Запах свежескошенной травы

Ричарду снился странный сон. Он стоит напротив Милена в туманном пространстве. Юноша улыбается ему, но на любимом красивом лице отражается какая-то… разрывающая душу печаль. Внезапно Милен замирает и хватается за грудь. Его одежда окрашивается в красный цвет, а сквозь пальцы начинает сочиться кровь. Юноша снова продолжает ласково смотреть на мужчину и улыбаться. Глаза постепенно приобретают краски фианита и в какой-то момент зажигаются так ярко, что Ричард зажмуривается. Когда мужчина снова приоткрывает глаза, между ним и Миленом уже воздвигнута стеклянная стена. Та часть, где стоит юноша, вдруг наполняется мутной водой, поглощая собой его тело сантиметр за сантиметром. Но, казалось, этого он совсем не замечает или… принимает, как должное? Ричард кидается к стеклянной стене. Он кричит, но голоса нет. Открывает рот, пытаясь вымолвить слова, но, словно рыба, не может произнести и звука. Мужчина начинает бить кулаками о стену со всей силы, пытаясь разбить стеклянную поверхность, но она даже не дрогнула. Ричард плачет, глотая слезы, от собственного бессилия. И это все, что он может делать, беспомощно наблюдая за тем, как вода отнимает у него любимого человека. Глаза открылись, вернув мужчину в реальность. Он приподнял одну руку, потер ладонью лицо и замер. Рука ощутила влагу. Он что, реально плакал? Внезапно кто-то пошевелился рядом. Повернув голову, Ричард увидел свернувшийся в одеяло комочек. И выдохнул. Милен здесь, рядом, спит, живой и невредимый. То было лишь страшным сном. Развернувшись к комочку, он прижался всем телом к нему, зажав в своих сильных объятиях. Одеяло пропахло любимым ароматом, и Ричард с дурацкой улыбкой на лице стал лащиться, как кот рядом со своим хозяином. «Проснулся?» — вдруг послышался женский журчащий голосок из-под одеяла. Мужчина замер, а потом резко отстранился в сторону. Из одеяла потянулась женская рука, а затем высунулось и лицо. Онвис! Ричард с ужасом и отвращением смотрел на девушку, не понимая, как оказался с ней в одной постели. Вспоминая вчерашний вечер, у него совсем не было ответа на этот вопрос. Да, они пошли в местную кафешку, выпили немного вина. Но даже если так, он не мог упиться до такого состояния, чтобы лечь с Онвис в постель. А вот девушку, походу, ничего не смущало. Она вылезла из одеяла, абсолютно обнаженная, и прильнула к Ричарду. «Почему ты такой робкий? — замурлыкала она. — Вчера ты был настоящим зверем. Боялся, что я уйду, не выпускал из объятий. А сейчас такой холодный. Неужели переживаешь, что мы сделали это до свадьбы? Не волнуйся, милый! Я люблю тебя с самого детства. А когда достигла зрелого возраста, моя любовь к тебе стала еще сильнее. Я никогда не откажусь от тебя. Тем более теперь, когда так счастлива, ведь ты оказал мне такую честь этой ночью, поставив на моем теле …метку!» Ричарда затрясло. Он потянулся дрожащей рукой к задней части шеи девушки и отодвинул волосы. Там красными отметинами отчетливо выделялся на белоснежной коже укус в виде отпечатков зубов. Не может этого быть! Нет! Он не мог сделать такого… ни за что! Разве…. Мужчина потянулся носом к шее девушки и замер. От нее исходил такой пьянящий, такой любимый, такой завораживающий аромат — запах мандаринок, аромат, который Ричард всегда ассоциировал с Миленом. «Какими духами ты пользуешься?» — подозрительно спросил мужчина. «О! Тебе нравится? Это эксклюзивная ограниченная коллекция под названием «Львиное сердце». Их не купить в модных бутиках или в специализированных магазинах. Я сама отвалила за эти духи сумасшедшие деньги на черном рынке. Самое интересное, что никому до сих пор не известна личность их создателя. Странный он, конечно, этот человек. Скрывается ото всех, а мог бы прославиться и обогатиться, ведь только за мини флакончик этого парфюма самые богатые омеги страны готовы выложить огромное состояние». «Львиное сердце, говоришь? — прошептал Ричард, прищурившись. — Что за ирония судьбы?» Онвис продолжала нежиться и ласкаться, а мужчина все больше настораживался. От девушки пахло, как и от Милена, но ее прикосновения вызывали скорее отвращение, чем желание. Тогда как он мог переспать с ней? Как мог поставить метку? Голова безумно раскалывалась. Ричард аккуратно отодвинул от себя Онвис, встал с постели и начал одеваться. Только сейчас мужчина сообразил, что