Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве

Се Лянь, не веря своим глазам, вцепился в Цзюнь У так крепко, что его руки онемели. Он дрожал всем телом, а губы тянула глупая улыбка. Обычно при вознесении небожителя он оказывался на Небесах один, но даже учитывая то, что какая-то сила пыталась утянуть Се Ляня прочь, он не отпустил своего Владыку. А тот, в свою очередь, легко избавился от меча в своём теле, сбросил его вниз — лезвие мягко стукнуло о землю — и прижал Се Ляня к себе, будто показывая, что без него на Небесах ему делать нечего. Через буквально пару мгновений они оба, растрёпанные, взмокшие, перепачканные в крови, очутились посреди Небесной Столицы. Линвэнь, откашлявшись, взглянула в свои бумаги и очень медленно перевела на них взгляд. Ну да. Небесные Императоры не возносились. Остальные небожители повылезали из дворцов и группами стекались на площадь, чтобы поглазеть на невиданную картину. Наверняка те, кто посообразительней, уже догадались, кем именно являлся Цзюнь У, однако при виде своего правителя не смели и звука издать. Се Лянь ясно видел, как все перешёптываются, однако головы поднять не смеют. — Ваше Величество, — наконец отойдя от шока, произнесла Линвэнь и поклонилась. — Мы приветствуем Его Величество! — громко все вместе повторили небожители и тоже склонились. Цзюнь У, встав так, что одна его рука продолжала обнимать Се Ляня за пояс, оглядел всех собравшихся. Он выпрямился, поднял подбородок — и несмотря на испачканные одежды и растрёпанные волосы, всё равно выглядел, как Небесный Император. Се Лянь тоже попытался привести себя в порядок, но в итоге, как обычно, сделал только хуже. — А ну-ка идите сюда, Ваше Высочество, — первым опомнился Фэн Синь. — Я вам сейчас! Вы только вознеслись и уже успели украсть с Небес Его Величество и Повелителя Ветра! — А ещё колокол уронили мне на голову, — буркнул стоящий слева от него Му Цин. Се Лянь нервно рассмеялся, даже не зная, что сказать. Он с ними ни за что не расплатится… — Генералы Наньян и Сюаньчжэнь, — обратился к ним Цзюнь У. — Я обязательно дам вам возможность поговорить с Сяньлэ. Но сейчас нам нужно вернуться туда, откуда мы прибыли, чтобы спасти Повелителя Ветра. — Да, Ваше Величество, — по привычке хором выкрикнули они, а затем переглянулись и уставились на Цзюнь У так, будто впервые его видели. Се Лянь прыснул, утирая лицо от подсохших слёз и комьев земли. Цзюнь У, быть может, и был демоном, только вот престол он занимал не просто так. — Ваше Величество, по правилам я должна сопроводить вас в ваш дворец, — бесстрастно заявила Линвэнь. Её, казалось, вообще ничем невозможно было удивить или вывести из себя. — Думаю, Совершенный Владыка Линвэнь, я и сам найду свой дворец, — бархатно рассмеялся Цзюнь У. — А пока у меня с Сяньлэ есть неотложное дело. Он кивнул Се Ляню, и тот изумился тому, как быстро Владыка из бледного, принявшего свою судьбу человека вновь стал Императором Небес. Се Ляню даже стало неловко — как он в таком виде может стоять рядом с ним? Вот только Цзюнь У смотрел всё так же ласково. И глаза — глаза… лицо его совсем не изменилось, он выглядел так же, как и раньше. Вот только глаза его перестали походить на два замёрзших озера — теперь они были тёплыми. Как у Цзи У когда-то. Наследный принц Уюна вернулся. Се Лянь вколол заколку обратно в причёску, смущаясь под пристальным взглядом тёмных глаз, и смело взялся за предложенную руку — и выпрямил спину. Пусть все шепчутся, пусть называют его мусорным богом и духом