Путь человека.

Интерлюдия. По пути в центр Найт-Сити, одна из машин корпорации СовОйл. - Сука, сука, сука – матерился Павел, главный представитель СовОйл на территории США, прыская обеззараживающим спреем на покалеченное ухо. - Полностью поддерживаю ваше отношение к самому себе, молодой человек, - с разочарованием в голосе констатировал пожилой мужчина, сидящий напротив раненного, - так сильно всё испортить – это нужно иметь определённый склад характера. - Ваше мнение никто не спрашивал, профессор, - зло ответил Павел, который закончив с обработкой остатков уха, с брезгливостью оттянул ворот рубашки, пропитанный кровью, - надеюсь вы не ошиблись, проверяя формулу, иначе вас ждёт множество весёлых дней в очень глубоких подвалах. - Не ошибся, - оскорблённо ответил пожилой мужчина, - методика производства нового топлива была описана весьма чётко и понятно, сейчас уже редко встретишь столь лаконичный и одновременно ёмкий стиль изложения информации. Молодёжь всё старается или переусложнить ненужными формулами, или сократить всё до двух-трёх строчек. Последний раз я видел что-то подобное лет десять назад, когда писал рецензию на дипломную работу одной из студенток, жаль, что она столь внезапно исчезла. - О ком вы говорите, профессор? – первый раз за несколько часов подал голос личный телохранитель главы делегации, чей голос был сильно искажён глухим шлемом на голове. - О, самое молодое дарование на моей памяти, Анжела Гончарова, редкий талант. До сих пор вспоминаю её работу по поводу возникновения психических расстройств из-за применения тогда ещё только открытой технологии интерфейсного чипа, - с печалью в голосе сказал старичок, - тогда над ней посмеивались. Говорили, что девочка зарвалась и хочет выделиться, но вон оно как оказалась, девчушка, которой и пятнадцати лет не исполнилось, оказалась умней и дальновидней, чем все мы вместе взятые. - И вы говорите, что стиль изложения в этом отчёте, - охранник пальцем указал на коробку от компакт-диска, выпирающую из-под ткани пиджака, - очень похож на Анжелин? - Как ни странно, но да, - ответил профессор, а потом немного задумался, - я бы сказал, очень похож, даже некоторые весьма специфичные элементы оформления и способ размещения информации на листе схожи. А с какой целью вы интересуетесь, молодой человек? - Упомянутая вами Анжела – его дочь, - решил вклиниться в разговор Павел, - и она не просто пропала, а исчезла из страны в Огненные Ночи. - Что ж, весьма прискорбно это слышать, - покачал головой пожилой мужчина, - потерять такой талант, большое упущение для нашей страны. Если бы она осталась в стенах нашего института и продолжила творить, вполне возможно наша родина давно бы обошла весь остальной мир в области протезирования и искусственных органов. - Вы уверены? - продолжал быть излишне разговорчивым телохранитель главы делегации. - Конечно уверен, ведь даже обрывочные сведения из её работ, помогли нам разработать терапию для тех, кто проявлял признаки потери рассудка из-за чрезмерного количества установленных имплантов, - бодро ответил профессор, которому было приятно поговорить на интересную ему тему, - если бы не одна, простите за мою грубость, дура из архива, которая, не в состоянии понять ценности, хранящиеся у неё документации, не утилизировала дипломный проект вашей дочери, в связи с истёкшим сроком хранения, сейчас всё было бы намного проще. Однако, поздно плакать о пролитом молоке, шанс оказаться впереди планеты всей наша родина упустила, и как это не печально, далеко не первый раз на протяжении истории. - А есть ли шанс, - не унимался телохранитель, - что данные на этом диске были записаны именно ей? - Есть, конечно есть, - спокойно ответил профессор, прекрасно понимая интерес нелюдимого человека рядом с ним, - но гарантий я бы вам никаких не дал. Всё же, подозрения старика о схожести стиля оформления, слишком ненадёжная база, для уверенного утверждения чего-либо. - Хватит уже об этом! – не выдержал и без того раздражённый Павел, милое общение двух своих попутчиков, - Лучше подумайте, как мы будем оправдываться? Потеря ста пятидесяти мультов – это не то, за что нас погладят по головке. - Оправдываться? – с показным возмущением спросил профессор, - Зачем? Лично я оправдываться буду только в том случае, если содержимое этого диска, окажется липой. И поверьте мне, молодой человек, я практически полностью уверен, что ошибки там нет. - Мы, - с нажимом произнёс Павел, - потеряли кучу денег из-за… - Вашей глупости и жадности, - закончил за своего молодого собеседника профессор, - даже я, человек максимально далёкий от всех ваших шпионских игр понимаю, что, если есть кто-то, кто смог