Путь человека.

- С вами новости на пятьдесят четвёртом канале и их постоянная ведущая Альбина Джугаре. К последним новостям. Этой ночью в Токио произошла ужасающая по своим масштабам террористическая атака, - в кадре появились разрушенные и сожжённые улицы элитного района Токио, с которых, однако уже убрали трупы боевиков Арасаки, - в ходе которой неизвестные применили ядерное оружие, - кадр сменился и на нём была продемонстрирована обугленная воронка радиусом в пару десятков метров. - На данный момент ущерб от действий неизвестных террористов ещё подсчитывается, но счёт уже идёт на миллионы евродолларов. Через несколько часов, после того, как последний террорист был ликвидирован службой безопасности Арасаки, глава корпорации Арасака, Сабуро Арасака, выступил с официальным обращением. - «Трусливые и подлые наймиты тех, кто желает краха Японии, - вещал старик в традиционном кимоно, на которое было накинуто траурное хаори, - нанесли подлый удар в самое её сердце. Чтобы сломить наш дух и загнать обратно на задворки истории, они даже не побоялись применить ядерное оружие, в надежде что гордый народ Японии испугается повторения того ужаса, что мы перенесли во времена разрушения Хиросимы и Нагасаки. Но я скажу прямо, всем вам, дух Японии не сломить, и мы ещё покажем нашу решимость противостоять любой угрозе» - Подсчёт жертв нападения ещё ведётся, но и как ход расследования остаётся в секрете. Редакция пятьдесят четвёртого канала выражает глубочайшие соболезнования народу Японии и скорбит вместе с ним. Оставайтесь с нами, чтобы быть в курсе последних новостей мира. А теперь к следующей новости: Восстановление Британской монархии – несбыточная мечта или ближайшее будущее? Об этом вам расскажет наш эксперт… Закончив слушать ту часть новостей, которые были мне действительно интересны, я поудобней развалился на небольшом шезлонге, установленном на Красной Гряде, откуда открывался великолепный вид на Найт-Сити. Потягивая очередной полезный коктейль от Алиссии, я довольно щурился, осознавая, что проделал просто отличную работу. Жаль, конечно, что в новостях не осветили подробно сам ядерный взрыв и его последствия, но с другой стороны, говорить там было особо не о чем, всё же ядерная ячейка, выступающая как основной источник питания машины покаяния, а заодно и главным элементом системы самоуничтожения, при детонации не устраивала тотальное заражение местности, уберут заражённый слой грунта и всё вновь станет безопасным. По тем отчётам о ходе расследования моей мести, одному излишне самонадеянному японцу, которые я просматривал всё выходило так, что лучшие следователи и детективы Арасаки думали на кого угодно, но только не на меня. Ведь действительно, ну не может же мелкая фирма, единственным достижением которой является прибор делающей склизкую бурду из любой органики, организовать такую масштабную акцию. Тем более, все оставленные мной зацепки следователи интерпретировали верно: сталь, из которой были сделаны импланты – добыта на территории Германии; проект химической крови – тайная разработка EBM (Euro Business Machines); оружие ближнего боя, способное пропускать через себя мощные электрические импульсы – фишка МилиТеха; а о приобретении маломощной ядерной боеголовки пару недель назад трубил «Фронт Освобождения Кореи», организация, которая хочет любыми средствами свергнуть власть Японии над своей родиной. И чуть не забыл, гидравлика, которая использовалась в «машине покаяния», идентична той, что была описана в моей работе, которую откровенно украл один нехороший человек, а так как данная технология являлась секретной и тщательно охраняемой, к общему делу можно будет косвенно приплести и Советы. Будет совсем прекрасно, если вора привлекут к ответственности за разглашение гостайны, но на такое я особо не рассчитывал, хоть и оставил несколько ниточек ведущих к нему. Короче говоря - жизнь прекрасна! Первый в моём списке на ликвидацию – уничтожен, ещё один находится в очень щекотливом положении, такими темпами, у меня скоро совсем не останется врагов, для устранения которых нужно выстраивать сложные и заковыристые схемы. А учитывая то, что прямо сейчас в порту Найт-Сити разгружается контейнеровоз с заказанными мной материалами, всё становится просто замечательно, ведь совсем скоро мой период бездействия закончится и я смогу вернуться к творению! Но перед этим нужно исправить несколько строк в отчётах одного на удивление осведомлённого сотрудника Арасаки, который состоял в комиссии по расследованию инцидента в Токио. Сей талантливый парень каким-то образом смог найти связь между моей организацией, культом Омниссии и одной древней настольной игрой, выпускаемой компанией из Великобритании. Он в своём отчёте прямо указывал на обнаруженную им взаимосвязь и запрашивал полномочия для проведения углублённого расследования. Даже жаль подставлять столь талантливого и прозорливого