Дух лисицы

Внимание! Глава содержит нецензурную брань.

      Алексис стояла у бортика катка. Мимо неё проходили люди, которые уже покатались и уходили домой. На улице вечерело. Этот каток был для любителей фигурного катания, которых Алексис понять не могла, как и они профессиональных фигуристов. Они не понимают, что для многих профессионалов их работа является всем. Как же Алексис хотелось хоть раз сходить на каток в своё удовольствие, а не с мыслью, что теперь она никогда не сможет нормально выйти на лёд и почувствовать волнение перед соревнованиями, радость от победы, разочарование от поражения, усталость от тренировок и новых знаний о фигурном катании. Будто бы эта травма ноги отняла у Алексис самое главное, что давало ей чувствовать себя живой. Ведь после ухода от тренера, который это с ней и сотворил, она ощущала себя живой куклой, которой начал играть какой-то неаккуратный ребёнок или психически больной человек, возомнивший себя кукловодом.       Сон-туалет-еда, сон-еда-туалет, еда-туалет-сон, еда-сон-туалет, туалет-сон-еда, туалет-еда-сон. От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Только став дочерью Нила Джостена и Эндрю Миньярда, Алексис начала оживать, но с недавних пор возникает ощущение, будто бы снова всё идёт по накатанной. Будто бы с каждым днём всё больше угасает. Возможно, это связано с тем, что объявился её биологический отец, чьё истинное лицо она увидела в свой четвёртый день рождения прямо после смерти брата, когда Джон сначала выстрелил в неё, намереваясь убить свидетеля, а потом со всей силой сжал маленькое хрупкое тело и зажал рот рукой, угрожая, чтобы Алексис никому не рассказала о том, что произошло той ночью. Он даже на похороны своего сына не явился под предлогом того, что ему нужно срочно уехать в другой штат за новой поставкой товара. А сам стоял у окон фамильного особняка Милсон, выходящих на задний двор, где как раз и похоронил сначала одного ребёнка, потом самую старшую дочь, но вот жену велел закопать на кладбище, потому что в ней текла кровь семьи Блэк, партнёров по бизнесу Милсон. А на территории дома Милсон, как гласило завещание прапрадеда Алексис, когда он был ещё жив, что будучи новой главой дома и бизнеса, Джон он не имеет права никого хоронить здесь, кроме своей крови. Как глупо.       Каток закроется только через несколько часов, поэтому здесь ещё были люди, старающиеся повторить хоть один из двойных прыжков, которым её начали учить ещё в четыре года. Очень рано, но эта была методика первого бывшего тренера Алексис, Габриэллы Памела. Тренер известный тем, что она раскрывает всему миру настоящие таланты, у которых есть шанс на олимпийское золото. Только вот, первое и второе места пьедестала с начала тренерской карьеры Габриэллы всегда брали русские девушки, что очень её злило. Завидовала тому, что иностранные тренеры смогли продвинуть своих воспитанников до пьедестала, а она не может даже до бронзы дотянуть. Это и было причиной её жестокого обращения с маленькими детьми. Даже когда родители этих детей присутствовали на тренировках, Габриэлла могла замаскировать свою жестокость под ответственность в своём деле. Алексис стала её первой воспитанницей, получившей серьёзную травму ноги. Ей было пять лет, когда она пожаловалось Габриэлле, что у неё побаливает нога. Та не поверила и заставила прыгнуть прыжок в три оборота. В этом возрасте мало кто прыгает одинарные, а если ребёнок был талантлив, то с ним Габриэлла работала в ускоренном темпе, желая уже к семи годам создать идеальную куклу. Судиться не могли, потому что доказательств того, что это Габриэлла виновата в случившемся, не было. Как назло, тот день был первым днём, когда Эвелин не присутствовала на тренировке. А сказать Алексис, что её заставили прыгать, тоже не могла. Сразу вспоминается большая крепкая рука Джона, занимавшая девочке рот, а в горле будто ком. Алексис надеялась на то, что сейчас Габриэллу засудили. Всё же, второй тренер девушки, который помог улучшить состояние ноги Алекс на какое-то время, сказал, что не оставит эту женщину безнаказанной.       Многие воспитанницы Роберта Паркинсона перешли к Габриэлле в надежде стать в будущем олимпийскими чемпионками. Только вот, после слишком частых тренировок они украдкой говорили Роберту, что у них что-то болит. А когда к нему перешла Алексис(Эвелин по совету своей подруги Виолетты привела дочь к этому тренеру), то он понял, что в штабе Памела творится что-то явно незаконное. Работая с ним, Алексис поняла, что с фигуристами можно работать иначе. Если бы она попала к нему с самого начала, то может быть и не получила бы травму. Позанимавшись с ним чуть меньше года, Роберт помог девочке начать снова ходить, ведь до этого её возили на инвалидной коляске. Может быть, благодаря ему, разумеется, она бы осталась фигуристкой, но именно в тот период сложились непредвиденные обстоятельства, в которые Алексис беспокоилась не о своей будущей карьере, а о том, как бы выжить. Ведь Эвелин отдала её на какое-то время Виолетте, пока та не разведется с Джоном, а в итоге Алекс захотела одним вечером увидеться с мамой и застала сцену того, как Джон вазой разбивает голову Эвелин. Даже тогда Алексис не смогла ничего сказать и поспешила скорее убежать, пока её не поймали. А на следующий день уже по всем телеканалам говорили о смерти Эвелин Милсон, и Алекс беспрерывно плакала, осознавая, что это она виновата в том, что произошло.       