Путь человека.

Дела в Южной Америке постепенно налаживались, всё больше и больше людей покидали негостеприимные просторы стран, разорённых войной. С помощью генерала Ли была организована вполне приличная граница, чему несказанно было радо правительство Панамы, а отправленные мной на «практику» техноассасины великолепно справлялись с созданием безопасных коридоров и уничтожением баз боевиков на территории Колумбии. Конечно, без разного рода неурядиц и прочих неожиданностей не обходилось, но в целом, потери были в рамках разумного. Техножрецы-доминус, выбравшие своим ремеслом войну, постепенно набирались практического опыта и уже не позволяли себе атак скитариями в полный рост на строй противника, предпочитая больше оборону на заранее подготовленных позициях и уничтожение противника с помощью артиллерийских или бомбовых ударов. Всё же взбучка за безвозвратную потерю четырёх полностью подготовленных и прошедших полный курс обучения солдат Бога Машины не прошла даром. Однако, чтобы обеспечить постоянный подвоз быстро тратившихся боеприпасов, пришлось немного поднапрячься, и если с производством самих снарядов особых проблем не было, то вот с их транспортировкой возникали кое-какие сложности, но немного телепортации и таинственные лица техножрецов делали своё дело. Хотя я и чувствовал, что рано или поздно мне попробуют задать пару интересных вопросов. Из вооружений, впервые применённых в реальном бою лучше всего себя показали экзоскелеты, произведшие настоящий фурор. Бронекостюмы, с кучей оружия и почти танковой бронёй, показали себя отлично, командование во главе с генералом Ли и Джонатаном Метой почти требовали увеличить их количество на границе с Колумбией, рядовой состав чуть ли не слюнями исходил от одного их вида. Ну а мне оставалось только посмеиваться над столь восторженными взглядами людей, которые даже не подозревали, насколько убогий и неказистый образец бронекостюма был перед ними. Отправляя в бой экзоскелеты, я не особо боялся того, что с их проявлением меня и мою компанию тут же начнут осаждать все корпорации мира, только чтобы получить в свои руки новую технологию. Имея доступ к большинству технических файлов крупнейших компаний по производству оружия, мне было прекрасно известно, что нечто подобное уже производится и готово к проведению испытаний, причём мой вариант бронекостюма, на общем фоне не выглядел чем-то невообразимым, наоборот, местами он отставал от моделей конкурентов, но только на первый взгляд. Неплохо шли дела и в астероидном поясе. Добыча ископаемых в космосе была временно приостановлена, по той простой причине, что уже добытое так и не было до конца обработано, и собственные рудники неплохо справлялись с обеспечением всем необходимым. Поэтому, и сам «Копатель», и шахтёрские боты, принялись за возведение основы для будущей базы, выдалбливая в поверхности Цереры место под будущие производства. Возведение космической станции внутри крупнейшего планетоида астероидного пояса солнечной системы, не только обеспечило бы надёжную основу для дальнейшего развития собственной космической программы, но и позволило бы в случае неприятностей на Земле быстро эвакуироваться на полностью безопасную базу, которую точно никто не обнаружит ближайшие лет двадцать. Данный факт серьёзно успокаивал мою паранойю. Аналогично с работами в космосе, не утихала стройка и под Найт-Сити, рабочие роботы выдалбливали всё новые и новые залы, техножрецы налаживали инфраструктуру, ну а я заканчивал создание последних элементов для плазменной плавильни. Параллельно с подземными работами было начато проектирование будущего порта, для начала полноценного строительства которого, пока, не хватало ни средств, ни людей. В будущем, когда спасательная операция в Южной Америке будет закончена, первое на что будут направлены освободившиеся средства, станет собственный порт, без которого постепенно становилось всё сложнее вести торговлю, так как после передела власти в Найт-Сити, те корпорации, которые взяли под свой контроль районы Верхней и Нижней Марины, постепенно увеличивали тарифы на грузоперевозки. Так и проходили мои будни, курируя одновременно несколько крупных строек, попутно обеспечивая поставки оружия и боеприпасов на юг. Мир же, особенно то что осталось от США всё больше лихорадило. Вообще, после фактического проигрыша во Втором Центральноамериканском конфликте и объявления себя банкротом, правительство некогда одной из двух сверхдержав окончательно утратило власть даже над теми штатами, которые решили остаться под властью федерального правительства. Миллионы никому ненужных людей сбивались в банды и захватывали целые районы городов чтобы хоть как-то выжить. Полиция и прочие органы поддержания правопорядка оказались не в состоянии сдерживать многотысячные толпы недовольных, которые не только имели