Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве

Небесная Столица была украшена, как никогда прежде. Повсюду висели разноцветные фонари — некоторые традиционной формы, некоторые же в виде рыб, драконов и разных невиданных существ. Резные украшения из алой бумаги развевались на лёгком ветру. Казалось, ни один цунь не остался обделённым вниманием — Небесные Чертоги пестрели яркими украшениями. Ещё бы, ведь сегодня была благоприятная дата для свадьбы, а в какой же ещё день жениться Небесным Императорам? Вообще-то Се Лянь жил вместе с Цзюнь У во дворце Шэньу, а его собственный пустовал. Зачем было возвращаться в эти огромные, пустые комнаты, когда можно было делить покои с возлюбленным? Се Лянь считал, что после всего, что они пережили вместе, их души и так связаны на веки вечные, однако Цзюнь У считал иначе. И однажды он объявил, что желает засвидетельствовать их отношения перед Небом и Землёй. Каким богам они будут кланяться, Се Ляню было неведомо, но он согласился. В конце концов, ничего не изменится, однако это предложение вызвало бабочки в животе и широкую улыбку на лице. Ещё вчера Се Ляня от Цзюнь У отселили. Он долго ворочался на огромной кровати в своём дворце, не привыкший спать в одиночестве. Однако всё должно быть по правилам, а значит, Се Ляню пришлось, подобно невесте, ночевать одному. В комнате было пусто, тихо и одиноко. За спиной не было тёплого, сильного тела, не было рук на талии, не слышно было чужого дыхания. Удивительно, как за относительно недолгое время Се Лянь привык спать вместе с Цзюнь У. Се Ляню удалось заснуть только после того, как он проворочался половину ночи, а разбудило его взошедшее солнце. Он сел на постели, протёр глаза и широко зевнул, тут же прикрывая рот рукой. Получилось слишком громко, и в по сути пустой спальне было довольно сильное эхо. В тот же миг в коридоре раздались шаги, и дверь распахнулась. Се Лянь только собрал волосы сзади, чтобы заколоть их в привычный пучок, как на пороге показался Хуа Чэн. — Саньлан? — выпалил Се Лянь, тут же скрещивая руки на груди, хотя на нём было надето нижнее ханьфу. — Что ты здесь… О свадьбе они договорились довольно давно. Се Лянь часто навещал Хуа Чэна в Призрачном городе — они действительно стали хорошими друзьями — однако о свадьбе своей говорить ему не стал. Он прекрасно знал о чувствах Хуа Чэна и не хотел его расстраивать. Хотя глупо, конечно, было предполагать, что Хуа Чэн не узнает… вся Небесная Столица только об этом и гудела, а в ней жил ещё и Хэ Сюань. Возможно, Се Лянь надеялся на благоразумие Чёрной Воды. Очевидно, зря. — Его Высочество Се Лянь собрался сочетаться узами брака и не сказал об этом Саньлану? — Хуа Чэн положил руку на сердце и широко раскрыл свой единственный глаз, делая вид, что уязвлён до глубины души. — Прости… — протянул Се Лянь. Ему было невероятно неловко в этот момент — и правда, как он мог не сказать другу о собственной свадьбе? — Я просто думал… — Думал, что справишься без меня? — Хуа Чэн вошёл внутрь и пинком ноги захлопнул двери. — Что можешь доверить небожителям свой прекрасный лик и надеяться, что они ничего не испортят? Се Лянь рассмеялся. Хуа Чэн откровенно презирал почти всех на Небесах и не скрывал этого. Это было забавно, и Се Лянь не ругал его за это. По крайней мере, не всерьёз. Хуа Чэн прошёл внутрь и упал на кровать, будто это были его личные покои. Вёл он себя крайне развязно и свободно, что, естественно, не могло не подкупать. Се Лянь резко отодвинулся и чуть ли не скатился с кровати — всё же он одет лишь в нижнее ханьфу, не пристало ему в таком виде быть в постели с другим мужчиной. Но Хуа Чэну надо было отдать должное — что бы он себе ни думал и чего бы ни хотел, вёл он себя всегда крайне прилично и не совершал никаких поползновений. Хуа Чэн тем временем, совершенно не обращая внимания на мнущегося у постели Се Ляня, вытряхнул из рукава прямо на одеяло разнообразные заколки, цепочки, кольца, вообще всё, что Се Лянь мог только себе представить. Даже когда он был принцем, у него не было столько украшений. — Выбирай, — довольно усмехнулся Хуа Чэн. — Бери столько, сколько захочешь. — Я… — Се Лянь неловко переступил с ноги на ногу. — Это же очень много… Оно такое дорогое. Саньлан, я тебя уверяю, у меня достаточно украшений… Цзюнь У, лишь только ситуация в Небесной Столице более-менее устаканилась, безапелляционно заявил, что Се Лянь должен соответствовать своему новому статусу, и завалил его подарками. Теперь у Се Ляня было очень много одежды и украшений, которые он носил крайне мало и редко. Всё-таки он привык за восемь сотен лет одеваться просто и удобно. Ему было каждый раз неловко, что Цзюнь У дарит ему столько всего, пусть тот и старался приучить его жить, как подобает знатной особе его статуса. Правда, всё это богатство осталось в покоях Цзюнь У, где Се Лянь и жил. А здесь не было ничего, Се Лянь вообще ни одного полного дня в этом дворце не провёл, кажется. — Разве не принято иметь приданое? — пожал плечами Хуа Чэн и тоном, не терпящим возражений, повторил: — Выбирай. На собственной свадьбе ты должен выглядеть так, чтобы все завидовали твоему Цзюнь У! Почтения в Хуа Чэне не было ни капли. Небесного Императора он не стеснялся звать по имени даже в лицо. Впрочем, иначе это был бы уже не он. Се Лянь вздохнул и, поняв, что ему не отвертеться, опустился на колени рядом с кроватью. Всё, что принёс Хуа Чэн, было безумно красивым и утончённым, Се Лянь просто не представлял, как выбрать. Однако неловкость никуда не делась, он просто не мог позволить себе взять слишком много. Но как же великолепно всё это выглядело… — Вот, — Се Лянь продемонстрировал кучку, в которую сложил украшения, что ему понравились. Их было немного — пара заколок, тонкая цепочка на волосы и красные серёжки, почти такие же, как были у него когда-то ещё в Сяньлэ. Хуа Чэн хмыкнул и сделал движение кистью, показывая, что Се Лянь должен развернуться. Пантомима была ясна — он собрался ещё и делать ему причёску. — Саньлан, может быть, не стоит? — попытался Се Лянь. — Я и сам справлюсь с этим… — Угу, — буркнул Хуа Чэн и усадил Се Ляня на постель спиной к себе. Затем, судя по шороху, подобрался ближе и принялся расчёсывать ему волосы. Се Лянь вздохнул и просто позволил ему это — спорить с Хуа Чэном было себе дороже. Се Лянь не видел, какую именно причёску ему делают, однако судя по ощущениям, это было что-то невероятно сложное. Похоже, Хуа Чэн вознамерился до последнего иероглифа следовать своим словам о том, что Се Лянь на своей свадьбе должен быть неотразим. Хуа Чэн расчёсывал прядь за прядью, укладывал их в одному ему известном порядке, аккуратно закалывал и расправлял. Выбранные Се Лянем украшения стремительно исчезали, и было похоже, что Хуа Чэн использовал ещё несколько заколок и цепочек — у Се Ляня уже не было сил с ним спорить. Да и желания, если честно, тоже, ведь, судя по бормотанию, демон был невероятно счастлив, что ему позволили такое. Хуа Чэн наконец завершил свои манипуляции, извлёк откуда-то зеркало и протянул его Се Ляню. Тот взглянул на себя и ахнул от изумления — его волосы полностью повторяли причёску, с которой он был во время своего выступления в Сяньлэ. Когда он поймал ребёнка, упавшего с огромной высоты. — Саньлан? — нерешительно позвал Се Лянь. — Откуда… откуда ты знаешь? — Я многое знаю