находится в гостинице. Понятное дело, в общежитие посторонних не впускали. И все же, как он попал в этот номер, даже вспомнить не мог. Внезапно раздался телефонный звонок. Высветился незнакомый номер, отчего Ричарду стало как-то не по себе. «Слушаю», — нервно произнес он. «Здравствуйте! Меня зовут Норди. Я — из группы студентов, что приехали в высшую школу альф по обмену опытом. Простите, что беспокою вас в выходной день. Но наш старший, Милен Эллинстон, вчера ночью не вернулся в общежитие и до настоящего времени не объявился. Знаю, что вы в довольно близких отношениях, как-никак родственники, поэтому и осмелился вас набрать. Скажите, может, он с вами? Или может, вы знаете, где его можно найти?» Взволнованный голос продолжал говорить, а сердце Ричарда все сильнее начинало биться. Он ведь оставил Милена около ворот школы. Все, что оставалось сделать пареньку, это последовать за своими одногруппниками. Да и состояние у него было не таким уж бодрым, чтобы отправиться за новыми приключениями. Вдруг вспомнился утренний сон, полный кошмаров, и мужчину бросило в холодный пот. «Что-то случилось страшное», — промелькнуло у Ричарда в голове, и он, словно обезумевший, бросился к выходу. Уже у самой двери внезапно остановился и, не оборачиваясь, спокойным голосом произнес слова той, что так и продолжала нежиться в постели: «Онвис, я не снимаю с себя ответственности за то, что сделал с тобой. Мы объявим о свадьбе и поженимся сразу, как только закончу семестр. Но ты должна знать, что я никогда не смогу ответить на твои чувства, потому что уже очень давно люблю другого человека», а затем быстро вышел из номера, хлопнув дверью. Как только девушка осталась одна, довольно потянулась, как кошка, и взяла в руки мобильный телефон. Через несколько гудков на той стороне ответили: «Да, детка!» «Тэди, милый, — залепетала Онвис. — Все прошло, как ты и говорил. Наркотик, что ты мне дал для Ричарда, сработал на нем мгновенно. Но, что это за духи такие? Мне даже не пришлось ничего делать». «Детка, береги каждую каплю. Этот парфюм — на вес золота! Знаешь, сколько омег с его помощью захомутали себе женихов? Поговаривают, что в состав этих духов добавляются феромоны доминантной омеги. Вот почему они такие ценные. У меня есть знакомая парочка. Оба альфы. Так вот ребятки после приобретения этих духов вообще из постели не вылезают», — продолжал лепетать голос в телефоне. «Это точно, — перебила его Онвис. — Представляешь, стоило Ричи лишь вдохнуть их аромат, как он сразу стал таким жадным и ненасытным, каким я его еще никогда не видела. Но, Тэди, благодаря этому теперь Ричард точно женится на мне, ведь этой ночью он, даже не задумываясь, поставил метку. Моя цель достигнута. Я больше не невеста, ожидающая окончательного решения собственной судьбы, я — будущая жена и невестка дома Эллинстонов!» *** Поместье семьи Тейгеров располагалось у самого берега реки Туга, возвышаясь на холме. Чтобы подняться к нему, нужно было ощутить каждую ступеньку изысканной деревянной лестницы от самого причала. Недалеко от воды стоял небольшой домик со старомодными оконными рамами. Его можно было назвать скорее древним, чем старым, потому что построен он был из мощных бревен без единого гвоздя, чем очень гордился смотритель подобного строения. Первый этаж был нежилым и предназначался, в основном, для хранения инвентаря и рыболовных снастей. Но частенько при разливе реки он заполнялся водой, поэтому считался своеобразной подушкой безопасности для тех, кто постоянно жил в стенах этого дома. В комнатке на втором этаже было довольно уютно. В уголке стояла ручная печка, и ее тепла хватало, чтобы обогреть это небольшое пространство. Рядом с металлической конструкцией на складном стульчике сидел седовласый пожилой мужчина. Глубоко затягиваясь горьким дымом из курительной трубки, он, не отрываясь, наблюдал за танцем огня, наслаждаясь непрерывным треском горения бревен в печке. Рядом стояла железная кровать, на которой лежал молодой паренек. Его голова и грудь были обмотаны бинтами, пропитанными кровью, а внешний вид больше напоминал мертвеца, чем живого человека. Раздался томный стон, и седовласый мужчина, подскочив со стульчика, тут же подбежал к пареньку. Схватив на рядом стоящей тумбочке стакан воды, он приподнял аккуратно голову юнца и преподнес его к пересохшим