Во тьме Леса

Отправившись следом за Лю, всё «Возмездие» встретил немолодой человек, c седой бородой и моноклем, похожий на дворецкого. Он был одет в черный фрак, брюки, белая идеально выглаженная рубашка. Обведя всех присутствующих взглядом, он сказал - Господа, прошу за мной Рубрум, Гиви, Лю и Тенсен были позади остальных. Волшебник на мгновение задумался не может ли это быть ловушка, организованная гильдией торговцев? И буквально в то же мгновение сказал Тенсен - Я тоже так думаю… - Чего? – не понимая спросил Нихил - Ты ведь подумал, что «Вдруг это может быть ловушка»? – уверенно сказал Тенсен - Как ты… Заклинание использовал? – скептично спросил Рубрум - Нет, просто ментальная связь – довольно хмыкнув сказал эльф - Да… Я тоже подумал про это… Они ведь помешаны на деньгах, а мы наворотили столько дел, что за наши головы в некоторых регионах готовы платить тысячи золотых – слегка обеспокоено выдал то, что его беспокоило Рубрум - Будь готов использовать какое-нибудь заклинание, связанное с трансгрессией, хорошо? – насторожившись выдал паладин Рубрум кивнул и почувствовал, как Гиви положил свою руку ему на плечо. Чародей просто добавил - А я буду готов отвлекать - Отлично, план отступления считай готов – уже чуть спокойнее ответил Рубрум Поднявшись вверх следом за дворецким, на 3-ий этаж поместья, всё «Возмездие» оказалось перед широкой дверью. Прокашлявшись, лакей всё же открыл дверь и сказал - Прошу, вас ожидают - Ну спасибо! – Сказал Азриэль и, хлопнув мужчину по плечу, вошел внутрь Его примеру последовали и остальные. Перед ними предстала просторная комната, похожая на зал для переговоров. Комната была залита солнечным светом, благодаря широким окнам и высокому потолку, в форме купола, верхушка которого была полностью стеклянной. По бокам стола сидели парень и женщина, а во главе стола восседал особо крупный, можно сказать упитанный мужчина. Он вскинул руками и радушно поприветствовал всех - Ох, всё «Возмездие» в сборе! Добро пожаловать! Ну вы присаживайтесь, не стойте Первый шаг сделал Саймон, что спокойно уселся на предоставленный ему стул. Следом за ним и Лаплас устроился поудобнее, а Барстрон быстро прикинув, что стульев на всех не хватит, запрыгнул на колени к одноглазому наёмнику. Рубрум отодвинул стул и, как джентльмен, предложил Лю присесть. Она фыркнула и, садясь, резко провела, будто шлепнув, по его лицу хвостом. Азриэль приметил себе стул, в противоположной от мужчины стороне, и, без зазрения совести, сел на него. Гиви просто спокойно сел, дружелюбно выдвинув стул для Тенсена. Рубрум, в свою очередь, просто встал рядом с Азриэлем, оперившись на спинку его стула. Они уставились на глав гильдии торговцев. Мужчина во главе стола вновь заговорил - Ну что же, перейдем к делу? - - - - Может для начала скажете, как вас зовут? – Внезапно подал голос Лаплас - Где же мои манеры… Вы правы! Меня зовут Пирс – Он неуклюже попытался покланяться, но из-за своего лишнего веса это выглядело ещё нелепее - А остальных…? – Уже дополнил Азриэль - Знакомьтесь это Ганс и Аора, мои хорошие друзья и главы нашей гильдии - Так по какому поводу нас всех собрали? – слегка раздраженно спросил Саймон, понимая, что они возможно зря теряют время - Точно, конечно… - Пирс прокашлялся – как вы знаете Механоград наладил почти постоянные поставки продовольствия, ресурсов, специй и технологий из Винланда-! - Винланд? – оживилась монашка - Ну да несмотря на то, что это закрытый город, филиал нашей гильдии удалось там разместить хе-хе – похрюкивая и хихикая, ответил Пирс - Ближе к делу – Встрял Ганс. Молодой парнишка, по которому сложно