Внимание! Глава содержит нецензурную брань и насилие.
Машина остановилась, когда светофор загорелся красным. Алексис тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Она ждала встречи с Ноа несколько лет, а теперь приходится ещё ждать. Так всё странно. Алексис не может испытывать романтического влечения, но Ноа смог прокрасться ей под кожу глубже любого её близкого. Как же она его терпеть не могла и ненавидела за всё, что бы он не делал со своим синдромом Туретта. Но даже так смогла перебороть это чувство и понять, что Ноа очень понимающий и умеющий отстаивать свою точку зрения парень. Светофор загорелся зелёным, и Эндрю тронулся с места. Он согласился её отвезти, пока Нил находился в гостях у Кевина и, скорее всего, обсуждали очередной матч по экси среди новичков. Удивительно, но Ноа понравился Эндрю в первые минуты их диалога. Возможно, это из-за того, что они были похожи. И из-за секрета Ноа Алексис понимала в чём именно, но Эндрю не знал этого момента. Ноа хотел рассказать, но долго думал и поэтому не успел. Его посадили. Возможно, этого бы не произошло, если бы у семьи Паркер был хороший адвокат, но они даже не приняли помощь семьи Алексис. Ноа согласился отсидеть в то время, как его мать пыталась того отговорить. Алексис даже думала, что тётушка Эллиот будет во всём винить её. Ведь если бы Ноа в ту злосчастную ночь не полез в драку защищать Алекс, то сейчас бы спокойно учился на первом курсе в университете вместе с Итаном. Алексис была не в состоянии себя защитить из-за того, что её пальцы были не в порядке. Были переломы, поэтому, тревожить их было нельзя. Ноа об этом знал, всегда ходил рядом и приглядывал за ней.2 года назад
Четырнадцатилетняя Алексис и шестнадцатилетний Ноа шагали по тротуару под фонарями, тускло освещающими улицу. Девушка негромко разговаривала и смеялась с комичности многих ситуаций из своей жизни. Парень внимательно слушал её и поглядывал на подругу серыми глазами. В вечернее время со своей очень светлой кожей и угольными волосами он походил то ли на призрака, то ли на вампира. Даже если так, Алексис было с ним интересно и комфортно, она и с нечистью найдёт общий язык. Её пальцы были перебинтованные и никак не шевелились во избежание боли. — Какой ты скучный, —хмыкнула Алексис, когда закончила свой рассказ.— За всю нашу прогулку не проронил ни слова. — В мои интересы не входят разговоры обо всём на свете, —выдохнул Ноа, нехотя оторвав от Алексис взгляд. Его плечи каждые несколько секунд подергивались, а глаза бегали, если не сфокусироваться на чём-то конкретном. Или ком-то. — Тем не менее, мою болтовню ты слушаешь, —хотела вскинуть руками девушка, но вовремя себя отдернула. Она не мазохистка. Ей ни к чему лишняя боль.— Может всё же пересмотришь свои интересы? — Нет, —твердо сказал Ноа, и Алексис больше с этим не лезла к нему. Она умела слышать нет. Это и поразило Ноа, когда они получше узнали друг друга. Разумеется, он ей отвечал тем же. Тогда они и сошлись в первый раз. В этом они были похожи. В дальнейшем было много ситуаций, подтверждающих их схожесть, но главное остаётся главныс. Они слышали отказ, понимали разницу между да и нет. Алексис демонстративно закатила глаза. Ноа был умником, вовремя притворившимся идиотом. Это так раздражало Алекс, но и от этого она испытывала восторг. Не каждый способен даже на это. — Какой же ты... — Странный, —закончил за неё Ноа, чем вызвал на лице девушке растерянность и недоумение. — Нет, —она была единственной, кто не считал Ноа странным, но ей не нравится, что он такого о ней мнения.— Ты головоломка, которую я не могу разгадать. Ноа усмехнулся и посмотрел в темно-зеленые глаза из-за вечера. В них читался интерес. — Ты знаешь мой главный секрет, но тебе этого недостаточно? — Да, —сразу ответила Алекс.