губам больного. «Давай, сынок, — ласково произнес старик. — Глотни воды. Только совсем чуть-чуть, а то мне влетит от Дэдэ за тебя по полной». Сухие губы зашевелились, почуяв желанную влагу. Юноша пытался что-то сказать, но вместо голоса из горла доносилась лишь хрипота. «Как зовут тебя, сынок?» — ласково спросил старик. Мужчина снова уложил юношу. Поднеся таз с теплой водой, он стал протирать его влажным полотенцем, продолжая свою тихую речь: «Ничего. Если ты очнулся, значит, все будет хорошо. Ты поправишься. У тебя были очень тяжелые ранения. Если бы не наш Дэдэ, вряд ли ты смог бы очухаться. Дэдэ — это наш местный доктор Дон. Мы все его так называем. Дэ — доктор, дэ — Дон. Отсюда и Дэдэ. Как-то сын нашего господина поранил ногу. От боли он не смог прокричать «доктор Дон», а лишь процедил «Дэдэ». Все, конечно, удивились этому, но после стали нашего шамана называть именно так». «Снова обо мне стрекочешь, старая кляча, — послышался грубый мужской голос в дверях. — Нужно мне было в свое время, когда ты болел, отрезать твой длинный язык, а не пичкать дорогими лекарствами. Кто знает, может, я бы этим, пусть и черствым поступком, сделал бы мир прекраснее, без звучания твоего мерзкого голоса». Это был доктор Дон. Пожилой сгорбившийся мужчина без единого волоса на голове. Из-за его худобы одежда на нем висела, а чумная меховая безрукавка с длинным светло-коричневым ворсом на фоне маленькой головы и тонких ножек создавала эффект шарика, насаженного на две длинные изогнутые ветки. «Теперь-то я понимаю, почему ты стал лысым, — забурчал в ответ седовласый мужчина. — Кто сможет ужиться с таким чокнутым докторишкой? Вот волосы и собрали свои котомочки, уложили все самое дорогое, перхоть там, вшей всяких, и смотались от греха подальше». Эти двое дружили с юношества, поэтому всевозможные издевки друг над другом в их общении были сродни меду, добавленному в горький чай. Доктор тяжело вздохнул, бессильно покачав лысой головой, и подошел к больному: «Очухался-таки! А я уже подумал, что нашел гонца передать весточку своим родителям в загробный мир. Ладно. Значит, рановато тебе к праотцам еще. Как зовут тебя, маленькая очаровашка?» Юноша снова замычал. И это заставило доктора нахмуриться. Когда он осматривал мальца в последний раз, не заметил каких-либо поводов для беспокойства в районе горла. Тогда почему он не может произнести и слова? «Эй, Дэдэ, — беспокойным голосом заговорил седовласый мужчина. — Он что, немой?» «Одно из двух, — задумчиво ответил доктор. — Если он немой, то с самого рождения. Ну, а если нет, то сильно повредил связки из-за чрезмерного переохлаждения организма. Если так рассуждать, ты нашел его раненого в бессознательном состоянии на берегу, промокшим до нитки. Изучив раны на теле мальчишки, я могу сделать вывод о том, что его либо сбросили в воду с огромной высоты, либо он упал в нее сам, но уже после выстрела револьвером в спину. Сколько пробыл в воде, неизвестно. Однако ему повезло, что река, сжалившись, выбросила беднягу на берег, где в скором времени его ты и нашел. Это и называется везением, когда в нужном месте оказываются нужные люди. Ну, хотя бы для чего-то ты, смердячий пес, сгодился!» Доктор некоторое время осматривал больного, сменял повязки и обрабатывал раны. С собой он принес различные баночки с лечебными мазями и пилюлями. А затем, дав указания старику по уходу за больным, покинул домик вместе со своим приятелем. «Пойду, проведу Дэдэ, — сказал седовласый мужчина перед уходом, глядя на больного. — Видишь ли, у всех людей глаза — зеркало души, и только лишь у этого докторишки это лысина. Упаси боже, если какая-то чудаковатая птица, пролетая мимо, решит нагадить ему на голову. Все! Его душа сразу станет дерьмовой. А я, как его друг, не могу этого позволить. Скоро вернусь. Отдыхай пока». В домике сразу стало тихо. Юноша лежал и смотрел в потолок, думая о двух чудных мужчинах. Нахлынула усталость, и глаза сомкнулись сами по себе. «Ты — ангел?» Детский голосок заставил юношу проснуться. Повернув голову, он увидел прекрасное создание, маленькую девочку со светло-русыми кудряшками до плеч. И это великолепие на крошечной головке подчеркивал розовый бант, прикрепленный на самой макушке. Большие голубые глазки не отрывали восхищенного взгляда от синюшного лица больного. Это и поражало, ибо то, как