украсть данные, за которыми лучшие агенты нашей родины охотятся не один год – с этим человеком стоит вести себя максимально честно и открыто, хотя бы для того, чтобы в будущем получить возможность и дальше работать с таким талантом. - Всё должно было пройти не так, - понимая, но отказываясь признавать свою оплошность, всё больше злился Павел, - наши специалисты утверждали, что химические и радиационные маркеры невозможно обнаружить сразу. Да кто, чёрт подери, носит с собой на сделку в заброшенный завод на окраине этой помойки, - Павел тыкнул пальцем на проносящийся за окном автомобиля город, - детекторы способные определить подобные маркеры. - Профессионалы, - буркнул из-под шлема телохранитель, - которые знают, чего ожидать от… - Не начинай, Ярик, - грубо прервал своего телохранителя Павел, - если бы у меня всё получилось, я бы получил в своё распоряжение опытного наёмника, которого можно держать за яйца угрозами сдать его ПатроХемовцам. - Но всё пошло не так как ты планировал, и ты облажался, - подвёл безжалостный итог телохранитель, - и пролюбил сто пятьдесят мультов. - Да, но не забывай, мой милый друг, кто вытащил тебя из тюрьмы, - продолжая злиться, ответил Павел, - и что будет с тобой, если меня вдруг сместят с моей должности. - Меня или вернут в тюрьму, или расстреляют, - равнодушно ответил Ярик, - и ты не поверишь, но и к первому, и ко второму, я готов. - Зато не готов я, так что давай думать, как будем оправдываться перед начальством. Тем более, тебя же зацепило то, что рассказал профессор? Шанс найти дочку, исправить свою ошибку? Если меня упекут куда подальше, ты потеряешь даже призрачный шанс узнать о её судьбе хоть что-нибудь, а так даже какая-никакая зацепка есть. Так что думай Ярик, думай, нам обоим это пойдёт на пользу. Салон машины погрузился в молчание, где каждый думал о чём-то своём. Старик профессор всё ещё внутренне возмущался методам своего нанимателя. Павел злился и прокручивал в голове варианты, как оправдаться за свой провал так, чтобы не получить пулю в голову. Ярослав, метался между желанием выпрыгнуть из машины и найти неизвестного наёмника, чтобы выбить из него всю необходимую ему информацию, и необходимость помочь, вроде как, другу избежать наказания. Единственным, чьи мысли можно было назвать позитивными – был водитель, ведь он и ответственности за почти провал операции не понесёт, и пулю в ногу не получил, как его коллеги, ещё бы домой вернуться побыстрее, и жизнь станет совсем прекрасна. Конец интерлюдии. Завершение сделки с СовОйлом сделало меня весьма богатым человеком, ведь помимо заранее оговоренной суммы в размере трёхсот сорока миллионов, я выбил из желавших сыграть грязно корпоратов небольшой бонус. Плюс, на переданном мной диске содержался уже отлично показавший себя вирус, который совсем скоро заразит собой всю внутреннюю сеть СовОйла, безусловно, часть их сети уже была в моих руках, но по расчётам, добраться до центральных серверов и лабораторных компьютеров вирус смог бы только через полгода, а так, этот срок серьёзно сократится. Короче, жизнь прекрасна и удивительна, когда у тебя есть куча денег и куда их потратить. С появлением дополнительных средств, я не стал резко закупать всё мне необходимое в огромных масштабах. Всё же это было бы слишком подозрительно, когда небольшая компания за короткий срок сливает кучу денег, которых у неё быть не должно, а буквально за несколько дней до этого, одну советскую корпорацию обувают на схожую сумму. Сложить два и два было не сложно, а потому полученные деньги я тратил не спеша, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Как бы то ни было, с дополнительным финансированием стройка новой базы пошла веселее. Через фиксеров и прочих посредников закупалось всё необходимое оборудование и техника, которую я не смог привести с собой из Чикаго. Строительные материалы поступали как из городского порта, так и через трансконтинентальный маглев (магнитно-левитационную), а учитывая то, что в окрестности Найт-Сити постепенно прибывало всё больше и больше Альдекальдо, темпы строительства новой базы серьёзно опережали планы. Высокие бетонные стены, огораживающие периметр выкупленного мной участка, росли день ото дня, и буквально за несколько недель были закончены. Хотя, бетонными их назвать было в полной мере нельзя, скоординировавшись с Алиссией и по полному используя мощности её химической лаборатории, в раствор, из которого отливались отдельные элементы стены, были добавлены кое-какие добавки, сделавшие итоговый монолит в несколько раз прочнее и долговечнее обычного бетона. Вслед за стеной возвели наблюдательные вышки, которые не только обеспечивали