Путь человека.

Найт-Сити. Ранчо Коронада. Недалеко от границы с Хейвудом. - Всё, Майкл, хватит, - почти кричала молодая девушка, перекидывая свои вещи из шкафа в старый чемодан, - я устала от всего этого, - яростно обвела она убранство комнаты, в которой они находились. - Вивьен, ты не понимаешь, - устало пробормотал крепкий мужчина из-под футболки которого виднелись металлические руки, - компании нужно ещё несколько месяцев, чтобы встать на ноги, босс обещал… - Твой «босс», обещает тебе горы эдди и нормальную медицинскую страховку уже два года! И что же изменилось за это время?! Мы как жили в этой халупе, так и живём! И не твой босс смешивает тебе целый коктейль из препаратов, чтобы ты хоть пару часов в день был в адекватном состоянии! - Вивьен, но мы же любим… - Не начинай! – яростно крикнула девушка со слезами на глазах, - Я два года, с тех пор как ты вернулся с этой чёртовой войны, помогала и была рядом с тобой! Я переехала с тобой в эту помойку, чтобы тебя не загребли федералы и не отправили за решётку! И я устала терпеть всё это! - Но это не выход, - всё так же негромко и неуверенно пробормотал мужчина, - там же живут фанатики, которые молятся на железки. - Может быть, но мне уже плевать! – кинув последний элемент одежды в чемодан, девушка его захлопнула и начала застёгивать, - Зато в контролируемом ими районе никто не стреляет каждую ночь под окнами, тебя не пытаются ограбить из-за каждого угла, и ты не поверишь, есть нормальная работа, за которую, о ужас, платят, а не кормят обещаниями! - И что ты там будешь делать? – уже со злостью в голосе спросил парень, - Торговать собой? Или… Звонкая пощёчина оборвала обвинение. - Не смей так говорить, - с глазами полными слёз произнесла девушка, - я до такого бы никогда не опустилась. - Тогда зачем им такая никчёмная предательница как ты?! – зло прокричал парень и попытался ухватить девушку за руку, но та смогла избежать его хватки. - Если ты не забыл, придурок, - понимая, что ситуация выходит из-под контроля, девушка начала побыстрее продвигаться к входной двери, - до того, как сбежать с тобой, я училась на медика и была на хорошем счету в колледже! И как только об этом узнали рекрутёры АТМ, мне сразу предложили не только закончить обучение на базе их больницы, но и работу! Так что не мешай нам хотя бы попробовать наладить жизнь! - Нам, - опешил на секунду парень, - о каких нас ты говоришь? Девушка, поняв, что сказала лишнего, быстро открыла дверь и выбежала наружу, но парень, подсознательно что-то осознав, бросился за ней. В этот раз девушка уже не смогла увернуться от его хватки и металлические пальцы плотно сжались вокруг её запястий. Резко дёрнув на себя ту, кто последние два года была его спутницей жизни, он пристально посмотрел в её заплаканные глаза. - Ты беременна? – задал он терзающий его вопрос. - Да, и теперь мне есть о ком позаботиться, - дёрнула девушка рукой, пытаясь вырваться, но железная хватка оказалась сильней, - и раз ты не хочешь отправляться со мной, то я сделаю всё без тебя. - Ты никуда не пойдёшь! – тут же заявил парень, начав тащить девушку обратно в дом, - Я не позволю, чтобы мои дети жили в окружении этих поклонников шестерёнок и молились на тостеры! - А твоё мнение мне уже неважно! – не прекращая сопротивляться, прокричала девушка, - Пусть лучше они будут молиться хоть тостерам, хоть кому угодно, лишь бы не стали такими тупыми баранами как ты! В следующую секунду произошло сразу две вещи, разгневанный парень, перестав сдерживать себя, наотмашь ударил девушку своей металлической рукой, отчего у той половина лица тут же превратилась в сплошной синяк, а из-за поворота в конце улицы выехала машина в красно-бронзовой расцветке. Девушка, получив сокрушительный удар, почти потеряла сознание, но всё же краем глаза смогла рассмотреть приближение своей единственной надежды на спасение. - Помогите! – прокричала она, махая единственной свободной рукой. Не обращая внимания на крики девушки, парень продолжал тащить её в сторону той халупы, которую он называл домом. Однако ему не хватило времени, чтобы затащить её внутрь, до того, как рядом остановился переделанный армейский Хаммер и из него вышло трое: один в короткой красной мантии с лицом скрытым капюшоном, а двое других в массивной броне с оружием в руках. - Вивьен Хорнвуд? – спокойным голосом поинтересовался человек в мантии оставаясь на месте, в то время как его сопровождающие начали приближаться к парню и девушке. - Да, это я! Помогите! – кое-как справляясь с приступами тошноты и головокружения прокричала девушка и хотела добавить что-то ещё, но из-за того, что её резко дёрнули за руку, только закричала от боли. - Отойдите от сотрудника корпорации и не оказывайте сопротивления, - всё также спокойно произнесла фигура в капюшоне, - или мы вынуждены будем применить силу. - Пошли вы нахрен, ублюдки! Она никуда не пойдёт! – разъярился парень, и свободной рукой уже потянулся за пистолетом, спрятанном у него сзади за поясом. Однако, он не успел и за секунду до того, как он выхватил пистолет, его металлические руки свело судорогой. Пытаясь восстановить контроль за своими искусственными конечностями, он пропустил тот момент, когда двое сопровождающих подошли к нему и один их них ударил его прикладом своего дробовика в