— Я злая и жадная ведьма, мне мало того, что я о тебе уже знаю. Если даже Алексис пошутила, Ноа воспринял это всерьёз и встал перед девушкой, соблюдая установленную ею дистанцию, которую она же и нарушала. — Злая и жадная—это последние качества, которые я бы тебе приписал, —проговорил Ноа, поправляя недо чёлку Алекс. Вот гадство. — Беру свои слова назад. Тебя нельзя назвать скучным, если вспомнить, что ты у... С обеих от ребят сторон раздались громкие мужские голоса и омерзительные чавканья. Судя по звуку приближающихся шагов, они целенаправленно шли к ним. Алексис и Ноа несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего одновременно развернулись, понимая, что дело плохо. Их было восемь. — Вы посмотрите-ка! Какая удача, хорошенькие девчуля и мальчик, —проговорил отвратительным голосом парень со стороны Алекс. Девушка сморщилась от такого тона. Алексис злобно глядела на четверых, вставших перед ней, и хотела сжать кулаки, чтобы приготовиться к отпору, но Ноа легонько коснулся её запястья, из-за чего она вздрогнула и опомнилась. — Твои руки, Алекс, —напомнил Ноа, и девушка поняла, что дело куда хуже. — Блять, —выругалась Алексис и сделала шаг назад, чтобы своей спиной соприкоснуться с Ноа. Ей так спокойнее. Она аккуратно скрестила руки на груди так, чтобы не сгибать пальцы. Алексис не сможет сейчас защищаться. Можно было ногами бить, но на одной из них травма детства, это для неё же будет хуже. И кто её заставил пойти на этот дурацкий каток, который когда-то был для неё всем? Если бы не мысли о том, чтобы снова встать на коньки, то сейчас с пальцами было всё нормально. — Ух, какая сладкая, —произнес второй рядом с первым. — Какая я тебе сладкая? О ведьме Южной Каролины слышал? —репутация у девушки была не самой лучшей, но о очаровательной и в то же время сумасшедшей ведьме с рыжими волосами знает каждый, кто проживает в этом штате. А она всего лишь один раз применила самооборону на одном отморозке и уже прославилась в этих кругах. — Ну, слыхал, и что? — Что ж, эта ведьма сейчас оторвет тебе яйца, если ты не уберешься к черту, —не повышая голоса, прошипела она, чем у нескольких парней вызвала дрожь. Натура берёт своё. Парень лишь рассмеялся с этого и начал приближаться к Алексис. — Какая дерзкая, мне такие нравятся, —мерзко произнёс тот, когда протянул руку, чтобы дотронуться до Алекс, но у него ничего не вышло. Внезапно ему в лицо прилетел сильный кулак, из-за чего он упал на грязный асфальт, и у него из носа потекла кровь. Алексис и Ноа поменялись местами по часовой стрелке, и Алекс здоровой ногой ударила в живот другому парню, который приблизился к Ноа. Тот также полетел вниз и застонал от боли. Алекс бить умела, будь то руки или ноги. — Ах ты гадкий мальчишка! —прорычали у Алексис за спиной.— Я хотел по-хорошему, но значит будет по-плохому. — То, что ты собирался сделать со своими дружками, явно не является признаком чего-то хорошего, —ответил Ноа, закрыв Алексис собой с двух сторон. Конкретно сейчас её нужно защитить от этих ублюдков. — Сам напросился, —оскалился он, и через несколько секунд остальные принялись делать то, зачем пришли. Либо им было нечего делать, либо это случайность, либо это всё спланировано. Несмотря на руки, Алексис отбивалась, как могла. То ногой попадёт по чьей-то смазливой морде, то коленом ударит в пах. У Ноа же ситуация была другой. Ему приходилось не только себя защищать, но и прикрывать Алексис, когда кто-то из этой шайки подлавливал момент открытой спины девушки или она не в состоянии поставить блок перед лицом. Прошло всего одно мгновение, и Ноа уже прижат к асфальту, окружённый шестью парнями. — Ноа... —произнесла Алексис и прозевала момент, когда сзади её схватили за руки и сжали поломанные пальцы. Из её уст вырвался крик, и хотелось согнуться пополам от этой боли, но ей не дали этого сделать, сжав с огромной силой горло. Тот, кого она ударила в живот, отправил ей ответ, сделав то же самое, но только ударив по травмированной ноге. Ноа попытался выбраться из сильной хватки троих здоровяков, но у него ничего не вышло. Его ещё несколько раз ударили, и стало непонятно, от чего он вздрагивает. От боли во всех мышцах и суставах или от своего синдрома. Парень, которого ударил Ноа, присел перед ним на корточки и хищно оскалился, будто бы сбежавшее дикое животное. — Что там твоя ведьма говорила? Что оторвет мне яйца? —расхохотался он и демонстративно вздохнул.— Как жаль, что это сейчас произойдёт с тобой. Развлекайтесь, парни. Последнее, что Алексис увидела перед тем, как парень встал перед ней, это то, как с Ноа начали снимать штаны. Ей пришлось посмотреть прямо в глаза этому ублюдку, что сейчас оценивающе оглядывал девушку. С его лица не сходила мерзкая улыбка. Так и хотелось снова его ударить по лицу, чтобы она исчезла. — Так вот какая ты, ведьма Южной Каролины. Не такая уж и страшная, как о тебе говорят, —фыркнул он, грубо схватив её за подбородок.