Во тьме Леса

- Ну что так и будем стоять или отправляемся? – Шутливо спросила Ванесса Пирс кивнул ей и та, быстро рванув обратно к дирижаблю, резво забралась по канату обратно на борт своего воздушного судна. На вид она была вполне спортивной, но группу всё равно это удивило. Лаплас подошел к Пирсу и раздраженно спросил - Почему нас никто не предупредил, что будет ещё один участник? – потом он прокашлялся и исправил – участница… - Ох, ну как же… - оправдывался глава – Ну она ваш пилот и… В-вообще может быть полезна как изобретатель! Тяжело выдохнув, наёмник пояснил – Поймите, у нас сформированная команда, в которой на протяжении нескольких лет выстраивались взаимоотношения… - Я уверен, что она вам не навредит! – Оживленно заявил Пирс – Ванесса девушка хорошая и с ней приятно работать, вы подружитесь В разговор резко встряла Аора – Это приказ от гильдии. Нечего тут обсуждать Пирс! Себе под нос что-то пробурчал Лаплас и схватился одной рукой за рукоять рапиры. Благо чья-то рука остановила его и сжимала его плечо. Это был Тенсен, который в очередной раз отрицательно покачал головой, как бы говоря: «Не стоит этого делать». Наёмник одернулся и отмахнулся от эльфа. В этот момент из-за борта дирижабля вылетела веревочная лестница. Довольное лицо Ванессы показалось следом, и та довольно прокричала - Забирайтесь ребят! Тяжелее всех пришлось Гиви с его сундуком вещей. Остальные особо не мешкая принялись подниматься по не особо устойчивой лестнице, придерживая свои мешки и рюкзаки. Внизу остались только Рубрум, Гиви и Лю. Волшебник выдохнул и протянул свою руку в сторону монашки. Она непонимающе глянула на неё и переспросила - Ты чего? - Давай вещи и поднимайся – устало заявил Нихил, а затем шутливо добавил – а то вдруг упадешь ещё, жалко будет Тут резко голос подал чародей – Рубрум, брат, может ты мне тоже поможешь? - Как ты себе это представляешь?! – выпалил волшебник - Ну ты ж тут помогаешь – ответил Гиви Лю лишь хохотнула, отдала Рубруму свой мешок и полезла следом за Лапласом, который залез уже на полпути к кораблю. Волшебник полез следом, лишь сказав чародею напоследок - Ты же чародей, Гиви! Включи мозг! Гиви с размаху стукнул себя по лбу и сказал – Точно! Сделав пару знаков в воздухе, применив заклинание «Левитации», тяжелый ящик потихоньку поднялся в воздух. Довольный Гиви уселся на ящик и, в обход лестницы, поднимался к дирижаблю. Пока волшебник поднимался, он на мгновенье засмотрелся на последние лучи заходящего солнца. Рубрум не знал, что конкретно их ждет. Предполагал да, но не был уверен. Он не сомневался в их решении поучаствовать в этой авантюре, но неописуемый трепет где-то в груди всё ещё присутствовал. Розово-оранжевое небо, которое только сейчас он мог разглядеть без труда, успокаивало и придавало сил. Его голова резко уперлась в что-то мягкое и это вырвало его из размышлений. Конечно, он сразу же догадался что это. Как минимум, по том, кто полз перед ним. Ещё и когда часть его короны ткнула впереди ползущую енота-монашку, та чуть вскрикнула. Он дернулся и отстранился. Вновь оправдываясь, он затараторил - П-прости прости! Я не специально - Создается ощущение, что ты наоборот это специально делаешь – смущенно сказала Лю Сверху крикнул Азриэль – Эй голубки, вы там собираетесь подниматься или решили прям там остаться, и мы можем лететь без вас? - Да-да, тут просто… форс-мажорная ситуация произошла – ответила Лю Наконец, всё «Возмездие» забралось на борт дирижабля, Ванесса, сидя на бортике, болтала ногой и ехидно прокомментировала их казус, за которым, она похоже с удовольствием наблюдала со стороны - В отличие от остальных, я не особо в курсе, кто вы такие ребят. Но похоже в ваших взаимоотношениях я уже разобралась - Да иди ты – слегка рассержено сказала монашка Ванесса хохотнула и, вставая на ноги, пихнула носком ботинка Гиви, всё ещё сидящего на своём ящике. Тот, полетел в сторону деревянной двери, в корме дирижабля - Пойдемте покажу вам ваши комнаты! – воодушевленно сказала изобретательница - Сколько примерно займет полет? – спросил Саймон - Ох… Не знаю, при попутном ветре дня 3 – задумчиво ответила девушка, а затем добавила – А ещё у меня всего 4 комнаты, потому что постоянной команды как бы нет, так что-о-о… Вам придется жить по двое - А ты где жить собираешься? – Играючи поинтересовался Барстрон - Полегче бард! – смеясь ответила Ванесса – Я, как капитан этой посудины, позаботилась о себе, когда собирала её. У меня свои хоромы - А так хотелось – наигранно ответил музыкант - Ну, я так понимаю, волшебник и монашка себе комнату уже застолбили? - продолжала подкалывать она - Да чего тебе не-! – уж хотела была огрызнуться Лю, но её остановил Рубрум, приобняв ту со спины и, ехидно улыбаясь, ответил – Конечно, не стоило даже спрашивать Зажмурившись от смущения, Ксу озвучила своё недовольство – Ты уже просто издеваешься, да? - Немного – довольно ответил волшебник - Так! Хорошо, тогда остальные разберутся сами? – Ванесса спросила у группы, сменяя тему Нестройно остальные ответили «да» и поплелись следом за ней, осматривать свои временные комнатки. В одну комнату сразу ввалились Тенсен и Азриэль, бросив свои мешки на койки. В соседнюю поселились Саймон и Барстрон. В третью же по счёту, вошли Гиви и Лаплас. Перед входом в последнюю комнату, Рубрум открыл дверь для Лю и наигранно по-джентльменски наклонился, показав рукой внутрь комнаты. Ванесса хохотнула, наблюдая за всем этим, а монашка буркнула что-то под нос, входя в комнату. Ванесса потерла затылок и обратилась к Рубруму - Да-а… Тяжеловато тебе приходится - Да нет, на самом деле, каждый из нас не подарок – ответил волшебник - Вам бы вздремнуть немного, вы наверняка весь день носились по Механограду в поисках всяких нужных вам штук – предложила изобретательница – а я потом вас разбужу и позову – улыбаясь, добавила девушка - Спасибо за предложение – окинув её взглядом, Нихил хмыкнул и договорил – может мы и сможем хорошо сработаться Он вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Перед ним открылся вид небольшой комнатушки, с шкафом слева для верхней одежды, двумя кроватями по углам, рядом стоящие тумбы для личных вещей, подобие каких-то ламп, встроенных в потолок и небольшое круглое окно, похожее на иллюминатор, через которое, сквозь облака, пробивался свет заходящего светила. Удаляющийся звук стукающих каблуков её высоких ботинок раздавался по коридору. Рубрум наконец снял груз с своих плеч и поставил свой рюкзак и её мешок рядом с дверью. Он закрыл глаза и плюхнулся на кровать. Из медленно поглощающего его ощущения дрёмы его выдернуло резко появившееся ощущение веса. Он открыл глаза и увидел усевшуюся на нем сверху монашку енотиху. Недоумевающе, он пролепетал - Т-ты чего?! - Ты меня весь день из себя выводишь! – ответила Лю. Сложно было понять, что именно она чувствовала, но её довольная ухмылка подсказывала, что сейчас бедному волшебнику не поздоровиться Довольный Гиви лежал на своей койке, закинув ногу на ногу, с закрытыми глазами. Возможно, он просто собирался вздремнуть, а может и просто полежать. Внезапно голос подал Лаплас. Он сам по себе не особо часто говорил, обычно коротко и по делу, но тут решил просто поболтать по душам - Не спишь? – поинтересовался наемник - Не-а, звук какой-то странный мешает – ответил чародей - Какой? Я ничего не слышу – спросил одноглазый - Не знаю, скрип что-ли… - задумчиво подумал Гиви Встав со своей кровати, Лаплас подошел к окну