Баньяновое дерево

      Девушка вертела в руках цветок жасмина. Лунный свет любви — так называлось это растение в Индии. Символ ночных тайн, ведь в темное время суток его нежный, сладковатый запах раскрывается особенно сильно. Деви провела рукой по волосам, вспоминая ночную встречу. Можно ли ее назвать тайной? Дивия вспомнила стихотворение Рабиндраната Тагора Из тьмы я пришел, где шумят дожди. Ты сейчас одна, взаперти. Под сводами храма своего путника приюти! С дальних троп, из лесных глубин принес я тебе жасмин, Дерзко мечтая: захочешь его в волосы ты вплести? Медленно побреду назад в сумрак, полный звона цикад, Ни слова не произнесу, только флейту к губам поднесу, Песню мою — мой прощальный дар — посылая тебе с пути.       Встреча взволновала ее, но не потому, что это хорошая возможность больше узнать о причинах своего недуга. Что-то особенное для девушки было в ней. Она не понимала, почему краснела и волновалась. Наверное, слишком много событий произошло за эту ночь. Младший наследник Дубей был необычным, исключительным человеком в глазах Дивии. И дело не только в его способностях брахмана и его общении с богиней. Он был хорош собой, высокий прямой лоб говорил об уме, разноцветные необычные глаза часто были задумчивые, но когда Рам смотрел на кого-то, было ощущение, что глядит он прямо в душу. Рам был серьезным, честным и благородным человеком, но чувство юмора и сарказм всегда были его оружием. И он всегда держал свое слово. Деви не могла его разгадать. Когда-то давно в детстве, несмотря на то, что мужчина старше ее на пять лет, они проводили много времени вместе. Девушка всегда была любопытная и шумная, и попадала во всякие неприятности, Рам же был более спокойным, и несмотря на свой юный возраст часто снисходительно и мягко улыбался на выходки девушки. Они нередко отдыхали под баньяновым деревом. Мальчик почти всегда был с книгой, и Деви, любящая литературу, нравилось обсуждать с ним прочитанное, хотя она часто отвлекала Рама, который хотел посидеть в тишине. Она никогда не могла подбить его на какие-либо шалости, мальчик твердо стоял на своем, но всегда ее прикрывал и следил, чтобы с ней что-либо не случилось. Ее затеи с близняшками Басу и Амритой, которая в детстве была довольно тихая и не всегда принимала участие в забавах девушек, часто вызывали усмешку на губах Рама.       Они повзрослели и стали видеться редко, почти не общались, и беззаботное детство постепенно забылось. Они были почти чужими. Настолько, что Дивия не сразу узнала его в тех самых темных покоях в Калигхате. Но даже спустя столько лет девушка испытывала к нему доверие. Интересно, вспоминал ли он хотя бы иногда об их детстве.

***

      Рассветные лучи окрасили комнату в нежно-розовый цвет, капли ночного ливня еще стекали по крышам, пахло свежестью и только распустившимися бутонами. Деви необычайно рано для себя проснулась. Важный, волнительный и страшный день. Сегодня кому-то будет вынесен приговор. Ей опять снился этот сон, но в этот раз, она подошла к мужчине ближе. — Асур! Ну почему именно сегодня, снова. Этот сон же столько лет мне не снился, и уже за две недели дважды! Кто же это?       Девушка позвала Айшварию, чтобы принять ванну и собраться на завтрак. Она не хотела выходить, не хотела смотреть в испуганные глаза девушек, так храбро пытающихся спрятать свои эмоции за улыбками на лицах. Совет и ритуал должен был состояться сегодня. Радовало одно, что решение скоро будет принято, и больше жить в неизвестности не придется. Она знала, что вздохнет с облегчением, если выберут другую, и чувство стыда обдало ее словно кипятком. Деви так активно выступала перед Видией и остальными, но в конечном итоге так ничего и не смогла сделать. Юная госпожа Шарма понимала, что скорее всего невестой будет девушка из семьи иерархией ниже, несмотря на то, что ее будет выбирать богиня. Но список составлялся Советом. Жизнь несправедлива.

