Часть 3
28 ноября 2023 г., 18:06
— Возвращайся к своему посту, Сяолун. — Шанг Цунг махнул рукой в сторону выхода.
Охранник быстро кивнул и исчез, его быстрые шаги постепенно перестали быть слышны, и только тогда генерал спросил:
— Это действительно сила камней, Шанг Цунг?
— Да. Со временем его тьма не оставит ничего вместо себя, и мы сможем управлять им, словно марионеткой! — Шанг Цунг был явно горд собой. — Куан Чи, тебя я назначаю главным в этом вопросе. Подготовь грандмастера, займись его перевоспитанием. Тебе нужно как можно сильнее втереться к нему в доверие, возможно, убедить его убивать будет не так уж и просто на первоначальных этапах.
— Хорошо, Шанг Цунг.
Ночь щедро одарила Би-Хана кошмарами. Он ворочался на своей постели, зарываясь по голову в одеяло, потом резко скидывал его, ему казалось, что, кроме него, кто-то еще есть в комнате. Пятки мастера дрожали от холода, и это был первый раз в жизни, когда Би-Хан почувствовал, что он замерзает.
Он обхватил себя за плечи, растирая их, пытаясь согреться. Сел на кровать, накинув на плечи одеяло.
— Неужели всем было так же холодно рядом со мной..., подумал Би-Хан.
Потом его все-таки сморило, и это был не сон, а мучение. Он просыпался через каждые полчаса, что-то бормоча, а затем его глаза снова закрывались, они уже болели от сухости, Би-Хан пытался вызвать зевоту, чтобы хоть немного смочить глазные яблоки, но у него не получалось.
Утром он был совершенно разбит, за всю ночь он в общей сложности смог поспать не больше двух часов. Хотя когда-то давно его это не смущало, ибо он всегда спал максимум пять, просыпался в клане самым первым.
Би-Хан услышал стук в дверь и голос Куан Чи снаружи:
— Вы готовы, грандмастер?
— Да, я...Сейчас.
Еле-еле проморгавшись несколько раз и помассировав веки, Би-Хан собрал волосы в низкий пучок, пригладил ткань своей синей формы и открыл дверь. Куан Чи заметил, как грандмастера немного пошатывало.
— Тяжелая ночь? — Он не смог сдержаться, чтобы не спросить.
— Бывало похуже. — Голос Би-Хана, несмотря ни на что, звучал уверенно, с фирменной хрипотцой.
— Прошу вас, следуйте за мной.
Куан Чи повел мужчину вверх по огромной лестнице, прямиком к покоям Шанг Цунга, который уже ожидал их.
Шанг Цунг стоял спиной к двери, смотря в окно. Снежная буря медленно вступала в свои права. Маг поежился.
Услышав ровные шаги, он обернулся.
— Грандмастер, рад видеть тебя. Чаю? — Он повел бровями в сторону, на тумбочке стоял маленький чайничек, из отверстия крышки вверх струился пар. Видимо, Шанг Цунг готовился к приему.
— Малиновый? — Би-Хан аж проснулся.
— Точно. Я налью.
Мужчины уселись за небольшой стол, Шанг Цунг разлил ароматный чай по крошечным чабэй, и Би-Хан прикрыл глаза, втягивая носом приятный ягодный запах.
— Грандмастер, я обещал, что когда Внешний мир под нашим контролем одержит победу над Земным Царством, ты будешь волен преобразовать Лин Куэй так, как посчитаешь нужным, — начал маг, — ты сделал правильный выбор, примкнув к нам. Признаться, я был впечатлен мизерным количеством времени, которое потребовалось тебе, чтобы взвесить плюсы и минусы и принять по-настоящему верное решение. Я уверен, что весь Лин Куэй по-настоящему чтит своего великого мастера, ведь ваше стратегическое мышление невероятно!
Би-Хан слушал его как можно внимательнее, несмотря на ощущение, будто его шею сжимает рука неведомой темной сущности.
— Что касается обещанных тебе батальонов, они будут. Со временем. Император Инь потратил много лет, много сил было вложено на ее создание, жизни великих магов ушли на доведение этих высококлассных солдатов практически до идеала. Учитывая то, как ты быстро...отрекся от своего брата, мы хотим быть уверены, что ты не сделаешь этого и с нами. Пойми меня правильно, грандмастер, на кону стоит будущее Внешнего мира. И нам нужно, чтобы ни одна деталь этого механизма не подвела в самый ответственный момент.