о тебе, — таинственно усмехнулся Хуа Чэн, очевидно не желая об этом говорить. — Но это неважно. Тебе нравится? Се Лянь живо закивал. — Да, очень нравится, ты красиво сделал, — чёрный глаз радостно заблестел. Се Лянь улыбнулся, смотря на отражение демона в бронзовом зеркале. — Только вот… Он зашарил по постели, вслепую пытаясь найти ту самую заколку, однако никак не мог её нащупать. Похоже, она упала на пол, когда Се Лянь отползал от развалившегося по всей кровати Хуа Чэна. — Не это ищешь? — Се Лянь развернулся и увидел, что Хуа Чэн держит в левой руке заколку Цзюнь У. — Её тоже вколоть? Се Лянь кивнул. — Но это испортит образ, — засомневался Хуа Чэн и сделал вид, что глубоко задумался. — Саньлан, — укорил его Се Лянь и ловко забрал из его пальцев заколку. Подходила она к образу или нет, он собирался носить её в самый важный день в своей жизни. — Понял, понял, — усмехнулся Хуа Чэн. — Подарок от драгоценного возлюбленного нельзя снимать ни при каких условиях. И вот вроде бы шутит, а глаз смотрит серьёзно. Се Лянь немного поёрзал на месте. — Неужто Небесный Император больше не дарил тебе никаких подарков? — притворно изумился он. — Это… особый, — смущённо пробормотал Се Лянь и наугад вколол заколку в причёску. Он очень надеялся, что все труды не были испорчены благодаря его хвалёной удаче и кривым рукам. Хуа Чэн сначала удивлённо нахмурился, а затем его лицо озарилось пониманием. Он закусил губу и отвернулся на пару секунд, позволяя Се Ляню посмотреться в зеркало и оценить доработанную причёску. А затем взмахнул рукой, и на кровати появился наряд алого цвета. Се Ляню по традиции не разрешалось выбрать самому, в чём он будет на свадьбе, но ему и в голову не приходило, что тем, кто выберет за него, станет именно Хуа Чэн. Что ж, наверное, стоило догадаться. Надо было признать, что у Хуа Чэна был непревзойдённый вкус в одежде. И хотя сам он выглядел несколько аляповато — всё-таки надевать столько украшений было немного нелепо — к подбору наряда для Се Ляня он подошёл со всей ответственностью. Се Лянь с восхищением касался приятной на ощупь ткани, тонкой и мягкой, расшитой золотыми нитями. Он догадывался, что это ручная работа, и боялся представить, кому именно Хуа Чэн поручил это дело. Неужели сам?.. — Саньлан, — Се Лянь неловко прокашлялся. — Я могу попросить тебя… — он замялся. Было как-то неудобно просить Хуа Чэна выйти, однако и переодеваться при нём он не собирался. — О, конечно, — Хуа Чэн элегантно поднялся с кровати, кивнул головой и подмигнул. — Всё для вас. Через мгновение его в комнате уже не было, и Се Лянь поспешно скинул с плеч нижнее ханьфу, чтобы надеть то, что принёс ему Хуа Чэн. Его нижние одежды были сделаны из тончайшего шёлка, почти прозрачного — Се Ляню было неловко их надевать, хоть он и знал, что поверх будет плотное красное ханьфу. Деталей было много, очень много. Учитывая вручную расшитую ткань и множество драгоценностей, украшающих наряд, можно было бы и догадаться, что он столько весит. Если честно, Се Лянь бы с удовольствием просто совершил три поклона вместе с Цзюнь У и на этом закончил. Однако он прекрасно понимал, что свадебная церемония двух Императоров Небес не может выглядеть вот так — всё-таки он больше не мусорный бог. Значит, нужно соответствовать своему статусу. Се Лянь пару раз порывался позвать Хуа Чэна обратно, наплевав на целомудрие, потому что под конец он устал так, что ни на какую церемонию идти уже не хотелось. Волосы прилипли ко лбу от пота, и Се Ляню пришлось умыться водой из бадьи, дабы привести лицо в надлежащий вид. Но вот наконец всё было готово. Се Лянь натянул на ноги сапоги, откинул волосы назад, глубоко