Если бы она не рассказала матери, что это Джон убил своего сына, то, возможно, всё сложилось бы по-другому.       Если бы она промолчала насчёт того, что Джон специально выдал замуж свою старшую дочь, чтобы её муж со временем избил до смерти, то также все могло сложиться по-другому.       Да, жила бы в страхе за свою жизнь. Да, возможно бы со временем она тоже умерла бы. Но Эвелин бы была жива. Маму Алексис очень любила, и ей становится больно от того, что она ничего не могла и не может сделать. Даже элементарно сказать не может.       Какая-то девочка-подросток упала на лёд, пытаясь сделать ласточку, и звонко засмеялась. Её подруга рядом каталась, снимая всё на телефон, и тоже широко улыбалась. Для них это весело, но когда спустя долгое время Алексис встала на лёд и не смогла даже отъехать от бортика, уже упала, прямо на лезвие от коньков. Почему она пальцы сломала? после лезвия на слишком твёрдый лёд. Это хорошо, когда катаешь программу, но если упадешь, то можно и синяки, и переломы заработать.       Алексис отстранилась от бортика и направилась в сторону выхода. Её руки ужасно замёрзли, и ей хотелось поскорее выйти из помещения. Когда тренируешься, то не ощущаешь, каким холодом веет от льда, но если просто стоишь, то его можно ощутить в полной мере. На улице было теплее. Хоть и сентябрь месяц, но холод придёт только под конец октября, если в начале ноября снег пойдёт. Эндрю стоял, облокотившись на капот, и курил. Завидев Алексис, он не спешил выкидывать сигарету. Только когда она села в машину, Эндрю последовал за ней. Они молчали всю дорогу до одного круглосуточного магазина, где Эндрю хотел купить мороженое, чай и что-нибудь из продуктов на сегодняшний ужин. Только положив пакеты на заднее сиденье, он наконец заговорил. — Никогда не понимал ни экси-одержимость Нила, ни твою страсть к фигурному катанию, —хмыкнул Эндрю.— Зачем ходить на лёд, если потом приходиться мучаться от воспоминаний? Смысл в том, чтобы словить очередную паническую атаку или что похуже? —задавал риторические вопросы Эндрю, прекрасно зная, что Алексис на них в жизни не ответит, ведь сама толком не знает.— Ещё одна мученица.       Алексис усмехнулась. Эндрю часто называет и её, и Нила мучениками, и размышляет о том, что они точно не родные друг другу? Но он прав. Алекс сама не понимает, зачем продолжает посещать лёд. Или надеется на то, что когда-нибудь всё наладится, или она мазохистка. — Сама не знаю, —проговорила Алекс, смотря в окно.— Наверное, хочу в который раз убедиться, что жизнь не заканчивается на одном льду. Грустно наблюдать за тем, что одни просто радуются и смеются с падений, а другие готовы бросаться с крыши после одного. — Тебя это не должно волновать. Мир жесток. Ты была бы не с нами, если бы это было не так. — Жесток не мир, а люди, —возразила Алексис.       Она бы продолжила смотреть в окно, если бы не обратила внимание на то, как резко замолчал Эндрю. Алекс перевела на него взгляд и увидела то, как он смотрел на дорогу, не моргая. Уголки его губ слегка приподнялись. Она клянётся всем, что только у неё есть, что ей не показалось то, что уголки губ Эндрю слегка дернулись. На несколько секунд на его лице появилась ухмылка. Алексис уверена на все сто процентов, что он ухмыльнулся. — В точку, —выдохнул Эндрю, и всё вернулось, как было.       С момента удочерения Алексис ни разу не видела, чтобы Эндрю улыбался. Он проявлял заботу. Носил на руках, когда ей было очень страшно или её уже настигали панические атаки, и не отдавал Нилу, пока она не успокоится. Помогал кушать, купал её. Позволял к себе прикасаться, что удивительно. Хотя первый раз, когда он взял её на руки, то его тело было таким твёрдым и напряжёнными, но в тот же момент, когда Алекс обняла его(это был рефлекс, привычка), Эндрю потихоньку расслаблялся. Было неожиданно и странно, но Алексис сначала привыкла к Эндрю, а только потом к Нилу, несмотря на то, что сейчас намного ближе ко второму.       Даже в эти эпизоды из жизни Эндрю не улыбался. Нил ей это объяснил тем, что улыбка напоминает ему период, когда тот сидел на таблетках, из-за которых он постоянно глупо смеялся со всего и не мог трезво оценивать ситуацию. А когда его сняли с них, то с того момента он ни разу не улыбнулся. Уже как 21 год. Звучит дико, но Алексис верит в то, что это возможно, и ещё верит в то, что улыбка, которая промелькнула на несколько на лице Эндрю, была искренней. И на душе стало как-то радостно от того, что Алексис смогла сделать трещину в каменном выражении лица отца. Правда, она сама не до конца поняла, что такого сказала, но это и неважно. Главное, что она смогла.       Через пару дней монстры собрались в доме Уильяма, что отпраздновать его шестнадцатилетие. Он был самым младшим из всей их общей компании, но с монстрами всё равно был одногодками(кроме Итана, Ноа и Миранды). Уильям днём отпраздновал свой день рождения с родителями. Тея не надолго приехала и сейчас, скорее всего, уже в Вашингтоне по работе. После Уильям весь оставшийся день провёл в компании Михаэля. А вечер остался для Алекс, Марка, Итана и Миры. Возможно, у них будет ночёвка, но это они потом решат. Когда максимум трое из них будут немного выпившими.       Алексис вышла из дома вечером после звонка Итана, в котором он сообщил, что уже едет с подарком для Уильяма. На улице было слегка прохладно, поэтому девушка накинула на себя рубашку Марка, которую он снял и положил в прихожей. Заката уже не было и на горизонте была неполная луна. Удивительно, но район, в котором поселился Уильям, был тихим. Даже собаки не гавкали. — Ты снова украла мою рубашку? —проговорил сзади раздраженный Марк. — Не украла, а одолжила, —скрестив руки на груди, Алексис облокотилась спиной на ворота и прикрыла глаза. — Одолжила, не уведомив хозяина, браво, —бросил он и встал в нескольких шагах от него.