***
Несмотря на то, что постоялый дом был достаточно большим, чтобы уместить в себе всех знатных леди и лордов, и саму королевскую семью, король распорядился поставить шатёр для себя и его детей. Ужинать под крышей он также отказался, из-за чего отбывшие с ними из замка слуги бросились не только вбивать колья и натягивать тяжелую ткань шатра, но и подготавливать к жарке пойманного охотниками в дороге оленя. Скрываясь от мельтешения огромного количества людей, Элейна в сопровождении гвардейца отправилась в сторону протекающей поблизости реки. Хмурый мужчина молча сопровождал принцессу, не произнося ни слова. Это её раздражало. Таких молчаливых спутников в замке было полно. И они никогда не вызывали доверия. Слишком каменные, излишне правильные… Но что за мысли могут скрываться в их голове? Непонятно. Поэтому приставленная к ней служанка также вызывала неприятные эмоции. Глянув через плечо на своего спутника, который пристальным взором изучал окрестности, принцесса опустилась на корточки и подобрала немного камней. Несмотря на летнюю жару, они совсем не нагрелись под палящим целый день солнцем и приятно холодили руку своей слегка шершавой поверхностью. Выбрав камень, который, по её мнению, был самым подходящим, Элейна замахнулась, насколько ей позволял тугой рукав платья, и бросила свой снаряд в спокойные воды реки. Но он даже не долетел. С звонким стуком камень упал возле самой кромки воды на своих собратьев и откатился в сторону. Недовольно поджав губы, принцесса сделала еще несколько шагов к реке и выбрала следующий камень. Бросок! И множество мелких брызг разлетелись по сторонам, после чего на воде появились волнующиеся круги. Улыбнувшись, она взяла в руку третий камушек. — Вам на столько скучно, принцесса? Услышав голос льва, Элейна непроизвольно выпустила из руки подобранные снаряды, и они обиженно застучали у её ног. Она отряхнула ладони от грязи, провела ими по подолу платья, стряхивая остатки пыли, после чего обернулась к деснице, слегка склонив голову в знак приветствия. — Приветствую вас, лорд Тайвин, — чересчур быстро произнесла она и неловко улыбнулась, мысленно отвешивая себе оплеуху. Тонкие губы льва тронула усмешка. Он всегда замечал панику принцессы рядом с собой, хотя никогда не давал ей настоящих поводов для волнений. — Я… Да, мне скучно. Обманывать Ланнистера было всё равно бессмысленно. Его зоркий глаз замечал всё, будь то воровство служанки или же скрывающийся в тени чужак. Что ему словесные юления какой-то девчонки? «Я же не делала ничего такого? Отцу на меня не пожаловаться, да и сам мне что он может сказать? Я просто играю, " — она бросила быстрый взгляд в сторону деревьев, за которыми скрылся постоялый двор, что любой другой мог подумать, что она продумывает пути отступления. Но Элейна лишь надеялась, что кроме неё и Тайвина мог кто-то другой отправиться на прогулку к реке. Например, старший брат. Но… Рейгар уже, наверное, где-то обменивается ударами мечом вместе с Эртуром. Каждый вечер эти двое оставляли принцессу на попечение одного из гвардейцев и отправлялись готовиться к турниру, желая одолеть на нём всех. — Увы, но я не смог убедить вашего отца в том, чтобы разрешить какой-нибудь юной леди составить вам компанию в этой поездке. Он посчитал это неподходящим… — Хоть его голос и звучал спокойно, а лицо было с некой ноткой добродушия, Элейна видела в его глазах недовольство. Это было понятно. Несмотря на старую дружбу с королём, которую принцесса никак не могла представить, сейчас отношения этих первых в королевстве людей были весьма натянутыми. — Но надеюсь, вы не сочтете наглостью предложение — провести время на турнире с моими детьми. — Перед отъездом матушка предлагала мне это… Вроде бы я с ними одного возраста? — Джейме и Серсея старше вас всего лишь на год, принцесса. — О, это замечательно! — Девочка