Слишком большая цена

      Холодное помещение с белыми, заляпанными чем-то стенами. Кажется, когда-то это была кровь, которую не смогли оттереть. Стол, медицинские приборы и инструменты, и редкие хрипы, раздающиеся за толстым бронированным стеклом. И Соуп, устало заглядывающий в пустые блеклые глаза своего лейтенанта.       Чего он ждёт, приходя сюда каждый день? Но из-за рассеянности после завершения последней миссии Прайс на неопределённый срок отстранил его от дел, и теперь он ежедневно наблюдал за всеми процедурами, выпавшими на долю Гоуста. Соуп был против экспериментов над ним, но кто же его спрашивал? Позволили приходить и на том спасибо.       Медики говорили, что его лейтенант — герой. Благодаря ему они разрабатывают лекарство от вируса, которое поможет от новой заразы. Но хотел ли этого сам Гоуст? Соуп наблюдал за ним через стекло, и казалось, иногда даже видел проблески в мутных глазах. Его убеждали, что он просто хочет в это верить, а эксперименты пока не принесли огромных результатов, но само их проведение — уже большой шаг в будущее.       Их миссия не предвещала ничего сложного. Пришло задание — найти и забрать важные документы на бывшей военной базе, где проводили опыты по созданию суперсолдат. Всё это нужно было сделать тихо и незаметно, поэтому большую группу людей не могли привлечь. А часть бойцов ОТГ-141 идеально для этого подходила — капитан Прайс, лейтенант Саймон «Гоуст» Райли и два сержанта, Джон «Соуп» МакТавиш и Кайл «Гас» Гэррик. Опытная команда собиралась справиться с этим за час, зная план базы.       — Мы с Гоустом заходим здесь и здесь, — Прайс указал на карту, — Соуп, Гас — занимайте позиции сверху. Деньги платят большие, но дело не в них, — он оглядел команду и вздохнул. — Создание суперсолдат пошло не по плану, и один из ученых, он же заказчик, сбежал, оставив своё детище.       — Почему не в деньгах дело? — усмехнулся Гас. — За бесплатно бы согласился, Кэп?       Прайс посмотрел на него нечитаемым взглядом.       — Когда я говорил, что опыт пошёл не по плану, я не имел в виду легкое недоразумение. Из-за элемента-115 солдаты получились неуправляемыми, агрессивными, не чувствовали ни боли, ни страха, набрасывались на всё живое, кусали, как если бы их разум отключили. Концентрация этого элемента в их организме настолько высока, что при укусе они заражали других.       — Как… зомби, что ли? Кэп, это звучит бредово, — Соуп посмотрел на Гоуста с ухмылкой, надеясь на поддержку, но тому весело не было.       — Называй как хочешь. Всех солдат уничтожили, но если информация об экспериментах попадёт не в те руки, миру конец.       Когда Соуп задумался об этом в таком ключе, действительно стало жутко. Не хотелось бы встретиться с ними лицом к лицу. Солдат по природе своей должен держать эмоции и чувства под контролем, но солдат без чувств совсем…       — Прикроешь, Джонни? — Гоуст хлопнул его по плечу.       — Всегда, элти, — Соуп улыбнулся от того, как тепло, несмотря на грубый голос, прозвучало его имя.       Они с Гоустом за последнее время стали настолько близки, что Соуп готов был пойти за ним куда угодно. Лейтенант первое время воспринимал его как назойливую муху и сам в этом признался, но чем дальше они шагали вместе плечом к плечу, тем сильнее привязывались друг к другу. Хотя Гоуст об этом не говорил, Соуп чувствовал. Лишнее прикосновение тут и там, взгляды, наставления — он никому не уделял столько времени и слов.       Добравшись до базы, они ещё раз обговорили план. Гас и Соуп занимают снайперские позиции с разных сторон и прикрывают, если нужно, предупреждают обо всех входящих и выходящих людях. База заброшена, но кто знает, кого может туда занести. Соуп забрался повыше, чтобы осмотреть полностью открытое пространство, огороженное разве что забором и деревьями. Он видел в оптику спину Гоуста и как тот зашёл на базу. То же самое сделал Прайс с другой стороны — для оптимизации времени.       