Путь Мёбиуса

— Киса?    Дети сидели на полу у журнального столика и завороженно наблюдали вместе с Мобиусом за котом, который разлёгся на стеклянной поверхности и лениво моргал, дергая в легком терпимом раздражении своими длиннющими седыми усами.     — Ну я зову его по-всякому. Чаще кс-кс или засранец.    — Так не интересно, — пропищала Клара, затягивая хвостик на макушке. — Киса хорошо. Мне нравится.    — Киса как-то странно, — сухо сообщила Кэт, потягивая чай из кружки. — Он же котяра. Посмотри на эту лоснящуюся шерстку. Мобиус, черт подери, скажи что это ты за ним так ухаживаешь.    — Веришь, но нет. — Заверил ее тот. — Он только за ушами и по голове разрешает себя гладить.     — Принц! — Выкрикнули хором близняшки Петти и Варьям. Клара хлопнула от радости в ладоши и все трое оглушили маленькую квартирку веселыми возгласами. Кот сразу навострил уши, а затем довольно развалился на спине, показывая распухший от жратвы живот, и одобрительно облизнулся. Мобиус хмыкнул в усы и от чего-то улыбнулся. Имя действительно подходило этой животинке.     — Мне нравится “Принц”. Ты была права, Кэт. Дети хорошо придумали. — Кэтрин согласно кивнула, а затем хлопнув себя по лбу, резко поднялась и побежала на кухню.     — Ах, дурья башка! Мы же виски купили, Джордж! Ты чего молчал все это время?! Смотри какой! — Мобиус поднял взгляд и обомлел. На него смотрела та самая бутылка виски, которую они “распивали” с Равонной во сне. Все тело прошибло холодным липким потом, и он, натянуто улыбнувшись, потянулся пальцами к сжавшемуся в спазме горлу, поглаживая ноющие мышцы. — Черт! Зря принесли что ли получается? Уже время то ложиться спать.    — Оставь здесь, — лениво протянул Джордж, — выпьем потом. — Подмигнув жене, он с кряхтением поднялся с кресла. Мобиус лихорадочно огляделся по сторонам, ожидая подвоха, но никого кроме недоеденной еды и гостей в квартире не было. — Отложи в шкаф подальше, чтобы не нашел. — Кивнул на слабо соображающего мужчину рядом с детьми Джордж. Кэт спрятала бутылку за спиной и весело подмигнула мужу. Тот загородил своей большой фигурой пространство и скрыл женщину из виду. Через минуту послышались ее радостные крики и она пританцовывая вышла в гостиную, кивая в сторону входной двери.     — Все. Айда те малышня.    — Ну нет! Я хотела еще!    — Все. Уже за полночь. Оставьте Мобиуса с Принцем одного. — Клара обиженно начала ворчать и прыгать по исстрадавшемуся паркету. Петти подбежала на носочках и потянулась ладошкой к пушистому кошачьему животу, но кот специально именно в этот момент перевернулся, показывая свой тощий зад, и стал вылизываться. Мобиус закатил глаза, и взяв Петти за ладошку повел в прихожую. Клара все еще бегала по гостиной, громко и наигранно закатывая истерику, пока за ней бегала Кэт с курткой в руках. Мобиус натягивал ботинки на ножки близняшкам. — Ну-ка! Клара! Ты сейчас всех соседей разбудишь! — Прошипела в пол голос Кэт и схватила непослушную девчонку за рукава. Та запрокинула голову назад и стала заливаться крокодильими слезами, пока Мобиус спокойно перевязывал близняшкам их разноцветные шарфы. Малышки послушно молчали и когда Мобиус кивнул на курточки, синхронно вытянули ручки и стали ждать. — В следующий раз не возьмем тебя!     Клара резко затормозила, встала и грозно засопела, сопливо фыркая в кулак. Мобиус застегнул курточки и повернулся к девочке, услужливо предлагая Кэт свою помощь.     — Взял легкую работу себе, а на меня скинул тяжеловеса, да? — Пробубнила женщина. Мобиус насмешливо выгнул брови и оглядел Кэт, а затем протянул куртку Кларе и мягко ей улыбнулся. Девочка устало вздохнула, но приняла помощь. Кэт закатила глаза и вышла вместе с мужем в коридор. — Ты не боишься, что он убежит?     Мобиус удивлённо на нее посмотрел.    — Принц? — Кэт кивнула. — Я полагаю, что ему не хозяин. Что уж тут поделаешь.     — Ну да, — Протянула женщина и окинув мужчину в последний раз скептическим взглядом захихикала, толкая мужа в бок. Джордж обернулся в коридоре и заглянул в квартиру, весело усмехаясь. Мобиус обернулся вместе с ним, но так ничего и не заметил, пока Клара не похлопала себя по лбу. Бывший агент растерянно моргнул и нервно провел по волосам, обнаруживая на макушке заколку. В руку легла розовая блестяшка с Hello Kitty. Он протянул ее Кларе, но та только покачала головой.    — Оставь себе. У тебя челка отросла, а у меня дома еще есть.