— Хотя, не зря тебе приписали прозвище «ведьма». Представляю, какую боль ты сейчас испытываешь, но всё равно не плачешь. Удивительно. Хватка на горле ослабла, но говорить она не могла. Горло, руки, нога—всё горело адским пламенем. Но слёзы всё равно сдерживала. Ей нельзя показаться слабой. Позади парня раздался разрывающий крик и нецензурная брань. Сердце Алексис болезненно сжалось. Она ничего не могла сделать. Ничего. — Что ж, думаю, что смогу с тобой развлечься пару мгновений. Всё же фигура у тебя хорошенькая, —мерзко улыбнулся он и поддался вперёд. Последние силы Алексис ушли на зажмуривание глаз, как внезапно вдали раздалась полицейская сирена. Парень перед ней цокнул, махнул рукой, и девушку куда-то поволокли. Откуда-то появились силы сопротивляться, но это долго не продлилось. Её быстро усмирили, как будто животным здесь была она. Алексис бросили в каком-то тёмном переулке неподалёку от пустой улицы, где никого не было, кроме остальных пятерых парней, Ноа и полиции. Она жадно хватала ртом ледяной воздух, так как сейчас далеко не май месяц. Несмотря на январскую погоду, снега не было, а на девушке была лишь одна толстовка. Толстовка, которую она сегодня забрала у Ноа, так как тот проспорил ей. Алексис никогда не спорит в отличие от остальных ребят, но с Ноа она могла это делать хоть каждый день. Придя в себя и опомнившись, Алекс, хромая на одну ногу и тяжело дыша, бежала в сторону, где мигали красно-синие огни. Когда она прибежала, то на Ноа уже надели наручники, а те пятеро парней валялись на асфальте побитые, с синяками и кровью. Ноа же выглядел так, будто не его несколько минут назад били и зажимали. Он был в грязи, штаны были небрежно натянуты обратно. Они встретились взглядами. Некогда серые глаза, которые понравились Алексис(не в романтическом плане), смотрели на неё безжизненно и растерянно. Он сам не до конца осознавал, что здесь происходит, но полиция явно была не на их стороне. Алексис вздрогнула. Последнее, что она помнит с того вечера, так это то, как она кричала вслед полицейским, когда Ноа повели к машине. Её тогда они попытались сдержать, но заметив состояние девушки, поспешили вызвать скорую помощь. Алексис перевела взгляд на свои пальцы, которые сейчас были в полном порядке, но тогда они её подвели. Также она сейчас была в той самой толстовке, которую отобрала у парня. На улице стало прохладнее, но не настолько, чтобы надевать такую тёплую одежду. Но Алекс—исключение. Она та ещё мерзлячка и если надо, то готова носить зимнюю одежду летом. Алексис качнула головой. Толстовку она много раз стирала, чтобы смыть все те омерзительные прикосновения со стороны. — Ты винишь себя в том, что с ним случилось? —внезапно спросил Эндрю. Алексис уже забыла про то, что находится в машине не одна. Она перевела взгляд на бесстрастное лицо Эндрю. Так странно. Несмотря на то, что она с ним знакома уже долгое время, и это была его идея, забрать её из детского дома. Они не были так близки. Она редко называла его папой или отцом в отличие от Нила, который был ей ближе. Тем не менее, с Эндрю они похожи. И он научил её драться, пользоваться ножами. Да она даже такую же повязку носит на правой руке, под которой спрятано несколько ножей на всякий случай. Правда, повязку она носит, чтобы скрыть одну свою ошибку размером в 23 сантиметра. И если они говорят друг с другом, то их разговор всегда короткий, но наполненный неким смыслом. — Поначалу да, ведь я не могла на тот момент драться. Если бы у меня была эта возможность, то смогла бы нескольким оторвать яйца, —хмыкнула Алексис, отвернувшись к окну.— Но сейчас я чувствую лишь злость на тех, кто это всё подстроил, чтобы специально упечь Ноа за решётку. Точнее, на ту, —она поймала короткий вопросительный взгляд Эндрю и пояснила: — Недавно выяснилось, что это нападение подстроила Хелен. Эндрю знал, кто это, так как Алексис частенько жаловалась на Хелен, с которой училась в одном классе. Алекс понятия не имела, что сейчас испытывает Эндрю, узнав о том, кто главный зачинщик того самого вечера, но его лицо не выражало ничего, как и всегда. В Алексис же бушевала буря эмоций. Она так хотела придушить эту гадкую Хелен. Сначала взять за горло, душить до момента, пока та не потеряет сознание, а потом ножом вырезать что-нибудь на её теле такое, от чего она либо умрёт, либо будет как клеймо на всю оставшуюся жизнь. Девушка вздрогнула и резко начала моргать. Какого черта в её голову лезут такие мысли? Разумеется, она выросла в таком обществе, где важна самооборона, и, в котором стоит быть осторожным ко всем людям, потому что враги по всюду. Но чтобы она прямо представляла то, как собирается убить человека, до такого ещё не доходила и не должна была. Это лишь навевает ужасные воспоминания про биологического отца. Нет, Алексис не будет похожей на него, ни в коем случае. — Интересно, —наконец произнёс Эндрю на её заявление. — Очень, —фыркнула Алекс.