отличный обзор окрестностей, но и могли выступать отличными огневыми точками в случае необходимости. И только когда охранный периметр был закончен, начались работы над внутренними постройками. В первую очередь построили жилые здания, и только потом началось возведение цехов. Всё это сопровождалось налаживанием инфраструктуры, были пробурены несколько глубоких скважин для обеспечения водой, энергосеть пока запитали от плазменного реактора, установленного в моём транспорте, только отходы пока или вывозили на расположенную недалеко свалку, или просто выливали за пределы периметра. В будущем, нужно будет построить перерабатывающие сооружения. Пока я был занят возведением нового дома, в мире произошло несколько значимых событий, и все они так или иначе были связаны с войной. Так, в Греции произошёл государственный переворот: военные при поддержке корпораций свергли правительство, попутно убив Премьер-Министра, после чего то, что осталось от предыдущей власти сбежало на Родос, где им, как это ни странно, оказывает поддержку правительство Турции. Оба правительства, что свергнутое, что самоназначенное, объявляют себя единственно законными, корпорации, специализирующиеся на предоставление наёмных войск, стягиваются в район Балканского полуострова. Примерно в это же время, войска Объединённой Германии входят на территорию Гданьска, и без единого выстрела аннексируют его, попутно переименовывая его в Данциг. Польское правительство выражает ноты протеста и требует вернуть ему аннексированные территории, но быстро прекращает это бессмысленное занятие, после получения угроз о сокращении дотаций в национальный бюджет из казны Евросоюза. Некоторые популисты и патриоты пытаются вновь поднять тему аннексии территории, но их быстро затыкают. Конец 2006 года я и мои люди встретили за работой над возведением и обустройством нашей новой базы. Кто-то месил бетон, кто-то копал котлованы, а кто-то каждую ночь отстреливал умников, решивших, что пробраться в густонаселённый лагерь кочевников, обнесённый высоким забором – это хорошая идея. Снайперы на вышках и автоматические турели наглядно показывали, почему это плохая идея. Впрочем, пробраться к нам по большей части пытались представители мелких банд или отчаявшиеся одиночки, так что справляться с ними было относительно просто, что будет, когда прощупать нас решат игроки покрупнее, я судить не решался, но на всякий случай, место под установку миномётной батареи всё же выделил. Помимо укрепления собственных владений и налаживанию быта подчинённых и временных работников, проводилась активная разведка в самом Найт-Сити. И пока Доминика работала, так сказать, в поле, мне приходилось налаживать связи в доступных мне верхах. По протекции Дэвида Коста, я получил доступ к местам, где обычно собиралась преступная элита города: фиксеры, главари банд, наёмники одиночки и команды головорезов, готовые взяться за любую работу, если предложить достаточно денег. Причём их услуги не ограничивались грабежом или убийством неугодных, если нужен был какой-то редкий товар с чёрного рынка – фиксер готов был организовать его доставку, хочешь обеспечить своему грузу надёжную охрану – главари боевых банд всегда к твоим услугам, нужно проникнуть куда-то незаметно и вынести оттуда что-то ценное или похитить интересующую тебя личность – наёмники любили такие заказы намного больше, чем простые налёты и нападения. В общем, став вхожим в Атлантиду и Посмертие, я получил в своё распоряжение весьма полезный инструмент, который можно было без зазрения совести использовать, если нужно сделать что-то рискованное или нельзя светиться – только плати. Однако, я был занят не только налаживанием связей и строительством, но и такой скучной вещью как георазведка. Ещё на этапе бурения скважин для воды, я заинтересовался составом изымаемой породы, ведь если поначалу из шахты выходил сплошной известняк и песчаник, то на глубине в пятьдесят метров начал попадаться гранит. Потратив время на закупку и модернизацию оборудования для глубинной разведки, я выяснил, что прямо под моими ногами и большей частью Найт-Сити находится толстая и устойчивая гранитная плита, уходящая вниз на многие километры, именно это позволило городу не развалиться вслед за Лос-Анджелесом в 1998, когда его тряхнуло землетрясением силой 10,5 баллов по шкале Рихтера. Данные сведения заставили меня задуматься над весьма амбициозным проектом: построить подземную базу, в которой можно будет реализовывать самые технологические проекты, не боясь того, что их увидит кто-то посторонний. Модернизировать технику для подземных работ не сложно, в городе неподалёку есть куча отморозков, которых можно переработать в сервиторы, а порт и маглев обеспечат меня всеми необходимыми материалами, а если учесть уровень анархии в Найт-Сити, то если я не начну срывать Красную Гряду или устраивать испытания ядерного оружия, на мои действия мало кто обратит внимание. Однако, перед тем как начать строить подземное убежище, всё же стоило закончить с наземной частью базы, а после детально обсудить планы с приближёнными. 