"Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной"
"Ох ребята, мне есть что рассказать. Буквально несколько минут назад на хей-вее в самом центре города произошла настоящая ганстерская погоня с перестрелкой. Полиция пока что воздерживается от комментариев, но признаёт что им не удалось поймать ни одного из участников. Наши налоги в надёжных руках, что тут скажешь? Сообщается что район Ранчо Коронадо оцеплен. Планируйте свои маршруты с учётом этого. А что до наших маленьких смутьянов я скажу вам так - кто бы там ни был - они умеют жить на полную! Они играют ва-банк! Для них, и для вас только лучшее на Владивосток FM. "Черниковская хата - Ставлю на Зеро". Поехали!" - Я в порядке, - первое что увидела Джуди, открыв глаза, был Генрих, который бесцеремонно схватив её голову, осматривал кровоподтёки на предмет более серьезных повреждений. Здесь же была Мира, которая аккуратно обрабатывала раны девушки антисептиком. Люси изо всех сил пыталась воскресить давно почивший терминал, встроенный в ближайшую опорную колонну. И судя по количеству различных деталей на полу, ей это пока слабо удавалось. Старый склад, давно заброшенный и пустынный, смог временно приютить беглецов. Мира бесцеремонно отстрелила замок на входной двери в запыленное здание. Помещение, где они находились, похоже и было основным в этом здании. На удивление чистое и пустое - местные банды по какой-то причине не прибрали его к рукам. Солнечный свет с трудом пробивался через годами не мытые окна. Темнота, тишина и прохлада царствовали здесь годами, и лишь теперь были нарушены неожиданными вторженцами. Генрих был удовлетворён местом, которое они выбрали для того чтобы переждать бурю. Копы еще покрутятся по району какое-то время их компании, а особенно окровавленной Джуди, лучше было пока не светится на людях. Ближе к вечерним сумеркам они смогут выйти. Но каким должен быть следующий шаг? Куда идти? Для мужчины решение было вполне очевидным - убить Ривера Уорда. Он не привык останавливаться на половине дороги. И привык мстить. Таков уж был Генрих Айхенвальд и меняться он не собирался. Ривер Уорд будет не первым в списке тех, кто пытался потягаться с ним. И теперь уже стало понятно что не последним. В этом бизнесе у тебя всегда одна попытка. Как только мяч оказывается на стороне противника - ты покойник. И Ривер неосмотрительно передал пас Генриху. Надо было доводить дело до конца, или сдохнуть на той автостраде. - Она в порядке, - сухо констатировал он, отпустив голову Джуди. Мужчина устало привалился к стене рядом с Альварес. По другую сторону от девушки так же осела Мира. - Он...? - Нет, скрылся говнюк. Но мы до него доберемся. Да, Люси? - Я работаю над этим, мои дорогие, - нетраннер не отвлекаясь от возни с терминалом, показала Генриху большой палец. - Я думала, что мне крышка, - улыбнулась Джуди, - рада что вы вытащили меня. - Без проблем, - Генрих ухмыльнулся и продолжая смотреть куда-то вглубь склада добавил, - ты пропустила большое шоу. Мира и Люси отделали его по полной. Хан с удовлетрённой улыбкой протянула напарнику кулак. Он ответил тем же. Лёгкий удар двух рук знаменовал очередную победу в бою с их противниками. - А ты тоже молодец, - со странной гордостью в голосе добавил Генрих, - сообразила, поборолась. - Но справилась плохо, - заметила Джуди, вытирая рукавом потеки крови под носом. - Лучше чем ничего. И стильными шмотками разжилась бесплатно. Неожиданно она поняла что вся одежда на ней была из магазина. Похититель утащил её прямо из примерочной. Мысль о невольном воровстве неожиданно развеселила Генриха и мужчина захохотал. Смех был грубым, каркающим, но до боли заразительным. Мира и Джуди не смогли ему сопротивляться и также засмеялись - весело и беззаботно. Даже Люси заулыбалась. Ситуация в которую они попали была весьма комичной. - Спасибо вам, - Джуди утёрла слезы, выступившие в уголках глаз от безудержного хохота. - Это Миру благодарить надо. Если бы она не умела хорошо толкать людей, мы бы с тобой общались уже в морге. Девушка повернулась к наёмнице. Сложно было не заметить как от слов Генриха у той загорелись щёки. До этого момента Джуди старательно избегала прямого зрительного контакта с Хан. Лёгкие