Баньяновое дерево

      Деви слегка дрожащими пальцами зажигала любимые благовония Наг Чампа. Тонкие кольца сизого дыма поднимались вверх, наполняя комнату свежим, сладко-пряным ароматом плюмерии и сандала, немного успокаивая девушку. Она всегда прибегала к помощи этих благовоний, когда хотела немного расслабиться или приступить к насущным делам. Девушка вставила ароматическую палочку в подставку, пытаясь не размазать пепел, и поставила ее на стол рядом с открытой, так и не тронутой, книжкой. Уже вечерело, солнце вот-вот должно было сесть за горизонт, а Кайрас с Рамом все еще разговаривали в рабочем кабинете брата. Дивия ходила по комнате кругами, то подходя к открытом окну, то слегка переставляя вещи, переодически останавливалась у лежащей на столе книге, и прочитав первую строчку несколько раз, так и не поняв суть прочитанного, Дивия захлопнула роман, решив закончить мучительные попытки осилить хотя бы страницу. Девушка не могла понять, что можно было обсуждать так долго, и это заставляло нервничать ее еще больше. Она была уверена, что ответ брата будет положительным, но страх все равно закрадывался в душу, вынуждая ее во всех красках представлять разные варианты неудавшегося разговора. Прошло менее двух дней с тех пор, как Рам предложил девушке стать его женой, и они вместе решили, что ему следует сначала обсудить их помолвку со своим братом, а затем просить ее руки у Кайраса. Разговор с Раджем прошел на удивление спокойно, и старший Дубей достаточно быстро дал свое согласие. Проницательный мужчина не мог не заметить, что происходит между его младшим братом и госпожой Шарма, поэтому новости не стали для него сюрпризом. В конце-концов Деви благородная девушка из семьи занимающей третье по значимости место в дюжине, партия более чем приемлемая, даже не смотря на некоторые странности младшей наследницы. Но и его брат был далеко не обычным человеком, поэтому пара отлично подходила друг другу. Не то, чтобы его сильно занимала совместимость возлюбленных, но брата он любил и был рад, что тот наконец нашел себе жену. Сам Радж женился по договоренности, следуя долгу главы семьи, и, препятствовать такому редкому явлению в их обществе как брак по любви, да еще и равный, он не хотел. Деви была рада услышать такие хорошие новости, но помолвка не считается официальной до тех пор, пока ее брат не даст согласие. Здесь же все было гораздо сложнее: Кайрас с детства взял за нее ответственность и почти всегда чересчур сильно опекал ее, стараясь быть ей и братом, и родителем, поэтому ее воспитание давалось ему сложно. Мужчина боялся либо слишком избаловать сестру, либо прибегать к слишком суровым методам воспитания. Золотая середина давалась ему тяжело, и когда он смотрел на ее обиженное лицо и наполненные слезами глаза после строгой нотации, сердце его сжималось, и он почти сразу же смягчался, что выливалось в послабление с его стороны, счастливое лицо маленькой сестренки и очередные уступки вроде разрешения кататься на Деймосе. Сложный и достаточно бойкий характер Деви было тяжело поменять, а он и не хотел. Дивия была для него самым дорогим человеком, и больше всего на свете он боялся потерять ее так, как когда-то давно потерял родителей. Ее счастье было важно для него, и он подходил к этому со всей ответственностью старшего брата, позволяя сестре больше, чем позволяли другим девушкам из благородных семей. В результате Деви выросла в хорошем смысле своевольной, немного упрямой и любопытной, с живым характером и неиссякаемой тягой к знаниям и к некоторого рода приключениям, но все же несмотря на все ее достоинства и недостатки уважала старшего брата и прислушивалась к нему. И его мнение в вопросе ее замужества было для нее чрезвычайной важным, но не его согласие на брак волновало ее, а его отношение к Раму и к идеи супружества с ним. Деви знала, что в случае чего, она сможет уговорить Кайраса дать свое согласие, но ей хотелось бы, чтобы брат был благоприятно настроен к ее избраннику.