2007 год начался с того, что Дэвид Коста, закончив переводить заработанные им за посредничество при сделке с СовОйл миллионы себе на счёт, объявил, что покидает Найт-Сити и перебирается в Индианаполис, поближе к своей дочке. Вместо него лидером группы Альдекальдо, обитающих в пустошах Найт-Сити стал Рико Мендес, парень сам по себе неплохой, но излишне осторожный. Как заместитель, он был идеален, но как лидер откровенно не вывозил и поэтому, решив не испытывать удачу и зная предел своих возможностей, он принял решение переместить лагерь своей «семьи» поближе к моим владениям, по факту попросившись ко мне под крыло. Отказываться я не стал и поэтому все Альдекальдо, что приезжали в Найт-Сити, теперь останавливались на моей базе. Как итог, у меня прибавилось работы, зато почти половина сухопутной контрабанды как из города, так и в него теперь проходила через меня. Повышение влияния повлекло за собой как увеличение количества возможностей, так и перечень того, что я мог приобрести за чисто символическую цену, в обход официальных сделок. Ведь кто бы что ни говорил, но даже начальникам подразделений корпораций, чьи рабочие места располагались на вершинах небоскрёбов, было недостаточно того, что они имели сейчас. А им хотелось больше, больше власти, больше денег, они жаждали, чтобы их конкуренты пропадали, а подчинённые смиренно склоняли головы при их появлении. Так кто я такой, чтобы препятствовать им, тем более, если мне самому это выгодно. Так и прошло начало 2007 года для меня и моих людей: сам я курировал стройку и налаживал транспортировку контрабанды, Алиссия со своими помощниками то помогала мне, то сутками не вылезала из операционной или лаборатории, ну а Доминика… она буквально ожила после переезда. Она носилась по окрестностям Найт-Сити как ненормальная, в один день она вместе с ударной группой зачищает стоянку изгоев, повадившихся нападать на наши караваны, на следующий, устраивает испытания своим личным ученикам по тайному проникновению, отправляя тех украсть документы в один из офисов второсортных компаний, а уже на третий находит шпиона МилиТеха, среди группы кочевников, прибывших поработать на стройке. И всё это, не забывая об ежедневных тренировках солдат и прочей обязательной рутине. Наверно, стоило давно перебраться сюда, хотя бы для того, чтобы Доминика так расцвела. Пока я и мои люди обустраивались и уже готовы были начать полноценно включиться в жизнь большого города, события в мире принимали неприятный оборот. После того, как на опытных производствах СовОйл были получены первые образцы CHОOHа собственного производства по моей рецептуре, руководство компании резко прекратило переговоры с ПетроХемом об обмене технологии на нефтяные месторождения, сославшись на то, что их собственные учёные совершили прорыв в данной области. ПетроХемовцы были злы, не только на то, что у них из-под носа вырвали богатые месторождения нефти, но и потому, что были уверены, что учёные СовОйл ничего сами не разрабатывали, а просто украли формулу CHOOHа. Всё это привело к повышению напряжённости между двумя компаниями, и даже агрессивным действиям с обеих сторон: то танкер СовОйл «не заметит» инфраструктуру Петрохема и протаранит её, то правительство «независимой» страны задержит танкер СовОйла и начнёт длительное расследование, а не ворованную ли нефть на нём перевозят? В общем, пока две корпорации ограничивались мелкими уколами друг другу, однако, штат собственных служб безопасности что та, что другая корпы понемногу наращивали. Ситуация разрешилась в конце февраля, когда на добывающей платформе «Сабина-Браво» в Южно-Китайском море произошёл взрыв, почти полностью её уничтоживший. ПетроХем, которому и принадлежала платформа, тут же обвинил в диверсии СовОйл. СовОйл всё отрицал и требовал провести независимое расследование, но американского нефтяного гиганта уже было не остановить и буквально через несколько дней отряд подрывников ПетроХема взорвал нефтяную платформу, но уже принадлежащую СовОйл. Мировые СМИ тут же окрестили разгорающийся конфликт Второй Корпоративной Войной. И пусть основным местом действия конфликта так и оставалось Южно-Китайское море, где флотилии обеих корпораций безжалостно уничтожали друг друга, но и по всему остальному