— Даже в полицию не могу обратиться, не поверят. Попросят доказательства, которых нет. Не девушка, а настоящее чудовище. Мне даже хочется разузнать про её прошлое. Чем её так жизнь обидела? Эндрю легонько пожал плечами, хотя тот скорее всего догадывался о том, что произошло такого ужасного в жизни Хелен, что и сделало её такой тварью. Алексис вспомнилась последняя фраза Хелен на линейке, и они больше не пересекались, несмотря на то, что учёба уже началась и наступил сентябрь. Скоро должен быть день рождения Уильяма. Возвращаясь к фразе, Хелен сказала : — «Твари порождают тварей,» —неужели Хелен стала такой из-за своих родителей? Точнее, родителя. Все знали о том, что бизнесвумен Мэдисон Кертис воспитывает свою дочь одна и готовит ту к тому, чтобы передать ей свой бизнес из десяти, а может и больше магазинов одежды по всем штатам. Также в интернете пишут, что Мэдисон очень любит и гордится своей единственной дочерью. Только вот, не всегда то, что пишут в интернете, правда. Что-то Алексис подсказывало, что Кертис-старшая была не такой святой, как о ней отзывались, раз сама Хелен назвала ту тварью. Не прямо, но это подразумевалось. За окном показалось большое и серое здание, которое и было колонией для несовершеннолетних. Алексис насторожилась, она здесь не была уже давно. Эндрю припарковался и сам остался в машине. Алекс минуту стояла у дверцы, не до конца понимая, что ей делать. Собрав волю в кулак, она направилась к двери, за которой стояла гробовая тишина. Зайдя в здание, Алекс немного смогла выдохнуть. Ничего не поменялось. Всё та же женщина на стойке регистрации, Дженис. Ещё двое охранников, помимо Квентина, Джим и Пол. Их она знала по той же причине, что и Квентина. Алексис была здесь частым гостем и со многими успела познакомиться, подружиться. Как говорил Итан, когда увидел, что Алекс смогла начать общаться с Ноа, то сказал одну интересную вещь: — «Наша ведьма порою и вправду воспринимается как настоящая ведьма. Серьёзно! Я ни разу не видел человека, который сумел бы найти общий язык с любым существом в этом мире! Именно существом, потому что к ней тянутся даже животные! Мне кажется, что она даже с нечистью подружиться!» — «Алексис и так собирает вокруг себя нечисть.» —рассмеялся тогда Ноа.— «Ведьма собирает себе войско.» —подхватил Уильям. — «Я отказываюсь быть нечистью.» —возмутился Марк. — «Ты и так уже являешься энергетическим вампиром. Всю энергию высосал из меня.» —фыркнула Алексис и в ответ получила средний палец. Девушка покачала головой. Когда-нибудь они соберутся снова. Вся компания монстров будет в сборе. Квентин оторвался от разговора с Дженис, когда заметил Алексис. И тепло улыбнулся ей. — Алекс, солнце наше, рад тебя видеть, —он подошёл и обнял девушку. — И я рада вас видеть, —улыбнулась в ответ Алексис.— Дженис, надеюсь, что тебя никто не достаёт? Насколько я знаю, ты здесь единственная женщина, которая осмелилась работать в мужской колонии. — Я сама их достану, если понадобится, —хмыкнула Дженис и благодарно кивнула.— Спасибо за беспокойство. — О, Алекс, привет! —помахал ей Пол.— Как жизнь? — Нормально, —ответила Алексис.— Сам как? — Отлично, недавно женился. — Поздравляю. На лице Пола цвела улыбка, несмотря на место, где он работает. Он был самым молодым работником здесь и вёл себя так, что ему и тридцати не дашь. Ему тридцать один. Джим предпочёл молчать, лишь кивнул Алексис. И правильно сделал. Девушка пришла сюда не любезничать с ними, а с определенной целью. — Я точно могу увидеть Ноа? —почти что прошептала Алексис, смотря на Квентина. Он тяжело вздохнул и кинул непонятный взгляд на Дженис. Алексис не понимала, в чём дело? Почему они так переглядываются, будто случилось что-то плохое? Или...и вправду случилось? Алексис встревоженно схватила мужчину за руку и вопросительно на него посмотрела. — Что происходит? — Увидеть его можешь, —наконец произнёс он,— только не пугайся. Недавно поступила одна троица, весьма шумная. Алексис ничего не понимала. Чего ей не стоит пугаться? — Что с Ноа? — Слегка потрепали... — Что?! —не дала она ему договорить и было бросилась к двери, как внезапно Квентин схватил её за запястье, не давая убежать. Его она бить уж точно не собиралась, да и находится в таком месте, где за подобную выходку можно на год сесть. — Алекс, успокойся, всё...