подозрения Генриха, которые лишь усилились после разговора с Люси, теперь стали практически уверенностью. Что-то затевалось между этими двумя. У мужчины невольно возникла ассоциация со старым дизельным двигателем, который сперва несколько раз "чихал" а потом бодро заводился. Вот и эти двое находились на стадии "чиха". Странная непроизвольная ассоциация, даже на его взгляд. Беспокоило мужчину другое - стоило ли что-то с этим делать? И он склонялся к невмешательству. Да, он знал неписанные правила их работы, но имел ли он право распространять их на кого-то кроме себя? Мог ли он понять этих двоих в принципе? Генрих "отлюбил" своё очень давно, подобный всплеск чувств много лет уже не посещал ни голову ни сердце. Так что... наверно он не должен был лезть во всё это. Просто не имел морального права. И всё же подобные отношения ничего хорошего не предвещали и в этом Люси была абсолютно права. В воцарившейся тишине, нарушаемой лишь тихой вознёй нетраннера, он мог спокойно сосредоточится на другом. На Ривере. Почему бывший коп? Это странный выбор со стороны Бьянки. Город кишил подонками всех мастей и любого качества, были среди них и те, кто мог бы посоревноваться с Генрихом в искусстве убийства. Но бывший полицейский... этот образ совершенно не вписывался в его картину мира. Люси ещё не выяснила кто это, но и так было понятно, что речь идёт о чем-то весьма заурядном. Макс-так или полицейский спецназ так грязно не работают. Подготовку и навыки всегда легко раскусить, их не скроешь. Как и не скроешь их полного отсутствия. Следователь, или оперативник, это "потолок". И этого человека наняли для борьбы с ними? За что? За красивые глаза и белые зубы? Нет, Генрих отказывался верить в подобное. Здесь было что-то ещё, какой-то штрих к портрету и мужчина чувствовал что он важен, очень важен для понимания всей ситуации, в которой они оказались. Смущало и другое, то, о чём не хотелось упоминать. Въезд машины в магазин. Очень грубый приём. Ведь так можно было отправить Джуди прямо на стол патологоанатома. Могло ли это быть потенциальной целью? На первый взгляд казалось что нет. Но что-то не давало покоя Генриху, что-то казалось неправильным. Тот самый штрих к портрету, нечто личное, нечто важное. Похоже опять прийдется сперва задавать вопросы, а потом уже стрелять. Этого он не любил, не любил усложнять себе жизнь распутыванием сложных клубков интриг, моральных химер и личных мотивов. Выстрелить всегда было проще, быстрее и удобнее. - Ну вот, заработало, - экран терминала замигал и наконец включился. Люси, явно довольная собой, достала кабель нейролинка из ладонного разъема и подключилась к нему напрямую, - займусь поисками нашего героя. Генрих удовлетворенно кивнул. - Нужно будет вернутся в квартиру, пополнить оружие и боеприпасы. И можно будет брать его за жопу. - Сегодня? - осторожно спросила Джуди. По её мнению, приключений на день уже хватило. - Незачем откладывать такое сомнительное удовольствие на завтра, - сухо ответил Генрих, - он всё ещё выполняет задание. И всё ещё представляет для нас угрозу. И мы её устраним. - А потом? - А потом будем ждать новой угрозы. У нас пока нет другого выбора. Джуди поникла. Видя это, Генрих слегка толкнул её плечом и, уловив взгляд, подмигнул. - Не бойся, девочка. Всё это когда-нибудь закончится. - Ты никогда не умел приободрить, - хмыкнула Мира. Она была не права. Он умел. Просто не хотел. На его родине фатализм и скепсис считался здравой и нормальной формой поведения. А еще был сам Генрих. И он более всего презирал слабость. Но сегодня Джуди показала себя с лучшей стороны. Проявила силу и желание бороться за себя, пусть и не очень успешно, но всё же. И это вызывало уважение. Дым от сигареты лениво расползался по помещению склада, создавая сюрреалистичные рисунки. Слабый свет солнца, неспособного пробиться через грязные окна, тишина, и спокойствие. Мира, похоже задремала, откинув голову на холодную стену. Как истинный профессионал каждую свободную минуту во время выполнения задания она отдавала наиболее эффективному и качественному виду отдыха. Люцина, скрестив ноги на восточный манер, молча смотрела в пустоту. Всё её сознание сейчас было в сети. Джуди в этой