Путь человека.

Просыпаться в незнакомом месте, похоже, входит у меня в привычку. Перед глазами была крыша палатки, которую трепал ветер, а за её тонкими стенами был слышен гул от голосов и шум работающей техники. Прочувствовав тело, я был приятно удивлён тем, что, во-первых, я был не связан, а во-вторых, грудь стягивала тугая повязка, а значит как-то лечить меня пытались. Встав с койки и оценив своё состояние, попрыгав на месте и сделав наклоны, я начал разматывать бинты. Вдохнуть воздух всем объёмом лёгких было приятно, но надо браться за дело и узнать где я, что с моим грузовиком и прочим имуществом? Накинув лежащую тут же футболку, я оказался посреди лагеря, между палаток которого бегали дети, ходили женщины, а подростки что-то носили туда-сюда, небольшая же группа мужчин стояла над капотом старого трактора. Моё явление не осталось незамеченным, и одна из женщин, шепнув что-то пробегающему рядом ребёнку, отправила его в глубь лагеря, а сама подошла ко мне. - Сеньорита, вам ещё рано вставать, - маленькая, по сравнению со мной, мексиканская женщина подошла ко мне и сразу начала говорить, не поднимая глаз от земли, - доктор Джеферсон сказала, что ваши рёбра будут заживать ещё несколько месяцев. - Не стоит беспокоиться, - ответил я, смотря поверх её головы и оценивая обстановку, - где я могу найти Хуана Альдекальдо? У меня есть к нему разговор. - Господин Хуан пока занят, и пока госпожа Джефферсон не скажет, что вы здоровы, я не пущу вас дальше, - всё также не поднимая взгляда, твёрдо сказала преградившая мне путь мексиканка. Посмотрев на худощавую фигуру женщины, голова которой была на уровне моей груди, я размышлял, что делать? С одной стороны, я могу припугнуть её своей аурой, а с другой, она ведь искренне заботится обо мне, не важно по чьему-то приказу или из лучших побуждений. - Хорошо, я подожду доктора, но вы хотя бы можете сказать где мои вещи и моя машина? - Я знаю только то, что она находится на общей стоянке, но пока доктор… - Не подтвердит, что я здорова, вы меня никуда не выпустите, я это уже поняла. Заприметив стоящий рядом с палаткой раскладной стул, я присел на него и начал ждать. Назначенная приглядывать за мной женщина последовала моему примеру и села напротив, однако на мои попытки завязать разговор или отмалчивалась, или отвечала короткими фразами. Так как делать было нечего, я начал разбирать свой последний бой, где я совершил ошибки и как их можно было избежать. Помимо того, что мне пришлось вступить в бой в одиночку, против превосходящих сил противника, без взрывчатки и автоматического оружия, моей первой ошибкой был неправильный выбор приоритетной цели, потратив первые выстрелы на пулемётчика. Нужно было в первую очередь выводить из строя транспортные средства, чтобы лишить противника мобильности, а позже воспользоваться преимуществом господствующей высоты, крупнокалиберного оружия и расстояния. Второй ошибкой была излишняя поспешность в устранении прорвавшихся ко мне автоматчиков – требовалось дождаться пока они разделятся и только после этого начать их устранение. Поступи я так, и рёбра были бы целы, и не пришлось бы давать кредит доверия незнакомым людям, хорошо ещё, что этот Хуан действительно оказался порядочным человеком и помог мне, как и обещал. Обещанный мне доктор Джефферсон, подошла через полчаса, по пути стягивая заляпанные кровью многоразовые резиновые перчатки. Это была достаточно высокая рыжая женщина в возрасте под сорок, с явными следами недосыпа и общей усталости, что добавляло ей пару лет. Увидев меня, спокойно сидящего на стуле развалившись, её глаза расширились от удивления. - Не ожидала, что вы так быстро очнётесь, как самочувствие, повязка не слишком давит? Головокружение? - Нет, всё нормально, доктор. А повязку я уже сняла, - оттянув ворот футболки, я продемонстрировал отсутствие бинтов. - Ты с ума сошла, у тебя половина рёбер больше напоминали труху! И это было позавчера! Быстро в палатку, надо тебя осмотреть и проверить