Клинок Мурасаме

— Погоди… Ты только что сказал: «Чайльд Мурасаме»? Евгений поднял взгляд на мужчину перед собой. Он только что произнес имя, которое юноша очень хорошо знал. Имя его отца. Беловолосый маг кивнул. — Я знал, что для тебя это больная тема, поэтому предпочел не рассказывать. Но раз уж ты захотел об этом узнать, то я не могу больше от тебя это скрывать, — Чарлз снова надел свои солнцезащитные очки и продолжил. — Я тогда был не слишком силен, но уже смог овладеть бесконечностью, о которой ты уже знаешь. Я, Айк и Эллиот в тот день собирались поймать Духа Происхождения. — Мио Такамию?! — Женя вскочил со своего места и с удивлением посмотрел на Винтера. — Ага, её самую. Бессмысленно от тебя что-либо скрывать, ведь у тебя есть и Разиэль и Вельзевул. — Был бы от них толк, — парень снова упал на кресло и перекинул ногу на ногу. — Сколько бы я не пытался, а информацию о прошлом этой женщины найти никак не могу. Вероятнее всего сама Мио и блокирует любую информацию, касающуюся её. — Но я слышал от Рейму что вы смогли узнать кое-что о способностях Первой, — подметил Чарлз. — Скорее всего это была временная оплошность. Ния рассказала мне, что в то время, пока я был в своем сознании, вся информация исчезла со страниц Разиэля. Мио каким-то удачным образом не заметила то, как Ния выискала информацию о её силах, но когда заметила то сразу же поспешила стереть эту информацию. Вот только как она могла допустить такую ошибку? Теперь все её карты на столе, бери и атакуй. — Это подозрительно, верно? — дополнил беловолосый маг. — Да, очень подозрительно, но сейчас не об этом, — Евгений отмахнулся и снова уставился на Чарлза. — Продолжай. — А, ну да. Позволь мне продолжить, — мужчина снова откинулся на спинку дивана. — Нам с Айком почти удалось схватить Мио, однако на нашем пути встал Чайльд Мурасаме, твой отец. Юноша замолчал, внимательно прислушиваясь к словам мага перед собой. — Он был очень силен. Предугадывал каждый мой удар, а его техники были настолько быстрыми, что я даже не успевал следить за ними. Да уж, в тот раз я явно его недооценил, за что и поплатился. Если бы Эллиот не забрал меня, то я там бы и умер. — А чего же тебе не помог Уэсткотт? — Этот гад бросил меня, посчитав слабым, — Чарлз вздохнул, снова посмотрев на парня. — Твой отец так сильно ранил меня, что я сразу же потерял сознание, а очнулся уже в лазарете рядом с Вудманом, который и пояснил мне, что произошло. А я ещё считал его другом. Евгений на секунду задумался. Затем он поднял глаза на мужчину. — А Алекс? Неужели тоже решил бросить тебя? Вы же с ним братья всё-таки. — Да, всё так, но по словам Айка это я вместе с Эллиотом предал их и покинул DEM. Алекс мне больше не верит, — маг опустил глаза в пол. Ему явно было больно от осознания того, что его брат, с которым он жил под одной крышей, отказался верить ему. — Понятно… Минуту оба сидели в полной тишине. Наконец Евгений поднял голову. — Так что там с новым духом? — А, верно, заговорился с тобой и совсем забыл, — Чарлз откашлялся и поправил очки. — Мы впервые столкнулись с ней и ещё не дали кодовое имя. Для удобства выбрали временное — «Зодиак». И она уже успела подпортить жизнь DEM. Представляешь, нанесла удар по их базам. — Ха, так этим уродам и надо, — Женя усмехнулся, закинув ногу на ногу. — Ну а что с нашим ловеласом? — Ицукой? Его отшили. — Да ладно? — Зуб даю. — Что на этот раз? Ей не понравился его цвет волос? Цвет кожи? Или может быть она хотела увидеть накаченного мужчину с усами и лысиной? — Всё куда серьезнее, друг мой, — маг почесал затылок. — Она отчитала нашего паренька за то, что он на самом деле делает духов слабее и более уязвимыми к DEM, запечатывая их. А ещё обозвала его лицемером. — Ого, серьезная дама. С мозгами, — подметил Мурасаме. — Ага, с ней будет трудно, — согласился мужчина. — Будь ты на месте Шидо, что бы ты ей сказал? — Будь я на месте Шидо, я бы забил на приказы Рататоска и посветил всего себя Токе. — А как же остальные духи? — Плевал я на остальных духов, — ответил честно Евгений. — Если уж решил найти себе девушку, то будь ей одной верен до конца. — Довольно интересно это слышать от человека, который был помолвлен с десятилетней девушкой, — усмехнулся маг. — Не впутывай в это Марию, — Мурасаме откинулся на спину кресла. Несколько минут они оба молчали. Юноша размышлял о словах Чарлза насчет Уэсткотта. Он действительно был таким ублюдком, каким его писали? Он даже не позаботился о том, чтобы помочь другу в борьбе против его отца. «Теперь у меня ещё больше причин ненавидеть его», — подумал про себя парень, вздохнув. Внезапно дверь открылась и в дверном проеме показалась Ния Хонджо. — Такумик сказал мне, что вы здесь. Женяша, сестренка-тян просит нас всех пройти на вертолетную площадку. — Это ещё на какой хрен? — Кажется я знаю, зачем, — ответил маг, поправив очки и встав с дивана. — Пойдем, Мурасаме. — Как скажешь… Женя поднялся с кресла и пошел за Чарлзом, взяв мангаку за руку.

