Баньяновое дерево

      Дивия любила мечтать, эта детская привычка не отпускала ее до сих пор. Она поддавалась грезам сколько себя помнила — это помогало ей отвлечься. Деви всегда чувствовала, что не соответствует общепринятым стандартам того, какой должна быть благородная девушка, и в своих мечтах часто представляла себя такой, какой действительно хотела быть: верхом на Деймосе с саблей наперевес или сильной девушкой вроде Басу, принимающей важные решения, к чьим словам прислушиваются и с кем считаются, за кого не отвечает брат, отец или муж. Это было ее отдушиной, но в то же время наводило на нее тоску: она чувствовала, что способна на большее, но внутренние и внешние оковы мешали ей. Вот только действительно ли общественные правила сковывали ее или просто она пока до конца не приняла себя такой, какая она есть. Дивия помнила слова Махадеви и не хотела играть чужую роль в этом театре жизни, но чем больше она старалась быть собой, тем более запутанно она себя чувствовала. Может весь секрет в том, что она слишком сильно пыталась, тем самым подавляя истинную свою сущность? Деви до сих пор не могла разобраться в себе, все больше уходя в свои мечты, воображая разные сцены перед сном или катаясь на старых качелях в саду пока ноги не начинали болеть. Однако жизнь больно хлестала ее по щекам, напоминая, что нужно жить в реальном мире и удовлетворять свои амбиции здесь и сейчас. Все же она из семьи Шарма, третьей по иерархии в дюжине, и должна вести себя соответствующе. Ее жизнь едва ли принадлежала ей, она должна думать о будущих поколениях, процветании семьи и изгнании англичан с родной земли. Никто не знает, что принесет ей будущее, что будет с братом, она должна уметь вести семейные дела так же хорошо, как мужчины, она должна завоевать уважение и получить признание. Времена меняются, и пора не только представительницам Басу быть главами семей и единственными влиятельными женщинами в Бенгалии. Деви все чаще ездила на шахты вместе с Кайрасом, училась заключать сделки и читать людей как открытую книгу. То, что поначалу казалось тяжелым бременем, начало затягивать ее и нравится все больше: ей льстило обладать хоть какой-то властью, ведь только так ее голос будет выделяться среди тысячи других. Юная госпожа Шарма не хотела отдавать свою судьбу в чужие руки, она хотела распоряжаться ей сама. Ситуация в стране накалялась, обе стороны распускали друг про друга все больше странных небылиц почти не имеющих связи с реальностью. Стоит слегка подуть, и из искры пламя разгорится так, что не потушишь, пока оно не сожжет все дотла. Дюжина все медлила с решением, расследование почти ни к чему не приводило, а время утекало как песок сквозь пальцы. Семьи дюжины сидели в своих роскошных поместьях, боясь лишний раз ступить ногой на собственную землю. Деви чувствовала бессилие и горькую злость.       В невеселых раздумьях девушка собиралась на Совет, ехать на который не было никакого желания, и она безразлично перебирала наряды, которые подобрала ей Айшвария. Они были великолепны, бесспорно, но почему она должна выглядеть как будто едет на праздник, когда на самом деле ехала на панихиду по чьей-то жизни. Деви раздраженно отбросила сари в сторону. — Госпожа, Вам нужно собираться! — Айшвария, почему все сари такие яркие? — Деви знала, что просто придирается, но поделать с собой ничего не могла. — Вы едете в поместье Дубеев, Вам нужно выглядеть соответствующе. Где бы Вы ни были, в какой бы ситуации ни оказались, Вам нужно помнить, что Вы прежде всего Шарма и от Вас зависит, что будут думать о семье.       Деви удивленно посмотрела на Айшварию, она редко позволяла себе такие вольности, но она вырастила девушку и всегда заботилась о ней, и Дивия пропустила дерзость мимо ушей, понимая, что служанка, все же, права. Девушка позволила облачить себя в дорогое сари и заплести волосы. Уже давно пора было выезжать.

