Воскресший феникс

Глава 84

Было слишком мало каких-то определенных дней, наступления коих Ичиго ждал с нетерпением. По правде говоря, при попытках вспомнить о конкретных датах, он встречал мутную пелену из размытых воспоминаний и чувств – с возрастом, он забыл, или же только начинал забывать, чего он мог ждать когда-то в прошлом… но именно эта возрастная амнезия становилась невольной подсказкой. Скорее всего, когда-то давно, он с нетерпением мог ждать выходных… может быть, мультфильмов по расписанию… и наверняка праздников – каких-то всеобщих или семейных. Слушая хруст снега под ногами и волчий вой бушующей метели, подросток целеустремленно прокладывал свой путь по занесённой метелью пешеходной дороге. Коронная хмурость царила на его лице и смещалась лишь особо острым прищуром глаз, но и те были почти полностью закрыты только из-за бьющего в лицо снега. Как он помнил… потом было затишье, связанное со смертью матери. После того дня, Ичиго не ждал никаких «определённых дней». Скорее было даже наоборот – тот он всецело жаждал, чтобы никаких праздников и событий более не наступало-происходило. А в дни торжеств, его молодое «я» часто обижался на других людей, не понимая, как те могли хоть что-то праздновать. Ныне Куросаки одновременно понимал того себя и не понимал. С одного края карты – он был ребёнком… ребёнком, коего травмировала потеря самого близкого родителя… прямо на его глазах. Он – как ребёнок – имел право обижаться и злиться на мир и людей, что радовались тому или иному. Но с другого поля зрения – как можно было так отчуждать жизнь? Была бы его мама счастлива, узнай она, что его юное «я» глушил себя горем потери и никак не мог с тем смириться? Нет. Она бы была зла и устроила б ему целую лекцию о том, сколь неправильным было такое поведение. А увидеть своего сына сейчас… что бы сказала Масаки? Шагая в ускоренном темпе, Ичиго преодолевал путь с равной быстротой и размеренностью. Разыгравшаяся буря, как казалось, совсем его не отвлекала и не являлась помехой… скорее, погодное явление стало лишь небольшим раздражителем из разряда случайностей. Визуальный «белый шум» скрывал за собой многое - будь то ночное небо с остро-молодым месяцем луны или приостановленная стройка жилого комплекса в Наруки - но скрыть цель от хищного взгляда охотника… буря не смогла. Наступила последняя ночь так называемых «тренировок» с Подчинителями… и… честно говоря… с окончания «Зимней Войны» и за всё после прошедшее время… это было первое событие, которого Ичиго ждал как праздника! Грядущий Новый Год не был столь желанным гостем, как момент раскрытия истинных лиц Подчинителей! Лёгкое чувство трепета гуляло по костям и теребило нервы, но всё же содержась в узде, благодаря холодному здравомыслию. От чувства неоправданного ликования подростка сдерживала боевая интуиция… ведь… карты были не в его пользу. Один против нескольких… раньше… это его ничуть не пугало. За время обладания силами Синигами… или… разделения этой силы с Сокьёку… он привык оказываться в битвах «один против всех» и сохранил неисчезающий опыт таких столкновений… но нынешняя ситуация всё же трепала волосы на затылке. Ныне имеющаяся у него сила – сила Подчинителя с очевидным Полным Подчинением – была, мягко говоря, полным мусором, на фоне той, коей он обладал в прошлом. И… да, у его врагов была та же сила… ну… может послабее его… но ситуация шла не в разряд «качество бьёт количество», а в «количество бьёт качество». Очевидным было то, что для победы нужно было непросто идти в бой… но идти с тактикой и ухищрениями. Не с четким пошаговым планом часового механизма, а с гибкостью и адаптивностью живого организма. Плюс к очкам морали добавляло знание обо всех способностях всех Подчинителей… хотя Ичиго и ставил эту информацию под сомнения, особенно по отношению к Гинджоу. Дикой картой в планах был ещё ни разу не встреченный им Шукуро Цукишима… но подросток нутром чувствовал, что именно сегодня встретиться с этим участником пьесы. Неизвестной оставалась лишь роль Чада. За всё прошедшее время тренировок, Куросаки так и не понял, как его старый знакомый был причастен ко всему этому… но и разбирательства были не нужны – Ичиго получит ответы лично от Чада… после того как собственными руками отправит каждого из остальных Подчинителей на тот свет и куда похуже! Одолев стены метели, Куросаки не сразу перешел порог дома-базы «Xcution». Прежде всего, Ичиго оглядел дом снаружи… не то чтобы он не мог этого сделать за предыдущие дни… просто именно в этот, в такое время, да и с такой погодой, он мог удостовериться кое в чем… Смотря на окна квартир… он увидел лишь чернейшую тьму. Немного поворачивая голову в сторону и обращая взгляд за спину, подросток цепко заприметил, что в точно таких же домах, почти во всех окнах… горел свет. Юкио – подчинитель с игровой приставкой – во время их тренировок