— Я понимаю. — Би-Хан отпил чай, — Но это было не так быстро, я шел к этому решению долгие годы после смерти отца, и вчера вы лишь заполнили этот сосуд последней каплей. Я не мог не встать на вашу сторону. Мой клан нуждается в новом пути, и я дам им это!
— Мы знаем, что в Лин Куэй не все согласны с твоим мнением, — Куан Чи прищурился, — С вами, помимо Скорпиона, также был ваш приемный брат. Кто еще в клане высказывал вам недовольство твоей политикой?
Би-Хан задумался. Кроме Куай Ляна и Томаша, никто вроде бы не был против.
— Пожалуй, только они. — Ответил Саб-Зиро. — Если Скорпион, будучи весьма сложным противником, еще в состоянии оказать нам сопротивление, то Смоук — это бесполезный кусок дыма, который вечно болтался у меня под ногами. Он был у меня на побегушках всю свою никчемную жизнь. От него надо избавиться первым делом.
Вот оно как. Значит, грандмастер и сам не прочь убить своего приемного брата. Куан Чи и Шанг Цунг переглянулись. Их задача упрощалась на глазах.
— Ты знаешь, где он находится, грандмастер?
— Нет. Наверняка они сбежали подальше отсюда. — Би-Хан сжал кулаки. — Вы можете как-то выследить его с помощью своей магии?
— Хм..., — Шанг Цунг потер подбородок, — Я могу создать амулет для тебя, который можно было бы настраивать на энергию нужного человека, но это дело не одного дня, и даже не одной недели. На это уйдет как минимум месяц. Мои зелья требуют выдержки.
— Месяц? Это очень много. У нас нет столько времени. — Соболиные брови Би-Хана сдвинулись к переносице.
— Грандмастер, у тебя так сильно чешутся руки? Не спеши, ты еще успеешь сделать то, что ты хочешь. Ты будешь участвовать в наших боевых задачах, твоя великая сила нам очень поможет. Уже в течении года мы медленно, но верно, уничтожаем тех, кто мог бы оказаться проблемой для нас. В том числе, и во дворце.
— Теперь я буду у вас на побегушках..., — Би-Хан опустил голову, рассматривая капли малинового чая на дне чашки.
— Нет! Ты будешь наравне с нами. Но нам нужно время, чтобы ты доказал свою преданность! — Шанг Цунг посмотрел ему в глаза, и его зрачки закрыли собой радужку. Он словно пожирал его взглядом.
Удавка тьмы снова сжала его горло. Би-Хан почувствовал, словно задыхается.
— Хорошо, я понял...Я согласен..., — Мужчина начал часто дышать, — Я буду с вами...
Тем временем, Смоук и Скорпион осели в ветхом, практически полуразрушенном заброшенном домике, который одиноко стоял посреди снежного поля. Вокруг бескрайние просторы, и ни души ближайшие десятки километров.
Ночь выдалась для них тоже нелегкой. Она прошла в обсуждении — что же делать братьям дальше? Скорпион больше склонялся к варианту добраться до границы Китая и примкнуть к клану подруги их семьи — Харуми, с которой они играли еще в детстве. Смоук же предлагал остаться здесь и попытаться создать новый клан с нуля. Но авторитет Куай Ляна все-таки заставил Томаша принять его сторону.
В ту ночь им обоим снился ледяной ниндзя. Смоуку он обернулся призраком, который стиснул свои пальцы вокруг его шеи и уже был готов покрыть ее толстым слоем льда, как Томаш проснулся. Смахнув пот со лба, он увидел, как беспокойно спит Куай Лян. Его брат запрокинул голову, раскинув в стороны руки, а в районе паха одеяло показательно натянулось. Интересно, что с ним делал Би-Хан в его сне? Смоук мог только догадываться.
Братья выдвинулись к границе Китая на следующий же день. Они, так же, как Би-Хан оставили прошлую жизнь позади. Не попрощавшись ни с кем из клана. Да и, кроме друг друга, никого особо близкого для них там и не было. Теперь они в одной лодке до конца своей жизни.