— А мне теперь мёрзнуть.       На нём были спортивные штаны и футболка, а она в майке, шортах и огромных носках до пятой точки. Своё худи Алекс оставила в какой-то из комнат дома Уильяма, но ей было лень идти за ним. — В отличие от меня, ты не похож на человека, которому холодно, —хмыкнула Алексис.— Пожалел бы сестру. — С каких пор ты считаешь меня братом? —с недоумением на лице спросил Марк. — С тех самых, когда я впервые увидела тебя, —уставшим голосом ответила она, потирая переносицу. Алексис перестала высыпаться после своего четвёртого дня рождения.       Марк удивлённо и растерянно глядел на неё. Открывал рот, чтобы что-то ответить, но из него ничего не вылетало. Будто бы язык онемел. Когда он смог издать хоть какой-то звук, то подъехала машина Итана, светя своими фарами прямо в глаза Марку и Алексис. — Ребята! Я такое купил! —выйдя из машины, восторженно прокричал Итан. — Ты бы фары выключил, идиот! —возмутился Марк, уже позабыв о словах Алексис.— В глаза светит! — Ой, ну ты же не ослеп, и глаза у тебя нечувствительны к свету, —фыркнул Итан, доставая с пассажирского сиденья какой-то пакет.— Алекс, тебе понравится! — Не мне должно понравиться, а Уильяму. Всё же день рождения его, а не моё, —хмыкнула девушка, но когда увидела содержимое пакета, в её глазах загорелся интерес.— Та~ак, доставай.       Итан достал красивую бутылку вина, и свой интерес проявил даже Марк, начав читать название и состав спиртного напитка. Алексис и Марк были приятно удивлены тому, что Итан раскошелился. — Да неужели, ты наконец-то купил нормальный алкоголь, —улыбнулась Алекс. — Я всегда нормальный покупаю! — Да что ты мне тут втираешь, —Алексис специально чуть не уронила коробку с бутылкой, тем самым напугав Итана.— Я просила в прошлом году купить алкоголь с невысоким градусом, так как Уильяму исполнялось 15 лет. В итоге что? Он пьяный распевал песню с пошлым содержанием, лез ко мне и признавался в любви, а в конце концов приехал Михаэль, который всю ночь слушал невнятную речь Уильяма, пока я и дядя Кевин успокаивали тётю Тею, которая упала в обморок. — Это случайно получилось! —воскликнул Итан, прижимая коробку к себе.— Подумаешь, перепутал пиво с водкой, с кем не бывает... — Перепутать несколько градусов с тридцатью, оригинально, —хмыкнул Марк и пошёл в дом. — Идём в дом, принцесса наша, —потрепав по волосам сгорбившегося Итана, Алексис направилась во двор, дёрнув плечами. Какое-то дежавю. — Эй, это я должен так делать! Я старше! — И что? Мне теперь запрещено до тебя дотрагиваться? —Алекс пропустила Итана в дом и зашла после него.— Ты мне ограничения не ставил. Я делаю, что хочу. — Но всё равно нужно соблюдать какие-то границы, —буркнул Итан, поставив коробку на тумбочку.— Я всё ещё топлю за тебя и Уильяма. У меня там круглая сумма стоит. — Сколько? —Алексис любила его, как старшего брата, но иногда поражалась его глупости. — 200 баксов, —Алексис подавила воздухом и начала кашлять. — Сколько?! —Алекс бросила на кухню удивленный взгляд.— Ты идиот или да? Зачем такая сумма на нас? Я ещё могу понять, если бы поставили на меня и Ноа, но с Уильямом...       Девушке даже стало тяжело дышать, и она присела на пуфик. Разумеется, Алексис почти никогда особо не нуждалась в деньгах. Несмотря на сложившиеся обстоятельства, род Милсон был неимоверно богатым, поэтому в детстве у неё были лучшие игрушки, лучшая одежда. Только в детском доме всё поменялось, и Алексис поняла, что не всегда можно жить в достатке. А когда её к себе забрали Эндрю и Нил, то первый показал, что можно жить, ни в чём себе не отказывая, если деньги есть, а второй всё же научил экономить и рассчитывать расходы разумно. Как раз таки вспомнились разговоры с Нилом. Потратить двести долларов на то, что невозможно, такой необдуманный и глупый поступок. — Ну, с тобой и Ноа там будет сумма побольше, —почесав затылок, пробормотал Итан, а Алексис вздрогнула от одной мысли, сколь там может быть примерно денег.— И вообще, я поставил всего 100 баксов на то, что вы будете вместе. Это там Калеб с Флор поставили по 20, Миранда 10 и...Михаэль 50 на то, что вы не будете встречаться. Все ставят деньги на против! — Пиздец, —прошептала Алексис.— Я, как понимаю, Марк самый умный из вас? — Не матерись, маленькая ещё, —шикнул Итан.— Да, Марк отказался участвовать в этом споре. — Мне страшно спрашивать, но сколько точно денег стоит на кону? — А вот эту информацию я не могу разглашать, —пожал плечами он.— Когда Ноа выйдет, тогда и расскажу. Могу лишь сказать, что ставки повышаются, и всё больше людей присоединяется к этому спору. Не поверишь, но почти все ставят против. — Почему почти? — Потому что я поставил за, 100 баксов, —ухмыльнувшись, напомнил Итан и еле сдержал истерический смешок.— Я подстраховываюсь, мало ли. — Итан, ты такими темпами потеряешь все свои деньги, —покачав головой, проговорила она.— Я аромантик. — И что? — Как что? Я не могу испытывать романтического влечения к человеку, так что облом вам всем. — И что? Это преграда для того, чтобы считать человека близким? Ты ж ко мне или Марку ничего не испытываешь, но всё равно считаешь нас близкими людьми. Если с нами что-то случится, то у тебя сердце будет болеть. — Вы мои родственники, это другое. — Мы не родные, —здесь его голос дрогнул, так как Итан уже давно считал Алексис своей младшей сестрой.