◇

Японское отделение DEM Индастриз. Тёмное и мрачное помещение диспетчерской освещали лишь несколько тусклых мониторов и диодных индикаторов. — Полностью уничтожены?! — в шоке воскликнула Эллен, получив отчёт со спутникового отслеживания. Она подошла ближе к экрану, от которого исходил слабый звуковой сигнал, и вперила в него взгляд. — Все три военных корабля и девяносто «Бандерхватов» потеряны. Огромные разрушения на поверхности Земли от ответного удара, — дрожащим голосом доложил подчинённый по связи. — А у Духа ни царапины... Из задней части комнаты раздался голос Уэсткотта: — Великолепно. Знал, что авангард с ней не справится, но чтобы так запросто... Потрясающе! Он всё продолжал восторгаться. Эллен глянула на директора и задумалась. Это правда, посланные к Духу подразделения — не основные силы Адептусов. Их главная задача — не захват, а выяснение возможностей спящей в космосе и дальнейшее её выманивание на поверхность Земли. И операция провалилась. Полностью. Более того, останки флота затем нанесли массированный удар по всей планете. «Надо было сразу отправляться», — недовольно вздохнула под нос Эллен. — Координаты Духа те же? — спросила девушка. — Подтверждаю. Мы по-прежнему наблюдаем её, но, боюсь, она готовится к следующей контратаке. — Гм... Эллен подняла голову и посмотрела на Уэсткотта. — Айк. Поняв её намерение, он кивнул: — Согласен, лишние дыры нам в зданиях ни к чему. Ты и Артемизия займётесь Духом. С нетерпением жду увидеть вас двоих в действии. — Мы не подведём, — коротко ответила Эллен и покинула диспетчерскую. Дождавшись ухода женщины, Алекс повернул голову в сторону Айзака. — План тот же? — Именно, — ответил маг, усмехнувшись. — Не стесняйся использовать пустых от первого уровня и выше. — По-другому и не планировал, — ответил с улыбкой монах и тоже покинул диспетчерскую — И всё-таки у меня вопрос, — заговорил наконец Авантюрин, который всё это время стоял в стороне. Он вертел в руке небольшой бриллиант. — М? — Уверен, что это правильно отправлять эту дурочку в космос? — Хочешь сказать, я не прав? Уэсткотт пристально посмотрел на подчинённого, как хищник на жертву. Тот сразу же рассмеялся. — Нет конечно, что ты? — помотал он головой. — Просто не было бы лучше взять её с собой? Хмыкнув, Уэсткотт пожал плечами: — Полагаю, ты прав. Но именно поэтому всё в порядке. Он поднял руку, и из ничего возникла чёрная книга — Вельзевул. На его страницах появились надписи. Мужчина опустил взгляд на те их них, что описывали местоположение нового Духа. — Я непрочь взять Эллен с собой, да только мы же не хотим превратить нашу первую за столь долгое время встречу в кровавую бойню? — добавил Уэсткотт. Его тонкие, как нить, губы сложились в подобие улыбки.