как-то упомянул, что владел крупной компанией, унаследованной от родителей… и блондин же с гордостью заявлял, что именно на его средства был оформлен капитальный «ремонт» базы подчинителей. Ичиго ни разу не говорил с этим парнем. Вообще. Даже на тренировках. Подростку до оцепенения что-то не нравилось в молодом блондине, хотя тот и вел себя сдержанно-открыто, сколь бы парадоксально противоположным то не являлось. Подкрепляя собственную паранойю, Куросаки даже провел своё собственное небольшое расследование… используя ноутбук, который Сокьёку давно отобрала у приставших к ним у школы синигами… немного «сёрфинга в сети» и так у подростка была крупная информация о том, что родители Юкио не просто умерли… а прервали свои жизни сами… по так и не раскрытым причинам… а ещё он узнал, что дом – где была база – был целиком выкуплен блондином, а всех бывших жильцов выселили без объяснений и компенсаций Ичиго мысленно кивнул себе. То, что всё здание было пустым, лишь играло ему на руку. В грядущем сражении он искренне и от всего сердца не хотел хоть как-то зацепить кого-то из простых людей, а отсутствие жильцов лишь хлеще развязывало ему руки. С лишний раз укреплённой уверенностью, Куросаки наконец покинул захваченную метелью улицу и оказался в здании. Войдя в подъезд, первым делом… он отряхнулся. Устойчивость к холоду – устойчивостью к холоду, но снег налип к одежде, тихонько увлажняя ткань. Убедившись, что на одежде остались лишь единицы бессильных и обреченных снежинок, юноша тихо вдохнул и двинулся вперёд, к небольшому подъёму-переходу в длинный коридор между квартирами, где в конце его должны были ждать закрытые двери лифта и… – Рирука? – Ичиго совершенно не удивился появлению единственной терпимой… с огромной натяжкой… знакомой. Напротив, он ожидал, что кого-то да отправят, чтобы «перехватить» его по пути и провести до базы, словно военнопленного. – Х-хэй… Ичиго… - молодая девушка… неестественно для неё заёрзала на месте и отвела взгляд в сторону. Она делала это и раньше, но тогда на её лице были заметны румянец и стеснение… а сейчас были лишь сомнение и нервозность. – Ты… пришел… – Ну да… - Куросаки самую малость прищурился. Её поведение… и даже манера речи… они казались совершенно не такими, к каким он привык и адаптировался. Девушка казалась более… зрелой? Не ребячливой? Что-то было не так. – А что-то случилось? – Н-НЕТ! То есть… Я не… - она дважды испуганно запнулась и немного пошатнулась. Восстанавливая самообладание, она сделала глубокий вдох и установила прямой зрительный контакт, позволяя прочитать засевшие в её глазах тревоги. – Слушай… не верю, что я это говорю, но… тебе СРОЧНО нужно уходить отсюда! – Что?... – Я… Я знаю, как это прозвучит, но… Ичиго… все в «Xcution»… все… все мы… Мы лгали тебе… - в горле девушки скомкалась тревога с крепкими нитями страха. – Тебя обманывали… с самого начала… Гинджоу и Цукишима… они всё время были напарниками… мы… – Рирука… - от тона подростка, кровь в жилах девушки застыла льдом. Страшнее становилось от того, что, не смотря на изменение голоса, лицо юноши оставалось совершенно сдержанным и ничуть не впечатлённым. – Ответь… зачем ты мне это говоришь? Действительно… зачем… В чем была причина ей предавать своих бывалых товарищей, когда их план был на пороге успешного завершения? Причина… была простой… Вина. Буквально сегодняшним утром, когда Цукишима вернул им воспоминания своим подчинением, все члены Xcution мгновенно вернулись к своим старым «я», совершенно забывая о прошедшем времени или используя опыт тренировок с Ичиго, как дополнительный стимул, чтобы лишить обманутого подростка сил. Но не Рирука. Да, у неё тоже были не самые хорошие воспоминания об Ичиго… но… честно говоря… то немного, что она помнила о подростке, было… было куда лучше, чем всё время, проведённое ею в обществе других Подчинителей. Да, юноша не был к ней добр или мягок… но он же не относился к ней как к остальным. – Потому что… Потому что… - если бы она носила рубашку и галстук, Рирука точно бы поправила что-то из этого. Она не знала, как он мог отреагировать и что мог сделать… честно говоря, она рассматривал вариант собственной кончины от его рук, особенно учитывая форму его Подчинения. Будь что будет. – Потому что, мне жаль… Потому что, я сожалею… Потому что, это неправильно и должно прекратиться! – … – До тебя… До тебя были и другие люди… те, кого Гинджоу и Цукишима заманивали к нам под предлогом помощи, поддержки или чего-то ещё… - она со стыдом опустила голову, тяжело перенося воспоминания об иных жертвах Xcution. – Их тренировали… Обучали… а потом предавали, лишали сил… и убивали… в лучшем случае, смерть была мгновенной, а в худшем… В худшем же… Цукишима ломал их жизнь… доводил до безумия… его полное подчинение… «книга конца»… он может изменять чужие воспоминания до неузнаваемости и… – Значит, из-за