живот. Профессионально нанесённый удар тут же выбил из агрессора весь воздух и он, судорожно пытаясь сделать вздох, упал на колени. Пока парень пытался восстановить дыхание, сопровождающие фигуры в капюшоне деловито разжали его металлическую руку и подхватив потерявшую сознание девушку потащили её в сторону своего транспорта. - Кха-кха, - всё же восстановив дыхание, откашлялся парень, - какого чёрта! Вы не имеете право! - Согласно трудовому договору, заключённому между компанией АМТ и мисс Хорнвуд, - не изменившимся ни на полутон голосом, ответил капюшонник, - в случае угрозы её жизни и здоровью, компания может предпринимать любые меры, для обеспечения её безопасности. А теперь, не мешайте нам делать свою работу. Пока всё ещё стоящий на коленях парень наблюдал как любовь всей его жизни грузят в кузов машины, всё что он мог сделать – это выкрикивать бессвязные угрозы в сторону тех, кто её забирал. Искусственные руки его так и не слушались, застыв бесполезным балластом. Он, конечно, попробовал преградить путь уезжающей машине своим телом, но просто висящие до этого плетьми руки не дали ему это сделать, начав жить своей жизнью: одна из них полностью закрыла ему обзор, а вторая сжалась на причинном месте, заставив взвыть от боли. В это время внутри красно-бронзовой машины девушке оказывали первую помощь, а за несколько километров отсюда, в районе, контролируемом компанией АМТ, к приёму нового пациента, а в последствии и сотрудника, готовилась недавно открытая больница. Найт-Сити. Боевая зона. Подвал закусочной «У мамы Дэвис» - Блин, чувак, - пробормотал худющий мужчина в пластиковом фартуке на голое тело, - я, конечно, не лучший доктор в городе, но тебе, походу, скоро пиздец. - Конкретней не можешь сказать, Винс? – задал вопрос мужчина с большим количеством кибер-имплантов в теле, часть из которых отчётливо проглядывалась через бледную кожу, - совсем пиздец, или ещё побарахтаюсь? - Совсем, - подхватив косяк с неизвестным содержимым с помощью пинцета, дистрофик отошёл от древнего операционного стола и развалился на стоящем неподалёку кожаном кресле, которому не помешал бы капитальный ремонт, - судя по показателям, - рипердок указал на заляпанный чем-то монитор, - тебе осталось не больше недели, а потом те препараты, которые ты можешь себе позволить, просто перестанут справляться. - То есть, если я достану что-то более качественное… - Тогда протянешь подольше, - отрезал дистрофик, - может пару месяцев, а может полгода, но то, что может тебе реально помочь стоит столько, что чтобы получить хотя бы одну дозу, тебе придётся ну очень выгодно продать свою заднику. - Блядь, - сокрушённо выдавил из себя наёмник-соло, развалившись на металлическом столе, уставившись в потолок с потрескавшейся штукатуркой, - и ничего нельзя сделать? - Нууу, - выдохнув густое облако дыма, протянул риппердок, - как вариант, я могу снять с тебя какую-то часть хрома, что снизит нагрузку на твои многострадальные мозги, но… - Я превращусь в бесполезного калеку, не способного даже подтереться самостоятельно. - Не совсем, одну руку тебе оставить всё же можно, однако это лишь оттянет неизбежное. Уже сейчас у тебя в крови такой коктейль, что печень скоро отвалится и со звоном упадёт на пол. Короче, чувак, мой тебе совет, или иди к корпоратам, и может, повторюсь, может быть они что-нибудь с тобой сделают, или проживи оставшееся время как можно ярче. Кстати, если что у меня есть удобнейшая дурь, которая отправит тебя до конца срока на небеса. Готов накачивать тебя ей всю неделю, если завещаешь мне свои импланты. - Предпочту оставаться в сознании, - поморщился от фантомных болей соло, - кстати, а что там случилось с Джереми? - Это который был в Металлических воинах? – закончив с косяком, дистрофик подхватил ингалятор и сделал глубокий вдох, - Чёрт его знает, вроде как подался к тем косплеерам с востока Санто Доминго вместе со своим командиром, Свельдом, вроде. - И как он? Просто я помню, что при нашей последней встрече хрома в нём было больше чем во мне раза в полтора. - Хрен его знает. Может сам сдох, может на улице пристрелили, но если надо, могу дать его контакты. - Скидывай, и почему ты назвал их косплеерами? - Так это они и есть, - с некоторым энтузиазмом произнёс дистрофик, - ещё в конце восьмидесятых, когда всё дерьмо мира не всплыло наружу, в Англии выпускали настольную игру про вселенную мрачного будущего. Было там куча фракций, море пафоса и прочего дерьма, я, когда был мелким, зачитывался книгами по этой вселенной. - Давай, ближе к делу. - Да. Так вот, были там описаны такие парни, как Адептус Механикус, верящие в великого Бога Машину и молящиеся на разные технологии. И если сравнить то, что делают парни из Санто Доминго, и написанное в тех книжках, то получается, что они просто скопировали всё оттуда и начали проповедовать. - Пиздец, но контакты всё равно скинь. Если Джереми ещё жив, то нужно обязательно узнать у него как он держится. - Без базара, чувак. Но ты на всякий случай, дай мне установить тебе трекер, вдруг ты откинешься, и весь твой хром пропадёт, а я обещаю, что отнесусь к нему со всем почтением. Даже похороны тебе нормальные организую. Кстати, что предпочитаешь, чтобы я развеял твой прах с крыши небоскрёба или закопал где-нибудь в пустоши? - Чтобы ты