*** 

В служебном автобусе было слишком оживленно с самого утра. Сегодня их в первый раз отвозили на спец предприятие в дали от города. Обычно он добирался на работу на своих двоих и мог видеть результат прямо из окна, а тут пришлось сначала идти до точки сбора и долго в пол уха слушать инструктаж, затем еще полчаса ждать транспорт с важными особами, которые их уже не особо приветливо пересчитывали по номерам, а не именам. Глянув через плечо на Кэт, Мобиус угрюмо вернулся к виду из окна автобуса. Они приближались к серой высокой постройке. Все эти КПП и охрана вызывали только желчь в желудке и адские головные боли. Кажется, ломка в теле предзнаменовала грипп, а не простое переутомление, но проверять он так и не решился. Унылая атмосфера вдали от леса вызывала головокружение и мучительную тошноту в пустом желудке. Мобиус прикрыл ладонью рот и потянулся к быстро нарастающей очереди. Их проверяли как на контрольном пункте. Закатив глаза, он снова огляделся чтобы сбежать, но мысленно тут же отказался. Встретив наконец-то входную дверь и тучного охранника с кобурой на перевес, Мобиус натужно улыбнулся, дергая усами. Мужчина нахмурился и провел по всему телу аналитика прибором, буднично хлопая по карманам, а после толкнул через металлоискатель. Очередь бурной рекой несла Мобиуса на свое новое рабочее место. Он был готов свалить в первую же секунду как услышал о предприятии, но не смог отказать себе в мазохистском удовольствии проверить чем занимался вариант Канга. Кажется, не стоило так себя изводить и все-таки отправиться отдыхать у моря. Глядишь, может и личная жизнь бы наладилась. Фыркнув от глупых мыслей в голове, он наконец-то огляделся по сторонам и рассмотрел цех.     — Что это?!    Молодые парни тоже были не в восторге от всей этой затеи, хоть и молчали за предоплату и выходные. Цех работал как часы, и, кажется, не собирался ради них останавливаться, пока к ним не подбежала высокая худощавая женщина с прилизанным пучком на затылке. Сжав в пальцах переносицу на лице, она похожа стала на горгулью.     — Не кричите. Без вас, итак, шумно. Пройдемте за мной. — Развернувшись на каблуках рабочих ботинок, она сложила за спиной руки и бодрым шагом направилась в противоположную сторону к большой металлической двери. Щелкнув замком, блоки с громким лязганьем раскрылись и пропустили внутрь толпу. Сборочный цех, казалось, сверкал чистотой и вонял чем-то, что напомнило бывшему аналитику запах лекарственных препаратов с подсластителем и ванилью. — Все ваше, дамы и господа. — Развернулась наконец-то та и встала на открытое небольшое пространство посреди впаянных в пол установок. Конвейер был пока что пуст, но рядом с ней уже на столе что-то сверкало.     — Мы хоть узнаем, чем здесь занимается ваш хозяин?    — Мистер Гриффин разве не упоминал о важности данного предприятия для города? Его планы чрезмерно амбициозны. Смею предположить они не всем понятны. Однако, доведу до вашего сведения, что работа проста, и вы запросто с ней найдете общий язык. Сейчас вы находитесь на последнем этапе фасовки. — Тут она прикрыла свой сухой тонкий рот и выпустила свои клешни вперед, слитным движением хватая маленький предмет в руки. Мобиус расширил от удивления глаза и подавился кашлем. — У вас на рубашках вышит порядковый номер, он совпадает с рабочим местом. — Тут толпа начала галдеть и медленно расходиться. Мобиус не перестал кашлять, сдерживаясь не привлекать внимание на себя. Взяв в руку маленького малыша, он прокрутил его в руках и уловил большую тяжесть, чем обычно составлял заряд перезапуска таймлайна в TVA. А это оказался именно он. Конструкция была слегка другая, будто более рваная и кривая. — Как можете заметить, это устройство уже собрано и зашито. Он легкий, снаружи не стекло, но материал прочный. Не