Слёзы лисицы

Лисице выпало провести ночь в укромном сарае, где было тепло и уютно, а любопытные взгляды редких прохожих не могли потревожить ее. Мысли ее возвращались снова и снова к загадочному кареглазому мужчине. Ари испытывала к нему противоречивые чувства: не было в нем той жестокости, о которой она слышала от его подчиненных, но могучая сила исходила от него, подобно незримому магниту. Возможно ли, что в иных мирах обитают маги, подобные тем, что живут в Рунтерре, обладая такой же мощью и силой ? Утро лисицы началось с шума и суеты. За дверью сарая кипела жизнь, раздавались голоса, но их смысл ускользал от героини. Люди суетливо передвигались, занятые своими делами. Лисица решила присоединиться к отборочному турниру и пройти его, поскольку других вариантов развлечения или возможности скоротать время у неё не было. Если же всё пойдёт не по плану и возникнут трудности, она планировала сбежать и найти новое место. Героиня полагала, что именно здесь, возможно, найдутся ответы на вопросы о её прошлом или хотя бы намёки на то, почему портал направил её именно сюда. Лисица выбралась из своего укрытия , прячась за случайными предметами. Увидев двух прачек, которые несли вёдра с водой, Ари решила ловко прокрасться за ними. Видимо, их задачей было принести воду для стирки. Это натолкнуло её на мысль о том, где раздобыть форму. Она проследовала за женщинами до прачечной и обнаружила там стопку чистой одежды. Не теряя времени, она схватила одно из одеяний и поспешила скрыться. Оказавшись в безопасном месте, лисица применила магию, чтобы подогнать форму под свои размеры. Взглянув на свое отражение в стекле, кицунэ с удовлетворением отметила, как ладно сидит на ней черная униформа. Спрятав свои уши и хвост , чтобы избежать лишнего внимания, Ари грациозно вынырнула из укромного уголка, где мгновенье назад меняла обличье. Безмятежно плывя по коридору, она случайно встретилась с великим грандмастером. Ари избегала его проницательного взгляда, чтобы не привлечь к себе излишнего внимания, однако в тот же миг все её усилия чуть было не пошли прахом, ибо он обратился к ней. – Ты прибыла на отборочный турнир? – от этого внезапного вопроса Ари застыла на месте, но тут же осознала, что лучший способ обороны – это наступление. Она смело встретила взгляд мужчины, смотря в его темно-карие глаза. Взгляд Ари выражал непоколебимую решимость победить любой ценой и не быть раскрытой. - Да, я прибыла с другого континента, чтобы принять участие в этом турнире. – ответила она. Грандмастер улыбнулся и, скрестив руки на груди, произнёс - Своеобразно видеть здесь женщину. Если ты окажешься победительницей, я буду рад включить тебя в число своих приближённых. – Внезапно к мужчине подбежали его подчинённые, видимо, случилось что-то важное, потому что мужчина тут же изменился в лице и поспешно удалился в противоположную сторону. Ари облегчённо вздохнула и направилась к главной площади, где вовсю кипели приготовления к первому этапу. Кареглазый был прав: девушка-ниндзя была редким зрелищем, кругом были одни мужчины. А те немногие девушки, которые встречались на её пути, были служанками. Засмотревшись на окружающих, Ари не заметила, как столкнулась с одним из прохожих. – Прошу прощения, я была невнимательна, - извинилась Ари, отступая от пострадавшего. Она отошла на пару шагов, и тут её взгляд остановился на мужчине. Это был двойник грандмастера, с которым она недавно разговаривала, только он был немного выше ростом и от него исходило тепло, в отличие от того, похожего на глыбу льда. Парень улыбнулся ей и произнёс: – Ничего страшного, главное, чтобы с вами всё было в порядке. Ты новый участник? – -Да, я только что приехала, где я могу зарегистрироваться? – уверенно ответила Ари. -Прямо здесь. Ответственный за регистрацию участников – мой брат Томаш, он сейчас со мной. Томаш, не мог бы ты её записать? – из-за его спины появился парень в серой одежде, с серебристыми волосами, похожими на настоящее серебро. -Могу я узнать ваше имя и откуда вы? – спросил Томаш, доставая блокнот и карандаш из кармана. Девушка на секунду задумалась, не зная, как ответить на вопрос о своем происхождении. Но все же решила сказать правду — возможно, они знают, откуда она, и всё это окажется отдаленным материком Рунтерры. -Меня зовут Ари. – начала девушка, не зная какой будет реакция – Я приехала с юга из региона Ионния. – Ионния? Никогда не слышал о таком месте. Кажется, наш мир куда больше и разнообразнее, чем мы думаем, – парень слегка улыбнулся и сделав несколько заметок у себя в блокноте, Томаш обратился к Ари: – Всё готово, будем ждать тебя.