поветрия — рядом с Владыкой он навсегда останется Его Высочеством Сяньлэ. На гору Тунлу попасть невозможно никак, кроме как пешком. Нужно сначала переместиться к барьеру, а затем идти к Медной Печи — так говорил Хуа Чэн. Но для только что вознёсшегося Императора Небес нет ничего невозможного, поэтому Цзюнь У и Се Лянь мгновенно оказались рядом с жерлом вулкана. Только вот радоваться было рано, как осознал Се Лянь. Во-первых, вход в темницу закрылся, но это было бы ещё полбеды — Наследный принц Уюна не сможет не открыть его. А во-вторых, гора Тунлу содрогалась от сильнейшего землетрясения, причём было неясно, что происходит. Се Лянь еле устоял на ногах, едва не свалившись прямиком в кратер. Цзюнь У подхватил его за локоть и прижал к себе, удерживая на краю. — Что, почему земля так трясётся? — Се Лянь взглянул Цзюнь У в лицо, постепенно осознавая, что это значит для тех, кто остался внизу. Их же попросту раздавит! Но там остались Повелитель Ветра и Чёрная Вода, там был Хуа Чэн, Мэй Няньцин, в конце концов! Да, Се Лянь был ужасно зол и никогда бы его не простил за такую подлость, однако он ни в коем случае не желал наставнику смерти! Никогда не желал! — Нужно быстрее идти вниз! — Се Лянь потянул Цзюнь У за руку к тому месту, где раньше был вход. — Они же погибнут там! — Стой, стой, — Цзюнь У удержал его за талию. — Подожди. Если мы сейчас туда спустимся, то вход закроется и мы попросту окажемся запертыми там вместе с ними. — Мы не можем их там оставить! — Се Лянь всплеснул руками. — Нужно их спасти! — Конечно, нужно, — заверил его Цзюнь У. — Но это нужно сделать, не погибнув самим вместе с ними. Се Лянь задумался. Что же делать? Цзюнь У был прав — просто спустившись вниз, они никому не помогут. Возможно, Владыка и сможет взлететь вместе со всеми, но неизвестно ещё, открывается ли вход изнутри. Скорее всего, Мэй Няньцин сделал так, чтобы открыть его можно было исключительно снаружи. Идея пришла моментально. Надо каким-то образом заставить вход оставаться открытым, пока все те, кто остался внизу, не выберутся! Однако проще было сказать, чем сделать. Земля Тунлу была неподвластна никому, даже самому Императору Небес. Нельзя было просто просто поставить поперёк бревно и надеяться, что это сработает. — Ваше Высочество, — раздался вдруг знакомый голос. Се Лянь и Цзюнь У развернулись почти одновременно, и пред ними предстали трое духов. Тут-то Се Лянь и заметил, что скал, которые и помогли им добраться сюда, уже не было. Заклятие Мэй Няньцина разрушилось, когда Владыка вознёсся на Небеса и победил Белое Бедствие. — Гу Чэн, Сы Яомин, Бин Хуан, — Цзюнь У уважительно склонил голову. — Как отрадно вас видеть после стольких лет. — Ваше Высочество, с возвращением, — на губах Гу Чэна заиграла мягкая улыбка. Его длинные волосы чуть трепал ветер, однако снежинки пролетали прямо сквозь них, напоминая, что он уже не жив, как и двое других советников. — Мы так долго этого ждали. — Я прошу прощения за то, что подверг вас подобному, — Цзюнь У поднял на них взгляд, и в нём ясно читалось тепло. — Я искренне благодарен вам за науку и воспитание. — Ваше Высочество, служить вам — наша честь, — поклонился Бин Хуан. — Ради вас мы готовы на всё. Се Лянь не стерпел и улыбнулся. Отрадно было видеть, как воссоединяются и прощают все старые обиды разлучённые друзья. Да, между ними было много боли и страданий, однако теперь души советников наконец могут двигаться дальше. — Теперь вы можете отправиться в круг перерождения, — сказал им Се