***

      Девушки снова решили собраться вместе. Так веселее и можно ненадолго отвлечься, болтая о пустяках. Обсуждали мужчин. Сарасвати весело глядела на подруг и задавала каверзные вопросы. Они опять играли с Радхой в кости, и после выигрыша у младшей Басу было особенно хорошее настроение. Радха немного дулась, но ей тоже было весело, и она с удовольствием допытывала стеснительную Рати Банерджи, которая была чуть ниже по положению, и не могла открыто выразить свое недовольство. — Ну, а ты, Амрита, неужели никто не приглянулся? — весело спросила Радха. Амрита едва заметно покраснела и отрицательно качнула головой. — Тогда какие мужчины тебе нравятся? — Хм, наверное, надежные, статные и сильные. Я не думала об этом еще. — А тебе, Деви? — Вам поговорить больше не о чем? — усмехнулась девушка. — Ты опять проспорила какое-то желание Саре? — Почему опять? Вообще-то, наши победы и проигрыши почти равны. Да и одну из нас скоро выдадут за Эрита Тхакура, самое время насладиться свободой, — фыркнула Радха. — Ну, так что? — Все равно вы будете главными в паре, а ты, Радха, в будущем главой семьи, так что свободы у вас будет больше, чем у нас. Я не спешу замуж. — Но нравятся же тебе какие-либо черты характера. Да ладно тебе, Деви. Мы же подруги, не томи нас!       Деви закатила глаза. Но признаться, обсуждать это было интересно. Она задумалась. — Умные, с чувством юмора, благородные и честные, и с которым можно обсудить что угодно. — Ну, такого даже в дюжине ты будешь искать долго, — Радха засмеялась. — Разве что… — По-моему, ты описала Рама или Камала, — усмехнулась Сара. — Но Рам выстроил вокруг себя такую стену, что сама богиня Кали ее не сломит. — И ни в одного из них я не влюблена. Камал мне как брат, он с детства обо мне заботился. — Но Рам тебе не как брат.       Ухмылка и переглядки Радхи и Сары смутили ее. Она уже видела этот огонек в их глазах и ничего хорошего он не предвещал. — Никаких игр в кости! — Да ладно тебе! Будет весело! — Сара надула губы. Деви считала ее очень красивой и изящной, она была несколько хитрее, чем старшая сестра, но с ней они всегда были чуть ближе. — Не буду я спорить на человека, это безнравственно!       Подруги засмеялись, но сменили тему, взяв с Деви обещание, что они как-нибудь поиграют в кости, даже если предмет спора будет другой. Дивия разделяла азарт и упрямство близняшек и с удовольствием согласилась. В конце-концов, если одна из сестер проиграет ей желание, это будет хорошим тузом в ее рукаве. Деви любила веселиться, а девушки были в этом мастерицы, к тому же это разбавляло ее серые будни, волнения и постоянную учебу. — Деви, посмотри! Ты обязана надеть это сари! — Амрита была уже облачена в зеленое, тонкой работы дорогое сари, и с удовольствием подбирала наряд подруге. Она предложила ей серо-голубое сари богато расшитое синими и серебряными нитями и такую же дупатта на голову из прозрачной ткани. Деви понравился наряд, она кивнула, позволяя Амрите и Рати помочь ей.       Сборы проходили довольно весело, девушки без умолку болтали и смеялись, подбирая друг другу наряды и украшения, делая прически и макияж. Они отказались звать служанок, хотелось обсудить все наедине, а Сара и Амрита были мастерицами, когда дело касалось причесок, поэтому ничья помощь им не понадобилась. Деви очень любила такие вечера. Ей приятно было отвлечься от забот, провести время в компании любимых подруг, а красиво одеваться ей особенно нравилось. Традиционная одежда и украшения очень разнообразны, и выбирать что-то доставляло ей исключительное удовольствие. Она неплохо наносила макияж сама, и густо подвела глаза, сделав стрелки. Юная госпожа была довольна собой, и ей отрадно было глядеть на улыбающихся, прекрасных девушек. Украшения имеют особенное значение в их культуре и являются неотъемлемой частью традиций, ведь это не только способ принарядить себя и показать свой статус, но и способ улучшить здоровье или защитить себя. Считалось, что украшения на определенных местах и из определенных драгоценных камней полезны для здоровья. Например, кольцо в носу могло снизить боль при родах. А сама Дивия часто носила украшения с изумрудами, ведь они могли помочь избавиться от головной боли.

***

      Все собрались в общем зале для служения, накинув красные накидки. Деви заметила Рама и закатила глаза. Мужчина издал тихий смешок и передразнил девушку. Она почему-то улыбнулась. Все ждали решение Темной Матери. Девушке нанесли трипундру на лоб. — Именно на этом служении Рам обратится к Махакали и спросит ее совета, — провозгласила Видия. «Тобой рождена эта вселенная, тобой сотворен этот мир. Ты всегда пожираешь его в конце. Ты проявляешься в виде разрушительной силы. Темная Мать, Мать раздора, Мать времени. Ты великая ночь окончательного растворения…»       Рам читал мантру, все закрыли глаза, ужасная резь в голове мучила её, она сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, оставляя кровавые лунки. Дивия распахнула глаза и схватилась за голову. Она встретилась взглядом с брахманом. Тот удивленно посмотрел на нее, и жестом приказал закрыть глаза. Она послушалась. — Махадеви Кали изъявила свою волю, — Рам обвел рукой зал. — Рати Банерджи станет невестой и женой нового генерал-губернатора.       По залу прошелся шепот, все обернулись и посмотрели на девушку и ее семью. Взгляд ее был решительным, но лицо бледным. В глазах ее матери блестели слезы, но она держала себя в руках. Семье Банерджи принадлежали издательские дома и сети книжных магазинов по всей Западной Бенгалии, но положение их дел было плачевным. Рати взглянула на глав семьи Басу и Дубей, перевела взгляд на Риту-Шиву. — Моя семья получит с этого что-нибудь? — Можешь быть уверена, твоя семья почитаема и нуждаться не будет. Семьи дюжины всегда поддержат их. Семейные дела будут поправлены, — Видия поджала губы, но открыто смотрела на девушку. Имея двух дочерей, она понимала ее состояние, но судьба страны была важнее судьбы девушки. — Я подчиняюсь воли Темной Матери и с гордостью приму свою участь.       Рати Банерджи была разбита. В глубине души она понимала, что вероятность того, что ее выберут была высока. Одно утешало, что дела ее семьи станут лучше и она сможет помочь с этим. Она почти смирилась.