— И остальные ребята тоже, но за них ты готова на всё. — Итан, —прошептала Алексис, которой это уже надоело.— Если сейчас не замолчишь, то обещаю, я тебя убью. — Как сказал мой отец: «Родство ещё не делает нас семьёй». А насколько мне известно, так говорил дядя Эндрю, —проговорил Итан и, увидев злой взгляд Алекс, сказал: — Бе-бе-бе! —и быстрым шагом ушёл в гостиную, где Уильям настраивал телевизор и искал какой-то фильм.       Алексис осталась одна в прихожей с дрожащими руками. Её взгляд был больше не злым, а потерянным. Она схватилась за свою повязку на предплечье и стала медленно её потирать. Вместо того, чтобы идти на кухню, Алекс пошла в ванную, плеснула себе в лицо ледяной водой и какое-то время держала руки под ней, чтобы немного остудить нарастающую ярость, непонятно на что. Итан сделал это не специально. Он, в какой-то степени, прав. Несмотря на то, что она терпеть не может Марка, немного в враждебных отношениях с Калебом и Михаэлем, в дружных с Мирандой, Флоренсией и Уильямом, перестала часто общаться с Итаном, все они всё равно для неё важны. Все они стали для неё семьёй. Пускай и со многими не общалась, но если их спросят о том, что она любит или что ей нравится, они ответят. Также и с ней, Алексис знает привычки, предпочтения каждого, и точно то, что Уильям в отношениях с Михаэлем будет счастлив и в безопасности. А Миранда...обязательно когда-нибудь поймёт, что Калеб в неё влюблён. И...Эндрю правильно говорил.       Когда она перестала чувствовать свои пальцы, а повязка промокла насквозь, что стали видны очертания ножей, Алексис отошла от раковину и увидела своё отражение в зеркале. Почему-то хотелось плакать. Эти рыжие кудрявые волосы...она их терпеть не может. А этот острый и пронзительный взгляд? Эвелин всегда смотрела мягко, нежно, даже если злилась. Почему она не похожа на свою мать? Жить было бы проще.       Сжав кулаки, Алекс быстрым шагом пошла на кухню к Марку и Миранде, которые вели беседу о школьной программе. Натянув улыбку на лицо, Алексис подошла к ним сзади, ущипнула обоих под лопатками, взяла со стола яблоко и, облокотившись на дверцу холодильника, ухмыльнулась тому, как ругается Марк. — Ты вообще уже?! —не найдя, чем кинуть в Алексис, Марк злобно топнул ногой.— Кто так делает? А? — Интересно, на столе лежит нож, но ты его не кинул, —бросив взгляд на ножик, которым Миранда недавно нарезала хлеб, Алексис усмехнулась. Какой же он всё-таки нежный. — Я не ты, я не бросаюсь в людей ножами, —скрестив руки на груди, произнёс Марк и напрягся, не пойми из-за чего. — Правильно, ты бросаешься вёдрами, —доев яблоко, Алекс обернула огрызок сухой салфеткой.— В ванной комнате у Уильяма стоит пластиковое мусорное ведро. Если желаешь надеть его мне на голову, то советую пойти прямо сейчас, пока я здесь. — Не сомневайся в том, что я его тебе не надену, —проговорил Марк и вышел из комнаты.       Алексис так звонко рассмеялась, что Миранде стало не по себе, и её тело покрылось мурашками. Девушка открыла тумбочку под раковиной, в которой и находилось мусорное ведро, куда она и выкинула огрызок. Миранда закатила глаза. — Лучше торт достань, —хмыкнула Мира.— Нужно свечки поставить.       Алексис кивнула и достала из холодильника бисквитный торт, но как приметила девушка, в морозилке лежало ещё мороженое, что нравилось девушке куда больше. Хотя она любит всё сладкое, что бы то ни было. Поставив шестнадцать свечек, Миранда зажгла их спичкой, и вместе с Алексис они понесли его в гостиную, напевая Happy Birthday to you. Марк, Итан и Уильям сидели на диване и о чём-то говорили. Фильм стоял на паузе. При приходу девочек, на лице Уильяма засияла улыбка. Итан присоединился к поздравлению, а Марк снимал всё на телефон. — Загадывай желание, —тепло поговорила Миранда, держа торт. — И побыстрее, я уже есть хочу, —добавила Алексис, придерживая дно торта, чтобы Миранде не было так тяжело.       Уильям постоял несколько секунд с закрытыми глазами, а когда загадал желание, задул свечи, и дым от них направился в лицо Алекс. Она начала чихать под смех и хлопки ребят. Миранда поставила торт на столик посреди салатов. Ребята расселись, кто куда, и под фильм на фоне, принялись разговаривать обо всём, что произошло за последние дни. Монстры впервые собрались после того, как одного из них посадили. Вспомнив Ноа, атмосфера стала напряжённой, но Уильям попытался всё обратить в шутку и всерьёз начал думать о том, что мог бы подарить Ноа ему на шестнадцатый день рождения. — Деньги? —предположила Миранда. Она в этой компании не так давно. От силы месяца 3-4. — Не, банально, —отмахнулся Итан.— Я Ноа здесь знаю лучше всех, сначала он со мной подружился, а только потом с вами. Он бы не подарил деньги, это больная тема...для него. — Я с ним даже не виделась... —грустно проговорила Миранда опустив взгляд в пол.       Алексис, сидящая рядом с ней на пуфике, закатила глаза и бросила на Итана однозначный взгляд. Алекс взяла чистую вилку и начала несильно тыкать ею Миранде в плечо, привлекая к себе внимание и немного щекоча её. Марк слева от неё закатил глаза и бурчал себе под нос про сумасшедшую ведьму. — Увидишься, у нас ещё университет впереди, —подбодрила Алексис Миру и вернула вилку на место.