при себе кучу оружия, но и умели им пользоваться. Пожалуй, если бы не корпорации, которым было выгодно иметь огромные толпы людей готовых выполнять почти любую работу за еду, даже не заикаясь о таких вещах как нормированный рабочий день и больничный, о любой централизованной власти на территории Северной Америки можно было забыть. Частные армии корпораций, за послабления в налоговом законодательстве и прочие уступки от чиновников, с удовольствием предоставляли своих людей для поддержания порядка на улицах городов, не стесняясь в средствах достижения целей. Так что новости о том, что отряд корпоративных солдат уничтожил ещё одну ячейку террористов, попутно снеся парочку зданий вместе с их жильцами, стали привычным фоновым шумом. Усугубляло ситуацию с преступностью и то, что, лишившись постоянного покупателя своей продукции, в виде военной машины не самой маленькой страны, многие оружейные компании начали вываливать содержимое своих складов на гражданский рынок. Так что теперь, увидеть работягу с армейской винтовкой и в тяжёлом бронежилете, идущего на работу стало не таким уж и редким явлением. Последствием повального вооружения людей хоть и привело к тому, что количество перестрелок, а, следовательно, и количество смертей от огнестрельных ранений выросло, но кого это волновало, если почти любого работника можно было мгновенно заменить. К середине весны, когда последствия финансового краха США постепенно начали сходить на нет, самые буйные из ветеранов погибли в перестрелках, а те, кто остались, поделили между собой зоны влияния, случилось то, чего я точно никак не ожидал. Заканчивая работу над установкой для манипулирования магнитными полями, которую планировалось применять для облегчения выплавки сложных деталей, система экстренного оповещения подала сигнал, что в Лос-Анджелесе случилось что-то непредвиденное. Прекратив работу над генератором магнитных полей, я тут же подключился к камерам наблюдения, доступным мне. Завод был в порядке, оборудование для производства оружия готовили к транспортировке в Техас, проблем с периметром я тоже не заметил. Та часть порта Санта-Моники, которая работала на Джимми так же радовала своей привычной рутиной. Волноваться меня заставил только вид с камер офиса, где обычно проводил большую часть времени Джимми. На первый взгляд, всё было просто прекрасно, пустые коридоры, кабинеты, туалеты, а закатное солнце наполняло помещения тёплым светом. Была только одна проблема, сейчас был разгар дня. Переключившись на офис Джимми, я начал шерстить его внутренние системы, где быстро обнаружил, что камеры и вся система наблюдения были взломаны, причём взломаны качественно и незаметно. Матеря про себя слишком умного «партнёра», который решил не заморачиваться и установил стандартную охранную систему, я в течении нескольких секунд получил доступ к реальному изображению с камер видеонаблюдения. Офис был почти цел, если не считать трупы сотрудников и охранников, разбросанных по коридорам и многочисленным сколам в бетонных стенах от попаданий пуль. Найдя по камерам выживших сотрудников, и проследив примерный путь нападающих, я объявил тревогу и поднял на уши всех доступных мне сейчас скитариев и техноассасинов, которые были сейчас на базе в Найт-Сити. Приказ был простым, вооружиться, собраться и быть готовым к скорейшему вылету. Силовой блок культа не подвёл и без всяких разговоров или препирательств начал быстро собираться, я же в это время связался с Доминикой. Ученица откликнулась почти сразу, но мои надежды на её непосредственное участие в спасательной операции разрушила, во всяком случае на ближайшие несколько часов. Прямо сейчас она находилась на вылазке и минировала часть ПВО в Венесуэле вместе с отрядом техноассасинов, так что выдернуть её оттуда не представлялось возможным, телепортация точно нарушит всю маскировку, что может привести к потере сразу десяти ценных специалистов. Ждать пока Доминика покинет опасную территорию я не мог, и потому решил возглавить спасательную операцию сам. Мой комплект силовой брони, регулярно дорабатываемый при каждой такой возможности, сел как влитой, сенсоры и прочие подсистемы работали идеально, защитное поле обволокло меня с лёгким потрескиванием, а встроенные системы вооружения показывали полный заряд. На взлётно-посадочной площадке к моему появлению всё уже было готово, два техножреца-доминус, пять техноассасинов, сотня скитариев и десяток доработанных аэродайнов были готовы выдвигаться. Дав команду загружаться, я первым прыгнул в десантный отсек и дав последнее напутствие Алиссии, оставшейся на базе за главную, дал команду на взлёт. Уже в воздухе, я начал поиск Джимми по установленным в его импланты жучкам, что, ничего не дало, а значит его или увезли за пределы моей сети обнаружения, или смогли заблокировать жучки