◇

Вскоре тряска вертолёта прекратилась. С электрическим гудком открылся задний люк, за которым их встретил человек — похоже, кто-то из Рататоска. — Добрый день. С прибытием. Пожалуйста, проходите. Котори вышла первой. Шидо с девчатами растерянно переглянулись и последовали за ней. Мурасаме вылез из вертолёта и осмотрелся. Место, в котором они очутились, оказалось не совсем тем, что он себе представлял. Оно отдалённо напоминало вертолётную площадку, единственное — со всех сторон их окружали высокие стены, а сверху так и вовсе был потолок. В сторону от посадочной площадки располагалось всевозможное оборудование, вероятно, для обслуживания транспорта, с которым возились сотрудники в спецодежде. — Ангар что ли? — предположил Евгений. — Что-то вроде того, — ответила Котори. — Идите за мной. Она пошла вперёд, а вслед за ней и экипаж «Фраксинуса». Действо точно сошло из кадра фантастического боевика. Ния посмотрела на Женю и пожала плечами, последовав за остальными. Юноша вздохнул и тоже продолжил шаг. Так, оглядываясь по сторонам, они зашли в то, что предположительно было входом в ангар. — Мы пришли, — сказала Котори, взглянув на остальных, и приложила руку к сканеру рядом с дверью. Последовал слабый электрический писк, и огромные двери разъехались в стороны. Открывшийся вид мигом захватил всё их внимание. Духи позади Шидо не сумели сдержать восторга: — Ух ты! — Кхи-кхи-кхи, понятно. Это может сработать. — Вау! Что это за игрушка? Сестрёнка-тян, можно я сфоткаю себе для манги? Всего разочек! — Разумеется, нет. Это сверхсекретный объект, — ответила Котори, с неодобрением покосившись на перевозбуждённую Нию. Её восхищение можно понять — Шидо сам стоял столбом и во все глаза таращился на него, когда впервые увидел. Лишь Женя спокойно оценил обстановку За дверьми располагался ангар. Но предназначался он не для вертолёта, подобно предыдущему, а для огромного боевого корабля. Правда, это чудо техники во многом отличалось от привычного представления о летательных аппаратах: угловатый корпус белых и лазурных цветов, большое орудие на носу, а из кормы тянулись металлические ветви дерева с излучающими свет листьями. Впрочем, необычное строение судна объяснимо. Он сконструирован бороздить не морские просторы, а небесные высоты. — «Фраксинус»! — произнёс Шидо как зачарованный. — Оперативно вы его починили, — почесал затылок Евгений. — Только он более модифицирован, насколько я понял. — Заметил-таки? — хвастливо усмехнулась Котори. — Верно, перед вами уже не тот «Фраксинус», что был раньше. Это новая модель, в которой мы применили новейшие технологий Рататоска. Знакомьтесь, «Фраксинус-EX»! — громко объявила она. Стоявший прямо позади неё Канназуки Кёхей развёл руки и ноги в форме Х. Остальная часть команда симметрично встала по бокам, и только Рейне просто достала из кармана разноцветные стикеры. — ЕХ? Типо Едрёная Хреновина? Женя сразу же отошёл в сторону, позволив стулу, который бросила в него Котори, пролететь мимо. — Заткнись на время, — вздохнула девочка. — Значит, с этим мы сможем дотянуться до Мукуро? — задал вопрос Шидо. — Да. Мы долетим до неё, — ответила Котори, метнув воображаемый бумажный самолётик. — Прямо сейчас мы не отправимся — кораблю требуется финальная подготовка, но подняться на борт можем уже сейчас. Иди за мной — кое-кто хочет с тобой встретиться. Девушка поманила брата к себе. — Встретиться? — с подозрением повторил Шидо. — Вы уже много раз виделись, но в такой обстановке — впервые. — Как это? — Скоро узнаешь. Давай быстрее, — велела Котори, идя к «Фраксинусу». Мурасаме вздохнул и пошел за толпой. Однако он быстро заметил, что кое-кто отстал. Он обернулся. — Чарлз, ты идёшь? — окликнул он мужчину. — Нет, появилось одно дело, — ответил Винтер, убирая телефон в карман. — Что случилось? — Эллиот написал, что хочет поговорить со мной на базе, — маг поправил очки. — И видеть он хочет не только меня. — Ого… — Женя схватил Нию за руку. — Стоять, корабль меняет курс. — Куда? Сестрёнка-тян хотела нам показать что-то интересное, — мангака начала вырываться, нохватка парня была довольно крепкой. — Кстати верно. Нужно же и остальных предупредить, — кивнул Мурасаме. — Об этом не волнуйся. «Мария» передаст им моё сообщение. — Что ещё за Мария? — Женя нахмурился. — Искусственный интеллект «Фраксинуса». Он давно разработан, но только сейчас произошло глобальное обновление. — Ого! — Ния оживилась. — Ты слышал, Женяша? Искусственный интеллект! Мне нужно с ней поговорить! — Я сказал смена курса, жемчужина. — настаивал на своем парень. — Но к этой «Марие» мы ещё вернемся. Я выскажу своё мнение насчет её имени. — Все вопросы к Котори. Пошли. Женя потянул мангаку за собой, следуя за Чарлзом.