вздохнул и распахнул двери. Держа в руках вуаль, сквозь которую невозможно было видеть, он пошёл по коридору, решив надеть её только перед дворцом Шэньу — ну и что, что не по правилам, разве будет лучше, если он упадёт? А со своей удачей Се Лянь вполне мог упасть и без вуали, просто запутавшись в одеждах. Однако когда Се Лянь вышел наконец из дворца, пред ним оказался богато украшенный паланкин алого цвета, который держали скелеты. Се Лянь аж отступил на шаг, до того его шокировала эта картина. — Саньлан? — произнёс он тихим голосом, догадываясь, кто именно мог такое сделать. — Ну не пойдёшь же ты пешком на собственную свадьбу! — всплеснул руками Хуа Чэн, появившись буквально из ниоткуда. Се Лянь смущённо улыбнулся и пожал плечами. Его нервировал цвет одежд друга, было похоже, что вместо Цзюнь У Се Лянь выходит замуж за Хуа Чэна. Однако если тот думал о том же, то виду не подал и лишь предложил руку, чтобы помочь Се Ляню забраться в паланкин. — А ничего, что это скелеты? — осторожно поинтересовался Се Лянь, усаживаясь на мягкую подушку. — Это всё же Небесная Столица… — Кому не нравится, пусть не смотрит, — безапелляционно заявил Хуа Чэн. Се Ляню было нечего на это возразить. Лишь только скелеты тронулись с места, как вокруг грянули аплодисменты. Се Лянь, пока забирался в паланкин, не заметил небожителей — а они наверняка высыпали на улицу, чтобы поглазеть на такое событие. Все кричали, хлопали и поздравляли Се Ляня, который, краснея под стать своему наряду, тихо сидел внутри, завесив окна шторками. Хуа Чэн благосклонно принимал поздравления, да и вообще казалось, что он считает эту свадьбу своим личным достижением. Се Лянь будто наяву видел, как он идёт с гордо поднятой головой перед паланкином, как если бы имел прямое отношение к этому событию. Се Лянь хихикнул — в этот момент Хуа Чэн как никогда напоминал квохчущую наседку-мать. — Ваше Высочество! — вдруг раздался знакомый звонкий голос, перекрывая все крики и поздравления. — Ну у вас и сопровождение! — Повелитель Ветра, — вот кого Се Лянь точно был рад видеть. Он отодвинул шторку и встретился с блестящим взглядом Ши Цинсюаня. — Здравствуйте! — Какие скелеты! — восхищённо бормотал тот, оглядывая паланкин и тех, кто его нёс. — Какая красота! Это Собиратель Цветов под Кровавым Дождём подсуетился? — Кто же ещё, — фыркнул Хуа Чэн. — У кого ещё вы такие найдёте? Ши Цинсюань хмыкнул и тряхнул волосами. — У Хэ-сюна тоже отличные скелеты, он мне показывал! — гордо произнёс Повелитель Ветра. — Хэ-сюн, они меня по воде повезут на нашу свадьбу? Хэ Сюань, которого сюда явно притащили силком, аж замер от шока. Се Лянь не смог удержать смешок — его явно застали врасплох. — Какую свадьбу? — выдавил из себя он. Отношения Хэ Сюаня и Ши Цинсюаня особо не изменились после того, как раскрылась демоническая природа одного из них. Чёрная Вода продолжил выполнять свои обязанности Повелителя Земли, много есть на банкетах и таскаться чёрной тенью за активным Ши Цинсюанем, делая вид, что ему это совсем-совсем не надо. Чёрная Вода всё ещё терпеть не мог Ши Уду, старшего брата Повелителя Ветра, и это было у них взаимно. Однако Ши Цинсюань каким-то образом умудрялся быть миротворцем и не доводить их ссоры до смертоубийства. Он явно был обижен на своего брата, однако всё ещё любил его и определённо не хотел ему несчастий, хотя и признавал, что тот поступил ужасно. Се Лянь узнал историю, связавшую этих троих, не так давно. Ши Уду и Хэ Сюань в очередной раз чуть не разнесли Небесную Столицу, и Ши Цинсюань, напившись и проплакавшись, заполз в какой-то угол и сидел там. Се Лянь нашёл его случайно — он просто вышел погулять