аппаратно. Отбросив второй вариант сразу, как в принципе невозможный, я начал взламывать всевозможные сети Лос-Анджелеса и его окрестностей, уделив особое внимание вышкам сотовой связи. Полчаса поисков и отклик получен. Аэродайны тут же сменили курс и направились к источнику сигнала, который располагался на восток в сорока километрах от границ Лос-Анджелеса в местечке Биг Беар-Лейк, туристическом городке в прошлом. Сверяясь с имеющимися спутниковыми снимками и прочими данными, которые удалось получить в столь короткий срок, я разрабатывал план будущей спасательной операции. Десант из скитариев и техножрецов должен был оцепить периметр, исключив возможность побега захвативших Джимми похитителей, а заодно отвлечь на себя большую часть охраны, в то время как я при поддержке техноассасинов проникнем в само здание. Дальше следовала зачистка и освобождение заложника или заложников, и эвакуация. Просто и надёжно. За несколько километров до точки назначения, используя аэродайн как усилитель сигнала, я начала взламывать все имеющиеся в окрестностях камеры, чтобы получить максимальное количество информации о базе похитителей, заодно прекращая любую запись. Слава Омниссии, неизвестные были «профессионалами» и оборудовали свою базу по последнему слову техники, включая систему сигнализации и внешнего наблюдения. Вломившись в их сеть как слон в посудную лавку, я тут же начал перехватывать контроль за всеми имеющимися системами. Камеры, сервера и прочая электроника почти мгновенно оказалась под моим контролем. Увиденное меня не особо порадовало, и если изображение с внешних камер дало мне только общее представление о позициях противника, что позволило лучше спланировать будущую атаку, то вот внутренние камеры транслировали совсем другую картинку. В тёмном и сыром подвале, к металлическому стулу был прикован Джимми и несколько его ближайших помощников, которых прямо сейчас со знанием дела пытали. Жаль, что захваченные мной камеры не имели встроенных микрофонов, но судя по тому, что перед лицом моего бизнес партнёра махали какими-то бумажками, цель похищения становилась понятна. Отрезав локальную сеть базы похитителей от внешнего мира, я дал команду начинать. Первыми на посадку пошли аэродайны со скитариями, которые тут же начали разбиваться на штурмовые группы, оцепляя периметр будущей зоны проведения операции. Охрана базы тут же встрепенулась и начала готовиться к обороне, но шансов у них изначально было не слишком много, так как их собственные системы наблюдения играли сейчас против них. Не говоря уже о том, что каждый их имплант выдавал их расположение как маяк в ночи. Оставив зачистку внешнего периметра на техножрецов-доминус, сам я направил единственный аэродайн с активированной системой маскировки к центральному зданию базы противника. Десантироваться пришлось с достаточно большой высоты, чтобы не демаскировать своё проникновение сильными потоками ветра, о шуме же я не сильно беспокоился, так как разгорающаяся перестрелка заглушала любые звуки в окрестностях. Из открытого десантного отсека я, в отличие от сопровождающих меня техноассасинов, выпрыгнул свободно, аккуратно спланировав на реактивном ранце на крышу бывшей гостиницы, пока они пытались поспеть за мной спускаясь на тросах. Наше приземление, судя по перехваченным переговорам осталось незамеченным, что не могло не радовать. Единственной плохой новостью было то, что сидящие в подвале похитители начали нервничать и хвататься за оружие, а значит нужно поспешить. Используя преимущества полной невидимости и активного шумоподавления, мы вместе с моей свитой как тени проникли во внутренние помещения бывшего отеля. По пути нам то и дело попадались бегающие по коридорам боевики противника, которые готовились к обороне. Для них наше появление оказывалось фатальным: бегущих на встречу или оказавшихся на расстоянии удара рубили на месте с помощью мономечей, тех кто занимал позиции в окнах в отдельных комнатах убивали с помощью пистолетов-пулемётов с глушителем. Если бы все камеры базы противника не были под моим контролем, то на многочисленных мониторах сейчас можно было наблюдать весьма занимательную картину: секунду назад бегущий с ящиком боеприпасов солдат падает перерубленный пополам, безостановочно палящий из пулемёта боевик заваливается вперёд от попадания очереди в спину. Увидев подобное, возможно похитители могли бы задуматься и ускориться в своём решении ликвидировать пленников, но они всё ещё пребывали в блаженном неведении о приближающейся к ним смерти. Оставив в центральном фойе гостиницы только фигурно нарезанные трупы, мы с техноассасинами двинулись в сторону подвалов, от которых нас отделяла лишь тоненькая деревянная дверь. Спуститься вниз было не сложно, единственной вещью, которая вызвала небольшую задержку, оказались мины, которыми был плотно