человека, загружая ему на персональный компьютер файлы с логистическими маршрутами и схемами охраны Арасаки, копия которых совсем скоро окажется на серверах МилиТеха. Следующие несколько месяцев, до декабря 2007 года, я не вылезал из мастерских, совмещая свои основные обязанности по контролю имеющихся производств и работой над следующей версий фабрикатора, с помощью которых можно будет начать выпуск нано- и пико- роботов, что позволит выйти на приемлемый технологический уровень, правда, была одна небольшая проблема, которую мне только предстояло решить, а именно, доступ к ресурсам, в достаточном количестве которые можно найти только в космосе. Адамантий, керамит и прочие материалы которых на Земле было ничтожно мало, но которые были мне необходимы в промышленных масштабах, ждали меня в астероидном поясе, до которого ещё требовалось добраться. Собрать шахтёрский корабль и отправить его добывать необходимые мне полезные ископаемые проблем не составляло, это я мог сделать прямо сейчас, но проблема была в том, что чтобы обеспечить регулярный приток ресурсов, пришлось бы или делать несколько сотен подобных кораблей и подвергнуться риску раскрытия, или немного заморочиться. Мной был выбран второй вариант и поэтому в космос полетит не шахтёрский корабль, а мощный телепортационный маяк, с помощью которого удастся создать стабильный прокол пространства между одним из залов подземной базы и будущей шахтёрской колонией, которая в будущем может превратиться в пустотную верфь. Вот только для того, чтобы осуществить подобный проект, придётся поработать, и создать несколько плазменных реакторов большой мощности для поддержания прокола достаточного размера, плазменную же плавильню для особо тугоплавких материалов, шахтёрские корабли под размер портала, систему сортировки сырья и многое, многое другое. По предварительным расчётам, на всё это уйдёт несколько десятилетий, хотя первые партии сырья можно будет получить уже к 2012 году, что не может не радовать, а пока стоит заняться теми вещами, которые требуют не только моего личного внимания, но и значительно ускорят следующие этапы работ. В первую очередь нужно будет собрать нормальных горнопроходческих роботов, без которых создание подземной базы растянется на годы, затем, начать переносить под землю производство, и наконец, решить, что делать с теми тоннами гранита, которые изымаются из-под земли каждый день. Безусловно, часть гранита будет перетёрта в пыль или нарезана на блоки, которые будут использованы в дополнительном укреплении наземных построек базы. Часть можно пустить для украшения внутреннего интерьера базы, всё же гигантские статуи и рельефная лепнина придаёт некоторое очарование внутреннему убранству, но даже так, лишнего гранита остаётся слишком много. Однако, внезапно возникшая у меня в голове идея, могла не только решить возникшую проблему, но пополнить мой счёт на ещё несколько сотен миллионов, или немного меньше. - Доброго дня тебе Ангел, - раздался с другого конца линии бодрый голос Джимми, - слышала последние новости из Японии? - Конечно, такая трагедия, - стараясь имитировать сочувствие в голосе, ответил я, - но я позвонила тебе не для этого, у меня появилась идея и ты должен оценить её потенциал. - Идея – это хорошо, обычно после твоих идей, мой счёт прибавляет пару нулей, так что я тебя внимательно слушаю, - с энтузиазмом ответил он, - но ты точно никак непричастна к трагической смерти уважаемой семьи Тэруми в полном составе? - Как ты мог такое подумать, конечно нет. Вернёмся к делу, - с нажимом сказал я, однозначно намекая Джимми, что данную тему лучше не развивать, - у меня тут в Найт-Сити образовался избыток такого материала как гранит, в любой форме: плиты, блоки, щебень, крошка. Причём так получилось, что заодно у меня есть великолепная технология, которая может вылепить из этого замечательного камня что угодно, от сувенирных фигурок, до небоскрёбов. Как ты смотришь на то, чтобы заработать на этом? - Хммм… - промычал Джимми в трубку, попутно ища что-то на своём компьютере, если судить по клацанью клавиш, - идея интересная и потенциально прибыльная. Гранит ведь прочнее и долговечней бетона? - В несколько раз, - честно ответил я, не вдаваясь в подробности, что с добавками из лаборатории Алиссии итоговый монолит будет прочнее в несколько десятков раз. - Тогда у меня есть несколько идей по развитию бизнеса. Так как нас всё ещё зажимают на оружейном рынке, а из-за надёжности твоих аппаратов для производства питательной пасты спрос на них не так велик, как мне бы хотелось, новая отрасль может дать нашей компании новый импульс к развитию. - А если попроще, без всяких заумных слов? – прервал я Джимми, перед тем как он начал рассказывать о тимбилдинге, перспективах и прочей чуши для инвесторов. - Идея отличная, и я уже нашёл нам заказ, - коротко ответил он, - прямо сейчас мэрия Найт-Сити ищет