Путь человека.

Общий сбор лидеров кочевников чем-то напоминал собрание древних королей: каждый из них прибыл со своей свитой, те полуразрушенные домики или палатки, где они остановились, были украшены символами и знаками их кланов, при каждом из них была небольшая свита и охрана. Да что там говорить, если почти каждый присутствующий кочевник носил на себе цвета того объединения, к которому принадлежал. Красный и бронза – цвет моих подчинённых, синий и жёлтый – Альдекальдо, тёмно-синий и белый – Телос, красный и зелёный – Кровавые. Более мелкие группы так же старались выделиться и не только цветом, кто-то носил на своей одежде определённые узоры, кто-то использовал нашивки, но главное было в том, что каждая из прибывших групп отличалась от другой. Пока собрание, на котором будет обсуждаться будущее всех кочевников, не началось, собравшиеся обсуждали последние новости, вместе налаживали быт и просто общались. И самое интересное во всём этом было то, что за те несколько дней, которые были мной проведены в лагере кочевников, в ожидании пока к месту сбора не подъедут все заинтересованные лица, не произошло ни одного конфликта. Если точнее, то конфликты были, но дальше простого мордобоя и взаимных оскорблений дело не заходило, и это при том, что у каждого из присутствующих было при себе оружие. Потратив немного времени чтобы пообщаться с Джонатаном Метой, который тоже был приглашён на собрание кочевников, и Сантьяго Альдекальдо, с которым мы обсудили будущую позицию нашего клана, я решил посмотреть, чем занимаются остальные кочевые группы. Быт и занятия большей части присутствующих меня мало чем заинтересовали, но были и те, кто смог привлечь моё внимание. Небольшая группа, которая называла себя Техномансерами, расположилась рядом с местом стоянки Ходес и в целом не учувствовала в межклановом общении, предпочитая заниматься собственными делами. За день до начала собрания, я решил посетить их. На подходе к стоянке Техномансеров, мной были услышаны весьма занимательные звуки, судя по которым, прямо сейчас там работало несколько лазерных резаков, а электричеством всё их хозяйство обеспечивал серьёзно модифицированный генератор. В сам их лагерь меня пропустили без особых проблем, только мальчишка, в испачканных машинным маслом штанах и рабочем фартуке на голове тело, рванул куда-то в сторону их передвижной мастерской. Когда я оказался в центре стоянки, пришлось немного подождать, пока ко мне не выйдет весьма эксцентрично выглядящий дед: на голове у него в разные стороны торчали длинные седые волосы, глаза скрывали массивные очки с огромным количеством линз, а на руке у него был сильно модифицированная кибердека, с множеством портов для подключения дополнительного оборудования. - Так-так-так, - подходя ко мне, пожилой мужчина внимательно рассматривал меня, в то время как объективы его очков сужались и увеличивались в произвольном порядке, - неужели нас решил посетить кто-то из жрецов Машинного Бога? - Да, - лишь коротко кивнул я, начав и сам сканировать стоящего передо мной, - мне стало крайне интересно посмотреть на тех, кто помимо моих братьев и сестёр несёт свет прогресса на пустоши. - Хо, не сказал бы, что мы несём прогресс, скорее просто улучшаем имеющиеся механизмы, но услышать подобное от высокопоставленного представителя Адептус Механикус, признаюсь, для меня весьма лестно, - ответил пожилой мужчина, слегка надувшись от гордости. - Прогресс может быть разным, - пожал плечами я, - и, судя по тому, что я смог здесь увидеть, вы как минимум стремитесь к нему. - Спасибо за похвалу, все меня тут называют дядюшка Кло, и я являюсь лидером этих людей, а называем мы себя Техномансерами, но тебе это и так уже известно. - Аггелос, - представился я в ответ, - личный ученик и заместитель Ангела, и да - известно. - Приятно знать, что о тебе знает кто-то за пределами пустоши, но зачем ты пришёл сюда, неужели украсть наши разработки? – с весёлой улыбкой на губах спросил Кло. - Как бы это помягче сказать… - Наши попытки в модификации и науку не идут в никакое сравнение с тем, что разрабатывается в лабораториях АМТ? – с весельем в голосе спросил он, - Так мы и так это знаем. Обижает ли это меня или моих людей? Ни в коем случае. - Тогда, если вы и так всё понимаете, значит мне будет проще. На самом деле, я бы хотел посмотреть ваши достижения для того, чтобы… как бы это правильно сказать… набраться вдохновения. Знаете, как это бывает: увидишь какое-то новое техническое решение, и тебе в голову придёт мысль, как применить его в совершенно другой области. - О да, мне такое