не разошлись ли осколки?! - Хорошо, хорошо, не надо кричать, - немного опешив от такого напора, я не стал сопротивляться и первым вошёл в палатку. - Ложись на кровать и сними футболку, надо получше тебя осмотреть, - подчиняясь человеку, который может дать мне свободный доступ к остальному лагерю, сопротивляться я не видел смысла. Осмотр начался с того, что доктор застыла на месте и лишилась дара речи, ещё бы, ведь все мои рёбра были на своих местах, а в местах попадания пуль не осталось даже синяков. Бросив на неё насмешливый взгляд, я решил уточнить. - Так осмотр будет или нет, доктор? - Ничего не понимаю, - протянула она, - я же ещё позавчера лично стягивала сломанные рёбра, - почти плюхнувшись на пол, пробормотала она, - не может у человека быть такой регенерации. - Тогда сойдёмся на том, что я очень необычный человек? – мой вопрос не смог вывести её из прострации, - Доктор Джеферсон! По вашему мнению, моему здоровью что-то угрожает?! - Нет, то есть да. Мелкие осколки кости могли застрять в мягких тканях и при активной деятельности могут их повредить, я бы рекомендовала… - А как-то проверить это вы сможете? Ну чтобы мне не ждать «заживления» - последние слова я выделил кавычками, - Пальпация или может рентген? - Да, рентген… - протянула она, но всё же вернулась в реальный мир, - которого поблизости нет и быть не может. Что-то я задумалась, при движении есть какие-нибудь боли или дискомфорт? Если я надавлю сюда, - она нажала туда, где предположительно раньше было сломанное ребро, - не больно? - Всё отлично, никакого дискомфорта, и нет, не больно. Так я могу быть свободна? - Да, конечно, причин задерживать тебя я больше не вижу, - вновь погружаясь в свои мысли пробормотала она. - Отлично, и где я могу найти Хуана Альдекальдо? - Там, - задумчивая доктор махнула себе за спину, - он сейчас в центре лагеря, распределяет бригады по окрестным фермам. - Отлично, тогда я пошла. Если что, зовите. Со спокойной душой выйдя из палатки, в которой осталась доктор, я направился по направлению к центру лагеря и чем ближе он был, тем больше людей сновало вокруг меня. Единственным неприятным моментом для меня было то, что большая часть людей, с которыми я пересекался, смотрели на меня или с недоумением, или с затаённым страхом. Первыми были в основном женщины и дети, недоумение которых можно было понять, так как я был самым бледным человеком на многие километры вокруг, а вот вторыми, в чьих глазах плескались искорки страха – были в основном взрослые мужчины. Понять почему так, было несложно – при условном регрессе цивилизации мужчины вновь стали основными воинами и защитниками «племени», а значит были как минимум в курсе моего боя в пригороде Канзас-Сити. Впрочем, мне от их страха было ни холодно, ни жарко, главное, чтобы они мне не мешали. Главная палатка серьёзно отличалась от всех остальных, ведь если большая часть лагеря была заполнена простыми армейскими палатками для рядового состава, то апартаменты Хуана представали собой штабной шатёр для генералитета, во всяком случае размерами. У входа в неё стояло несколько десятков мужчин, которые расходились по лагерю, а значит можно надеяться, что примут меня быстро. - Мне нужно поговорить с Хуаном, - спокойно сказал я, приблизившись к входу в палатку, который охраняли пара мужчин с автоматами. - А кто ты такая, снежинка? – спросил один из охранников, здоровенный негр. - Та, кто перестреляла банду Кёртиса, неужели ты не в курсе? – ответил ему я, немного надавив аурой. Зрелище того, как чернокожий парень начинает сереть, было весьма занимательным, но я быстро прекратил на него давить, видя, как его напарник нервно сжимает свой автомат, не хватало ещё того, чтобы он по неосторожности открыл огонь, а я без бронежилета. - Ну так, что? Можно поговорить с Хуаном? – нарушил возникшее молчание я, отчего оба охранника встрепенулись. - Сейчас спрошу, - первым опомнился негр и нырнул в тканевую дверь. - А это правда, что ты в одиночку их всех