него Чад присоединился к вам? – удерживая спокойную ноту, перебивая уточнил Куросаки. – Д-да… из-за него… - вспоминая о мексиканце, глаза Рируки резко расширились в ужасе и осознании… одна из частей плана Xcution заключалась в друзьях Ичиго! – И-и остальные! – Что?! – маска нейтральности треснула и Ичиго не сдержал злобного рычания. Под перекрестный огонь попадал кто-то ещё?! Грёбанное дерьмо становилось серьёзнее. – Роль Цукишимы! Он должен был добраться до твоих друзей и использовать на них своё Полное подчинение! Чад был первым и самым доступным, а затем должны были быть другие! – она испуганно подняла голову, встретив озлобленный взгляд юноши, что, как казалось, вот-вот собирался её убить. Испугавшись, девушка зажмурила глаза и уже собиралась встретить свой конец… Но Ичиго в темпе прошел мимо неё и с громким хлопком нажал на кнопку вызова лифта. Обратившись спиной к Рируке и не удосуживаясь даже бросать на неё взгляд из-за плеча, Куросаки решил уточнить лишь одну единственную деталь. – Они сейчас тут? С ними? – понимая, что уточнение не будет лишним, он взял небольшую паузу перед продолжением. – Мои… друзья? – Н-нет.. ещё… нет… - боясь оборачиваться, сквозь дрожь ответила Рирука. Ещё нет, ха? То есть, они могут прийти? Значит, Подчинители послали кого-то из своих за ними? Но за кем конкретно? За Орихиме и Урю? Или за кем-то из его бессильных друзей, простых людей? Нет. Ему не нужны были ответы на эти вопросы. Это было бы лишнее знание, что только бы и мешало. Полученной информации уже хватало по гланды - теперь ему нужно было успокоить разум и очистить голову. Со звонким щелчком лифт остановился на первом этаже и двери со скрипом распахнулись перед подростком, совершенно не обещая ему простого исхода событий. Оставалось лишь двигаться вперёд и не сомневаться… но перед этим… «То… что ты сейчас мне об этом рассказала… не делает тебя безвинной. – наделив слова металлом, он с достаточным звучанием отбивал каждый слог, чтобы информация глубоко и навсегда засела в душе девушки. – Ты сама сказала, что до меня были другие… И к ним ты явно не была столь же открыта в правде… Рассказав мне обо всём, ты не смыла с себя вины… не заслужила искупления или прощения. Но… возможно… просто возможно… сейчас ты встала на иную дорогу… на путь к искуплению своих грехов… Если это так… то уходи отсюда, как можно дальше и быстрее. Спрячься где-то, пока шторм не утихнет, а после… подумай о себе и стань лучше.» Не требуя ответа, он шагнул в лифт, нажал на кнопку и направился на последнюю встречу со своими «приятелями» из Xcution. Честно говоря… Ичиго не знал, что на него вдруг нашло. Окажись на его место он сам, но до «Зимней Войны», до событий в Уэко Мундо… Рируку ждала бы смерть или, в лучшем случае, огромная тирада преисполненная оскорблений в её адрес, вроде: «Жалкая», «Бесхребетная», «Омерзительная» или «Точно такая же». Возможно… это бы даже поддержала Сокьёку… Нет… Он… он почему-то не верил в это… Почему-то, Ичиго казалось, что уж кто-кто, а Сокьёку… не убила бы её, хотя бы за то, что у Рируки хватило смелости взять хоть какую ответственность за своё участие в деяниях Xcution. Ичиго тяжело вздохнул. Ну вот… он только зашел в лифт с мыслями о том, что ему нужно очистить голову от лишнего, а тут опять те же грабли. Раз уж очистить мозги не выходило, то нужно было занять ум не просто мыслями «что если…», чем-то действительно полезным… например… как именно ему стоит войти?...

***

Пепел тревожно вихрился в пустоте… но не в пространстве… и не на ветру… Черно-серые частицы бездумно падали-поднимались, крутились-вертелись, не останавливались и замирали в неопределённых моментах и местах… Хаос царил посреди гармонии, пока гармония правила среди хаоса… Тьма… Ничего… Тьма… Не-жизнь… Тьма… Пустота… Тьма… Свет… Тьма… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Жизнь… Частицы пепельной пыли начали хаотично-порядочно колебаться в своём прерывистом не-передвижении, искажаясь и деформируясь под незримыми и не ощутимыми пульсациями-ритмами… Раз-два… Раз-два… Раз-два… отбивался танцевальный ритм… звук жизни… мёртвое сердцебиение на почве кончины… но нужды в жизни… под гнётом опасности… опасности… Опасности… опасности?... опасности?!... опасности!... опасности!... опасности!... опасности!... опасности!... Умирающе тусклы искры высеклись из неоткуда и отовсюду, бросившись в истерический пляс с пылинками пепла и золы. Красно-оранжевый смешивался с серым и черным… отталкиваясь раз за разом… падая и не поднимаясь… или… взлетая и не опускаясь… Бессилие на основе не-существования… То, чего нет, не может взаимодействовать на то, что есть… Идея и мысль сильнее… но это?... Не идея и не мысль… слабое… бессильное… стёртое… не-существующее… Не способное кричать… но кричащее немое. Не способное думать… но мыслящее не осознающее. Не способное чувствовать… но