знакомо! – горячо поддержал меня Кло, - Вот помню, когда я впервые поработал с CHOOHом, мне показалось, что это топливо недоработано, и стоит его немного загустить. Уже потом, когда меня вышвырнули из Массачусетского Технологического, за «коммерчески невыгодное исследование», я, развив мысль эту мысль смог модифицировать топливную систему своей первой машинки, - кивнул он в сторону потрёпанного пикапа, - и всё получилось. Так что я вас прекрасно понимаю. - Загустить CHOOH? – решил уточнить я. - О да, избавиться от лишней воды, добавить кое-какие присадки, и получится намного более эффективное топливо, - тут же начал делиться своими размышлениями старик, - скажу вам по секрету, есть у меня идея как сделать из моего СНООНа питательные батончики, но пока синтезировать новое соединение мне, увы, так и не удалось. - Хммм… - решил потянуть время я, пока раздумывал над сложившейся ситуацией. Этот старик, сам того не ведая, почти синтезировал полноценный Прометий, что говорит или об его невероятной удаче, или гениальном уме. Первое было маловероятно, по той простой причине, что если бы его разработка была слепой удачей, он вряд ли бы пришёл к мысли делать из Прометия питательные смеси, так что его гениальность была более вероятной версией. А значит, нужно каким-то образом привлечь его на свою сторону. - Честно говоря, - закончив обдумывать варианты вербовки столь ценного кадра, продолжил диалог я, - что-то подобное разрабатывается и в АМТ, кодовое название Прометий. По сути своей тот же СНООН, но более густой и лучше воспламеняющийся. Проект переработки его в пищу тоже был, но по причине наличия пищевых синтезаторов, он был признан бесперспективным. - Прометий, - произнеся это слово, Кло как будто пытался почувствовать его вкус, - хорошее название, а насчёт пищи, тут вы правы, ваши синтезаторы делают подобные разработки бессмысленными. - Но сама ваша разработка весьма интересна, - вырвал я старика из его мыслей, - не хотите ознакомиться с разработкой АМТ? Лабораторию и прочие удобства вам обеспечат. - Заманчиво, заманчиво, - с лёгкой ностальгией произнёс Кло, - получить в своё распоряжение нормальную лабораторию, не заботиться о поиске средств существования, перестать каждые несколько недель перемещаться с места на место в поисках работы… Но я, пожалуй, откажусь, - твёрдо ответил Кло, - все эти люди, - он указал рукой на собравшихся вокруг нас кочевников, - доверились мне, и я не могу их подвести. - Прекрасно вас понимаю, - ответил я, продублировав свою мысль кивком головы, - не так давно и Ангел была в похожем положении. Однако помните, моё предложение бессрочное, и, если вы решите оставить путешествие, в АМТ всегда есть для вас место. - Буду иметь в виду, а сейчас, вы вроде как хотели посмотреть некоторые мои разработки? - Да, интересно взглянуть на решение некоторых проблем под другим углом. Следующие несколько часов мы с Кло и его ближайшими помощниками осматривали достижения Техномансеров на поприще улучшения существующей техники и их собственных разработок. В целом, ничего принципиально нового я не увидел, вот только некоторые проекты, которые находились на разных стадиях реализации, сумели меня весьма заинтересовать. Компактные и ёмкие батареи, маломощные лазерные пушки, способы оптимизации имплантов для уменьшения риска киберпсихоза, всё это было разработано и почти пущено в серию группой кочевников, которым научную деятельность приходилось совмещать с поиском пропитания, что вызывало уважение. Разработанные ими технические решения как-то воровать или перенимать я не собирался, так как почти каждое из них было мне известно и доступно, но для установления дружеских отношений, мной было дано несколько советов. Кло несколько раз чуть не срывался пробовать предложенные мной решения немедленно, но немного уставшая девушка в массивном противогазе удерживала его, напирая на то, что она: во-первых, всё записывает, а во-вторых, если он сбежит сейчас, то может не услышать чего-нибудь более важного и интересного. Покидая стоянку Техномансеров, я заверил каждого из них, что если им надоест кочевать, АМТ всегда готова принять их в штат компании, что вызвало волну перешёптываний среди них, но никто не спешил записываться в техножрецы. Ожидая чего-то подобного, я не стал давить на них, всё же будет намного лучше, если они сами придут к тому, чтобы присоединиться. На следующий день после посещения стоянки Техномансеров, началось собрание всех кочевников. В просторном зале бывшего кинотеатра, из которого вынесли всё лишнее, а в центре поставили огромный круглый