перебила? – спросил оставшийся охранник, - Ну в смысле… Как? Их же там было человек сорок, я думал такое только в фильмах бывает! - Хорошая винтовка, хорошая позиция и спокойствие, - ответил я, - будь у меня немного взрывчатки и не пришлось бы отлёживаться несколько дней от ран. - Круто! А ты можешь… - вопрос охранника был прерван его товарищем, что вышел из палатки. - Хуан готов поговорить с тобой, но помни, мы всегда начеку! – попытавшись принять угрожающую позу, произнёс он. - Поняла, не беспокойся, Хуану ничего не угрожает, - похлопав его по плечу, я зашёл внутрь. Внутри было достаточно просторно, по центру стояло несколько столов сдвинутых вместе, на которых лежали какие-то бумаги, а у противоположной стены простая грифельная доска, на которой мелом была нарисована примитивная карта с подписями. Сам Хуан пил что-то горячее, склонившись над большой картой. - А, это ты, давай заходи, - приглашающе махнул он мне рукой, - не думал, что ты так быстро оправишься от ран, Мария говорила, что ты только через несколько недель сможешь нормально дышать. - Я живучая, но хватит о моём здоровье. За помощь я конечно благодарна, как и за порядочность, но что там с моим грузовиком и вещами? - Сразу к делу? – Хуан немного усмехнулся и посмотрел мне в глаза, - Всё с твоим грузовиком в порядке, мои парни залатали пробитый радиатор, замазали дыры от пуль и заклеили выбитые стёкла, хоть сейчас можно ехать. Но перед тем как ты уйдёшь, я хотел бы с тобой поговорить и рассказать одну интересную историю. - Торопиться мне особо некуда, - пожал плечами я, примерно понимая, о чём зайдёт речь, - но если получится немного перекусить… - Держи, - Хуан достал из-под стола банку бобов и ложку, после чего протянул их мне, - а пока ты насыщаешься, я начну. С неделю назад, в портовый городок Паласиос, что в Техасе, прибыл корабль из Европы, привёзший несколько контейнеров. В том же городке был нанят грузовик фирмы «Грузоперевозки Кроу», который должен был доставить один из контейнеров с прибывшего корабля в Лос-Анджелес, - не дождавшись от меня никакой реакции, Хуан продолжил, - груз был закреплён на прицепе, и грузовик с двумя водителями и сопровождающим от заказчика отправились в путь. А спустя пару дней, и водителей, и сопровождающих находят в придорожной канаве мёртвыми, со следами насильственной смерти, а на ближайшую к месту убийства заправку приезжает молодая девушка в чужой одежде. Не хочешь ничего об этом рассказать? - По поводу чего конкретно? – решил уточнить я, заодно быстро осматриваясь, чтобы выбрать наилучший путь для побега, - О том я ли это была или о причинах моего поступка? - О причинах, ты ведь убила ни в чём неповинных… - его монолог прервал порыв ветра снаружи, в палатке появился ещё одно действующее лицо, мужчина в чёрной рубашке с белым воротником и книгой в руках, он был похож на священника, - А, Падре, заходи, мы как раз только начали разговор. - Здравствуй, Хуан. Здравствуй, дочь моя, - поприветствовал нас священник мягким голосом. - Я продолжу, ты понимаешь, что поступила неправильно? Такой поступок… - А давай, я тоже расскажу тебе одну интересную историю, Хуан, - не выдержав нравоучительного тона малыша, прожившего едва ли пол века, - и после неё ты мне ответишь, поменяется ли твоё мнение обо мне. Договорились? Хуан и Падре переглянулись, и без слов поняв друг друга, кивнули мне в знак согласия. - Где-то месяц назад, далеко-далеко отсюда, жила одна девушка. У этой девушки была хорошая семья: отец работал в полиции, дедушка был бригадиром на заводе, а бабушка готовила очень вкусные пирожки. - по мере моего рассказа, у мужчин начал разгораться огонёк понимания в глазах, - В один из погожих летних деньков, к этой девочке домой пришли плохие люди, которые тут же убили бабушку и дедушку. Но девочка не забилась в угол, а дала отпор плохим людям. Перебив их всех, - на последней фразе мужчины вздрогнули от неожиданности, - Но она убила не всех плохих людей, и в итоге попала к ним в