миру, где у противоборствующих сторон, начинали звучать взрывы и стрельба. Даже в Найт-Сити появились заказы по организации диверсий на объектах ПетроХема, чьи месторождения располагались на севере от города. И это уже не говоря о том, что по внутренней сети Альдекальдо постоянно мелькали сообщения об увеличении количества атак на объекты ПетроХема в пустошах. В общем две мегакорпорации сцепились не на жизнь, а на смерть, и успокоить их некому: Американскому правительству плевать, ему бы с собственной войной разобраться, Европейцам выгоден ещё один конфликт в мире, ведь туда можно продать ещё больше оружия, Советы сами предоставили флот для защиты интересов своей главной корпорации, ну а жителей регионов, где происходили боевые действия, никто ни о чём не спрашивал. Поменяла ли как-то жизнь Найт-Сити начавшаяся корпоративная война? Не особо, да, несколько топовых наёмников заключила контракт с ПетроХемом, да, парочка банд, что поглупее, попыталась напасть на северные нефтяные месторождения, где и полегла смертью храбрых, ещё в барах города появилось несколько мутных личностей, предлагающих непыльную работёнку за хорошие деньги, а так никаких изменений. Был правда ещё всплеск нападений на сотрудников ПетроХема, но он быстро пошёл на спад, когда несколько эскадронов уничтожения выжгли целые логова банд, замеченных за подобным. Жизнь продолжала идти, и к концу апреля 2007 года можно было официально заявить, что запланированный мной ранее промышленный комплекс полностью закончен и готов к работе, хотя именно промышленности на моей территории было не так уж и много, всего пара цехов, в которых можно было произвести оружие и сложную электронику. По большей части моё новое логово было полувоенной базой, совмещённой с логистическим узлом, где кочевники и другие личности, занятые в транспортировки грузов могли отдохнуть, подлечиться и починить свой транспорт. Особой прибыли такой вид деятельности не приносил, но это только официально, неофициально моё новое предприятие имело неплохой доход от контрабанды и не совсем законных модификациях автомобилей, таких как установка вооружений, от курсовых пулемётов, до пусковых установок ракет с самонаведением, или радарных систем повышенной чувствительности, способных отследить почти любой сигнал в приличном радиусе. Ещё одной статьёй дохода стала свалка, на которую свозились тонны мусора ежедневно, и этот мусор был не всегда бытовым или промышленным, в гигантских завалах можно было обнаружить разное, и трупы людей, и животных и даже плотно запаянные гробы, в которых умирали от недостатка кислорода бедолаги, от которых решили избавиться таким образом. Большая часть мусора шла в дело: органику перерабатывали на питательную пасту и разбирали на полезные химикаты, металлы и электронику сортировали и перерабатывали, а вот те трупы, которые были достаточно свежими и ещё не начали разлагаться и имели целый головной мозг, я решил использовать для строительства подземной части базы. Первые сервиторы в этом мире получались на удивление работоспособными, во многом благодаря тому, что к концу операции по их созданию органики в них оставался самый минимум, всё остальное заменяли импланты найденные на той же свалке. Да, получались они неказистыми, да требовали периодического ремонта, да иногда сбоили из-за повреждений мозга, но для меня было главным другое, чтобы они могли копать, чем собственно они и занимались. Пока работы велись только над главной шахтой, где в будущем будет установлен грузовой лифт. Из повседневной рутины, одним прекрасным майским днём меня вырвало сообщение от Доминики, которая, не желая ограничиться пересылкой пакета данных, попросила меня о личной встрече. Как она сказала, меня ждёт большой сюрприз. Так как важных работ в ближайшее время не предвиделось, а для завершения текущих было необходимо прибытия партии материалов, я решил удовлетворить просьбу ученицы, тем более, мне давно уже хотелось немного пройтись по своим владениям лично, а не рассматривать их через камеры наблюдения. Так как на дворе был разгар рабочего дня, жизнь на базе бурлила: из цехов доносился звук работающих инструментов, между ними сновали люди и техника, а со стороны главного спуска под землю выехал очередной грузовик с щебнем, изъятым из-под земли. Встреченные мной люди меня мгновенно узнавали и приветствовали, те, кто не имел мозговых имплантов делали это голосом или махали руками, а обладатели средства подключения к инфосфере просто отсылали мне короткие сообщения. Приятная прогулка закончилась ровно тогда, когда я достиг казарм защитников, совмещённых с штабом, ведь ещё на входе караульные доложили мне, что