Лянь. — Возможно, когда-нибудь и вы вознесётесь. — Как же мы можем уйти и не помочь Его Высочеству? — изумился Сы Яомин. — Мы уже мертвы, хуже нам не будет. Кажется, вы хотели спасти тех, кто там застрял? Он кивнул на закрытый вход, и Се Лянь вдруг понял. — Конечно! — поддержали его другие советники. — Спускайтесь, только быстрее, иначе всё здесь обрушится! Мы подержим! — Я благодарю вас за последнюю оказанную мне услугу, — Цзюнь У кивнул им и, взяв Се Ляня за руку, потянул ко входу. Духи замерли на небольшом расстоянии от них, и лишь только Се Лянь прошептал своё «Ваше Высочество» на языке Уюна, земля содрогнулась и они с Цзюнь У рухнули вниз. В этот же миг советники бросились внутрь и резко надавили — земля, готовая было закрыться, замерла на месте. Судя по шипению и ворчанию духов, они не смогут держать вход слишком долго, поэтому стоило поторопиться. Впрочем, полёт вниз не занял много времени — уже очень скоро Цзюнь У и Се Лянь коснулись ногами земли, которая теперь была усыпана камнями. — Ваше Высочество! Ваше Величество! — воскликнул Ши Цинсюань, крепко, до боли сжимающий ладонь Хэ Сюаня. — Вы пришли! Что случилось? — Ваше Высочество… — прошептал Хуа Чэн и в два шага преодолел расстояние между ними, начиная ощупывать Се Ляня на предмет повреждений. — Что произошло? — подал голос молчаливый Хэ Сюань. — Как вам удалось это? — Владыка вознёсся, — осторожно отцепляя от себя руки Хуа Чэна, объяснил Се Лянь. Демон смотрел на него с таким счастьем, искрящимся в единственном глазу, что Се Лянь ощутил себя безмерно виноватым перед ним. — Небесный Император может всё. — Тогда, быть может, Его Величество вытащит нас отсюда? — осведомился Чёрная Вода. Се Лянь едва не рассмеялся, лишь чудом сдержав себя. Он никогда бы не подумал, что демон будет так обращаться к Владыке — лишь небожители называли его Его Величество, все остальные обычно величали его по-другому. Один Се Лянь говорил ему «Владыка»… Видимо, Хэ Сюань настолько за всё это время привык быть в подчинении у Цзюнь У, что соблюдать субординацию для него было уже естественно. — Затем мы и здесь, — Цзюнь У держался и вёл себя, как истинный Император. Се Лянь улыбнулся. — Нам стоит поторопиться, — сказал он. — Там вверху духи советников держат вход, но долго они не смогут… Его прервал сильнейший толчок. Откуда-то сверху донеслись крики советников о том, чтобы они поторапливались, а все свои проблемы они решат и потом. В этот момент Се Ляню прямо на голову осыпалась часть стены. Цзюнь У накрыл его рукавом своих одежд, защищая от комьев земли и летящих камней. Се Лянь поймал взгляд Хуа Чэна, полный смирения, и почувствовал, как его сердце сжалось. — Заклятие господина Мэй Няньцина рассеялось! — воскликнул Ши Цинсюань. — Теперь эти люди свободны! И только тогда Се Лянь обратил внимание на наставника. Тот стоял поодаль у самой стены и смотрел на них такими глазами, что внутри всё переворачивалось. Это была смесь надежды, счастья и обречённости. — Ваше Высочество, — Мэй Няньцин сделал пару шагов вперёд, но замер на почтительном расстоянии. — С вами всё хорошо… Се Лянь открыл было рот, но тут же его захлопнул. Было очевидно, что Мэй Няньцин сам винил себя, а кроме него, никто больше не знал, как сильно он страдал от того, что едва не сотворил. Мэй Няньцин прикрыл глаза, как вдруг их тряхнуло ещё раз. Хэ Сюаня с Ши Цинсюанем дёрнуло вперёд, и они влетели прямиком в стоящих рядом Се Ляня и Цзюнь У. Следом за ними подлетел и Хуа Чэн, хотя Се Лянь был уверен, что то, что