вечером, пока Цзюнь У заканчивал с бумагами, которые они не успели разобрать днём, и увидел печального и пьяного Повелителя Ветра. Алкоголь пуще обычного развязал ему язык, и Ши Цинсюань как на духу выложил Се Ляню всю историю. Выговорившись, он прямо там и заснул, и Се Ляню пришлось нести его домой на себе. До дворца Повелителя Ветра ему не удалось его дотащить, и Се Лянь в итоге сдал уснувшего Ши Цинсюаня Хэ Сюаню и в расстроенных чувствах пошёл домой. Разумеется, на следующий день Ши Цинсюань очень долго извинялся за то, что загрузил Се Ляня своими проблемами, однако тот успокоил его и сказал, что всё понимает, что всем иногда нужно выговориться. Се Лянь сделал вид, что его нисколько не затронула проникновенная речь Повелителя Ветра, однако подавленным он ходил ещё довольно долго. Цзюнь У, естественно, это заметил. И когда Се Лянь признался ему, что его гложет, тот сказал, что знал о настоящей личности Мин И с самого начала. Он выразил своё сожаление по поводу этих троих, однако добавил, что рад, что всё закончилось так — изначально Хэ Сюань планировал убить обоих братьев Ши. — Нашу свадьбу! — Се Ляня вырвал из воспоминаний весёлый голос Ши Цинсюаня. — Хэ-сюн, ты что, не хочешь на мне жениться? — Ты как это себе вообще представляешь? — чётко и по слогам произнёс Хэ Сюань. — Я непревзойдённый демон. Ты небожитель. Какая свадьба? — А что, Чёрная Вода, тебе пойдёт красный, — рассмеялся Хуа Чэн. — Давай, я специально тебе пошью наряд! — Хэ-сюн, ну это же такая мелочь, — махнул рукой Повелитель Ветра. — Ну правда. Вон, посмотри на Его Высочество! Чем я хуже? — он прижался к боку Хэ Сюаня и состроил умильное лицо. И так, со спорами, смехом и поздравлениями, сыпящимися со всех сторон, Се Лянь доехал до дворца Шэньу. Ещё сидя в паланкине, он надел вуаль и смиренно вздохнул, мысленно готовясь к тому, что до самого вечера ничего не будет видеть. Хуа Чэн подал ему руку, и Се Лянь благодарно принял её, спускаясь на землю. За другую его руку уцепился Ши Цинсюань, доскакавший до самого дворца Шэньу, и помог аккуратно встать на обе ноги. Се Лянь видел только их сапоги и никак не мог понять, что чувствует Хуа Чэн, который отдаёт своего возлюбленного за другого. — Саньлан… — начал было Се Лянь, как его прервали. — Удачи, — в голосе Хуа Чэна слышалась улыбка. Се Лянь радостно кивнул — он бы очень не хотел заставлять Хуа Чэна грустить. Они были хорошими друзьями, и расстраивать его было неловко. До церемонии есть Се Ляню было не положено, и он завидовал белой завистью Цзюнь У, которому предписывалось съесть огромный кусок мяса. Не то чтобы Се Лянь не привык не есть подолгу, однако же будет неловко, если прямо посреди церемонии у него заурчит желудок. — Ну давайте, Ваше Высочество! — воскликнул Ши Цинсюань и взмахнул веером. Затем он подбросил вторую руку вверх, из которой посыпался рис, устилая дорогу к лестнице во дворец. Се Лянь глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Это был всего лишь Цзюнь У, успокаивал он себя. Его Владыка, с которым они уже столько всего разделили. Однако почему же сердце так заполошно билось, а внутри всё переворачивалось от волнения?.. Се Лянь начал своё восхождение по лестнице. Это приходилось делать крайне осторожно, чтобы не запнуться и не упасть, споткнувшись о подол одежд. Конструкция на голове напоминала о торжественных днях в Сяньлэ, когда Се Ляню точно так же приходилось балансировать и молиться, чтобы все эти украшения не перевесили. Только теперь вдобавок ко всему он ничего не видел. Поэтому подниматься по ступенькам было очень сложно, особенно с его хвалёной удачей, которая могла подставить его в любой момент. В дверях дома