меня ждут в зале для совещаний. Прибыв в зал где обычно проходят брифинги и разъясняются задачи командирам подразделений, я был слегка удивлён тем, что помимо Доминики и нескольких её замов, в помещении находилось четверо незнакомых мне людей, точнее, трое незнакомых и один смутно мне кого-то напоминающий. Приглядевшись получше, я понял, что если вернуть сидящему мужчине биологические глаза, убрать шрамы и вернуть волосы на обожжённый череп, то получится вылитый полковник Джон Рид, тот человек, у которого я купил свой первый тактический грузовик HEMTT. Вид полковник имел весьма потрёпанный, грязная одежда, недельная щетина, лёгкое истощение и куча имплантов, которые явно доставляли ему дискомфорт. - Так как теперь все в сборе, можем начинать, - дождавшись, пока я закрою за собой дверь и сяду во главе стола, начала говорить Доминика. Присутствующие в помещении люди окинули меня взглядом, и что-то решив для самих себя молча переглянулись между собой. Судя по всему, моё субтильное телосложение и красная мантия с глубоким капюшоном, не произвели на них особого впечатления. - Я собрала вас здесь, чтобы окончательно обсудить то, о чём мы с вами разговаривали ранее, - продолжала говорить Доминика, - кто-то из вас пришёл сюда с надеждой получить помощь, кто-то исцеление, но, как я и говорила раньше, окончательное решение буду принимать не я. - Я помню, - первым нарушил молчание мужчина с массивными металлическими руками и в бронежилете с некими ритуальными узорами, - но не ожидал, что главной у вас будет, она, - сделав неопределённый жест рукой сказал он. - Поддержу, - кивнул полковник Рид, - мне казалось, что у вас во главе будет кто-то… побольше. - Не ожидала, что вы, полковник Рид, будете судить о чём-то только по внешности, - не снимая капюшона сказал я, - в прошлую нашу встречу вы были более открыты. - Разве мы знакомы, - недоумённо спросил он, пытаясь рассмотреть моё лицо под капюшоном, - что-то я не припомню, что имел контакты с вашей, кхм, организацией. - В 99 вы продали мне весьма хороший грузовик с базы хранения, и даже отказались брать дополнительную плату за дополнительное оборудование, - слегка улыбался я из-под капюшона. - Подождите… - задумался Рид, - Сьюзен Поттер? Ты тот же самый Ангел? - Учитывая, что свой позывной я не меняла, то да – это я. - Не ожидал, что всего за восемь лет, ты из кочевницы станешь одной из руководителей подобной организацией, - сказав это он развёл руками по сторонам, - рад что ты жива. - Спасибо, - искренне сказал я, - я тоже рада, что вы живы. - Если вы закончили обмениваться любезностями, - с вызовом в голосе сказал пока безымянный громила, - то может приступим к делу? Я сюда не языком болтать пришёл. - Кармен, - обратился я к Доминике, - можешь тогда представить нас, перед тем как мы начнём, а то будет немного неудобно общаться, не зная имён друг друга. - Верно, с полковником Ридом ты уже знакома, так что представлю остальных. Рядом с полковником сидит его заместитель, Рейчел Гросс, если не ошибаюсь, майор в отставке и снайпер. Они представляют ополчение одного из районов Санто Доминго. Напротив, сидят Свельд и Йохан, оба ветераны Второй Центральноамериканской, они из банды Металлические Воины. Ну а во главе стола сидит Сьюзен Поттер, так же известная как Ангел, одна из соучредителей компании АМТ, лидер «семьи» из клана Альдекальдо и глава культа Бога Машины. Закончив говорить, Доминика продолжила внимательно следить за реакцией присутствующих, видимо, всё ещё в чём-то их подозревая. Я же скинул капюшон и помимо того, чтобы просто продолжил рассматривать присутствующих, начал их сканировать. Как оказалось, у всех пришедших на встречу имплантов было в разы больше чем у меня и Доминики вместе взятых, и судя по фиксируемым мной показателям, им срочно требовалась как минимум калибровка, а лучше полноценный ремонт. - А теперь я хочу озвучить причину, по которой собрала вас всех вместе, - продолжила говорить Доминика, - все вы страдаете от установленных вам киберимплантов, - полковник и Свельд согласно кивнули, - и хотите если не избавиться от них, то хотя бы отсрочить собственное безумие. - Давай уже не тяни, - сказал повышенным тоном Свельд, - да мы хотим перестать по расписанию глотать таблетки, которые действуют всё хуже и хуже, и бояться того, что, проснувшись однажды, вокруг нас будут только смерть и кишки, и ты обещала нам решение нашей проблемы! - Оно будет, - взял слово я, - но при выполнении вами ряда условий. Первое, вы вступаете в ряды нашего культа и выполняете приказы. Второе, вы не распространяетесь о том, что с вами будет сделано и что вы тут увидите. И третье вы пройдёте полный курс