стол, начали собираться приглашённые на встречу. Большинство из присутствующих тут же начали разбиваться на небольшие группы, стараясь оказаться поближе к знакомым, но были и те, кто решил сохранить некоторое подобие независимости. Самыми большими группами были те, во главе которых стояли лидеры наиболее крупных кланов, а уже рядом с ними стояли их союзники. Сам я встал рядом с Сантьяго, как и ещё несколько десятков человек, что вели за собой свои семьи. В это же время Джонатан Мета стоял посреди группы водных кочевников, остальные так же разбились согласно месту кочевья их семей или роду занятий. Когда все приглашённые зашли в зал и заняли свои места, Сантьяго решил первым взять слово. - Я рад всех вас здесь видеть, - встав со своего стула, он опёрся на стоящий в центре помещения стол, - и мне приятно, что на это собрание приехало столько людей. - Как вы все знаете, - слово взял Малахий Ход, - мы собрались здесь не просто так. Мир меняется и уже совсем не тот, каким был, когда мы только отправились в пустоши, оставив за спиной свои дома. - А значит, - подхватил речь главы клана Ходес, Малкольм Кент-Смит, лидер Кровавых, - измениться должны и мы. После финальных слов Малкольма, зал наполнился перешёптываниями, среди которых можно было услышать самые разные мнения по поводу происходящего, кто-то был в целом согласен со сказанным, кто-то выражал опасение по поводу того, что ждёт их в будущем, а некоторые бурчали о том, что зря сюда приехали. - В последнее время, как вы все уже почувствовали, - слово вновь взял Сантьяго, - правительство с чего-то решило, что может зажимать нас и ограничивать нашу свободу. В восточных штатах это особенно заметно, наши колонны стали останавливать в пути для «досмотров», нас не пускают в некоторые города, под предлогом того, что все кочевники – это сборище налётчиков и убийц. Впрочем, кому я об этом рассказываю, вы и сами прекрасно всё это знаете. - И поэтому, мы втроём, - произнёс Малахий, посмотрев сначала на Сантьяго, а потом на Малкольма - решили собрать всех вас здесь, чтобы решить дальнейшую судьбу всех кочевников. Как бы нам ни хотелось, но если мы не сможем объединиться и не станем настоящей силой, с которой следует считаться, боюсь, об нас так и продолжат вытирать ноги все, кто хочет. - И что теперь? – раздался голос из зала, - Мы теперь должны будем подчиняться кому-то одному, может ещё выборы «вождя» произведём? - Нет, подчиняться кому-то одному мы не будем, - жёстко ответил Малкольм, - но мы должны разработать свод норм и правил, по которым будем жить. - Так есть же уже кодекс кочевника, - вновь раздался голос из зала, - зачем придумывать что-то ещё? - Есть, и все мы следуем ему, - ответил Малахий, поправив свои очки, - но что там говорится про то, что делать в случае, если с оплатой твоих работ тебя кинула корпа, или ещё кто? Или там говорится о том, как поступить, если твою семью выгоняют из какой-то области? Ну или может там сказано, как противодействовать правительству? Нет? Вот для этого мы все здесь собрались. - Короче, - выкрикнула женщина с нашивкой в виде крылатого черепа на куртке, - что вы там надумали? Или мы так и будем слушать ваши рассуждения о всеобщем благе? - Придумали мы не так уж и много, - снова слово взял Сантьяго, - во-первых, нам надо организовать кочевой совет, где каждый кочевник сможет высказать своё мнение и поднять тот или иной вопрос, который совет рассмотрит и примет по нему решение. - Прямо-таки каждый? – с иронией спросил кто-то из толпы, - Звучит как… пиздёж. - Ладно, не каждый, а лидер семьи или клана, - тут же нашёлся Сантьяго, - но ты же не станешь слушать мнение каждого недовольного в своей семье? Вот и тут будет так же, если у твоих людей будет проблема, которую ты сам не сможешь решить, ты сможешь обратиться в совет. - Звучит более реалистично, - ответил всё тот же голос, - а то развели тут, понимаешь. - Вопросов по поводу совета и его функций больше нет? – присутствующие в зале кочевники ответили положительно, - Теперь к распределению голосов и нашей будущей структуре. Как вы понимаете, давать всем одинаковое количество голосов в совете неразумно, за кем-то стоит семья в сотню человек, а кто-то ведёт за собой сотни тысяч, но и передавать власть в руки тех, у кого больше людей - несправедливо. Иначе весь смысл совета пропадает. Толпа, состоящая по большей части из представителей мелких групп, одобрительно загудела. - Поэтому мы предлагаем, - лидеры Ходес и Кровавых утвердительно кивнули, - привязать значимость голоса в совете к количеству людей в группах, - выдержав небольшую