Новый старый мир
4 мая 2024 г., 20:32
Новый старый мир
***
С момента взрыва здания Совета Пилтовера изменилось очень многое. Этот день стал самым мрачным днем для всего Пилтовера, но первым лучом рассвета для новоиспеченного независимого Зауна. Несмотря на то, что взрыв разрушил построенные планы Силко, тот не собирался жаловаться, так как именно благодаря происшедшему он стал полноправным главой нового города – Зауна. Его мечта была достигнута, и что было странным – это все благодаря Джинкс. Силко поначалу задумывался воспользоваться ослабленным и потерянным состоянием Пилтовера, но получив сообщение, что среди силовиков неожиданно появилось новое руководство, которое приказало снести все мосты, соединяющие Пилтовер и Заун, кроме одного, а также расставить всех имеющихся стрелков на побережье на случай, если кто-то будет переправляться на лодках. Сам Маркус куда-то исчез, что его неслабо злило. Да и настигнуть его он пока что не мог, Пилтовер был для них закрыт. Изменения также затронули жителей Зауна. С потерей связи с Пилтовером многие стали жить лучше. Дешевая или даже неоплачиваемая эксплуатация рабочей силы заунитов попросту прекратилась, если не считать тех немногих, кто остался в несчастном подчинении у определенных химбаронов. Среди них даже начали появляться заметные личности, такие как певица Серафина, быстро получившая всеобщую любовь и огромное число фанатов, настолько, что ей предоставили беспрепятственное перемещение через один-единственный мост. Что касаемо судьбы советников Пилтовера, то большинство из них не выжили, да как иначе при таком масштабном взрыве. Необыкновенным чудом, из них выжил только Джейс, и то не остался невредимым. Когда его нашли среди руин, тот был при смерти, и спасти удалось с огромным трудом. Только через несколько месяцев Джейс вышел из комы, но это уже был совсем другой человек. Джейс неслабо изменился, и теперь просто жаждал отомстить Зауну. Желание создать многочисленный арсенал оружия, лишь чтобы использовать его против нижнего города. Несмотря на его неодобряемые стремления, жители Пилтовера прозвали его защитником завтрашнего дня. Что было неизвестно массам, изменения последнего советника вызвали определенные последствия... А именно для его остального ближайшего окружения.***
С того памятного дня, Виктор прилагал максимальные усилия, чтобы помочь всем, Пилтоверу и Зауну, без каких-либо исключений. Увы, очень скоро его стремления были разрушены, точно как несколько мостов, соединяющих города. Правда, жаль, ведь у него было множество достойных идей, которые заинтересовали бы Заун, и предоставление подобных изобретений, наверняка, удовлетворило бы жителей нижнего города. Виктор всегда опасался, что вот-вот разразится настоящая война... последует очередная разрушительная ракета, уничтожившая весь Пилтоверский Совет, почти. Время шло, а нападения так и не произошло. Частично, он испытывал чувство благодарности к новому Пилтоверскому шерифу – Кейтлин Кирамман, дочери покойной советницы Кассандры. Он мог понять, насколько трудным было решение разрушить мосты и почти что полностью отрезать связь с Зауном. Подобный шаг в одно мгновение лишил Пилтовер многого: дешевой, почти бесплатной рабочей силы, угля, железной руды, большей части промышленности и приличной финансовой суммы. С одной стороны, он испытывал некую радость за жителей Зауна, что они в кои-то веки получили то, что заслуживали за десятилетия страданий. Однако с другой стороны – Пилтовер был совсем не готов к подобному кризису, население испытывало огромные трудности в сохранении какого-то подобия своей жизни до краха Совета Пилтовера. Никто из них не был готов отказаться от многочисленных благ в виде ежемесячного обновления механической техники, от новой одежды... но что для них было хуже всего – начать работать, и где – на самой неблагородной работе, где раньше трудились жители нижнего города. Виктор хоть с трудом, сумел отрешиться от подобных чувств. По его мнению, любые чувства при неопределенности будущего могли быть только помехой. Помимо занятия с укреплением собственного тела, он продолжил заниматься своими другими проектами, которые могли в какой-то мере облегчить жизнь в Пилтовере. К сожалению, его планы вновь были разрушены. Как только Джейс Талис вышел из комы, он жаждал мести. Как бы ни пытался успокоить Джейса, ему это все равно не удалось. Не готовый смириться, Виктор тогда пригрозил своему другу: если Джейс действительно пойдет по намеченному пути, то он присоединится к Зауну. Неожиданно, но все убеждения Виктора были проигнорированы, и он, следуя своему обещанию, покинул Пилтовер. Благо, в Заун по-прежнему пускали, только в один конец. Довольно за короткое время, Виктор сумел неслабо модифицировать свое тело, настолько, что почти полностью избавился от собственного органического тела, став неузнаваемым для тех, кто его когда-то знал. Между Виктором и Джейсом возникло противостояние. Каждый из них создавал вооружения в меру своих способностей. Когда Джейс строил устройства для запланированной ответной атаки Зауну, Виктор прилагал усилия для паритета, чтобы избежать худшего. Хотя, последний постепенно начинал заходить слишком далеко, пока в конце концов не счел человеческие слабости слишком губительными для мира и не решил найти способ по ее избавлению. Виктор поставил себе цель устроить великую эволюцию для человечества, заменив все органическое на передовые технологии. Ради этого он начал ставить эксперименты на определенных жертвах, поставляемых одним из наиболее влиятельных химбаронов.***