улеплен весь спуск в подвал. Однако, очередной раз, воздав хвалу Омниссии, все мины оказались с системой удалённого управления. Потратив несколько секунд на их деактивацию, мы продолжили спуск. Темнота, сырость и кучи мусора по углам, подходящий антураж для злодеев похитивших честного бизнесмена чтобы насильно заставить его переписать на них свой бизнес. Я бы даже сказал стереотипный получился интерьер. В любом случае, скользя по тесным коридорам, в итоге я оказался перед незакрытой дверью, за которой сейчас на Джимми орал неизвестный мне человек. - Ты ещё не понял, урод, - надрывался говоривший, - через пять минут сюда приедут четыре сотни отборных головорезов, которые сначала перебьют всех твоих дружков, а потом отправятся за твоей подружкой. Заверяй документ и тогда я просто пущу тебе пулю в голову, а не отправлю на корм собакам заживо! - Пошёл ты нахрен, придурок, - сплюнул кровавую слюну после очередного удара по лицу, - ты олигофрен переломал мне все руки, как я по-твоему тебе что-то подпишу!? - Да мне похрен, три пальца целых есть, как-нибудь справишься! – положив пачку документов на стол, главный среди допрашиваемых стал ждать, пока Джимми возьмёт ручку в покалеченную руку. Ждать было нельзя, не только потому, что эти документы могут серьёзно навредить моей фирме, нет, меня больше волновало то, что стоящий рядом с главарём громила явно собирается пустить Джимми пулю в голову, как только последний штрих его подписи будет нанесён на бумагу. Распределив роли между техноассасинами, я аккуратно открыл хлипкую дверь в помещение бывшей котельной, немного растянув поле подавления шума, чтобы старые петли не выдали меня. Всё прошло отлично, никто ничего не заметил, а мои сопровождающие встали на намеченные позиции. 3… 2… 1… Начав действовать абсолютно синхронно, мы со свитой устранили сразу всех, кто мог представлять угрозу. Простых быков валили сразу насмерть, те в ком проглядывались зачатки интеллекта оглушали с помощью ударов или зарядов шокеров. Секунда и на полу оказались все ответственные за покушение. - Заставил же ты меня понервничать, - произнёс я, не снимая шлема, одновременно сканируя Джимми и его помощников, которые уже давно висели привязанные к стульям без сознания. - Ангел? – подняв заплывшие от синяков глаза, спросил Джимми. - А кто же ещё придёт спасать твою задницу в такую даль и так быстро. А сейчас не шевелись, я вколю тебе лекарство, будет немного больно, - держа в руках инъектор с мощным регенерационным составом, я резко воткнул его Джимми в центр груди. - Ах, твою мать, что это за хрень, - шипя от боли, пробормотал он, - как будто мне внутрь залили раскалённой лавы! - Ничего, это нормально, через пару минут будешь как огурчик, зелёненький и с пупырышками, - беззаботно ответил я, начав осматривать остальных пленников, которыми уж были заняты техноассасины. - Могла бы предупредить, что с остальными? – спросил он, через несколько секунд, как только самая острая боль отступила. - Седой мёртв, не выдержало сердце, остальные оклемаются со временем, - убедившись, что всё в порядке и первая помощь оказана, я дал команду техноассасинам подняться наверх и закончить очистку здания. - Блять, они грохнули главного бухгалтера, где я теперь найду кого-то похожего на Фрэнка? Он ведь почти не воровал, а если его ловили, то возвращал всё до цента, - укоризненно произнёс Джимми. - Ты уверен, что не найдёшь замены? Всё же если он воровал, то это уже делает его не самым лучшим работником. - Ну да, воровал, зато свою работу делал быстро и без ошибок, тем более я же сказал – немного. От пары тысяч в месяц мы не обеднели, - чувствуя, как ему становится легче, Джимми начал говорить немного громче и уверенней. - Вижу, в себя ты уже немного пришёл, так что рассказывай, кто это такие и что им было от тебя надо? - Честно, хрен его знает, но судя по тому, что в конце концов они собирались меня грохнуть, простые быки с улицы, которых наняли на одно задание, - немного размяв плечи, Джимми уселся на стуле поудобней, - этот придурок, - пнул он того, кто стоял перед ним с бумагами, - думал, что стоит мне подписать эти бумажки, оставляя на бумаге кровавые разводы, как моя доля в АМТ станет его. - Хм, действительно глупая затея, - задумался я. пытаясь проанализировать ситуацию, - такие документы никто бы не принял, а твоя доля, по причине отсутствия наследников, скорее всего ушла бы на биржу… - Где бы её и скупили настоящие заказчики этого покушения, - закончил за меня Джимми, - вот только выяснить кто это был, мы теперь не сможем. - Ну почему же, - усмехнулся под шлемом я, - пока жив его мозг, из человека всегда можно извлечь информацию. - Люблю твою кровожадность, но тут, скорее причина в другом, тот кто надоумил этого идиота на моё похищение скорее всего постарался остаться неизвестным. Если ты его