Баньяновое дерево

      Что-то было не так, Деви чувствовала это. Рам посмотрел в окно, его лицо было напряжено, и он мгновенно стал серьезным. Шума больше не было, но что-то очень смущало мужчину. — Рядом кто-то чужой. На нас напали. — Но как? Мы все ехали разными путями и в разные дни, нас было почти невозможно выследить, — Деви закрыла рот рукой, пытаясь задержать рвущийся наружу крик. — Нет времени на разговоры, нужно действовать, — мужчина встал и направился к двери. — Я отведу тебя к брату. — Не бросай меня! — девушка схватила мужчину за руку и умоляюще посмотрела на него. Ей было не по себе. — Пожалуйста, дайте мне три минуты, я переоденусь в подходящую одежду и пойду с Вами. — Опасно. Мне нужно найти Раджа и помочь остальным. — У нас нет времени спорить. Вы потеряете время, ведя меня к брату, а одна я вряд ли справлюсь. Кто знает, что творится сейчас в резиденции.       Рам кивнул и отвернулся, давая девушке время и подобие личного пространства, чтобы сменить одежду. Деви собиралась так быстро, как только могла. Страх за близких пульсировал в ее висках и заставлял делать все в три раза быстрее, чем обычно. Девушка даже забыла о смущении, о том, что она впервые переодевается в присутствии мужчины. Сейчас это было последнее, что беспокоило ее. Достав из сундука одежду для верховой езды, Деви натянула ее на себя, путаясь в штанинах и рукавах из-за волнения. — Я готова.

***

      В коридорах царила суматоха. Девушка чувствовала запах гари и страха, люди сновали туда сюда: кто в ночных сорочках, кто в шервани и сари. Деви бежала за Рамом, спотыкаясь, не успевая подстроиться под его быстрый темп. Она все также держала его руку, а мужчина ее не отпускал. Девушке так было спокойней, он рядом и она точно не потеряет его из виду. Повернув за очередной поворот бесконечно длинных коридоров старого поместья, молодые люди наткнулись на мужчин в странной одежде и с оружием. Они не были жителями Индии. Рам мгновенно оттеснил Дивию за свою спину и закрыл ее рукой. Незнакомцы направили оружие на них, усмехаясь, уверенные в своей победе. Что им могут сделать мужчина без клинка и стоящая за ним растерянная девушка? Глаза Рама загорелись, в коридоре потемнело и стало холодно, со стен начали выходить пугающие, кровожадные тени. Бхуты приближались к мужчинам. Немой крик сорвался с их уст, чужаки попытались убежать, но духи были слишком быстрые.       Деви первый раз видела способности Рама воочию. Только сейчас она поняла насколько мужчина силен. Рам категоричен и спокоен перед лицом опасности. Он не шелохнулся, уверенный в своих силах, бхуты слушались его, подчиняясь приказам хозяина, защищая его и спутницу. Дивия была поражена. Это пугало и восхищало одновременно. Она первый раз столкнулась со смертью лицом к лицу. Принимая участие в магических ритуалах на протяжении всей своей жизни, девушка привыкла к необычным событиям и искренне верила в Темную Мать и богов, но она никогда непосредственно не встречалась с такой силой, никогда не видела духов, зная о них лишь по рассказам. Мужчина раскрылся перед ней с другой стороны.

***

      Поместье охватывали языки пламени. Зарево было огромным и чарующим, и на улице было светло как днем. Крики, звуки борьбы и треск огня были слышны со всех сторон. Деви стояла в саду, не понимая, как это все произошло. Как такая скрытая и охраняемая Богами резиденция подверглась нападению. Кто посмел? Испуганная Амрита подбежала к девушке, близняшек нигде не было видно. Рам побежал в горящее здание за Раджем. — Деви, некоторые члены дюжины мертвы. Их убили прямо у меня на глазах… — Асуры! Пусть им воздастся по заслугам и Махадеви покарает их!       Видия металась туда сюда, помогая членам дюжины и ожидая Раджа. Она не обращала внимание на огонь и пули, свистящие в воздухе. Дивия сорвалась с места, хватая главу семьи Басу за руку, за секунду до того, как пуля прошла бы сквозь тело женщины. Видия изумленно и благодарно взглянула на девушку. — Ты спасла меня. Спасибо. Ты смелая, я не забуду этого. Пора уводить людей отсюда. — К конюшням нельзя, вероятнее всего, там будут ожидать враги. Если бы я был на их месте, это первое, куда бы я направился, ожидая беглецов, — только что подошедший Камал сжал губы, Кайрас принялся осматривать сестру на предмет повреждений. — Стоит переждать в лесу, и отправляться, как все утихнет. — Ты прав, так и поступим.