сильно нагревается даже при самой высокой температуре, как и сама пластина. Внутри находится специальная жидкость. — На этих словах она подбросила его в руках и легким движение привела механизм в “действие”. Жидкость, которая все это время казалась прозрачной, засветилась, но не ярко оранжевым или фиолетовым, а скорее глубоким синим цветом, а затем приобрела более зеленоватый оттенок. — Это специальные рабочие биолюминесцентные приборы. — Тут она, конечно, слукавила. Естественно, он светился в руках, и эффекта не было как такового, а про функционал возможно даже и не знала сама. Затем она выключила и положила прибор на место. — Ваша задача заниматься фасовкой.     — Куда они повезут их?    — В шахты. — Процедила слегка та, а затем широко улыбнулась и захлопнув резко рот, вышла. Мобиус все еще сжимал в руках маленький приборчик и чувствовал, как он больно впивался ему в руки. Он не видел Кэт, цех был большой. Он захотел ей все рассказать... но что? Тут его мысли прервал звук запускающегося конвейера и дружный гвалт толпы рабочих. Работа на удивление закипела довольно быстро, скорость конвейера в первые часы была довольно низкой, и он даже успевал встревать пустыми разговорами с коллегами и изредка шутить. К сожалению для него самого, ни на коробках, ни на их формах ничего кроме номера сотрудника написано не было. Он успел запомнить серийный номер фасовочной коробки, которую приклеил, но полагал, что это мало что ему даст. Стоило потом чуть позже пройтись по другим отделам на всякий случай. Ему вдруг захотелось громко смеяться, остановить своих коллег и весело выкрикнуть: “Фарс! Все чушь! Расходимся, друзья”. Узнала бы сейчас Б-15, чем он тут занимался, поддержала бы и начала бунт, а Локи затеял бы представление. Мобиус фасовал устройства, которые в обозримом будущем могли причинить очень много вреда, но слинять уже как-то не получалось. Его коллеги помогли ему с этим выбором, когда решили выйти на как им показалось заслуженный перерыв. Двери их конечно не выпустили, а чуть позже пришла охрана и сделала выговор в соответствии с “установленными правилами”. Оказывается, по номеру их везде проверяли и выдавали, кто бы мог подумать, определенное количество минут на перерыв в туалет.     Коммуникатор на его столе вдруг внезапно включился и зажужжал. Мобиус отвлёкся и глянул на него, как будто он мог напасть и взорваться, пока тот не затих. Через минуту к нему подошла та же женщина с пучком и попросила резким тоном последовать за ней. Время близилось к обеду, он планировал в свой заслуженный перерыв пообщаться с коллегами по цеху, а не лавировать без дела в пустых бесконечных коридорах битые полчаса, от скуки представляя модели гидроскуторов, как он раньше делал на своей прежней работе. Наконец-то они поднялись на последнюю ступеньку на этаже и завернули за угол. Женщина остановилась, выдохнула и вскинув руку громко постучалась в дверь, пропуская Мобиуса вперёд.     В кабинете было прохладно, окна были настежь раскрыты, занавески трепыхались на ветру. Мобиус не заметил кого-либо в кабинете, но обернувшись назад, столкнулся носом с закрывающейся дверью и неохотно все же прошел внутрь. За столом сгорбившись как крючок сидел мистер Гриффин и почти писал носом, разложившись руками на широком столе. Мобиус решил не испытывать терпение своего начальника — Локи бы его прикончил за это — и присел на единственный свободный стул напротив, аккуратно складывая руки на коленях, принимая приятный виноватый вид. Он умел общаться с начальством, опыта у него завались, вот только опыта общения с собственным убийцей у него ещё не было, но все бывает когда-то в первый раз. Канг какое-то время бормотал в стол, потом вскинул голову вверх и наконец-то обратил на бывшего аналитика свое хрупкое драгоценное внимание.     — Добрый день! — Хихикнул он, словно извиняясь за ожидание. — У вас ещё не было перерыва на обед, да? — Мужчина был одет в новый костюм и выглядел как клоун. Ладно, Мобиус солгал. Гриффин не выглядел как клоун, но он определенно врал им всем здесь, поэтому Мобиус разрешил себе обзывать его клоуном. “Куда отправляются эти заряды, Гриффин?” — весело спрашивал у своего подсознания Мобиус. Мужчина его мысленный посыл оставил без внимания. Вместо этого он вытащил из ящика стола небольшой подносик с кружками и молча предложил чай. Мобиус устало кивнул, и они погрузились ненадолго в приятную обеденную тишину. — Мобиус.    — Да мистер Гриффин?     На словах Мобиуса он замер, вскинул недоверчивый взгляд на мужчину перед собой и откинулся в мягком кресле, складывая руки на живот. Аналитик проследил за его жестом рук и заметил золотое кольцо на безымянном пальце. Надо же, как интересно. “Кто бы это мог быть?” Гриффин заинтересованным взглядом осматривал Мобиуса и постукивал пальцами по животу, затем склонил голову в бок и сузил глаза, ни раз не улыбнувшись.    — Интересный вы человек, Мобиус.     — Я? — Усмехнулся тот, не скрывая улыбки. — Вы мне кажетесь более загадочным и интересным.    — О! Это правда? — Дружелюбно поднял брови ТКО, облокачиваясь на стол и одаривая собеседника своей яркой широкой улыбкой. Теперь он выглядел скорее как Таймли, а не вариант Канга. Ясно понятно, почему Локи его так сторонился. Актер. Превосходный лжец и манипулятор. Ни одному слову его Мобиус не поверил бы. Такое заставляет держать спину всегда прямо. Не расслабишься.     — Экстравагантный стиль, но при этом в меру. Вы довольно молоды. Не теряете время, помогаете отстраивать город, руководите предприятием, женаты, еще и следите за порядком. Впечатляет. — Приняв приятную похвалу, он пожал губы и кивнул.    — Мне самому в детстве не легко пришлось. Думал все время у меня в рукаве и остался ни с чем. — Мобиус судорожно выдохнул и невольно опустил глаза в пол, скрываясь от испытывающего взгляда напротив, как на зло припоминая страшные кровавые сновидения. — В детстве я был тем еще разгильдяем. Первая работа, выплавка свечей у одного старого мошенника в моем родном городе вдруг открыла мне глаза на правду. Каждая секунда у нас на счету, только и успевай следить. Люди в основном нуждаются в порядке. Особенно на предприятиях. Бюрократия такая вещь, все должно быть рассчитано по секундам. После стихийных бедствий многие, как и вы остались без прежней жизни. Буквально в прошлом месяце вы сдавали тесты и подавали заявление на новые документы. Я рассматривал много кандидатов, но вы... Вы мой любимый! Не буду тянуть. Мне нужен секретарь. Человек, который будет моей правой рукой. Вы самый начитанный из всех, кого я раньше встречал!    — Мне нравилось прошлое место работы. Лес казался спокойнее на пенсии.     Гриффин кивнул словно понимая.     — Я буду настаивать.     — Я могу отказаться? — Гриффин взглянул исподлобья и улыбнулся, отрицательно качая головой. — Чем тогда мне предстоит заниматься?    Тут мужчина словно расцвел, лучезарно улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами по животу, затем встал и стал мерить просторный кабинет своими широкими шагами, пока не остановился по диагонали у окна и расставил руки в стороны.    — Ваш стол будет здесь. Нравится? — Мобиус почувствовал, как широко заулыбался, отчаянно кивая головой. Ну конечно ему... нравится! Даже слишком. Он уже хочет видеть работу. "Дай ее сюда живо! Сукин ты сын!" — Сейчас же попрошу перенести все рабочие принадлежности, и вы приступите. Телефон будет чуть позже, пока можете пользоваться моим. Я уже начал... Да вот эту.     