паузу Сантьяго продолжил, - нас примерно семь миллионов на пустошах, и только половина принадлежит к крупным кланам, а значит, при таком распределение, никто не будет обладать абсолютной властью. - Это всё, конечно, здорово, я бы даже сказал просто охрененно, - раздался из толпы женский голос, - но какой в этом смысл? Проконтролировать решения «совета» всё рано никто нормально не сможет. - А смысл в том, - решил ответить ей Малкольм, - что если на кого-то из нас начнут давить дяди из высоких кабинетов, то разбираться с возникшей проблемой будет не отдельная семья или клан, а все кочевники в целом. Когда мы объединимся, нас уже нельзя будет игнорировать и не обращать на наше мнение внимания. Вот ты, Кори, - обратился он к одному из присутствующих, - что ты сделал, когда твою семью погнали из Северной Каролины, заодно «конфисковав» половину ваших машин? - Что-что, - насупился здоровенный мужик в кожаной куртке и с бородой, - утёрлись мы. - А теперь я задам вопрос всем остальным, - обратился Малкольм к толпе, - что бы вы сделали, если бы узнали, что вашего товарища кинули чинуши, причём после того, как он честно выполнил свою работу? Правильно заданный вопрос взбудоражил людей, ведь почти каждый из них так или иначе сталкивался с подобным произволом. Кто-то кричал о том, что тот городок надо наказать, кто-то, что никогда больше там не работать, но в целом, мнение по данному вопросу у большинства было схожее. - Вот, видите, - подвёл итог Малкольм, - все вы разгневаны подобным отношением к нам. А теперь подумайте, как бы поступили власти того городка, если бы знали, что поступи они так с Кори, то заимели бы проблемы со всеми кочевниками разом? Люди согласно загомонили, принимая тот факт, что будь за спиной Кори такая сила, ни одна сволочь не посмела бы его обмануть. - Как я вижу, никто уже не против объединения и все понимают его плюсы, - слово взял Малахий, - так что совету кочевников быть! Толпа вновь одобрительно загудела, но были среди них и те, кто стоял задумчивым видом. - Эт всё, конечно здорово, - заговорил пожилой мужчина в бронежилете, - объединение там, и всё такое прочее, вот только я одного не могу понять, а какого хрена среди нас сидят корпораты? Или мы заодно с созданием совета и к ним в услужение пойдём? - Фрэнк, какого хрена, ты что не знаешь, - постаралась осадить старика его спутница. - А ты меня не затыкай, - зло ответил он, - такие же корпораты отобрали у меня ферму, а потом выкинули на пустоши в одних штанах, так что мой вопрос остаётся тем же: какого хрена тут делают корпораты? - Всё очень просто, Фрэнк, - устало произнёс Сантьяго, - без этих корпоратов, - кивнул он на меня и Мету, - наша жизнь была бы намного более ужасной. И перед тем как ты начнёшь что-то говорить, просто знай, именно АМТ и МетаКорп стоят за эвакуацией людей из Южной Америки, после того как их там бросили на произвол судьбы военные. Если тебе и этого мало, то АМТ основана Ангелом, которая кочевала с Альдекальдо с 96-го, а Мета единственный из военных, которому совесть не позволила оставить невинных людей на растерзание боевикам картелей. - Эвано оно как, - стушевался Фрэнк, который кажется, что-то слышал о нас с Джонатаном. - Думаю, этот вопрос закрыт? – уточнил Сантьяго, после чего продолжил, - Так вот, в дополнении ко всему прочему, я хочу предложить включить с совет кочевников представителей этих двух корпораций как полноценных членов. - Я за, - выкрикнул кто-то из конца зала, - если бы не шестерёнки, меня бы кончили ещё в Южной Америке! - Я тоже, - ещё один крик, - они, в отличие от остальных всегда платят за работу, да и лекарства продают недорогие и работающие. - Если они будут давать нормальную работу, пусть состоят! Один за другим участники собрания высказывали своё мнение, кто-то был против участия корпораций в жизни кочевников, но большинство было за, так как так или иначе наши с Джонатаном фирмы помогали им в последние несколько лет. - Судя по тому, что я здесь услышал, - дождавшись, когда гвалт закончится, произнёс Малахий Ход, - большинство за то, чтобы АМТ и МетаКорп участвовали в жизни всех кочевников? Одобрительный гул был ему ответом, были, конечно, и недовольные, но их было абсолютное меньшинство. - И к последнему важному вопросу на сегодня, - слово снова взял Сантьяго, - нам надо определиться, как мы будем делиться и определять количество голосов за тем или иным членом совета. Мы уже обсудили это с остальными организаторами этого собрания, и вот что придумали. Группы, в которых состоит до сотни человек, будут называться семьями, что в целом