относительно хорошо, —Квентин не знал, как объяснить всю ситуацию девушке, так как не был в этом особо силён.— Ноа сам хочет поскорее с тобой увидеться, поэтому, чтобы его не томить, давай ты быстро поставишь подпись, и я тебя проведу к будкам для встреч. Алексис послушалась, так как спорить было бессмысленно. Она на листке написала своё имя с фамилией и поставила подпись. Квентин одобрительно кивнул и повёл её по длинному пустому коридору без окон с тусклым освещением. А когда Алекс оказалась в огромной комнате, где стены и пол были сделаны из камня, то ей стало не по себе. Огромную комнату разделяли будки для встреч. Одна сторона для гостей, другая для преступников. Алексис спустилась по лестнице и прошла к одному из таких мест, перед этим заметив двух разных женщин, видимо, матерей, пришедших навестить своих сыновей. Усевшись на стул, девушка увидела стенки с обеих сторон, чтобы было удобнее общаться. Но перед ней находилось стеклянное ограждение, через которое можно говорить, но дотрагиваться друг до друга нет. Это огорчило её. Квентин сказал, что Ноа сейчас приведут. Алексис с интересом разглядывала всё вокруг, но когда из-за огромных дверей неподалёку от лестницы появился Ноа в наручниках в окружении охраны, у неё замерло сердце. Такой исхудавший. Двое встали у дверей, двое у стены позади стула, на который Квентин указал парню. Ноа без единой эмоции на лице сделал так, как ему сказали, и сел на стул напротив Алексис. Когда он поднял на неё взгляд, то внутри всё перевернулось. На левом глазу был вертикальный шрам, будто бы по нему прошлись лезвием. Он был немного потускневшим, хотя оставлен был недавно, судя по тому, что засохшая кровь всё ещё была. Удивительно, что Ноа не ослеп и мог его открыто держать. Стоило ей продолжить осматривать его, как на правой скуле увидела тоже небольшой шрам, который также был оставлен не так давно. Лицо было осунувшимся, сам парень был бледным, как полотно. Его серые глаза ничего не выражали, но при виде Алексис Ноа устало и слабо улыбнулся. — Ты всё такая же невероятная, —проговорил он не слишком громко. Его голос звучал как лезвие. Нет, нет, нет! Он не должен ей такое говорить. Не может. Его первые слова спустя долгое время изоляции были острее любого ножа, которые она оставила в машине Эндрю, потому что знала, куда идёт. Ей хотелось возмутиться, но не могла, ведь перед ней был...Ноа. Парень, который доверил Алексис свой главный секрет, который понимал её, который пожертвовал многим ради девчонки с сомнительной репутацией, который за какой-то год общения подарил ей незабываемые воспоминания, который...сам был невероятным, мечтой. Несбыточной мечтой. А она...сумасшедшая ведьма, которая сделает всё, чтобы получить своё, а после это «своё» никому не отдаст. — Ноа... —прошептала Алексис, потянув руку к стеклу, но тут же её отдернула.— Кто...это сделал? Когда она узнает, кто это сотворил с Ноа, то лично разберётся не только с ними, но и со всей администрацией за то, что вместо того, чтобы перевоспитывать юных преступников, поставить на верный путь, они проглядели то, как они избивают тех, кто уже осознал свои ошибки. Лично придушит каждого. Ноа покачал головой и перевёл взгляд на отверстие в этом небольшом окне, через которое они говорили. Оно было предназначено для того, чтобы люди общались через телефон. Где-то меньше, где-то больше. У них же эта дырка была такого размера, что через неё можно запросто просунуть руку, и место всё ещё останется. — Их уже наказали, —ответил он, не поднимая глаз. Его рука лежала близко к отверстию в нескольких сантиметрах от ладони Алексис. Алекс всё же решилась и дотронулась до его пальцев своими. Холодные. Обычно Алексис мёрзнет, и он согревал её руки, но сейчас всё было наоборот. Его тело каждые несколько секунд вздрагивало, что было таким привычным. Будто они и не не виделись почти два года. — У нас не так много времени, —проговорил Ноа.— Можешь рассказать о том, что у вас происходит. Так, будто...мы всей компанией монстров собрались в квартире Итана вечером в пятницу и делимся последними новостями. Сам Итан приходил ко мне в последний раз в апреле, дальше у него...