попытаешь, я буду счастлив, если дашь поприсутствовать, то вовсе тебя расцелую, но чувствую, это всё равно ни к чему не приведёт. - Попробовать всё равно стоит, - подвёл итог я, смотря на бессознательное тело главаря, - и пока мои ребята на верху заканчивают зачистку, расскажи-ка мне лучше, как так получилось, что тебя и твоих ближайших помощников смогли так просто захватить в плен? - Честно? – усмехнулся Джимми почти зажившим лицом, - Внезапностью и тотальным численным перевесом. Сегодня с утра всё было как обычно, я просматривал предложения на поставки, сверял контракты, рассчитывал бюджет на взятки таможенникам, в общем всё, как всегда. Пока, в один момент мой офис не начала окружать буквально толпа. Не знаю сколько точно их было, но никак не меньше тысячи, и как будто этого было мало, в здание офиса влетело несколько грузовиков, открыв этим уродам путь внутрь. Мои парни сражались как могли, но их было просто до хрена. И мало было им численного преимущества, так они ещё, по моему мнению, действовали достаточно грамотно и слаженно, использовали укрытия, гранаты, а их хакеры в одно мгновение взломали систему безопасности. - Тут ты сам виноват, я не раз предлагала тебе установить нормальную охранную систему, но ты всё отнекивался, уверяя меня что уже установленной тебе хватит. - Да, да, ты была права, а я идиот. Вот только твои предложения по установке автоматических турелей, броневых створок и в особенности системы самоподрыва, меня немного не устраивали, не хотелось сидеть на паре тонн взрывчатки каждый день. - Это мы обсудим позже, а сейчас давай продолжай, что там было дальше? – вернул разговор в интересующее меня русло я. - Да ничего не было, - посмотрев на свои искалеченные руки, ответил Джимми, - не считаясь с потерями, нападающие перехватили меня на крыше, взорвали мой аэродайн и вырубили ударом кулака. Очнулся я уже здесь, связанный и с этим уродом передо мной. А дальше ты и сама можешь восстановить события: они предложили мне добровольно переписать свою долю в компании на них, я послал их нахрен, меня начали пытать, потом начали пытать остальных, чтобы дополнительно запугать. Ну а под конец появилась ты, кстати, может станешь снова видимой? Мне просто крайне неудобно разговаривать с пустым местом. - Да, что-то я забылась, - деактивировав поле невидимости, я появился перед Джимми во всё своём великолепии. - Неплохой костюмчик, надо было попросить у тебя нечто подобное для самозащиты, - закончив рассматривать меня, произнёс Джимми, - и скоро там твои люди закончат? - Скоро, - сверившись с последними отчётами, ответил я, - проверят окрестности на предмет скрытых гранатомётчиков и можно выходить. И да, если бы тебя кто увидел в таком костюмчике, то в следующий раз явились бы не за тобой, а за ним. - Понятно, твои тайные технологии, недоступные простым смертным. Кстати, мои руки так и будут такими? – спросил он, продемонстрировав мне свои покалеченные ладони, которые под действием регенератора перестали кровоточить, но всё равно остались изувечены. - До того, как мы доберёмся до нормальной операционной, да. То, что я тебе вколола, остановило кровь, восстановило большую часть повреждённых тканей и обезболило, но с костями нужно работать отдельно. - Понятно, тогда у меня будет небольшая просьба, поставь мне нормальные импланты, вместо этого, - он помахал перед моим лицом изувеченными руками, - и ещё что-нибудь для самообороны, а то меня спеленали как котёнка, я пискнуть не смог. - Без проблем, через пару дней будет готово, - ответил ему я, давая команду на автоматическую линию начать подготовку основы для будущего набора имплантов, - какие-нибудь особые пожелания, менять будем только кисти или все руки полностью? - На твой выбор, лишь бы не мешало мне жить и работало без сбоев, ну и выглядело не слишком вызывающе. - Будет, всё будет, - внося коррективы в будущий проект, ответил ему я. – а сейчас давай поднимайся, ребята наверху закончили наводить порядок. - Ух, - поднявшись со стула, слегка пошатнулся Джимми, - не думал, что так быстро приду в себя, - немного помотав головой, он продолжил, - надо будет потом эту хрень пустить в массовое производство, что-то подобное у нас оторвут с руками и попросят добавки. - Может быть, может быть, - перехватив два бессознательных тела поудобней, я направился на выход из здания, в то время как чтобы подобрать оставшихся вниз уже спустилось десяток скитариев. Обратный путь прошёл быстро, четыреста километров модифицированные мной аэродайны преодолели за час. За всё время полёта Джимми не произнёс ни слова, погружённый в свои мысли, те же кто был освобождён вместе с ним в сознание так и не приходили. На базе, нас встречало несколько медицинских бригад, которые собрала заранее предупреждённая Алиссия, а за её спиной уже маячила обеспокоенная Доминика. И