***

      Деви не помнила как это произошло, как выстрелили в Рати и брата, как она сорвалась на конюшню за Деймосом в погоне за врагом, как кричала Видия и Амрита, как ее удерживал Камал. Все было как в тумане, крики и шум как будто доходили до нее сквозь толщу воды. Последнее, что она помнила, это руки Рама на ее лбу и его голос, нашептывающий тантры. Она потеряла сознание.       Дивия открыла глаза только через два дня, она все еще была в своей комнате в почти сгоревшем поместье. Голова раскалывалась, и воспоминания вихрем пронеслись у нее в голове. Она встрепенулась и мигом приняла сидячее положение, намереваясь вскочить с кровати и побежать в комнату к брату. — Тебе нельзя вставать с кровати. Ты чудом избежала ранения, — рядом с ней сидели Амрита и Сара, заваривая отвары и протирая ее бледное лицо холодными полотенцами. — Что с моим братом? Что с Рати, с поместьем, с дюжиной? Что мы будем делать? — испуганные глаза девушки метались по комнате в поисках ответов. — Тебе нельзя волноваться. Они сильно ранены, но, кажется, все обошлось. Рати очнулась, но твой брат все еще без сознания. С ним Рам и Рита-Шива, ты можешь не переживать. Они делают все, что могут.       Деви вздохнула с облегчением и откинулась на подушки. Хотя ее брат и был в плохом состоянии, но надежда была. И она могла с этим жить. Сара внезапно хитро улыбнулась и переглянулась с Амритой. — Деви, и чем же ты заслужила такое особенное внимание со стороны младшего Дубея? — Дивия непонимающе посмотрела на хихикающих девушек. — Все два дня он почти не отходил от тебя, заваривая тебе отравы и читая тантры, в любую свободную минуту проверяя тебя, даже несмотря на занятость с господином Шарма и Рати. — Он просто был добр ко мне, вот и все. Тем более, это он нашел меня, насколько я помню. И мы неплохо ладили в детстве, — девушка зарделась и перевела тему. Но понимала, что допрос с пристрастиями со стороны Амриты и близняшек ждет ее как только она оправится окончательно. — Вы перескажете мне события той ночи?

***

      Остатки дюжины собрались в большом зале. Обеспокоенность и гнев читался на всех лицах. Кайрас пришел в себя, и, несмотря на слабость, присутствовал на собрании. Кто-то узнал о их местоположении и воспользовался тем, что все члены дюжины были в сборе, и их можно было перебить сразу всех. Видия была в ярости. — Я говорила о том, что пора действовать и не медлить. Если не мы, то нас! — Видия, использование военной силы для обретения независимости сейчас не выход, после того, что произошло в прошлом, мы перешли исключительно к политической борьбе и будем придерживаться этой тактики и сейчас. Открыто заявить о нападении мы не можем, иначе придется признать, что было собрание всех семейств, — устало заявил Радж. — Нам сейчас нужно действовать скрытно, но я согласен с тем, что стоит перейти к активным действиям.       Видия недовольно нахмурилась, но согласилась с доводами Дубея. Дивие опять не сиделось на месте и она решила открыто высказать свое мнение. — Госпожа Басу, Господин Дубей, но можем ли мы быть уверены, что это действия правительства Великобритании? Обстановка сейчас напряженная, происходят множественные протесты, а правительство и посольство относится к ситуации с большим беспокойством и осторожностью, стали бы они так опрометчиво покушаться на жизни главных семей Западной Бенгалии? — Не можем, разумеется. Но такую возможность отметать тоже нельзя. Есть вероятность, что это была инициатива отдельного человека, который не осведомлял об этом власти. — Могут ли это быть остальные влиятельные семьи, не входящие в дюжину, но не согласные с ее политикой? — Сара вопросительно взглянула на мать, но за нее ответил Камал. — Нет, время слишком неспокойное, и даже те, кто не согласны с нашей политикой, понимают, что у нас общий враг и междоусобицы еще и внутри страны ни к чему хорошему не приведут, лишь ослабят нас. К тому же, они все же признают наш авторитет, и семей, несогласных с нами, не так много. — В любом случае, следует провести расследование, прежде чем принимать дальнейшие решения, — Видия взглянула на Рама. — И снова обратиться к Махадеви Кали, письмо о помолвке пока не будет отправлено. Сейчас всем следует вернуться в семейные поместья в Калькутте.