вроде началась подготовка к университету. Что-то в груди сжалось. Они ведь теперь компанией монстров собираются вместе только тогда, если этот день важен. Там, чей-то день рождения или же приезд кого-то. Они даже в Колумбию не ездили уже два года, только Алекс, но она туда ездит на подработку. Будет сложно взять себя в руки и попробовать поговорить с ним так, будто ничего этого не было. — В компании монстров пополнение, —Алексис решила начать с этого, а там уже как пойдёт.— Миранда. Несколько месяцев назад, в мае, двое из её бывшей компании словили передоз, но когда они вылечились, то захотели ещё попробовать принять...порошок, —последнее слово она произнесла шёпотом, чтобы охранники ничего не услышали. Эти твари получат по заслугам, но не сейчас.— Миранда сказала, что уходит от них, но они не отпускали её. Я еле успела их прогнать, и они ничего не сделали с ней. Благо, Марк начинает умнеть. Заметил странное столпотворение и сразу об этом сказал мне. — Ваши отношения стали лучше? —Алексис не до конца поняла его вопроса, и Ноа пояснил: — И с Марком, и Мирандой. Вы, вроде, с ней вообще не общались, несмотря на то, что твои отцы в хороших отношениях с её матерью. — Да, мы с Мирандой стали больше общаться после этого, и я заключила с ней сделку, обещая защищать до того момента, пока она не будет готова к тому, чтобы они получили по заслугам. Мне нравится её доброта, но в этом роде она не нужна. Надеюсь, что Миранда одумается, эти люди причинили ей боль, —с каждым словом её голос становился более отстранённым. Алексис терпеть не могла таких тварей. Ненавидела. Ноа накрыл своей рукой ладонь Алексис. Такая холодная...но это прикосновение было отрезвляющим.— С Марком...мы продолжаем ругаться. Может быть, для него я стала лишь формальностью, из-за чего он меня ещё не прибил, и не имею никакого значения, но я о нём беспокоюсь. Недавно к нему и его отцу вернулась Кейтлин, так у Марка случилась...паническая атака. Я хотела ему помочь и почти помогла, но он продолжил меня задевать. Я так хочу с ним наладить отношения, парень он неплохой, но такой упрямый... — Ты такая же, —хмыкнул Ноа и получил недовольный взгляд Алексис.— Вы двое друг друга стоите. — Ты не первый, кто так говорит. — Но я был первым, кто так сказал Итану, —отрезал он, чем вызвал на лице девушки растерянность.— А после он уже начал так говорить вам, а дальше подхватили остальные. — Что за цепная реакция... —Алекс закатила глаза. Ноа всё ещё слабо улыбался, будто бы улыбка была для него пыткой. Оно и понятно. Алексис не знала, сколько он не улыбался и не говорил так много, но чётко понимала его состояние, как и всегда. И не могла себе простить того, что она не смогла его уберечь в тот день. Ведь у Алексис с Ноа тоже сделка. Ей было проще тогда, когда она может что-то пообещать человеку, точно также, если дадут обещание в ответ. Она привыкла из своих сделок извлекать выгоду, но в последнее время что-то шло не так. Алекс не могла извлечь выгоду для себя из сделок с Ноа и Мирандой. Если с Мирандой ситуация более менее понятна, то с Ноа всё куда сложнее. — Я хочу задать тебе вопрос, который очень важен, —проговорила девушка, которую не отпускало то признание Хелен.— Только ответь мне честно. — Хорошо. — Ты знал о том, что это Хелен подстроила то нападение? —всё также шёпотом говорила Алексис. Причина та же. Ещё рано расправляться с ней. Ноа нахмурился и отвёл взгляд в сторону. Для Алексис этот жест говорил многое, но конкретно сейчас она не понимала, о чём он размышляет. — Месяц назад Хелен приходила ко мне, —наконец выдал он, а Алекс вспыхнула. — Что она от тебя хотела? —прошептала Алексис, но её голос был таким холодным, что становилось понятно, почему она «ведьма». — Призналась в том, что подстроила то нападение. Ради какой цели, я не знаю, —устало прикрыв глаза, ответил Ноа.— Во главе той банды стоял бывший парень Хелен. Тот, которого я ударил, чтобы он не дотронулся до тебя. Дэниэл. — Дэниэл? Бывший парень Хелен? —удивилась Алексис.— Но он сейчас встречается с Маргарет. — Но на тот момент он всё ещё был парнем Хелен. — Как же мерзко... —скривилась она, вспоминая те гадкие слова, которые Дэниэл говорил Алексис.— Мне даже жаль Маргарет, встречается с такой сволочью. — А разве сама она не сволочь? — Нет. Маргарет лишь марионетка, —Ноа вопросительно на неё посмотрел.— Если Хелен начала встречаться с Дэниэлом ради того, чтобы подстроить нападение, то она просто использовала его. Точно также сейчас использует Маргарет, чтобы задевать Марка и оставаться безнаказанной, а через него она может быть ближе ко мне. Не нравится мне всё это, —прикусив губу, Алексис сжала кулаки.