Волнения не было. Соуп прекрасно понимал, что его команда отлично знает своё дело, что за плечами большой опыт и отличная подготовка.       — Соуп, как думаешь, а заражённые собаки там есть? — раздался голос Гаса в наушнике, и Джон усмехнулся.       — Ага, а ещё маленькая девочка в самом сердце базы.       — Не засорять эфир! — пригрозил Прайс.       Стало тихо. Ветер обдувал его теплыми порывами. Солнце клонилось к горизонту. Соуп немного сменил позицию, оглядев пространство. Раздалось шипение помех, и он постучал по наушнику.       — Прайс… хе… ут… — голос Гоуста доносился прерывисто, будто он находился слишком далеко.       — Гоуст, как слышно? Повтори.       — Здесь было месиво, — отчетливо услышали все. — Трудно предположить, что произошло. Трупы, кровь, кишки… — помехи прекратились, и Гоуст их обрадовал: — Я нашел документы. Возвращаюсь. Отбой.       Прайс сообщил, что в таком случае тоже выходит. Соуп выдохнул. Отчего-то, когда голос лейтенанта стал пропадать, появился легкий, но неприятный страх — случись что, он бы не смог помочь. Расслабившись, он наблюдал за главными воротами базы, чтобы Гоуст смог выйти без проблем.       — Твою мать! — раздался крик лейтенанта, и послышались выстрелы.       Соуп почувствовал, как изнутри поднимается паника. После рассказов Прайса о созданных в лабораториях монстрах он переживал за Гоуста. Нет, он знал, что элти — отличный боец, но никто из них даже не предполагал, какой силой владеют те, созданные.       — Гоуст? — взволнованно позвал его Джон. — Как слышно?       Тишина пугала. Он хотел оставить пост и броситься на помощь, но в наушнике вновь раздался успокаивающий знакомый голос.       — Порядок, зацепил балаклаву.       — Покажешь всем своё лицо? — с усмешкой выдал Прайс.        — Говоришь, всех уничтожили, Прайс? — Гоуст проигнорировал вопрос. — Как минимум один остался.       Капитан велел уходить оттуда как можно скорее, а с остальным они разберутся позже. Соуп тревожно вглядывался в оптику, боясь пропустить хоть малейший намёк на повторение случившегося. В наушнике снова появились помехи, и он напряженно вслушивался, попросив повторить. Тревога нарастала.       — Руки не слушаются, — донеслось до него. — Соуп, готовься стрелять, — по голосу было слышно, что лейтенант бежал, — в меня.       От его слов сердце пропустило удар. Что он несёт? Прайс что-то говорил, слышался голос Гаса, но Соуп смотрел прямо на двери, из которых вдруг выбежал Гоуст, быстро направляясь к воротам. В руках он держал папки с документами, которые швырнул как можно дальше за ворота и, развернувшись, побежал назад.       — Давай, Соуп! — Гоуст упал на колени, будто ноги не держали его. — Стреляй!       Джон видел в прицел, как того трясёт, и задрожал сам. Он не мог надавить на курок, видя в прицеле своего лейтенанта, не мог он собственноручно убить его. Соуп ничего не мог сделать. Тело будто сковало, и он мог лишь наблюдать, как Гоуст скрючивается, будто от боли, и дёргается, и шепчет: «Джонни…». Перед тем, как окончательно обмякнуть, он схватил ближайший камень и с силой ударил себя в челюсть, ломая её.       Кровь словно застыла в жилах. Гоуст поднялся как ни в чём не бывало. Соуп видел в прицел его блеклые глаза, которые пару секунд назад были тёмными, и кровь, стекающую с подбородка. Рваная балаклава не прикрывала челюсть, неестественно отвисшую.       — Элти… — дрожащими губами прошептал Соуп, слыша в ответ лишь утробное рычание. — Он… заражён? — в пустоту спросил Соуп.       