если первая, как только увидела пациентов тут начала командовать своими подчинёнными, вторая не могла найти себе места, судя по всему коря себя за просчёт с похищением человека, напрямую ответственного за наше благосостояние. Через пару дней, когда приближённые Джимми были полностью вылечены и рвались продолжить работать, а сам Джимми щеголял новыми руками из сплава титана, золота и ещё пары десятков элементов, с множеством дополнительных функций, начались показательные допросы пленных лидеров боевиков. Особо они были не нужны, так как все возможные данные уже были изъяты из их мозга и расшифрованы, благослови Омниссия тех, кто разработал интерфейсный чип именно таким образом, но, так сказать, для морального удовлетворения похищенных показательный допрос всё же провести стоило. Таким образом, пока несколько человек наблюдали за тем, как смешивая крики боли и ценные сведения пленные выкладывали всё и каялись во всех мыслимых и немыслимых грехах, Доминика начала собственное расследование. Пока, выходило так, что нападение было организованно чуть ли не спонтанно. К главарю группировки выкинутых из армии военных, которые просто высадили в порту Лос-Анджелеса, вручили расчёт и поблагодарили за службу, однажды в баре подошёл неизвестный. Этот неизвестный имел не выдающуюся внешность, но главное было то, что он начал заливать в уши подвыпившему майору, который прямо сейчас кричал на допросе. Поначалу он говорил о том, как с ним и его бывшими подчинёнными несправедливо поступило правительство, потом сочувствовал тому, что всем им уже месяц не найти работу, а под конец предложил выход их ситуации. Оказывается, достаточно поймать владельца какой-нибудь компании и заставить его переписать на него всё своё имущество, и всё, жизнь станет простой и беззаботной, деньги потекут рекой, а майор, вместе со своими людьми, займёт полагающееся ему место в мире. После чего, неизвестный оставил свои контакты полыхающему пьяной злобой вояке и удалился. На утро, майор немного протрезвел и уже на свежую голову обдумал предложение своего нового знакомого. Будь он поумнее, то наверняка заподозрил бы что-то неладное, но проблема была в том, что майор был туповатым служакой, который, однако, за счёт своей харизмы и правильного подбора заместителей смог добиться кое-каких высот. Как итог, бывший офицер решил поставить всё на один удачный рейд и начал собирать своих людей, которые так же как он неприкаянными скитались по Лос-Анджелесу. Те позвали своих друзей и знакомых, как итог, их набралось достаточно, чтобы доставить неприятности кому угодно. Пока майор примерялся к тем богатеям, которые идеально подойдут для осуществления его планов, на сцене вновь появился его новый знакомый, который не только подкинул наводку на прибыльную фирму, но и рассказал где можно разжиться оружием. Отставной офицер, подвоха не заметил и начал действовать. Разжившись оружием, которое совсем без охраны лежало на одном из полузаброшенных складов в припортовой зоне, он произнёс воодушевляющую речь и отправил почти две тысячи человек в сторону офиса Джимми. Пользуясь полученными во время службы навыками, у него получилось захватить все нужные цели почти без потерь, после чего произошла уже известная мне история. Доминика, получив кучу наводок, как наскипидаренная гончая ринулась в Лос-Анджелес искать зацепки, чуть полностью не забросив все остальные проекты, благо у неё тоже были заместители, а среди потенциальных техноассасинов была парочка неплохих детективов, которые как раз и отправились на социальное дно из-за того, что узнали то, чего не следовало. В общем, в город ангелов отправилась следственная группа, а Доминика продолжила в основном курировать операции в Южной Америке, где её опыт был намного более востребован. По завершению допроса, Джимми попросил навестить его в выделенной ему палате, как у меня появится время. Так как в связи со всеми произошедшими событиями и так пришлось немного притормозить многие проекты, потерять ещё несколько десятков минут на беседу со своим хорошим знакомым я мог себе позволить. Джимми был точно там, где и должен был, лежал под капельницей с раствором, который максимально ускорял приживление новых имплантов, заодно понемногу осваивая их функции. И если с подкожной бронёй, которая идеально прикрывала все его жизненноважные органы и не выделялась, и с системой фильтрации воздуха ему ничему особо учиться на приходилось, то вот его новые руки требовали длительного привыкания. Пользоваться ими как своими родными он научился быстро, однако кое-какие их дополнительные функции требовали длительного привыкания: чтобы скрытые клинки не вылезли в самый неподходящий момент, чтобы магнитные захваты не цеплялись к каждой металлической поверхности, а уж на удалённое управление отстёгивающихся кистей ему и вовсе придётся