◇

Вся троица вошла в комнату. Её строгое убранство походило на библиотеку: вдоль стен ровными рядами стояли стеллажи с бесчисленными книгами. Атмосфера здесь царила совершенно иная, чем на остальной базе. В дальнем конце комнаты, за огромным рабочим столом, находились двое. Один из них — мужчина лет тридцати семи — сидел в инвалидном кресле. Он носил очки в тонкой оправе, а его длинные волосы были собраны в хвост, придавая ему добродушный вид. Рядом стояла женщина в деловом костюме и с красивой осанкой, точно в спине у неё железный стержень. Её глаза также смотрели на вошедших сквозь линзы очков. — Мы пришли, Эллиот, — поклонился Чарлз. Когда Ния увидела мужчину она слегка нахмурилась. Мурасаме лишь хмыкнул. — Вижу пришли только вы. Хорошо. Присаживайтесь, подождем остальных. Женя кивнул и направился к мужчине. Он прошел мимо женщины рядом с ним и протянул ему руку. — Я рад с вами познакомиться. Эллиот Вудман, верно? — Да, всё так, —мужчина пожал юноше руку и в тот же момент почувствовал, как дуло пистолета прижалось к его лбу. Девушка рядом с Вудманом удивилась. В руках Евгения был её пистолет. Когда он успел? — Мурасаме, не советую, — порекомендовал Чарлз. — Всё будет зависеть от его ответа, — Женя положил палец на курок. — Я хотел ещё с тебя это вытрясти, Чарлз, но тебя так просто не расколешь. А сейчас подставился очень удачный момент. Винтер вздохнул, приготовившись снимать свои очки. Ния сложила руки на груди, явно не намереваясь останавливать своего парня. Вудман закрыл глаза. — Ты ведь хочешь узнать, почему я решил создать организацию для спасения духов, верно? — Умный старик, — ухмылка расползлась по лицу Евгения. — Что, совесть замучила? Решил в героя поиграть? — Дело не в играх или совести. Я создал организацию потому, что увидел, как беспомощны могут быть люди перед силами, которые не поддаются обычным методам защиты. Моя главная цель — спасти духов. Вот и всё. — А не слишком ли рьяно ты строишь из себя святошу? — неожиданно вмешалась Ния с другой стороны комнаты. — Чистых и невинных в нашем мире не бывает! Тебе самому-то не кажется, что ведёшь себя уж больно подозрительно? Женя не сводил глаз с Балдуина, но слушал каждое слово Нии. — Позволь спросить ещё раз. Ты один из основателей DEM Индастриз и тот, чьи действия привели к появлению первого духа, — как ты смеешь произносить столь громкие слова? От слов мангаки ухмылка юноши стала более садистской. — А-а-а, теперь всё встаёт на свои места. Спасать духов? От чего? Вы же сами их и создали. Что скажешь, инвалид-колясочник? — Женя, ты чего вытворяешь?! — прикрикнула вошедшая в комнату Котори. За ней подтянулись и остальные девушки, включая Шидо. Вся толпа непонимающе уставилась на Женю. Тот лишь рассмеялся. — Ния, будь добра, повтори для тех, кто только что пришел. Хонджо кивнула и сложила руки на груди, повернувшись к толпе. — Айзак Рей Перам Уэсткотт, Эллен Мира Мазерс, Алекс и Чарлз Винтер и Эллиот Балдуин Вудман. Они — основатели DEM Индастриз и те, по чьей вине в мире возник первый дух, — эпатажно закончила девушка. — Что? Какие теперь у вас будут оправдания? Уж лучше сразу засадить пулю тебе в голову, уродец, из-за которого пострадали мой отец, Ния и Мария. — Успокойся, Женя, дай ему объяснить! — крикнул Шидо. — Так Разиэль уже всё узнал, — слегка вздохнул