поставщика скамеек и прочего интерьера для центрального парка, главное требование: максимальная прочность. Так что тут ещё… В контракте указано, что, если в течение года поставленный товар окажется будет уничтожен на 30% – исполнитель контракта будет обязан выплатить мэрии штраф, в размере… Трёх стоимостей первоначального контракта, теперь понятно, почему никто не хочет браться за такую работу. - Думаю, я справлюсь, - сказал я, а сам прикидывал, что нужно сделать с итоговой гранитной смесью, чтобы фатально повредить её и не смог ничего придумать, кроме обстрела моих творений железными болванками с орбиты масс драйверами. - Отлично, - с энтузиазмом ответил Джимми, - тогда через пару дней, как оформлю все положенные разрешения и прочие бумаги, я с тобой свяжусь, и мы более детально всё обсудим. Кстати, ты уже видела годовой отчёт нашей компании? – решил уточнить он напоследок. - Да, и там вроде всё в порядке, насколько я могу судить. – немного неуверенно произнёс я, не до конца уверенный в своих выводах в той лавине финансовых отчётов. - Ох, - обречённо вздохнул он, - я всё время забываю, что несмотря на всю твою гениальность, ты совершенно не разбираешься в ведении бизнеса и работе биржи. - Конечно не разбираюсь, - слегка раздражённо ответил я, так как даже имея вычислительные возможности сравнимые с суперкомпьютером, не мог разобраться, почему происходит взлёт или падение акций по тем или иным причинам, - и именно поэтому для этого есть ты. - Неважно, тогда опишу всё как можно проще – деньги есть и будут, волноваться не о чем! - Отлично, но не пояснишь, с чем это связано? - Во-первых, со дня основания у нас виден пусть небольшой, но стабильный рост, во-вторых, нас до сих пор не поймали ни на каких незаконных махинациях или прочей грязи, кстати, передай мою отдельную благодарность Кармен, без организованной ей службы безопасности, меня бы уже упекли за решётку. И наконец, наша продукция пользуется огромной популярностью у огромного количества людей по всему миру, ведь она надёжна, стоит относительно недорого и делает то, для чего предназначена. - Про первый пункт ничего не скажу, по поводу второго, завязывай заниматься контрабандой под прикрытием грузоперевозок компании, а вот с третьим пунктом, я немного не поняла. Разве не всё продукция должна быть такой, в смысле надёжно и выполняющей свои функции? – уже примерно зная ответ Джимми, решил я всё же уточнить у него нюанс, в котором был не уверен. - Нет конечно, к твоему сведению, большая часть компаний делает всё так, чтобы их продукция ломалась как можно чаще, а привыкшие её использовать люди шли в магазины за новой, - как маленькому пояснил мне Джимми, - и только мы производим максимально износостойкие вещи, которые, при должном уходе могут служить десятилетиями. Поначалу я думал, что подобный подход приведёт к тому, что мы скоро разоримся, но оказался неправ. Знающие люди покупают нашу продукцию и рекомендуют её своим друзьям и знакомым, так что пусть наши прибыли и не показывают заоблачных значений, но на безбедную старость нам хватит. - Понятно, если что-то изменится, сообщишь, - решил заканчивать разговор я, - и как только выйдешь на контакт с мэрией Найт-Сити, на всякий случай приезжай для подписания контракта сам, заодно я проверю твои импланты, не хотелось бы потерять тебя слишком быстро. - Я тоже тебя люблю, - ответил мне Джимми, немного уставшим голосом, - и, пока не забыл, ты случаем не можешь изменить вкус питательной пасты так, чтобы она не напоминала помои? - Могу, - честно ответил я, - надо будет только добавить слот для картриджей с вкусовыми добавками, пара минут работы, а что? - Если это так просто, почему ты не сделала так с самого начала? – недоумённо спросил он, - Многие же не покупают наш переработчик только из-за этого. Зачем, ответь мне, зачем было это делать? - Для того, чтобы люди не расслаблялись, - равнодушно ответил я, - если бы вкус пасты был ещё и приятным, то куча народу просто засела где-нибудь в лесу и ничего не делала, а так, у них есть стимул работать, чтобы перестать есть отвратительную на вкус жижу. - Логика в этом есть, но вариант с более приятными вкусами всё же стоит рассмотреть, а, чтобы мотивировать людей, можно завысить стоимость картриджей, а сами новые модели синтезаторов сделать дороже в несколько раз. Надо над этим подумать… В общем, по поводу контракта я свяжусь с тобой завтра, а над новой линейкой синтезаторов стоит немного подумать. - Хорошо, жду твоего звонка, - ответил я, завершив вызов. Закончив странный разговор с Джимми, я даже ненадолго задумался над его словами, во всяком случае над той их частью о разнообразии вкусов питательной пасты, а не о запланированном износе. Когда я налаживал производство синтезаторов, позаботиться о такой вещи как приятный вкус мне даже в голову не пришло, в первую очередь стоило позаботиться о питательности и содержанию