***

      В дверь слегка постучали, и Дивия рывком встала из-за письменного стола, почти бегом направляясь открыть дверь, чтобы получить долгожданные новости. И каково же было ее разочарование, когда в дверном проеме показался силуэт Айшварии. Деви в тайне надеялась, что к ней придет именно Рам, однако это не соответствовало правилам приличия, и девушке пришлось смириться. Она в ожидании посмотрела на служанку. — Госпожа, ваш брат зовет вас в свой кабинет. — Они закончили разговаривать? — Да, госпожа, — Деви ждала еще хоть что-нибудь, но Айшвария упорно молчала, приглашая девушку пройти дальше по коридору и самой выяснить все волнующие ее вопросы. — И каков результат? — Откуда ж мне знать, госпожа. Меня не посвящают в детали. — Ну, может быть, ты поняла по выражению лиц брата и господина Дубея? — служанка мельком посмотрела на девушку, удивляясь такому вопросу: будто бы она могла читать мысли или расшифровывать выражения лица. — Нет, госпожа. Не переживайте. Еще пять минут и Вы сами все узнаете, — и, предвосхищая новый шквал вопросов девушки, Айшвария добавила. — Господин Дубей в общем зале, я распорядилась подать ему чай и сладости. — Спасибо, Айшвария.       Деви дошла до рабочего кабинета брата и затопталась на месте в ожидании разрешения войти. Мокрыми от волнения руками она сжимала ткань расшитой юбки, тут же поправляя ее, чтобы на ней не осталось складок. Пытаясь взять себя в руки, Дивия поправила идеально сидящий на руке браслет. В конец-концов, волноваться ей было не о чем, это же ее брат, но иррациональное чувство тревоги все равно брало свое, превращая попытки добиться хотя бы иллюзии самообладания в руины. Все же ей удалось привести в себя в более менее нормально состояние, а как только она зашла в помещение, ей сразу же стало спокойнее, как будто до этого она не изводила себя пару часов различными приятными и не очень мыслями. Брат держался довольно расслаблено, пригласив девушку сесть в одно из кресел, передал ей в руки чашку ароматного мятного чая. Горячий напиток приятно грел руки, а свежий запах еще больше успокоил Деви. — Я еще не дал согласие, — мужчина сделал паузу. — Сначала я хотел поговорить с тобой. — Кайрас, кто же так начинает новости преподносить. Думала у меня сердце в пятки уйдет, уже готова была с тобой спорить, — Деви усмехнулась и перевела взгляд на лицо брата. Так и не сделав ни одного глотка, девушка поставила чай на низкий резной столик. — Что именно ты хочешь обсудить? — Прежде всего, действительно ли ты хочешь этого брака. И то, как ты видишь себя после свадьбы. — Касательно первого вопроса, ответ один — я хочу замуж за Рама. Я его правда люблю, Кайрас, — Деви мягко улыбнулась и взяла брата за руку, как бы в подтверждение своих слов. — Что касается второго вопроса, я сама хотела с тобой это обсудить. Я хотела бы продолжить учавствовать в наших семейных делах по добыче и продаже драгоценных камней. Я знаю, что это редкость, чтобы такое разрешали, и что я войду в другую семью. Но все же я хотела бы продолжить работать, я уже доказала, что могу быть тебе полезной. В конце-концов, ты единственный, помимо меня и дяди, представитель семьи Шарма, и если я буду помогать, то и дюжине это пойдет на пользу. Вряд ли дядя будет учавствовать в наших делах, и, по правде говоря, я бы этого не хотела. — Я вполне отлично справлялся с этим все эти годы, — мужчина усмехнулся в предвкушении остальных гениальных доводов сестры. Он был не против участия Деви, но провернуть это будет сложно. — А еще ты не женат, я могла бы помогать хотя бы до того момента, пока у тебя не появится жена. Пойми, вряд ли Дубеи так сразу разрешат мне участвовать в своих делах, если вообще позволят. — И твое участие в наших делах после замужества на члене семьи Дубей, когда фактически ты будешь состоять в другой семье, доверия с их стороны к тебе не прибавит. — Возможно, но Рам на это согласен, я уверена, что мы сможем обсудить это с Раджем. Нужно только твое разрешение. — Хорошо, Деви, я подумаю над этим. Но для этого после вашей помолвки нам нужно встретится двумя семьями и обсудить этот вопрос. — То есть ты даешь разрешение на свадьбу? — А как тебе можно отказать? — Дивия бросилась в объятия к брату, и Кайрас мягко рассмеялся на реакцию сестры. — Спасибо! Ты мой самый любимый брат! — Надеюсь, не потому, что я единственный, — Кайрас отстранился от Деви, и помог ей встать с кресла, мягко подталкивая девушку к двери. — Иди к своему жениху, он тебя уже заждался внизу.