***

      Просторная резиденция Дубеев была самим воплощением роскоши и богатства, над ней трудились лучшие архитекторы и художники, превращая обычный мрамор в искусство, вырезая затейливые узоры и расписывая потолки. Все вещи буквально кричали о высоком статусе семьи, служанки бесшумно сновали по дому, выполняя поручения и готовясь к приему. В связи с ситуацией снова собрались лишь пять главных семей и семья Банерджи, чья судьба сегодня решалась. Кайраса и Дивию встретили главы семей Басу и Дубей. Еще не все прибыли, и девушка улучила минуту, чтобы поискать Рама, однако стоило ей выйти в коридор, перед ней тут же возникла как всегда улыбающаяся Сарасвати. — Не меня ли ищешь, Деви? — Зачем? Ты всегда в моем сердце! — Дивия лукаво подмигнула, и подруги рассмеялись. С каждым днем они становились все ближе, и Деви действительно ценила их дружбу. Сарасвати была умна, остра на язык, но все же добра и всегда поддерживала тех, кем действительно дорожила. И Дивия входила в этот короткий список. В такое время как сейчас эта дружба была как глоток свежего воздуха. Отрадно знать, что у тебя есть тот, на кого всегда можно опереться. Их маленький кружок, состоящий из Радхи, Амриты и их двоих все сильнее креп с каждым днем, и это была одна из немногих вещей, что держала Деви на плаву. Понизив голос девушка спросила. — Как Радха? — Лучше. Она сегодня здесь. Я думаю, после собрания мы сможем выкроить время и поговорить все вместе.       Деви кивнула. Уже пора было идти в общий зал, и она надеялась увидеть Рама там, немного разочарованная тем, что ей не удалось немного побыть с ним перед собранием.

***

      Дуэт львицы и тигра был на удивление сплоченным сегодня, Видия и Радж спорили меньше, чем обычно, и выражение их лиц было подозрительно довольным. Камал хмурил брови, недовольный течением разговора. Господин Вайш слушал в стороне, его бледное лицо не выражало никаких эмоций, и прочесть, что он думает, было невозможно. Оставалось лишь ждать, что он скажет. Деви перевела взгляд на Рама, как обычно спокойный и сдержанный, он внимательно внимал словам Видии. Его выдавали лишь обеспокоено сжатые губы. Почувствовав взгляд Дивии, он едва заметно улыбнулся ей, его взгляд потеплел, и Деви стало легче на душе. — Итак, несмотря на почти безрезультатные месяцы расследования, окончательное решение должно быть принято. Состоится официальная помолвка, и госпожа Банерджи станет женой Кристиана де Клера.       Деви хотелось кричать, она все еще не смирилась с этим решением и до последнего надеялась, что помолвку все же отменят. Ее негодование поддержал Камал. — Видия, как мы можем отдавать Рати замуж за английского наместника после случившегося? — Отказав, мы лишь лишний раз докажем, что виним их в случившемся. Это не сыграет нам на руку и ухудшит наше положение. К тому же, нам нужен человек изнутри. Кристиан де Клер управляет Бенгалией, и если он возьмет в жены девушку из дюжины, это будет значить, что и мы тоже сможем пробить себе место на высокие посты. — Отказ от договоренности сильно ударит по нашей репутации, — Радж поддержал Видию. — Когда это ты беспокоился о том, что думают о нас англичане, Радж? — Камал раздраженно поднял брови и сложил руки на груди, всем телом поворачиваясь к Дубею. — Ты мыслишь на горячую голову, Камал. Подумай сам, лучше короткое перемирие, чем остервенелая вражда. Нам нужно хотя бы на время урегулировать ситуацию и подготовить почву для будущих действий. Стоит на время притвориться, что мы готовы к сотрудничеству. — Говорят, господин Де Клер достаточно либерально настроен, он кардинально отличается от предыдущего генерал-губернатора. К тому же Великобритании не выгодно ссориться с дюжиной, тем самым поднимая мятеж среди народа. Индия является главным поставщиком шелка, специй, чая и других товаров. Значительная часть знатных английских дам ходит в наших драгоценных камнях, полезно поддерживать хоть и натянутые, но относительно мирные отношения, — Кайрас нередко заключал сделки с англичанами, поставляя драгоценные камни, и был хорошо знаком с внешней торговлей Индии. — И что же им помешает перебить нас еще раз? — Политический брак и наша аккуратность. Я не позволю повториться случившемуся, мы извлекли урок, а союз генерал-губернатора и госпожи Банерджи будет гарантией перемирия, — госпожа Басу внимательно обвела всех взглядом и почтительно обратилась к Рита-Шиве. — Что Вы об этом думаете, Господин Вайш? — Одной из девушек суждено выйти за генерал-губернатора. Так должно произойти. — Значит, решено. Я извещу об этом остальных членов дюжины, — Видия жестом подозвала Рати. — Дюжина щедро отблагодарит вашу семью за это. — Благодарю, Госпожа Басу. Надеюсь, моя семья ни в чем не будет нуждаться. — Не сомневайся.