обучения и будете посещать все службы. - Блять, - вновь эмоционально сказал Свельд, - ты пыталась заманить меня в сраную секту. Если бы я хотел посвятить себя молитве и прочей херне, я бы дошёл до ближайшей часовни или поймал парочку монахов, что постоянно шароёбятся по улицам. Уже собравшийся уходить Свельд, был остановлен рукой на плече своего напарника Йохана. - Не торопись, - спокойно сказал он, переведя взгляд с Свельда на меня, - давай сначала послушаем, что именно они хотят нам предложить. - Правильная позиция, - кивнул в благодарность я, - а в обмен на верность, я предлагаю не только крышу над головой, работу и возможность получить знания, но и исцеление вашего разума. Если не верите, можете прислать любого из ваших людей, которые или уже стали киберпсихами, или находятся на грани. Одна операция и они со временем вернутся в норму, да, далеко не сразу, но вернутся. - Да херня — это всё, - не унимался Свельд, - не бывает такого, что внезапно появляется человек, который может решить все проблемы, над которыми бьются яйцеголовые по всему миру. Если даже сраные разработчики этого чипа, который сейчас еле фурычит у меня в черепушке не могут ничего сделать, то что можешь сделать ты? - Кармен, - обратился я к Доминике, - позови, пожалуйста, кого-нибудь из тех, кто имеет максимальное количество аугментаций. Так как Доминика прекрасно знала, как себя могут вести приглашённые ей люди, ждать одного из тех, кто имел меньше половины живых органов в себе пришлось не долго. Буквально через минуту в зал зашёл, кажется, Грэг, такой же как присутствующие ветеран, потерявший в джунглях Южной Америки не только две ноги и руку, но и половину внутренних органов. - Вызывали? – первое что спросил вошедший. - Да, Грэг, - обратился к нему я, отчего он сразу приосанился, - расскажи присутствующим, как ты чувствовал себя до того, как уверовал в Омниссию, и что случилось после. - Когда я был слеп и… А дальше он рассказал свою историю. Как он постепенно становился всё более металическим после каждого боя, как сложно ему было банально контролировать самого себя в бою и быту, и как его всё же комиссовали из вооружённых сил за излишнюю жестокость и невыполнение приказов. Импланты у него, конечно не забрали, но не из-за доброты командования, а по той простой причине, что без них он бы банально не выжил, а это, если кто узнает, могло привести к весьма неприятным последствиям. Так что вернулся он в родной Чикаго не только с проблемами с головой, но и с целым набором боевых имплантов, где его уже никто не ждал. Так как в банду вступать он не хотел, а на нормальную работу его не брали, он пришёл просить помощи у меня. Как итог, сейчас у него нет никаких проблем с психикой, импланты работают как часы, а получив новый смысл жизни, парень не только нашёл себя, но даже обзавёлся девушкой из техников, и совсем скоро станет отцом. За время рассказа Грэга, все пришедшие с большим интересом рассматривали его, как будто не веря, что столь аугментированный человек может быть столь адекватен, если отбросить постоянные упоминания Бога Машины. Сведьд, у которого имплантов было в разы меньше чем у Грэга, о чём-то думал весь рассказ парня, а потом задал один вопрос. - Ты случаем не из 237-ой сводной роты, которая базировалась под Каракасом? - Да из неё, - спокойно ответил Грэг, заодно достав из-за пазухи нашивку, которую, видимо, хранил как память о прошлой жизни. - И ты был, в ней, когда была вырезана та деревня, как там её… Чарви… Чарва… - Червальега, - закончил за Свельда Грэг, - да, и именно после того инцидента меня и комиссовали. - Понятно, - кивнул сам себе Свельд, - вы меня убедили, что можете помочь с киберпсихозом, но обязательно вся эта ваша чепуха с богами и прочим, - я едва успел остановить Грэга от необдуманных действий, отправив ему сигнал ничего не делать, - некоторые парни в банде тоже молятся кому-то и даже ритуалы соблюдают, но какой-то пользы я от них не видел. - Они может и возносят молитвы, - спокойно сказал я, попутно следя за действиями Грэга, который вполне мог начать стрелять, за непочтительные слова в сторону Бога Машины, - но делают это неправильно. Если ты, или кто-то из твоих людей всё же решит к нам присоединиться, то вы поймёте, зачем нужны молитвы и ритуалы. - Ладно, чёрт с вами, - я согласен попробовать, - всё же решившись на выдохе сказал Свельд. - А теперь выскажусь я, - взял слово полковник Рид, - я и мои люди также подвержены приступам, так называемого киберпсихоза, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. И мы уже давно наблюдаем за вами, во всяком случае с того момента, как вы прибыли в город и начали тут обустраиваться. Людей вы