Мобиус оглядел скучающим видом стол и заметил папку с файлами, взяв ее в руки. Документация архитектурного проектирования, бла-бла-бла номера, скучные подписи и имена. Перелистнув странички, он остановился на огромном развороте эскиза проектируемого здания офиса, с большим весельем рассматривая потертые странички, уже не скрывая улыбки.    — Вы собираетесь переехать в другой офис? — Прыснул бывший аналитик и замер. На него смотрел прототип офиса TVA, чёткий рисунок туннелей и поворотов, всех разворотов округлых форм и размеров. Гриффин не ошибся, пригласив его к себе. Мобиус ему “поможет”. Уж он то наизусть знает все эти здания. Файл затрясся в руках, и он аккуратно положил его на место, отгораживаясь как от змеи, которую бы наоборот с удовольствием взял в руки. Мобиус с задержкой понял, он не упоминал о том, что хоть как-то связан с бюрократией. Мрачные мысли прервал голос. Канг стоял сзади уже довольно близко, нависая и облокачиваясь о стол. В левом боку снова закололо фантомной болью и Мобиус не сдержал порыва схватиться за горло.      — Мне нужно чтобы вы, как человек ранее проработавший столько лет в офисе, помогли мне создать искусство, идеальную структуру бюрократии, которая будет работать как часы, со своей иерархией. Конечно, в наше время книг от предпринимателей завались, но им я не доверяю. Они пленники своего времени. Я же хочу воссоздать что-то вечное, на целые эпохи, бессмертные, как и мои идеи. Что скажите?

***

Мобиус двигался в свою комнатушку ближе к полуночи, когда на улицах стемнело и подморозило. Снег к рождеству так и не выпал, а он так и не созвонился с Сильви, как планировал после первой смены с Кангом. С Кангом. "С клоуном". От него теперь не отвертишься, только если в TVA. "Что он от него хотел на самом деле?" Проектировка здания была на удивление просто шикарной, однако работы все равно было завались. Весь оставшийся день смены он решал его вопросы, болтая по телефону, а после сидел с ним за столом до глубокой ночи и поправлял проект, внося поправки. Мобиус вообще никогда не задумывался откуда столько знаний держалось в его голове, сколько языков он знал в превосходстве. Теперь каждую секунду об этом жалел. Несмотря на свою клоунскую натуру, Канг был проницательным и умным человеком, гением и ученным. Поэтому врать ему было почти не посильной задачей. Стоило все рассказать Верити и Сильви, а потом валить куда глаза глядят, но ноги так устало плелись в квартирку, что ни одной посторонней мысли не осталось, кроме пустых угроз. Вот же чудеса бюрократии. Работа отнимала силы, чтобы задаваться лишними вопросами. Он столько бумаг в жизни не заполнял. Благослови боже Равонну Ренслейер за ее поблажки.     Дверь два раза щелкнула замком и в проеме прорезался свет. В квартире стояла звонкая тишина, мужчина невольно задержал дыхание и стал спешно искать выключатель. Желудок жалобно заурчал, обвиняя хозяина за отсутствие мозгов, и Мобиус мысленно пообещал ему в скором времени сытный ужин. Скинув куртку на крючок и стараясь не удариться о косяки, он медленно направился на кухню, запоздало замечая в проеме яркое освещение. Сердце рухнуло вниз и замерло в ожидании. Он никого не ждал. Опять. Всплывшая бутылка виски, которую как нарочно оставила Кэт неприятно промелькнула в голове вместе с остаточными воспоминаниями прошедшего сна. Может и не сна. В боку слишком уж сильно и ощутимо кололо. Словно в трансе Мобиус направился к свету, отключая мозги и чувство самосохранения. На глаза навернулись слезы, и он понял, что начал надеяться. Он очень хотел надеяться. Честно говоря, он устал и хотел простое общество друга. Надежда была таким тяжелым грузом, особенно когда в щепки разбивалась потом о правду реальности. Сбавив шаг, он подкрался к проему, тихонько выглядывая из-за угла. Равонну он уже ждал, и готов был бежать, сжимая в руке темпад. За кухонным столом сидел человек, знакомый до слез.    — Локи.