Потерянный дракон

      Когда их процессия добралась до места назначения, солнце уже опустилось за горизонт. Ветер развевал флаги великих домов, едва не срывая их с древков, и раззадоривал налившиеся тьмой тучи. Одинокие капли только-только начинали ударяться о крышу огромного замка, лишь изредка достигая земли. Лошади негодующе фырчали и сопротивлялись своим всадникам при погружение во тьму каменного утёса, но острые шпоры и кнуты подгоняли их так же, как и начинающийся шторм - людей.       Элейна вздрогнула от прикосновения холодных пальцев к своей руке и разлепила заспанные глаза. Перед ней склонилась Нати — мрачная служанка, которая так и не покинула её в этом, ставшим весьма унылым, путешествии. Её было едва видно в окутавшей их тьме и девочка потянулась в сторону занавесок, желая распахнуть их и взглянуть на улицу. — Мы прибыли, принцесса, — хрипло проговорила служанка, заставляя Элейну оторвать своё внимание от гвардейцев с факелами в руках. — Могу я причесать ваши волосы? — Я сама… — пробормотала принцесса и прикрыла зевок рукавом платья.       Спать хотелось невыносимо. С каждым днём дорога утомляла её все больше и больше, и первое в жизни путешествие уже не казалось таких красочным и ярким, каким она представляла его после прочтения книг. Также авторы тех книг не упоминали о том, как будет ныть поясница и ноги от долгого пребывания в карете...       Служанка протянула ей гребень и тихо опустилась на сидение напротив, смотря куда-то в область живота девочки. Элейне пришлось скосить взгляд на саму себя, чтобы понять, почему внимание Нати обратилось туда, но всё было как всегда. Ни складочки, ни пятна… Разве что только внутри всё ворочалось от голода.       Потрогав кончиками пальцев косички, заплетенные на висках ещё утром Рейгаром, Элейна убедилась в их целостности и стала проводить гребнем по распущенным волосам. Те хорошенько успели запутаться в течении дня, хоть принцесса и провела его в своей карете из-за непогоды. Вновь захотелось широко зевнуть, но это желание оборвалось вместе с громким, ободряющим стуком в дверь. — Эли, ты готова? — Почти! Можешь откры-ы-ть… — Зевок всё же вырвался наружу и заставил улыбнуться принца. — Хоть бы рот прикрыла, — по-доброму пожурил он. — Руки заняты. — Девочка продемонстрировала гребень и еще пару раз провела им по вьющимся кончикам. — Мы в Ланниспорте? — Нет, в Утёсе Кастерли. — Глаза Элейны выразительно округлились, и, не сдержавшись, девочка отбросила расческу в руки служанки и высунула голову в промежуток между дверьми и телом брата. — Эй, ну чего ты? — Я и не думала, что мы будет тут! — Резво спустившись по ступенькам при помощь брата, она осмотрелась. Кругом были лишь каменные своды, освещающиеся огромными факелами, которых не хватало, чтобы разогнать тьму. — Темно… — Конечно, мы же внутри пещеры... — Стянув со своих плеч плащ, принц накинул его на сестру. Принцесса тут же поспешила укутаться в тёплую ткань и благодарно улыбнулась. — Будем надеяться, что завтра выйдет солнце, и мы сможем прогуляться по округе. — Ты разве не собирался готовиться к турниру? — Конечно, но на кого я тебя оставлю? Отец ведь не посмотрит, что я наследник, и если оставлю тебя одну — лишит головы. — Мама и лорд Тайвин предлагали мне познакомиться с близнецами. — Пожала плечами принцесса и двинулась с братом в сторону короля, который выбрался из своей кареты и теперь недовольно осматривался по сторонам, что-то бурча под нос. — Есть хочется… — И не говори, милая… Я бы съел целого слона, но для этого нам нужно было отправиться в Эссос, а не в этот гадюшник… — Эйрис сплюнул на землю и оглянулся в поисках десницы. — Где этот подлый лев? — Я здесь, ваша милость, — подал голос Тайвин Ланнистер, подойдя к королю со спины. — Пройдёмте в замок. Брат и сестра должны были подготовить всё к вашему прибытию. — Тц… Разве твоя сестра не должна греть постель Фрея? — Дженна прибыла вместе с мужем, чтобы почтить вас своим вниманием и поздравить с рождением сына, — всё также спокойно продолжал отвечать Ланнистер, не реагируя на провокации короля, и провожая королевскую семью в сторону лестницы. — Как же…       Элейна ухватилась за руку брата, чтобы не оступиться в темноте Львиной Пасти и отогреть подмёрзшие и начавшие подрагивать пальцы, а ловкая рука Эртура, что шел поблизости, натянула плащ принца по самый нос девочки. Не одобривший таких действий со стороны молодого рыцаря сир Герольд поднял свой меч и ударил Дейна плашмя по бёдрам. Тот молча стерпел наказание лорда-командующего, но недовольно поморщился, когда заметил насмешливый взгляд принца.       