Terror

      Вскоре в поле зрения показалась башня трупов, к которой парочка и направилась. Прибыли домой они сравнительно быстро — всё-таки за многие годы охоты было бы сложно не выучить эту местность, ещё и с таким-то ориентиром. Ви, будучи слегка не в себе, врезалась во внутреннюю стену башни, а Джей приземлилась и оглянулась в поисках Эна. Не найдя его поблизости, она подошла к стенке посадочной капсулы и постучала по ней кулаком, надеясь достучаться до проблемного сотрудника:       — Эй, тупица! А ну вылезай!       Ви тем временем, отойдя от удара, обратила внимание на то, что из логова к выходу прошмыгнул кто-то. Причём были сомнения в том, что Джей нарушителя совсем не засекла — скорее, сейчас она хотела понять, а почему нарушитель вообще был, если уж один из утилизаторов находился здесь? Не желая видеть, как командирша будет отчитывать — и, вполне вероятно, бить — нерадивого подчинённого, демонтажница выбралась наружу через дыру наверху, и заметила, что рабочий со всех ног припустил, направляясь к ближайшему убежищу. Посмеявшись и предвкушая милую расправу, Ви спряталась обратно и оповестила товарищей:       — Йоу, у нас там рабочий снаружи, а я как раз хотела себе новую куклу!..       Демонтажница проползла пару метров по стене из трупов, после чего расправила крылья и спланировала вниз, к Джей и Эну. Эн стоял, сжавшись от страха перед начальницей, а та в свою очередь ругалась какими-то витиеватыми терминами, связанными с бизнесом.       — Что случилось? — поинтересовалась Ви, ради собственной безопасности приземлившись чуть поотдаль.       — Наш ходячий балласт, по всей видимости, споткнулся и ушёл в оффлайн, — отмахнулась Джей, закатывая глаза, а затем отвесила Эну крепкую такую пощечину, запустив скрипты перезагрузки, после чего пощёлкала перед его лицом пальцами, — Долбодрон! Алло! Очнись!       Перезагрузка прошла быстро — и тут же системы оповестили, что восстановили записи, сделанные незадолго до сбоя, а также, что система распознавания «свой-чужой» опять работает нормально. Первое, что Эн решил сделать — это перепрогнать недавние воспоминания.       Вот он вышел в оффлайн и смотрит на ошалевшую девочку-дрона, которая шлёпнула его по лицу оторванного рукой собрата по виду.       А вот она распинается, стоя на кресле в посадочной капсуле, вопрошая у Эна «Думаешь компания не избавится от тебя, когда вы наконец перебьёте всех рабочих?!».       А вот момент буквально последней секунды перед смертью: Эн наводит пушку на целящуюся в него дрона, с которой он только что мило беседовал, но успевает услышать только вопль «Выкуси!» — и дальше чернота и надпись «ТЫ ПОГИБ [идиот]».       Эн с ужасом понял, что всё это время болтал с дроном-рабочим — их естественной добычей. Кого должен был тут же прикончить, не задумываясь ни на миг. Сказать дрону-убийце было нечего. После просмотра воспоминаний, Эн выглядел настолько пристыженным, насколько это вообще возможно. А взяла бы та девчонка чуть ниже и попала бы в восстановительный блок, и парню был бы каюк. А ведь он ещё и после этого …залечил ей рану своей слюной, скажем деликатно.       — …Оу, — это всё, на что его хватило, прежде чем он смущенно повернул голову в сторону. Смотреть в глаза Джей, которая с ненавистью во взгляде буравила подчиненного, ему не хватало ни сил, ни смелости.       Система распознавания следов показала, что его собеседница — дрон-рабочий с винтовкой, которая дрона-демонтажника может убить одним удачным выстрелом — сбежала. Разумеется, свою пушку она тут же прихватила. Ужас теперь уже был совершенно неироничным — он схватился голову и начал причитать, в том числе в извиняющейся перед Джей манере:       — Я-я там оставил опаснейшее оружие!.. — затем он сообразил, что начальница его нытьё не оценит, и что надо действовать решительно, если он хочет загладить вину, потому не объясняя ни слова, он пулей рванул на выход, куда убегала фиолетоволосая рабочая, — П-простите, я сейчас всё исправлю!       В ту же секунду дрон-убийца, паникуя, рванул по следу. Джей проводила его очень подозрительным и злобным взглядом, который не предвещал бедолаге ничего хорошего.       Следы ещё отчётливы, а колоссальная разница в скорости даёт ему шансы. Он успевает завидеть маленькую фигурку с фиолетовыми волосами и своей странной пушкой за спиной, которая отчаянно долбится кулачком в массивную гермодверь расположенного совсем рядом убежища рабочих.       Демонтажник ликует — девчонка сама привела его к убежищу рабочих! Он ведь сейчас план на несколько месяцев вперёд перевыполнит! И уж тогда никакая Джей не сможет попрекать его! Дверь открывается, беглянка мигом залетает внутрь — но и Эн уже совсем рядом. Нет, он этого шанса не упустит.