тишине оставалась главным источником звука. Девушка разминала кисти рук. Увидев это Генрих усмехнулся. Девченке определённо пришлось их напрячь сегодня. Невольно он взглянул и на свои руки - мозолистые, шрамированные, но по крайней мере относительно чистые. Бывало и по другому. "Горящий город. Жар. Пепел. Треск раскалённого дерева. Вонь палёного мяса. Они продвигаются вперёд, свободно, держа оружие расслаблено. Здесь уже не с кем сражаться. Впереди традиционно идёт Софья, за ней, клином, во главе с Генрихом, остальные выжившие из 52-ой роты. Позади медленно, словно крадучись, ползёт БТР. - Гидра, тут ещё один! - Марьяна, их связист, отделяется от строя и садится на корточки у обгоревшей и потрескавшейся от невероятной температуры стены. Склоняется над телом в знакомой камуфляжной одежде. Аккуратно закрывает остекленевшие глаза. - Уже 20-ый, - Софья обречённо качает головой. Из маски-респиратора вырываются клубы пара. Она в отчаянии, и из последних сил удерживается от того чтобы не закричать, не бросится на стену и бить, бить, бить бетон пока её руки не сотрутся в пыль. И лишь выучка и опыт держат её на плаву. Она командует людьми. Она подаёт пример. И отдаёт приказы. - Разойтись. Ищите ребят! Строй ломается. Солдаты расходятся в разные стороны, ища своих павших товарищей. - Горыныч, помоги мне! - худенькая связистка с помощью Генриха поднимает найденное тело. Оно горячее, липкое и воняет. Запах смерти, запах грязи, и легкий, едва чувствующийся аромат предательства. Самый отвратительный и жуткий из всех. Они аккуратно переносят труп на корпус бронированной машины. Два солдата, натужно сопя, принимают. Война без названия, без наград, без почестей и славы. Генрих произносит короткую молитву. Со всех сторон к БТРу тянутся такие же пары бойцов, несущие на плечах трупы. В отблесках горящего пламени всё это походит на мрачную процессию, жестокий и богопротивный ритуал. Зажигательные бомбы просто так не промахиваются. Своенравную роту, которая не желала зачищать город от мирных жителей, и наскоро собранного ополчения, решили наказать. Само собой приказ на зачистку был преступным. Само собой он не был письменным. Но когда мафия, корпорация и государство становятся одним целым этого стоит ожидать. По итогу во всём окажется виноватым пилот, который скинул бомбы НЕ ТУДА. А в результате и городок зачистили, и... наказали. Они продолжают искать и находить. Первый БТР медленно отъезжает на базу, заполненный трупами, на смену ему приходит второй. - Сколько всего? - Софья тихо подходит сзади как раз когда Генрих подаёт очередного бедолагу на корпус бронемашины. С таким же успехом она может подъехать к нему на танке - мужчина настолько погружен в свои мысли что практически не слышит ничего вокруг. - Половина. 46 человек. Он оглядывается. Рота, точнее то что от неё осталась, закончила свою работу. Больше искать некого. Солдаты расходятся в ожидании новых приказов. Каждый в свою сторону. Бездумно, словно роботы, выполнившие свою задачу и больше не имеющие цели. Начинается дождь. Сперва легкий, но быстро переходящий в настоящий ливень. Пустой мир наполняется звуками - шипение пара, звон металла, который бомбардируют сотни капелек. Уже было отвернувшийся, он снова бросает взгляд на бронемашину. По ней тонкими струйками цвета красного вина стекает кровь. Генрих крестится, не зная что делает это последний раз в своей жизни. - Даже для тех кто пал, пришло время... радости, - он не помнит молитв, псалмов. Всё вылетело из головы. Он просто говорит то что у него на душе. То, что может сказать, - мы ценим их храбрость, они будут жить вечно, - его товарищи один за одним поднимают взоры в на БТР, словно культисты смотрящие на жертвенный алтарь, наполненный подношениями жестоким богам. Мужчины и женщины подносят руку к голове, воздавая последнюю почесть своим товарищам, - те кто умерли не мертвы. Они вознеслись. Перешли в лучшее место. Больше слов у него нет. Но и нужды в них не осталось. Генрих чувствует, все они чувствуют что на этой крови, стекающей на черную, выжженную напалмом землю, они клянутся. Себе самим, друг другу, что больше не допустят этого. Не зная как, не зная каким образом, они клянутся. И не знают