ощущающее ничего. Мириады… Нет. Миллионы красно-оранжевых искр плясали в истерике и эйфории… не было пути… не было решений… не было смысла… не было целей… Миллионы красно-оранжевых искр… Миллионы… и одна… И одна искра… Идентичная остальным в слабости и бессилии… равная сестрам в беспомощности и бесполезности… но непреклонная и восстанавливающаяся. Несуществующие пальцы впивались в небытие… Несуществующие ногти ломались и кровоточили под тяжестью ничего… Несуществующие зубы скрипели и крошились от силы сжатия отсутствующих челюстей… Немая глотка испускала мучительные рычания… Нервы горели от не-ощущения боли… Разум ломался под давлением непонимания… Но… пульсация… Раз-два, Раз-Два… Раз-два, Раз-Два… ритм ускорился… безумная пляска искр и пепла приняла более сумасшедший характер… массовая резня на балу… кровавое празднование тирана… И лишь одна искра противилась потоку… противилась забвению… противилась не-существованию… Одна искра сопротивлялась объятиям небытия. Карабкаясь и цепляясь ни за что… но что-то определенное… чувство… долг… стремление… желание… Защитить… Помочь… Защитить… Помочь… Защитить… Помочь… Защитить… Быть… рядом…

***

Вот она… изрядно поднадоевшая подростку черная дверь с магнитным замком… Ичиго покинул лифт и пришел в движение под тяжестью специально допущенной медлительности. Он не оттягивал момента, а просто выигрывал немного времени для финальной расстановки мыслей по полкам. За время подъёма, он опустил немую тишину на разум, пленив непослушные мысли строгим упрёком. За то же время, он продумывал свои следующие шаги… финал был ясен – он нападёт на Подчинителей, забрав право первого удара, но нужно было подумать и обдумать, как войти в их логово. На ум сразу приходил вариант от союза хитрости и подлости – прикинуться жертвенной овцой, ведомой к топору палача… чтобы в последний момент перевернуть стол игры и начать шоу… Звучало удобно… гибко… но мысль об излишнем преклонении перед чужими замыслами… отвращала Ичиго. Тогда просыпалась примитивная грубость – призвать «Подчинение» и выбить дверь духовно усиленным пинком! Прямой и громкий подход с мгновенным объявлением своих намерений! Из плюсов – такое «проникновение» имело шанс ошарашить-контузить Подчинителей… Нет. Активируй он подчинение и его намерения тут же будут ясны, всё же, маскировать духовное присутствие от «подчинения» он не умел и не мог. Встав прямо напротив двери, Куросаки машинально достал из кармана черную пластиковую карту и небрежно прокрутил пластинку между пальцев. Оба подхода имели свои плюсы… и свои минусы… но что если… объединить их? Легонько вздохнув, подросток приложил карту к панели и дверь отварилась, открыв проход на «базу». Внутри, как и всегда, была непроглядная тьма… которая теперь не мешала Ичиго. Силы Подчинителя были совершенно не похожи на силы синигами и, что не удивительно, были значительно-многократно слабее. Одна из слабостей заключалась в попросту кошмарном духовном ощущении. Искать пустых? С этим особых проблем не было. Ощущать живых существ? Тут ты становился слепее крота… если не был в одном помещении, и на расстоянии в метров десять, от искомой-искомых цели-целей… или… если у тебя не было сильной связи с «Полным Подчинением»… Щипнув за едва набитые струны сил, Куросаки обратился к своему новому – и раздражительно примитивному – поисковому чутью… ощутив в помещении всё тот же набор известных ему лиц… все члены Xcution, исключая Рируку, были здесь… как на ладони. – Ну-ну… наконец-то объявился… - зазвучал знакомый Ичиго голос Гинджоу… но… в совершенной новой… иной тональности. Более пренебрежительный… надменный… высокомерный, с нотами насмешки. Инстинкты подростка дернулись в предупреждении, ведь теперь с ним говорил НАСТОЯЩИЙ Гинджоу Куга, а не тот приветливый фальшивка, который был до тошноты уступчив. – А быстрее прийти не мог? – Если ты в край ослеп от нехватки света, то прочисть уши. – шагая в помещение и слыша автоматическое закрытие-запирание двери за спиной, Ичиго сходу обратился к ответной грубости… даже приятно, ведь теперь ему не нужно было юлить и сдерживать себя. – А если ты ещё и оглох от собственного голоса, то уведомляю… на улице метель, что дальше носа ничего не видно. – Следи за языком, Куросаки… - недовольный оскорблениями, Гинджоу грубо надавил авторитетным тоном. – Следи за счетами по электричеству, Куго. – хлестко качнув головой, Ичиго зашагал вперёд. – И включите уже свет! Кое-кто тут не землеройка! Последовала пятисекундная тишина… вслед за которой раздался щелчок переключателя и загорелся свет, открыв свободному созерцанию всех присутствующих членов Xcution… с их написанными на лицах изменениями. Было бессмысленно поочерёдно описывать новые детали эмоций и выражений каждого Подчинителя, так что Куросаки просто обобщил всё в короткий список. Итак… ныне все Подчинители не выглядели