плен. Потом девочка очнулась привязанной к кровати в металлическом контейнере, который куда-то ехал. Как по-твоему должна была поступить эта девочка, с людьми, которые похитили её и везли непонятно куда? Ответь мне честно, Хуан? - Я не знал этой части истории, и думал… - тут же стушевался мужчина. - Хорошо, что ты думал, а теперь, если мы разобрались с моим правом на самооборону, - я встал со стула и облокотился руками на стол, - где моя машина? - Прости моего друга, дитя, - вступил в разговор священник, - он поддался эмоциям и позволил им затуманить его разум. Сядь, успокойся, нам надо о многом поговорить. - Хорошо, но давайте побыстрее, - решив не продолжать конфликт, ответил я, садясь обратно, - и да, чуть не забыл, как там мои трофеи? - Они в полной сохранности, - ответил Хуан, - и я тоже хочу извиниться, просто я подумал, что ты напала на грузовик, а… - Не являлась его основным грузом, - закончил я фразу за него, - давайте действительно оставим эту тему, что было, то прошло, но буду вам благодарна, если вы не будете распространяться о моей истории, сами понимаете, обратно в грузовой контейнер я не хочу. - Да, конечно, никто кроме нас двоих об этом не узнает, обещаю, - прикрыв глаза, Хуан приложил руку к сердцу, аналогично поступил Падре, - но в первую очередь мы бы хотели поговорить о твоём будущем. - И чем же оно так вас заинтересовало? – понимая о чём идёт речь, я начал прокручивать у себя в голове варианты будущего диалога. - Твои планы, после того как ты уедешь? Ты так и будешь скитаться от города к городу, пока какая-нибудь банда не окажется слишком хороша для тебя? Или у тебя есть другие планы? - Вообще, первоначально я хотела осесть в Канзас-Сити, продать грузовик и часть оружия, после открыть собственную мастерскую и встать на ноги, но случилось то, что случилось, - пожал плечами я, наблюдая за обменом взглядами между мужчинами. - Хорошая цель, - первым нарушил тишину Падре, - но ты не думала присоединиться к какой-нибудь группе? В наши неспокойные времена одиночкам не выжить. - Под группой, вы подразумеваете себя? – уточнил я, оценивающе смотря на Хуана и Падре, - И если я соглашусь, то кем вы видите меня? Какую роль собираетесь мне отвести? - Мы мирные люди и не любим насилие, - начал отвечать Падре. - Но готовы защищать себя и наших близких с оружием в руках, - закончил фразу Хуан. - То есть я должна буду кататься с вами и отстреливать всех, кто нападёт на вас? Стать винтовкой на ножках? - Нам с Хуаном не нравится это признавать, но люди с твоими талантами, необходимы, - сказал Падре, - но простым людям нужны защитники с оружием в руках, без них они станут лёгкой добычей для зверей в человеческом обличье, что уже распробовали вкус крови. - Предположим, только предположим, что я согласна. Остаётся только один вопрос - а в чём моя выгода? - Альдекальдо станут твоей семьёй, - ответил Хуан, - теми людьми, кто поможет и поддержит тебя, всегда. Смотря на двух мужчин, бросающих на меня взгляды в которых смешались надежда и стыд за свои слова, я задумался. С одной стороны, присоединяться к группе вооружённых пацифистов, такая себе идея, особенно учитывая тот факт, как их лидер хотел пристыдить меня за убийство моих пленителей. А с другой, влившись в их сообщество, я смогу не только получить доступ к некоторому количеству ресурсов, но и набрать себе последователей, особенно среди молодёжи, благо, все методички по вербовке ждут своего часа в моей памяти. Взвешивая все плюсы и минусы, я пришёл к выводу, что лучшим шагом сейчас будет принять их предложение, но с рядом условий. - Хорошо, - после секундной паузы на обдумывание, ответил я, - я согласна, но с рядом условий. - Если они не будут выходить за рамки разумного, мы честные и бедные люди, у нас не так много вещей, чтобы отдавать последнее. - Ничего такого, просто я не хочу ограничиваться только поездками с винтовкой по степям для отстрела всех отбросов, что решили поживиться за счёт Альдекальдо. Это будет