***

      …Дверь убежища открылась. Проникший в помещение сильный ледяной ветер сдул со стола охранников карты, отчего те ожидаемо разразились недовольными возгласами. Впрочем, у Узи были проблемы пострашнее.       — Выкусите! Давай, закрывайся!!! — девочка начала судорожно тыкать мастер-ключ в магнитный замок, но дверь опускалась как будто издевательски медленно — и так и не закрылась до конца.       Узи обернулась, как и уставившиеся на всю эту картину охранники — и остолбенела. Когтистые лапы крепко держали створки двери, не позволяя им сомкнуться, и оставляли на их поверхности заметные разрезы. Из щели показался знакомый всем присутствующим горящий на дисплее демонтажника косой крест.       — Приветик! О, в дурака играете? Я б сыграл в подкидного!.. — весело поприветствовал жертв Эн, но тут же вспомнил и несколько разочарованным тоном заметил, — А, нет, стоп, я же должен всех убить… Я пас!       Через удерживаемую Эном щель в двери в помещение проник хвост дрона-убийцы, который стремительным выпадом ткнул в карточку-ключ, пригвоздив её к магнитному замку. Секунда-другая, и замок, который только-только начали разъедать наниты, выполнил последнюю команду — открыл двери, впуская демонтажника в убежище. Монстр, предвкушая расправу, расплылся в кровожадной ухмылке и вернул на дисплей косой крест.       Среди охранников началась паника — они повскакивали и бросились наутек с воплями. Все, кроме одного, который, вскочив со стола, не стал убегать, а достал пистолет.       — Валите все нахуй отсюда! Поднять тревогу! — закричал Макаров, открыв огонь по демонтажнику — и его вопль вывел Узи из шока. Пользуясь прикрытием старого товарища, девочка побежала следом за остальными.       Сзади раздался вопль «Давно не виделись, мразь!», принадлежащий Макарову, затем пистолетные выстрелы, затем глухой удар металла об металл, короткий вскрик и напоследок — громкий разрез когтей, царапающих обшивку убежища. Узи очень хотела обернуться, очень хотела посмотреть, что там происходит и может быть даже помочь Макарову, который был одним из немногих взрослых, которого она ещё уважала… но сканеры показали, что рельсотрону ещё нужно несколько секунд. И эти несколько секунд она не могла тратить на промедление, за время которого её вполне могли и убить.       Сперва позади раздаётся звонкий звук удара чьим-то дисплеем об пол и тут же громкие крики. Секунда, раздаётся взрыв — и Узи окатывает со спины маслом взорванного ракетой охранника. Секунда, вторая, затем прыжок, свист рассекающих воздух когтей — отставший рабочий вопит от боли под хруст разрываемой обшивки. Секунда, вторая, третья, быстрые приближающиеся шаги, звук трансформации рук… Узи готова поклясться, что узнала звук появления лазерной пушки, и потому рывком смещается влево. И вовремя — жёлтый луч от паха до башни рассекает рабочего, который бежал впереди девочки ещё мгновением ранее. Секунда, затем выстрел по ногам бежащего рядом, которого девочке приходится бросить — и стараться не слушать раздающийся сзади хруст и вопли, когда тварь одним прыжком сокращает с ним дистанцию.       С трудом сдержав вновь накатившие от страха слёзы, девочка бросила взгляд на рельсотрон. Две секунды, одна — индикатор наконец-то загорелся зелёным, показывая, что пушка готова к работе. Узи резко остановилась и обернулась, вскидывая ружьё — но увидела только пустой коридор и шесть трупов. Первым из которых был Макаров — девочка отчётливо видела его голову, которая валялась на полу отдельно от тела.       