всех необходимых микроэлементов, а вкус… Он не так уж и важен. Немного углубившись в данную тему, я осознал, что несмотря на то, что питаться я могу почти всем, что дарит ощущение сытости, всё же предпочтение в ежедневной диете я отдаю чему-нибудь вкусному, а не просто питательному. Так почему же я тогда не подумал, что людям будет приятней употреблять что-то хотя бы нейтральное на вкус? Те слова про мотивацию были отчасти правдой, ведь там, в Чикаго нужно было как-то заинтересовать людей не просто выполнять простейшую работу и подтолкнуть к саморазвитию, а отвратительная на вкус еда была простейшим инструментом воздействия. Оставив размышления о причинах данного поступка на потом, я приступил к реализации нового производства. Пока моя новая база немного перестраивалась под новые реалии: высокоточные производства переехали под землю, а на их месте появились цеха для отливки гранита, в мире произошёл очередной технологический прорыв. В университете Лос-Анджелеса, совсем молодая учёная Юрико Судзимото изобрела прорывную для своего времени технологию, названную ей - Брейнданс. Суть которой заключалась в том, чтобы сначала с помощью интерфейсного чипа и сторонних устройств считать с мозга «актёра» всё его ощущения и визуальные образы, которые он пережил, занимаясь тем или иным делом, а потом, после обработки передать их другому человеку. Таким образом, пережитый кем-то опыт теперь можно неограниченно распространить, что может послужить толчком в развитии науки и техники в этом мире, ведь рабочий день инженера или квалифицированного работника, пережитый «от первого лица», может серьёзно улучшить показатели любого, кто работает в той же или смежной отрасли. Что-то подобное я мог сотворить хоть сейчас, но всё равно, открытие Юрико Судзимото, учитывая имеющуюся техническую базу, было весьма революционным. Прекрасно понимая перспективы данной технологии, я, через Джимми, неплохо так вложился в молодую компанию, которую организовала сама Юрико совместно с несколькими друзьями и коллегами, пока воротилы рынка не осознали всю ценность её изобретения. Помимо того, что я приобрёл двенадцать процентов акций её компании, пока они стоили совсем недорого, я предложил девушке помощь в организации производства, на что она с радостью согласилась. Вслед за мной, а точнее одновременно, в молодую компанию вложился и Джимми, который после короткого разговора со мной быстро осознал перспективы новой технологии. Таким образом, выпуск оборудования для записи и воспроизводства брейдансов был налажен в кратчайшие сроки. И как только первые образцы новой техники поступили на рынок, я в очередной раз разочаровался в человечестве. Первый брейнданс был технической демкой для демонстрации возможностей технологии, второй был о правильном выполнении некоторых упражнений из йоги, ну а третьим стал половой акт между мужчиной и женщиной. Безграничные возможности обучения, быстрый способ получить профессиональные навыки, а люди начали снимать порнографический контент, стоило технологии появиться в открытом доступе. И пусть с каждого проданного устройства мне на счёт капала определённая сумма, чувство гадливости не спешило уходить. Пока мир успокаивался от технологического прорыва и начинал применять сей дар Омниссии как угодно, только не по назначению, я успел завершить сборочную линию роботизированных помощников. Их создание значительно ускорило подземные работы, во многом из-за того, что были они намного надёжней и долговечней сервиторов, да и запасные части для них не были каким-то дефицитом. Помимо этого, в рамках сброса напряжения возникающего от осознания несовершенства мира, я нашёл себе неплохое развлечение, а именно наблюдение за тем, как отлитые моими людьми из гранита скамейки, урны и прочие элементы паркового декора пытаются уничтожить. Их взрывали, обстреливали из гранатомётов и крупнокалиберных пулемётов, таранили грузовиками и просто бронированными машинами, но выполненные по технологии, которая значительно превосходит все нынешние средства разрушения, мои творения стойко переносили все невзгоды. Самым забавным было то, что часть чиновников, которые получали неплохие деньги за постоянное обновление парковой инфраструктуры, изрядно нервничали, осознавая, что кормушка из которой они кормились внезапно иссякла. Их истеричные переписки и телефонные разговоры, в которых они жаловались на жизнь и общую несправедливость этого мира, были для меня как бальзам на душу, не только успокаивали, но и дарили кучу положительных эмоций. После успеха в Найт-Сити, столь интересная технология привлекла внимание большого количества заинтересованных в прочных и долговечных строениях людей, отчего заказы на перерабатываемый мной гранит стали поступать со всех сторон. Успех нового предприятия принёс прибыль не только мне, но и Альдекальдо, которые с радостью сопровождали колонны грузовиков до