Се Ляня уже встречал Цзюнь У. Через его руки была перекинута красная материя, но это не помешало ему взять ладони Се Ляня в свои и аккуратно сжать, давая понять, что он рядом, что всё в порядке. И Се Лянь вдруг успокоился — с ним Владыка. Всё будет хорошо. В молчании они пошли по тронному залу к алтарю. У них не было родителей, которым они могли поклониться, поэтому у алтаря стояла Линвэнь, будучи человеком, которого Цзюнь У глубоко уважал. Се Лянь не мог видеть её из-за вуали, лицо под которой уже слегка вспотело, однако был уверен — она всё так же бесстрастна, как и обычно. Линвэнь стояла, наверняка чуть опустив голову вниз и держа перед собой книгу. Се Лянь бы не удивился, если она с нетерпением ждала окончания церемонии, чтобы вернуться к работе. Новобрачным полагалось молчать. Поэтому чем дальше вглубь дворца они уходили, тем тише становилось — с улицы всё ещё доносились аплодисменты и поздравления, однако они затихали, а во дворце Шэньу стояла тишина. Цзюнь У аккуратно поддерживал Се Ляня под руку, ведя его к двум алым подушкам перед алтарём. — Примите мои поздравления, Ваше Величество, Ваше Высочество, — своим обычным безэмоциональным тоном произнесла Линвэнь. В её голосе слышалась усталость и — как и ожидалось — лёгкое нетерпение. — Прошу. Первый поклон Небу и Земле. Цзюнь У помог Се Ляню опуститься на колени, а затем сел рядом сам. Они одновременно низко поклонились, касаясь лбами пола, а затем выпрямились. Се Лянь прикрыл глаза, пытаясь представить себе, как выглядит Владыка — улыбается ли он? Светятся ли его глаза? — Второй поклон родителям, — объявила Линвэнь. Отец, матушка, подумал Се Лянь. Наверняка вы и не ждали, что я однажды вступлю в брак. Се Лянь шёл по пути самосовершенствования, который не предполагал романтических отношений. Да он за восемь сотен лет никогда и не задумывался об этой стороне жизни, совсем не обращая внимания на любовные связи. Однако получилось вот так, и Се Лянь ни о чём не жалел. Их с Цзюнь У история была печальной, местами страшной, но в то же время это была их история. Се Лянь бы ни за что не отказался от неё — от Цзюнь У. Поэтому кланяясь родителям, он искренне надеялся, что те поймут его, что благословят и не станут осуждать. — Третий поклон друг другу, — завершила Линвэнь, и Цзюнь У помог Се Ляню развернуться так, чтобы они расположились лицом к лицу. Коснувшись лбом пола в третий раз, они выпрямились и посмотрели друг на друга. Ну, точнее, Цзюнь У смотрел. Се Лянь ничего не мог видеть из-за плотной алой вуали, закрывающей его лицо. Они взялись за руки, и Се Лянь нащупал все знакомые ему шрамы и вмятины на родных ладонях. С этого момента и до скончания веков они являлись супругами перед Небом и Землёй, что было крайне иронично в их ситуации. После этого Цзюнь У встал и поднял Се Ляня на ноги. К сожалению, Се Лянь так и не увидел усталого лица Линвэнь. Он хотел было сказать ей, что рад её видеть — так сказать — но не мог. Ему следовало молчать всё время с начала ритуала и до того момента, как они останутся одни в специальной комнате. Линвэнь, судя по шороху одежды, поклонилась и быстрым шагом поспешила на выход из дворца Шэньу. У Се Ляня не возникало ни единого сомнения насчёт того, куда же она направляется. Бедная девушка работала день и ночь, и Се Лянь собирался просить у Цзюнь У для Линвэнь заслуженный отпуск. Цзюнь У, поддерживая Се Ляня под локоть, помог переступить порог и подвёл к ложу. Се Лянь вспыхнул — да, они довольно долго уже жили вместе, но пока ещё не были близки в том самом смысле. Се Лянь слишком стеснялся, чтобы предложить, а Цзюнь У, оказывается, был настоящим мужчиной и решил подождать