Кейтлин, после того как здание Совета было разрушено, предприняла все действия, чтобы спасти город. Потратив буквально считанные дни, ей удалось собрать группу миротворцев и расставить их на побережье, а людям, занимающихся с взрывными устройствами – взорвать мосты, оставив только один, где будет построен многократно усиленный блокпост. Никто из них не думал ей возражать, поскольку она являлась дочерью недавно почившей Кассандры Кирамман. Каждый нуждался в наличии только что утерянного руководства. Структура власти Пилтовера перестроилась. Больше не существовало Совета, теперь управление городом было разделено: до недавних пор, Виктор и его команда занимались всем, что было связанно с технологиями, она сама – все силы правопорядка, а самые богатейшие люди Пилтовера получили в собственные руки опустевшие заводы. В первое время все шло совсем плохо, но со временем, когда все друг с другом сумели наладить какие-то связи и отложить стремление набить карманы, город начал показывать свою работоспособность. К ее огромному удивлению, она встретила Вайолет. Кейтлин то ожидала, что Вай останется со своей сумасшедшей и неисправимой сестрой. Восстановление их отношении было крайне тяжелым, пришлось преодолеть немало препятствий, особенно ту часть, где преобладало знание, что младшая сестра Вай жестоким образом убила ее мать и поставила весь Пилтовер на грань краха. Осознать и смириться с подобным было далеко не просто. Вопреки всем ожиданиям, в знак поддержки, Вай даже вступила в ряды миротворцев. По мнению Кейтлин, это сыграло большую роль в их окончательном примирении. После всех тяжелых испытаний, Кейтлин уступила своим растущим чувствам к Вай. С тех пор она была уверена, что их жизнь снова налаживается. Однако, напряжение никогда не уходило: Джинкс по-прежнему могла представлять для них угрозу... Но та будто бесследно исчезла, ни единого намека на ее деятельность, как и о Люксанне Краунгард. Сколько дней и недель прошло, а покой все еще продолжался. Кейтлин могла только надеяться, что так все и останется, хотя Вай была несколько иного мнения. Очевидно, ее переживания за свою младшую сестру никогда не исчезали, и такое необычное исчезновение наводило ее на многие худшие предположения. Кейтлин могла оценить заботу Вай за свою сестру, несмотря ни на что, так что постаралась принять это как неизменную данность.***
Экко с Шрамом сумели восстановиться как Поджигатели. Он был несказанно рад обнаружить, что несколько его друзей выжило: Кэй и Шоми. Поскольку их убежище было разрушено, они решили остаться в доме Джинкс. По настоянию Экко, они не стали слишком сильно менять это пристанище, однако меры безопасности все же были предприняты. Личных вещей Джинкс и возможно Люксанны, помимо горы гранат, они не обнаружили, что было не так неожиданно, если вспомнить, что Джинкс раскрыла местоположение убежища. Да и вообще, целенаправленно личные вещи девушек они искать не собирались. В течении года, их группа перевесила полсотни, и благодаря тому, что среди них был не один, а несколько механиков, инженеров и изобретателей, в их новом доме кипела бурная деятельность. Среди наиболее заметных: Кэй сумела доработать свое устройство клонирования, и пусть не специально, им удалось клонировать поро, что теперь их сейчас было четверо. Экко, с помощью осколка хекстека и советов от самого неожиданного гостя, Хеймердингера, сумел сконструировать Z-привод, позволяющий ему откатывать время максимум на шесть минут назад. Они даже построили несколько жилищ уровнями выше и импровизированный лифт, поднимающий прямиком на поверхность. И кстати о поро, Хеймердингер был несказанно рад видеть своего старого питомца, которого когда-то украла Джинкс. Возрожденная группа Поджигателей возобновила противостояние Силко, но теперь у обеих сторон были свои преимущества: Экко мог каждый раз исправлять все происшедшее в течении каждых шести минут, а у Силко имелось немало киборгов, усиливающих мерцанием. А Джинкс и Люкс... они так и не вернулись, что начинало разочаровывать Экко. Ведь, будь среди них хотя бы Джинкс, они быстро бы сокрушили Силко и других химбаронов. А если учитывать, что Джинкс раскрыла им местоположение своего дома, то могла вовсе никогда не возвращаться в Заун. Именно последнего Экко больше всего опасался, он был достаточно осведомлен, что какой бы безумной ни была Джинкс или Паудер, и как бы этого ни пытались отрицать, многие нуждались в ней... в ее способностях.***