Стоило им подняться по десяткам ступеней, отчего холод стал сам собой отступать, как их тут же окружили представители семьи Ланнистеров и некоторые слуги. Одна из женщин забрала теплый и уютный плащ принца и скромно, склонив голову в поклоне, улыбнулась Элейне, которая с легким недовольством проводила её взглядом и еще ближе подступила к брату. Расставаться с ощущением тепла, которого явно не хватало в стенах этого замка, ей никак не хотелось, а руки брата всегда были горячи словно были переполнены драконьим пламенем. Король явно был солидарен со своей дочерью и недовольно махнул руками, отгоняя слуг, которые хотели освободить его от тяжести дорожной мантии. Его даже не остановило в выражении недовольства то, что его приветствовали брат и сестра десницы, почтенно склонив головы. Но внимание принцессы быстро переключилось на следующие лица, что оказались поблизости. Она бы даже сказала, что это были два весьма похожих и красивых лица. — Мой принц, моя принцесса! — произнесли близнецы хором и склонили головы под одобрительный взгляд своего отца и раздраженный Эйриса. Короля мгновением раньше их дружное приветствие впечатлило не столь сильно. — Приветствуем вас, — приветливо улыбнулся Рейгар и подтолкнул вперед сестру, которая слишком уж сильно рассматривала блондинов. Будь она чуть старше, это могли бы счесть невежеством. — Рада с вами познакомиться, Джейме и Серсея, — сомневаясь в правильности запомненных имен, робко произнесла принцесса и нехотя отпустила руку брата. Ей не хотелось составить о себе неправильное впечатление у таких красивых детей.       Все, кто был её возраста и встречался в Красном замке, были детьми прислуги. Чумазые, с кривыми или отсутствующими зубами, в неподходящей по размеру одежде… Лишь изредка это мог оказаться ребёнок какого-нибудь лорда, но отец также не позволял дочери с ними общаться, а потому она видела их издалека. И то, кажется одним из них был пухлый и очень громкий мальчик Баратеонов, а другой — тощая девчонка, что была не ярче её служанки, затерявшейся где-то позади.       Эти же близнецы казались ей прекрасней юных дев, что описываются в балладах. Несмотря на поздний час, Серсея была свежа и румяна. Её волосы, уложенные в сложную прическу, переливались в свете факелов плавленным золотом. А платье! Красный бархат был таким ярким и мягким, что к нему так и хотелось прикоснуться. Джейме же был ничуть не менее красив, чем его сестра. И это казалось Элейне весьма неправильным. Ведь этот мальчик мог быть даже красивее неё самой! Его глаза храбро встретили взгляд принцессы после короткого приветствия, а на пухлых губах растянулась широкая, даже скорее наглая улыбка. — Вы знаете как нас зовут? — удивилась Серсея и довольно улыбнулась. — Для нас это честь… — Ага, — поддакнул Джейме, за что получил неодобрительный взгляд со стороны отца, а потому поспешил исправиться. — Надеемся, что путешествие в наши земли не было утомительным… — Да… — Элейна вздохнула и подняла взгляд на усмехнувшегося брата. Он-то прекрасно знал, что про это путешествие думала принцесса на самом деле. — Но я думала, что это будет более увлекательно. — Мой король, позволите моим детям проводить принцессу в отведенные ей покои? — поинтересовался Тайвин, привлекая внимание всех названных.       Эйрис недовольно взглянул на десницу и его брата — Кивана. Перевел взгляд на дочь и близнецов, что стояли поблизости. Задумчиво пожевал губу и тяжело вздохнул, махая рукой. Он слишком устал, чтобы спорить со львом. Да и не хотел огорчать дочь, которая наконец-то приободрилась после утомившего её странствия и заинтересовалась чем-то кроме принца и окружавших его рыцарей.       Элейна улыбнулась отцу и брату и, взявшись за протянутую Серсеей руку, отправилась с близнецами в глубь замка. Позади них тихими стражами последовали сир Эртур и сир Ливен, которых кивком головы направил сторожить сестру Рейгар. — Мы ждали вас утром, — начала юная Ланнистер, направляясь в сторону очередных лестниц. — Думали, что сможем погулять по окрестностям замка и познакомиться получше перед турниром… — Дорогу размыло из-за дождя и одна из повозок застряла, — пожала плечами принцесса и обвела взглядом стены. Здесь они были такими же необработанными и шершавыми, как и в Пасти, но перила и ступени были искусно вырезаны из камня и переливались красочными прожилками. — Я тоже надеялась прибыть сюда, когда солнце бы стояло высоко. Хотелось увидеть замок... — Мы покажем вам всё завтра, — уверила её девочка и повела очередным коридором. — У нас будет лишь один день перед турниром, поэтому мы должны будем многое успеть. Поэтому нужно встать пораньше… — Она бросила взгляд зеленых глаз через плечо на своего брата, который проворно шел вперед спиной и с интересом изучал доспехи и мечи королевских гвардейцев. — У вас есть