бездарным использованием моих талантов, - с намёков произнёс я. - О каких ещё талантах ты говоришь? – первым не выдержал Хуан, правильно поняв мой намёк. - Починка любой техники, немного медицины, химия, программирование, если есть обладатели киберпротезов, то я могу и их посмотреть. В общем, всё что связано с ремонтом, как механизмов, так и людей, - растягивая свою самую неприятную улыбку, ответил я, - Ах, да, ещё мне будут нужны новые документы и чтобы о моём настоящем имени знало как можно меньше людей, сами понимаете, если мои похитители не поленились провести меня через полмира, то меня будут искать. - Приемлемо, - ответил Хуан, - документы мы сделаем, когда будем проезжать через какой-нибудь заброшенный городок, где в мэрии сохранилось оборудование для этого, а твоё настоящее имя слышал только я, да и то не уверен, что смогу правильно его повторить. - И не слишком ли ты возгордилось, дитя? – взял слово Падре, - Ни один человек не может обладать столь обширными талантами, в столь юном возрасте. - Так проверьте меня, уверяю, вы не будете разочарованы. - Хорошо, вечером я объявлю перед всеми остальными, что на одного Альдекальдо стало больше, как тебя представить перед остальными? – уточнил Хуан. - Думаю, что-то радикально менять смысла нет, называйте меня Ангелом. - Самонадеянно, но так тому и быть, - поставил точку в разговоре Падре, - Хуан, ты сам отведёшь её к механикам, или это сделать мне? - Сам, заодно посмотрю, правду ли она сказала о своих талантах. Так началась моя жизнь среди кочевников. Адаптироваться к новому окружению и другому образу жизни было сложно, намного сложнее, чем запомнить кучу новых имён и негласных правил. Моя непохожесть на остальных отталкивала, но со временем ситуация выправлялась. После того, как у меня появилась личная небольшая палатка в лагере и мне разъяснили расписание дня кочевников клана Альдекальдо, состоялся ещё один разговор с Хуаном, на этот раз по поводу моего имущества и трофеев. Мой грузовик, который был откровенно избыточен для меня одного, я обменял на Форд Рейнджер в хорошем состоянии, с доплатой в виде труда бригады техников, для приведения машины в удобоваримый вид. Лишнее оружие было обменяно на безлимитный доступ к мастерской клана, где были различные станки и верстаки, с помощью которых можно было сделать многое при прямых руках, а сверху мне накинули расходных материалов из общего склада. Про продукты и прочие припасы я даже не спрашивал, так как из общего котла мне накладывали стандартную порцию без всяких разговоров. В итоге от найденного за моё короткое путешествие у меня осталось: все наличные деньги, ювелирные украшения и два слитка золота, верстак для обслуживания оружия, само оружие и пять цинков патронов к нему. Всё остальное было обменяно на полезные вещи и кое-какие привилегии. Из оружия я решил себе оставить снайперскую винтовку Баррет, в качестве ультимативного средства поражения как живой силы противника, так и техники; один Глок, как оружие последнего шанса, и богато украшенный револьвер, как товар для обмена; винтовку М1 Гаранд и американскую реплику АКМ, под НАТОвский патрон. Выходил солидный арсенал, но уменьшать его я не собирался. Моё новое транспортное средство было решено превратить в максимально комфортный дом на колёсах. Запустив руки на склад клана и подрядив обещанных мне техников, пикап обзавёлся объёмным кунгом из стальных листов с люком на крыше, бронированием из листовой стали напротив критически важных механизмов, наваренной сверху рамой из металлических труб и мощным кенгурятником. Пока техники занимались сварочными работами, сам я копался под капотом, разбирая, подгоняя и улучшая всё на что падал глаз, попутно бормоча под нос молитвы Богу Машине, по большей части по привычке, но и ещё по одной причине. Оказавшись в достаточно безопасном месте, у меня в памяти вновь всплыли последние часы моей спокойной жизни, а именно краем глаза замеченное буйство машин бандитов и невозможная, с точки