потратить пару недель. Так что войдя в палату, я наблюдал такую картину, сам Джимми сидел на кушетку, а его правая кисть ползала по всему помещению, неуверенно перебирая пальцами. - Ты уже пришла, - вместо приветствия произнёс он, - хорошо, а то я мог надумать лишних мыслей и этот разговор стал бы ещё сложнее. - Всё равно большая часть сроков безнадёжно сорвана, так что потратить на тебя пару минут погоды не сделает, - сев на небольшой диванчик, я расправил свою мантию, - так что я тебя внимательно слушаю. - После того, что случилось, я много думал. О том, как мы с тобой встретились, как развивалось наше сотрудничество, и обо всём подобном. И знаешь к какому выводу я пришёл? – вопросительно посмотрел он на меня, как будто ожидая, что я сам отвечу на его вопрос, но не дождавшись моего ответа продолжил, - В нашем тандеме, я лишний. Прежде чем ты начнёшь говорить, что я тоже важен и занимаюсь всякой бюрократией, послушай, что я скажу. Да, я занимаюсь всеми бумажками, да я разбираюсь с договорами и прочим, но вот в чём проблема, есть куча людей, которые справятся со всем этим и без моего участия. Грамотная команда юристов и экономистов без особых проблем заменят меня полностью. Ты же, совсем другое дело, не побоюсь этого слова – гений, для которого нет невыполнимых задач. Сделав небольшую паузу, Джимми собрался с мыслями и продолжил свой монолог. - В итоге получается, как? Ты что-то разрабатываешь что-то новое, сама придумываешь применение этому, а мне остаётся только всё это оформить, изредка заключая контракты с теми, кто заинтересован в услугах нашей компании. И ладно, совсем недавно я и не думал об этом, точнее думал, но быстро отбрасывал эти мысли как несущественные, сам веря в разделение обязательств, но вот этот случай с похищением… Я ведь действительно мог просто довериться тебе и попросить установить систему безопасности в мой офис, и я верю, что будь она там, нападающие дальше первого этажа бы не прошли. И это уже не говоря про все те случаи, когда твоя помощница буквально спасала всю ситуацию одним своим появлением или отправкой своих людей. Даже когда я попал в плен уже был готов отправиться в ад, ты лично прилетела меня спасать. И вот после всего произошедшего, я принял решение… Я передам тебе свою часть акций АМТ и найду себе другую работёнку, заодно инсценирую собственную смерть. Так и на душе у меня станет поспокойней, и за свою спасённую шкуру отплачу. - Может не стоит так спешить? – спросил я, не до конца понимая мотивы Джимми, - Да, ты пережил не самые приятные приключения, да, тебя чуть не пристрелили, но стоил ли из-за этого всё бросать? Тем более, в тебе я полностью уверена, а тот, кто придёт на твоё место может оказаться не так честен, или вообще туповат. Давай ка ты лучше ещё немного отдохнёшь, придёшь в себя, и мы вернёмся к этому разговору через пару месяцев? - Если тебе так будет проще, то я не против, - тоном полностью уверенного в своём решении человека, ответил мне он, - как раз успею подобрать парочку человек, которые смогут заменить меня. Оставив Джимми в палате одного, я задумчиво побрёл в сторону незаконченной плазменной плавильни, размышляя о причинах такого решения бизнес партнёра. Для меня было странно, что он решил полностью отстраниться от созданной нами компании, ведь, с моей точки зрения, он ответственен за её благополучие не меньше чем я. Ведь именно он проводил все эти многочасовые переговоры, разбирался в этих хитро завёрнутых формулировках контрактов и занимался всем тем, что вызывало во мне искренне отвращение. С другой стороны, в чём-то он и прав, ведь, насколько я знаю, в очень небольшом проценте корпораций кто-то из их совладельцев лично ездит на встречи, исключением, пожалуй, были только крайне крупные сделки. Следующие несколько недель я ещё несколько раз общался с Джимми и он, как это не прискорбно оставался при своём мнении, не желая оставаться у руля АМТ. Всё это вынудило меня ещё немного нагрузить Доминику, которая как раз закончила первую часть расследования в Лос-Анджелесе. Мне нужны были с одной стороны опытные и прозорливые управляющие, которые при этом не будут сливать информацию о компании налево за вознаграждение. Конечно, можно было просто всем им вставить по мягкому контролирующему чипу, но вот в чём беда, даже в самой лучшей своей модификации, он заметно снижал умственные способности носителя. Был гениальный юрист, станет просто хорошим, был хороший экономист, станет средним. Выходом из ситуации стал ставший уже привычным способ вербовки новых подчинённых, а именно поиск тех, кто, несмотря на все свои навыки оказался на обочине жизни из-за внутрикорпоративных интриг или просто неудачного стечения обстоятельств. Доминика получила ещё одну задачу, всё равно расследование временно зашло в тупик. Причём тупик этот возник не сам