перестал просить отдать тебе весь мой хром, - окончательно решив что-то для себя, наёмник-соло встал с операционного стола и направился на выход, накидывая на голое тело тяжёлую кожаную куртку. - Больше не буду! – прокричал вслед удаляющейся спины дистрофик, - Но ты звони, если что. Раздражённо махнув рукой, наёмник достал из кармана коммуникатор и быстро набрал нужный ему номер. За один раз дозвониться не получилось, но сам факт того, что гудки шли, говорил о том, что абонент, с которым он хотел связаться как минимум жив, или его номер получил кто-то другой. При повторном вызове трубку всё-таки взяли и сонный голос на другом конце провода произнёс. - Неофит Джереми Пиклз слушает. - Джереми? – не поверил своим ушам наёмник-соло, - Это Курт Тико, ты меня может и не помнишь… - Помню, - заразительно зевнув в трубку, ответил Джереми, - мы с тобой несколько раз работали вместе. Так чего звонишь в… четыре часа утра? - По делу, - испытывая противоречивые чувства ответил Курт, - у меня возникли кое-какие проблемы с хромом, такие же, какие были и у тебя, и я не знаю, что делать. - Понятно, тогда, раз ты меня всё равно уже разбудил, перезвони мне часам к десяти утра, я поспрашиваю, смогут ли тебе помочь. Но предупреждаю сразу, - максимально серьезным тоном произнёс Джереми, - плата тебе может не понравиться. - Мне уже всё равно, - признался Курт, - по словам дока, мне осталось не более недели, а дальше или киберпсихоз и пуля от полиции или корпоративной охраны, или та же пуля, но пущу себе в голову её я уже сам. - Тогда не забудь, позвони в десять и будь готов к началу новой жизни. Сказав это, Джереми прервал вызов, а Курт застыл на набережной, смотря на проплывающие по заливу корабли. Продаться корпоратам которые пусть и странные, но реально могут помочь и имеют в общем-то неплохую репутацию, или продаться другим корпоратам, у которых репутация похуже, выбор невелик. Окончательно решив что-то для себя, Курт сел за руль своей малышки и не спеша поехал в сторону Санто Доминго, будет лучше, если он с самого начала будет поближе к тому месту, где ему смогут помочь. Япония. Токийский залив. Заброшенный причал в префектуре Тиба. На берегу залива, под светом яркой луны к причалу тихо пришвартовалось небольшое судно, которое раньше было малогабаритным рыболовным траулером ловившем рыбу в Южно-Китайском море. Но из-за войны СовОйл и Петрохем, там стало слишком опасно появляться, а потому траулер сначала временно вывели из эксплуатации, а потом про него и вовсе забыли, пока его, несколько дней назад временно не «арендовали» несколько неизвестных личностей. В то время как корабль крепили к причалу, а расторопные матросы уже перекидывали трапы, из темноты заброшенных складов появился человек в неприметной одежде. - Вы вовремя, - первым нарушил молчание японец, пришедший из глубины порта, - за вами не было слежки? - Нет, - ответил ему такой же японец, но немного постарше и в рабочей одежде, - подплыли к контейнеровозу, по-тихому выгрузили груз и уплыли. Всё это под полем невидимости и отключив системы наблюдения на судне. - Отлично, груз сможет сам дойти до грузовиков? Или мне подогнать из сюда? – уточнил первый. - Не надо, с помощью этой малышки, - второй японец достал из кармана небольшое устройство с клавиатурой и экраном, - им можно приказать сделать что угодно. - Отлично, тогда отправляй их вооон к тому ангару, - указал первый на разваливающееся строение с цифрой 16 на нём, - там мы погрузим болванчиков по транспортам и завтра развезём по точкам. - Понял тебя, - нажав несколько кнопок на устройстве, второй добился того, что из трюма траулера начали ровными колоннами выходить странные люди. Шли они ровными шеренгами по двое, абсолютно не обращая внимания ни на что вокруг, но странным в них было другое, ведь, помимо того, что на каждом из них был массивный шлем, не только скрывающий всю голову, но и имеющий механическую пасть, но и их конечности были заменены оружием ближнего боя. У кого-то это были металлические хлысты, кто-то вместо рук имел массивные лезвия, а кто-то и вовсе обзавёлся звериными когтями, но не только руки этих странных людей были изменены. Ноги, которые даже на вид больше напоминали лапы крупных хищников, спины, из которых торчали многочисленные армированные трубки и даже сама кожа из была искусственной, из-под которой выступали металлические пластины брони. Жуткое шествие продлилось недолго, и когда последний из трюма скрылся под сводами портового склада, из трюма траулера появилась крайне массивная фигура. Четыре метра ростом, с нелепыми и примитивными гидравлическими приводами и нарочито огромным оружием на руках, роботизированный монстр, однако, оставлял у тех, кто его видел, некоторое чувство незавершённости, как будто в нём не хватало последней детали, которую ещё только предстояло установить. - Жуткое зрелище, - пробормотал первый, проводив взглядом замыкающую процессию громадину, - и как ты можешь на всё это так спокойно реагировать? - Привык, наверно, - пожал плечами второй, - тем более, проблем они не доставляли, знай, стояли как истуканы в трюме и только иногда что-то бормотали. Но на всё воля Омниссии. Ты лучше скажи, у тебя то всё готово? - Да, мы с Майко сделали всё в лучшем виде, костюмы для парада купили через