Что было крайне малоизвестным для любого, так это присутствие представителей Демасии в Пилтовере. Среди них больше всего выделялся один крупный мужчина, что среди всех людей возвышался словно скала – он то и был главным среди группы. Никто из людей не мог расслабиться, едва увидев его угрюмый вид и огромный меч за спиной. Этого человека звали Гарен Краунгард. Прибыли они в Пилтовер в крайне неудачное время – аккурат к моменту взрыва Совета. В тот момент кругом воцарился хаос, что любой бы отправился обратно, но не он. Его целью было найти Люксанну Краунгард и отказываться от своей младшей сестры он не намеревался, что бы ни случилось... Как и следовало ожидать, их поиски не принесли успеха, а прийти к договоренности, чтобы их впустили в Заун... с возможностью вернуться, было крайне сложным делом. Отношения между городами были слишком плохи, что стояли на грани настоящей войны. Поняв, что поиски займут очень много времени, он отправил всех сопровождающих обратно в Демасию, когда сам остался. Гарену предоставили жилье в Пилтовере на неопределенный срок. Он был благодарен за гостеприимство семьи Кирамман, хотя понимал, что все эти действия предприняты во имя сохранения торговых отношении с Демасией. Он видел как Пилтовер медленно умирал – внезапное исчезновение рабочих сильно подкосило жизнь города. Помощь Демасии им бы очень сильно пригодилась. Ну с этим он сам нисколько не возражал, да и предпочитал вовсе оставаться подальше от политики. Подобными знаниями больше обладала его сестра, нежели он. Когда минуло полгода, Гарен совсем немного приблизился к разгадке местонахождения Люксанны. В этом ему помогли Пилтоверский шериф и миротворец, хотя верить их словам он не хотел. По их словам, Люксанна якобы связалась с самой опасной преступницей во всем Пилтовере и Зауне, той самой, кто собственноручно устроила падение всего Совета... они даже намекнули, что у его сестры и Джинкс могут быть какие-то отношения. Ну не мог он поверить, что такая милая, сострадательная и дружелюбная сестра будет якшаться с такой фигурой как Джинкс! Во всяком случае, он не собирался полностью верить во что-либо, пока сам лично не поговорит с Люксанной... Уже близко к концу года, он в кои-то веки получил возможность беспрепятственно переходить мост, разделяющий Заун и Пилтовер. Он крайне надеялся, что очень скоро найдет свою сестру. Не для того, чтобы вернуть... нет, никак нет. К сожалению, в Демасии места для Люксанны нет. Гарен только хотел увидеть свою младшую сестренку и убедиться в ее благополучии, а если будут проблемы, то решит их он сам и его меч. Либо найти другое место, получше и безопаснее чем этот грязный и преступный городок, недалеко ушедший от печально известного Билджвотера.***
Пара девушек, точнее, по большей части именно Люкс, наслаждалась спокойным временем. Несмотря на то, что ее девушка была близко к противоположному мнению. И да, за этот год они более чем сблизились, что сомнений в их отношениях даже не возникало. Джинкс и Люкс сейчас находились в небольшой деревянной хижине, пока хозяин жилища отсутствовал. Было сомнительно, что он мог им отказать в жилье, особенно после того, как Джинкс прямо на его глазах взорвала напавшего на Люксанну человека с косой по имени Кайн. У них было только одно единственное правило – не разрушать дом. Казалось бы, ничего сложного нет, однако это не так. Из-за скуки, Джинкс занималась производством гранат и модернизацией своего вооружения. Постоянные огненные вспышки в деревянном доме... лучше не придумаешь. Люкс с слабой улыбкой наблюдала, как Джинкс была увлечена своей работой. Было даже удивительно, что голубоволосая не жаловалась на слишком мирное и спокойное время. Люкс точно знала, что все было ради нее. Особенно после всех приключений, через которые им пришлось пройти, прежде чем добраться до Ионии. Как выяснилось, наличие портала – всего лишь половина дела. Пока они не знали местоположение, куда хотели попасть, им приходилось двигаться долгим путем. Но прежде чем они начали следовать за этим путем, им пришлось на собственном опыте узнать что произойдет, если не знать координат для телепортации. Первым сюрпризом для них оказалась песчаная пустыня, а именно Шурима. Кое-что там произошло, где были задействованы обе девушки, граната-кусака, пара охотников за сокровищ и ведро крокодильих яйц... Люксанна сама решила, что все случившее в Шуриме, там и останется. К тому же, они неслабо разозлили одного слишком вспыльчивого крокодила-переростка. Вторым сюрпризом стал Нокус, из всех других мест. Но эта новость даже меркла перед тем, где именно они оказались. Их портал привел прямиком к входу в школу Рейвенблум, где обучали Нокусанских магов... Они даже успели побывать в самом рассаднике преступности, в Билджвотере, хотя совсем недолго. Джинкс, к собственной радости встретила необычного человека – капитана корабля с уникальным именем, противоположным ее. Мисс Фортуна – иначе известная как мисс Удача. Для выходца из Зауна было в радость их небольшое противостояние. Неудача против удачи. Сколько пуль было затрачено между ними, и погром был бы сокрушительным, если бы не Люкс, старающаяся минимизировать ущерб от бомб и ракет голубоволосой. Не стоило привлекать лишнего внимания других бандитов, находясь на чужой территории, и топить корабль, на котором они находились, было опрометчиво. После того, как Джинкс применила одну из своих сверхспособностей, мгновенно оказавшись прямо за ее