середина осени и на улице уже пребывать холодно. - Да, конечно... ты права. С трудом встав со своей импровизированной постели, Артем отряхнулся и направился вслед за подругой к остановке. Его больная голова никак не хотела принимать произошедшее, несмотря на то, что парень в десятый раз прокручивал в мыслях это событие. Оно словно становилось прозрачным на картине сознания, запрещая видеть больше, чем было позволено неподготовленному уму. - Что, до сих пор думаешь о Милашке? - обратив внимание на собственные истязания друга, спросила Вероника. - Я никак не могу свыкнуться с этой мыслью... такое ощущение, будто это очередной сон. - Значит, доброе утро! Хотя, я тебя понимаю. Я тоже бы в это не поверила, если бы не факты, что говорят сами за себя. - говорила девушка, пока вдруг не остановилась из-за возникшей мысли. Вздрогнув, она ударила в ладоши, чем даже напугала парня, - Так вот почему на нем не было отметины, когда его Лизка ударила! - Ты хочешь сказать, что она реально его проткнула? - Ну конечно! Лиза же раньше на фехтование ходила! - из-за радости своей гениальности, Вероника даже не замечала, как кричала об этом на всю улицу, тревожа покой обычных прохожих, что обходили ее за несколько метров, боясь попасть под горячую руку, - А я ж еще тогда удивилась тому, что она промазала... - Он и правда кукла... - пробубнил Артемий, сжимая петли рюкзака в руках до побеления костяшек. - Обалдеть... Я-то думала, что мой друг просто би... а он оказался куклофилом. - с наигранной огорченностью в голосе сказала девушка и возложила на плечо друга свою руку в качестве поддержки. Парень же этого не оценил. - Скворец, иди в пень, по-братски. - ответил Артем и, сбросив руку девушки, ушел вперед. - Пекинка, я ж пошутила! Прости! - кричала она ему вслед, пытаясь сдержать приступы смеха. Все же сумев догнать, она схватила его за рукав и приобняла за руку, - А теперь серьезно. Как ты думаешь, почему он собирался тебе это все рассказать? Если вообще собирался... - последнее Вероника произнесла шепотом и посмотрела на друга. - Потому что я потомок хозяина часов? - Вот именно. А зачем ему именно ты? - Часы. - внезапно произнес Артем после того, как сделал остановку, - Милан сказал, что на них лежит проклятье. Возможно, он думает, что я смогу помочь ему снять это проклятье... Только вот как? Из-за множества пролетающих мыслей в голове Артем не смог полностью сконцентрироваться хотя бы на одной, так и оставшись стоять на месте и смотреть в неопределённую точку уличного пространства. Пока в это время, в появившейся тишине, у его подруги появилась новая идея, которая, по мнению девушки, могла быть гениальной. - О, мальчик мой, у меня для тебя шикарные новости. - пропела Ника, улыбнувшись своим коварным мыслям.