несколько посредников мелкими партиями, как и фарфоровые маски, - начал перечислять первый, - повозку под нужные габариты сварганили, и даже все модули удалённого управления смонтировали. - И что, никто вас так и не заметил? – с недоверием спросил второй. - Нет, всё же готовили нас на славу, сам знаешь, госпожа Кармен не ведает жалости, - невольно почесал спину первый, - а прибавим к этому лучшую технику и стимуляторы… Короче, у службы безопасности Арасаки не было и шанса. - Смотри не возгордись, а то за провал операции нас не похвалят, и не дай Омниссия превратят в что-то похожее на тех ребят, которые только что прошли мимо. - Не волнуйся, всё несколько раз перепроверено, - успокоил своего коллегу первый, - ошибок быть не должно. - Будем надеяться… - начал что-то говорить второй, но прервался, услышав шум работающего двигателя, который быстро приближался. Замешательство от появления неизвестного быстро прошло, когда два ученика техноассасина уловили не только приближение к ним полноценного духа машины, но и получили отклик от третьей участницы операции. Они были абсолютно уверены, что им ничего не угрожает по двум причинам. Первой, потому что мозговые импланты установленные у них были технологией уникальной, и второй, потому что даже если бы их напарницу захватили или она решилась бы на предательство, дух машины, занимающий приближающийся к ним транспорт точно бы предупредил их об этом. Как бы то ни было, через минуту с небольшим из новейшего спорткара выпорхнула худенькая девушка, в одежде больше подходящей сотруднице борделя, чем тайному агенту культа поклонения Богу Машине. Двое мужчин, засмотрелись на почти идеальное тело, что было хирургически улучшено до предела человеческих возможностей, но быстро взяли себя в руки. - Майко? Ты справилась? – спросил первый, явно волнуясь за подругу. - А ты во мне сомневался? - соблазнительно изогнувшись, ответила она, отчего ещё недостаточно контролирующие себя мужчины отвели взгляд, - Конечно справилась, Тэруми Кога у меня в багажнике, спит сном младенца, вшитые в него импланты транслируют, что он всё ещё развлекается в подпольном борделе, плюс, я разослала от его имени несколько сообщений, что он будет занят, так что ближайшие сутки его не хватятся. - Отлично, тогда надо оттащить его к той жуткой штуке и проследить, чтобы всё прошло как надо, - тут же нашёлся второй, мысленно дав команду открыть багажник, - а это кто такие? – спросил он, когда заметил двух маленьких детей на переднем сидении. - А это те, кого я вытащила из-под этого ублюдка при захвате, - зло прошипела Майко, - еле успела, перед тем, как он принялся за них. - Ты же понимаешь, что они – это лишние свидетели и их… - начал было первый, но был жёстко прерван. - Они и так уже трупы для всех, кто знает об их существовании, - с лёгким презрением посмотрев на первого ответила она, - так как живыми они из той комнаты выйти были не должны. Так что я лучше заберу их с собой, и они пройдут полноценное обучение у нас в культе, чем бесцельно умрут в подворотне или под тушей очередного извращенца. - Тогда я заберу их с собой, - вклинился в диалог напарников второй, с уже закинутым на плечо телом, - всё равно вы не сможете с ними эвакуироваться. Как вернусь домой, сразу передам их куда надо. - Спасибо, - поблагодарила второго Майко, - просто не хотела оставлять их там… - Я тебя прекрасно понимаю, - уже идя в сторону ангара, сказал второй, - оставлять таких крох в руках ублюдков – это ниже всякой морали, тем более, по виду они достаточно крепкие и сильные, так что если не получится выучится на техножреца, то станут как мы, техноассасинами. - Наши преемники, - с улыбкой сказала девушка, - и получится у нас целый клан шиноби. - Это да, - так же улыбнулся второй, иногда бросая взгляд на немного недовольного первого, - а ты не делай такую серьёзную мину, ну спасла она несколько детей, ничего страшного. - Просто поддавшись своим инстинктам, ты могла поставить всю операцию под угрозу, - оставаясь всё таким же недовольным, ответил первый, - а если бы у них были следящие чипы, или ещё что? - А я такая наивная девочка, которая не проверила бы их перед тем как забрать, - состроив глупую гримасу, ответил ему Майко, - мне ведь не установили импланты, которые могут обнаруживать и деактивировать всю скрытую под кожей электронику. - Ладно, закончили, - прервал снова разгорающийся спор второй, - мы как раз пришли. Сказал он, когда они оказались перед огромной машиной, стоящей как статуя посреди пустого ангара. Нажав несколько кнопок на пульте управления, который весел у него на поясе, он добился того, что робот лёг на пол, а из ранее неприметных отверстий выдвинулись разнообразные фиксаторы. Мысленно сверившись с инструкцией, второй разместил тело в специально для этого предназначенное ложе. Когда всё было готово, ранее неактивная машинерия робота пришла в движение, и если поначалу всё шло более-менее гладко и чисто, ведь размещённое тело просто надёжно фиксировалось на корпусе машины, то дальше началось то, от чего даже прошедшим многолетнюю подготовку техноассасинам стало немного дурно. Несколько циркулярных пил, которые ранее были скрыты в корпусе машины, начали вскрывать черепную коробку пленника. После быстрой и чёткой хирургической операции, наступила