что пройдут года и они забудут эти клятвы. Мужчины, женщины, молодые, зрелые, все оборачиваются в сторону Софьи. Командир погиб, следующий по званию эта надломленная и уставшая женщина. Она понимает это. Хорошо понимает. И собрав всю волю в кулак, под проливным дождём, в руинах горящего города, стоя по голенища в кровавой грязи она скрепляет незримый, неоглашенный пакт. И принимает командование. Генрих силой вырвал себя из плена собственных воспоминаний. Наваждение ушло. Он провёл в забытии несколько минут, хотя казалось что пришлось прожить весь тот день заново. Минута за минутой. Свет в окне медленно начал желтеть. Приближался скорый зимний вечер. - Боюсь, что здесь у нас ничего не получится, - Люси разочарованно отключилась от терминала. - Нет данных? - Генрих удивился. Обычно полиция была весьма дотошна когда речь шла о личных делах его сотрудников. - Их нет в общей базе. Но я знаю где они есть. Поскольку он был уволен за взяточничество, вся информация была подшита к делу и содержится в архиве улик. А это совсем другой уровень защиты. - Проблема з доступом? - Не особо большая, - пожала плечами нетраннер, доставая из кармана пачку сигарет, - но этого терминала мне мало. - Нужен лёд? - Ага. У меня в квартире есть ванная. Там я смогу всё узнать. План начинал вырисовываться. Они оставят Миру и Джуди в мегабашне, а саме отправятся к Люси и получат необходимые данные. Сегодня же вечером Генрих разберется с Ривером. И всё, конец истории. Конечно, оставлять эту парочку наедине было чревато определёнными... рисками, но мужчину это мало волновало. Взрослые девочки сами разберуться в себе и своих чувствах. Прошло столько лет, а он в себе до сих пор не разобрался, чего уж хотеть от других? Когда-то, он уже не помнил контекста, Софья сказала "Мы все были чем-то другим". Именно так, он хорошо запомнил эту фразу. И если бы ему когда-нибудь пришлось писать собственную биографию, то она состояла бы из этих слов. Люси, вспомнив о чем-то своём, снова подключилась к терминалу. Генрих уже хотел было встать чтобы размять кости как неожиданно во внутреннем кармане плаща завибрировал телефон, тот самый, который ранее ему передала нетраннер. Номер был незнаком, однако не сложно было понять кто мог быть инициатором звонка. - Здравствуй, Софья. - Генрих, у тебя всё в порядке? - её голос казался взволнованным, но лишь казался. Уж кто-кто, а она понимала что волноваться не о чем. - Да, я как раз планировал допить второй май-тай, - мужчина встал и направился в дальний угол помещения. Там, в полумраке, относительно далеко от его спутников, можно было обсудить любые вопросы. - Да? А мне подумалось что гонка в городе, закончившася подрывом двух авто это твоих рук дело. Уж больно похоже на моего старого-доброго капитана "Горыныча". - Это не я, - спокойно ответил он, доставая сигарету. Однако они знали друг друга слишком давно. Специфика постоянного общения через радиосвязь выработала уникальное умение вылавливать и интерпретировать малейшие изменения тембра голоса собеседника. Генрих не раз ловил себя на мысли что это работает только при общении посредством связи, при личной встрече навык себя никак не проявлял. Нужно быть полным дураком, чтобы не понять - Безносая и так всё знала. - Ну хорошо. Не ты, так не ты, - в голосе собеседницы послышалась добрая усмешка, - я хотела бы поговорить с тобой. - На какую тему? Сонь, если ты хочешь снова заняться моей вербовкой то не трать драгоценные минуты жизни. Не моё это. - Жаль, но я не об этом, - в голосе женщины проскользнула тень обиды, - я по поводу твоей этой Альварес. - Говори. - У меня есть информация из открытых каналов. Она уже дошла до Найт-Сити и скоро доберётся до Бестии. Тебе предложат сдать девчонку добровольно. За это предлагает 500 кусков. Посредник получает 25% ты - 75%. - Хочешь стать посредником? - Генрих ожидал подобного поворота событий. Умные люди (а Бьянку он к таким, без сомнения, относил) будут пытаться использовать разные подходы. Это не значит что охота окончена. Наоборот - она усилится, чтобы создать на них дополнительное давление. Значило это и другое - Вакако всё же вняла его просьбе. Но вот Безносая... - Не скажу что отказалась бы, - снова