собой, или образовался из-за некомпетентности детективов, а по вполне объективным причинам. Тот мутный тип, который надоумил отставного майора на организацию нападения был мёртв, причём уже достаточно давно, а всё что о нём удалось выяснить – это его имя, место и дату рождения. Ни где он жил, ни кем работал, ни с кем контактировал, абсолютная пустота, организованная кем-то очень умелым. Ниточки к складу оружия тоже были тщательно затёрты, простые работяги просто выполняли приказ, даже не зная о содержимом контейнеров, а те, кто эти приказы отдавал или были найдены мёртвыми, или пропали без вести, иногда вместе с семьями. Даже то место, где были напечатаны бланки договора передачи части акций сгорело дотла вместе с владельцем и всем персоналом. В общем, все возможные ниточки были оборваны и единственной зацепкой оставались камеры наблюдения, через которые можно было попытаться восстановить маршруты движение подозреваемых, но, чтобы хотя бы отсортировать все имеющиеся записи потребуется непозволительно много времени, которое, благо, у нас было. Загрузив ученицу работой, сам я отправился совершать последние штрихи в сборке плазменной плавильни. Всё было и так в принципе готово, оставалось только откалибровать оборудования под особенности магнитного поля определённого участка планеты и можно было начинать. Первый запуск комплекса сверхсложных устройств, принцип работы которых даже для большинства посвящённых техножрецов был схож с магией, проходил штатно. Многочисленные расчёты и калибровки не оставляли место ошибкам и сбоям, а отработанная веками технология была надёжна настолько, насколько это было возможно. Инициировав начало образования плазменного шара, я тщательно следил за стабильностью этого процесса, магнитные поля крепко держали рукотворное солнце в своих тисках, не позволяя ему сжечь своим пламенем всё вокруг. Первый этап прошёл хорошо, можно начинать следующий. Загудели и заискрили генераторы магнитных полей, пока я производил их калибровку в соответствии с изменившимся на миллионные доли показателям магнитного поля земли, данное действо было необязательно и генераторы могли работать и с большими расхождениями, но мне хотелось, чтобы сейчас всё было идеально. Как только генераторы магнитных полей были настроены, я приступил к следующему этапу, непосредственно первой плавке. Буквально растворившись в процессе, я подхватил с помощью разнонаправленных полей куски адамантиновой руды, которая, повинуясь моей воле, плавно направилась в сторону печи, извиваясь серебристой змеёй. Опять же, всё это можно было сделать намного проще и грубее, но мне хотелось привнести толику красоты в происходящее. И своего я добился, импланты замерших рядом техножрецов сигнализировали о том, что все они сейчас пребывают в благоговении от увиденного ими. Уже в зоне плавки, происходило то, на что не способна была ни одна другая плавильная печь на этой планете: крепчайший металл в известной вселенной плавился и мялся как глина, приобретая, пока, шарообразную форму. Чувствуя каждое изменение, каждую неровность получившегося шара раскалённого металла, я был доволен. Но просто держать шар металла в раскалённом нутре печи мне скоро наскучило, и я принялся к следующему этапу, а именно формированию будущей заготовки. Оставляя пазы и полости для размещения дополнительного оборудования, выдавливая в податливом металле тончайшие отверстия для проводов, мной формировался привычный мне силовой топор. И пусть это была всего лишь заготовка под будущий символ моей власти, уже сейчас я старался предусмотреть в нём всё, что мне когда-либо может понадобиться. Закончив с внутренней частью, я принялся за формирование лезвия топора, шипа на обухе, балансировал его параметры для лучшей управляемости в бою, выдавливал прямо на металле священные тексты и наносил гравировку. Весь процесс отнял у меня почти десять минут, за которые присутствующие на священнодействие техножрецы не проронили ни слова, с немым восхищением наблюдая за, казалось бы, чудом. Когда всё было готово, я начал принудительную откачку тепла из будущего силового топора. Ранее раскалённый добела металл начал постепенно становиться серебристо серым, каким и должен был быть. Спустившись с пульта управления, продолжая контролировать процесс откачки тепловой энергии, я приблизился к своему творению. Замерев перед ним, я вытянул руку, в которую медленно и величественно вложилось моё творение. Масса была идеальна, баланс тоже, не хватало только кое-какого дополнительного оборудования, чтобы назвать моё творение силовым топором, но сейчас было важно другое. Первый адамантий выплавлен, первое изделие из него лежит в моих руках, а значит, совсем скоро многое изменится, и заготовка планетарной кузни, как и заготовка под силовой топор, будут закончены. Всё так, как и должно быть.