без причины не убиваете, тем кто пришёл устраиваться на работу – платите честно, а ваша вера… Знаете, когда меня в первый раз отправили в Южную Америку с моими людьми, я истово верил в Бога. Верил в то, что он повсюду и всё происходит по воле его, но там, в джунглях, его не было. Там была лишь смерть, оторванные конечности и бесконечная грязь, а за каждым кустом мерещился враг с автоматом, - на последнее откровение, большинство присутствующих согласно покивали, - и тогда, кажется я и утратил веру. Сейчас же, я вижу перед собой человека с судьбой похожей на мою, - он поднял взгляд своих искусственных глаз, больше похожих на визоры, на Грэга, - и в отличии от меня он не метается в незнании и отчаянии. Он верит и уверен, как в себе, так и в окружающих его людях. Так что я тоже согласен присоединиться к вам, но при одном небольшом условии, - выдержав небольшую паузу и понаблюдав за нашей реакцией, он продолжил, - тот район, который удерживает организованное мной ополчение нельзя оставлять без защиты. Там живут честные люди и без нас они станут беззащитны перед бандами города. - Рада что вы решили принять наше предложение полковник, - кивнул я Грину, - Свельд, ты не будешь разочарован, когда поймёшь истинный смысл и силу искренних молитв духам машины, - максимально мягко и дружелюбно улыбнулся я хмурому здоровяку, который всё ещё внутренне сомневался в правильности своего решения, - а по поводу ваших территорий, можете не волноваться, мы отправим туда людей, - стоило мне сказать это, как Доминика подтвердила мои слова утвердительным кивком. Смотря на всё ещё о чём-то размышляющих мужчин и женщину, я, поддавшись наитию, встал со стула и подошёл к молчавшему весь разговор Йохану. Не обращая внимания на вопросительные взгляды, я положил ему руку на голову и сосредоточившись произнёс. - О духи машин, что скрыты от взгляда. Проснитесь и услышьте меня. Войдите в этот несовершенный сосуд, И успокойте несовершенные механизмы. Стоило мне закончить говорить, как лицо Йохана, сначала выражавшее исключительно скепсис, постепенно начало принимать удивлённое выражение, а после на нём и вовсе застыл откровенный восторг. - Я… мне… так хорошо, - чуть ли не со слезами на глазах произнёс он, - писк прекратился, а зуд пропал, он, наконец, пропал… - восторженно продолжал говорить он, - спасибо, спасибо… - Не стоит, - улыбнулся я ему, отметив, что Грэг уже сложил пальцы шестернёй и тихо шептал молитву, - это поможет тебе ненадолго, но потом всё будет только в твоих руках. - Подождите, - вскочил со стула как ошпаренный Свельд, - вы же прикалываетесь? Йох, ты ведь не… - Нет, Свельд, - со счастливым выражением лица, ответил он, - мне действительно стало легче, не знаю, было ли мне так хорошо, даже когда во мне не было ни одной железки. - Могу я посмотреть, - так же впервые за разговор начала говорить Рейчел, пришедшая с полковником Ридом, указывая на мои руки. Так как скрывать мне было нечего, я протянул обе своих руки ей. Она сначала ощупала их, а потом провела над ними каким-то прибором, и едва удержавшись, чтобы не обнюхать их. - Скрытых устройств нет, дополнительного оборудования тоже нет, как и распылителей газа, - задумчиво пробормотала она, - а значит, тут есть что-то ещё. - Только вера и благословление, - ответил я, посмотрев ей в глаза, и как бы она не старалась его выдержать, мой взгляд оставался всё таким же неприятным для обычного человека, несмотря на все попытки ужать ауру, - пройдёт совсем немного времени, и ты поймёшь и примешь истину. - Посмотрим, - ответила она мне со скрытым вызовом, но без намёка на агрессию. - Тогда, на сегодня стоит закончить, - подвела итог собранию Доминика, - как и было сказано ранее, мы готовы принять вас и помочь с вашими проблемами, но в ответ требуем верности и сохранения тайны. Посвящение пройдёт через два дня, так что приводите с собой всех, кто по вашему мнению готов. Пришедшие молча встали и разошлись, крайне задумчивые от увиденного, один только Йохан пребывал на грани нирваны, от того, что долгие годы терзающая его боль наконец ушла. Смотря им вслед, я размышлял о том, какой эффект окажет одновременное присоединение к культу почти пяти сотен боевиков с обширным боевым опытом. С одной стороны, их можно использовать для превращения пустошей в намного более дружелюбное место, а с другой, начать понемногу подминать под себя окраины города, откуда на нас периодически нападали банды отморозков. В общем, куда применить потенциальных неофитов я найду, в любом случае сначала придётся проделать много работы, чтобы они на самом деле стали теми, кто сможет принести пользу культу. Время у меня есть, и спешить особо некуда.