места назначения, получая свою долю прибыли. Впрочем, из-за количества заказов, иногда приходилось нанимать кочевников и из других кланов, что положительно сказывалось на репутации нашей с Джимми компании среди всего кочевого сообщества. Одним прекрасным февральским днём, наблюдая за песчаной бурей, приближающейся к городу с востока, пока я размышлял над такими вещами как судьба мира и природа человечества, параллельно контролируя работу нескольких сотен роботов-шахтёров, которые выдалбливали подземные залы базы, мне поступил входящий вызов с неизвестного мне номера. Вариант того, что мне позвонили телефонные мошенники с сообщением о том, что мой счёт в банке заблокирован и нужно срочно сообщить им его реквизиты, был весьма желанным, чтобы сбросить напряжение и немного развлечься. Но моё предположение оказалось неверным и на другом конце линии я услышал знакомый голос. - Ангел? Ты меня слышишь!? – перекрикивая вой ветра и помехи, до меня старался докричаться Сантьяго. - Слышу, Сантьяго, что-то случилось, раз ты звонишь мне лично? – немного удивившись, спросил я. - Да, у меня тут возникли кое-какие проблемы и нужна твоя помощь, - уже несколько более спокойным тоном, но всё ещё дрожащим голосом, ответил парень. - Если будет возможность, помогу, но можешь рассказать, почему ты решил обратиться именно ко мне, а не к кому-то ещё из Альдекальдо? - Проблема по твоему профилю, и кто-то ещё решить её вряд ли сможет. - Тогда подъезжай к главным воротам комплекса, там тебе подскажут, куда ехать дальше. Немного недоумевая, почему Сантьяго обратился за помощью именно ко мне, а не к кому-то ещё, хотя за всё время моего пребывания в Найт-Сити он ни разу не вышел на связь. И хоть лично к нему я никаких претензий не имел, как и он ко мне, его просьба о помощи выглядела как минимум странно. Дождавшись пока он прибудет на место и максимально быстро добежит до моей мастерской, я увидел, что именно беспокоило моего знакомого. Что-то странное произошло с его имплантами, отчего они не только работали некорректно, но и заставляли его испытывать постоянную боль. Поняв в чём дело, я указал ему на операционный стол, где я обычно занимался наладкой имплантов тех, кто решил присоединиться к моей организации и имел проблемы с кибернетикой. - Ну давай, рассказывай, что с тобой такое случилось, что вся твоя электроника сбоит? – спросил его я, вводя ему обезболивающее заодно консультируясь с Алиссией о его состоянии. - Чёрт его знает, - избавившись от постоянной боли, Сантьяго стал заметно спокойней, - после последнего заказа, почувствовал небольшой зуд, который постепенно становился сильнее. Сначала думал, что с моей проблемой справятся риппердоки из города, но они только разводили руками, советуя увеличить дозу обезболивающих. - А когда всё стало совсем плохо, ты вспомнил обо мне, хотя до этого даже ни разу не написал? – ехидно поинтересовался я. - Да, я знаю, что не забочусь о семье и клане, вспоминая о них, только когда мне что-то нужно, - наблюдая как я достаю из-под стола генератор дезинфицирующего поля и хирургический набор, - обещаю исправиться, только не надо карательной хирургии! Видимо как-то неправильно интерпретировав моё выражение лица, которое выражало некое предвкушение, он слегка запаниковал. - Не волнуйся, я не собираюсь тебя пытать, - успокоил его я, - просто твоя проблема оказалась несколько глубже, чем я предполагала ранее, и мне надо кое в чём убедиться, прежде чем ставить диагноз. Так что ляг на спину и не двигайся, мне нужно получить доступ к твоему интерфейсному чипу. - С ним что-то случилось? – нервно спросил он. - Возможно, но мне надо убедиться. Сказав это, я сделал аккуратный надрез на его шее и раздвинул ткани. Чип был установлен в стандартном месте и весьма профессионально, не уровень официальной клиники какой-нибудь корпорации специализирующейся на имплантах, но близко. Подключив контакты компьютера для диагностики, я начал анализировать поступающие данные. - Ну что я могу тебе сказать, - закончив проверку, сказал я, - могу тебя одновременно порадовать и огорчить. - Давай уже, не тяни. Что со мной? – нетерпеливо произнёс он, лёжа спиной ко мне. - Твой чип, из-за того, что почему-то имел незаблокированную возможность подключения извне, подхватил вирус, который должен был как минимум убить тебя в течении нескольких дней, если бы ты сам не покончил с собой от боли раньше. Хорошая новость – я могу всё исправить, но у меня есть к тебе предложение. - Если оно не связано с тем, чтобы я стал подопытной крысой для экспериментов, я почти согласен. - Ты почти угадал, - с сарказмом сказал я, - только для экспериментов мне нужен не весь ты, а только твой чип. Сама концепция подобных вирусов мне в новинку и хочется получше изучить такую находку. - В целом, я не против, но чем это грозит мне? – неуверенно спросил Сантьяго. - Почти ничем, я даже готова компенсировать