Путь феи огня дракона

      Блум сидела в автобусе и флегматично смотрела на проносящийся за окном пейзаж. Над ухом что-то весело болтала Стелла. Она ни на секунду не останавливалась и тараторила о новых платьях и балах. Они вместе неслись в автобусе в футуристичном стиле. У него не было колёс. Наверное, этот магический агрегат нёсся на чём-то вроде воздушной подушки. Он мчался сквозь лес, мимо многочисленных деревьев, выглядящих, словно единая зелёная лента.       — Эй, ты меня не слушаешь? — с обидой спросила Стелла.       — Прости, — виновато улыбнулась Блум. — Я задумалась.       — О чём? — не стала обижаться Стелла.       — Знаешь, мне любопытно, почему мы все друг друга понимаем? Я имею в виду, что мы говорим на разных языках, раз мы с разных планет…       — О, точно! На Земле же никто не обладает магией, — понимающе закивала Стелла. — Магические силы создают между нами всеми связь. Даже если говорим на разных языках, мы всё равно будем понимать друг друга.       — А те, кто не обладает магией?       — Я им искренне сочувствую. Не знаю, на какой планете живут такие люди, кроме Земли. На всех остальных, включая Солярию, у каждого жителя есть хоть капелька магических сил. Этого достаточно.       — Звучит очень круто, — улыбнулась Блум и снова уставилась в окно. — Хотя немного странно. Я же не могла, например, говорить на китайском, а вот ты моих родителей отлично понимала, как и они тебя. Так много всего, мысли путаются.       — Наверное, внутри твоих родителей есть следы твоей магии, вы же очень долго жили вместе. Ну, или они на самом деле немного умеют колдовать. Другого объяснения я не знаю.       В голове образовалась жутчайшая каша. Кто-то более гибкий, наверное, уже адаптировался бы, а Блум сейчас просто плыла по течению. Ей уже совсем не хотелось действовать, пытаться скрываться. Это было так утомительно.       Вскоре автобус остановился на окраине большого города. Даже здесь, возле леса, многоэтажки стремились к небу и упирались куда-то в облака. Флора поёжилась и произнесла:       — Выглядит просто ужасно. Как можно жить в подобном муравейнике?       — Обычный мегаполис, — заметила Текна. — У тебя дома было как-то иначе?       — Да, мы живём в стволах деревьев Гормотунов. На моей планете нет домов из бетона и стекла. Всё по эльфийским заветам.       — Эльфийским заветам? — переспросила с интересом Блум.       — Да, — кивнула Флора. — Когда-то давно на мою планету прилетел эльф. Он научил мой, тогда ещё дикий, народ магии и жизни в гармонии с природой.       — Эй, это, конечно всё очень интересно, — перебила её Стелла. — Вот только мы пришли для того, чтобы покушать и весело провести время, а не слушать лекции про заветы древних народов.       Флора поникла от этих слов. Было видно, что ей нравилось говорить о своём доме и его богатой истории. Блум подалась вперёд, но в дело уже вмешалась Муза:       — Не будь такой врединой, принцесса. Мы здесь собрались, чтобы узнать друг друга получше, а не набивать живот.       — Узнать друг друга получше — это болтать о парнях, любимых джинсах и прочей ерунде, а не выслушивать лекцию по истории, — попыталась объяснить свою точку зрения Стелла, но махнула рукой. — Ладно, прости, Флора. Мне не стоило перебивать тебя. Обязательно расскажи нам о том, как всё обстоит на твоей планете, хорошо?       — Да, конечно, — улыбнулась Флора. — А пока давайте найдём хорошую кафешку.       Стелла, как человек, знающий все окрестности, привела их в самую популярную бургерную в округе. Да, оказалось, что в Магиксе тоже кушают фаст фуд. Кажется, что многие блюда с Земли совпадали с магическими. Правда, не все названия бургеров выглядели знакомыми, поэтому Блум решила оставить всё на опыт Стеллы. Она подошла к принцессе поближе и прошептала:       — Выбери мне сама что-нибудь, пожалуйста. Все вкусы выглядят такими незнакомыми.       — Хорошо, оставь это мне, — подмигнула Стелла и громче добавила: — Девчонки, сегодня я всех угощаю. Заказывайте, что хотите, устроим пирушку!       — Тогда нам стоило выбрать дорогой ресторан, — усмехнулась Муза.       — В следующий раз обязательно. Для подруг ничего не жалко.       — Конечно, ведь это деньги с налогов обычных людей, — скептически произнесла Муза.       Её голос был тихим. Стелла, кажется, ничего не услышала, либо сделала вид, что ничего не заметила. Вскоре они уже сидели за круглым столиком и уплетали за обе щеки бургеры и что-то похожее на картошку, только более твёрдое и сладковатое. Все вкусы казались до ужаса знакомыми, но всё равно другими. Девочкам тоже понравился обед. Все они пришли в благоприятное расположение духа и начали тараторить безумолку.       Выяснилось, что принцессой была только Стелла. Все остальные девушки родились в обычных семьях. Текна оказалась дочерью инженера, разрабатывающего новые платы для смартфонов. Она с детства крутилась в технической сфере, поэтому её сила основывалась на взаимодействии с электромагнитными волнами. Муза была дочерью композитора. Она любила писать музыку и владела разными инструментами. Флора, как уже говорила, провела всё детство среди деревьев. Её народ жил в строгой гармонии с природой и с уважением относился ко всему живому. Именно поэтому Флора была вегитарианкой, даже бургер она взяла соответствующий. Стелла же… была Стеллой. Она являлась принцессой и могла говорить часами о своих балах и платьях. Чтобы хоть как-то прервать поток её речи, Муза повернулась к Блум и спросила:       — А ты что расскажешь, Варанда?       — Я? Ну, я принцесса, да.       Все выжидающе смотрели на Блум. Стелла пыталась хоть как-то поддержать её подмигиванием, но толку от этого было мало.       — А что тут рассказывать? — задумчиво произнесла Блум. — Стелла уже так много говорила о жизни принцессы, мне и добавить нечего. У всех всё одинаково. О, а ещё мне надо позвонить.       — Здесь есть телефон-автомат за углом, — тут же пришла на помощь Стелла. — Воспользуйся моей карточкой, Варанда. Потом заведёшь свою.       Блум взяла в руки небольшой, похожий на пластиковы й, но более тяжёлый прямоугольник размером с половинку обычной кредитки. Эта карточка стала спасательным кругом, который теперь сжимала в руках девушка, торопясь выйти на улицу и озираясь в поисках телефона-автомата. Неподалёку было нечто подобное. Большой телефон, привинченный к стене, выглядел более массивно, чем привычные аппараты на Земле. Блум взяла трубку в руки и замерла над кнопками с цифрами. Такие же, как и дома. Не римские или какие-нибудь магические, а обычные арабские. Пальцы сами застучали по кнопкам, набирая привычный номер. Блум не знала, как сможет дозвониться сквозь тысячи галактик, а, может быть, и миров, но на удивление смогла без труда это сделать. В трубке послышался голос мамы:       — Да? Слушаю?       — Это я! Я! — закричала в трубку Блум. — Я звоню тебе из Магикса!       — Доченька, это ты?       — Да, я. Это я — Блум! Мамочка, я в Алфее! Тут так круто! Просто дух захватает!       — Правда? Ты хорошо устроилась, милая? — взволнованно спросила мама.       — Да, общежитие очень просторное, — затараторила Блум. — А ещё у меня есть несколько соседок. Они все очень классные.       Остановиться было сложно. Блум говорила и говорила, описывая каждую деталь магического мира, которую только могла вспомнить. Теперь её впечатления могли куда-то вылиться, а мама так удачно всегда была приятным собеседником. Минут через двадцать Блум уже тяжело дышала, а голос охрип от болтовни. Раньше она могла болтать с подружками по несколько часов, а сейчас организм уже начал как-то сбоить.       По улице проходило множество людей. Блум наблюдала за ними и описывала маме, кто во что был одет, и тут её взгляд наткнулся на знакомую фигуру в мешковатой одежде и с завязанными глазами. Тот самый, кто украл кольцо Стеллы. Он выделялся на фоне остальных модно одетых и цветастых жителей. Этот парень выглядел, как кусок грязи на красивом натюрморте, который попал туда каким-то случайным образом.       — Мам, меня тут девчонки зовут, нам уже пора ехать в Алфею, — протараторила Блум и, услышав слова прощания, повесила трубку.       Что ж, где-то в глубине души она понимала, что идти за опасным человеком не стоило, но что-то пограничное между любопытством и желанием вернуть кольцо Стеллы заставило последовать за ним. Незнакомец неспеша направлялся вдоль по улице. Казалось, что он просто гулял или рассматривал местные достопримечательности. Блум острожно, прячась за каждым кустом, словно заправский шпион, следовала за ним. Тот факт, что она могла потеряться и не найти дорогу обратно до кафешки, почему-то не беспокоил так сильно, как стоило бы. Одна, в незнакомом городе, девушка всё равно отчаянно следовала за убийцей и вором. Сошла ли она с ума? Мало вероятно. Была крайне неосмотрительна? Да, именно так.       Незнакомец завернул за угол. Блум ускорилась, поспешила за ним, но как только заглянула за поворот, никого не увидела. Её удивлению не было предела. И куда этот человек мог подеваться? Заметил слежку?       — Твоё желание выследить меня было слишком явным, — послышался голос за плечом Блум.       Она подпрыгнула на месте от неожиданности и резко обернулась. И, конечно, там стоял тот самый парень с завязанными глазами. Его тонкие губы скривились в усмешке.       — Я просто мимо проходила, — неумело соврала Блум и отступила назад, в маленький переулок.       Мужчина последовал за ней. Кажется, его забавляла реакция девушки. Для него она выглядела, как маленькая напуганная мышка.       — Я закричу, — предупредила Блум, отступая ещё на шаг назад. — Буду звать полицию, или ещё кого-нибудь. Хоть один человек придёт и спасёт меня.       — Ты недооцениваешь Магикс, — со вздохом протянул мужчина. — Большинству людей абсолютно плевать на чужие проблемы, но будем честны, я и не собирался причинять тебе вред, если ты ответишь на парочку моих вопросов. Как ты очутилась здесь? Принцесса тебя перенесла?       — Да, — не стала врать Блум.       Ну, а кто ещё мог это сделать? Других фей, летающих на Землю, не было.       — Значит, вы теперь с ней подружки?       — А тебе какое дело?       — Просто интересуюсь, — пожал плечами мужчина. — И в Алфее вы, значит, тоже вместе учитесь?       Блум промолчала, но незнакомец, видно, всё понял по её лицу и удовлетворённо хмыкнул.       — Забавно, что всё так повернулось, — задумчиво произнёс он. — Что ж, девочка, мы ещё не раз встретимся. Надеюсь, ты протянешь до этого дня.       — Протяну? — испуганно спросила Блум.       — Да, я уже говорил, что Магикс не такой уж безопасный, — мужчина подошёл вплотную к девушке, наклонился и шепнул ей на ухо. — Поверь, ты ещё пожалеешь о том, что решилась приехать сюда.       — Не надо пугать меня, — твёрдо произнесла Блум. — Не думаю, что этот город сильно отличается от любого земного. Везде есть свои плюсы и минусы.       — А ты храбрая. Мне такие нравятся, — улыбнулся мужчина. — Что ж, тогда удачи тебе, маленькая фея.       И незнакомец ушёл. Блум только сейчас заметила, как сильно билось её сердце. Шум крови эхом отдавался в ушах, а к горлу подкатывала тошнота.       — Блум!       По улице мчалась Стелла. За ней еле поспевали остальные девчонки. Что ж, лучше поздно, чем никогда.       — Ты в порядке? Тот парень не тронул тебя? — затараторила Стелла, хватая Блум за плечи и оглядывая с ног до головы. — Это же был он, да? У него было моё кольцо? Он что-то говорил об этом?       На Блум посыпалась целая туча вопросов. Они смешивались в голове в какую-то кашу, из-за чего осознать хоть слово было невозможно. Хотелось просто зажмуриться и зажать уши.       — Да, это был тот человек, — смогла всё-таки проговорить Блум. — Но он не хотел ничего плохого. Точнее я в этом не уверена, но мне так показалось.       — А кольцо? — не унималась Стелла.       — Его не было. Не будет же он носить краденные кольца на людях.       — Нам нём же не написано, что оно краденое. Я никому не сообщала о пропаже.       Стелла тяжело вздохнула.       — Ну, да ладно. Самое главное, что ты цела и невредима, Блум. Этот человек опасен. Он мог причинить тебе вред.       — Подождите, — влезла в разговор Муза. — Я ничего не понимаю. Почему ты зовёшь Варанду Блум? Что вообще происходит?!       У Флоры и Текны тоже во взглядах читались вопросы. Кажется, маленькую ложь раскрыли в первый же день. Блум и Стелле пришлось рассказывать всё с самого начала. Это было довольно долгое повествование. Девушки не понимали, как кто-то из заброшенного и отдалённого мира без магии мог прибыть в Алфею. Блум же пыталась хоть как-то разъяснить положение, пусть сама понимала не так много. Когда рассказ был окончен, все с трудом обдумывали кучу информации. Текна пришла в себя первой. Она нахмурила брови и медленно произнесла:       — И вы думаете, что эта ложь про Варанду Каллисто продержится долго? Да на следующем же занятии преподаватели всё поймут. Они видели сотни принцесс магических королевств, а Блум не похожа ни на одну из них.       — Всё так плохо? — удивилась Стелла.       — Вы точно с ней разные, — вмешалась Муза. — Блум, не в обиду будет сказано, но ты на самом деле не тянешь на принцессу. Я видела парочку, и ближайший пример Стелла, у них особые повадки, манера держаться, осанка, речь, да многое.       — Моя речь разве вычурная? — удивилась Стелла. — Я могу говорить на королевском жаргоне… Не изволите ли вы, юная леди прикрыть свой дерзкий ротик и внемлить моим речам? Я не имею желания обсуждать манеры моей доброй подруги, а посему продолжать полемику нет смысла. Видите? Но я же так не говорю.       — Ладно, Стелла, ты по-своему исключение, — признала Муза.       — Не исключение, — покачала головой принцесса. — Я правило. Большинству людей в голову не ударяет высокое положение, данное от рождения, если они, конечно, не полнейшие ублюдки. Тогда в чём различие?       — В том самом образе жизни, данном от рождения, — поддержала Текна Музу. — Что бы ты ни говорила, принцесса заметна издалека. Однако хорошо, предположим, что Блум удастся обмануть всех, но через какое-то время станет известно, что реальная Варанда Каллисто появлялась на светских вечерах или где-то ещё.       — Не появится, — уверенно ответила Стелла. — Принцесса Варанда тяжело заболела, именно поэтому она и не приехала.       — Насколько тяжело? — спросила Муза.       — Очень. Вряд ли Варанда появится на людях в ближайший год.       — Даже так, — кивнула Текна. — Правда всё равно выйдет наружу рано или поздно, и под раздачу попадут все, кто знал этот секрет и не рассказал о нём. Наше будущее может оказаться в опасности.       — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за моего обмана, — виновато прошептала Блум.       — А никто и не пострадает, — вмешалась Стелла. — В любом случае будем во всём виноваты я и Блум. Вы можете просто сказать, что ничего не знали, и всё. Или, может быть, кто-то из вас хочет стать доносчиком?       Все молчали. Блум чувствовала ответственность теперь не только за свою жизнь, но и за четыре чужих. Всю обратную дорогу никто так ничего и не сказал. Только Флора всего за пару минут до конца поездки подсела к Блум и прошептала:       — Я не сдам тебя Фарагонде, но, Блум, мне кажется, что на лжи лучше не строить свою жизнь. Если ты признаешься, тебя оставят в Алфее. Фею Земли никто не посмеет выгнать.       И тут двери автобуса открылись. Блум вышла наружу и остолбенела. Возле ворот её уже поджидала Гризельда. Она сурово смотрела на вышедших девушек и, когда автобус уехал, произнесла:       — Варанда Каллисто, точнее нет, буду звать вас незнакомкой. Пройдите за мной. Вас это тоже касается, принцесса Стелла.