до свадьбы. Они вместе опустились на постель, сидя на небольшом расстоянии друг от друга. Новобрачным не полагалось касаться друг друга в эти моменты, хотя Се Ляню очень хотелось. Он желал лишь взять Цзюнь У за руку, убедиться, что всё это по-настоящему. Что после всего, что они пережили вместе, теперь можно наконец-то побыть счастливым. Сквозь вуаль было видно, что Цзюнь У сидит ровно, с прямой спиной — настоящий Император. Се Лянь же тоже пытался держать спину, но получалось не очень хорошо. Украшение перевешивало, голове было тяжело, а ещё по лбу скатывались капельки пота. Всё же под вуалью было довольно жарко. Однако Се Лянь не жаловался — традиции есть традиции. В этот момент дверь отворилась, и внутрь впорхнул Ши Цинсюань. Это стало ясно в первое же мгновение — Повелителя Ветра можно было узнать сразу же по его неуёмной болтовне. — Поздравляю вас! — он бы точно захлопал в ладоши, если бы его руки не были заняты. — Вот ваше вино! Возьмите! Цзюнь У взял одну из чаш, а Се Лянь — вторую. Пришлось сесть чуть ближе, ведь перевязанные алой лентой чаши невозможно было разъединить. Как и их судьбы с этого дня. — Я так счастлив за вас, Ваше Высочество! — прочирикал Ши Цинсюань. — Будьте уверены, вы будете почётным гостем на нашей с Хэ-сюном свадьбе! Если он, конечно, на мне женится, — он насупился. Се Лянь издал весёлый смешок. Цзюнь У, видимо, сделал какой-то жест рукой, потому что Повелитель Ветра тут же неловко переступил с ноги на ногу. — Простите меня, Ваше Величество! — затараторил он. — Я уже ухожу! Ши Цинсюань исчез так же быстро, как и появился, и Се Лянь наконец смог выдохнуть. Они с Цзюнь У остались одни — теперь до следующего дня. Цзюнь У свободной рукой поднял вуаль с лица Се Ляня и откинул её назад. Се Ляню наконец удалось увидеть его лицо — глубокие синие глаза светились теплом и неподдельным счастьем. — Ты настоящий Наследный принц, Сяньлэ, — произнёс Цзюнь У, проводя рукой по волосам Се Ляня. — Я в восхищении. — Владыка, — Се Лянь заалел щеками. — Не смущайте меня… Цзюнь У мягко улыбнулся ему и отпил из своей чаши. Се Лянь последовал его примеру, а затем они обменялись чашами и вновь сделали по глотку. Тогда Цзюнь У забрал недопитое вино у Се Ляня из рук и отправил на столик, стоявший неподалёку. Повисла тишина. Се Лянь чувствовал, как у него потеют ладони. Он совершенно не представлял, что следует делать. Должен ли он просто сидеть и ждать, пока Цзюнь У сам всё сделает? Или ему следует соблазнять своего мужа? Нет, какое соблазнять… Се Лянь был точно уверен, что просто сгорит от неловкости, если попробует что-то такое сказать или, не дай небожители, сделать. Но Цзюнь У, кажется, и не собирался пока делать никаких поползновений. Вместо этого он достал что-то из рукава и протянул Се Ляню. — Владыка, что это? — с интересом спросил он. — Твой свадебный подарок, — на губах Цзюнь У заиграла улыбка. — Протяни руку, Сяньлэ. Се Лянь последовал просьбе, и на его запястье скользнула… Жое. — Жое! — обрадованно воскликнул он. Конечно, Цзюнь У первым делом подарил Се Ляню меч. Тот был в восхищении и теперь всегда носил его при себе, однако всё ещё скучал по своей драгоценной Жое. Она стала ему верным другом за столько лет, и терять её было безумно грустно. Конечно, Се Лянь не винил Хуа Чэна за то, что тот порвал Жое — в тот момент иначе было просто нельзя. После битвы Се Лянь положил обрывки Жое в шкаф в их с Цзюнь У комнате и как-то забыл про них. В конце концов, он понимал, что сделать ничего уже нельзя. Но это была Жое! Она ласкалась к Се Ляню, играла с его волосами и тёрлась ему о щёку. Это было его оружие! Жое Се Лянь не спутал бы ни с какой другой