спиной, а Фортуна устно пригрозила, что корабль, где все они находились, взлетит в воздух по ее одной команде, было заключено перемирие. Прежде чем уйти, Джинкс оставила Фортуне на память гранату-кусаку. Неудивительно, что Фортуна так и хотела нанять их в свою команду, сказав, что на корабле слишком мало женщин и слишком много мужчин... Итак, вернемся к настоящему. Пока Джинкс вносила новые улучшения в свою ракетницу, Люкс восстанавливала свою броню, скрепляя пластины. После всех этих приключении, трудно поверить, что демасийская броня вообще сохранилась. Более удивительнее только тот факт, что одежда Джинкс почти не повреждалась: только ее штаны стали короче. — Я благодарен, что вы не разрушили мой дом, — прозвучал мужской голос. Джинкс проигнорировала его, а Люксанна уставилась на дверь, где стоял обладатель голоса. — Тот случай был исключением, Ясуо. К тому же, не без причины. — Она тут возможно слукавила, но ему об этом знать необязательно. — Когда вы уходите? — Спросил он, ставя корзину с фруктами на стол. Люкс взглянула на девушку, ставшая за все время настолько близкой, что ей трудно было представлять жизнь без нее. — Думаю, завтра. — Ответила она. — Нам пора возвращаться домой. Дом. Неужели она так и сказала? Подумав еще мгновение, Люкс согласилась с собой. Убежище Джинкс действительно стало для нее домом и все остальные места, где они побывали, казались не более чем временным пристанищем. Жизнь в Йонии для нее стало чем-то вроде отдыхом. А о том, чтобы повидать нечто новое – забудь. Люксанна и так немало повидала за все время путешествия.***
— Ну что, готова? — Джинкс ухмыльнулась. — Конечно, — она улыбнулась в ответ, — только пожалуйста, в этот раз без случайностей. Хихикнув, Джинкс активировала портальное устройство и они исчезли, чем вызвали крайне облегченный выдох Ясуо. Он сомневался что остался бы в здравом уме, задержись еще на пару дней та девчонка с двумя длинными косичками. Все, чего он хотел, так это покоя. Три месяца жизни с Джинкс он бы и врагу не пожелал. В этот раз случайностей не было, они оказались именно там, где им нужно было – в Зауне. Единственное, в чем промахнулись, так это в том, что не оказались именно в их доме, а на переулке, где толпилось немало заунитов. Стоило одному из них обратить внимание на двух новых фигур, как понеслось. — Это Джинкс! — О Жанна... — Это они! Удивлению девушек не было предела. Никто из них не ожидала, что уничтожение Совета вызовет такое одобрение жителей Зауна. Да и после такого долгого отсутствия получить такой радушный прием... Пока девушки обрабатывали все, толпа продолжала чествовать их как героев. К ним также было обращено очень много вопросов, начиная с их следующих шагов и заканчивая вхождением во власть. Не без усилий, они добрались до своего убежища. Уже у входа, девушки обнаружили незнакомцев, на что Люкс разочарованно вздохнула. Джинкс ее предупреждала, что скорее всего, в их доме осели чужаки с Экко, правда, нелестными словами. — С дороги, малышня! — Джинкс махнула руками двум парням, на что те опасливо переглянулись. Мгновения спустя, они расступились, не желая как-либо разозлить столь известную фигуру. Если у Джинкс и Люкс были опасения, что их дом полностью переделают, то они сейчас могли быть спокойны. Изменения были не такими масштабными, как предполагали: множество людей, более расчищенный и безопасный проход, новые отдельные пристройки над пропеллером – их главного пристанища и лифт. Если бы подобное Джинкс увидела год назад, то непременно впала бы в бешенство, но в этот раз Люкс успела с ней много что обсудить. У них имелись планы на перестройку их жилья и возможно, предоставления приюта для нуждающихся. Образ убежища Поджигателей, своеобразного райского уголка в Зауне, очень хорошо впечатался в сознании блондинки. Тем не менее, видеть изменения было неприятно для голубоволосой, хотя неизменное наличие мастерской и горы гранат ее немного утешали. — Джинкс... Люксанна, — к ним навстречу прибежал Экко с облегченным лицом, — я почти поверил, что вы никогда не вернетесь. — Неужели мальчик-спаситель скучал? — Пропела Джинкс. Экко дернулся, но не стал спорить. Он был обеспокоен, что без разрешения Джинкс поселились в ее доме. — Мы не трогали твою мастерскую и остальное, что могло принадлежать вам. — Произнес он. Как оказалось, ему можно было не беспокоиться. — Экко, — заговорила Люксанна, — расскажи нам, что изменилось с тех пор как мы ушли? — Это... слишком много, — он вздохнул, — может быть, нам стоит уйти от посторонних глаз? Не думаю, что профессор Хеймердингер будет рад тебя видеть, Джинкс. — Комок шерсти здесь? — Удивилась Джинкс. — Что он тут делает? Голубоволосая выхватила с пояса пистолет и прокрутила на пальце. — Я его щас грохну, где он? Глаза Экко расширились, он умоляюще посмотрел на блондинку, на что та ответила коротким кивком. — Джинкс, нам стоит сначала узнать подробности. — Но это скучно! — Пожаловалась она. Люксанна Краунгард еле сдержалась от того, чтобы закатить глаза. Она наклонилась к уху Джинкс и прошептала несколько слов, отчего та широко ухмыльнулась и энергично закивала. Экко было очень интересно, что же сказала ей Люксанна, но спрашивать было как-то боязно. Люкс повернулась к Экко. — Итак, веди нас...***