так уж приветливо, открыто и дружелюбно как раньше. У каждого так или иначе проявились черты надменности, тёмного трепета, кровожадной замашки или нетерпения. Почти как семейка каннибалов, что, как они считали, заманили к себе случайную жертву и вот-вот собирались сожрать добычу… но… Кто тут ещё был добычей? Оценив лица Подчинителей без «масок», Ичиго лишь тихонько хмыкнул и, пару раз кратко кивнув головой, продолжил медленно шагать вперёд, к параллельной входу-выходу стене… как подросток знал, за этой стеной была улица, увязшая в метели. – Итак… - немного потянув паузу, юноша вдохнул. – Последний день? – Ага. – скрестив руки на груди и улыбнувшись как черный бюрократ, подтвердил Гинджоу. – По нашим подсчетам, сегодня ты достигнешь «Полного Подчинения». – Угу-угу… - Ичиго приложил пустую руку к стене и медленно провел по изношенным обоям кончиками пальцев… стена была довольно холодной… и тонкой. – А дальше? – Дальше? Тебе память отбило? – цыкнув и съязвив, темноволосый опустил руки в раздражении. – Дальше… всё как мы договаривались… – Как договаривались… да… - юноша чутка надвил пальцами… незаметно используя подчинение на стене. – А может, вы тогда сразу облегчите мне задачу и позовёте Цукишиму? – На что ты намекаешь?... – Гинджоу зловеще прищурился и вместе с ним заёрзали остальные Подчинители. Не дав ответа, Ичиго повернулся к напрягшимся участникам Xcution, выглядя равно непринужденно и сфокусировано. Подросток медленно вздохнул… и отвел в сторону согнутую в локте руку… в которой были его «памятные вещи». Подчинители чувствовали что-то неладное… и уже опасались, что их раскрыли… каждый потянулся за своим предметом «Полного Подчинения» и начал медленно обращаться к духовным силам. «Погода сегодня… дрянь… - как сняв с ничего… Ичиго резко заговорил о погоде… и даже слегка расслабился!... В ту же секунду вспыхнул ослепительно яркий свет с последующим звуком взрыва и резким потоком ледяного воздуха! В резкой какофонии звуков, голос подростка с доминирующей громкостью прорезал пространство. – НО КУДА ЛУЧШЕ ВАС!!!»

***

Ничего… Забвение… Отсутствие… исказилось… Бесформенное и не-существующее изменилось… сдвинулось… трансформировалось и перетекло… Объектов не было… Существ не было… Не-жизнь и не-смерть… Но было… что-то… кто-то… из-за этого исказилось то, чего не было и не присутствовало. Изменение точек в трёхмерном пространстве… сдвиг по координатам… формирование чего-то из ничего… наполнение пустоты чем-то… Ум… Сознание… Мысль… или просто умирающие вспышки этого… повлияли на ничего как таковое, создав что-то из отсутствия, и то было… Туннель… Труба… Колодец… Округлое, гладкое, продолговатое, вертикальное… Стена, препятствие, путь, преграда… И в этом пути… было «что-то», являющееся творцом искажения ничего… Прозрачная фигура. Не призрак, не фантом, не идея, не образ и не воспоминание… Стеклянная оболочка… наполненная плетениями красных и оранжевых линий… Потрескавшийся сосуд, неумело и жалко слепленный из раздробленных осколков… Не живое и не мёртвое. Вонзая пальцы в «стены»… царапая «материю» ногтями… впиваясь в «поверхность» всеми конечностями… фигура… существо… сущность… она… она крошилась… ломалась… слабела… но ползла… ползла «вверх», что мог быть «низом», а на деле оказывался «горизонталью» на пути к «вертикали». Это не имело смысла… не было важно… Точно и для неё, это было бессмысленно и не важно… Она должна была ползти вперёд… вперёд… вперёд и вперёд… только вперёд… нельзя было останавливаться, нельзя было отступать, нельзя было оглядываться… иначе… иначе… Нет… Перемещая конечности рывками, она ВОНЗАЛА свои пальцы во что-то, что «ощущалось» как жидкость с твёрдостью мрамора. Ощущалась боль… у неё ломались кости… ногти… но ни того, ни другого не было, чтобы ломаться… и сама она не могла ощущать… и даже не могла понимать… был лишь факт, что должна была присутствовать боль. Неизвестно, сколько она ползла… когда начала ползти… когда вообще поняла, что может ползти… но она двигалась… Движение было инструментом… инструмент использовался по полной… Направление не имело смысла… Путь не имел смысла… Окружение было бессмысленным… Парадоксы, игры разума, больной бред, отсутствие логики, абсурд… всё было обманчивым, всё было переменчивым, всё было непостоянным и не настоящим… Но… была она… и были её… стремления… жажды… нужды… желания… обеты… Защити… Будь рядом… Помоги… Каждое перемещение каждой конечности производилось под подобные слова… и чем дольше она двигалась, тем труднее становилось… Забвение… не-жизнь и не-смерть… небытие не отпускало её, добровольно отправившую себя сюда… но она боролась… она ползла по колодцу… траншее… окопу… могиле… ползла ведомая своими жаждами, что горели внутри её прозрачной разбитой фигуры… горели очень тусклым и небольшим шариком в центре груди… где у большинства живых существ было сердце.