Вудман. — Я не стану ничего отрицать и даже утаивать. Тем более, что лучшего времени нам не найти. Да, я, Айк... Уэсткотт, Алекс, Чарлз и Эллен вместе привели к возникновению в мире первого духа. От такой неожиданной Шидо стало трудно дышать, а голова пошла кругом. Вудман действовал совместно с их злейшими врагами — уже одно это сводило с ума, но то, что он также причастен к появлению духов... — Что значит ваши действия привели к возникновению в мире первого духа? Как вы это сделали? — заговорил Шидо. Вудман приподнял руку. — Давайте обо всём по порядку. Сперва я отвечу на ваши другие вопросы, — он метнул взгляд на Оригами. — Как и упомянула Ния, ранее я состоял в DEM. У меня с Уэсткоттом была одна цель — использовать силу духов. Парень сглотнул. Глава организации, которая спасает духов, прямо заявлял, что прежде хотел присвоить их силу. Такое признание кого угодно шокирует. — Ну разумеется, ничего хорошего вы не планировали, — сказал Женя, все ещё прижимая курок ко лбу Вудмана. — Продолжай. Хочу послушать, почему это ты захотел предать Уэсткотта? Вудман слегка поморщился, но продолжил говорить спокойным тоном. — Ты прав. В начале мы не стремились к благородным целям. Мы видели в духах лишь источник безграничной силы, способный перевернуть мир. Мы были полны амбиций и уверены в своей правоте. Уэсткотт, Алекс, Чарлз, Эллен и я — мы искали способ использовать их силы ради собственных интересов. Но со временем я понял, что наши действия приводят к катастрофе. Духи, которых мы считали инструментами, были живыми существами, страдающими из-за нас. Шидо слушал внимательно, стараясь уловить каждое слово. — Я увидел, как боль и страдания затрагивают не только духов, но и людей вокруг нас, — продолжил Эллиот. — Особенно ясно это стало, когда первый дух явился в наш мир. Это была девочка... Юная, невинная, лишённая понимания происходящего. Она была всего лишь ребёнком, оказавшимся в центре хаоса. — И что ты сделал? — спросил Шидо, голос которого дрожал от эмоций. — Я принял решение покинуть DEM и посвятить себя защите духов. Я понял, что должен искупить свои грехи и помочь тем, кому я причинил боль. Я создал организацию, которая борется с Уэсткоттом и его приспешниками. Моя цель — спасти Духов и предотвратить новые катастрофы. Евгений хмыкнул, но давление на курок немного ослабло. — И ты думаешь, что твои благие намерения искупят всё, что ты сделал? — спросил он. Мужчина опустил голову, в его глазах отразилась глубокая печаль. — Я не ищу искупления. Я знаю, что некоторые вещи невозможно простить. Но я верю, что могу хотя бы попытаться сделать мир лучше и защитить тех, кого когда-то предал. Это всё, что у меня осталось. Наступила тишина. Все осмысливали услышанное, каждый по-своему. Вудман сидел перед ними, открыв свою душу, и теперь от них зависело, примут ли они его помощь или отвергнут его. Мурасаме молча смотрел на Балдуина, однако внезапно он направил пистолет на Шидо. — Стой, че… Прежде чем парень успел что-либо сказать, Женя сделал выстрел. Шидо едва успел увернуться и разозлившись посмотрел на своего товарища. — Ты что творишь?! Ты ведь мог убить меня! — Обернись, ловелас, — Женя молча вернул пистолет девушке, которая стояла рядом с Вудманом всё это время. Ицука раздраженно обернулся и заметил, что дверь была приоткрыта. Он открыл её и сразу