После долгого описания событии от Экко, Люкс задумалась. У нее почти мгновенно всплыли навязчивые мысли взять управление городом в свои руки... Раз текущее руководство не стремилось к улучшению качества жизни. Мысли Джинкс не так уж сильно отличались. — Почему Силко не сдох? — Недоуменно спросила Джинкс. — Прости, что? — Если он так сильно мешает, то почему его бы не бахнуть? — Это не так просто, — Экко сдержанно фыркнул, — у него куча людей и денег. — И что тут сложного? — Джинкс изображала непонимание. Глаз Экко задергался. Ну что он мог сказать Джинкс на это? А сама девушка только мотнула головой, выпустила воздух из щек, издав непристойный звук. Она сняла с пояса одну из гранат-кусак и сунула в руку ошеломленному Экко. — Знаешь как это работает? Просто дай это ему и проблема решена! Он уставился на гранату в своих руках, затем на Джинкс, снова на гранату и девушку. Экко не мог такое сделать, а Джинкс тут ему показывает, будто все донельзя очевидно. Хотя если подумать, избавление от главной помехи могло принести очень много пользы, так почему они и не задумывались поступить как Джинкс? Что мешало? Мораль, этика? — Должен быть другой способ. — Выдохнул он. Джинкс молча отвернулась и неожиданно поцеловав Люкс, направилась к своей мастерской. Люкс провожала глазами свою девушку, пока последняя не ушла с поля зрения. Как это бы ни удивительно, но ей нравилась Джинкс и ее энергичный дух. Ее собственного спокойствия и рассудительности и так хватало на двоих. Она собиралась обсудить с Экко некоторые планы, которые могли привести Заун к лучшему будущему. Само собой, чтобы достичь этого, потребуется участие Джинкс. Люкс нисколько не сомневалась, что ее предложение поддержат.***
Джинкс была рада видеть, что ее стол никто не трогал, даже музыкальный граммофон остался точно в таком же виде, разве что запылился немного. Ну и один ящик остался нетронутым, а там ведь лежали ее наиболее личные вещи и Люкс. Она собиралась внести парочку улучшений для Пау-Пау, чтобы та могла собираться и раскрываться. Так удобнее будет брать ее с собой. Она очень быстро погрузилась в свою работу, что даже не заметила, как к ней начал приближаться один йордл. Наверное. Что бы ни думал Экко, но этот йордл, несмотря на все свои чувства, не собирался ворошить события годичной давности. Он хотел лучше понять ее, ну и узнать, что она из себя представляла с первых рук. Сколько слухов до него дошло, и все они противоречили друг другу. Если в одном месте он услышит о сумасшедшей психопатке, то в другом обязательно услышит, как ее чествовали как спасительницу Зауна, девушку, которая смогла вытянуть Нижний город в новый век. Однако, когда он подошел к ней, перед ним всплыла дилемма. Хеймердингер даже не знал как начать разговор. Можно ли было ее прерывать от работы? Некоторые ученные довольно раздражительны, когда их прерывают от любимого дела. — Комок шерсти, говори или уходи. — Неожиданно раздался голос девушки, на что йордл чуть не подпрыгнул. — Хм-хм... да, эм... я... — Постой! — Перебив его, воскликнула Джинкс. Не успел он и моргнуть, как перед его глазами замаячило ее лицо в паре дюймах от собственного носа. — Так это ты! Ты Хаймер... не, Хейлердингер! — Хеймердингер. — Поправил он. — Так я и сказала, — Джинкс с рывком вернулась на свой вращающийся стул, — ты пришел, чтобы я закончила свою работу? — Что... Бывший советник осекся, как только увидел в ее руках пистолет, потрескивающий энергией. Что-то в нем напоминало ему о злосчастном хекстеке, но это было нечто иное. — Нет, я не ради этого, — напряженно выдавил он. — Я только хотел узнать вас получше. — Ооо, ну с этим ты опоздал, — хихикнула Джинкс. — У меня уже есть Люкси. — Нет-нет, — профессор ужаснулся одной подобной мысли, — я не ради этого. Мне только интересно... узнать вас, какой была жизнь до недавних пор... Стоило ему произнести последние слова, как он о них пожалел. Не составляло труда заметить как омрачилось лицо Джинкс и понять, что ее воспоминания о тех дней далеко не счастливые. Девушка настороженно посмотрела по сторонам, прежде чем наклониться. — Плохо, ужасно и кроваво. Всего лишь несколько слов, но этого было достаточно для понимания, как оценивала жизнь в Зауне эта девушка. Хеймердингер не зря прожил более двух столетий, так что мог вычислить из вихря безумия и хаоса самое необходимое. А он увидел черту гениальности и большого воображения – качества, наиболее необходимые для лучших ученных, по его мнению. — Ого! — Раздался еще один голос. — Профессор Хеймердингер и Джинкс, никогда не думала, что такое увижу. Хеймердингер узнал ее, это была Кей, еще одна из удивительных людей. Он давно признал, что ее устройство клонирования – одно из самых выдающихся изобретений. Используя совсем ненужный мусор, можно было клонировать нечто полезное, от неодушевленного предмета до живых существ. Джинкс с любопытством взглянула на другую девушку. Ее взгляд пробежался с головы до ног и обратно, немного задерживаясь на отличительных женских частях. Подобное не осталось не замеченным для Кей, что она была бы