***

      Сборы были почти закончены и Деви ждала долгая поездка домой. Одно радовало, что Амрита будет с ней в пути, и она сможет провести большое количество времени с ней. К тому же, брат почти оправился после ранения, и она была счастлива этому. Девушка представить не могла, чтобы с ней было, если бы Кайрас погиб. Она очень любила брата, он вырастил ее, всегда был рядом и потакал ей даже в ее странностях. Деви стало стыдно, что она столько с ним пререкалась. Отныне она дала себе обещание быть более сдержанной. К тому же, к ней пришло осознание, что пора больше учавствовать в семейных делах, ведь помимо еще неженатого Кайраса, она была единственной наследницей, и ей нужно быть готовой принять дела на себя, к тому же взять часть ноши с плеч брата. Это была возможность принимать участие в делах дюжины и быть полезной. Времена медленно, но все же менялись, и она хотела влиять на события и помогать людям. Она не хочет быть в стороне. То, что она девушка, не значит, что она менее способная чем мужчины. Глупые предрассудки. Она умна, сообразительна и умеет вникать в суть вещей, девушка много училась и не собиралась сидеть в стороне просто по половому признаку. Ее увлечения лишний раз доказывали: способности человека проявляются вне зависимости от пола. Она отлично скакала на лошади, даже лучше некоторых мужчин, училась драться на кинжалах с Камалом, вникала в дела, умела вычленить нужную информацию и разобраться в сложных материях. К тому же, семья Басу служила отличным примером того, что женщины прекрасно справляются с управлением и "неженскими" обязанностями.       Погруженная в свои мысли, девушка решила последний раз прогуляться по саду. Посмотреть на прекрасные цветы и водоемы, посидеть на ее любимом месте под баньяновым деревом. Оно и правда было необычным: воздушные корни развиваются из ветвей, переплетаются друг с другом, создавая неповторимый узор. Оно считается священным, символизирует порядок, гармонию и жизненную силу. Под ним часто проводятся обряды и медитации, люди идут к нему, чтобы обрести душевный покой. И Деви каждый раз шла к нему за этим, но всматриваясь в переплетение корней, она всегда думала о том, что судьбы людей создают такой же узор, иногда встречаясь друг с другом лишь на мгновение, тем не менее влияя друг на друга, оставляя отпечаток в душе, или же растут дальше вместе, пронося свою связь сквозь жизнь. И мысли, и эмоции девушки были также запутанны и многогранны как крона баньянового дерева.       Подходя, она с удивлением обнаружила, что там уже кто-то сидел. На секунду перед ее глазами возникла картинка из ее сна. Темноволосый мужчина, облокотившись на ствол дерева, отдыхал с закрытыми глазами. Деви приблизилась к нему, улыбаясь, вспоминая, как они играли в детстве. От Рама пахло пачули, амброй и немного жасмином, привычного запаха сандалового дерева, благовоний Калигхата, девушка сегодня не почувствовала. — Доброе утро, господин Дубей, — мужчина открыл глаза. — Хотела поблагодарить Вас за заботу обо мне, когда я была без сознания. Вам не стоило так утруждать себя. — Доброе, маленькая госпожа Шарма, — Рам мягко улыбнулся. — Не знал, что Вы можете так любезно разговаривать.       Мужчина усмехнулся, а девушка лишь закатила глаза и села рядом, подгибая ноги под себя, стараясь не испачкать ленга-чоли. Утро было свежим и прекрасным, птицы пели, все так же распускались цветы, дерево стояло на своем положенном месте, а сад был слишком аккуратно подстрижен. На сочной траве нельзя было найти ни одной веточки или упавшего лепестка. Все было так, как будто не было здесь того ужасного события несколько дней назад. Но об этом упрямо напоминали обгоревшая резиденция и все еще едва заметный запах гари. Девушка не хотела сейчас думать об этом. — Вы спрашивали, помню ли я о детстве, — Дивия удивленно повернула голову в сторону Рама. — Да. — Мы часто читали под этим деревом, тебе оно особенно нравилось. И ты все равно всегда находила себе приключения.       Деви улыбнулась, почему-то ей было отрадно знать, что он помнит. — Поэтому Вы помогаете мне с головной болью и сидели около меня сутками? — Нет. — Почему же тогда? — Много будешь знать — скоро состаришься, — Рам усмехнулся, и вновь оставил девушку без ответа. — Господин Дубей! — девушка возмутилась, неужели так сложно дать ответ на несложный вопрос. Она повернулась, чтобы лучше видеть лицо мужчины, и случайно коснулась руки Рама. — Госпожа Шарма, Вас зовет брат, повозка готова, — одна из служанок резиденции звала ее, и девушка встала, готовая уходить, вновь не получив ответа. Рам протянул ей цветок жасмина. — От головной боли.