тебе установку нового чипа, - выдержав небольшую паузу, - или же, установить тебе кое-что моей собственной разработки. Но тогда для установки новых имплантов тебе придётся обращаться или ко мне напрямую, или к кому-то из моих людей с соответственной квалификацией. - А чем твой чип лучше? – задал животрепещущий вопрос Сантьяго. - Меньше риск киберпсихоза, сама конструкция надёжней и прочней, ну и работает немного быстрее, чем средняя по рынку модель. Ну и ещё два малозначимых нюанса: я всегда буду иметь доступ к твоим имплантам и при попытке влезть в его начинку кем-то посторонним – он мгновенно перегорит. - Предложение заманчивое, - с сарказмом произнёс Сантьяго, - но я предпочту ничего в себе не менять. Можешь просто почистить от вирусов мой чип и ничего больше с ним не делать? - Ты только подумай, больше возможностей на халяву, - решил немного поубеждать я Сантьяго, пока с чипа скачивалась его операционная система на изолированное хранилище для дальнейшего изучения, а новая ждала своего часа для установки, - тем более, ты же не собираешься идти против меня или Альдекальдо? Тогда тебе совсем нечего бояться. - И снова нет, хоть я и не собираюсь делать ничего из перечисленного тобой, но всё же предпочту оставить свой старый чип. - Как знаешь, - равнодушно ответил я, убедившись, что нужная мне информация сохранена, а новая система встала как надо, - тогда посиди ещё несколько секунд, пока я откалибрую твои импланты. Всё готово, можешь вставать, - сказал я ему, закрыв рану с помощью слабого регенерационного геля и наложения микрошвов. - Хм, даже малейший зуд пропал, - оценил своё состояние он, запустив систему самодиагностики, которая подала сигнал, что всё в норме, - спасибо тебе, не знаю, чтобы я делал, если бы не ты. - Скорее всего рано или поздно попал к нормальному доктору, который сообразил в чём проблема, и он бы тебя вылечил. - А может сдох бы где-нибудь в подворотне, - невесело произнёс он, - будут какие-нибудь рекомендации и прочее, док? - Не давай доступ к своим имплантам разным подозрительным личностям, не качай неизвестные файлы, если установишь себе кибер-модем, ну и мой руки перед едой, - постарался пошутить под конец я. - Приму к сведению, и можно я здесь перекантуюсь до утра, а то ехать в город во время песчаной бури, как-то не хочется. - Здесь, - обвёл я руками лабораторию, - точно нет. А вот в жилых блоках, где живёт пара сотен Альдекальдо – всегда пожалуйста, они для этого и были построены. - А разве там не надо платить? Или как-то отрабатывать постой? – слегка удивился он. - Слушай, - устало произнёс я, - ты точно ещё один из нас, или действительно только именем клана пользуешься? Все в округе знают, во всяком случае кочевники, что за койку платить ничего не надо, при условии, что ты ничего не сломаешь. А ещё, тут можно починить или модернизировать машину, ну и закупиться оружием. Для своих скидки. - Правда? – искренне удивился он, - А я думал, что тут всё как у остальных корпоратов: за каждый шаг надо платить. - Плохого же ты обо мне мнения, раз подумал так. Я всё ещё Альдекальдо и не собираюсь наживаться на своих соклановцах. Помогать всем на право и налево я тоже не собираюсь, но, если ситуация сложится так, что без моей помощи кто-то умрёт – я постараюсь помочь, как это было сейчас с тобой. - Чёрт, - повесив голову, произнёс он, - похоже я действительно начал забывать, что значит быть кочевником. Привык уже никому не доверять и везде видеть подвох. Спасибо, Ангел, не знаю, что бы я без тебя делал. - Не за что, но в следующий раз, позвони в колл центр АМТ, и назовись, и уже там тебя перенаправят куда надо. Не то, чтобы я была против помочь, но обычно ко мне на стол попадают люди с гораздо более серьёзными проблемами. - Понял, звонить тебе только в крайнем случае, для всего остального есть АМТ, - усмехнулся Сантьяго, видимо вспомнив что-то забавное, - и сколько я тебе должен? - Нисколько, - отмахнулся от него я, - ты принёс мне весьма интересный вирус, который натолкнул меня на некоторые интересные мысли, что само по себе стоит немало. Тут скорее я должна тебе приплатить, хмм… - задумался я, быстро просканировав как самого Сантьяго, так и оставленную им на улице машину, - если хочешь, могу поработать над твоей машиной или пустить в оружейную. - Реально? – опешил от такого предложения парень, - всё это за кусок кода, который я подцепил неизвестно где? - Немного не так, - поправил я его, - за очень ценный кусок кода, который сделает меня намного смертоносней и опасней, дав ещё больше власти над всеми теми, у кого установлены любые импланты. Говоря это, я постепенно разводил руки в стороны, а голову поднимал к потолку. - Тут должен был быть зловещий смех, но я его ещё не отрепетировала, - абсолютно серьёзно произнёс я, смотря на перекосившееся лицо Сантьяго, - Не волнуйся, это шутка, просто я получила в свои руки интересное решение, которое