***

Весь план Подчинителей рухнул как карточный домик. Столько времени, проведенного с Куросаки Ичиго в состоянии блокированных воспоминаний, было пущено на ветер… это до смерти бесило всех участников Xcution и в особой форме Гинджоу. После восстановления от подчинения Цукишимы, все сохранили свои воспоминания, относясь к пережитому опыту со злобой или отвращением. Каждого, так или иначе, бесило их «взаимодействие» с Ичиго. Подросток всё время вел себя так, словно их рядом с ним не было! Он смотрел на них как на инструменты! Конечно… чья бы собака лаяла… но в это время Подчинители не думали об этом. Все их мысли были заняты погоней за подростком. Используя простое «подчинение» и «свет подчинения», они мчались сквозь снежную бурю и ночную тьму, точно следуя за наследником Куросаки. Полагая, что тот был круглым идиотом и попросту не умел скрывать духовной активности от «подчинения», они с величайшей лёгкостью отслеживали его движение... как-то и не замечая, что двигался он слишком быстро для «света подчинения» и держал путь… на приостановленную стройку в Наруки… Им была не ясна логика парня, да и дела не было до его мыслей. Важнее всего сейчас было поймать Куросаки… обезвредить… не летально, но серьёзные увечья не запрещались. Но перед поимкой было ещё несколько пунктов задач, главным из которых ныне стал… поиск. Скопом залетев в центр внутренней части недостроенного многоэтажного дома, Подчинители без синхронности отряхнулись от снега и кое-как уняли заползший в кости мороз. Хоть здание и было в процессе строительства, внутренняя часть была более-менее завершена, имея бетонные серые стены. Снег и ветер всё же проносились по внутренностям многоэтажки, но не так яростно и надоедливо, как снаружи. Оглядевшись, все члены Xcution разом навострили свои чувства и… резко оборвались. – Что за… Он исчез?! – ужалено цыкнул Юкио, хаотично крутя головой по сторонам. – Нет… Он замаскировался… отменил своё подчинение. – Гинджоу старался звучать как можно сосредоточеннее… едва сдерживая кипящую внутри злобу. – Плевать. Это его не спасёт. Юкио? – Да? – Выйди наружу… Активируй своё «Полное Подчинение» и захвати всё здание. – не смотря на подчинённого, резко и немного необдуманно, скомандовал Гинджоу. – Остальные разделяются на две группы. Первые идут вниз, а вторые, со мной, вверх. Гирико? «Сэр?» - сохраняя немного аристократичную утончённость в тоне, откликнулся одноглазый бармен Подчинителей. – Позвони Цукишиме и скажи чтобы кроликом нёсся сюда! Один или с кем-то – плевать! – Куго, не смотря на все попытки, не сдержал в конце злобного рычания. – Пошли!... «А что насчет Рируки?» - вопрос подняла последняя девушка среди Подчинителей, Джеки. – Какое, нам сейчас, до неё дело?! – раздражаясь всё больше с каждой секундой, рявкнул темноволосый. – Она либо мертва, либо предала нас и сбежала! Если второе – то найдём её позже! Хватит тратить моё время! Более не выдавая вопросов, хотя те и имелись, члены Xcution подчинились своему лидеру. Как и было обговорено, первая группа направилась по лестнице вниз, а вторая – вверх. Прямо на ходу, Гирико успел позвонить Цукишиме и передать тому приказ их командира, что значительно встревожило исказителя воспоминаний, ведь тот полагал, что Куросаки, так или иначе, должен был умчаться обратно в Каракуру… но что было, то было. Наконец… получив отдельное задание, Юкио покинул здание с того же этажа, на котором все разошлись. Выйдя через пустующий оконный проход, блондин лишний раз напрягся от холода и заметил, что буря усилилась. Поистине, улица утопла в белых телевизионных помехах – вытяни руку и не увидишь кончиков собственных пальцев, а о зданиях, или тем более людях, и говорить не стоило. Собравшись с силами, блондин немного потряс головой и потянулся за своей приставкой – предметом своего подчинения… но… второй рукой, достал из кармана… наушники. Он был готов выполнить приказ Гинджоу… готов был потерпеть и жуткий холод… но волчье завывание ветра? Тут уж простите! Он предпочитал занимать свои уши более приятными звуками! С этой мыслью, он подключил наушники к разъёму на приставке и шагнул в окно, активируя «свет подчинения»… С резким онемением, Юкио захлебнулся собственной кровью. Блондин не успел понять, что конкретно произошло… ибо он уже был мертв. В его шее… проходя сквозь отдел с шейными позвонками и выходя из глотки спереди… торчал арматурный прут. Оказавшиеся на пути, кости были раздроблены с мгновенным летальным исходом. В обычной ситуации, этого не могло произойти… но это была НЕ обычная ситуация. Кусок арматуры был копьём отправлен в полёт… руками Ичиго. Поэтому, это уже была не простая «железная палка», а смертельно опасное оружие, особенно при внезапной атаке. Конечно… попасть хоть в кого-то при такой метели было невыносимо трудно… но не невозможно… правда, подросток был вынужден признать, что метал снаряд наугад… Исход всё равно был один. Юкио Ханс Форарльберна был мертв, а его бездыханное тело упало на территорию строительной площадки с приумноженной скоростью. Из-за остатков воздействия сил «подчинения», его