зрения банальной логики, помощь в бою от моего экспериментального робота. И если с машинами всё было не до конца понятно, водители могли просто особо сильно впечатляться полностью раскрытой ауры парии и начать действовать неадекватно, то поведение робота могло быть объяснено исключительно чем-то сверхъестественным. Робот-паук, программы которого едва позволяли ему нормально двигаться по ровной поверхности, внезапно выбрался из гаража и напал на моего противника, причём с целью убить. Единственное, что могло быть этому объяснением – пробудившийся дух машины, причём достаточно сильный и разумный для осознанных действий. Исходя из этой логики я и решил провести эксперимент и попробовать подселить дух машины в своё новое транспортное средство. Получилось или нет покажет время. Закончив с внешним видом автомобиля, я принялся за его внутренности. Во-первых, я полностью избавился от пассажирского сидения и перегородки к багажнику сделав единый салон. За водительским сиденьем расположился верстак, под которым в пазах стояли ящики с инструментом, запасной одеждой и продуктами. С противоположной стороны была смонтирована лежанка-сундук, в которой разместились цинки с патронами, и прочие мелочи. Имеющийся у меня арсенал был развешан на внутренних стенках кунга. Из дополнительных электроприборов были смонтированы несколько лампочек, над верстаком и койкой, и армейская рация, которая прекрасно поместилась под сиденьем. Итогом трёхдневной работы я был доволен, простой фермерский пикап стал чем-то угрожающим, единственное, что меня беспокоило, так это возможное ухудшение ходовых качеств машины и повышенный расход топлива, но опасения были разрушены, после первого заезда. Машина слушалась великолепно, подвеска амортизировала почти любые неровности, а расход топлива даже снизился. А значит или я настолько хорошо поработал, или в автомобиле поселился дух машины, учитывая тот факт, что после литании благодарности, все значки на приборной панели радостно мигнули, вероятность второго варианта стала почти стопроцентной. Закончив с автомобилем и более-менее привыкнув к окружающим меня людям, я поступил в распоряжение Роберта Родригеса, ветерана Вьетнама и ещё парочки военных кампаний, который был главным разведчиком Альдекальдо. Именно он распределял маршруты патрулей для всего клана. После нашей личной встречи, на протяжении которой он выразил весь свой скептицизм о назначении бабы в разведчики, но против приказа Хуана не пошёл и прикрепил меня к группе номер 8, по большей части состоящей из моих ровесников, которые патрулируют наиболее безопасные участки, набираясь опыта. Отряд состоял из пяти человек, каждый из которых был на личном байке из вооружения имея или пистолет, или рычажную винтовку. Молодые мексиканские парни, а в особенности их негласный лидер, Альберто, громко возмущались, тем что меня назначили к ним в отряд, предлагая оставить им мою машину, а меня самого отправить на кухню. Пришлось наглядно объяснять, почему я был назначен в разведчики: пользуясь своим ростом, а я был выше всех их минимум на голову, и многолетними тренировками по САМБО, я отметелил всю пятёрку, сначала поодиночке, слегка травмировав в процессе, а потом и всех скопом. С разбитыми носами, фингалами, еле шевелящие иссушенными конечностями, они засунули свои предложения так далеко, как это было возможно, и с того дня не ставили под сомнение большинство моих приказов. Для закрепления авторитета, я начал гонять их каждый день по программе неаугментированных солдат времён княжества, за что, как это ни странно, получил несколько одобрительных взглядов со стороны Роберта Родригеса. В перерывах между патрулями и курсом молодого бойца для моих новых подопечных, я старался постоянно заниматься чем-то полезным: помогал с ремонтом машин, приводил в нормальное состояние, потрёпанное временем и безобразным уходом оружие, в случае необходимости ассистировал докторам, в общем был максимально полезным для клана. Видя мою