***

      Дивия злилась, она даже не смогла сказать ни слова. И досаднее всего было то, что она понимала, что стратегия Видии и Раджа обоснована, и что она в какой-то степени даже соглашалась с их решением. Девушка хмуро пила масалу маленькими глотками, ерзая на мягких шелковых подушках в комнате Сарасвати и не обращая внимание на болтовню подруг. Она полностью погрузилась в свои мысли. — Боже, Деви, сладости от тебя не убегут. Хватит так яростно запихивать их себе в рот! — Сара рассмеялась и выхватила прямо из-под руки Дивии расгуллу. — Эй! Это один из моих самых любимых десертов! Я уже приметила этот кусочек! — Их полно на блюде, не дуйся, — Сара потрепала Деви по прическе, вызвав тем самым ее негодование, но злиться на подругу долго было невозможно и бесполезно, ей стоило лишь улыбнуться и раздражение Деви мгновенно растворялось. — Вообще-то мы позвали тебя сюда отвлечься от твоих мрачных дум, а ты сидишь и хмуришься весь вечер. — И как тебе удается оставаться такой спокойной? — Деви, уже ничего не поменять, остается лишь принять вещи такими, какие они есть и извлекать из этого выгоду. Если ты не можешь изменить ситуацию, оберни ее в свою пользу, — в разговор вступила Радха, устало улыбнувшись. — Знаю, — Деви вздохнула и решила переменить тему. — Как ты себя чувствуешь? Приняла уже решение? — Настолько хорошо, насколько может себя чувствовать беременная незамужняя девушка, — Радха рассмеялась, она уже приняла ситуацию, и смотрела на нее более отстраненно. — А что тут решать? Я уже сказала маме, что замуж не выйду, всем скоро станет все окончательно понятно, остается лишь ходить с гордо поднятой головой и не обращать внимание на остальных. — А ты, Деви, что у тебя происходит? Думала, ваши переглядки с младшим Дубеем останутся незамеченными? — Сара, мы просто обсуждаем мигрени. — И ты просто влюбленно на него смотришь весь вечер, а он тебе совершенно просто так счастливо улыбается, и точно без причины каждый раз преподносит жасмин? — Откуда ты знаешь про жасмин? — Ага! Значит я права, — Сарасвати победно ухмыльнулась, она всегда могла отлично читать людей и была очень догадливая. — Это было просто предположение, а ты попалась как маленький ребенок! — Думай, что хочешь, Сара, — Деви зарделась, мысленно ругая себя, что ее обхитрили так просто. — Я знаю наверняка!

***

      Старшие члены дюжины все еще обсуждали дела, поэтому девушки были предоставлены сами себе, и Деви под предлогом того, что ей нужно отойти, вышла в сад. Уже вечерело и прохладный ветер приятно освежал разгоряченную кожу. Головокружительно пахло жасмином: Радж, зная любовь младшего брата к этому цветку, высадил большое количество этих деревьев на территории семейного поместья, и сейчас белые цветки ярко выделялись на вечернем небе, слегка покачиваясь на ветру. Находиться в саду девушке нравилось с детства, это успокаивало ее и очищало мысли: стоило выйти в сад и ей сразу становилось легче. Она почувствовала как на ее плечи накинули шаль. — Юной госпоже Шарме опять не сидится на месте, — девушка повернула голову и увидела улыбающегося Рама. — Замерзнешь же. — Мне не холодно. — А у самой руки ледяные, — мужчина взял ладони девушки в свои, пытаясь их немного согреть. — Ты же все знал, да? — Предчувствовал. — Почему не сказал? — Решение еще не было принято окончательно, я не в праве болтать о будущем и о воле Темной Матери. Все должно идти своим чередом.       У Деви не было сил спорить, она устало прислонилась к Раму, позволяя себя обнять. Сейчас ее не волновало, увидит ли их кто-нибудь, что о них подумают и что будет потом. Она знала, что едва могла позволить себе такую роскошь, но ей хотелось хотя бы на пару минут забыться в объятиях любимого человека.