самая ответственная часть, а именно, изъятие ещё живого мозга, и в этот раз автоматика сработала как надо и за несколько минут мозг жертвы оказался скрыт внутри недр машины. Как только тройка будущих техноассасинов пришла в себя от увиденного, всё же они больше привыкли к несколько другому виду насилия, как случилось то, что заставило их непроизвольно вздрогнуть. В общей сети связи и обмена информации, к которой они были подключены постоянно, раздался нечеловеческий вой боли, причём исходящий из недр машины. - Отличная работа, - раздался у них в головах голос лидера их подразделения, Кармен, или, как она сама себя предпочитала называть, Доминика, - лишних проблем не возникло? - Нет, госпожа, - первой начала отвечать Майко, быстрее всех отойдя от шока, - всё прошло строго по плану, только я взяла на себя смелость спасти двух детей. - Ты убедилась, что осталась незамеченной? – холодно спросил голос в голове. - Да, госпожа, - ответила слегка нервничающая девушка. - Хорошо, тогда передай их на корабль, посмотрим, что с ними можно сделать. А сейчас, возвращайтесь к своим обязанностям и убедитесь, что завтра всё пройдёт как надо. И ещё кое-что, - после небольшой паузы, произнесла их госпожа, - ни в коем случае не подключайтесь к каналу, который будет сейчас установлен между машиной покаяния и главной базой. Наказание – смерть. - Понял/поняла госпожа, - хором ответили техноассасины, и чтобы даже случайно не подсоединиться к каналу связи удалились из ангара. Выйдя на свежий воздух, все трое немного посмотрели на сияющий тысячами огней Токио на горизонте, размышляя о том, что ждёт этот город завтра. - Значит, «машина покаяния», - первым нарушил тишину второй, - говорящее название, хотя на мой взгляд, излишне пафосное. - Учитывая тот вопль, я бы сказала говорящее, - сказала Майко, - только мне интересно, чем этот Тэруми Кога заслужил подобное? - Это не наше дело, - жёстко сказал первый, - но думаю наши лидеры не просто так притащили такую приметную машину в такую даль, чтобы наказать какого-то случайного клерка. - Ну ты и загнул, «случайный клерк», - саркастично произнесла Майко, - это, к твоему сведению, глава подразделения инновационных разработок Арасаки, а не какой-то клерк, да и не стали бы нас посылать на захват какого-то клерка. - Тогда дело ещё серьёзней, чем мы думали, - подвёл итог второй, - но опять же, это всё не наше дело. Маршрут эвакуации вы помните? - Да, - ответил первый, - продолжаем отыгрывать простую семейную пару, которая после «ужасного» инцидента в Токио в панике попытается сбежать как можно дальше, а так как ближайшие аэропорты будут забиты до отказа, то мы возьмём купленную здесь машину и рванём на север до Тагадзё, а там паром, несколько пересадок и мы дома. - Всё правильно, но на крайний случай… - серьёзно посмотрел на пару коллег второй. - Активируем систему самоуничтожения и разлетаемся на тысячу маленьких частей, - беззаботно сказала Майко, - или её активируют удалённо, если у нас не будет возможности сделать это самостоятельно. - Всё верно, - подтвердил второй, не сумевший скрыть своё беспокойство за коллег, - тогда удачи вам, и прибудет с вами благословление Омниссии - На всё воля Его! – хором сказали остающиеся в Японии агенты. Через несколько минут, второй зашёл на борт корабля с двумя спящими детьми на руках и отдал команду на отправление, и хоть времени было достаточно, он всё же решил поспешить и вернуть «реквизированный» траулер на место до того, как его хватятся. А дальше, сначала перелёт до Гавайских островов на небольшом самолёте, а уже оттуда на пароме до берегов Северной Америке, где по пути он с неожиданными попутчиками пересядет на другое судно. Бросив последний взгляд на удаляющийся берег, второй мысленно ещё раз помолился за своих коллег, которым предстояла очень опасная миссия, и стоит им ошибиться один раз, и в лучшем случае они просто умрут, а о худшем и думать не хотелось. Тэруми Кога. Пустота. Отойдя от дикой боли, которая всего секунду назад пронизывала каждую клеточку его тела, Кога из великого клана Тэруми, пытался понять где он и почему так странно себя чувствует. Ещё несколько секунд назад он предвкушал, как позабавиться с новым мясом, которое его друзья заказали с Окинавы специально для него, а потом слабость и темнота. Поднявшись на ноги, Кога осмотрелся повнимательней, чтобы окончательно убедиться, что вокруг него ничего нет, вообще ничего, только непроницаемая темнота, но странно было другое, ведь он прекрасно мог рассмотреть свои руки и ноги, и это при том, что никакого источника света им замечено не было. Не тратя время на лишнюю рефлексию, он здраво рассудил, что если его кто-то захватил и поместил в некую комнату, то у этой комнаты как минимум должен быть выход, осталось только найти его. И потому, он побежал прямо, стараясь придерживаться одного курса. Ни через минуту, ни через две, он так и не достиг не то что одной из стен комнаты, а даже не приблизился к ней. Остановившись на месте, Тэруми Кога стал думать, и пусть большинство его коллег и конкурентов считали его недалёкой личностью, занявшей свой пост в правлении Арасаки только за счёт денег и семейных связей, кое-какие мозги у него всё же были. Сложив такие факты как бесконечное пространство, отсутствие одышки и странное