Дождь

Меня выписали из клиники. Нет, память в полном объеме ко мне так и не вернулась, но голова болит уже меньше, слабость почти прошла, и врачи решили, что больничный режим мне больше не нужен. Доктор Милдред на прощанье подарила мне картинку со стены. Тот самый яркий желтый круг на сером листе - солнце! Я сперва отказывалась, не могла забрать у нее такой дорогой ее сердцу рисунок - работу ее дочери. Но доктор сказала, что у нее дома таких несколько десятков, и я согласилась. Наконец, получив документы и взяв свою дорожную сумку, я выхожу из дверей больницы. “Искусственное солнце”, как обычно, ярко светит под голубым куполом, легкий свежий ветерок овевает мое лицо - устройства климат-контроля поддерживают идеальную погоду. Только я собираюсь начать свой путь в сторону дома, где расположена снятая для меня архитектурным отделом квартира, как мое внимание привлекает девушка, машущая мне рукой с противоположной стороны улицы. Я жду. Девушка, с рыжими кудрявыми волосами (прическа, о которой я мечтала с ранней юности, но мама говорила, что красить и завивать волосы - значит быстро их испортить), в простых светлых брюках и немножко странной блузке по местной венерианской моде, подбегает, слегка запыхавшись, здоровается: - Добрый день! Меня зовут Алена, я ваша коллега из архитектурного отдела. Меня попросили вас встретить, проводить до дома и помочь в обустройстве на новом месте. У Алены большие зеленые глаза и задорная улыбка, подвижные черты лица, она сразу мне нравится. Я улыбаюсь ей в ответ, и мы идем вместе в сторону парка. Мой новый дом расположен у противоположной стороны купола и чуть левее. Коллега расспрашивает меня о самочувствии. Я сообщаю, что ничего не помню из своих профессиональных обязанностей и даже не представляю, для какой работы меня отправили на эту планету. Алена проявляет искреннее сочувствие, успокаивает меня, говорит, чтобы я пока не думала об этом, ведь главное - это здоровье, а работа подождет. - Когда вы придете в себя и почувствуете, что готовы - я расскажу о наших проектах. Это очень интересно, вот увидите. Вы быстро втянетесь в процесс! Мы идем через парк. С Аленой я чувствую себя очень легко и просто. Через десять минут мы уже болтаем, как давнишние подружки. Кажется, мы слишком громко разговариваем и смеемся, потому что я начинаю замечать, что встречные прохожие как-то странно на нас поглядывают. Я спрашиваю о жизни в городе, ведь кроме парка и больницы я пока еще ничего не видела. Алена обещает в ближайшие дни показать мне все интересные места, ведь мне полезно гулять на свежем воздухе. Выйдя из парка, мы переходим улицу. Мимо нас движутся люди на аэродосках и скутерах. - Под куполом запрещен транспорт, - поясняет Алена, заметив мое удивление. - Он ходит только в тоннелях. Повернув и зашагав вдоль улицы, я разглядываю магазины и другие заведения. Коллега предлагает после заселения в квартиру и разбора моих вещей, сходить на обед в одно из местных кафе. Здесь все очень похоже на любую из центральных улиц любого города на Земле: узкий бульвар с полосой деревьев по центральной оси и разноцветные фасады по сторонам. Через пару часов мы, как и планировали, возвращаемся сюда и занимаем место на террасе одного из маленьких ресторанчиков. В электронном меню выбираем блюда, они здесь тоже большей частью земные. Но на десерт Алена предлагает мне попробовать мусс из цветочного молочка лианы, растущей в местных джунглях. Это блюдо считается деликатесом, легкое и обладает ни на что земное не похожим ароматом. Мы снова весело болтаем, и на нас опять оборачиваются люди. Я замечаю, что Алена не притрагивается к еде. Вежливо интересуюсь, хорошо ли она себя чувствует, на что получаю беззаботный ответ, что все хорошо. Ближе к концу нашего обеда к столику подходит официант и, обращаясь ко мне, спрашивает, все ли у нас в порядке и не ждем ли мы кого-нибудь. Мы с моей новой знакомой удивленно переглядываемся (может, мы, действительно, слишком шумно себя ведем?), я отвечаю, что всё окей и прошу выставить нам два счета. Через минуту информация появляется на голограмме меню. Я улыбаюсь в камеру FRT (сканирование и распознавание лица), Алена делает то же самое со своей стороны стола, и… с моей карты списывается полная стоимость обеда на двоих. Эмм… ну ладно, мне не жалко. Мы возвращаемся к моему дому и прощаемся, договорившись о том, что завтра пойдем гулять по городу. Рисунок с желтым солнцем я закрепляю на стене напротив кровати, и впервые на этой планете засыпаю с хорошим настроением. Утром я неожиданно вспоминаю, что люблю готовить. По этому поводу заказываю много разнообразных продуктов и быстренько, с помощью роботизированной кухни, стряпаю нехитрый завтрак на двоих и ставлю в духовку мясной пирог на обед. Приходит Алена. Я приглашаю ее позавтракать со мной, она радостно соглашается, но снова не притрагивается к еде. Ну ладно, значит уже поела дома. Полдня мы гуляем. Она показывает мне, как устроен город. Высотные жилые дома и многоэтажные социальный объекты, вроде моей больницы и некоторых школ, стоят вплотную друг к другу и создают огромный круг, служащий границей города. Внешней