было сказать, что тот замешан в управлении целой гильдией, так ещё и одной из самых влиятельных – В очередном дирижабельном караване случилось крушение одного из воздушных суден, на котором был невероятно ценный для всей нашей гильдии груз - Почему просто не отправите поисковую группу и не заберете его? – Не понимая спросил Барстрон - Дайте нормально сказать! – Не выдержала Аора. Женщина была статной, но по всей видимости слишком вспыльчивой и темпераментной – Вы все наёмники такие бестактные или это только ваша, «самая лучшая группировка» славится таким? Ничего не сказавший за весь разговор Рубрум, после этих слов Аоры впился в неё нечеловеческими кроваво-красными из-за солнечного света глазами. Она пересеклась с ним взглядами и то-ли из-за падения тени, то-ли из-за внутреннего состояния волшебника, глаза отливали бардовым, будто действительно были созданы из рубина. - Возвращаясь к изначальной теме – Старался разрядить обстановку Ганс – мы не можем отправить поисковую группу, потому что дирижабль упал над одной из самых глубоких точек лесоморья - Вы про тот самый лес, экспедиции из которого возвращаются с 90% потерей? Как человеческих, так и ресурсов? Он буквально не изучен, почти ни сколько – Рубрум сказал, как отрезал - Н-Ну мы точно знаем, что там есть города – вставил свои 5 копеек Пирс - Кому, как не лучшей группировке наёмников «Возмездие» это под силу? – замотивировал всю команду Ганс - И самое приятное… - будто выдавливая из себя, проговорила Аора – Каждый из вас получит по 1500 золотых Это были невероятно огромные деньги. Каждый из них действительно мог прожить почти всю жизнь безбедно. Естественно, кроме эльфов, они ведь живут дольше людей. Но они отправлялись туда, рискуя своей жизнью и шанс того, что они вернуться живыми крайне мал. Внезапно Гиви решил сторговаться - 2500 - Вы сдурели?! – Вскрикнула Аора - 2500 – Непреклонно повторил Гиви - 1700 – Ответил Ганс -2500 – в 3 раз сказал Чародей - Хорошо, давайте на 2000? – Сказал Пирс Команда переглянулась. В глазах, языке тела и позе каждого читалось сомнение. Они искали решимость в глазах друг друга, того за кем можно будет пойти. Прежде, чем броситься рисковать своей жизнью, Лаплас спросил - Оплата дирижаблей, снаряжения и всего необходимого все ещё на вас? - Д-да вы издев-! – начала было говорить Аора, как её перебили - Да, мы готовы оплатить всё, чтобы вы вернули нам наш законно приобретенный товар – отрезал Пирс - Как мы узнаем, что именно нам нужно принести? – озадачил Рубрум - В коробках и бочках того дирижабля были специальные лампы, стекла которых были сделаны из какого-то зачарованного сплава металлов, пропустите через него свет и взгляните – протянув конверт Рубруму, добавил Ганс – вот на этот конверт - Звучит крайне сомнительно – сказала Лю Резко поднявшийся Саймон приковал всё внимание к себе. Стукнув по столу, он заявил - Мы согласны! Когда выдвигаемся? - Прекрасные хе новости! – продолжая похрюкивать, сказал Пирс – у вас пол дня на сборы и встречаемся все в небесном порту, на западе города, в 9 вечера - Нам нужен аванс, чтобы мы знали, что вы нас не обманете –, сказал Азриель - Половина суммы – добавил Лапалс Достав из нагрудного кармана платок, Пирс вытер пот с лба. Он махнул рукой в сторону Аоры, сигнализируя о том, чтобы та достала деньги. Она буркнула, но все же встала из-за стола и подошла к стеллажу, что стоял сзади неё. Одна из глав гильдии торговцев открыла позолоченным ключом какой-то шкаф, достала оттуда мешочки и неохотно с ними простилась. Параллельно Ганс достал мешки поменьше, что были выполнены из кожи и выглядели