он стоял подальше от Владыки, было не случайностью. Хуа Чэн взял Се Ляня под локоть и крепко сжал пальцы. — Наставник! — позвал Се Лянь. — Идите сюда! Однако Мэй Няньцин перевёл взгляд наверх, и Се Лянь, посмотрев туда же, побелел. Духи советников держали вход сверху, однако никто не удерживал его снизу. Проход попросту завалило почти наполовину, пока они стояли и разговаривали, и было очевидно, что туда протиснется максимум два человека. — Уводи Его Высочество, — перегнувшись через Се Ляня, зашипел Хуа Чэн. — Быстрее! Или ты хочешь, чтобы он погиб тут? Он здесь из-за тебя! — Саньлан! — Се Лянь шлёпнул его по руке. — Да что ты такое говоришь? Мы все отсюда выберемся! Всё будет хорошо! Однако проход всё уменьшался, и времени оставалось всё меньше и меньше. Хуа Чэн был прав — они должны были выбираться маленькими группами, однако смогут ли они подняться без Цзюнь У? — Быстрее! — умоляюще воскликнул Се Лянь. Цзюнь У крепко схватил их всех и попытался было проникнуть через сузившийся проход, но сделал только хуже — мало того, что Повелитель Ветра и Чёрная Вода сильно ударились головой о потолок, так это ещё и спровоцировало очередной толчок и обвал. — Я попробую раздвинуть края, — выдохнул Цзюнь У и направил силу на проход, но ему давалось это нелегко. Всё же ему приходилось удерживать ещё четверых на себе. В этот момент Мэй Няньцин бросился вперёд, прямо под камни, и направил туда всю свою духовную энергию. — Наставник, нет! — вскрикнул Се Лянь. — Идите сюда! — Нет, я обязан Его Высочеству всем! — не оборачиваясь, прокричал Мэй Няньцин. — Идите скорее! — Нет! Пожалуйста! — Се Лянь забился, но его со всех сторон держали — Цзюнь У, Хуа Чэн и даже Хэ Сюань с Ши Цинсюанем. Цзюнь У смотрел на Мэй Няньцина таким взглядом, что было ясно — ему тоже больно. Но в такой ситуации в его руках находились судьбы ещё четверых, которые без его помощи не выберутся наружу. Это был тяжёлый выбор, который Владыка, однако, должен был сделать. — Ваше Высочество! — одёрнул Се Ляня Хуа Чэн. — Побереги силы! Не дёргайся! Было очевидно, что Мэй Няньцин собрался делать — он задерживал закрытие прохода. Отверстие заметно увеличилось, и теперь они могли проскользнуть, пусть и едва-едва умещаясь. А там, наверху, трое советников из последних сил удерживали вход с той стороны. Поэтому не стоило терять времени. Но как можно было оставить Мэй Няньцина? Он же погибнет! Се Лянь представить себе не мог этого. Он был зол на него, но не желал ему смерти! Они бы обязательно помирились, Цзюнь У взял бы его на Небеса, тем более что наставник уже был небожителем! Если они сейчас воспользуются шансом, Мэй Няньцина точно не станет! Но Цзюнь У, бросив последний взгляд, полный сожаления, на своего самого близкого учителя, взмыл вверх, удерживая их всех на лету. Се Лянь часто дышал и мотал головой, не в силах в это поверить. Цзюнь У бросил Мэй Няньцина?.. Нет, он спас тех, кого ещё мог спасти. — Ну наконец-то! — воскликнул Сы Яомин, лишь только они все оказались на поверхности. Духи советников моментально отпустили вход, и проход закрылся. Камни обрушились вниз, и темницу завалило землёй и снегом, навсегда погребая под собой одного очень смелого и самопожертвенного наставника, советника Уюна и Сяньлэ. Мэй Няньцина. Се Лянь упал на колени, чувствуя, что его бьёт дрожь. Рядом с ним точно так же осел Цзюнь У, тоже не в силах поверить, что их общего наставника теперь больше нет. Император Небес воистину должен уметь принимать тяжёлые решения. Теперь Се Лянь