Гас, увидевший ситуацию с другой стороны, подтвердил, что произошло что-то ненормальное. Гоуст на связь не выходил, продолжая бесцельно блуждать по местности.       — Я помогу ему! — оповестил капитана Соуп и побежал к выходу с крыши.       — Соуп, стой! — кричал Прайс, но Джону было всё равно.       — Ему нужна помощь! — он стремительно бежал и не собирался останавливаться, придерживая винтовку на плече.       — Мать твою, Соуп, стой на месте! Это приказ! — голос Прайса донёсся до него так отчëтливо, будто тот кричал, стоя прямо за спиной. — Что бы сделал Гоуст?       Джон остановился. Он бы закончил миссию. Даже в таком неконтролируемом состоянии лейтенант смог сориентироваться и позаботиться о команде. Он сломал себе челюсть, чтобы не стать угрозой.       Задание было выполнено. База очищена. Гоуст схвачен. Справиться с ним было сложно. Соуп радовался, что раньше был с ним на одной стороне. На поле боя против лейтенанта он бы не выстоял, а в нынешнем состоянии тот был в десятки раз опасней. Его усыпили и заперли за решёткой в засекреченном месте. После истерики Соупа и просьб Прайса Лассвел, начальница ЦРУ, позволила посещать Гоуста, но никто не рассчитывал, что Соуп будет приходить каждый день и мешать экспериментам.       Он неотрывно наблюдал за лейтенантом. Казалось, тот всё ещё здесь. Джон требовал прекратить издевательства. Гоуст стоял, глядя прямо перед собой. Он ничего не говорил, изредка рычал или блуждал по крошечному отведённому ему пространству. Медики, знающие о суперсолдатах и знакомые с подопытными, говорили, что Гоуст — самый спокойный из них. Обычно они бросались на решётку, если по ту сторону был человек. Гоуст же просто стоял, будто наблюдая, но взгляд не выражал ничего. Абсолютная отстранённость.       — Это всё ещё он! — убеждал сотрудников Джон. — Посмотрите!       Как только он подошёл чуть ближе, чем положено, Гоуст схватил его за руку и потянул на себя. Медики, привыкшие к таким выходкам подопытных, быстро отреагировали, вызволив Соупа из крепкой хватки.       — Это уже не он, Джон. Смирись.       Соуп с грустью принял поражение, но не перестал приходить. Гоуста перевели в специальную комнату с толстыми стёклами, по верху и низу которой находились отверстия, закрывающиеся, когда нужно — например, чтобы запустить газ, усыпить того, кто внутри, и взять кровь для анализа. В который раз.       Все сотрудники были рады такой возможности. Джон же считал их съехавшими. Он смотрел в пустые глаза своего лейтенанта и видел там усталость.       — Надоели они тебе, да? — не задумываясь, что ему не ответят, спросил Соуп. — Все эти процедуры и постоянное наблюдение… Знаешь, сколько крови они у тебя уже забрали?       Соуп взял стул и присел перед стеклом. Когда Гоуста доставили в это место, его переодели в обычную одежду, перевязав сломанную челюсть. Джон настоял на том, чтобы вернули хотя бы балаклаву. Он знал — если бы лейтенант мог говорить, потребовал бы того же.       — Я говорил, чтобы тебя оставили в покое, но они не слушают, — Соуп продолжал монолог, сбрасывая напряжение от тишины. — Хотя, знаешь, наверное, ты не против. Уверен, что, если бы была возможность спасти мир, отдав свою жизнь, ты бы это сделал, — Соуп внезапно подскочил с места и взмахнул руками, подходя к стеклу. — Но это слишком большая цена за этот чертов мир, элти!       Гоуст глядел прямо на него. Джон вдохнул. Показалось, он смотрел осознанно, слушал и наблюдал.       — Элти… Саймон, дай хоть какой-то знак, что ты со мной! — умолял Соуп, пытаясь рассмотреть любые, самые незначительные изменения, но Гоуст дёрнулся и медленно прошёл в другой угол своей камеры.       Джон, прикрывая глаза, прижался лбом к стеклу, оставляя на нём след от дыхания, который тут же пропал.       — До завтра, элти.