труп не превратился в кровавое месиво и остался лежать на дне небольшого кратера, пришпиленный через шею железной арматурой, как самая жалкая в мире мокрица. А самое страшное? Из-за воя ветра и собственного лепета остальных участников Xcution, никто и не узнал, что их «игрок» был мертв… и ждало его… худшее… Так один был вычеркнут… осталось пять, из присутствующих, учитывая Чада… или пять, если не учитывать Чада, но учесть направлявшегося в город Цукишиму. Выдохнув на холод крайне плотное облако пара, Ичиго повернулся к спуску на нижние этажи здания. Чтобы там не сочли Подчинители… он не отменял своего «подчинения»… потому что не было смысла отменять то, чего он даже не активировал… в отличие от «Полного Подчинения», с которым вся эта стройплощадка превратилась в охотничьи угодья подростка! Напрягая духовные силы, он попытался использовать духовный анализ, на манер того, коим он пользовался с силами синигами. Результат, естественно, был хуже, чем у оригинала, но сейчас подходило всё что угодно. Так подросток ощутил, как к крыше поднималась группа из трёх людей. Было очевидным, что одним из них был Гинджоу, но кем были двое сопровождающих – уже задача. Это в равной степени могли быть Чад с Джеки Тристан или Гирико с Моэ Шишигаварой, парнем использующим кастет. Иной комбинации быть не могло. Ещё с «тренировок» Ичиго заметил, что Чад всегда был рядом с Джеки… почти как пёс на поводке. Мысли о такой судьбе старого друга… крайне злили подростка… но то был факт – где была Джеки, там был и Чад. Вот только не имело значения, кто шел с Гинджоу. Логичнее и удобнее всего было разобраться с двумя другими, чьи духовные подписи наоборот, спускались вниз. Осталось лишь незаметно «проскользнуть» мимо поднимающейся группы… и для этого было пространство. Встав на краю крыши, Ичиго взглядом прикинул расстояние до земли… и…

***

Резкий порыв ветра впечатал её в ничто. Стеклянная фигура… сосуд… оболочка… состоя из раздробленных осколков… повредилась ужаснее предыдущего. Бесконечный подъём вверх… ползание… карабканье… всё оборвалось в один миг… она сорвалась… и камнем полетела вверх… а потом влево… и вправо… и вперёд… и закрутилась на месте. Немая фигура превратилась в куклу для избиения… игрушку для животного… листик в урагане… Но её нёс не ветер… было… непонятно, что её переносило… Тут не было ничего… и всё же… в один миг её словно скручивала какая-то ледяная бескостная конечность и волокла в неизвестном направлении, с упованием ударяя «пленницу» обо всё подряд, чего не было на пути, ведь и не было пути. В другой миг, её сносило резким переключением гравитации. Взмах несотворённой длани и её с невообразимой перегрузкой вбивало в «стену», а после во вторую, третью, четвертую… тысячную… миллионную… Никто и ничто пыталось превратить хрупкую стеклянную фигуру в аналог кровавых брызгов-ошмётков. Переход – шею сдавило что-то… ощущалось как затянувшаяся петля. Резко вздёргивание вверх… а тело тянулось с неестественной тяжестью вниз. «Шея» покрывалась трещинами и хрустела. Ощущение – голова оторвётся… но она сопротивлялась… она терпела… сжимала «мышцы»… боролась. Время не имело смысла – один раз, когда тяга сменилась гравитацией, её ударило не в стену… но во что-то острое… осколки… иглы… бритвы… шипы… Ничего этого не было, но было «знание» - её пронзило множество острых предметов, на «иглы» насадили «внутренности», «нервы» оттянули как на «спицах», «кости» раздробило как на «тесаках». «Знание» - она должна была вопить и кричать от боли, хотя и не могла… не было рта… не было звуков… А действие? Она шевелилась… ерзала… снова сопротивлялась… боролась… Защити… Будь рядом… Помоги… И… Извинись… Сосуд лишь формировался… и обрастал новым… детали… линии… черты… Фигура стала более женственной… от «головы» шло множество тонких стеклянно-прозрачных линий… как волосы… Очерчивались мышцы… Но лучше всего формировалось… Сожаление… Срываясь с «шипов», она улетала в «яму»… но тут же вонзала «пальцы» в жидко-твёрдую стену… Шею резко сдавливало… она напрягала «мышцы» и терпела перегрузку от резкого «подъёма»… Тело скручивало… она прижимала «голову» выдерживая каждый удар-столкновение об «углы»… Защити… Будь рядом… Помоги… Извинись… Неважно, что ещё её настигнет… в какие котлы боли кинут… она будет ползти… вырываться… бороться… сопротивляться… Она двигалась вперёд… вспоминая больше… восстанавливая больше… Она должна была… и сделает это… Защити… Будь рядом… Помоги… Извинись…