освещение, он понял, что сейчас находится в виртуальном пространстве. Подобная технология, по его сведениям, была пока ещё только на стадии разработки, но он вполне допускал, что в секретных лабораториях конкурентов нечто подобное уже было создано, а он, похоже, стал первым подопытным. Подавив вспышку гнева, Кога сел на условный пол и стал ждать, ведь рано или поздно, с ним начнут диалог, не просто же так его сначала похитили, а потом поместили в это ничто. Ждать пришлось недолго, и буквально через двадцать субъективных минут в его поле зрения материализовалась фигура в красной мантии, которая неспешно начала к нему приближаться. - Назовись! – первым нарушил тишину Кога, - Я хочу знать, имя того, кто будет молить меня о пощаде, когда я выберусь отсюда! - Моё имя тебе прекрасно известно, наивный человечишка, - мелодичным голосом ответила фигура в мантии, скрывающей всю её, - и данные из твоего личного дела не врали, ты действительно излишне самонадеян. - Как только отряд моей охраны найдёт меня, я покажу тебе, гайдзин, насколько ты ошибаешься, - ярился Кога, будучи уверенным, что совсем скоро его спасут, - я растяну твои страдания на годы! - Как это мило, ты действительно считаешь, что тебя спасут, - издевательски произнесла фигура в мантии, - даже на секунду, не задумавшись о том, что будь это возможно, ты бы очнулся не здесь со мной, а в своём драгоценном поместье. Ну, это всё неважно, а так как времени у нас осталось не так много, позволь представиться, Анжела Гончарова, более известная тебе как Кита но ко, а может быть Сьюзан Поттер, или может быть Ангел. - Ха, - самодовольно усмехнулся Кога, - я так и знал, что появившаяся из ниоткуда кочевница, которая отлично разбирается в том, чего недостойна, не могла появиться просто так. Столько лет поисков и вот ты сама пришла ко мне в руки, но я милосерден, если ты прямо сейчас встанешь на колени и признаешь меня своим господином. - Ха-ха-ха, - рассмеялась фигура в мантии, - твоя самонадеянность воистину не знает границ, может действительно тебя пощадить, где ещё найдёшь такого шута? Но перед тем, как я приступлю к рассказу о том, что тебя и дело всей твоей жизни ждёт в ближайшем будущем, - сменив тон с весёлого на максимально серьёзный, произнесла фигура в мантии, - позволь представиться: Аггелос Ладов, проводник воли Омниссии в этом мире, тот по чьему приказу сгорали миры, тот кто даровал человечеству звёзды… С каждым сказанным словом фигура менялась, приобретая совершенно другие черты. Если раньше, даже несмотря на толстую мантию, было видно, что под ней скрыта субтильная фигура, то теперь из-под неё начали проглядываться огромные металлические конечности. Ноги превратились в лапы с острыми когтями, руки, закованные в броню, стали толщиной с самого Когу, а из-за спины вырвались несколько гибких щупалец и дополнительная пара рук. Но самые большие изменения произошли с лицом, ведь там, где раньше была лишь темнота, зажглись четыре глаза, через которые на Когу взглянула сама вечность. Забыв про то, что он находится в виртуальном пространстве и всё вокруг может быть просто иллюзией, созданной искусственно, Кога внутренне сжался. Ему было страшно от того, что то, что сейчас стояло перед ним было чем угодно, только не человеком. Он навлёк на себя гнев древнего Они. - … и ты червь, посмел пожелать воспользоваться мной и убил семью моего нового вместилища! – грохотал голос, исходя отовсюду, - И именно поэтому тебя ждёт кара, кара за всё что ты сотворил или желал сотворить! Узри же свою участь! Перед глазами сжавшегося в комок Коги появилось изображение странной на вид машины, и как бы он не хотел, у него не получалось не видеть этот загадочный чертёж. Но самое страшное было другое, ведь против желания самого Коги к нему в разум вливалась информация о том, что может эта машина, для чего она предназначена и как будет использована. Осознав, что отныне он уже не человек, а мозг в банке, и даже если его тело обнаружат, спасти его никак не получится, Кога почти сломался, но импульс боли вернул ему чувство реальности. - Это ещё не всё, червь, - громогласно вещала огромная фигура чего-то большего чем просто человек, - ты не просто будешь страдать от непрекращающейся боли, но и собственноручно уничтожишь всё, что имел и всё своё наследие, ведь через несколько часов ты, внутри этой машины прибудешь к своему поместью, где будешь убивать всех тобой встреченных, лишь бы терзающая тебя боль хоть на мгновение прекратилась! Совсем скоро, ты, твои родители и дети, братья и сёстры, все они будут мертвы, и все они будут убиты на твоих глазах, твоими руками, а после, твоё драгоценное поместье сгорит в очистительном пламени! Радуйся, Тэруми Кога, ведь именно ты пробудил меня, - огромная металлическая рука схватила маленькую на её фоне фигуру японца и поднесла к скрытому капюшоном лицу, - и тебе же первому придётся заплатить за то, что ты встал у меня на пути! Всмотревшись в то, что раньше было скрыто тенью, Кога заорал в беззвучном крике, ведь если раньше он видел только четыре глаза, что горели в тени, то теперь он полностью рассмотрел лицо своего палача. А там, за разъехавшимися в сторону пластинами, которые имитировали лицо красивого юноши, был хищный череп мертвеца, который безжизненным взглядом смотрел