отлично это понимал. — Господин Мэй Няньцин поступил героически, — рядом с Се Лянем опустился Ши Цинсюань. — Иначе мы бы все там погибли. Не нужно винить себя. — Спасибо, Повелитель Ветра, — Се Лянь слабо кивнул. — Вы настоящий друг. Духи советников отлетели подальше. Се Лянь склонил голову и улыбнулся им. Цзюнь У взмахнул рукой, и те закивали, будто получили дозволение. — Ваши Высочества, — неожиданно для всех произнёс Бин Хуан и уважительно поклонился. — Надеюсь, мы ещё встретимся. — Обязательно, — Цзюнь У тоже улыбнулся. — Я буду очень ждать вас. — Главное, дождитесь, — по-старчески заворчал Гу Чэн. — А не как обычно. В этот момент их призраки начали медленно растворяться в воздухе, и Се Лянь ощутил лёгкость и радость за них. Души советников теперь были свободны отправиться в круг перерождения — они обязательно ещё увидятся. В конце концов, небожители живут очень долго. — Ну и что дальше? — осведомился Хэ Сюань. Цзюнь У и Се Лянь поднялись с земли почти одновременно и встали плечом к плечу, оглядывая всех, кто остался. Ши Цинсюань крепко держался за локоть Хэ Сюаня, однако в этом не было необходимости — метель почти улеглась, и снег больше не падал. Более того, становилось ощутимо теплее — гора Тунлу больше не была жутким пристанищем для демонов. Хуа Чэн же подошёл к Се Ляню и вдруг поклонился ему. — Я был рад помочь Вашему Высочеству, — произнёс он учтиво. — О, прошу тебя, Саньлан, — рассмеялся Се Лянь и махнул рукой. — Называй меня по имени. Мы же друзья? — закончил он с ноткой неуверенности. Захочет ли Хуа Чэн с ним дружить? Се Лянь был бы не против, ему нравился этот демон, однако тот мог и отказаться… — Конечно, — глаз Хуа Чэна засветился от счастья. Се Лянь аж выдохнул — он очень надеялся, что Хуа Чэн сможет пережить эту несчастную любовь и найти достойного партнёра. А он будет счастлив быть хорошим другом для этого прекрасного человека. — А дальше, Чёрная Вода, мы выберемся отсюда, — ответил Цзюнь У Хэ Сюаню. — А затем все отправимся на Небеса, кроме Собирателя Цветов под Кровавым Дождём. Хэ Сюань аж рот открыл от изумления. — После всего этого вы всё равно хотите посадить меня в тюрьму? — его золотые глаза засветились от злости. — О, разумеется, нет, — Цзюнь У развёл руками. — Уж простите, конечно, Чёрная Вода, но у нас нет Повелителя Земли и не предвидится. А вы столько лет хорошо справлялись со своими обязанностями, что было бы неудобно лишать вас должности. Хуа Чэн расхохотался во весь голос. — Вот так вот, Чёрная Вода, — сквозь смех выдавил он, заработав убийственный взгляд золотых глаз. — Видишь, какой ты отличный работничек. — Хэ-сюн! Мы будем вместе, да? — Ши Цинсюань запрыгал на месте от счастья и обхватил шокированного Хэ Сюаня за шею. — Как в старые времена! Хэ Сюань медленно отцепил руки Повелителя Ветра от себя и неверяще взглянул на Цзюнь У. — Вы же это несерьёзно, — он покачал головой. — Я непревзойдённый демон. У меня есть свои обязанности. — Но справлялись же вы с ними как-то столько времени, — Цзюнь У, казалось, не смущало ничего. — Не вижу проблемы. — Давай, соглашайся, дурья ты башка, — Хуа Чэн хлопнул Чёрную Воду по плечу. — Иначе ты мне долг вовек не выплатишь. У Хэ Сюаня пропал дар речи. Он перевёл взгляд на Ши Цинсюаня, который был просто безумно рад такой новости и теперь прыгал чуть ли не до Небес. Се Ляню же было безумно интересно, как так получилось, что Хэ Сюань залез в долги и как они познакомились с Хуа Чэном, но об этом он, пожалуй, расспросит его позже. — В