же на пол упал труп мужчины. На нем была форма DEM, а лоб был пробит пулей. Видимо Евгений целился всё-таки не в Шидо, а в дверь, за которой был шпион. — Мог бы и предупредить… — сказал парень, смахнув пот со лба. — Так бы он успел сбежать, — объяснил свою позицию Мурасаме. — А вот теперь вопрос на миллион. Что здесь делают DEM? Внезапно, будто в ответ на вопрос Евгения, комнату сотряс мощный удар. — А-а-а! Казалось, рядом с ними произошёл взрыв. Стены, пол и потолок ходили ходуном. — Все в порядке? — обеспокоился Шидо. — М, да... Что случилось?! — отозвалась Тока. — Может, это... Мукуро? — робко сказала Ёшино. — Ещё один метеорит? — предположила Ёшинон, плюшевый кролик на руке девочки, прикрывая себя лапками. Котори настороженно помотала головой: — Нет, это... — Господин Вудман! Срочно! — донесся голос из передатчика. — Спокойно. Что происходит? — спросил мужчина. — База атакована! Над нами вражеский корабль! Это DEM! — Что?! — вздрогнул Шидо. — Они нас раскрыли? — произнесла Котори, но тут же вспомнила, что с недавних пор прятаться от них стало бесполезно. — Вельзевул! Всеведущий король демонов Вельзевул. — Скорее всего, — горько усмехнулась Ния. — Я лишь усложнила поиск. Полностью от него избавиться мне не удалось. — Да уж, вспомнишь солнце – вот и лучик, — язвительно проронил Чарлз. — Теперь уже ничего не поделаешь. Раз они узнали это место, значит, их цель — «Фраксинус». — Котори повернулась к Вудману. — Какие будут приказы? Мужчина приложил руку к подбородку, задумался на пару секунд, а затем поднял голову. — Нужно действовать. Здесь мы только смерти своей дождёмся, — решил он. — Командир Ицука, отведите всех Духов во «Фраксинус» и поспешите к «Зодиаку» — мы должны её спасти. — Поняла. Но как же вы? — встревожилась Котори. Вудман тепло улыбнулся: — Карен и я воспользуемся другим путём. Я не могу так просто отдать Уэсткотту наш объект — нужно кое о чём позаботиться. К тому же мои ноги всё равно станут для вас бременем. Он слегка притопнул. — Но ведь!.. — возразила девушка, сжимая кулаки. — Не волнуйся — мой путь к отступлению уже готов. Меня так просто не убить, — подмигнул глава Рататоска. — Идите же, командир Ицука. Удачи вам. Котори чуть помешкала, а после отсалютовала: — Есть! Берегите себя. Тот кивнул. Девушка развернулась. — Пошли! Не отдадим «Фраксинус» в лапы DEM! — сказала она Шидо и Духам. Взгляд Котори полнился решимостью и пониманием важности миссии, но дрожащий кулак выдавал её тревогу, которую она всеми силами старалась скрыть. Командиру Рататоска нельзя выказывать страха. Шидо глубоко вздохнул и решительно кивнул: — Да. Нужно идти. — Ага, скорее! — добавила Тока. — Д-да... — поддержала Ёшино. — Идём, — кивнул Мурасаме, положив руку на плечо Ёшино. Шидо обменялся взглядом с сестрой. Они поклонились Вудману и выбежали из комнаты в коридор, в котором отовсюду уже доносились стрельба, взрывы и звуки активации опционной зоны. Евгений развернулся и уже хотел уходить. — Мурасаме, останься пожалуйста, — окликнул его Эллиот. — Я хочу ещё кое о чём поговорить с тобой. Мурасаме нахмурился, но решил подчиниться. Он повернулся к Ние и взял её за руки. — Беги за Шидо и остальными. Я скоро вас догоню. — Береги себя, Женяша. Пара обменялась поцелуем, и девушка выбежала из комнаты. Женя повернулся к Вудману и подошел к нему.