выглядел паренек, обмотанный бинтами, скорее вызывало сочувствие, чем любование. «Мама говорит, что все красивые люди — ангелы, сошедшие с небес. Но в нашем поместье есть только один такой человек, как она постоянно твердит. Это — я! И мне радостно, что теперь нас двое, ведь мне было так одиноко. Я — девочка ангел, ты — дядя ангел. Поэтому… давай дружить!» — радостно напевал детский голосок. Маленькие пухленькие щечки от волнения налились румянцем. И это было так мило, что паренек непроизвольно потянулся к этим наливным яблочкам, словно пытаясь ощутить теплоту маленького солнечного зайчика, внезапно появившегося в мрачном домике. Внезапно руку юноши перехватили, не дав и шанса прикоснуться к малышке. «Простите, маленькая госпожа, — ласково заговорил седовласый мужчина. — Простите моего непутевого сына. Он только недавно прибыл в поместье в связи с обострением болезни, поэтому и не знает правил, установленных здесь». Девочка прищурилась: «Рыжик, не знала, что у тебя есть сын. Как его зовут? И что за болезнь?» Мужчина вздрогнул. Как зовут, как зовут…. Откуда ему знать! «Честно говоря, я и сам не знал, что имею сына… до определенного момента, — промямлил он. — Но теперь я счастлив, …наверное, …что прихожусь отцом этому ребенку. А зовут его… зовут его …очень просто. Йоки! Да, Йоки! Его мать была финкой. Семейство ее жило у реки. Мы кстати там и познакомились. Что это было за времечко! Что это была за женщина! Ммм! А что за формы! Прямо воздушная сахарная булочка! Наверное, все финки такие аппетитные. А что эта пышечка вытворяла своим язычком…». Было видно, мужчина слишком увлекся рассказом, даже забыв, что и кому все это говорит. Паренек ущипнул его за руку, вернув в реальность, заставив, наконец, замолчать. Хотя девочке его история, скорее всего, очень нравилась, потому что ее лицо хитро светилось от предвкушения услышать нечто запретное, не предназначенное для детских ушек. «Маленькая госпожа, — моментально сменил тему седовласый мужчина Рыжик. — А почему вы без сопровождения? Я, конечно, счастлив, что вы решили посетить мои владения, но …как бы меня потом не лишили за эту радость головы». «Маленькая госпожа Поял, …маленькая госпожа Поял…», — послышались взволнованные женские голоса за окном. «Видите, — занервничал Рыжик. — Вас уже ищут». «Ладно-ладно. Поняла. Но ты должен пообещать, что хорошо позаботишься о Йоки, ведь теперь он не только твой сын, а и мой единственный друг!» Девочка озарила домик своей солнечной улыбкой и довольная, что-то напевая себе под носик, выскочила на улицу. Как только дверь захлопнулась, Рыжик резко развернулся к больному. Его глаза горели, а нижняя челюсть то и дело скакала из стороны в сторону. Мужчина был одновременно зол и обеспокоен. «Мы только-только вырвали тебя из лап смерти, а ты снова с ней начал пляски устраивать. У тебя что, как у кота, девять жизней? Запомни, малыш, самое главное правило этого поместья: никто не смеет прикасаться к маленькой госпоже Поял. Это решение господина Сандала Тейгера. У нашего хозяина трое детей. И лишь маленькая госпожа Поял была рождена омегой, омегой высшего класса. В прошлом году с малышкой случилась одна неприятность, связанная с ароматом ее феромонов. Из-за возраста они были у нее нестабильны, что и сыграло с ней злую шутку. У одного из служащих альф это спровоцировало внезапное проявление гона. Его, конечно, усмирили, …когда заметили. Что точно произошло тогда, никто не знает. Только вот многие месяцы девочка боялась людей. А еще мощный выброс феромонов возбужденного альфы отрицательно сказался на ее детском здоровье и психике. Она сильно болела и практически не спала из-за кошмаров, которые снились малышке каждую ночь. Сначала господин Сандал поменял всю прислугу, окружающую дочку, на девушек-бет. Потом он переселил ее вместе с госпожой Тоитией, матерью маленькой госпожи, в правое крыло поместья, подальше от остальных. А затем издал указ, запрещающий всем, кроме подобранного обслуживающего персонала девочки, прикасаться к ней. И наказание за нарушение его — смерть. Наш господин очень суровый и безжалостный человек, поэтому никто не осмеливается ослушаться сего указа. Не то, чтобы стоять рядом, смотреть в ее сторону боятся. Понимаешь, к чему я клоню? Услышь меня, малыш. Если хочешь прожить подольше, обходи молодую госпожу Поял стороной».