поможет мне в будущем. И да, я не собираюсь захватывать мир и устанавливать в нём свою диктатуру, можешь расслабиться, - второй раз оказываться во главе всего человечества меня не тянуло, подумал я про себя. - Фух, - справившись с мышцами лица, выдохнул всё напряжение и плохие мысли парень, - а я уже подумал, что всё, я оказался тем, кто невольно принёс злому гению кнопку с надписью: «Взорвать мир». Но по поводу оружейной и работой над тачкой, всё в силе? - Да, два ствола из оружейной и полная модернизация, кстати, как проводить обряды, я надеюсь ты ещё не забыл? - Забудешь такое, - ответил он, видимо вспоминая те несколько месяцев, которые провёл вместе с моей семьёй, - особенно учитывая то, что регулярный техосмотр действительно помогает машине лучше работать. - Тогда отправляйся в жилой блок, там тебя разместят, - разослав приказы по базе, сказал ему я, - тебе в любом случае надо поспать после операции и всей той мешанины обезболивающих в твоей крови. Машиной займутся мои люди, а в оружейную заглянешь завтра. - Спасибо, Ангел, не знаю, чтобы я без тебя делал. - Мучился от боли и искал компетентного врача, а сейчас давай, отправляйся на боковую и больше не отнимай моё драгоценное время. Поняв мой прямой намёк правильно, Сантьяго спрыгнул с операционного стола и нетвёрдым шагом направился на выход, наверно стоило нейтрализовать действия обезболивающих, перед тем как отсылать его. Хотя, ничего страшного, как-нибудь до койки он дойдёт. Намного интересней было покопаться в коде вируса, который Сантьяго принёс мне и который сейчас уже декомпилировался на изолированном терминале. Безусловно, сама концепция вирусов и их применения мне была прекрасно известна, особенно если принять во внимание тот факт, что большая часть нынешней Сети так или иначе заражена моим творением, однако мне было интересно, как именно неизвестный хакер смог добиться того, что интерфейсный чип начал сбоить именно таким образом. За то время, пока созданные мной программы разбирали вирус на строки кода, он, следуя заложенным в него алгоритмам, пытался сначала саморазмножится, потом подать сигнал создателю через Сеть, а потом и вовсе попробовал удалиться с жёсткого диска. Однако, все его усилия были тщетны, пока он был под моим наблюдением. Как только всё было кончено, я начал изучать чего такого навертел уже не неизвестный хакер. Который был достаточно самонадеян, чтобы оставить в примечаниях к коду своё имя или кличку. Рейч Бартмос – забавное имечко, пожалуй, стоит поискать о нём информацию в Сети. Впрочем, всё потом, сейчас важнее разобраться в устройстве вируса и адаптировать его под собственные нужды, ведь захват прямого контроля над имплантами жертвы не всегда означает выведение его из строя, особенно, если у него осталось достаточное количество живых частей. По итогу, я был готов признать, что сотворивший этот вирус – как минимум гений своего времени. Используя скрытые протоколы, обходные пути и малоиспользуемые порты он добивался от кибернетики такого, на что она в принципе не была рассчитана. Так, например, данный вирус заставлял некоторые подвижные элементы кибернетики Сантьяго вибрировать, что и приводило к постоянной нарастающей боли. Казалось бы, столь простое решение по выведению человека из строя, однако же я до него так и не догадался. Всё же стоит дать Доминике задание побольше разузнать об этом таинственном хакере, может в будущем удастся переманить его на свою сторону и получить его талант в своё распоряжение. Всё следующее утро и день, я развлекал себя тем, что создавал различные вариации вредоносного кода, не забывая, однако, и о своих постоянных обязанностях. Сантьяго уже уехал обратно в Найт-Сити на обновлённой машине и парочкой стволов из оружейной, так что ближайшие дни обещали превратиться в привычную рутину, но случилось то, чего не ожидал ни я, ни, кажется, почти никто в этом мире. Некие неизвестные захватили советскую орбитальную орудийную платформу Мир-8 и попытались с её помощью провести обстрел Южной Америки, но то ли автоматика платформы сработала как надо, то ли «террористы» не разобрались, как работать на творениях сумрачного советского гения, однако у атакующих ничего не вышло. Уже через несколько часов к заблокированной платформе пристыковались челноки с бойцами ЕКА (Евро Космического Агентства), быстро обезвредившие нападавших. И тут разразилась буря. Ведь все «террористы», захваченные в ходе штурма орудийной платформы, оказались представителями спецназа США. ЕКА, после быстрого допроса захваченных боевиков, потребовала от правительства США объяснений, но идиоты из Вашингтона не придумали ничего другого, кроме как использовать собственные орудийные платформы, оставшиеся со времён Первой Корпоративной Войны, чтобы замести следы и уничтожить станцию на которой содержались их собственные люди. Как итог, разразилась Орбитальная война, а ежедневные