польщена, если бы не смущение. — А ты неплохо выглядишь, — произнесла Джинкс, — надо бы спросить у фонарика, не возражает ли она, если ты присоединишься к нам. — Прости, что? — Все воодушевление у Кей утихло, уступив настороженности. — Думаю нет, больше – веселее. — Сама себе ответила голубоволосая. Казалось бы, только сейчас Джинкс вспомнила, что не одна. Она снова уставилась на Кей. — Хорошо, мы ждем тебя сегодня ночью. Да, этой ночью мы очень хорошо повеселимся! — Ухмыльнулась она, когда лицо другой девушки одновременно бледнело и краснело. Хеймердингер никогда не хотел ничего подобного слышать, так что смылся насколько ему позволяли собственные короткие ноги. Спустя несколько мгновений, Джинкс громко расхохоталась, чуть не падая на пол. — Да шучу я! — Смеясь воскликнула она. — Видела бы ты свое лицо! Кей выдохнула, осознавая, что никогда еще так не напрягалась. Она теперь действительно поняла, почему Экко ей неоднократно повторял, что шутки с Джинкс плохи. А она ведь не верила. — Так... кто ты? — Ах, — обозналась она. — Я Кей, тоже разбираюсь в технологиях. Экко мне много рассказывал о тебе, также о том, что у тебя есть что-то вроде портала. — Ты с ним трахаешься? Один вопрос вывел ее из себя, глаза широко распахнулись, даже челюсть отвисла. Кей не могла ожидать подобного вопроса. Однако... она не могла отрицать самой себе, что думала об этом однажды, но разве это не естественно при их случае? Она с Экко часто вместе работали над разными вещами, да и дружба у них была близкая. Однако, чтобы признаваться кому-то о своих мыслях... Ни за что! — Н-нет! — С ужасом крикнула она. Девушка с двумя длинными косичками озадаченно наклонила голову набок, но к пущему облегчению второй, не стала задавать еще вопросов. Джинкс повернулась к своему оружию и продолжила модернизацию определенных частей. Кей еще долго пыталась вернуть прежнее самообладание, а как вернула, то стала наблюдать над работой Джинкс. Спустя долгие минуты, к ним присоединился Экко. — Где мой фонарик? — Не оглядываясь, спросила Джинкс у Экко. — Она собиралась посетить рыночную площадь, просила передать тебе, что скоро вернется. — Хорошо, — Джинкс кивнула, — надеюсь, она купит побольше сладкого. Как только Кей в спешке покинула их, Экко, пусть и с трудом, но рассказал о своем новом изобретении – Z-приводе, позволяющем откатывать время назад. К его же изумлению, Джинкс дала парочку советов, которые могли бы увеличить время отката еще на две-три минуты, что было очень значимым. Экко даже не думал, что рассказывая об этом, Джинкс будет не заинтересована в приобретении такого же устройства, да к тому же подскажет ему как улучшить. На вопрос Экко, почему она помогает, Джинкс ответила просто, со встречными вопросами: — Кроме того, что ты, дружок, мальчик-спаситель? Что интересного в том, что ты знаешь обо всем, что произойдет в будущем? Где тут веселье? Джинкс испустила махнула рукой перед собой, словно отгоняла назойливую муху. — Предсказуемость – скука смертная! «И зачем я спрашивал?» — подумал он.***
Вай до сих пор не могла смириться в том, что ее сестра не то, что не желала вернуть все к старым временам, так еще не хотела видеть ее. Прошел почти целый год, а отпустить самого близкого человека так и не смогла. Как следовало ожидать, Вайолет в конце концов осознала, что больше нуждалась в Паудер, нежели та в ней. Паудер... нет, уже Джинкс, так легко отказалась от нее, словно старшая сестра ничего не значила. Этого было очень больно осознавать. Помимо Кейтлин, утешением для Вай являлся тот факт, что у ее младшей сестры был кто-то, кто непременно позаботится о ней. Плохо, что это не она сама. Люксанна Краунгард, как Вай поняла со слов Кейтлин, оказалась чрезмерно огромным сюрпризом. Эта девушка... принцесса из королевской семьи, магичка, разыскиваемая Демасией не без помощи Пилтовера, и многое другое... младшая сестра Гарена – крупного и грозного вида человека с мечом исполинских размеров. Совсем не тот человек, с кем она хотела бы подраться, даже имея хекстековые рукава. Может быть, если Гарен Краунгард найдет их, то у Паудер снова появится какое-то подобие семьи. Она вновь будет окружена заботой и защитой, несмотря на то, что сама могла постоять за себя. Вай всегда хотела, чтобы Паудер была счастлива. Если другие могли дать это ее маленькой сестренке, то она не будет возражать. От дальнейших размышлении ее прервала вернувшаяся с очередных брифингов миротворцев Кейтлин Кирамман. Ее первые слова с порога шокировали розоволосую. — Джинкс вернулась. Вот и все. Двух слов было более чем достаточно, чтобы вновь разжечь в ней две противоречивые чувства: желание оградить Паудер ото всех, либо смириться и оставить все как есть. Имелся один факт в котором Вайолет и Кейтлин были абсолютно уверены: Пилтовер может ждать резкий рост разрушении и хаоса. — И... — Вай сглотнула, — Что мы будем делать? — Ничего. — Удивила ее Кейтлин. — Она пока ничего не сделала и надеюсь, так и останется. Если мы попытаемся ее поймать, то можем спровоцировать второй выстрел. Все что мы можем делать – надеяться на мир. Вай кивнула, она повернула голову в окно. — Оставайся в безопасности, Паудер. — Почти беззвучно прошептала розоволосая.***
