Хвост❤ты

-21-

      Сюэ Ян выгибает бровь:       — Честно?       — Конечно!       — Вообще плевать! Как по мне, всё это чушь! Мудь полная! То есть, то, с кем мне быть, с кем мне, типа, лучше, не мне решать, а решает… то есть решал бы клок меха у меня на заднице?!. Нет, хочешь верить — дело твоё, но, по-моему — бред!.. И — нет! Это не потому, что у меня хвоста нет! Если бы был, я бы точно так же думал, вот клянусь!..       Его злая уверенность придаёт Синчэню сил, и всё же решиться страшно:       — А если ничего не выйдет? У нас с тобой?       — Ну если не попробуем — точно ничего не выйдет!

-22-

      Синчэнь долго молча пялится себе под ноги.       Вздыхает, берёт Сюэ Яна под локоть и тянет дальше по парку, уже украшенному к грядущему Новому году — они проходят мимо вереницы ледяных скульптур, мимо площадки для фейерверков, обходят вокруг катка…       Наконец заговаривает — голос слегка подрагивает:       — Мне с тобой очень хорошо. Легко. Весело. И, мне кажется, мы друг друга понимаем… И у тебя красивая улыбка!.. Я хочу с тобой встречаться! Но… я действительно во всё это верю! В родственные души. Поэтому очень боюсь, что у нас ничего не выйдет… Или что всё и вовсе сложится нам с тобой во вред, понимаешь?       Сюэ Ян цедит:       — Понимаю…       — Ты дашь мне время?..

-23-

      На Новый год Сюэ Ян уезжает домой, хоть и ворчит, что не горит желанием видеть мачеху и сводную сестру.       Сяо Синчэнь работает: одна из смен выпадает на канун праздника.       Встречает Новый год у родителей, на следующий день они вместе наносят визиты родственникам и соседям.       Видится с добрыми знакомыми из числа коллег и бывших однокурсников.       Навещает госпожу Баошань и пару дней волонтёрит…       И вновь и вновь ловит себя на мыслях, что представляет, как разделил бы каждый день, каждое мгновение, каждую встречу с Сюэ Яном: они обменялись подарками перед отъездом последнего, созваниваются в первый день года, а потом выходит лишь перебрасываться сообщениями и фотографиями ярмарок и салютов — он скучает по Яну, как никогда ни по кому прежде.

-24-

      — Я многое обдумал. И прочувствовал. Всё взвесил и… Ты мне очень нравишься, и я буду очень рад, если ты согласишься встречаться со мной. Если, конечно, ты всё ещё не против…       — Против? Шутишь?! — Сюэ Ян мысленно возносит хвалу, что в закусочной, где они сидят мало народу. Тянется через стол, ловит руку Синчэнь и переплетает пальцы со своими, — Да я… Я за неделю без тебя чуть с ума не сошёл! Загадал на Новый год, что всё равно подкатить к тебе попытаюсь!.. — получает в ответ улыбку полусмущённую и зовущую — так бы и впиться поцелуем!       И только в этот миг вспоминает, что в официально начинающихся отношениях есть одна деликатная проблемка…

-25-

      От переплетённых пальцев почти невозможно отвести взгляд, тепло и осторожная нежность чужой руки чаруют и, совсем чуть-чуть, смущают… Сердце Сяо Синчэня бешено колотится, скулы предательски вспыхивают:       — Можно считать, что мы теперь вместе?       Сюэ Ян кивает:       — Ага! — но тут же хмурится, — Только один момент…       — Да, что?       — Давай пока… Ну… Слушай, мы, взрослые люди, это понятно, но давай не будем спешить? То есть, сразу спешить?       В голову лезет: «Не спешить? Не сразу? То есть начнём встречаться не сейчас? А когда?.. Почему?.. Есть ещё кто-то… кто-то из «консультируемых», с кем…» В груди холодеет:       — Что ты имеешь ввиду?       — Давай не будем сразу заходить дальше поцелуев?