звездопады вновь стали привычным явлением для жителей Северной Америки – это остатки космической группировки США противостояли космическим силам объединённой Европы. Всё бы было хорошо, большие дяди стреляли друг в друга на орбите, жители поверхности понемногу зарабатывали, разбирая рухнувшие на землю части спутников и станций, но ЕКА решило играть по-крупному и начало обстрел территории Соединённых Штатов из масс драйвера установленного на Луне, целясь в основном по космической инфраструктуре противника. До полноценной орбитальной бомбардировки европейцам было далеко, во многом из-за качества снарядов, а использовали они лунные камни, и отсутствия реального опыта в такого рода операциях, отчего часть выстрелов попадала не туда, куда надо. И ладно бы огромные камни падали где-нибудь в пустошах, вызывая небольшие полевые бури, но бывало и так, что с лица Земли стирались некоторые районы городов, что влекло за собой многочисленные жертвы среди тех, кто ко всей этой заварушке был никак не причастен. Итогом двухнедельного противостояния на орбите стало анонсирование мирных переговоров и прекращения боевых действий. Предшествовало этому полное уничтожение города Колорадо-Спрингс, что и подвигло правительство США фактически капитулировать, опасаясь того, что следующий многотонный булыжник будет запущен в их головы. Если подвести итог всей этой бесполезной возни, то помимо потери почти всей инфраструктуры для запуска объектов в космос, уничтожение многотысячного города и огромных жертв среди мирного населения, правительство США не добилось ничего. Хотя, это не совсем так, ведь первых лиц государства, под аплодисменты их бывших коллег, отдали на растерзание европейцам, как главных виновников произошедшего. После чего, тем что осталось от правительства, было решено провести полноценные выборы, первые со времён введения военного положения, то есть с августа 1996 года. Бессмысленная орбитальная война не привела ни к чему хорошему: количество бездомных и безработных увеличилось, бюджет Соединённых штатов пробил очередное дно, а ушлые корпораты стали уже не скрывая править на развалинах страны бывшей некогда сверхдержавой. Лично для меня это привело к нескольким неприятным последствиям, потому что, из-за общей нестабильности, мой завод в Чикаго стал подвергаться постоянным нападениям как со стороны наёмников, так и со стороны обезумивших от голода людей, которые желали силой забрать то, что они думали по праву, принадлежит им. Для укрепления внешнего периметра пришлось перебросить на восток несколько сотен солдат с грузом оружия для ополчения Джанктауна. Временно ситуация в Чикаго стабилизировалась, но для надёжности, Доминикой на зачистку главарей банд были отправлены её лучшие ученики, для которых это стало фактически экзаменом для полноценного посвящения. За те два месяца, которые ученики Доминики доказывали то, что они достойны сделать следующий шаг в иерархии Адептус Механикус, аналогичные испытания, только другого формата, проходили другие члены культа. Самые умелые, самые верные, самые достойные послушники доказывали то, что они достойны не просто выполнять приказы и заниматься рутинной работой, под постоянным присмотром со стороны нашего триумвирата, а творить дела во имя Бога Машины самостоятельно. Итогом стало то, что в главной зале будущей кузни, в окружении символов культа, статуй своих предшественников и под звуки гимнов, восемьдесят послушников стали, наконец, техножрецами. Каждый из них долгое время оттачивал свои навыки и умения, каждый прошёл испытание соблазнами и доказал, что не предаст. Были и те, кто провалился, и был превращён в живое напоминание о том, что бывает с предателями, навечно запертый в своём собственном теле без возможности когда-нибудь самостоятельно пошевелить даже пальцем, но таких было меньшинство. Логисы, генеторы, доминусы, биологисы и ремесленники, все они окончательно посвятили себя служению Омниссии и приняли в себя его дары, и когда церемония закончилась, вышли под лучи солнца кем-то большим, чем просто люди, в полной мере ощутив малую частичку истины. Их ждёт длинная дорога на пути познания, но сейчас они сделали на ней первый шаг, и буквально пылали энтузиазмом и верой как в Бога Машину, так и в свои собственные силы. Закончив их посвящение, я испытал чувство глубокого удовлетворения, ведь теперь, даже если со мной и ученицами что-то случится, то что мы принесли в этот мир с собой не исчезнет окончательно, а продолжит жить и развиваться. Сборка нового фабрикатора подходила к концу, новопосвящённые техножрецы робко притрагивались к ранее запретным знаниям, а мир всё так же пылал пламенем безумия. Пока я не мог чувствовать себя в полной безопасности от всех угроз постоянно меняющегося мира, но теперь, мог намного уверенней смотреть в завтрашний день, ощущая за своей спиной нечто большее, чем кучка бродяг с пустошей.