Баньяновое дерево

      Может ли человек быть по-настоящему свободен? Наверное, ответ будет отрицательным. Был бы человек счастлив будучи полностью свободным? В таком случае, ответ тоже, скорее всего отрицательный. Человек сам по себе существо социальное и существовать в одиночестве для него, в большинстве случаев, почти пытка. Наши действия всегда зависят от внешних факторов: социальных, межличностных, культурных. Наши поступки влияют на наших близких и знакомых, а, обретя возлюбленного, мы внезапно осознаем, что мы не одни, и наши шаги и решения прямо касаются уже не только нас самих. Абсолютной свободы не существует, и, если бы она все же была, имела бы крайне деструктивный характер. Общество, наши связи и отношения как ветки баньянового дерева, все переплетены между собой и поддерживают друг друга, напоминая узоры персидского ковра, который так искусно плетет мастерица, выбирая цветные нити и ряд за рядом создавая новый узор, но стоит вплести нить неправильно и ковер распадется, точно так же если гниль затронет одну ветку — это обязательно отразится на здоровых частях дерева. Тоже самое касалось дюжины, в жизни которой Деви играла не последнюю роль, каждый нес на своих плечах ответственность, пытаясь сберечь тот хрупкий баланс, что старательно поддерживался в непростое для всех время. Дивия редко чувствовала себя свободной и часто размышляла об этом, а впустив в свою жизнь Рама Дубея и осознав свои обязанности перед братом, она поняла, что ее вольностям и детским желаниям остается все меньше времени и места. Но она обрела крепкую опору, новые возможности и любовь, которую так долго ждала. И нет никакой ценности в абсолютной свободе, если ты остаешься совершенно одиноким. Главное быть свободным духом. К тому же, у Дивии все еще оставались ее маленькие тайные удовольствия, которые скрашивали ее жизнь.