— Думаю, нам следует оставить все как есть. — Произнес Силко. На такой ответ Севика чуть не зарычала. — Но если мы будем бездействовать, то все вернется к тому, что было до независимости Зауна! Сам подумай! Джейс Талис даже не скрывает желание ударить по Зауну и вернуть наш город на свалку! Сейчас шел спор между Силко и Севики, неожиданно для последней, глава Зауна с чего-то решил отказаться от улучшения уровня жизни. Да, у них теперь есть независимость, больше своего производства... но остальное... Что же сложного в отказе увеличения военного потенциала в пользу полезных технологий, как очистка ядовитого воздуха? У них ведь имелись способные инженеры и химики, как Виктор и Синджед. Севика только с недавних пор начинала полагать, что главной мечтой Силко на самом деле было исключительно независимость нижнего города и личная власть. — У нас и так достаточно, — возразил он. — Военная сила необходима хотя бы для того, чтобы Пилтовер не нападал на нас. Средство сдерживания, другими словами. Севика покачала головой, при этом пытаясь сообразить, как можно переубедить внезапно такого упрямого лидера Зауна. От дальнейших мыслей их прервал шум. Двери в кабинет Силко с грохотом распахнулись и в помещение зашла группа с одним из химбаронов во главе. Двое из группы тащили тело довольно красивой блондинки. Можно было подумать, что девчонка родом из Пилтовера из-за столь изящней одежды с элементами брони. Как оказалось, это не так. — И кого вы мне притащили? — Раздраженно буркнул Силко. — Мне сейчас не нужна шлюха. — Я сумел схватить напарницу Джинкс! Глаза Силко расширились. Он испытал за одно мгновение гамму эмоций. Сначала пришло удивление, затем недоверие, осознание и страх, последним пришел гнев. — Ты кусок дерьма! — Зарычал Силко. — Ты с ума сошел?! Ты что, не знаешь кто такая Джинкс?! Химбарон недоуменно уставился на главу, не понимая возмущение. Разве это не даст им рычаги давления на Джинкс? Он едва открыл свой рот, как Силко начал чуть не вопить. — Джинкс – сумасшедшая, полоумная, безумная, да психопатка чертова! Она взорвала чертов Пилтоверский Совет! Весь Совет! Что тебе не понятно в этих словах? Силко, увидев непонимающее лицо идиота, только распалился пуще прежнего. Не мог он представить, где таких идиотов берут. Он неоднократно твердил своим людям, что та сумасшедшая и ее окружение – неприкосновенны. Как минимум, ее действия за последние три года, а особенно последнее событие, превосходно донесли мысль самым несмышленым... Найти тех, кто по-прежнему планирует покушение на жизнь демонесы Зауна, было невероятно. Ему также было невдомек, с чего это многие так сильно жаждали затащить ее в постель. Есть варианты получше. Однако, к его немому ужасу и возмущению, среди химбаронов существовала одна такая. Одна из наиболее богатейших химбаронов, Рената Гласк, была готова заплатить огромную сумму всякому, кто сумеет уговорить Джинкс связаться с ней в мирной обстановке, а возможно, и лечь к ней в постель. Также, он узнал, что Рената считала себя должницей перед Джинкс за убийство советников Пилтовера. Та даже не скрывала этого, и как утверждала эта женщина, несколько советников с кланом Феррос – виновные в смерти ее родителей. «Кто кроме Джинкс может их всех уничтожить в рекордно короткие сроки?» — Аргументированно вопрошала Гласк. Но пока перед ним всплыла огромная проблема, которую нужно было срочно решить. — Думаешь, у нас будут переговоры? Нет! Джинкс и думать не станет, как начнет против нас войну. Она же, мать твою, сумасшедшая! Дай только ей повод и она взорвет все это место, все, что от нас останется – только прах! Идиот ты проклятый! Силко закрыл свое лицо ладонями, пытаясь успокоиться и обдумать следующие шаги. — Как вы это сделали? — Несколько наблюдателей заметили ее на рыночной площади, мы ее усыпили, когда она проходила мимо дома Фертуса. — Пришел незамедлительный ответ. О, он знал где это. Фертус был их связным с Виктором, с очень способным изобретателем и поставщиком новых боевых улучшений для его воинов. Силко, конечно, мог бы обойтись без него, ведь Рената Гласк финансировала Виктора, но он не хотел быть должником, особенно перед той, у кого есть долг перед Джинкс. А сейчас все это было неважно. Больше всего его волновал грядущий кошмар. Весь этот бардак произошел в одном из наиболее населенных мест Зауна, что не пойдет и часа, как Джинкс прознает об этом... Избавляться от тела было бы сверх глупости. Также стоило побеспокоиться о том, что произойдет в ближайшее время, и какой будет реакция у свободной пушки. — Схватить его! — Силко приказал своим людям схватить химбарона. — Никто не трогает эту девчонку. Развяжите ее и верните ей все, что отняли! Переведя дыхание, он угрожающе посмотрел на остальную группу. — Надеюсь, никто не пытался ее трахнуть? — Каждый резво мотнул головой. — Хотя за это спасибо. Оставьте ее на диване и покиньте комнату. — Но... — Подала голос Севика. — Нет, — Силко жестом остановил ее. — Если я не исправлю этот беспорядок, то Джинкс может уничтожить весь Заун. Севика уже представляла, что произойдет дальше, и перспективы ее далеко не