полезность, ранее сторонившиеся меня люди начали понемногу лучше ко мне относиться, что было не только приятно, но и приносило ряд преимуществ в повседневной жизни. Большая порция от поваров, беспрепятственный доступ к дефицитным материалам, душ без очереди. Жизнь становилась комфортной. Поняв, что благостная рутина вновь затягивает меня в свою трясину, я мысленно дал себе оплеуху и начал вспоминать, какие рецепты или технологии могут мне пригодиться в данных условиях, особенно военные. Ответ был найден достаточно быстро – химия. Первым моим «открытием» стало получение грязного, но пенициллина, что прекрасно работал для обеззараживания мелких травм и позволял экономить более качественные, а оттого и дефицитные лекарства. Второе «открытие» было совершено после того, как я выменял у разорившегося фермера остатки его удобрений. Немного умения, немного знаний, и вот на вооружение Альдекальдо поступают самодельные гранаты, ещё немного работы с болгаркой и сваркой и в арсенале появляются плохенькие ракеты ближнего радиуса действия, способные, однако, доставить массу неприятностей даже бронированной цели. Всё это позволило мне завоевать кое-какой авторитет среди медиков, техников и разведчиков, как выгодополучателей от моих инноваций. Кочевать было достаточно просто, пусть и рутинно: клан прибывал в новый регион и разбивал главный лагерь в его центре, после чего переговорщики отправлялись на окрестные фермы и прочие предприятия, где были необходимы сезонные рабочие. Они за несколько дней договаривались с местными о цене и объёме работ, после чего Хуан, Падре и их помощники распределяли людей между работодателями. Если объект был достаточно далеко, рядом с ним разбивался небольшой лагерь с радиоточкой, с помощью которой бригадир мог связаться с главным лагерем и запросить или необходимые ресурсы, или людей, в зависимости от ситуации. Пока фермеры, строители и прочие рабочие занимались своими делами, разведчики патрулировали окрестности, следя за тем, чтобы с одной стороны банды не напали на лагеря Альдекальдо, а с другой, чтобы ушлые работодатели не подумали, что они могут не заплатить. Плату нам давали или деньгами, что были в наличии только у корпораций, или частью урожая, так поступали мелкие фермеры. Изредка, видя возможность, клан полностью выкупал весь собранный урожай, чтобы впоследствии перепродать его в городах, закупившись топливом, запчастями и медикаментами. Ещё одной задачей разведчиков был поиск покинутых городов или складов, на которых можно было поживиться чем-то полезным. В целом быт Альдекальдо меня полностью устраивал, я получал доступ к человеческим и материальным ресурсам в обмен на несложную работу, однако подсознательно подгоняя сам себя, я искал в пустых городах всё что сможет мне помочь в самоусилении. Исследуя заброшенные больницы, из них мною вывозились не только лекарства, но и оборудование, которое может помочь в химических опытах. Из заброшенных мастерских и хозяйственных магазинов мною вывозилось всё подчистую, не только крепёж и инструменты, но промышленная химия, которая впоследствии превращалась к машинное масло, смазки, пропитки и прочие полезные для кочевой жизни химикаты. В межсезонье, когда все уборочные работы уже были закончены, а посевные ещё не начались, Хуан предложил мне начать обучать своему делу добровольцев, так как польза от моей деятельности была очевидна. Моё согласие было получено после показательно взятой паузой на размышление, в итоге следующие два месяца я обучал три десятка человек возрастом от пятнадцати до тридцати. Ближе к новому году, когда клан кочевал в сторону региона где раньше всего, начнут сеять новый урожай, моя группа разведчиков наткнулась на настоящий подарок от Санта Клауса, как выразились мои подчинённые. Покинутый армейский склад, из которого многое было вывезено, но многое и осталось. Ручное и тяжёлое оружие, патроны и снаряды, большая часть техники – всё это вояки вывезли при эвакуации, но то что