***

      Небо было на удивление ясным в эту ноябрьскую ночь, мириады звезд сияли на нем, освещая путь, а тоненький растущий месяц серпом разрезал темно-синюю высь. От быстрой езды девушке было немного зябко, и Деви куталась в легкую накидку, пытаясь хоть немного согреться. От сильного ветра волосы совершенно запутались, и проведя по ним ладонью, чтобы привести в порядок, Деви слегка поморщилась от боли, слишком сильно потянув пряди. В ночном воздухе пахло гиацинтами: горьковатый, свежий запах бодрил девушку, и она вдохнула полной грудью, в попытке справиться с колотящимся в груди сердцем. Дивия давно не устраивала свои ночные вылазки, и сильно соскучилась по просторному полю, ощущению бьющего в лицо ветра и сильной мускулистой спины любимого коня, с чьим неукротимым нравов могла справится лишь она одна. Впрочем, в этом они похожи. С самой Деви едва ли кто мог совладать. Ей всегда казалось забавным, что имя Деймос означает ужас. Для нее этот конь был самым замечательным существом на свете, а он в свою очередь платил искренней привязанностью своей хозяйке. Девушка провела по лоснящейся шее Деймоса, и тот ответил нежным ржанием, тычась носом в руки Деви, как самый обычный домашний кот. Дивия счастливо рассмеялась, она давно так хорошо себя не чувствовала, и какое-то странное, неестественное чувство эйфории наполнило ее душу, и ей почти хотелось плакать. Она уселась на мокрую от росы траву, опираясь спиной о ствол мангового дерева, вертя в руках сиреневый цветок гиацинта, которыми было усеяно поле. Девушка прикрыла глаза и запрокинула голову, ей нужно было немного отдохнуть и расслабиться. — Какая неожиданная встреча. Я вижу, Вы не изменяете своим привычкам, Деви.       Дивия распахнула глаза и повернула голову на звук голоса, мысленно чертыхаясь, в очередной раз спрашивая богов о том, за что ей буквально сыпятся на голову приключения, о которых она не просила. — Тиан. — Надо же, Вы были так любезны и запомнили мое имя. Надеюсь, в этот раз мы обойдемся без клинка у моей шеи. — Только если Вы будете благоразумны, — девушка слегка улыбнулась, обозначая шутливый тон реплики. Мужчина вызывал непонятную симпатию, и ей хотелось верить, что он отличается от других. Но что-то подсказывало ей, что несмотря на его достоинства, юноша был довольно хитер, и, несомненно умен, оставалось понять, в какое русло он эти качества направит. Враг он ей или друг. Голубые глаза мужчины искрились в темноте, а слишком светлая кожа ярко выделялась в ночной мгле. Он был одет со вкусом, и, без всякого сомнения, дорого. За то время, что они не виделись, молодой человек достаточно возмужал, и лицо уже не выражало былого воодушевления, зато в его чертах читалась уверенность и инициативность. — И что же, снова рассчитываете обскакать меня? — Надеетесь на реванш, Кристиан? — девушка выгнула бровь и посмотрела в глаза де Клеру. — Не находите, что у Вас слишком французское имя для английского аристократа? — Вы умны, — мужчина усмехнулся и присел напротив девушки, имитируя ее позу, — и достаточно догадливы, Дивия Шарма. — Не буду спорить с Вашей характеристикой. Я предполагаю, что все карты вскрыты? — Карты недолго оставались в тайне, госпожа Шарма, ни для Вас, ни для меня. Кружок довольно тесен, и узнать информацию не составляет труда. Особенно когда мы имели неосторожность представиться собственными, хоть и сокращенными, именами.       Деви фыркнула. Мужчина все также держался открыто и на равных, не выказывая пренебрежения или брезгливости, и это располагало к нему. — И что же, Вы довольны помолвкой? — Вполне, это хороший шанс наладить отношения и объединить стороны. Я считаю, что жители Индии должны иметь возможность управлять своей страной.       Дивия едва сдержала возмущение. Надо же, иметь возможность! Это их право, а не подачка милосердного англичанина. Девушка предпочла промолчать. — Я вижу, Вы не так удовлетворены этим решением, как я. — О, я вижу, Вы ясновидящий, или, может, умеете читать по лицам?       Кристиан усмехнулся горячности девушки. Она заинтересовала его еще с той самой встречи, и он не мог не восхищаться смелостью юной аристократки. — К сожалению, таких исключительных сил мне не дано, но к счастью, я не слепой, и весьма не глуп. — Какая высокая оценка собственных качеств! Что ж, данный брак весьма выгоден для обоих сторон, — девушка поджала губы и встала. — Что ж, приятно было встретить вас, господин Де Клер. Мне пора идти. Хорошего вечера. — Позвольте Вас проводить, уже весьма поздно. — Вы полагаете, я не сумею добраться до дома одна? Узкие корсеты меня не обременяют, а мой кинжал в прошлый раз достаточно красноречиво вам рассказал, что девушки не такие хрупкие, какими Вам их удобно считать. — Дивия, я не считаю Вас беспомощной, это мой долг убедиться, что с девушкой все будет в порядке. К тому же, мне было бы приятно провести время в Вашей компании немного больше времени.       Девушка удивленно обернулась, в очередной раз вскидывая брови, задерживая взгляд на лице мужчины. — Не обременяйте себя. Я уверена, что у такого важного человека есть более существенные дела, чем провожать индийскую девушку. Вместе с тем, мне не подобает быть в компании незнакомого мужчины, еще и под покровом ночи. — Я уверен, что и устраивать ночные вылазки Вам тоже не подобает, меж тем, мы с Вами находимся сейчас здесь, госпожа Шарма. Позвольте хотя бы помочь Вам сесть на лошадь, — де Клер протянул Деви руку, и, немного поколебавшись, она приняла ее, позволяя Кристиану помочь ей сесть в седло. — Благодарю, господин де Клер. — До свидания, госпожа Шарма. Надеюсь увидеть Вас на приеме в честь помолвки.       Деви кивнула и пришпорила коня, стараясь поскорее доскакать до семейного поместья.