— Я тебя обязательно отсюда вытащу, а Хелен получит то, что должна. Всё вернётся ей бумерангом. — Алекс, время, —проговорил Квентин, посматривая на наручные часы. — Конечно, —кивнула она и собралась встать, чтобы уйти, как внезапно Ноа произнёс: — Дайте ещё минуту. Охранники недовольно переглянулись и посмотрели на Квентина, ожидая, что он скажет на это. Он несколько секунд размышлял о просьбе Ноа и хмурился. Но в конечном итоге кивнул. — Даю вам ещё 5 минут. По истечении времени Алекс уйдёт, —произнес Квентин, на что получил недовольные взгляды четырёх охранников. Ему явно попадёт от начальства. — Конечно, —кивнул Ноа и перевёл взгляд на ничего не понимающую Алексис. Ей было любопытно, зачем Ноа попросил дополнительное время? Девушка села на стул и уставилась на него.— Алекс, я сижу заслуженно... — Нет, —сразу же перебила его Алексис, хмурясь.— Это Хелен виновата в том, что случилось. Кто сюда и должен был попасть, так это она. — Ты не знаешь, что тогда случилось, —Ноа опустил взгляд вниз. — Они изнасиловали тебя, —прошептала девушка, замечая, как тело Ноа содрогнулось после её слов. И непонятно от чего, от синдрома Туретта или от...воспоминаний. — Да, это так, но...Я и вправду их побил после того, что они сделали. Не выдержал того, что они задели твои сломанные пальцы. Когда увидел, что Дэниэл и ещё двое куда-то начали тебя уводить, то хотел броситься следом, но было уже поздно. Полиция меня поймала, —говорил он, и Алексис ушам своим не верила. В силе Ноа она не сомневалась, но чтобы тот за какие-то минуты побил пятерых здоровых парней до тяжёлого состояния...Алекс думала, что они сами себя так, чтобы подставить его.— Поэтому в суде я согласился сесть и отказался от помощи твоей семьи. Я не мог смотреть всем вам в глаза и соглашаться с тем, что это клевета, если я собственными руками бил каждого. — Тогда почему ты смотрел в глаза своей матери и сестры после того, как убил своего отца? —очень тихо на французском спросила Алексис, что она сама себя не слышала. Ноа, к удивлению, её услышал и прикрыл глаза. — Он это заслужил, —ответил он.— Тогда я мстил за слёзы мамы и Евы, а тем вечером за тебя. Мне было стыдно, но видя облегчение в глазах своей семьи, не смог признаться в том, что... —Ноа замолчал, не смог договорить. Эти воспоминания были очень тяжёлыми и болезненными для него. — Мне пора, —прошептала Алекс, понимая, что дополнительное время ушло подходит к концу. Сегодня она получила слишком много информации, которую ей нужно переварить, и всё обдумать. А Ноа...ему тоже нужен отдых, хотя, в этом месте он невозможен. — Алекс, —произнес он, когда девушка сделала шаг от него. Она не обернулась.— Отвечая на твой вопрос, я не был до конца честен. Прости. Что, в принципе, Алексис и ожидала. Но обидно не было. Если Ноа и лгал, то его лжи было оправдание. Если он сейчас ей чего-то не сказал, то скажет обязательно в следующий раз. — Это мой последний визит к тебе. В следующий раз уже увидимся, когда тебя освободят, —проговорила она, вдыхая побольше воздуха в лёгкие.— Спасибо, что поговорил со мной. Для меня это важно. И пошла к выходу. Вроде с одной стороны после разговора с Ноа появилось ещё больше информации для размышлений, но с другой ей стало легче. Всегда, когда она переживает тяжёлые моменты, которые остальные не замечают, Ноа своими словами умел её успокаивать. Даже если ему тяжело даются эти слова, и они несут в себе далеко не хороший смысл. Алексис больше не навестит его ради него же, ради его безопасности. Ей не нравилось, что её биологический отец старается с ней связаться. Не нравилось, что Хелен замышляет что-то плохое против неё. Не нравилась обстановка, в которой она находилась. Не нравилось абсолютно всё, и это её раздражало. Неужели спокойная жизнь никогда не наступит? Покинув колонию и сев в машину, они с Эндрю молча поехали, но не домой. Ему позвонила Эбби и попросила приехать их, чтобы провести осмотр ноги Алексис. Она так делала раз в полгода. Поэтому, они ехали в противоположную сторону. Говорить с Эндрю не было никакого желания, и он это понимал, поэтому не задавал ей вопросов, решив, что если Алексис захочет чем-то поделиться, она это сделает. Только вот, когда они проезжали мимо общественного катка, который поддерживали даже в жару, каменная маска