ничего не изменит. Если вместе кочует до тысячи человек, то есть несколько семей – это уже клан. До десяти тысяч – племя. Всё что больше – нация. - А зачем нам это? – спросил кто-то из зала. - Я ещё не закончил, - продолжил говорить Сантьяго, - Так, вот. В случае возникновения каких-то проблем, или споров, которые вы не сможете решить собственными силами, в дело вступает совет. Каждая семья в нём будет иметь один голос, клан – десять, а племя или нация в зависимости от активных членов, в среднем по одному голосу за каждую сотню человек. Таким образом, чем больше в вашей группе человек, тем больший авторитет вы будете иметь и тем большее влияние оказывать на жизнь всех кочевников. - Тебе то хорошо говорить, - ещё один выкрик из зала, - вас Альдекальдо почти девятьсот тысяч, вы то всем рулить и будете. - Вот именно, их всего девятьсот тысяч, а нас, кочевников более семи миллионов, - вступился за Сантьяго неизвестный мне мужчина, - и если Альдекальдо будут творить хрень, всегда можно будет их задвинуть, если мы соберёмся все вместе! - В целом верно, - подтвердил Сантьяго, - а теперь к корпорациям, предлагаю дать им фиксированное количество голосов, не слишком большое, но и не слишком маленькое, чтобы они тоже могли влиять на происходящие события. - Предлагаю, остановиться на пятистах, - выдвинул предложение Джонатан Мета, - так мы не будем иметь слишком большой влияние на проводимую политику в целом, но при этом у нас будет хоть какой-никакой вес. - Поддерживаю, - внёс свою лепту я, прекрасно понимая, что в целом заниматься политикой ещё и в среде кочевников, у меня желания нет никакого, но и пускать всё на самотёк не хочется. - А не жирно ли будет, голосов как у пяти, этих ваших, племён? – спросил голос из зала. - Это меньше чем у любой другой нации, и не так уж и много, - пожал плечами я, решив высказать свою позицию, – вам достаточно собрать 0,71% от общей численности кочевников, чтобы перебить наши голоса. Как по мне, это не слишком сложно. - Мне тоже так кажется, - подхватил мою мысль Малькольм, - вам достаточно объединиться, чтобы ваш голос услышали, а это, если мне не изменяет память, первое, о чём должны помнить все кочевники – сила в единстве. Толпа одобрительно загудела, принимая такое положение вещей. Ну а дальше пошло обсуждение дополнительных правил поведения, обсуждения законов и способов их выполнения, было даже оговорен поиск и выдача преступников. Всё это было под аккомпанемент непрекращающегося гула, выкриков и прочей неразберихи. Однако, кое-каких успехов в первый день собрания добиться всё же удалось. Во-первых, были учреждены первые нации кочевников: Альдекальдо, Кровавая нация, Змеиная нация, Ходес и Телос. В дополнении к ним, как мини-нации, в совет были приняты АМТ и МетаКорп. Во-вторых, отныне кодекс кочевников был принят на официальном уровне на всей территории пустоши, и отдельные кочевые семьи, должны были его соблюдать, если хотели пользоваться всеми благами общности. Ну и третьим большим решением, было создание общего для всех кочевников радио, которое должно было вещать по всей территории Северной Америки. Там предполагалось транслировать новости, делать объявления о работе и инцидентах, в общем, заниматься просвещением людей о жизни на пустоши. Постройку сети радиовышек я взял на себя, заодно накрою всю территорию бывших США сетью радиолокационных станций, чисто на всякий случай. Собрание в итоге продлилось почти неделю, каждый день в зале бывшего кинотеатра собирались лидеры групп и обсуждали насущные вопросы, решая по каким правилам им жить дальше. Условных законов и правил было принято много, но ещё больше было отброшено. В целом, жизнь всех кочевников стала более регламентирована, но главное, по моему мнению, был создан «чёрный» список компаний и городов, которые слишком часто обманывали кочевников, как с оплатой, так и с работой, так что теперь ни о каком сотрудничестве с ними и речи быть не могло. Со своей стороны, я протолкнул через совет несколько выгодных мне идей: во-первых, мои послушники, которые отправлялись на пустошь для прохождения служения, получали нейтральный статус и могли кочевать где угодно, во-вторых, я смог договориться о поставках лекарств не только Альдекальдо и ещё нескольким группам, которые работали на АМТ, но и всему кочевому сообществу. Аналогично поступила и МетаКорп. Все предоставляемые нашими с Джонатаном корпорациями услуги не были бесплатными, но стоили в разы дешевле чем в большинстве городов Северной Америке, а учитывая то, что за некоторые товары можно было расплатиться работой… в общем