намного дороже. Он передал их «Возмездию» и сказал - А тут всё, на что вы можете закупиться припасами и экипировкой - Приятно было с вами сотрудничать – Сказал Гиви, вставая из-за стола - Надеемся, что это только начало – ответил Пирс Команда покинула комнату. Первыми на выход шли Рубрум, Тенсен, Саймон и Лю. - Похоже, что это всё такие не было ловушкой – с облегчением сказал Рубрум - Не каркай раньше времени, пока мы не покинули поместье – настороженно ответил эльф - Вы чё реально думаете, что у этих толстосумов хватит духу нас подставить? – В разговор встрял Саймон - Хм… А ведь это действительно имеет смысл – задумался Рубрум - У нас не везде такая хорошая репутация, Саймон – парировал Тенсен – мы наёмники, поэтому у многих наверняка есть на нас зуб - Тебе, эльфу, лишь бы лишний раз паники нагнать – отмахнулся тот – К тому же, мы далеко не новички и у нас есть в команде минимум 4 человека владеющих магией. К сожалению, ты в их числе - Спасибо за то, что так веришь в наши способности, что готов жизнью рискнуть, дабы положиться на нас – с насмешкой ответил Тенсен - Да я больше Рубруму и Лю доверяю, чем тебе и Гиви, понял? – раздраженно ответил Саймон Решив не участвовать в их перепалке, Рубрум прошел чуть дальше, поравнявшись с Лю - Как думаешь, всё пройдет хорошо? – Спросил волшебник - Вся эта идея очень сомнительная… - Задумчиво сказала монашка – Ещё с того момента, как они упомянули Винланд - Что это за город, почему ты так отреагировала на его название? – не понимая спросил парень - Это действительно закрытый город. Я служила там какое-то время в одном из главных храмов, но потом узнала, что местный епископ был ещё и священником в какой-то культистской секте. И мне пришлось бежать оттуда - Прошло много лет с того момента, там могло всё поменяться – размышлял Рубрум - Да… Сейчас этот город вообще называют раем на земле – чуть погрустнев ответила Лю Он приобнял её, дабы чутка приободрить. В этот раз она, на удивление, не одернулась и не стала язвить. Краем глаза Нихил заметил, как она чуть повеселела. Наконец выйдя с участка поместья, они встали перед дорогой и в последний раз решили обсудить всё перед отправлением на сборы. - Я предлагаю встретиться чуть раньше, где-то в 8:30 вечера, чтобы показать, что мы действительно профессионалы – предложил Азриэль - А можно я чуть-чуть опоздаю? – уже посмеиваясь со своего предложения, сказал Гиви - Нет, тебя в первую очередь касается это! – Ответил изобретатель - Получается каждый просто покупает всё, что ему нужно для путешествия, немного еды и всё? – уточнил Тенсен - А можно я себе куплю чего-нибудь вкусного? – Воодушевлено спросил Барстрон - Просто решите сами, что вы будете покупать, у нас же нет главных. Главное, не потратьте все деньги на ерунду – ответила Лю - А ведь она дело говорит – подтвердил, очень рядом стоящий, Рубрум - Ладно, я с ней согласен – ответил Саймон - Значит решено! – подводил итоги Азриэль – Встречаемся в 8:30, оставшееся время вам на закупку Группа уже начала разбредаться, кто-то, на полученные деньги, Гиви оплатил карету для себя и Барстрона. Тенсен и Азриэль отправились вместе пешком. Лаплас и Саймон запугали какого-то мимо проезжающего бедолагу, чтобы тот отвез их в центр. Они запрыгнули в его повозку и медленно удалились. Рубрум было хотел присоединится к Гиви, но тут его одернула монашка - Не мог бы ты сходить со мной в одну лавку, тут неподалеку? - А что – шутливо ответил Рубрум – одной страшно? - Не хочешь не надо – фыркнула та - Я шучу, пошли. Мне всё равно не так много вещей нужно купить – спокойно ответил волшебник, а затем, вновь