— Я считаю, что Ноа подарил бы Уильяму мозги. Желательно и декоративные, и настоящие. — Намёк понят, —рассмеялся Уильям, и Алексис улыбнулась в ответ. — А я туго соображаю, поясни, —произнес Итан. — Уильям у нас же зомби, —усмехнулась Алекс.— Из дома не выходит, а если вышел, то выглядит как ходячий труп. До сих пор помню, как дядя Кевин попросил меня и Михаэля разбудить его и вытащить на улицу. Это такие стальные нервы надо иметь, можно было с ума сойти. Он даже после того, как я на него вылила тазик ледяной воды, не проснулся. Мы с Рейнольдс подумали, что Уильям реально зомби. — Почему я этого не помню? —удивленно спросил Уильям.— И когда я пропустил тот момент, где вы с Михаэлем начали общаться? — Когда дело касается тебя, то нам приходится объединяться, —хмыкнула Алексис.— Ответ прост, я твоя лучшая подруга, а он твой...ну, я надеюсь на то, что будущий парень. — Ой, давай без этого, —отмахнулся Уильям.— Мы просто друзья. — Да, и ревновал ты его к той девке "по-дружески", —сделав в воздухе кавычки, произнёс Марк.— Не вешай нам лапшу на уши, между вами явно что-то есть. — Поддерживаю ребят, —присоединилась Миранда, и Уильям посмотрел на неё, как на последний лучик надежды, который угас.— Если с Михаэлем всё понятно, то с тобой всё неоднозначно. — Ребята, сейчас мои деньги сгорают... —тихо завыл Итан, откинув голову на спинку дивана. Миранда ему в ответ пожала плечами. — Я не ревновал, мне просто стало жалко его. Он связался с такой...дрянью, —устало произнёс Уильям, взявшись за переносицу.— Ему было больно, когда он наблюдал за тем, как эта дрянь целовалась с другим, а потом призналась, что использовала Михаэля. Пускай горит в аду. — Не волнуйся, когда попаду в ад, я ей преподам урок, —произнесла Алексис.       Все ребята одновременно перевели на неё взгляд. Им хотелось оспорить её слова, но если они скажут, что она попадет в рай, то это будет звучать, как шутка, учитывая, что у неё прозвище «ведьма». — Ты...скорее всего будешь где-то между раем и адом, если там есть какой-то мир, —проговорила Миранда, теребя подол юбки. — Никуда я не попаду, не существует ни рая, ни ада, —раздраженно бросила Алекс, обращаясь не к самой Миранде, а ко всем, кто здесь присутствовал. — Откуда тебе знать? Вдруг всё же загробная жизнь существует? —спросил Итан и пожалел в ту же секунду, что это сделал, узнав ведьминский взгляд. — Ты серьёзно сейчас хочешь об этом поговорить? — Уже не хочу. — Ты не ответила на мой вопрос, —решил перевести тему Уильям.— Почему я не помню тот день, когда вы с Михаэлем...пытались меня разбудить? — Всё очень просто. Ты в прямом смысле спал, как убитый, —фыркнула Алексис.— Михаэль тебя даже лапал, пытаясь разбудить, —Уильям глядел на Алекс с широко открытыми глазами, и девушка усмехнулась.— Шучу, он просто тебя тряс и громко говорил возле твоего уха. Безрезультатно. Там даже Кевин с Теей были уже без понятия, что делать, и хотели вызвать скорую. — Мне больше интересен конец, вы его смогли разбудить? —пролепетала Мира. — Да, —ответила Алексис, почесав затылок.— Вылив на него кипяток.       Марк рядом вздрогнул. Он знал, что значит проснуться от кипятка. И это, пожалуй, будет похуже ледяной воды. Миранда испуганно посмотрела на Уильяма, будто это произошло не когда-то, а сейчас. Итан и Уильям же выглядели весьма спокойными. — Всё, я вспомнил тот день... —проговорил Уильям и потёр глаза.— Додумалась же, сначала ледяную воду, а потом горячую. — Я тебя удивлю, но «вылить на тебя кипяток» не моя идея. — Та~ак, а с этого момента поподробнее, —сев нормально, произнёс Итан.— До этого Михаэль что ли додумался? — Ага, я сама удивилась, но поддержала эту затею и правильно сделала. Кто знал, что он проснётся не от ледяной воды, а от кипятка? — У меня лишь один вопрос. Как на это отреагировали мои родители? —проговорил Уильям, пытаясь напрячь память. — Тётя Тея была в шоке и пыталась нас отговорить от этой затеи, но при виде тебя сказала, чтобы делали, что хотим. А дядя Кевин долго размышлял о том, как он не додумался в своё время так будить наших родителей на тренировки, —Итан вздрогнул, явно вспомнив что-то нехорошее. — Короче говоря, моим родителям всё равно на то, что их сын мог получить ожоги, —сделал вывод Уильям.— Один дедушка обо мне беспокоится. — Я бы так не сказала, —проговорила Алексис.— Они были против того, чтобы мы на тебя вылили и холодную, и горячую воду, но это было лучше скорой помощи. — Мне кажется, что тогда дядя Кевин звонил моему отцу, чтобы спросить, как разбудить Уильяма. В таких случаях человеку лучше дать отоспаться. — Им надо было по делам ехать, поэтому пробуждение Уильяма должно было быть быстрым. — Я вообще не понимаю, как вы можете называть отца Уильяма «дядя Кевин», для меня он Дэй-старший, —сжался Итан.— Он меня заставил бегать однажды рано утром, это был ужас...Без обид, —обратился Итан к Уильяму. — Ничего, я и сам не любитель ранних пробуждений. — Звучит весьма комично после того, что Алексис рассказала, —усмехнулась Миранда.       Ребята решили устроить ночёвку, поэтому после того, как поели и досмотрели фильм, принялись за поиски дополнительных одеял, пледов, подушек. Парни уступили спальню девочкам, а сами решили спать в гостиной. Конечно, Марк возмущался с этого, но смирился. Пока мальчики устраивались в гостиной и относили вещи в спальню, Миранда и Алексис мыли посуду и переговаривались о всяком. — А кто и сколько поставил на Михаэля и Уильяма, раз Итан так трясётся над деньгами? — Ну, Итан как раз поставил 100 долларов против, поэтому и трясётся над тем, что может их проиграть, —ответила Миранда. — Вот идиот, он что ли на каждый спор ставит по 100 баксов? —Алексис не понимала, откуда у Итана может быть столько денег. Не у отцов же берет. Даже у неё эти сто долларов тратятся минимум недели 2-3. — Нет, в споре «в какой университет пойдёт учиться Флоренсия?» он поставил 5 долларов, а выиграл 30. — А ты куда пойдёшь учиться после школы?       