лентой. — Владыка… — Се Лянь восхищённо поднял взгляд на Цзюнь У, поглаживая Жое пальцами. — Как вы… — Для Императора Небес нет ничего невозможного, — таинственно произнёс тот. — Сяньлэ нравится его подарок? — Очень нравится, — Се Лянь похлопал по телу Жое, когда она, наигравшись, крепко обвилась вокруг его запястья. — Спасибо вам. — Тебе, — поправил его Цзюнь У. — Теперь ты мой супруг. Сяньлэ, мы равны, поэтому обращайся ко мне иначе. Се Лянь почувствовал, что краснеет так, что кожа его уже сравнялась по цвету с вуалью. — Как же мне вас… тебя называть? — выдавил он из себя, переборов смущение. — Как будет угодно, — Цзюнь У заправил прядь волос ему за ухо. Се Лянь немного подумал, а затем, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил: — Цзи-лан, — и тут же смутился ещё сильнее, увидев, как блеснули синие глаза напротив. — Мне очень понравился подарок. Цзюнь У тут же придвинулся к нему на постели и заключил в объятия. Се Лянь положил ему голову на плечо и заглянул в глаза. Он прекрасно понимал, что последует дальше, и крепко сцепил пальцы перед собой, не в силах перебороть волнение. — Сяньлэ такой красивый, — проворковал Цзюнь У. — Так нежно смущается. И толкнул его назад, повалив на спину. Се Лянь, не зная, что делать и куда деть руки, сцепил их у Цзюнь У за шеей и улыбнулся. Страх никуда не делся, но с первым их поцелуем всё будто отошло на второй план. Се Лянь точно знал — его возлюбленный здесь, он рядом, всё будет хорошо. Как же может быть иначе?..

***

На следующий день Се Лянь выполз из дворца Шэньу на улицу, будучи глубокого алого цвета. Он не представлял, как может показаться в Небесной Столице после того, что они с Цзюнь У делали в их совместной спальне. Особенно прекрасно понимая, что все отлично знают это. И наверняка будет столько неудобных вопросов… — Ни за что! — отчеканил Хэ Сюань. Се Лянь вздохнул — видимо, Повелитель Ветра вновь поднял ту самую тему. — Я не буду на тебе жениться! — Ну Хэ-сюн, ну почему? — канючил Ши Цинсюань, дёргая Чёрную Воду за рукав ханьфу. — Вон, Его Высочество вышли замуж за Его Величество, и всё у них прекрасно! А ты сам всё про них знаешь! — Во-первых, уже Его Величество, — исправил Ши Цинсюаня со вздохом подошедший Ши Уду. — А во-вторых, о свадьбе с этим морским демоном можешь и не мечтать! Я в жизни благословения не дам! Повелитель Ветра тут же встал в позу. — Ну гэ! — посмотрел он на брата своими огромными глазами. — Что Хэ-сюн тебе сделал? Хэ-сюн очень добрый, он простил тебя! — Он передумал убивать меня, а не простил, — пробормотал себе под нос Ши Уду. Судя по лицу Хэ Сюаня, Водяного Тирана он не простил и не сделает этого никогда. Терпел он его исключительно из-за Ши Цинсюаня. Чёрная Вода сжал губы, явно о чём-то задумавшись. — Цинсюань, — наконец позвал он. — Отправляйся готовиться. Свадьба завтра. Ши Цинсюань запрыгал на месте и повис у Хэ Сюаня на шее, тараторя что-то про то, что его Хэ-сюн самый лучший и самый любимый. И в этот момент все звуки Небесной Столицы перекрыл громогласный возглас Ши Уду: — Что?! — Водяной Тиран явно был не готов к такому повороту событий. Се Лянь засмеялся. В этот момент двери дворца Шэньу открылись, и оттуда вышел Небесный Император. Он спустился по лестнице и встал рядом с Се Лянем, осторожно переплетая их пальцы. — Всё хорошо? — мягко поинтересовался Цзюнь У. — Конечно, Цзи-лан, — Се Лянь понимал желание Владыки оставить своё придуманное имя и зваться именно так для всех остальных небожителей. Но Се Лянь не был всеми. Он был его возлюбленным супругом, таким же Наследным принцем. Поэтому называть Цзюнь У его настоящим именем казалось правильным. — Всё хорошо.