шутя, добавил – да и тем более, кто будет за тебя таскать всё, что ты накупишь - Просто вдруг мне не продадут нужные принадлежности – сказала Лю – я же всё-таки не человек, а владелец лавки может быть категоричен на этот счёт - Вон оно что… - поняв, что именно она имела в виду, Рубрум кивнул и они отправились вместе Несколько часов спустя, группа купила всё необходимое. Подъем на воздушную площадку располагался в одном из домов. «Возмездие» начали подниматься, толпясь в проходе с людьми, которые только прилетели и тащили за собой сундуки, ящики и бочки с товаром и личными вещами. Лаплас и Азриэль недовольно ворчали, ожидая пока лестничный проем освободится. У большинства наемников были большие сумки и портфели, взамен неудобных мешков, но Гиви отличился, принеся целый ящик, видимо очень важных вещей. Какие-то туристы, что поднимались сзади наших путешественников, от раздражения толкнули в спину Гиви, который перегородил пол лестницы. Чародей только и успел немного вскрикнуть и повалиться на впереди стоящего Тенсена. Тот ухватился за перила, но всё равно пихнул Рубрума. Волшебник стоял сзади Лю и по инерции схватился за первое попавшееся под руку. Иронично, что это была ягодица бедной енотихи. Та вскрикнула и, резко развернувшись, смотрела, кто это сделал. Увидев то, что это был тот самый ночной волшебник, она фыркнула. - Аккуратнее! – чуть раздраженно сказала она, а потом тише добавила – не на людях же, придурок - Да я -! Меня вообще толкнули! – Оправдывался Нихил Вдруг он почувствовал, как рука Тенсена похлопала его по плечу. Красноглазый волшебник развернулся, а паладин лишь покачал головой. Наконец полностью поднявшись на возвышающуюся на несколько сотен метров в небо платформу, «Возмездие» тяжело выдохнуло с облегчением. Свежий, слегка холодный вечерний ветерок обдувал их, предвещая долгое и тяжелое путешествие. Оранжевый свет заходящего солнца был особенно ярким на такой высоте. Три знакомых фигуры были уже там. Подойдя к ним Азриэль протянул руку и поздоровался с Пирсом. - Ну и на чем мы полетим? – Озадаченно спросил изобретатель - А вот и ваш дирижабль, смотрите – Пирс довольно указал в сторону Массивный, будто пиратский дирижабль медленно, но уверенно приблизился к платформе. Было видно, что капитан этого судна был действительно богат, либо достаточно долго сотрудничал с гильдией торговцев. Наконец, задержавшись на одной высоте, из-за борта корабля упала верёвка, по которой скатилась девушка. Коротко стриженные волнистые волосы развивались на ветру, пока та скользила по канату. На макушке у неё были круглые затемненные очки изобретателя. Подойдя к команде, она протянула руку Азриелю. Её зеленые глаза блеснули особо сильно в свете заката. Она задорно сказал - Привет, коллега! Я капитан вашего дирижабля! - Что? Это шутка какая-то? – не понимая, спросил наёмник – можно нам реального капитана? - Да я серьезно! Многие не воспринимают меня в серьез, но я правда капитан! Чуть отойдя от него, она оттянула кожаные лямки своих пышных шорт и топнула высокими ботинками. Звук стука каблука привлек внимание даже Гиви, которому было в принципе плевать на то, кто их повезет - Я не представилась! Меня зовут Ванесса, я изобретатель и этот дирижабль моих рук работа! – гордо заявила она – Будет приятно с вами работать, команда! Все переглядывались друг на друга, будто спрашивая: «Это правда? Это на полном серьезе?». Как вдруг на их не мой вопрос дал ответ Пирс - Да-да, всё так. Она отвезет вас к лесоморью и присоединится к вашей группе в экспедиции в глубь леса - Прошу любить и жаловать – Добавила Аора и ухмыльнулась