После этого вопроса Миранда чуть не уронила тарелку. Она начала нервно теребить губку и несколько раз уронила её в раковину. — Я...хочу после школы пойти учиться в Пальметто и играть в экси за команду Лисы, —неловко проговорила Мира.— Мы обсудили это с Калебом и его мамой. Калеб будет со мной. Тётя Дэн готова завербовать нас двоих. — Отлично, если Калеб будет рядом с тобой, то ты будешь в безопасности, —согласилась Алексис.— Я не смогу какое-то время за тобой присматривать, но после окончания школы тоже смогу поступить в Пальметто. — Думаю, что к тому моменту я уже не буду нуждаться в твоей защите... — Надеюсь, что так, —проговорила Алекс.— Мы к этому и идём. — Придём, когда-нибудь... — А я всё ещё не понимаю, как ты оказалась в этой компании отморозков, будучи такой робкой и неуверенной, —решила поднять эту тему Алексис, раз у них такая тет-а-тет обстановка.— Не из-за парня случаем?       Миранда вздрогнула и удивлённо посмотрела на подругу. А Алексис почувствовала, как по её телу пробежались мурашки. Если она угадала, почему Миранда оказалась в той компании, то ей страшно представить, что с ней там делали. — С чего ты это взяла? —взяв себя в руки, ответила вопросом на вопрос Мира. — А это разве не правда? — Я, конечно, робкая и неуверенная, как ты выразилась, но не настолько глупая, чтобы опуститься до того, чтобы вступать куда-то ради кого-то, —огрызнулась Миранда.       Алексис лишь улыбнулась. Она должна научиться отстаивать свою позицию и опровергать чужую «правду». Пока что Мира делает первые шаги, но и они, возможно, уже дают какой-то результат, просто пока слишком незаметный. — Девочки...       Миранда и Алексис одновременно вскрикнули, и если Мира закрыла лицо мокрой тарелкой, то Алекс схватила из корзинки тяжёлый декоративный мандарин и кинула его со всей силы. Итан пискнул, но успел увернуться. — Итан, ты идиот?! —Алексис взяла второй мандарин, на всякий случай.— Зачем так пугать?! — Я не специально! Я пришёл, чтобы попросить кого-то из вас помочь с пододеяльником, —быстро проговорил Итан. — Можно было сделать это нормально, а не пародировать голос маньяка. Актёр хренов. — Я думал, что прикольно получится. — Ага, очень, —закатила глаза Алексис и продолжила мыть посуду, намекая на то, чтобы пошла Миранда.       Она легонько кивнула и, вытерев руки, направилась вслед за Итаном. — Пришлите мне кого-нибудь на помощь! Так быстрее будет! —крикнула Алекс, чтобы остальные в соседней комнате её услышали.       Алексис продолжила спокойно мыть посуду и класть уже чистую возле раковины, чтобы потом протереть ту тряпкой. Когда рядом с ней встал Марк с закатанными руками, Алекс закатила глаза и тяжело вздохнула. Даже интересно, они его послали специально или случайно. Быстро дав указание, что нужно сделать с чистой посудой, между ними повисла тишина. Марк вообще сегодня какой-то тихий. Обычно болтает больше всех и ложиться спать позже остальных, а сегодня он выглядит сонным и уставшим. Ей бы хотелось разузнать о его самочувствии, но она этого не сделает, потому что Марк может подумать, что Алексис волнуется о нём. Хотя, Алекс сегодня призналась в том, что считает Марка своим братом. Что будет от стандартного вопроса для начала общения?       Окно на кухне было открыто, как и в других комнатах, и весь запах еды потихоньку выветривался, оставляя вместо себя свежий и прохладный воздух. Правда, Алексис уже начинает немного замерзать, поэтому, стоит окошко прикрыть. Внезапно по дороге проехала полицейская машина с мигалкой и красно-синим цветом. Алекс же еле устояла на ногах. В ушах появился противный звон. Дыхание участилось, а перед глазами начали мелькать различные картинки жизни девушки, где участвовала полиция.       Полиция после смерти среднего брата, когда ей было 4 года.       Полиция после смерти старшей сестры, когда ей было 5 лет.       Полиция после смерти матери, когда ей было 6 лет.       Полиция после того, как её удочерили Эндрю и Нил, и Нилу нужно было подтвердить тот факт, что теперь у него есть ребёнок, когда ей было 7 лет.       Полиция после того, как на семью Миньярдов подали жалобу, что у них неблагополучная семья, и органы опеки приехали разбираться с Аароном, и случае чего, забрать Марка, когда им было по 8 лет.       Полиция после того, как к Ники приехала биологическая мать Итана, чтобы забрать того обратно, и угрожая ему, что засудит их всех, раз решили «украсть» её сына, когда ей было 9 лет, а Итану 11.       Полиция после того, как в школе девочка, ставшая для Алексис подругой, вышла в окно из-за того, что её семья попала в аварию и погибла, а она осталась на попечение тёте, когда ей было 10 лет.       Полиция после того, как Алексис впервые взяли на матч по экси, где команда её отцов выиграла, а фанаты проигравшей чуть не задавили жюри и победителей, когда ей было 11 лет.       Полиция и НеПолиция после того, как Нилу пришло сообщение, что он выплатил свой долг, и к ним домой заявилось много людей, когда ей было 12 лет.       