Почти сразу же наверху, в вентиляции, раздались шустрые скребущие звуки; Эн почти мгновенно покрыл несколько метров и вывалился из решетки в упор к ней. Узи только и успела, что развернуться и попытаться навести на монстра готовое к выстрелу оружие — и не успела. Дальше последовал резкий удар крылом, а точнее — одним из его стальных перьев. Лезвие пробило плечо Узи, а само крыло подняло и вмяло её в стену. Лицевой дисплей выдал первую ошибку, а изо рта и раненного плеча девочки брызнуло масло. Не давая ей опомниться, Эн вырвал из руки девочки рельсотрон.       Однако пока что пусть и до смерти напуганная, Узи не сдавалась, удерживаясь одной рукой на лезвии, а второй потянулась за пушкой.       — Нечестно, а ну отдай! — потребовала фиолетоволосая, словно обидевшись, и попыталась двинуть Эна ногой в грудь.       Эн ответил снисходительным смехом, но затем вдруг убрал жуткий неподвижный крест с лицевого дисплея и заменив его на комбинацию обычного глаза и небольшого крестика.       — …Прости. Знаешь, ничего личного, с тобой и правда было классно, — произнёс монстр, — Но я не позволю застрелить Ви из этой штуки.       И швырнул рельсотрон куда-то в сторону. Узи уже думала ему высказать в лицо всё что думает о нём, о его ненаглядной Ви и его чудесной компании, но в ту же секунду дверь открылась.       Обернувшись, девочка столкнулась взглядами с папой. Лидер ООР расширившимися от ужаса глазами уставился на увиденную бойню, уничтоженных сослуживцев — и на пригвождённую к стене дочь. А на полу, у него под ногами, валялась та самая злосчастная новая колода карт… и брошенный Эном рельсотрон, который Хан почему-то игнорировал.       — У-Узи?.. Ч-что ты натворила?.. — только и смог выдавить из себя отец.       — Пап!.. Наведи и стреляй!.. — прохрипела Узи, хватаясь за лезвие и пытаясь удерживаться на нём, чтобы уменьшить боль от ранения, — Верь мне!..       Даже Эн повернул голову и выжидающе смотрел на рабочего, улыбаясь во всю свою зубастую пасть. Словно сам хотел посмотреть, решится ли он поднять оружие.       Но что-то было не так. Хан не поднимал рельсотрон. Более того, он вообще замер. Страх как будто парализовал его, заставляя таращиться в ужасе на демонтажника, как две капли воды похожего на того, что забрал его жену и сейчас пришёл закончить начатое. Когда первоначальный шок немного отступил, Дверьченко, весь трясясь, как лист на ветру, сделал неуверенный шажок назад на ватных ногах. А затем ещё один.       Узи не верила собственным глазам.       — Папа?.. — позвала она полушёпотом.       Вместо ответа Хан, отойдя за порог первой двери, посмотрел на пульт управления дверьми, всё ещё зажатый в правой руке, затем снова на дочь, которая смотрела на родного отца, будучи в полнейшем шоке, затем снова на пульт… и дрожащей рукой нажал на кнопку. Первая дверь закрылась. В коридоре загорелся красный свет и завыла сирена.       Узи, продолжая смотреть на дверь немигающим взглядом, расслабилась и перестала сопротивляться, а рука, прежде пытавшаяся поддерживать вес её тела на остром лезвии из крыла демонтажника, повисла безвольной плетью. Обидно было до безумия. Внутри неприятно жгло при словно бы пульсирующей в сознании мысли «Он даже не попытался…». Нет, хуже того — он её запер здесь, с чудовищем, оставив её на съедение.       Добивать её, впрочем, Эн не спешил. «Боже, да он бы нас обоих давно грохнуть мог! — проскочила ещё мысль, — Почему он медлит?.. » По какой-то причине пропал и косой крест с дисплея, уступив место нормальным глазам нормального дрона, да и в целом его физиономия больше не выражала ни намёка на кровожадность. Напротив, сейчас он смотрел на неё с какой-то тоской, прежде чем решился открыть рот:       — Знаешь, это было…       — Делай что хочешь, — ровным голосом ответила девочка, перебив убийцу, — Мне уже всё равно.       Со стороны выхода на улицу раздался цокот когтей, цепляющихся за металл. По потолку ползли ещё два дрона-демонтажника.       — Вау, Эн! — произнесла одна из них, после чего обе спрыгнули с потолка на пол. Эн в момент швырнул ещё живую Узи в другой угол, за ящики, пряча её от товарищей по отряду.       — Я сплю или ты правда сделал что-то полезное? — спросила демонтажница с хвостиками с изрядной долей насмешки в голосе, пока тот, заложив руки за спину, скромно опустил голову и смотрел в пол.       — Я возле этих дверей месяцами билась! — добавила бестия с каре и затем подмигнула парню, — Молодец, Эн!       От такого обращения демонтажник опешил:       — Ты… моё… имя… помнишь?..       Игнорируя его смущение, Ви подошла ближе и посмотрела то на дверь, то на потолок, после чего заключила:       — А последняя дверь легко обходится по вентиляции! Кто меньше всех убьёт — ест ракету! — после чего, превратив руки в лазерные пушки и расправив крылья, взлетела, проломила собой решётку и, заливаясь хохотом, полетела устраивать резню.       Начальница же не спешила. Вместо того, чтобы нестись, сломя голову, в бой, начальница подошла к Эну и похлопала его по плечу:       — Отличная работа, красавчик. Наверху оценят. Разгромим эту колонию и точно попадём в топ за квартал! А это значит… — девушка отошла от демонтажника, после чего достала из кармана ручку с логотипом JCJenson и торжественно пропела, щёлкая по кнопке ручки большим пальцем руки перед лицом подчинённого: — Фи-ирменные ручки-и-и!..       И затем вручила сию ценную награду Эну, который с вполне искренним детским восхищением смотрел на ручку. Однако приняв «премию» от начальницы, он задумался кое над чем. Затем посмотрел в угол, на лежащую неподвижно Узи. Времени на раздумья, хорошая ли это вообще идея или нет, у него не было, поэтому он решил попробовать прямо сейчас. Сейчас, когда отношение к нему вроде как улучшилось, демонтажник видел свой шанс.       — С-слушай, Джей… — остановил он командиршу, которая уже собиралась лететь следом за Ви, — Я, конечно, жду не дождусь убить там всех… может не слишком отличимых от нас дронов-рабочих, но, чисто из любопытства, — а мы вообще… — Эн в нерешительности сцепил зубы в неловкой улыбке и тихонько просипел, — … знаем, какие у компании планы на нас после?..       Джей замерла на пару секунд, после чего сложила крылья и обернулась, с прищуром смотря на Эна.       — Прости, что?       Дрон занервничал ещё сильнее, но всё же продолжил излагать свою точку зрения:       — Так, ну, один рабочий вроде как предложил починить нашу посадочную капсулу, чтобы, типа, сбежать с планеты и всё такое — нет-нет, я не соглашался, я знаю, что это против правил! — воскликнул он, поднимая руки в примирительном жесте, — Но я тут просто задумался… а почему наши капсулы изначально в один конец? Ну, знаешь, у меня такое ощущение, что компания на самом деле не любит роботов, а мы тоже, типа, роботы!..       Заметив, что взгляд Джей стал совсем уж мрачным, он окончательно растерял новоприобретённую решимость, которой и так хватило аж на целое одно высказывание мнения, и то, часто запинаясь, и заключил с неловким смешком:       — …Я совершил ужасную ошибку. Круто, что я сразу всё тебе рассказал.       Джей несколько мучительно долгих секунд с хмурым видом смотрела на него, пока её глаз на дисплее не дёрнулся несколько раз, после чего девушка нервно выдохнула. Она посмотрела куда-то в сторону, затем в другую, после чего медленно пошла к подчинённому. Внешне она казалась совершенно спокойной, но напряженной. Эн было сделал робкий шажок назад, но тут же остановился — в конце концов, будь она не в настроении, она бы уже начала бить и ругаться, не так ли? К тому же, сейчас он её порадовал, проложив путь в убежище, которое они за долгие годы так и не смогли уничтожить, так что может Джей всё же сменит гнев на милость и ответит хоть на какой-то из интересующих его вопросов?..       Может, та рабочая ошибалась?..       