***

      Рам действительно ожидал Деви внизу, от нечего делать рассматривая интерьер поместья Шарма, отмечая сколь он не похож на его собственный дом, несмотря на то, что был выполнен в похожем стиле. Здесь он бывал редко, поэтому находиться в гостеприимном зале поместья было немного странно. Мужчина думал о том, будет ли Деви скучать по просторным, светлым комнатам родного дома, быстро ли она привыкнет к новой обстановке поместья Дубей и будет ли чувствовать себя там как дома. Разумеется, она будет видеться с братом, но жить здесь уже не будет никогда. Удивительно, как много менялось для нее, и сколь мало для него. Он будет там же, где и находился всю жизнь, почти ничего для него не изменится, а Деви придется перекраивать всю привычную для нее реальность, и он надеялся, что сможет помочь ей в этом. Мужчине почему-то очень захотелось увидеть комнату девушки, но не для того, чтобы остаться с ней там наедине, а потому, что хотел увидеть, чем она живет: чем занимается в свободное время, какие книги читает, что за цветы стоят у нее в вазе, любимые ли они, какой интерьер она для себя выбрала, и какой вид открывается у нее из окна, на что она смотрит как только просыпается и перед тем, как засыпает. Комната может рассказать о человеке почти все, а Раму хотелось заглянуть в душу к Деви, лучше ее понимать. Но к сожалению, такого позволить он себе не мог, по крайней мере пока, и ему оставалось только предполагать.       Разговор Деви с Кайрасом занял гораздо меньше времени, и Раму не пришлось долго ждать. Послышался звук быстрых шагов по мраморному полу, которые эхом разносились по комнате — Деви спускалась с лестницы. Рам обернулся и одарил девушку улыбкой. — Брат дал согласие! — Замечательно, тогда можно приступать к подготовке.       Девушка слегка замялась, ей хотелось обсудить еще один вопрос с Рамом, но она не знала как правильно это преподнести. — У меня есть еще одна просьба к тебе. — Какая же, маленькая госпожа? — Я бы хотела двойную фамилию — Шарма-Дубей. Для меня это очень важно, так как мое наследие — большая часть меня, того, кто я есть. — Хорошо, — Рам был немного удивлен просьбой девушки, но уже давно привык к ее небольшим причудам и начал довольно хорошо ее понимать. Для Деви это имело существенное значение, так как являлось частью ее самостоятельности и в некоторой степени независимости, ведь даже выходя замуж, она не станет принадлежать ему, не будет продолжением мужа, а будет равноправным партнером и личностью. И Рам уважал Дивию и ее границы, а потому не мог не согласиться несмотря на все будущие пересуды и обсуждения в обществе. — Спасибо. Это действительно делает меня очень счастливой, — Деви искренне улыбнулась. Ей очень хотелось прижаться к нему в объятиях, поцеловать его, но под зорким взглядом служанок это не представлялось возможным. Мужчина мягко взял ее за руку и поцеловал в костяшки пальцев.