радовали. Несмотря на то, что Силко начал становиться все более похожим на покойного Вандера, как бездействующего и бесхребетного правителя, она не хотела его смерти. Не было никого, кто являлся лучшей заменой Силко. — Ты ведь понимаешь, что грядет? — Знаю, — сквозь зубы проскрипел он. — То, что она за все это время не взорвала "Последнюю каплю", это только потому, что мы ее больше не трогаем и не пытаемся это сделать. Даже если она нападала на наши запасы в разных точках, это ничего не значило. Все это мы могли с легкостью списать как издержки в торговле. Но эти придурки все разрушили! Я должен хотя бы попытаться остановить катастрофу. Эта девушка – наш последний шанс. Севика согласно кивнула и направилась к выходу, только у проема она остановилась. — Я рекомендую вам поставить солдат Синджеда на стражу. — Предложила она. — Нет смысла, — раздраженно возразил он. — Никакие бойцы не могут противостоять Джинкс, если та и правда решит убить меня... Севика... Глава Зауна мрачно взглянул в окно, всю уверенность с него будто отняли в одно мгновение. Помимо прочего, Силко сейчас выглядел... смирившимся. — На случай, если мы видимся последний раз... позаботься, чтобы моя замена была достойной. — Кто-кто, а Силко даже перед лицом смерти заботился о Зауне. Севика не стала ничего говорить, отделавшись одним кивком. Очень вероятно, в ближайшее время ей придется созвать всех химбаронов для решения, кто станет следующим правителем Зауна. Как бы ей это не нравилось, но среди всех тупиц, наркоманов, насильников и рабовладельцев, наиболее достойным кандидатом, помимо Силко, была сама Рената Гласк.***
Люксанна очнулась, с удивлением осознав, что находится в совершенно незнакомом помещении. Голова почему-то раскалывалась, словно после сильной выпивки. Не тот опыт, что она когда-либо повторит, ей хватило одного раза в Шуриме с Джинкс... Ну что в Шуриме произошло, пусть там и останется. Вскоре, осознание происходящего пришло к ней, и она ужаснулась. Как там Джинкс? И что с ней дальше будет? Люкс выругалась про себя. Заун не был мирным и законопослушным городом, чтобы быть такой беспечной. Ее наверняка оглушили, но ради чего? Осмотревшись по сторонам богато обставленной комнаты, насколько это было возможно в Зауне, Люкс заметила все свои вещи на ближайшем столике. Кроме того, за столом сидел человек, чья одна половина лица изуродована. Мужчина казался мирно настроенным, но она ни на капли не расслаблялась. Внешность могла быть обманчива, да и к тому же очнулась не пойми у кого. — Где я? — Резко спросила она. Человек встал со стола. Ее взгляд заметил, что тот был совершенно безоружным. — Прошу прощения, вы находитесь в моем доме. Один из моих людей оглушил вас, и поверьте, он понесет наказание... или следует отдать его вашей напарнице, Джинкс? С его слов она напряглась. У Джинкс было не так уж много знакомых, а большинство из них – враги. Люкс выхватила свой жезл, готовясь в любую секунду воспользоваться им. — Я не ваш враг, — он поднял обе руки. — Вы можете уйти хоть прямо сейчас, только... у меня одна просьба. — Какая? — Боюсь, Джинкс могла неправильно понять. Я не хотел причинять вам какой-либо вред, но она сейчас об этом не знает, поэтому может в любой момент заставить это место взлететь в воздух. — Вы не ошибаетесь, — согласилась Люкс, немного опустив свое оружие. — Сколько уже я здесь? — С того момента как вас оглушили... почти два часа. Я... Силко не договорил, как вокруг Люкс возникло хорошо знакомое голубоватое свечение, на что девушка покачала головой. — Слишком поздно, — и она исчезла. Силко судорожно вздохнул, лишь чтобы закричать от резкой боли в области поясницы. — Надеюсь, именно туда ты ударил Вандера, — возник мягкий голос за его спиной, — но если нет, то могу попробовать еще раз! — Джинкс... — сквозь зубы выдавил Силко. — Ага, это я! Голубоволосая резко вытащила нож из его поясницы, причиняя больше боли. — Ты... все неправильно... поняла, — еле произнес он. — Я не собирался... — Бла-бла-бла, — перебила его она, — скучно! Где крики?! Вопли?! Когда мы будем править городом, я заставлю всех кричать! Глаза у Силко широко распахнулись. Он прекрасно знал, что Джинкс была безумицей, но чтоб настолько... Джинкс в роли главы Зауна – хуже не может быть. — Ты не можешь стать правителем Зауна! Ни за что! — Ори молча, — Джинкс подняла на него пистолет, чтобы потом быстро убрать в кобуру. — Я не буду. — Что? — Моя девица будет! Силко попросту потерял дар речи, да не из-за сильных болей и обильного кровотечения, а от шока... от слов Джинкс. Ничего из этого всего он не мог ожидать. Возможно, будь у него хотя бы пара лишних минут, он смог бы обработать услышанное. Однако, времени подумать у него совсем не было. Раздался треск разбитого окна. Подняв глаза, он увидел, как Джинкс выпрыгнула из окна совсем неортодоксальным способом, а именно спиной назад. Кто так вообще делает? Спустя долгую секунду, Силко услышал скрежещущий звук и опустил взгляд на зубастый предмет, затем со тяжелым вздохом прикрыл глаза. Возможно, это карма за убийство Вандера, да и пытки под видом экспериментов над Джинкс. Пришло время расплачиваться за все грехи...