Подойдя к замершему Эну, Джей внезапно обхватила его рукой, положив руку ему на плечо, и облокотилась на него с другой стороны. Вторую руку она подняла и начала рассматривать, словно бы найдя на ней что-то интересное, а первой легонько похлопывала Эна по плечу, о чем-то думая. А затем произнесла тихо-тихо, даже с этакой лаской и заботой в голосе:       — Энчик, милый… Скажи, что я тебе говорила о наших обязанностях?       Тут Эн сразу напрягся. Интуиция завопила, что сейчас случится что-то очень плохое. Такое поведение было вот вообще не в духе ни Джей, ни Ви, а в этой реплике будто сама собой сквозила плохо скрываемая угроза. На дисплее демонтажника показались капельки пиксельного пота, вызванного стрессом.       — Утилизировать… и-и не задавать глупых вопросов… — тихонько пискнул напуганный дрон-убийца.       Джей повернула голову и недобро улыбнулась и начала тем же ласковым тоном:       — И какое слово в этой фразе тебе, ТВОЮ МАТЬ, НЕ ПОНЯТНО?!       Под конец, резко сорвавшись на крик, начальница со страшной силой ударила Эна в дисплей кулаком свободной руки, пустив по нему сеточку из трещин. Почти сразу же схватившись поудобнее за плечо парня, Джей опустила его прямо на летящее в грудь нерадивого подчинённого её же колено. Эн закашлялся, после чего был поставлен на колени, и получил крепкую пощёчину с вертухи, заставшую его свалиться на пол и сжаться в комочек по старой привычке, чтобы переждать очередные побои.       Впрочем, Джей лишь пнула его кончиком ноги в плечо, после чего, закрыв лицо руками, отошла и начала причитать, ворча под нос: «Какая же дерьмовая ночь, Компания пощади, как вы меня все бесите…». Едва заметив шевеление со стороны Эна, она тут же подошла к нему, склонилась над ним и принялась громко и со злостью отчитывать, вскинув руку:       — Заткнуться нахрен и делать то, что велит компания в моём лице — вот твои грёбанные обязанности! Я что, много прошу?!       — Н-нет, не много… — робко просипел демонтажник, за что снова получил от Джей сильный пинок конической ногой в район поясницы.       Обойдя Эна, начальница в очередной раз толкнула его ногой, переворачивая на спину, и дрон-убийца, не имея альтернатив, подчинился, столкнувшись лицом к лицу с Джей. Демонтажница в ярости поджимала губы, пыталась себя контролировать, но судя по тому, с какой ненавистью она буравила парня взглядом и как её глаз изредка подёргивался от нервов, сегодня он её выбесил так, как не выбешивал уже очень давно.       Демонтажница снова наклонилась к нему, превратив одну из рук в некое оружие, которое Эн раньше не видел, и посмотрела ему в глаза.       — Ты мне вот что скажи… — тут Джей сцепила зубы, а её голос, и так тихий сейчас, заметно дрогнул; она словно выплевывала эти слова, шипя от злости, — ...Кому нужен сотрудник, который плохо исполняет свои обязанности?       Эн промолчал. Промолчал и тогда, когда Джей приставила необычное оружие к его груди, недалеко от восстанавливающего блока. Ещё бы он не осознавал, что провинился в её глазах. Не, он и правда только то и делал, что подводил начальницу, и он знал, что рано или поздно он за это расплатится. Установка словно пневматический молоток с хрустом вбила в грудную клетку дрона некий чип. Глаза демонтажника сперва расширились от боли, а затем сменились на сообщение о критической ошибке. А затем процессор начало накрывать многочисленными сообщениями об отказе всего что только могло отказать в его системах — и того, что не могло, тоже.       — Чёрт бы побрал таких работников… Откуда только такие берутся… — ворчала Джей, отходя от Эна и упирая руки в бока, и затем, соблюдая какие-то одной ей понятной формальности, грубо отрезала, — Кстати, ты уволен.       — П-прости, Дж-Джей… — прохрипел умирающий, — Я-я не х-хоте-тел д-доставлять п-пр-проблем…       Джей опять вздохнула.       — Ты сам сплошная проблема, — она отвела взгляд на мгновение, после чего повернулась к нему снова, — Работяги сломаны, Эн. Поэтому и прислали нас. Это всё, что тебе нужно знать. Я тебе это кучу раз повторяла, а тебе всё неймётся! — Начальница вздохнула, немного успокоилась, а затем злорадно улыбнулась и с притворной заботой пропела, — Так жаль, что ты тоже сломан…       — Д-д-да, по-похоже на то… Сп-па-асибо, Джей… — прохрипел дрон, из последних сил укладываясь на пол в более-менее комфортном положении, — В-всегда п-пр-риглядываешь з-за мн-ной… Т-ты потр-рясная…       Убийца самодовольно хмыкнула, расправила крылья — и была такова, покинув коридор через вентиляцию. А в коридоре с минуты на минуту должно было стать на два трупа больше. Облажавшийся по полной демонтажник услышал робкий шорох в стороне и попытался встать, кое-как сообразив, что звук раздался со стороны условно спасённой им дрона-рабочей. Однако пошевелиться он по-прежнему не смог, лишь получил новый разряд болевых импульсов. В сбоящей от перенапряжения системе время от времени мелькала мысль о близящейся бесповоротной смерти. Впрочем, он довольно быстро с ней смирился одним лишь словом, которое с трудом втиснул в своё сознание среди всех этих десятков и сотен сообщений об ошибках — «Заслужил…».       Однако системы Узи смогли справиться с течью. Да, уровень масла снизился до минимально безопасного, но ещё пара часов у девочки оставалась. Она поднялась, вооружилась лежавшим на полу рельсотроном, который никто не удосужился забрать или сломать — и тут внезапно голос подал Эн:       — А, за-зар-раза… Прости меня… Я сорвал игру, устроил тебе неловкую сцену с отцом…       Узи хмыкнула в ответ:       — А из-за меня ты взбунтовался, как проблемный подросток, за что тебя и убили… — говоря, девочка отвернулась и подошла к стоящим в коридоре ящикам, так как это был единственный вариант для неё, лишённой крыльев, попасть в вентиляцию и продолжить погоню, — Хотя, и ты меня кокнуть хотел, так что мы квиты, думаю.       Узи залезла на ящик и потянулась рукой к разрушенной рамке вентиляционной шахты, но ей не хватало ещё доброй пары метров, чтобы дотянуться.       — Гр-р-р… — она опустила руку, страдальчески рыча, после чего снова повернулась к Эну и после короткой паузы продолжила свою речь, — …На заметку, это был самый жалкий переход от зла к добру в истории. Ты типа переметнуться хотел или что?       — Б-быть б-бунтарём тр-руднее, чем кажется-я… — проворчал умирающий, — С-спасибо, что посвятила в т-тонкости… С-слушай, а-а м-может, м-мы?..       — Не-а, без всяких «мы» и без дружбы всякой, — тут же отмахнулась Узи и, опустив брови, сухо констатировала, словно о чем-то незначительном, — Ты тут кучу народу перебил, балбес.       — И не поспоришь… — Демонтажник тяжело вздохнул. — Налажал…       Не провести параллели сама с собой девочка не смогла, поэтому опять издала страдальческий полу-вздох-полу-рычание. «Чёрт, да мы с ним и правда два сапога пара — оба изгои грёбаные», — с иронией подметила она. Что ж, ей шанса родной отец не оставил, ему — «любимое» начальство, так что почему бы и не рискнуть?       — И ты же всё исправишь, — оповестила она Эна, доставая из кармана толстовки гаечный ключ.       Получится выковырять чип и спасти монстра — отлично, не получится — ну что ж, она хотя бы попыталась. Прогресс загрузки вируса в системы демонтажника составлял 79 процентов, а на лицевом дисплее от обилия ошибок отобразилась надпись «Я БУКВАЛЬНО НА ГРАНИ ГИБЕЛИ». Но он мигом понял, к чему клонит Узи, так что из последних сил широко улыбнулся и поднял руку с поднятым большим пальцем.       — Хаха-Хаха… — издал он искаженный смешок, — Я за л-любой кипиш!