***

Зацепившись за выступ оконного проёма, Ичиго перевёл инерцию от свободного падения в резкий рывок руками и с каскадёрской лёгкостью запрыгнул в помещение, идентичное другим таким же в многоэтажке. Согласно его чувствам, этажом ниже было два Подчинителя… и хотя между этой группой и верхней было этажей десять, плюс воющая буря, Куросаки не хотел поднимать шум и решил обратиться не к своему «Полному Подчинению», но к старым знаниям… техникам… искусствам «Отряда Карательных Сил», которым его давно научила Сокьёку. Бесшумно вдохнув во всю грудь, он бросился в бег… без шума!... нет. С шумом… что заставило его виновато хмыкнуть и перейти на ходьбу. Он забыл, что даже некоторые из физических техник требовали хоть и микроскопического, но присутствия сюнпо… раньше он мог двигаться в «бесшумном беге» и «бесшумном сюнпо» на чистом автомате, а теперь… приходилось немного сходить с небес на землю. Хотя бы внешний вид «Полного Подчинения» не выбивался из цвета серого бетона и теней! Прокравшись на этаж ниже, подросток щипнул духовные струны для нелишней проверки окружения. Точно можно было найти цели и без этого, но Ичиго предпочел сделать дополнительную проверку – вдруг неизвестный дуэт успел переместиться ещё ниже? К счастью, этого не произошло… Но ниже начала спускаться группа Гинджоу, где помимо него были Гирико и Шишигавара. Их компания уже успела достичь крыши и, не обнаружив цели, бегом умчалась вниз. Но на бег они перешли не сразу, нет. В первые несколько секунд, они хотели остаться на точке и дождаться прибытия Юкио. По примерному расчету, Юкио уже должен был развернуть своё «Полное Подчинение»… но… что-то было не так. Обойдя крышу по краям и попытавшись визуально определить расположение блондина с приставкой, никто из трёх мужчин не обнаружил присутствия игрока… а когда все обратились к анализу духовного присутствия… всё стало ясно. Чувства всех членов Xcution были поострее, чем у Ичиго, и имелся опыт тесного «контакта» с остальными бывалыми Подчинителями. Именно так они поняли… что на стройплощадке их осталось пять… Сорвавшись в беге, трио мужчин быстро проносилось по этажам многоэтажки, ускоряя движение «светом подчинения», из-за чего пространство вокруг начинало размываться в поле зрения, что не помешало им спуститься на этаж ко второй группе… Точно в момент, когда их стало четверо, а по воздуху пронёсся единичный, но очень звучный хруст… Гинджоу мгновенно сорвал крест с цепочки и создал палаш. Его ярость переходила в нетрезвое бешенство… Шишигавара усилил хватку на кастете… крайне ужасно маскируя свой страх… Гирико заранее призвал пару летающих «цифр-снарядов»… уже не такой уверенный в своих силах… Единовременно они проскользнули в помещение… увидев спину видоизменившегося Ичиго Куросаки… перед которым лежала Джеки со сломанной шеей. Техники «Отряда Карательных Сил» и вправду были крайне сильны и эффективны… но только тогда, когда ты умел ими пользоваться и знал, когда те сослужат верную службу, не сделав тебя открытой мишенью. С искусствами убийцы, простые руки превращались в живое оружие, которое в редких случаях могло сравниться с занпакто. Ичиго не вспоминал этого разговора… но… когда-то давно… после освобождения из плена и возвращения в мир живых… после относительной адаптации его старой напарницы… во время одной из их тренировок по сюнпо, хохо и зандзюцу… Сокьёку рассказала ему несколько историй о некоторых отрядах Готей-13. Тогда она рассказала ему, о том, сколь непостоянны в силе были капитаны второго отряда… отряда убийц. Для самого очевидного и простого сравнения, она противопоставила Йоруичи Шихоин и Шаолинь Фон… Сойфон… капитана-изгнанника и действующего капитана… учителя и ученика. Как тогда сказала Сокьёку?... Ичиго отдёрнул себя. Почему-то, бесшумное убийство Джеки Тристан, путём ломания-сворачивания шеи, уж сильно напомнило ему о том «уроке истории»… чертовски не к месту и в самое неподходящее время. По делу, с выполнением скрытого убийства, ему нужно было уйти в тень, как завещали «искусства убийц»… но… он не был сторонником методов Карательных Сил. Случай с Джеки был особенным и одноразовым – вместе с ней был Чад, которого подросток не хотел убивать… но был готов обезвредить. Перекрывая дыхание и легонько ударяя старого знакомого по соединению шейных позвонков с черепом, он быстро обезвредил мексиканца и… безопасности ради… выкинул того из здания! Немного напоминало ситуацию с Юкио – на момент свободного полёта и падения, Чад был в сознании… но полностью, благо временно, парализован… воздействие от «подчинения» ещё было при нём, так что судьба не благоволила ему превратиться в кровавое пятно, а лишь неподвижно лежать в яме на стройплощадке. Почти сразу после обезвреживания старого друга, Ичиго резко напал на Джеки, которая едва успела отреагировать на движение… но не спаслась. Сражаясь исключительно голыми руками, Куросаки не дал ей и шанса воспользоваться «Полным Подчинением» и хоть как-то защититься. Серией быстрых сбивающих ударов, он разбил её баланс в щепки. Хлопком по нижней части челюсти, он лишил её способности ориентироваться. Захватом и переходом за руку, он перевернул её спиной к себе и… … схватив девушку за нижнюю челюсть и удержав голову за затылок… он сломал ей шею. Тело упало как марионетка, чьи нити были все и разом перерезаны одним взмахом ножа. Подобное… требовало немалого мастерства и должно было оттачиваться годы… к счастью… Ичиго всегда был прилежным учеником и быстро учился. И вот теперь… когда его старый друг был «обезврежен», а число Подчинителей было значительно сокращено… не было смысла обнимать тени и двигаться ветром… пришла пора прямой конфронтации… А тут как раз был Гинджоу с двумя своими дружками…