***

      Наступил тот самый день, который многие ждали с повышенным интересом. Большинство британских и индийских аристократов были знакомы в связи с делами, которые они вели, и приемы устраивались не так уж и редко. Англичане воспринимали эти мероприятия как возможность поддерживать свое влияние, индийская знать использовали приемы, чтобы укрепить связи и прощупать почву. Конечно, были знатные особы, которые видели в этом уступки и унижение перед иностранцами, но, как правило, многие, несмотря на неприязнь, старались обернуть такие собрания в свою пользу. Однако этот вечер был особенным — еще никогда не заключались браки между двумя сторонами, и все хотели быть участниками этого исторического события. Несмотря на то, что невестой была девушка семьи Банерджи, прием проходил в резиденции Басу, как самой влиятельной и ключевой семьи.       Девушки снова решили готовиться к мероприятию вместе, даже Амрита выкроила время, чтобы присоединиться к подругам. Радха помогала Видие с подготовкой, и поэтому лишь изредка заглядывала в покои младшей сестры, чтобы перекинуться парой предложений, и снова выскочить из комнаты по зову матери. День был особенно нервным даже для тех девушек, чья судьба была в относительной безопасности, и в комнате, несмотря на атмосферу общего веселья, тревожные разговоры то и дело возникали. Деви кратко пересказала подробности встречи с де Клером Саре и Амрите, и последняя беспокойно причитала, порхая по комнате в поиске украшений. Сарасвати же была более спокойна, и даже посмеялась над историей с кинжалом. — Амрита, не переживай ты так, я думаю, клинок Деви предостерег его против пустой болтовни. И если он не рассказал об этом никому в первый раз, не думаю, что и во второй раз захочет с кем-то поделиться этой душещипательной информацией, — Сарасвати отточенными движениями укладывала волосы Дивии в изысканную прическу, проводя пальцами по затылку, вызывая у девушки приятные мурашки. Ей всегда нравилось, когда ее заплетали, а нежные руки Сары просто творили чудеса, проворно вплетая украшения и закрепляя шелковые локоны. — Все еще не понимаю как ты можешь оставаться такой спокойной в любой ситуации, — Амрита закатила густо подведенные глаза и улыбнулась, рядом с Сарасвати всегда было спокойно. Ее уверенность и невозмутимость вне зависимости от происходящего невольно передавалась и другим людям. Казалось, не существует такой вещи, которая могла бы выбить младшую госпожу Басу из колеи. — Просто я не вижу смысла волноваться по пустякам. Если ничего еще не случилось, то нет смысла нервничать, а если что-то уже произошло, то вместо того, чтобы тревожиться, нужно думать о том, как решить сложившуюся ситуацию. Так что в двух этих случаях нет проку переживать.       Деви лишь молча наблюдала за беседой подруг. Амриту она видела уже не так часто как ей хотелось бы — госпожа Дубей была занята семейными делами, и старалась как можно чаще находиться рядом с Раджем. — Амрита, передаю ее в твои руки. Прическа готова.       Девушка никому не позволяла наносить макияж Деви, и всегда занималась этим сама, а Дивия послушно принимала свою участь, тайно этим наслаждаясь, ведь Амрита всегда делала прекрасный макияж, стараясь для подруги от всей души. Госпожа Шарма не изменила своих предпочтений и в этот раз, выбрав ключевым цветом наряда синий. Сегодня Деви должна была танцевать и петь для гостей, и она остановила свой выбор на вышитом серебряными нитями шальвар-камизе с длинной туникой, подвязанной на талии широким поясом. — Бедная Рати, не представляю в каком она сейчас состоянии. — Мне кажется, она уже давно смирилась. К тому же, это спасет положение ее семьи, так что бедной называть ее вовсе ни к чему, — Сарасвати застегивала тяжелую хаару на шее Деви, параллельно переговариваясь с Амритой. — Не стоит быть такой циничной, Сара! — Прием вот-вот начнется, пора идти, — Деви решила прервать грустный разговор, и, последний раз взглянув в зеркало, потянула подруг к двери. В поместье уже была слышна традиционная музыка, а гости начали прибывать.