фаворит среди рыцарей на турнире? Хотя зачем я спрашиваю! Вы же явно будете болеть за своего брата, — Серсея улыбнулась и защебетала еще более воодушевлённым голосом. — Я старалась не выдавать своих чувств, когда мы встретились… Но принц Рейгар очень красив… — Возможно и красив, но я буду болеть не за него, — улыбнулась Элейна, чем вызвала удивление у своей спутницы и её брата. — Как же так? Он же ваш брат! — Джейме наконец-то подал голос и поравнялся с девочками, перепрыгивая через несколько ступеней. — Это звучит как предательство. — Предательство? — удивилась принцесса, переводя взгляд с одного лица на другое. Близнецы были действительно удивлены её словами, а не пытались разыграть. — Вовсе нет! Просто он сам сказал, что будет нечестно, если все леди будут болеть за него. Поэтому я и решила выбрать другого рыцаря, чтобы добиться справедливость! Ведь в чём интерес соревнования, если все будут ждать победы лишь одного? — Гордо вскинув подбородок, заключила принцесса. — И в чём же справедливость, если вы бросите своего брата? — фыркнул недовольно мальчик и посмотрел на свою сестру. — Серсея бы ни за что так не поступила, так ведь? — Конечно. Но, если принцесса так решила, то… — Вот! Говорю же! — Воскликнул Джейме и неодобрительно посмотрел на принцессу. — И на кого же вы променяли принца Рейгара? Думаете кто-то сможет его победить? — Принцесса сделала свою ставку на меня, — подал насмешливый голос сир Эртур.       Дети обернулись на гвардейцев и увидели, как Дейн достает из-за пазухи расшитый платочек, который принцесса отдала ему в знак поддержки, дразня тем самым своего брата. Элейна тут же почувствовала, что уши её стали краснеть. Она и не думала, что рыцарь ни то что сохранит, но и решит кому-то продемонстрировать её работу, вышитую в трясущейся карете! — Спрячь! — приказным тоном воскликнула принцесса и поджала губы, заметив, что Джейме уже успел с насмешкой рассмотреть кривого дракона. — Не переживайте, моя принцесса. Только глупец выскажется о вашей работе плохо, — произнес Ливен Мартелл, положив руку на рукоять меча. Но юного Ланнистера это не напугало и он всё равно насмешливо фыркнул в лицо Элейне. Хотел было еще открыть рот, но смолчал, заметив, как сестра хмуро смотрит на него. — Прошу, идёмте, — взяв за руку принцессу, Серсея потянула её дальше. Ей хотелось продемонстрировать, как хороши они с братом, и подружиться с королевскими детьми, но из-за близнеца всё могло сложиться иначе! — Простите его, пожалуйста. Мой брат чересчур смел, а оттого глуп. — Эй! — Молчи! — Впервые от златовласой девочки послышались властные нотки, чем она напомнила Элейне десницу. — Не позорь отца…       Джейме оскорбленно отвернулся, стараясь не обращать внимание ни на противных девчонок, ни на рыцарей, которых несмотря ни на что о многом хотелось расспросить — Я не обижаюсь, — слукавила принцесса. — Мне всё равно, что обо мне думают. Своего мнения я менять не собираюсь.       Серсея понимающе кивнула и остановилась у одной из дверей. — Мы с тетушкой выбрали для вас несколько нарядов к пиру. Надеюсь, что вам что-нибудь подойдет. Ведь ваши вещи еще не разобрали… — Старшая девочка толкнула дверь и пропустила принцессу в комнату. — Служанки помогут вам… — Она небрежно махнула в сторону молодых девушек, которые оторвались от застилания постели и склонили свои головы при появлении Таргариен. — Мы подождем снаружи. — Спасибо, — ответила Элейна новой знакомой и проводила ее взглядом.       Улыбаясь, Серсея ухватила своего брата за руку и вывела в коридор. Дверь за ними закрылась, оставляя принцессу один на один с незнакомками. Девочка устало вздохнула и взглянула из-под ресниц на девушек, что неловко переминались с ноги на ногу. — Закончите с делами… — принцесса кивнула в сторону постели. — А я пока передохну…       Проигнорировав слова благодарности или же приветствий от служанок, Элейна опустилась на софу, вытягивая уставшие от бесконечного подъема по лестницам ноги. Та была мягкой и очень удобной. Не сдержавшись, принцесса опустилась на неё спиной и довольно улыбнулась. За целую неделю ей не было так комфортно как сейчас! Могло даже почудиться, что во всей Королевской Гавани нельзя было бы сыскать столь удобную софу, как эта! Глаза начинали слипаться, хоть она и понимала умом, что будут её ждать. Но… Силы покинули её раньше, чем она смогла подняться.       Сквозь дрëму она слышала, как служанки несмело звали её, а после заскрипела дверь. Сильные руки в кожаных перчатках подхватили её тело и куда-то понесли. Веки были слишком тяжёлые и Элейна не могла разглядеть нарушителя спокойствия, но услышала его спокойный голос. — Спите, принцесса… — Сир Ливен осторожно опустил её на постель.