радостно улыбнулась. Такой разговор с десницей ей нравился намного больше, чем вопросы о её обучении, поведении и чем-то серьёзном. — В замке все старше меня и больше общаются с братом, а водить дружбу с детьми прислуги мне нельзя… — Это вам не по статусу. — Да… — неловко выдохнула принцесса. Ей всегда казалось это несправедливым. Подумаешь, дети прислуги! Почему же она не могла с ними запустить воздушного змея или покидать мяч? Рейгару вот разрешалось махать мечами с гвардейцами и играть в салки с юными оруженосцами! — Лорд Тайвин? — Слушаю вас, принцесса. — А можете убрать от меня эту служанку? Я могу и одна со всем справиться! — Повысив голос на последних словах, она широко распахнула глаза и прикрыла рот. — Простите… — Что же она вам сделала? — Лев лишь усмехнулся. — Она скучная. А еще бледная как смерть. И такая же молчаливая. Больно волосы расчесывает. И еще… — Я понял, — остановил её мужчина, приподняв руку. Помассировал переносицу, задумавшись о чем-то, а после кивнул. — Хорошо, я постараюсь решить этот вопрос. — Спасибо! — Представив, что уже завтра она будет ехать не в тишине, а постоянно болтать с кем-то, принцесса поспешила обратно к постоялому двору. Но сделав несколько шагов, ойкнула и обернулась, сделав легкий поклон головы в сторону десницы. — Простите. До свидания. — Доброй ночи, принцесса.***
Увы, но следующий день не принёс облегчения. Стоило принцессе проснуться, как она увидела собирающую вещи в дорогу темноволосую служанку. Ее бледная кожа отдавала синевой в темноте утра, и даже теплый свет одиноко горевшей свечки словно не хотел прикасаться к ней. Она двигалась тихо, не издавая и шороха. И если Элейна закрывала глаза, то не могла ответить, где находилась служанка и что делала. Поведя плечами, словно сбрасывая с них раздражения и непонятный страх, принцесса села на постели, хмуро смотря на застывшую девушку. Прижав к груди поднос, на котором вчера было принесен горячий чай с выпечкой, которую всё же добыл для сестры на постоялом дворе Рейгар, девушка сделала неуклюжий, совершенно неправильный реверанс и продолжила собирать посуду. — Почему ты здесь? — Я делаю свою работу, принцесса. — Но… Она хотела было возразить девушке, но проглотила все невысказанные слова. Тайвин Ланнистер говорил, что «постарается», но не обещал того, что избавит её от общества тихой служанки. Обида взыграла в груди, но выпрямив спину, принцесса поднялась с постели и принялась самостоятельно переодеваться. И стоило ей заметить, что служанка шагнула в её сторону, как Элейна зашипела как недовольный котенок. — Я сама! Служанка не стала пытаться предложить вновь свою помощь. Но после, когда все готовились отправиться в дорогу, алые ленточки на платье принцессы распутывал смеющийся Рейгар, отчего младшей Таргариен было так стыдно, что даже уши покрылись пятнами. — И чего она тебе так не нравится, что ты даже не позволила ей помочь? — спросил принц, завязывая бант на пояснице сестры. — Не знаю, она странная. — Как старуха Мо? — Нет. Мо рассказывает веселые истории, а эта… — Принцесса призадумалась. — С ней я чувствую себя мышью… Будто меня могут поймать и съесть. Но я же дракон! — Вот-вот, ты не должна бояться тощих девчонок. — Рейгар пригладил волосы сестры, которые были сегодня распущены и оттого легко путались ветром. — Но хотя бы разрешила ей себя заплести. — Она волосы дерет… — Так тебя четыре дня пытали? Какой кошмар! — Да чего ты смеёшься?! — Элейна стукнула его ладошкой по груди, обтянутой в кожаный дублет. Глаза её покраснели, словно она вот-вот расплачется, но девочка лишь шмыгнула носом. — Я же серьезно! И развернувшись на пятках, она отправилась в подготовленную к новому дню карету. Возле ступенек ее ждала изучающая свои ноги служанка, а проходивший мимо Ланнистер получил от принцессы вместо приветствия полный неудовольствия и обиды взгляд.