Алекс дрогнула. Что-то в сердце кольнуло, и оно болезненно сжалось. Она ведь бывшая фигуристка. Занималась профессиональным фигурным катанием. Возможно, сейчас бы завоёвывала награды, попала бы на олимпийские игры. Ей в детстве говорили, что она талант. Таких одаренных людей очень мало. Только вот, всё пошло коту под хвост, когда первый тренер её угробил. Алексис получила серьёзную травму на правую ногу, из-за чего было дано ей два варианта: если продолжит заниматься, то может потерять ногу, а если бросит, то есть вероятность, что нога восстановиться. Только есть одна загвоздка, выбрав второй вариант, нога девушки иногда так сильно болит, что трудно дышать. Без понятия, с чем это может быть связано. Когда Эндрю припарковался у небольшого дома, то на крыльцо их вышел встречать Дэвид Ваймак, дедушка Уильяма. Старенький, с сединой в волосах. Он когда-то был тренером лисов, команды по экси. Сейчас он на пенсии, и его должность заняла Дэн, мать Калеба, которая была капитаном этой команды, когда остальные родители всей их компании ещё учились в университете. Ваймак хмуро взглянул на Эндрю и тепло улыбнулся Алексис. К ней он относился, как к собственной внучке. А Эндрю он лишь показывает то, что его не любит. Хотя тот тоже для него был чуть ли не сыном. Всё же, они вместе пережили многое. — Здравствуйте, —поздоровалась Алексис, когда Эндрю прошёл мимо Ваймака и зашёл в дом, не поздоровавшись. — Привет, Алекс, —ответил он, тяжело вздыхая.— Твой отец вообще совесть потерял. — А она у него была? —легонько улыбнулась Алексис, а Ваймак покачал головой. — Ещё одна, —хмыкнул мужчина.— Почему у меня такая маленькая пенсия? Алексис рассмеялась и обняла его. Всё же Уильяму повезло с дедушкой. А Эбби повезло с мужем. Ваймак по-отцовки погладил Алекс по голове, и они вместе зашли в дом. Пока Дэвид ругался на Эндрю в гостиной, Алексис направилась в спальню, где её ожидала Эбби с необходимым оборудованием. Она с улыбкой на лице поприветствовала девушку, указала на кровать и потом принялась осматривать ногу, перед этим сняв с неё ортез, который всё это время держал кость в нужном положении. К концу осмотра по лицу Эбби было непонятно, что с ногой Алексис. Всё хорошо или плохо? Женщина делала в своём блокноте какие-то пометки и будто бы что-то сравнивала. Когда она наконец закончила проводить медицинские махинации над ногой девушки, то слабо, но очень тепло улыбнулась. — Нога принадлежит восстановлению, —произнесла Эбби. — Что? Алексис ушам своим не верила. Ещё полгода назад, на прошлом осмотре, когда Нил срочно вызвал к ним домой Эбби, потому что боль в ноге была невыносимой, она сказала, что её состояние будет ухудшаться и если лечить, то только с помощью операции, которая стоит бешеных денег. Их, разумеется, в семейном бюджете не было, несмотря на то, что Нил и Эндрю были звёздами и легендами в мире экси, и им платили очень много, но даже этих денег было недостаточно. Эндрю хотел раздобыть недостающую сумму, но Алекс отказалась. Раз она должна потерять ногу, то пусть так и будет. Всё равно на лёд уже не вернётся. Наверное. — В каком смысле? — Твоя нога начала восстанавливаться, —пояснила Эбби.— В такие моменты стоит начать заниматься лечебной физкультурой, а там уже и всё должно пройти. Это чудо. Алексис закрыла лицо руками. Глаза начало щипать, но плакать она не хотела, хоть это и были слезы счастья. Наконец-то, спустя столько лет, Алекс сможет вылечить свою ногу. Эбби аккуратно её обняла и шептала поддерживающие слова. Она уже давно следила за здоровьем Алексис и очень рада за то, что главную её травму можно излечить. Через какое-то время Алекс появилась в гостиной. Ваймак смотрел по телевизору какое-то спортивное шоу, а Эндрю сидел рядом и что-то печатал в своём телефоне, изредка посматривая на телевизор и что-то отвечая Ваймаку. Он уже не ругался. Встав рядом с Эндрю, Алексис пыталась привлечь его внимание, но тот не отрывался от телефона. — Пап, —Эндрю сразу же поднял голову, Алексис редко звала его так, и она не понимала, ему это нравилось или наоборот, было противно. Нилу нравилось.— Можешь отвезти меня на каток. От одной фразы все присутствующие в комнате обратили на неё внимание, но Алекс всё равно смотрела на Эндрю. Тот сначала смотрел на неё непонимающим взглядом, а после на несколько секунд задумался и нахмурился. Лишь через две минуты Эндрю кивнул в знак согласия. Он выполнит просьбу дочери, если она того хочет.