- После этих слов оба парня развернулись, собираясь уходить, но Ари ещё не узнала имя брата-близнеца грандмастера. Тогда она окликнула их: – Подождите, я не знаю, как тебя зовут, – брюнет обернулся к ней и представился: – Меня зовут Куай Лян.- слетело с уст парня. - Приятно познакомится, Куай Лян. – с улыбкой произнесла лисица. Девушка решила прогуляться и узнать больше об этом месте, но спустя некоторое время ей удалось выяснить лишь одно – имя-титул грандмастера – «Саб-зиро», которое действительно очень ему подходило, от него исходил такой холод, что лучше выйти наружу, ведь там будет куда теплее, чем с ним рядом. Вдруг раздался звон колокола – сигнал к началу турнира. Подойдя поближе, она увидела, как семь других участников выстроились в ряд, она заняла место в самом конце. Затем к ним подошел сам Саб-зиро и встал лицом к участникам. Он начал свою речь: -Приветствую всех! Сегодня мы собрались здесь на ежегодный отбор в отряд «Ледяной дракон», которым я руковожу. Один из вас сможет присоединиться к нам. Тот, кто проявит себя лучше всех и станет победителем этого турнира. – произнес грубый голос грандмастера. Девушке казалось, что он был на седьмом небе от счастья. Ей казалось, что для него это ежегодное соревнование было чем-то вроде развлечения, позволяющего ему почувствовать себя маленьким ребенком, которого родители приводят в цирк один раз в год. В первом испытании ей предстояло сразиться с одним из семи участников. К её удаче, противником оказался худощавый парень, которого она приняла за новичка. Удивительно, как такой хрупкий юноша осмелился принять участие в соревновании, Ари было интересно, как такого задохлика вообще приняли сюда. Рядом с остальными участниками он выглядел словно гадкий утёнок. Как только раздался сигнал о начале боя, парень бросился в атаку, пытаясь нанести удары по Ари. Однако его усилий было недостаточно, чтобы одолеть лисицу. Всего несколько ударов от девушки, и парень уже лежал без сознания на земле. Со всех сторон послышались возгласы возмущения и насмешки над тем, что он проиграл девушке.Во втором поединке напротив Ари стоял молодой боец среднего телосложения. Его глаза горели решимостью и волей к победе. В начале боя её противник не бросился в бой сломя голову, как первый. Он действовал осторожно и ждал реакции Ари. Она хотела использовать свое очарование на нем, но поняла, что если это заметят, то сочтут за жульничество. Внезапно противник сменил тактику и начал наступать, чего Ари не ожидала. Движения были изящными, словно танец на поле боя. Первые два удара она успешно уклонилась, но затем последовал третий, который сбил ее с ног. Она упала на землю, сделала кувырок и резко поднялась на ноги. В это время рука противника вонзилась в кирпичную стену в нескольких миллиметрах от ее головы. Ари поняла, что с этим здоровяком шутки плохи, и что он может легко лишить ее головы. Она решила, что должна одолеть его, нанося множество быстрых ударов. Благодаря своей скорости, она стала практически неуловимой. Постоянно меняя направление и ускоряясь, она наносила противнику удары. Из-за ее непредсказуемости, он не мог предугадать ее движения. Последний удар, и противник падает без сознания. Раздаются громкие аплодисменты в сторону лисицы. Ари увидела боковым зрением, как Саб-Зиро улыбается ей. После победы над вторым противником грандмастер вышел вперед и объявил последнее испытание. Девушка и ее последний соперник должны были сразиться с ним. Их задача состояла в том, чтобы уложить Саб-Зиро на спину. Тот, кто сделает это быстрее, станет победителем. На лице великого мастера появилась та самая хитрая улыбка, которую