Полиция после того, как Алексис подсыпала в напиток Ноа немного крекерной пыли для проверки, которую ей любезно одолжил Роланд, учивший на тот момент девочку смешивать различные напитки, когда ей было 13 лет, и она впервые посетила Колумбию с отцами(но тогда в кафе, в котором они сидели всей своей подростковой компанией, один мужчина убил кассиршу и украл деньги, из-за чего и приехала полиция).       Полиция после того, как на неё и Ноа напали хулиганы, посланные Хелен, когда ей было 14 лет.       Полиция после того, как двое из бывшей компании Миранды получили передоз, и их увезли в больницу, когда ей было 15 лет.       Каждый год Алексис и напрямую, и косвенно как-то сталкивается с полицией. И если раньше у неё это не вызывало ничего, кроме негодования с того, что где она, там и копы, то сейчас, понимая, что её отец объявился, и он хочет вернуть свою дочь, то появляется страх того, что он может послать за ней кого угодно. И за то, что она его постоянно посылала в начале каждого звонка от него, её будет ждать что-то похлеще смерти. Он же убьёт Алексис также, как и убил свою жену, старшего и среднего ребёнка. Осталась младшая.       Алекс не поняла, когда на её глаза легла большая мужская рука, заставляя сомкнуть веки. А Марк пытался до неё дозваться. — Дыши глубже, —внезапно произнёс он, и Алексис сделала то, что попросили.       Девушка только сейчас заметила, что окно на кухне было закрыто. Марк убрал свою руку с её глаз и аккуратно придерживал за плечи, не давая той упасть. Ноги были будто невесомыми. — Тебе нужно умыться холодной водой, но здесь только горячая, —негромко рассуждал Марк.— Сможешь дойти до ванной?       Алексис неуверенно кивнула и направилась в ванную комнату не без помощи Марка. Оказавшись в светлой комнате и умывшись ледяной водой, Алекс стало куда лучше. Марк всё это время стоял у закрытой двери и наблюдал за тем, чтобы Алексис ничего не уронила и не навредила сама себе. — У тебя случилась паническая атака, —констатировал Марк. — Я это поняла, —усмехнулась Алексис, пытавшаяся перевести всё в шутку, но эта попытка оказалась неудачной. — Я попрошу Уильяма приготовить тебе успокоительное и принесу что-нибудь сладкое. — Не надо, мне просто...нужно побыть какое-то время одной, а потом лечь спать, —остановила его Алекс.— Не стоит беспокоить ребят тем, с чем я смогу разобраться сама.       Марк недоверчиво прищурился, глядя на Алексис, но покачав головой, нехотя принял решение оставить её одну. Когда он уже собрался уходить, то внезапно остановился, о чём-то размышляя, и развернулся к девушке, протягивая ладонь. — Что? —не поняла Алекс. — Отдай мне все свои ножи.       Алексис сначала растерялась, а потом вопросительно посмотрела на парня. Зачем ему понадобилось её ножи? Если так решил обезопасить девушку, то с чего бы такая забота о ней? — Мне повязка твоя не нужна, просто отдай мне свои ножи, чтобы я был уверен в том, что не навредишь себе, пока будешь находиться здесь одна, —пояснил Марк, чем поразил её.       Алексис почти целую минуту размышляла об этой просьбе брата, и, в конце концов, сдалась, достав сначала из повязки три ножа, потом из своих носков ещё два и из-под своей майки под худи ещё один, и вложив их в руку Марка. Он очень изумился тому, что она носит с собой шесть ножей, но ничего не сказал по этому поводу. — В прихожей ещё лежит перцовка и электрошокер, —дополнила Алексис.— Больше у меня ничего нет.       Марк кивнул и вышел из комнаты, оставив Алекс одну. Девушка подошла к двери и сползла по ней на пол, задев рукой выключатель. В комнате повисла давящая тишина, и стало темно. Алексис поджала колени к груди и уткнулась в них лицом. Она в последний раз словила паническую атаку тогда, когда впервые оказалась для себя в чужом доме и комнате, которую ей предоставила названные отцы. Ей было тогда ужасно страшно, и Алекс могла подолгу не выходить, чтобы банально поесть или в туалет сходить. Только сейчас другая обстановка, которая была более напряжённой.       Алексис не следила за временем, и она сама не поняла, в какой момент начала прислушиваться. За пределами ванной тоже стояла тишина, подтверждающая то, что ребята уже спали. Без понятия, сколько она пробыла здесь, но уже хотелось спать.       Внезапно телефон Алексис завибрировал, что напугало её. Увидев номер Калифорнии, Алекс жалостно застонала. Она сбросила очередной звонок от биологического отца, так как отвечать и посылать его куда подальше, сил не было. Если б он ещё угомонился, то это было бы здорово. Пока Алексис вставала и умывалась, она сбросила не менее трёх раз звонок. Выключив телефон окончательно, девушка наконец вышла из ванной. Как она и думала, везде выключен свет. Дверь в гостиную была не до конца закрыта, и была оставлена щель, через которую можно было увидеть спящих парней. Марк и Уильям расположились на диване, а Итан выглядел так, будто бы упал на пол. Зато храпел громче всех. Дверь в спальню также была не заперта, и из-за неё исходил небольшой свет. По всей видимости, Миранда сидела в телефоне.       На часах было почти три часа ночи. Алексис нужно найти свои ножи, иначе без них она не уснет. Куда их мог убрать Марк, Алекс понятия не имела, поэтому решила сначала посмотреть в спальне. При виде неё Миранда быстро убрала телефон и приняла сидячее положение. — Где мои ножи? —на поиски у неё уже не было сил, поэтому та лениво оглядела комнату, заострив взгляд на внезапной перестановке. Ко второй половине кровати был придвинут небольшой диван, создавая больше пространства между девушками. — Марк их принёс и положил на тумбочку, —тихо ответила Миранда.