***

      Бледная, улыбающаяся Рати в сопровождении Кристиана де Клера и отца принимала поздравления на бенгали и английском языках, кивая знакомым и поддерживая светскую беседу с гостями. Она держалась достаточно хорошо, вежливо отвечая на вопросы и беседуя с незнакомцами. Люди из двух разных миров собрались сегодня в поместье все вместе празднуя, вкушая одну и ту же еду, слушая традиционную индийскую музыку, и наслаждаясь беседой об общих делах, не забывая об осторожности. Несмотря на некоторую натянутость, вечер проходил довольно хорошо, и выступление Деви и Сарасвати должно было стать кульминацией. Ситар был настроен, самое хорошо просматриваемое место в центре зала было подготовлено, а гости в предвкушении ждали начала представления. Сарасвати села на шелковые подушки, беря в руки преподнесенный ей музыкальный инструмент и проверяя струны, Деви встала рядом, готовая танцевать и подпевать подруге. Гости застыли в ожидании, с интересом глядя на импровизированную сцену. Младшая Басу ударила по первой струне, заставив всех затихнуть. Мелодичный голос Сары разносился по просторным залам поместья, Деви подпевала ей, исполняя изящный танец, создавая мелодию движений звенящими на руках и ногах браслетами, грациозно меняя положения кистей и пальцев, постепенно ускоряясь по мере того, как Сарасвати меняла темп мелодии. Девушка улыбалась, гордо глядя на гостей, наслаждаясь выступлением и произведенным впечатлением. Танец — это счастье, движение в абсолютном пространстве, разговор со зрителем, богами и самим собой. Деви не отрывала взгляда от гостей, постоянно ища глазами того единственного, чьим вниманием хотела завладеть. Рам восхищенно глядел на Дивию, придавая ей энергии и безмолвно поддерживая ее. Но не только его взгляд был прикован к ней. Генерал-губернатор с интересом следил за каждым движением Деви, оценивая ее. Раздался шквал аплодисментов, к девушкам подошли гости, выражая восхищение и благодарность. — Ты прекрасна. Я не мог оторвать от тебя глаз, — тихий шепот раздался около уха Деви, заставляя ее обернуться. — Рам, у тебя нет чувства дежавю? — девушка усмехнулась, напоминая мужчине о Кали-пудже. Мужчина взял ее за руку, и Дивия, извинившись перед собеседниками, позволила себя увести.       Пара зашла в комнату закрытую для гостей, и Деви наконец могла расслабиться и провести хоть немного времени в компании любимого человека, которого она так давно не видела и по которому так сильно скучала. Девушка легко поцеловала Рама, усаживаясь следом за ним на резной диванчик. — Я скучал по тебе, моя маленькая госпожа. — Я тоже скучала, мы так давно не виделись, и я успела затосковать по твоим колким замечаниям. — Думаю, в этом мне тебя не обыграть, — мужчина усмехнулся, привлекая девушку к себе и заключая ее в объятья.       Девушка рассмеялась, и снова поцеловала Дубея, радуясь возможности побыть с ним вместе. Ей столько всего хотелось с ним обсудить, столько всего накопилось за прошедшие дни. — Помнишь, я тебе говорила про сны? — мужчина кивнул и девушка продолжила. — Но я не рассказывала про один. Вчера я впервые увидела лицо человека, который снился мне много раз, с которым я чувствовала связь и любовь, которую до этого момента не испытывала нигде кроме снов. Сон всегда один и тот же, только с каждым разом я подходила все ближе и ближе к мужчине сидящим под баньяновым деревом. — Тем самым, под которым мы в детстве часто сидели? — девушка улыбнулась и кивнула, взглянув в глаза Раму. — Ты был прав все это время. Темная Мать посылала мне сны не просто так, и вчера она вложила мне в руки последний кусочек пазла. Все это время ты был рядом со мной, а я так отчаянно игнорировала все знаки и мои чувства. Это был ты, все это время это был ты. — Наверное, не время говорить «а я тебе говорил»? — мужчина усмехнулся, получив легкий шлепок по плечу от Деви. — Я тебя люблю, Дивия Шарма. — Я тоже люблю тебя, Рам Дубей.       Мужчина потянулся к девушке за поцелуем. Дверь в комнату распахнулась.