осталось, было настоящей манной небесной. Огромные рулоны кевлара, старая армейская одежда и обувь, кое-какой инструмент, в том числе для работы с электроникой, промышленные станки, но самое главное, разобранные автопушки и тяжёлые пулемёты, правда без бойков. Получив информацию о нашей находке, весь клан тут же ринулся к клондайку, где и остался до середины февраля 1998. Содержимое склада не только превратило большую часть клана в аналог армейского подразделения, так как удобная и практичная солдатская одежда всем пришлась по душе, но и обеспечила всех разведчиков лёгкой бронёй. Кевларовые куртки и жилеты пусть и не могли остановить винтовочную пулю с близкого расстояния, но выбирая между такой защитой и вообще никакой, привередничать не приходилось. Найденные тяжёлые пушки частично восстановили, а отсутствующие бойки выточили из имеющихся болванок, однако, не имея к ним боеприпаса, было решено попробовать продать их в больших городах. Посевная началась по плану, члены клана разъехались по полям, я со своими напарниками патрулировал вверенный участок территории, в перерывах контролируя кустарное производство полезных химикатов и ход обучения учеников. Своё свободное время я тратил на пайку карманных раций и починку обнаруженной электроники, первое было полезно для клана, второе приносило мне небольшой доход при посещении городов. Деньги же, я планировал потратить на покупку компьютера и инструменты для создания микроэлектроники, но проанализировав темп развития данной отрасли, было решено повременить с этим, так как новейшие модели техники устаревали в течение полугода. Не имея возможности усилиться за счёт технологий, я понемногу улучшал своё снаряжение, так, лично сшитый кевларовый жилет был усилен бронепластинами, на оружие были нанесены руны Механикус, а мою голову теперь прикрывала не простая кепка, а армейский шлем. Всё это было, конечно временными мерами, но без нормального оборудования создать что-то по-настоящему выдающееся не было ни малейшей возможности. При очередном периоде безделья, когда моя помощь не требовалась нигде, аналогичную броню получили все напарники по отряду. Вообще, уже точно мой отряд, постепенно становился лучшим во всём клане: лучшее оружие, лучшая броня, личные рации, связанные в единую сеть, лучшая подготовка - почти спецназ. А потому, Хуан предложил мне поработать и с остальными разведчиками клана, под недовольное ворчание Родригеса. Отказываться от косвенного усиления своих позиций в клане было глупо, а потому, я согласился проводить обучение желающих пойти в разведчики, а было их много, ведь рассекать по дорогам на байке намного интересней, чем копаться в земле или ухаживать за деревьями, правда и смертность у разведчиков была большая, но кого это останавливало. Таким образом, свободного времени у меня не осталось совсем, и в ранее не особо любимые патрули, я сбегал, чтобы отдохнуть. Жизнь была немного тяжёлой, но вполне сносной. По информации от старших разведчиков, которые могли уезжать от основного каравана на многие сотни километров в поисках добычи или работы, мои поиски прекратили, или сделали вид что прекратили, но это не значило, что можно расслабляться. Пусть моя внешность и изменилась: кожа загорела до шоколадного оттенка, а волосы выгорели до абсолютной белизны, но по некоторым характерным признакам вычислить меня всё ещё можно, а потому я продолжал стараться особо не выделяться, а знающие обо мне люди держали язык за зубами. Ещё в начале зимы я получил вполне себе официальные документы гражданина США, на имя Сьюзан Мэри Поттер, рождённой в штате Колорадо в городе Сагуач, ныне уничтоженный пожаром. Всё было официально и ни один коп не придерётся, во всяком случае, так утверждал тот, у кого я покупал эти документы, проверять правдивость его слов не хотелось, но это был чуть ли не единственный вариант быстро легализоваться. Дни сменялись днями, а у меня на душе было неспокойно, как будто что-то нехорошее должно вот-вот произойти.