и заглянул в него - Так может это крыло скрипит? – ткнув пальцем в стекло, подметил он - Да, наверное... Стоит сказать Ванессе – садясь на кровать сказал полуэльф - Кстати, о ней я и хотел поговорить – чуть тише сказал наёмник - Брат, да ты что? Влюбился что-ли? – заинтригованно переспросил Гиви - Д-да нет! Я просто вообще с девушками разговаривать не умею… - разочарованно ответил Лаплас - О-о-о, вай, да ты по адресу обратился, Лаплас, дорогой – сказал чародей, хлопнув себя по ноге – значит слушай. Для того, чтобы общаться с девушками, сначала их нужно заинтересовать. Например, комплиментами засыпать, тем более, тут даже врать не придется! Ванесса то девушка, вах какая! Лаплас смутился и отвел взгляд в сторону, садясь рядом на его кровать - О теперь и я слышу какой-то скрип… - сказал наёмник - Ты, брат, тему то не меняй! Давай, значит, я дам тебе уроки, а ты потом к ней подойдешь: «Вай красавица, твоей маме зять не нужен?», хорошо? – говорил Гиви на полном серьезе Лаплас непривычно для самого себя приободрился. Достав из рюкзака свою, по всей видимости записную книжку, в которой было буквально всё, от списка покупок до записей о том, кого ему нужно убить, он принялся записывать великолепные советы Гиви. Пару часов спустя, Ванесса прошлась по коридору и постучала в каждую комнату. Попутно заглянув почти в каждую из них, созывая всех наверх. Лишь последняя комната была закрыта, так что ей не удалось в неё заглянуть. Она просто постучала в неё посильнее и прокричала - Ребят! Пойдемте наверх, вам и поесть нужно и на город ночной посмотреть, мы будем вылетать из Механограда Приглушенный голос Рубрума раздался из-за двери – Да-да, сейчас придем! – а следом и голос Лю – минут 5 и будем наверху! - Как скажете, голубки - Ехидно ответила Ванесса «Возмездие» уже поднялось на верхнюю палубу. Сначала они не придали значения убранству дирижабля, но сейчас, после небольшого отдыха стали подмечать то, что он выглядит намного более чистым, опрятным и аккуратным, чем дирижабли, где капитаны мужчины. Вдоль почти всей видимой территории висели закрытые фонарики, тепло и мягко освещавшие всё вокруг. На перилах были вырезаны различные мелкие узоры, а веревки, которые держались за сам шар с газом, были несколько раз надежно переплетены. Из-за того, что это воздушное судно было на значительной высоте над городом и ветер за несколько часов стих, атмосфера была спокойной и расслабляющей. Ванесса, что-то шепнула Саймону и поднялась к себе в каюту. Тенсен гулял вдоль палубы, иногда заглядывая за борт, заворожённо смотрел на ночной, светящийся Механоград, периодически скрывающийся за облаками. К нему подошел Гиви и спросил - Ты чего? Первый раз что-ли на дирижабле летаешь? - Ну, если честно, то да. Очень необычный опыт, мне нравится – довольно протараторил эльф – Немного страшно, но очень классно! - Хаха, я рад, что тебе нравится – чародей встал рядом с ним и тоже смотрел на город – может эту Ванессу даже как полноценного члена «Возмездия» получится взять. Будет у нас личный пилот - Ага… Было бы круто – будто не слушая своего собеседника, Тенсен наблюдал за медленно удаляющимся городом Из трюма незаметно для остальных вышел Рубрум, а за ним следом и аккуратно выскользнула Лю. Они незаметно подошли к Барстрону и Саймону, стараясь завести непринужденный разговор. Звук распахнувшейся капитанской двери отвлек всех от разглядывания устройства дирижабля. Оттуда вышла Ванесса, выкатив вместе с собой бочку, с пока неизвестным содержимым. Саймон, уже заранее предупрежденный, подошел и помог хрупкой девушке донести эту бочку к остальным. По середине палубы была колонна-бревно, фиксирующая и держащая сам шар. Рядом с ней расположился круглый стол, к которому