Ари часто видела у Дрейвена. Он любил устраивать подобные соревнования и часто участвовал в них. Однажды Ари довелось побывать на одном из таких шоу, и этого зрелища ей было достаточно, чтобы больше никогда не ходить на них. Соперник Ари решил атаковать грандмастера сразу, не дав ей времени на подготовку. Однако, Саб-Зиро заморозил пол под его ногами, и он отлетел в сторону зрителей. Ари осталась один на один с ним. Он смотрел на нее с насмешкой и медленно приближался, заставляя ее сердце замирать от страха. Но она вспомнила хитрый прием, которому научилась смотря на Самиру в бою, и решила использовать его. Девушка разбежалась и, набрав максимальную скорость, подпрыгнула и ударила великого мастера в ноги, схватив его за лодыжки. Он не ожидал такого поворота событий и потерял равновесие, упав на живот. Ари, воспользовавшись моментом, перевернула его на спину и произнесла: -Я победила тебя! Признай свое поражение!- С этими словами она улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Через несколько секунд великий мастер поднялся и, отряхнувшись, сказал: - Последнем этапе победила Ари. - после этих слов , Грандмастер ушел в неизвестном направлении. После победы над Саб-Зиро, к лисицы подошел Куай Лян. - Ари, красиво одолела моего брата, - сказал он. - Его еще никто не мог победить таким хитрым способом. Брат попросил тебе передать, что теперь ты член клана Лин Куэй. -Парень протянул Ари значок с эмблемой клана, и она аккуратно прикрепила его к своей одежде. Затем он проводил ее в новую комнату и ушел, оставив ее одну. Близился вечер, и кицунэ решила навестить грандмастера снова. Ари превратилась в лису и запрыгнув в окно комнаты грандмастера, она видит, что Саб-Зиро сидит на краю кровати в ожидании чего-то. Его лицо выражает гнев или даже отвращение. Заметив присутствие гостьи, он подходит к ней и говорит: -Я думал, ты не придешь сегодня. Ты сражалась не в полную силу, я знаю, на что ты способна.- Его выражение лица не меняется, но температура в комнате резко падает, становится еще холоднее. Саб-Зиро тяжело вздыхает и опирается на подоконник, на котором сидит Ари. - Я знаю, что это ты, Ари. - говорит он. - Не притворяйся тупой лисой. Это было видно еще в коридоре. У тебя такая же магия, как и в первый день встречи. Думала, я не узнаю твою магию? Зачем ты здесь? Шпионка?-В местах, где он касается руками подоконника, образуется иней. Саб-Зиро усмехнулся . -Почему я должен молчать? Ты пробралась на мою территорию, покалечила двух моих бойцов и напала на грандмастера. Назови хотя бы одну причину, по которой я должен оставить тебя в живых.- Его голос становится грубее и более хриплым. – Ладно, можешь не верить мне. Я попала сюда не по своей воле. Меня перенес мистический портал. Он обещал рассказать о моем прошлом. Но когда я оказалась здесь, то оказалась в лесу неподалеку от клана. Я никакой не шпион, я даже не знаю , где я нахожусь. – голос девушки немного потрагивал от страха, но она смогла это произнести , боясь за реакцию грандмастера. Мужчина отходит от Ари и садится в кресло. Он закрывает лицо рукой, будто глубоко задумался. – Если ты говоришь правду, - наконец говорит он, - то оставайся. Найди правду о своем прошлом или о чем ты там хочешь узнать. Но как только мне понадобится твоя помощь, ты должна будешь прийти, как послушный пёсик. Если же ты лжешь... Надейся, что сможешь хотя бы убежать отсюда живой. Я найду тебя, где бы ты ни была. – Ари возмущенно топорщит шерсть на загривке. - Я не "пёсик"! Я - кицунэ! Гордая лисица!- Великий мастер слегка улыбается и встает с кресла. Он подходит к Ари и ласково гладит ее по голове. - Ладно, лисичка. - говорит он, -запомнил имя своего временного хозяина : меня зовут Би-Хан.- Ари удивленно смотрит на него, когда его рука касается ее головы и нежно треплет ее за ухом. Теперь она знает его имя - это уже что-то. -Я запомню, Би-Хан. - отвечает она. Ари отстраняется от Би-Хана, разворачивается, проводя хвостом по его ноге, и уходит в сторону своей комнаты. Грандмастер стоит у окна и смотрит ей вслед. - Опять не попрощалась. Что за девушка... - почти шепотом произносит он.