ему прямо в душу. Уже почти отправившись в спасительное небытие, Кога вновь был возвращён в реальность импульсом боли, пронзившим всё его естество. - Я могу многое рассказать, у меня есть деньги, связи… - находящийся в дичайшей панике бормотал виртуальный Кога. - Ты действительно думаешь, что мне что-то неизвестно о тебе, после того как сама твоя душа оказалась в моих руках? Наивный червь, я бы потратил на тебя немного больше времени, чтобы в полной мере насладиться твоими попытками меня подкупить, но наше время ограничено. Огромная фигура вновь начала уменьшаться, а лишние конечности втягиваться в неё, пока она не вернулась к своему первоначальному размеру. Выдержав небольшую паузу, древний они произнёс до ужаса мелодичным и приятным голосом. - А теперь, Тэруми Кога, наслаждайся представлением, - щелчок пальцами и перед глазами Коги возникает экран, на котором видны ворота его родного поместья, - надеюсь тебе понравится. Это было последнее, что смог осознать разум Тэруми Коги, прежде чем его заполнил океан боли, посреди которого был единственный островок спокойствия, который вкрадчиво шептал: «Убивай, убивай, убивай. Тогда боль уйдёт. Убивай и тебя ждёт спасение. Убивай и ты обретёшь покой». Не в силах противиться тому единственному, что обещало ему избавление, Кога отдался ярости и боли полностью, без остатка. Токио. Поместье семьи Тэруми. Погожий августовский денёк подходил к концу, и именно сегодня вся благородная семья Тэруми собралась в своём родовом поместье. Причиной их встречи был не какой-то праздник или что-то ещё, а внезапное сообщение от текущего главы семьи, который собирался сделать какое-то важное объявление, что нельзя было доверить электронной почте или телефонному звонку. Всё немногочисленное семейство было в недоумении, так как приказ главы был максимально однозначным и требовательным, явиться всем в родовое поместье именно сегодня. Но самым странным было то, что сам глава до сих пор не явился, хотя диск солнца уже почти скрываться за горизонтом. Когда солнце окончательно исчезло за горизонтом, и ночь вступила в свои права, часть родственников, решив не дожидаться явления главы семьи, отправилась по своим спальням в поместье, чтобы спокойно поспать. Однако, именно в эту ночь заснуть им было особенно сложно, не только из-за беспокойства о будущем заявлении главы, но и из-за того, что рядом с их поместьем проходил Хякки Яко, парад сотни демонов. Кто-то из богатых и влиятельных представителей семьи Тэруми может и хотел накричать и разогнать толпу бездельников, мешающих им спать, но вспоминая о том, как их господин и покровитель, Сабуро Арасака, любит соблюдение древних традиций своей родины, не решались отдать приказ охране поместья. Стоило часам пробить полночь, как веселящиеся бездельники совсем потеряли всякий стыд и начали шуметь так, что стеклянные окна в поместье начали трястись и тогда, Тэруми Кодзиро, предыдущий глава семьи Тэруми, не выдержал и дал приказ охране поместья вмешаться, а уж со старым другом Сабуро он как-нибудь разберётся. Однако стоило нескольким охранникам поместья приблизиться к искусно выполненным деревянным воротам, как они разлетелись на части, явив опешившим охранникам ужасное зрелище. Огромная уродливая машина, на которой был распят человек, ворвалась в спящее поместье и начала убивать. Используя монструозные циркулярные пилы и огнемёты, она в мгновение ока уничтожила несколько охранников, а вслед за ней, как мелкая саранча в ворота хлынули настоящие ёкаи, облачённые в традиционные кимоно, с помощью которых до поры скрывали свои ужасающие тела. Лица же их были скрыты фарфоровыми масками, которые почти сразу спали, стоило им начать врываться в поместье через окна. Стрельба и паника поднялась по всему поместью Тэруми. Охранники, стараясь выполнить свой долг, как могли, защищали своих хозяев, но всё это было, на первый взгляд, тщетно, ожившим ночным кошмарам было абсолютно всё равно на пули и традиционные катаны. Они только ускорялись и стягивались к источнику шума, желая поскорее полакомиться человечиной. За первые несколько минут нападения случилось многое: охрану поместья почти полностью убили ёкаи, сами потеряв лишь одного из своих, который даже после смерти смог утянуть за собой своих убийц, взорвавшись ярким пламенем, такая же участь постигла тех членов семьи Тэруми, окна спален которых выходили на главные ворота, всех их разорвали на части, не успевших даже осознать, что произошло. Однако, Токио был столицей империи Арасаки, одной из самых крупных корпораций по предоставлению услуг охраны, и поэтому, в кратчайшие сроки в небе над поместьем семьи Тэруми зависло несколько аэродайнов с солдатами корпорации. Они первыми прибыли на место и поэтому первые смогли увидеть, что творится в поместье несчастной семьи. Сотня человеческих фигур с большим количеством грубых на вид имплантов и один гигантский робот крушили всё вокруг, а если видели кото-то живого, то, как дикие звери, бросались на несчастного. Жалости не удостаивался никто, ни старики, ни дети, ни женщины, всех их рвали демоны, в эту ночь решившие выйти на охоту. Передовой отряд боевиков Арасаки не увидел только одного, как некоторые демоны, не найдя себе цели на земле, обратили внимание на них. Первый открывший огонь