-26-

      Услышав: «не будем спешить», Синчэнь бледнеет.       Но услышав: «сразу не заходить дальше поцелуев» — расслабляется:       — Конечно не будем! Я всё понимаю! Я и сам… — краснеет, — можно сказать и не целовался ещё… То есть, почти…       И под его взглядом, разом исполненным смущения, участия и затаённого восторженного предвкушения, Сюэ Ян внезапно чувствует себя… мразью!       Дважды мразью!       И в попытке избавится хотя бы от половины душевных мук выдаёт прежде, чем успевает прикусить язык:       — Ну вообще, если честно… В общем… У меня было несколько раз! В смысле, не вот прям было, а… То есть до главного не доходило, но ведь в рот… — глаза Синчэня расширяются, — тоже трах…

-27-

      В первое мгновение Сяо Синчэнь только несколько раз беззвучно открывает и закрывает рот: услышанное обескураживает…       Во второе — пеняет себя: «А он и не говорил, что у него никогда не было! Просто не говорил, что было!», но ощущение неправильности всё равно не покидает…       В третье — пытается докопаться до причин собственного потрясения и обнаруживает мысль: «У бесхвостых не бывает родственной души. Так зачем им вообще с кем-то?..» Спрашивает себя: «А если хвост есть и есть «прошлое»?» Отвечает: «Значит, человек свою родственную душу нашёл не сразу. Или ещё ищет,» — и сгорает от стыда!..       Глубоко вдыхает, клянясь себе оставить в прошлом хвостатый снобизм…

-28-

      Молчание — Сюэ Ян ощущает себя натянутой тетивой.       Синчэнь вздыхает — тетива срывается:       — Не спросишь?       — Думаю, — Синчэнь говорит медленно: подбирает слова, — это твоё личное дело и твоё право. Но если… — уголки губ кривятся, — тебе нужно… Если для тебя важно, чтобы…       Срывается, почти рвётся…       — Неважно — думал, это честно будет!       Синчэнь стреляет взглядом:       — Как это… всё было?       — Несколько раз, первый — в выпускном классе… Пару раз с девушками, пару — с парнями… По-всякому: я им, они мне… Одну из них я «консультировал»… — тетива рвётся: «Идиот!» Сюэ Ян кусает губы.       Тотчас поднимается злость: «Да почему я вообще!..» — и гаснет: Синчэнь сжимает его руку:       — Спасибо. За честность.

-29-

      Первое свидание в Праздник Фонарей — конец Нового года они проводят вместе, и не нужно думать, куда пойти.       На главных улицах небольшой карнавал: шествие и танец Льва, выставка фонарей и продают юаньсяо. Всё смеётся, кричит, грохочет музыкой и фейерверками, кружит, толкается, вертит в толпе от лотка к лотку, дразнит запахами сладостей, колет мелким снежком и щиплет лёгким морозцем… Праздник как сама жизнь: яркий, подвижный, переменчивый!..       Синчэнь делится подмеченным:       — Карнавал — как жизнь!..       Сюэ Ян беззлобно фыркает:       — Шумно и толкотня?       И шум.       И толкотня.       Мелкие неудобства…       Маленькие радости…       Усталость после смены…       И два человека, пробирающиеся, держась за руки, через людское море…       Синчэнь улыбается:       — И это тоже!

-30-

      Они прощаются на краю сквера, тихого и таинственного как лес, под деревом, увешанным фонарями как красно-золотыми яблоками — и ветви и «яблоки» присыпаны снегом.       Синчэнь благодарит за вечер — Ян отвечает: «Тебе тоже!»       Прощаются, но не расходятся: глядят на покачивающиеся фонари, с которых ветер сдувает мерцающие снежинки…       Мысли Яна отчаянно мечутся между «Давай провожу?» или лучше «Может, ко мне? Только на чай!» и полузлым, самому себе: «Не спеши: испортишь!..» — и ни одна не кажется верной…       — Ты позволишь?       — А?       Под удивлённым взглядом Синчэнь заливается краской:       — Всё-таки у нас свидание…       И Сюэ Ян кивает, нутром чувствуя: что бы ни было — вот оно, то самое, верное!