жизнь многих стала в разы проще и приятней. В последний день конференции, когда большинство тем было обговорено, а большинство важных решений принято, была обговорена и одна из самых неприятных, но от этого не менее важная тема: что делать с изгоями, или как их ещё называли Ржавыми Стилетами. Обсуждение по данному вопросу продлилось недолго, и единогласно было принято решение о противодействии им, как основным поставщикам новостей о том, что все кочевники кровожадные налётчики, которые только и думают, как ограбить городских. Если Стилет замешан в убийствах и разбое - его следовало устранить, не можешь это сделать сам - сообщи тому, кто сможет. Если Стилет не замечен в противоправных действиях – избегай его и не контактируй с ним. Простые законы для простой жизни. Оценить эффект от собрания всех кочевников удалось только через несколько месяцев, когда люди окончательно сделали новые правила частью своей жизни. Некоторые поселения оказались на грани голода из-за недобросовестности своих руководителей, кое-какие фирмы объявили себя банкротами, так как собственный транспортный парк и охрану конвоев они содержать не могли, а кочевники с ними больше не работали. Но были и положительные примеры, так, те кто сохранил остатки честности и разума, оценили появление общей сети для всех кочевников, ведь теперь найти того, кто довезёт твой груз или доставить важного пассажира стало намного проще. Сами же кочевники оценили в первую очередь возросшую безопасность, ведь любой грабитель, промышляющий нападением на караваны или небольшие колонны, теперь знал, что стоит ему засветиться, как за ним объявит охоту большая часть пустоши. Так, медленно, но верно, жизнь на пустошах постепенно налаживалась, даже стали появляться постоянные перевалочные пункты для кочевников, чем-то напоминающие старые заправочные станции. Там можно было и заправиться, и переночевать в безопасности, и починить свою машину в случае чего. Послушники и техножрецы культа Бога Машины тоже вносили свой посильный вклад в установление порядка на пустошах: кто-то безостановочно колесил по засушливым равнинам в поисках работы или цели для устранения, кто-то оседал на перевалочных базах, ну а кто-то проповедовал учение Омниссии среди людей, не всегда удачно, но с большим энтузиазмом. Я же, наладив поставки людей и ресурсов, самоустранился от работы с пустошью, лишь изредка прослушивая сводку новостей по радио, чтобы быть в курсе событий, вернувшись обратно к экспериментам. С пространственным карманом всё было всё так же глухо, слишком высокое энергопотребление ломало все мои надежды на использование подпространства для хранения всякого барахла, но появилась у меня одна идея, над которой я сейчас и работал. Если нельзя создать в подпространстве стабильный пузырь с помощью силового поля из нашей реальности, то что будет, если создать замкнутое пространство уже внутри складки пространства и разместить генератор поля уже там. Три варианта данного устройства уже собирались в одной из моих лабораторий и как только они будут готовы, можно будет приступать к испытаниям. Получив немного свободного времени, до тех пор, пока все три экспериментальных устройства не будут готовы, я решил сделать две вещи: попробовать вырастить кристаллы для различных нужд под влиянием ауры парии, для практического подтверждения своих выводов, и исследовать Сеть, которая за последние несколько лет не только изрядно разрослась, но и из-за её ре-дизайна сильно изменилась. Самое приятное во всём этом было то, что оба этих дела я мог совместить, так как кристаллы могли расти и без моего прямого участия, а выйти в Сеть я мог хоть с пустотной базы, хоть с орбиты Плутона. Заложив основы для кристаллов и отпустив свою ауру на волю, я подключился к Сети и полностью погрузился в неё. Первое, что я заметил, это изменение визуального отображения киберпространства, если раньше различные участки сети и отдельные её элементы воспринимались мной исключительно цифирно-буквенными обозначениями, то теперь при подключении к европейскому участку Сети, передо мной раскинулась огромная равнина, на которой были видны различные строения, порой весьма причудливой формы. Переместив себя к ближайшему строению, я оказался на оживлённой улице, по которой одновременно ходило множество аватаров пользователей. Кто-то из них выглядел как обычный человек, кто-то использовал скин эльфа или ещё какой-то неведомой твари, но все они просто занимались своими делами. Кто-то заходил в цифровые магазины за покупками, кто-то совершал сделки прямо в сети, а кто-то пытался украсть