аэродайн, стрелок которого пытался дать сбежать молодой девушке от гонящихся за ней монстров, не смог заметить, как один из демонов, воспарил в небо и уже через секунду оказался на его крыше. Имеющий вместо нормальных рук металлические хлысты, искрящие разрядами электричества, он начал беспорядочно бить ими по крыше летающего транспорта. Особых повреждений броне аэродайна он нанести не смог, зато кончик одного из его хлыстов угодил точно в один из двигателей, поддерживающих его врага в воздухе. Короткая вспышка, и летающая машина начинает терять высоту, в то время как ёкай на крыше, радостно ревёт от восторга, не обращая ни малейшего внимания на то, что часть его оружия была уничтожена. Падение первого аэродайна привело к кратковременной панике, повторившейся после того, как экипажи оставшихся машин увидели судьбу их товарищей. Подоспевшие на звуки взрыва ёкаи, как настоящие демоны сначала окружили попавших в западню боевиков, а потом, вырвав двери разрывали несчастных на части, вытаскивая их по одному и не обращая внимания на мольбы и попытки отбиться. Тот ступор, который возник из-за зрелища того, как бронированная машина падает на землю, а её экипаж и десант разрывают на части, стоил оперативной группе Арасаки ещё двух машин. Первую, как и в прошлый раз приземлили повредив один из двигателей, а вот вторая погибла в яркой вспышке после того, как сумевший среагировать на угрозу стрелок проделал в теле демона несколько солидных отверстий. Когда уже точно мёртвое тело, ведомое инерцией, плюхнулось на крышу аэродайна, никто не ожидал, что произойдёт дальше. Мёртвое тело, из которого вытекала зеленоватая жидкость, которая шипела при контакте с обшивкой, внезапно начало надуваться, а потом и вовсе взорвалось, испарив десантный отсек и пилотов. Однако бойцы Арасаки не зря славились своей выучкой и как только они осознали, с кем имеют дело, то открыли ураганный огонь находящимся на открытом пространстве демонам. С земли начали раздаваться взрывы, оповещая окрестности о смерти очередного ёкая, но триумф продлился недолго и как только демоны поняли, что их безнаказанно убивают с воздуха, они устремились во внутренние помещения поместья. Снаружи остался только огромный робот с распятым человеком, и быть бы ему уничтоженным, быстро и чётко, но боевиков Арасаки подвела их хвалёная оперативность. Как раз тогда, когда аэродайны собирались уничтожить самую крупную цель, к воротам поместья подъехали броневики с подкреплением. Бешено взревев гигант ринулся прямо к воротам, желая продолжить убивать. Тяжёлые штурмовики и пехотинцы, которые ещё до конца не знали с кем столкнутся, слыша на общей волне только что-то про демонов, не были готовы к тому, что ранее безопасный кузов броневика окажется вскрыт как консервная банка, а сразу за визжащей циркулярной пилой в их островок безопасности ворвётся сопло огнемёта. За несколько секунд уничтожив первый броневик, робот накинулся на следующий, совершенно не обращая внимания на огонь из пулемёта, пули которого только и могли, что беспомощно отскакивать от толстой брони. Робот также не обращал ни малейшего внимания на то, что распятое на нём тело постепенно превращалось в фарш, под пулемётным огнём. Пока ещё один броневик превращался в огненную ловушку для десанта, остальные группы успели высадиться и начать стрелять по чудовищу, что только что убило несколько десятков их товарищей. Но всё было тщетно, и монстр продолжил свою жатву, в то время как ранее скрывшиеся в пылающем поместье ёкаи постепенно подбирались к ним с тыла. На панические доклады групп быстрого реагирования стекались всё новые бойцы Арасаки, расширяя очаг битвы. Резня начатая неизвестными продлилась до утра, боевики японского дзайбацу умирали под когтями и клыками демонов, сгорали во вспышках взрывов, после того как очередного ёкая настигала смерть и разрывались неуязвимым роботом, которого за ночной бой они прозвали просто – Они. Ближе к утру, когда ярким пламенем горело не только поместье семьи Тэруми, от которого остались уже одни головешки, но и весь элитный район Токио, в живых из нападающих остался только один ночной демон. Они, со сломанным оружием, повреждёнными приводами и полностью уничтоженным телом того несчастного, кто был распят на нём, всё ещё мог двигаться и убивать. Двигая гудящими от напряжения конечностями, чьи былые контуры были искажены попаданиями из танковых пушек, он до последнего пытался добраться до своих жертв. С единственной работающей конечностью, Они полз к своему последнему обидчику – танку, что прямо сейчас наводил на него своё орудие, чтобы произвести контрольный выстрел. Казалось, ещё секунда и всё будет кончено, бронебойный снаряд вспорет нутро демона, окончательно уничтожив его, но случилось то, чего никто не ожидал – бессмертный Они застыл на месте, перестав двигаться. То что осталось от сил безопасности Арасаки в Токио, потерявших более половины своего состава за одну ночь, обступили поверженного монстра. Утомлённые бесконечной бойней, которая усугубилась ещё и тем, что в первый час боёв была уничтожена питающая подстанция, отчего единственным источником света были фонарики солдат, фары машин и горящие поместья, бойцы хотели, уже было возликовать. Но не успели. Яркая вспышка ядерного взрыва осветила окрестности.