Саймон как раз и подкатил бочку. Довольная Ванесса, вытерла пот со лба, и сказала - Ну-с, давайте знакомиться команда! Я проставляюсь - Вот это по нашему! – сказал, потирая ладони Гиви - Налейте-ка и мне кружечку – садясь за стол, присоединился Саймон - Давайте и нам тогда – махнул рукой Рубрум, привлекая к себе внимание - - Хо хо хо, вам в первую очередь налью - ехидно ответила Ванесса Барстрон достал свою гитару, которую он умыкнул, выходя из комнаты. Начав наигрывать какую-то мелодию, он уселся с противоположной стороны от Саймона. Нихил и Ксу уселись слева от Саймона, ближе, чем на протяжении всего дня. Гиви уж было хотел спросить у своего коллеги волшебника, где же они так задержались, как краем глаза заметил какое-то движение в той части дирижабля, где по идее, никого не должно было быть. Он дернулся, схватил со стола кружку и наложил на неё заговор «Свечения». Естественно, все обратили на него внимание - Вы тоже это видите? – настороженно спросил чародей, указывая пальцем в сторону носа дирижабля - Ты про что…? – спросил Тенсен, а затем, когда заметил фигуру там, испуганно добавил – там и вправду кто-то есть Изобретательница, хохотнув, отправилась в ту сторону, прямиком к этому неизвестному силуэту. Лаплас уж было хотел остановить её, но что-то внутри его остановило. Девушка же аккуратно приволокла за собой необычное подобие деревянной куклы - Вы про него что-ли? – смеясь спросила Ванесса - Кто это? Нет… Что это? – поинтересовался Саймон Внешне похожая на деревянного робота, кукла до этого мирно подметала пол палубы. На месте лица была нарисована довольная мордашка, а по всему телу были различные узоры, будто выцарапанные, местами выжженные. Не обошлось и без царапин или сколов, которые были бережно заделаны различными деревяшками и брусочками - Это мой… Ассистент, наверное? Скорее он мне больше, как друг и напарник, да? – представляла это существо Ванесса - Ты же понимаешь, что это просто деревянная кукла, так ведь? – скептично отнесся ко всему этому Саймон Она толкнула куклу в грудь и тот, словно настоящий человек, отшатнулся и плюхнулся на пол. Медленно поднявшись, потирая ушибленное место, его ладонь сжалась в кулак, и он погрозил изобретательнице. Она улыбнулась и сказала - Прости пожалуйста, я просто показала, как ты умеешь - А как… Как он…? – Не понимая, почти одно и то же, сказали все из группы - Я назвала его Атомайзер! Потому что это было у него на ступне написано, ха-ха. Вроде, с одного старого языка, я даже не вспомню с какого, атом значит неделимый Она уселась за стол и поставила собственную кружку на стол, зачерпывая в неё эль. Ванесса уж было хотела закинуть ноги на стол, но вспомнила, что здесь она не одна, поэтому, передумала и просто откинулась на спинку стула - Я долго время жила на юго-западе Механограда, где ещё промышленные районы. Там в ангаре, я и собирала этот дирижабль. Некоторые запчасти, стоит признаться, я находила на свалках и помойках. В один день, я нашла этого болванчика, которого изначально хотела использовать как вешалку, ха-ха – на этих словах он хохотнула, а новоиспеченный компаньон «Возмездия», Атомайзер глянул в её сторону – Прости прости! Но потом, когда я притащила его домой, я заметила, как он начал двигаться. Признаться, он меня напугал, когда впервые начал нормально двигаться. Я тогда ночью пошла попить воды, а там он ходил. Ха-ха, я думала, что ко мне ворвались грабители! Мне честно, кажется, что какой-то злой маг заточил душу этого бедняги в эту куклу, а потом просто выбросил. А ещё, чтобы он помучался, сделал так, чтобы части куклы было невозможно оторвать, сколько бы мы с ним не пытались. Но, с другой стороны, ему же лучше! – Она повернулась и положила руку через