◇

— Скорее. У нас мало вре... Но Шидо не договорил. — Вот так сюрприз, — раздался голос того, кого они никак не ожидали услышать. Холод, которым он сквозил, резко выбивался из царящего вокруг хаоса. — Что?! — нахмурился Шидо. Из клубов белого дыма вышли двое: маг в CR-комплексе и мужчина в чёрном костюме. Его беззаботную походку в гуще сражения ни с кем нельзя не спутать. — Уэсткотт?! Директор DEM Индастриз и главный враг Шидо, Духов и всего Рататоска — Айзак Уэсткотт. Лица каждого исказились от гнева и удивления. Последнее неудивительно — немыслимо, чтобы глава организации шёл в первых рядах. Прежде Уэсткотт оставлял всю работу на Эллен. Однако он не из тех противников, в присутствии которого можно ослабить бдительность. Тем более, что месяц назад мужчина уже перестал быть обычным человеком. — Метатрон! — скомандовала Оригами. Вспышки лучей света прервали ход мыслей Шидо. Но стрелы духовной силы не достигли Уэсткотта — перед ним возникли страницы старинной книги, окружили их и рассеяли в воздухе. — Какое дерзкое нападение! Превосходно! — восхитился Уэсткотт. Оригами раздражённо цыкнула, а тот усмехнулся. — Какая жалость. Теперь Духу в ограниченном астральном одеянии не совладать со мной. — В поднятой руке Уэсткотта появилась зловещая книга. — Вельзевул. Шидо пробила дрожь. Вельзевул — всеведущий «Король демонов», которого Уэсткотт отобрал у Нии. Почувствовав опасность, Духи призвали астральные одеяния. Вместе с бледным сиянием одеяния в руках Токи возник огромный меч — Сандалфон. С ним наперевес девушка набросилась на злейшего врага. Маг с лазерным клинком кинулась его защищать. Она усилила опционную зону, но тщетно: слепящим искрами ударом её швырнуло в стену. — А-а-а! — Не мешайся! — бросила Тока, устремляясь к Уэсткотту. Однако сам он лишь усмехнулся: — Похвальная доблесть, «Принцесса». Жаль, я не смогу ответить, как подобает — сегодня я пришёл не за тобой. — Как будто я позволю тебе уйти! — крикнула Дух. — Ха-ха-ха, разве я убегаю? Но так просто вас оставить тоже нельзя... Уэсткотт с улыбкой перевернул страницы фолианта. — В самый раз, — произнёс он. — Покажи, на что ты способен. Вельзевул — «Призрачная библиотека Ашуфирия». — Тока! — выкрикнул Шидо. Он не знал, что сейчас произойдёт, но мертвецкий холодок, пробежавший по спине, подсказывал: ничего хорошего ожидать не стоит. Вдруг пол под ногами Токи разверзся и превратился в огромную книгу, похожую на страшную пасть. — Что?! — ахнула девушка и было рванула назад, но поздно — книга захлопнулась, поглотив Току, словно закладку. — ТОКА-А-А! — заорал Шидо, мчась к ней. Но его рука схватила только воздух. Девушка исчезла в пустоте. Но кошмар только начинался. — А-а-а! — Ч-что это?! Обернувшись на крик девчат, парень увидел, как похожие книги-челюсти поглощали остальных. — Чтоб тебя, Разиэль! — Бегите! — закричал Шидо. Но всё бесполезно. Книги захлопывались с Духами одна за другой и исчезали. — Помогите! — Шидо! Проклиная свою беспомощность, Шидо метнул гневный взгляд в Уэсткотта: — Ублюдок! Куда ты их забрал?! — Ха-ха-ха, не волнуйся. — Тот оскалился. — Вскоре ты с ними встретишься. Тут же под ногами Шидо раскрылась точно такая же книга, как и те, что поглотили Духов. — А-а-а?! — Я вернусь к тебе, когда закончу с Эллиотом, — сказал Уэсткотт. — И до тех пор можете вдоволь упиваться отчаянием в мире иллюзий. Книга с Шидо захлопнулась. — Гм, неплохо для первого раза, — проговорил мужчина, поглаживая корешок Вельзевула, и перевернул страницу. На ней появились новые предложения. — Господин Уэсткотт! — извинительно поклонилась маг, которую ранее отбросила Тока. — Пожалуйста, простите мою оплошность. — Не стоит. Мне выпал отличный шанс испытать силу Вельзевула в деле, — ухмыльнулся директор поражённой девушке. — Куда же пропали все Духи? Взгляд Уэсткотта упал на Ангел у него в руках. — Они в сказке. Борются с иллюзиями. — В сказке? — не поняла маг. Она и не могла понять. Впрочем, Уэсткотту ни к чему, чтобы кто-то, кроме него, понимал силу «Короля демонов». — Но вернёмся к нашей цели. Жду не дождусь встречи со старым другом. — перевёл он тему, закрыв книгу. Однако внезапно он почувствовал ещё чье-то присутствие. Он поднял глаза и улыбнулся. — Мы встретились довольно быстро, Евгений Мурасаме. Девушка сразу повернулась в сторону подходящего юноши. Тот был спокоен и собран. На его лице не было ни капли сомнения или ненависти. — Что ж, с тобой будет потруднее. Но вскоре ты встретишься со своими друзьями. — Заткнись, — ответил Мурасаме. Он поднял руку. В ней была катана. Белая рукоять, черная гарда и белые ножны. Этого клинка раньше не было у юноши. Уэсткотт немного насторожился. — Я узнаю эту гарду… — Значит ты помнишь этот клинок? Отлично. Именно им сегодня я тебя и порублю.