данные из защищённых архивов, а к месту взлома уже спешили киберполицейские. Не скажу, что изменения Сети меня восхитили, но они как минимум сделали её более… интересной. Занимаясь осмотром достопримечательностей, таких как магазин программ, цифровой музей и прочее, меня попытался взломать какой-то хакер. Неизвестный пытался подключиться к моему аватару, пока я разглядывал интересные объекты. Небольшое усилие воли, в которое я вложил всё своё раздражение от этой назойливой мушки, и его аватар исчезает из киберпространства. - Ни с места! – выкрикнул кто-то в форме… вроде как полиции, - Не отключитесь от сети и предоставьте приоритетный доступ к вашему подключению. Немного опешив от такого отношения, я даже не знал что сказать. Пока я приходил в себя, трое копов начали облеплять меня чем-то вроде монтажной пены, выглядящей как программа удержания нетраннеров. - Вы обвиняетесь во владении и использовании программ типа чёрный лёд, - начал зачитывать самый разукрашенный из них, - ваше преступление зафиксировано и передано Сетевому Дозору, а теперь сообщите местоположение вашего физического тела, чтобы мы могли вас арестовать. - Что? – единственное, что мог выдавить из себя я, - Какой адрес, какой чёрный лёд? Я просто избавился от… кого-то, кто пытался меня взломать для кражи данных. Или защищать себя здесь уже запрещено? - Пользовательское соглашение по использованию Сети предполагает, что в этом случае вы должны были обратиться к ближайшему представителю Сетевого Дозора, который остановил бы злоумышленника. Но хватит разговоров, сообщите местоположение вашего физического тела, чтобы мы могли вас арестовать. - Ладно, давайте попробуем для начала по-хорошему, - решил не пороть горячку я, - я первый раз зашёл в Сеть после её ре-дизайна, во-вторых, ни о каком чёрном льде я никогда не слышал, ну а в-третьих, моё тело, предположим в Найт-Сити, что вы будете с этим делать? - Незнание законов, не освобождает от ответственности, и, если вы не ознакомились с пользовательским соглашением – это только ваши проблемы, - на лице его аватара появилось что-то вроде ухмылки, - а по поводу Найт-Сити, можешь не беспокоиться, и там есть офис нашей компании. А если окажется, что у тебя нет денег для оплаты штрафа, ну что ж… - Ладно, - устало выдохнул я, - я пытался быть вежливым, но раз начались угрозы. Одновременно с этим, я удалил данные из которых состояла программа «удерживающая» меня в Сети, всё произошло так легко и непринуждённо, что ещё несколько секунд сетевые полицейские недоумённо смотрели на мой аватар. Сам немного удивившись простоте того, как я удалил чужой код, следом я подключился к аватарам полицейских. Их защиты, если они вообще были, сломались от одного соприкосновения с моими щупальцами, именно так в виртуале отображалась моя попытка подключения к другим аватарам. И, кажется, моё раздражение в Сети имеет определённую силу, так как спустя мгновение Дозорные исчезли из киберпространства. Странно. Осматривая те места, где только что стояло трое, вроде как, служителей закона, я почти пропустил тот момент, как рядом со мной возникло ещё десяток их коллег, но уже не одних, а со свитой в виде собак, червяков и прочей живности, которая оказалась всего лишь программами в виртуальной оболочке. В этот раз на меня напали без лишних слов, зверинец кинулся к моим конечностям, а сами стражи порядка начали стрелять в меня из чего-то похожего на бластеры. Хмм… код собачек, повисших у меня на руках, мне сильно что-то напоминает, наполнение совершенно другое, а вот основа один в один как у той программы, которая чуть не убила Сантьяго пару лет назад. А значит узнать, что это за программки такие, которые, вроде как, должны были блокировать меня, можно у Бартмоса, который вроде как приложил руку к их созданию. Небольшое усилие воли, и весь зверинец облепивший меня исчезает, а доблестные киберполицейские даже стрелять прекратили, увидев подобное наплевательское отношение к их потугам задержать меня. Немного подумав, я решил не задерживаться в европейском участке Сети, а то как-то не задалось моё общение с местными. Короткий миг, и я оказываюсь в подсети тихоокеанского региона, которая серьёзно отличалась от зоны, закреплённой за Европой. Если там насколько хватало сетевого «взгляда» простиралась равнина, то здесь были натуральные горы, причём, если взять за основу то, что виртуальная география совпадает с реальной, самые высокие хребты были на месте где в реальности находился центр Тихого океана, что в целом достаточно логично. Оказавшись на новом месте, я решил не спешить