спинку стула - Тебе же лучше? Кукла кивнула, ибо ничего не могла ответить, в связи с отсутствием рта. Лаплас подошел, с подозрением и интересом, разглядывая с ног до головы этого Атомайзера. «Возмездие» продолжило общаться, рассказывая о различных историях из их жизней. Немного подвыпившие наёмники, повеселели и смеялись с разных, даже не особо забавных вещей. Вдруг Лю решила рассказать то, что произошло с ней и Рубрумом сегодня - Не хочу к-конечно прерывать веселье *ик*, но хочу пожаловаться! - Давай – дала своё согласие Ванесса - Кого убить надо? Всех найдем! – Заявил кровожадный Саймон - З-значит, рассказываю. Мы сегодня вот с этим барашкой! – сказала она, усмехнулась и нарочно взъерошила волосы волшебника, сидящего особо близко к ней – ходили в церковную лавку - Ага? – заинтересованно спросил Тенсен - Венчаться ходили? - играючи пошутила Ванесса - Дайте скажу! Мне нужно было *ик* купить свечки там, воду святую и бестиарий. А торговец козел, з-знаете, что сказал? – заводясь риторически спросила Ксу – Что «Мы таким как вы, Табакси, не продаем! Катитесь лесом туда, откуда пришли, не лезьте в нашу религию!» А Я НЕ ТАБАКСИ, Я ЕНОТ! Я служила дольше, чем он себе представить может! Она стукнула по столу, от чего немного эля попало на её белоснежную форму монахини. Нихил, сидящий рядом, проворчал что-то и начал вытирать пролитый эль - *ик* Простите – виновато сказала Ксу - Да ничего страшного! Я бы на твоем месте тоже разозлился – добавил Тенсен - Атом всё уберет, так ведь? – Спросила Ванесса, глядя в сторону Атомайзера. Тот же все ещё стоял рядом с Лапласом и вытирал какое-то пятно на полу - Но вот он – в этот раз, Лю погладила Рубрума по голове – помог мне всё купить, потому что он человек Она приобняла волшебника, который только поднялся, не очень удачно оттерев пятно от эля. Ванессу по всей видимости тоже задела эта ситуация и она начала жаловаться на несправедливое отношение к разным расам. Но тут встрял Саймон, до этого тихо пьющий кружку за кружкой - А я, будь я владельцем лавки, тоже бы ничего не продавал этим эльфам чертовым! - Не понял, чё тебе эльфы сделали? – Возмутился Тенсен - Тебе лучше не знать, чё они мне сделали, а то вдруг решишь закончить начатое! – обиженно и немного раздраженно заявил тот - Так не все эльфы такие, чё сразу все то? – защищался астральный эльф Заметив, что намечается какой-то конфликт Рубрум ткнул локтем Лю, как бы зовя её за собой. Та лишь отмахнулась, потому что у неё завязался какой-то интересный диалог с изобретательницей. Волшебник тихо встал из-за стола и отошел к борту, наблюдая за последними огнями удаляющегося Механограда. Видимо, у Ванессы кончился эль, поэтому она удалилась за добавкой. В первые за долгое время, он мог хоть немного расслабиться и вот опять перепалка его товарищей вернула всё в не очень приятное, но привычное русло. Гиви и Лаплас рассматривали Атома, параллельно переговариваясь между собой о чём-то. Азриэль уселся на пол рядом с играющим на гитаре Барстроном. Признаться, если бы не ссора Саймона и Тенсена, то атмосфера была бы идеальной. Засунув руку во внутренний карман, волшебник достал помятое, потрепанное временем письмо. Какое-то время, он просто разглядывал его, но вскоре открыл и принялся уже не в первый раз его перечитывать. Ванесса вышла из своей комнаты и выкатила очередную бочку эля. Благо в этот раз, деревянная кукла помогла донести тяжелейшую бочку до отдыхающих. Похлопав Атома по плечу, изобретательница сказала - Что бы я без тебя делала? – она хохотнула и не заметила, как к ней, почти бесшумно, подошел Лаплас - Эй Ванесса… – начал уж было низким голосом он - А! Ты чего так пугаешь? – дернулась девушка – Нужно чего-то? - Я тут… Это… Сказать