таком случае я, пожалуй, откланяюсь, — сказал Хуа Чэн. — Ваше… Се Лянь, — исправился он со светлой улыбкой. — Мои кости остаются у тебя. Если захочешь навестить меня, я всегда в твоём распоряжении. С лёгким хлопком он исчез. Цзюнь У же поманил Хэ Сюаня и Ши Цинсюаня ближе, обнял Се Ляня покрепче за талию, и в следующий момент они уже стояли перед дворцом Шэньу. — А вот и они! — закричал кто-то. — Они вернулись! — Повелитель Ветра! — раздались счастливые возгласы. — И… это демон?! — Цинсюань! — перед Повелителем Ветра вырос рослый небожитель, очень на него похожий. Се Лянь догадался, что это и был его брат, который чего-то там натворил и теперь ненавистен Хэ Сюаню. — А ну-ка прочь от него! Ты что, не знаешь, что твой Повелитель Земли всё это время был демоном? — Гэ! — Ши Цинсюань сделал шаг вперёд и упёр руки в бока. — Это Хэ-сюн, и я его люблю! А с тобой мы позже поговорим! Брат Ши Цинсюаня оторопел — он явно не ожидал от него такой отповеди. Наверное, раньше Повелитель Ветра во всём слушался своего гэ. — Ты идёшь со мной, — он схватил Ши Цинсюаня за руку и потянул куда-то. — Быстрее! — Никуда он не пойдёт, — раздался спокойный, мерный голос Хэ Сюаня. — Я здесь с дозволения Его Величества. Я всё ещё Повелитель Земли. Брат Ши Цинсюаня замер от шока, и лицо его побелело. Лица Чёрной Воды Се Лянь не видел, но был уверен, что тот самодовольно ухмыляется. Ши Цинсюань что-то тараторил, прижимаясь к боку возлюбленного и одновременно держа за руку кипящего от негодования брата, но Се Лянь уже не слушал — Цзюнь У увлёк его вперёд, в свой дворец. Когда двери распахнулись, то перед Се Лянем предстало уже знакомое зрелище — высокие потолки, шикарные украшения, сияющее золото и начищенные до блеска полы. Вот только было одно отличие — вверху лестницы стоял не один трон, а два одинаковых. — Это… это как понимать? — оторопело спросил Се Лянь. — Владыка? Цзюнь У встал к Се Ляню лицом, взял его за руки и улыбнулся. — Нравится? — осведомился он. — Он твой. — Что? — Се Лянь не мог поверить своим ушам. — Какой из меня Император Небес? Владыка, ну сами подумайте… — Без тебя, мой драгоценный Сяньлэ, меня бы здесь не было, — возразил ему Цзюнь У. — Он твой по праву. Помнишь? Я не хочу верного последователя в твоём лице, у меня их предостаточно. Я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной плечом к плечу. Кто более достоин этого, чем ты? Се Лянь почувствовал, как всё внутри переворачивается от счастья. Он и не думал, что Владыка захочет… даже не смел мечтать о подобном… ему было бы достаточно просто стоять рядом с ним вечно… — Я был бы счастлив, — Се Лянь по привычке начал кланяться, однако Цзюнь У остановил его. — Отныне мы равны, — сказал он. — Позволь, я помогу тебе подняться. Се Лянь кивнул. Его сердце билось, как сумасшедшее, когда Цзюнь У предложил ему локоть, и лишь только он принял его, повёл вверх по лестнице. Когда они достигли вершины, то Владыка указал рукой на один из тронов, и Се Лянь опустился в него, чувствуя себя максимально неловко. Но Цзюнь У сел в другой, а затем взял его за руку. Се Лянь оглядел пустой зал, представляя себе, как бы он выглядел, заполненный небожителями. А потом перевёл взгляд на Цзюнь У и ощутил… счастье. Двое Наследных принцев после всех страданий и лишений стали Императорами. И ни один из них не справится с этим без другого. Им предстоит много работы, но Небесная Столица, имея в правителях Наследных принцев Уюна и Сяньлэ, точно будет процветать. Обязательно будет. Как же иначе?