взаимодействовать с людьми, обитающими здесь, а немного полетать по киберпространству, а заодно посмотреть, что тут да как со стороны. В целом, ничего особо интересного я не заметил, разве что меня позабавило виртуальное отображение некоторых городов, сразу видно, что к их дизайну приложили свою руку или профессиональные дизайнеры, или наркоманы, или и те, и те одновременно. Так, Лос-Анджелес, пестрел вывесками и был усыпан виртуальными кинотеатрами, Сан-Франциско переливался всеми цветами радуги кроме голубого, а вот Найт-Сити выглядел максимально контрастно. Тут была и монолитная чёрная башня Арасаки, и футуристичный офис МилиТех, и вертикальный сад БиоТехники. В общем, каждая корпа старалась выделиться как могла, и только представительство моей компании выглядело максимально скучно: просто чёрный куб с логотипом и дверью. Стало даже немного обидно за своё творение. Подлетев к виртуальному офису своей компании, я решил немного поработать над его внешним видом, предварительно авторизовавшись в системе. В первую очередь, я добавил колонны и барельефы на стены, следом вдоль стен появились статуи и трубы, которые чадили виртуальным дымом. Добавить несколько десятков черепов, и готово, посмотрев на свою работу, я остался доволен, теперь в виртуальном пространстве Найт-Сити стоял уже не безликий куб, а небольшое произведение искусства, своим видом напоминающее богато украшенный аванпост Механикус. Закончив любоваться своим творением, я решил отправиться дальше, но моё чутьё среагировало на нечто на грани чувствительности. Направив своё внимание на аномалию, я обнаружил на её месте только пустоту, а точнее сетевой след ведущий в горы. Неизвестная сущность, видимо почувствовав моё пристальное внимание, пыталась от меня скрыться, вот только куда ей тягаться со мной. Несколько мгновений и я локализую местоположение беглеца и перемещаюсь к нему, заодно воспроизведя те программы, которыми меня пытались остановить Сетевые полицейские. Программы сработали как надо, и неизвестное существо замерло на месте, не в силах пошевелить своим иллюзорным телом. Приблизившись к неведомой зверушке, я стал аккуратно изучать её, стараясь не повредить, всё же причину того, почему при контакте со мной нетраннеры отправлялись в мир иной, я выяснил достаточно быстро. Их мозги банально не выдерживали прямого подключения к моей аватаре в Сети. Стоило им привычно начать считывать данные обо мне и моём местоположении, как на них обрушивался колоссальный поток информации, большая часть которой была для них бесполезна, и так сказать содержала исключительно мусор, а учитывая, что защищать себя от подобного они банально не успевали. Ну что ж, смерть от DDOS атаки, не самое худшее, что могло с ними случиться. Так что с пойманной тварюшкой я был максимально аккуратен, так как нечто подобное видел буквально в первый раз. После первого сканирования, я с уверенностью мог бы сказать, что передо мной очень паршивый аватар для взаимодействия с Сетью, вот только проблема была в том, что я не видел источника сигнала за пределами виртуального мира. Было такое ощущение, что передо мной живой человек, пусть и в весьма урезанном виде, который перешёл на полностью цифровой способ существования. Я видел и мог считывать его эмоции, мог следить за ходом его мыслей, которые протекали внутри аватара, вот только было в них что-то неправильное, что-то чужеродное. Заглянув глубже в неизвестную мне сущность, я был удивлён ещё больше, ведь это действительно был человек, во всяком случае, когда-то, сознание которого было оцифровано и помещено в Сеть. Ещё не ИИ, но что-то бесконечно близкое. Ключевые слова оцифровка личности и ИИ, заставили меня вспомнить о том проекте, из-за которого была похищена Альтьера Каннингем, кажется, та программа называлась «Душегуб». А какова вероятность того, что хитрые япошки, в ходе работы Альт копировали её наработки на отдельные носители и тут же отправляли их в хранилища за пределами главного офиса? Как мне кажется, весьма высокая. Значит, нужно, во-первых поплотнее изучить попавшуюся мне в руку тварюшку, чтобы выяснить, откуда она появилась или кто её создал, а во-вторых, организовать проникновение в главный офис Арасаки, чтобы точно узнать, что там такого напридумывали японцы. А мою добычу, пожалуй, перенесу на изолированную систему, чтобы получше разобраться, что она из себя представляет, так сказать, в лабораторных условиях. Вот как получается, хотел немного передохнуть, а заодно провести несколько простых экспериментов, но, кажется, только что нажил себе дополнительных проблем.