хотел… - Прерывисто заговорил одноглазый - М? - У… у тебя там крыло скрипит, мы с Гиви в комнате слышали – съехал с изначального плана наёмник. Громкий звук шлепка по лбу раздался со стороны Гиви - О, вон оно как? – задумалась Ванесса - Может стоит посадить дирижабль и смазать его? – спросил Лаплас Но тут до Ванессы дошло, что за «чисто теоретический» скрип могли слышать Гиви и Лаплас. Она хохотнула и ткнула локтем в живот Лапласа. Хотела, конечно, повыше, но её небольшой рост в сравнении с ним, сыграл с ней злую шутку. Она указала пальцем на задумчиво стоящего в стороне Рубрума. - Возможно я знаю, что может быть причиной скрипа – довольно заговорила она – пойду поговорю с ним, не переживай, всё с моим дирижаблем хорошо Девушка удалилась, оставив наёмника в недоумении смотреть ей в след. К нему почти сразу же подбежал Гиви, начав что-то ему говорить. В этот момент, Ванесса аккуратно подошла к волшебнику со спины, избегая всех скрипящих досок. Внезапно, рука изобретательницы приобняла Рубрума и притянула чуть ниже, чтобы их лица были примерно на одном уровне. От неожиданности, он чуть не выронил письмо. Изобретательница тут же поинтересовалась - Чего читаешь? - Письмо – как будто это было непонятно, ответил Рубрум - Да я поняла – посмеиваясь ответила та – а что там? - Я раньше какое-то время работал в академии «Обскура», почти сразу же как закончил обучение – начал свой рассказ Нихил - Ты был профессором? – удивленно переспросила Ванесса – ты слишком молодо выглядишь для того, чтобы преподавать - Знаю, ха-ха, но по всей видимости, заметив мои успехи в учебе, кто-то сверху решил назначить меня ненадолго заменяющим учителем в сфере тёмных искусств – объяснял Рубрум - Ууууу, ты что темный волшебник? – заинтересованно и шутливо протянула изобретательница - Ещё и инфернальный знаю, поэтому… БУ! – Тот резко развернулся к ней и напугал девушку, от чего та подпрыгнула - ТЫ ГОЛОВОЙ СВОЕЙ КУДРЯВОЙ ДУМАЕШЬ!? – испуганно залепетала Ванесса - Я не мог упустить такой момент – довольно ответил волшебник - За это ты обязан дать мне почитать своё письмо! – Требовала в качестве извинений девушка - Валяй, не думаю, что это многое тебе даст, но раз ты так этого хочешь – спокойно сказал Нихил, передавая конверт ей в руки Девушка принялась за чтение, надежно обхватив бумажку с двух сторон пальцами. Содержание письма было примерно такое: - Здравствуйте учитель! Ха-ха, так непривычно тебя так называть, Рубрум. Я всё-таки рада, что тебя заметили. Из всего факультета ты подавал больше всего надежд и был одним из самых лучших студентов. Хоть и постоянно прогуливал, и просыпал все сессии и зачеты. Я, конечно, не люблю тёмную магию, но на твои уроки ходить буду точно Потом на листке были какие-то рисунки, карандашные зарисовки каких-то людей и единственный доработанный скетч – это рисунок Рубрума. В действительно опрятной, черной мантии с красной окантовкой, выполненной, видимо, красными чернилами. Зеленые глаза Ванессы расширились в удивлении, пока, та детально разглядывала бумажку. Чуть дальше, был небольшой кусочек текста - Я подумала над твоим предложением. Знаешь, я готова пойти за тобой, хоть на край света. И идея с путешествием за утерянным магическим артефактом звучит очень заманчиво. Встретимся вечером Изобретательница на какое-то время глядела на письмо, быстро перечитывала текст несколько раз и наконец задала вопрос, который повис в воздухе - Кто это? - Однокурсница и подруга – ответил Рубрум смотря на ночное звёздное небо - Что вы искали? – заинтересованно спросила Ванесса Рубрум молча постучал по золотой короне на своей голове. Девушка настороженно спросила - А… Что с ней стало? - Она умерла – мрачно сказал волшебник – и я в этом виноват