— Ты как? — Могло быть и лучше, —Алексис забрала свои ножи, спрятала под повязку, но её саму сняла с руки, давая коже подышать.— Можешь не волноваться. Я разберусь со всем, что происходит.       Миранда вздрогнула, хоть и пыталась скрыть. И Алексис понимала из-за чего это. Ведь на её предплечье с двух сторон светился глубокий шрам. Пореза было всего два, но выглядело это так, будто лезвие прошлось по руке насквозь. Миранда прикусила губу, сдерживая ужасающий вздох. Это и вправду выглядело отвратительно, но чтобы ещё больше не пугать подругу, Алексис быстро опустила рукав худи, пряча свою детскую глупость. Если бы Миранда узнала ещё то, что этот шрам был оставлен тогда, когда Алекс было шесть лет, то та бы либо потеряла сознание, либо расплакалась. — Я...придвинула диван к кровати, чтобы между нами было расстояние, —решила перевести тему Мира.— Подумала, что тебе будет некомфортно с кем-то делить кровать.       Алексис улыбнулась тому, что Миранда с прошлой их ночёвку усвоила урок и решила создать для них обеих уютную атмосферу. Алекс положила повязку с ножами рядом с подушкой, а сама поудобнее устроилась, прикрывшись вторым одеялом. Миранда тоже уже улеглась, поставив телефон на зарядку. Повисла тишина. Так как Алексис лежала спиной к Мире, то не могла видеть, уснула та или нет. Может это и к лучшему. — Алекс... —внезапно произнесла Миранда, когда Алексис почти уснула.— Если...если ты уже устала от всего, что происходит, то лучше не прикрывайся своей фразой, что сможешь со всем разобраться...Это неправильно. — Я сама знаю, что правильно, а что нет, —прошептала своим ведьминским голосом Алексис, не поворачиваясь к Миранде.— Я осознаю свои возможности и понимаю, где смогу разобраться, а где нет. — Не понимаешь...Ты уже привыкла брать на себя слишком много, что теперь не можешь избавиться от этой привычки, —проговорила Миранда.— В интернете пошла мода писать с именем и фамилией через дефис его фразу. Алексис-я-разберусь-Джостен-Миньярд, —хихикнула она.— Алексис-всё-хорошо-Джостен-Миньярд. Алексис-я-в-порядке-Джостен-Миньярд, —Алекс стало как-то не по себе от того, какой разговорчивой сделала Миранду одна рюмка вина.— Алексис-у-меня-нет-проблем-Джостен-Миньярд. Алексис-я-защищу-Джостен-Миньярд... — Мира, —Алекс резко развернулась и увидела Миранду, лежащую на спине и смотрящую в потолок с глупой улыбкой на лице.— Ты второй человек из присутствующих в этом доме, с кем я не хочу сейчас ссориться. А если ещё честнее, то я не хочу ссориться ни с кем из вас. Но, к сожалению, я сегодня поругалась с Марком, а потом ещё и с Итаном. Мне ещё ссоры с тобой не хватало. Так что, давай просто ляжем спать, а завтра утром, точнее, уже сегодня, поговорим с ясной головой на плечах и обсудим всё то, что нас не устраивает. К тому же, вечером Уильям, Итан и ты немного выпили, поэтому, тебе сейчас как раз нужен сон. Под градусом ты уж больно разговорчивая стала, из-за чего самую малость пугаешь меня. — Ты меня тоже пугаешь тогда, когда начинаешь говорить голосом ведьмы Южной Каролины. В эти моменты я не знаю, что мне думать. В безопасности или в опасности я рядом с тобой... —проговорила Миранда и повернулась к Алексис спиной.— Спокойной ночи.       Только вот, ночь будет неспокойной. По крайней мере, только у Алексис, которая внезапно из-за монолога Миранды неосознанно начала копаться в себе, пытаясь найти, где она потеряла бдительность.       Утро же началось с того, что все проснулись из-за громких шагов Миранды, которая побежала в ванную комнату, так как её начало рвать. Алексис последовала за ней и тихонько стояла у двери. Миранда ругалась, на что Алекс легонько улыбнулась. Из гостиной вышел сонный Марк. Он при виде Алексис ничего не сказал, но встал напротив неё и облокотился плечом на стену. Марк тоже стал прислушиваться, как это сделала Алекс. По всей видимости, он тоже хотел что-то разузнать также, как и она. А в этом состоянии Миранда может что-нибудь неосознанно выдать. Из-за двери послышался звук льющийся из-под крана воды. — ...хотя бы не наркотики, как тогда... —не слишком громко выругалась Миранда и, судя по ещё одной волны ругани и вздохов, она пыталась настроить воду.       Алексис и Марк переглянулись. Возможно, они подумали об одном и том же. Что-то явно происходит даже после того, как Миранда покинула ту компанию. Только вот, что именно, непонятно. — Впервые хочу, чтобы ты воспользовалась своим методом нахождения информации, —прошептал Марк на немецком, чтобы Миранда его не услышала. — Я не могу, —честно ответила Алексис, с чего она сама удивилась. Обычно бы Алекс ответила «я разберусь», но конкретно в этом случае она не может разобраться. — Почему? — Миранда сказала, чтобы я ничего не делала, пока она сама не выяснит какие-то моменты, —пожала плечами Алексис.— Либо она надеется, что всё само разрешится, либо она их прикрывает. — Думаю, что второе.       Алекс кивнула. Она тоже больше склоняется ко второму варианту, хоть и первый тоже в духе Миранды. — Согласна, у меня складывается ощущение, будто ей пригрозили и её шантажируют, —пояснила Алексис, вздыхая.— Сможешь выяснить, в чём дело? — Ха, сказала так, будто я в этом не профессионал, —Алекс на это закатила глаза.— Можешь не волноваться, я выясню.       Алексис ему кивнула и ушла в спальню. Возможно, если она поспит ещё два-три часа, то никто не будет против. Все и так знают, что Алекс может заснуть в любой момент, и она спит больше часов, чем положено.