стеной они выходят наружу, в венерианские вечно дождливые джунгли, а другой стороной - внутрь, под купол. Голубой купол сконструирован так, что опирается своей основой на каркас зданий. Но за счет особого голографического эффекта и с улиц, и из окон небо кажется высоким и уходящим за горизонт. Внутри, под голубым небом и “искусственным солнцем” располагаются бульвары, парки, малоэтажные кварталы с детскими садами и спортивными площадками, станции климат-контроля и остальные объекты, необходимые для комфорта и уюта жителей. - Сейчас идет проектирование нескольких новых куполов, - с возбуждением рассказывает Алена. - Мы вместе с климатическими лабораториями и инженерными институтами разрабатываем принципиально новые схемы конструкций, которые позволят поместить под купол весь город целиком. Сейчас существует еще проблема так называемой “внешней стены”. Многих землян, переселяющихся на Венеру, огорчает вид и шум постоянного дождя. Это даже приводит к развитию депрессии и других психических расстройств. Мы же сейчас идем по пути избавления людей от этой проблемы. Новые архитектурные и инженерные решения помогут жителям совсем забыть о том, что они находятся на такой недружелюбной планете. Представьте себе, вы выходите из дома, а перед вами расстилается зеленое поле до горизонта! Или вы видите за своим крыльцом долину холмов с бегущей между ними рекой. И вы можете идти или лететь на аэроскутере по такому полю бесконечно далеко, наслаждаться солнцем и свежим ветром, ароматом трав, пением птиц… А между тем, все это находится внутри одного купола с “искусственным солнцем”. Представили? Воодушевление Алены передается и мне. Я улыбаюсь, представляя безграничный простор полей, и я счастлива оттого, что имею отношение к работе, о которой она рассказывает. Ведь я тоже архитектор, а значит, именно для участия в подобных проектах я прилетела сюда с Земли! Мне уже не терпится поскорее присоединиться к команде специалистов, занятых в этом деле, познакомиться с другими людьми, такими же вдохновленными, как Алена, узнать у них подробности и тонкости их дела, выяснить свои конкретные задачи и приступить скорее к работе над таким нужным для людей проектом! Как я рада, что не дала согласие Джону Девису и Василию Федоровичу на их безумное предложение! Что это вообще была за странная идея: отказаться от своей жизни, от родных, от простых и понятных радостей - ради чего? Каких-то метафорических идей? Ну не бред разве? Я весело смеюсь, чувствуя себя свободной и почти счастливой! Алена идет рядом и смеется вместе со мной. Какое чудо - эта девушка, и какое чудо, что я познакомилась и подружилась с ней! Обедать мы идем ко мне. Я раскладываю по тарелкам теплый пирог, разливаю в стаканы ягодный компот. Мы продолжаем болтать обо всем на свете, как вдруг раздается звонок видеофона. Рядом с моей дверью стоит молодая пара: парень и девушка. Они приветливо улыбаются: - Здравствуйте! Мы узнали, что у нас новая соседка. Вот, пришли с вами познакомиться. Мы из квартиры ниже. Я с радостью приглашаю их зайти и провожу на кухню. - У нас как раз пирог. Располагайтесь! Это - моя подруга Алена. Алена сидит и спокойно улыбается гостям. Я смотрю на них и встречаю непонимание в их взглядах. - Э… простите, что вы сказали? - Эту девушку зовут Алена, - я еще раз указываю на подругу, сидящую у противоположной стороны стола. - Она моя коллега по работе. Присаживайтесь за стол. Как вас зовут? Молодой человек и девушка настороженно переглядываются, смотрят на стол, накрытый на двоих. Мне кажется, я догадалась, что их смущает и повернулась к полке, чтобы достать еще два прибора. - Садитесь, - повторяю я снова. - Мы с подругой очень рады новым знакомствам и вашей компании! - Простите… - нерешительно говорит девушка, пятится к двери и тянет своего спутника за собой. - Но здесь кроме нас троих никого нет… Простите еще раз, мы зайдем как-нибудь потом… Они спешно выходят. Я с двумя тарелками и двумя стаканами в руках с минуту смотрю на захлопнувшуюся дверь, потом поворачиваюсь и еще десять минут пялюсь на пустой стул у противоположной стороны стола. Официант в кафе. Счет. Оборачивающиеся люди, странно глядящие на меня, смеющуюся и разговаривающую на улице… С кем? Я покрываюсь холодным потом и медленно опускаюсь на стул. Передо мной на столе, разложенный по двум тарелкам, остывает мясной пирог... Вечером я достаю свой настольный голограмвизор и вызываю офис своего архитектурного отдела. - Здравствуйте! - приветствует меня робот-секретарь. - Рабочий день закончен, но я могу ответить на ваши вопросы... Да, мы получили ваш выписной эпикриз и знаем, что в настоящее время вы находитесь на амбулаторном лечении и нетрудоспособны… Желаем вам скорейшего выздоровления и ждем вас в офисе, как только вы сможете приступить к своим обязанностям… По вашему запросу должностную инструкцию я вышлю вам по электронной почте в течение нескольких минут после окончания текущего разговора... Нет, сотрудника по имени Алена в штате архитектурного отдела не значится. Уточните фамилию сотрудника... Доброго вечера! Робот-секретарь отключился. Нет. Мне нельзя оставаться на этой планете.