***

      Дивия сидела в комнате. Ей было очень жаль Рати, хотя они никогда очень близко не общались, девушка казалась хорошей и достойной. Но черная радость от того, что это не она, разливалась в душе. Деви было совестно за это чувство, но поделать с ним она ничего не могла. Она была спасена и ее будущее, несмотря на все грядущие события, было более определенным, чем пару часов назад. Ей больше не нужно было сидеть и ждать своей участи в страхе, что ей придется выйти замуж за чужака. Она листала книгу: чтение всегда утешало ее и позволяло перенестись в иной, далекий, лучший мир. Девушка могла погрузиться в историю и отвлечься от всех проблем. Читая, человек может погостить в чужих мыслях, понять других лучше. Деви считала, что такую роскошь кроме литературы не давало ни что другое, ведь только так возможно заглянуть в голову к другому. Всю свою жизнь единственный человек, с кем ты находишься постоянно и чьи мысли можешь постичь — это ты сам. Чужая душа — потемки. Но свой внутренний мир еще более запутанный и неизвестный, и постигать его можно хоть всю жизнь. Книги давали ей пищу для размышлений, она находила там ответы на вопросы или интересные, необычные вещи, которые давали ей повод задуматься над собственными принципами или над своим жизненным путем. Но сейчас погрузиться в чтение не получалось, она поймала себя на том, что раз за разом перечитывает одну и ту же строчку, совершенно не понимая, о чем там идет речь. Она взглянула в окно, звезды сияли необычайно ярко, особенно сильно пахло жасмином. В дверь постучали. — И часто Вы, господин Дубей, бродите вечерами, стуча в женские спальни без приглашения? — Деви прекрасно знала, что после того, как она встретилась с Рамом глазами на ритуале, ее будет ждать разговор. Но она не ожидала этого в ночное время и в ее комнате. Слишком много странностей ночное время суток приносило ей последнее время. — А Вы, маленькая госпожа Шарма, часто так радушно встречаете гостей, начиная им грубить прямо с порога? — Деви фыркнула. — Пропустишь? Или мы так и будем стоять у дверей, обмениваясь любезностями?       Стоять и разговаривать в дверях было еще более рискованно, чем пустить мужчину в покои, поэтому, посмотрев по сторонам, Деви впустила Рама внутрь. В руках мужчины была чашка. — Жасминовый чай. Тебе станет лучше и спокойнее. — Благодарю за заботу, — хмыкнула Дели, но чашку приняла. Ей были приятны внимание и забота мужчины. — Вы же не просто так пришли? — Какая догадливая маленькая госпожа. Тебе ведь стало плохо во время ритуала, верно? И за последние пару месяцев головные боли участились и стали сильнее. — Верно. Как Вы узнали? — Есть что-то еще? — мужчина совершенно проигнорировал ее вопрос. — Сны. Мне снятся странные сны.       Мужчина снял повязку и подошел ближе. Он положил большую прохладную ладонь на лоб Деви. Ее сердцебиение участилось, близость мужчины поднимала непонятный ей рой чувств и эмоций. Ей стало жарко. Она была смущена. Наверное, это просто с непривычки. — Пойдем на кровать. — Простите, что? — Мне нужно сосредоточиться, чтобы осмотреть тебя. Сидя это делать удобнее, — Рам усмехнулся и посмотрел в глаза девушки. — А Вы о чем подумали?       Странные переходы с «ты» на «Вы» путали девушку, она уже не понимала, какие же отношения их связывают. Почему он так активно помогает ей, и почему ей так приятна его помощь. Она все еще думала об их встрече в саду, а цветок подаренного им жасмина хранился под подушкой. Деви провела рукой по волосам и послушно направилась в сторону кровати. — И что, маленькая госпожа Шарма даже не будет спорить? — Видимо, Вам все же слишком нравятся мои любезности, раз Вы все время так и норовите вывести меня из себя, — девушка на секунду замолчала. — Почему Вы помогаете мне? — Потому что хочу, — Рам положил голову девушки на колени, всматриваясь в ее лицо и облегчая ее головную боль рукой. — И могу. К тому же, мои головные боли тоже проходят рядом с Вами. Я намерен выяснить причину. — Вы помните наши игры в детстве? — неожиданно спросила Деви, но Рам не успел ничего ответить, раздался громкий, пугающий шум.