эти игривые нотки. Майор была падка на легкие деньги, Генрих это хорошо знал. Но настолько ли падка чтобы предать его? Когда-то давно это предположение могло показаться глупым. Сейчас он уже не был так уверен. Когда-то давно они были чем-то другим. - Прийдется отказаться. Я так не работаю, командир. Это вопрос репутации. - Брось, Генрих, какая репутация? Я тебя знаю. Ты - аскет. И готова поспорить что у тебя на счету хватит денег до конца жизни. Я предлагаю тебе вариант, "на подумать" так сказать. Сделай это своим финальным аккордом. Выйди из дела, нагрев руки. - А кто тебе сказал что я хочу выходить из дела? Мне нравится. Встречаешь новых людей, много путешествуешь, - он просто пытался заговорить ей зубы лихорадочно анализируя ситуацию. Предложение он отмёл сразу - Генрих никогда не кидал клиента. И сейчас не кинет. Себе он не изменял. Но что теперь? Софья могла бы просто забрать у него Джуди. А почему нет? Ресурсов в достатке. Но... есть приказы. Пока он не выполнит заказ на семью мэра, она не рискнет. Москва не даст спутать себе карты. Значит пара дней в запасе точно есть. Но даже после... ребята не поймут. Все они знали Генриха, со многими он сражался плечом к плечу. Пойти против своих ради не самых огромных денег? Софья не рискнет. И всё же... и всё же... Они давно уже отдалились друг от друга настолько что наверняка нельзя было сказать. - Не мели ерунды, капитан. Ладно, не хочешь отвечать прямо - не отвечай. Подумай над этим предложением. И если всё же решишься - не забудь старую подругу, хорошо? - Не забуду, - мрачно ответил он. Звонок прервался. Стройный план полетел к чертям. Всё посыпалось. Документы для Альварес теперь не имели значения, они пройдут через Гидру, а значит цена им - ломанный грош. - Сука... - прошипел Генрих. Ситуация складывалась крайне неудачно. И что хуже всего - он пока не видел никакого решения. Она может спокойно забрать Джуди потом, отследить по сделанным документам. И получить весь куш. И Генрих не обидится. Так ведь? - Да хуй там плавал если так, - решительно произнёс мужчина, и направился к своим спутницам. - Что говорит Безносая? - Мира уже проснулась. - Ничего хорошего. 30 лет я с этой сукой в одной упряжке, а всё то же. Правильно говорили - лучше бы стал священником, - Генрих что называется "отбрехался". Не знал он что сказать. У него не было готового плана. Мужчина думал, яростно искал решение. И оно вырисовывалось. Будет сложно, будет очень сложно и противно, но оно было. Однако до любых действий нужно было понять - на чей стороне Люси. Многое в его новом плане будет зависеть от неё. Вот сегодня же и узнает. - Оцепление сняли, - нетраннер вновь отключилась от терминала, - по каналам полиции данные больше так оживлённо не передаются. Я думаю, что можно убираться отсюда. Генрих взглянул на часы. 3 часа дня. Вполне. - Тогда я добуду тачку. Ждите здесь.***
"Владивосток FM на связи и с вами я, Дима Орлов, с новой порцией отличной музыки. Говорят, что раньше было лучше и я скажу вам "Да, раньше было лучше". Раньше мы были молоды, полны сил и любви. А теперь всё что у нас осталось это вечерняя пробка и ненавистная работа. Но есть и хорошие новости - рабочий день окончен и всех нас ждёт заслуженный отдых. А пока что давайте окунёмся в колодец молодости. С вами на Владивосток FM я, Борис Гребенщиков и его "Ветка"." Наверно единственным преимуществом Торнтон Галена была его неприметность. Маленький, с хилым двигателем, который отчаянно не желал тянуть машину в горку, ужасно неуютный и тесный даже для четырёх человек это авто было явной квинтесенцией драйверского ада. Но перебирать не приходилось, а неприметность была более чем с руки. Потихоньку начинало темнеть, и Генрих воспользовался медленно наползающими сумерками чтобы раздобыть какой-никакой транспорт. По поводу выбора никто не иронизировал, едет - и хорошо. Теперь они медленно ползли в городском потоке по направлению к мегабашне. В слегка приоткрытое окно врывался холодный воздух - отопитель не работал всё равно а так хотя бы можно курить. На этот раз затянулась сигаретой и Джуди, чем немало удивила Миру. После первой затяжки она закашлялась, но быстро пришла в норму, и теперь дымила наравне со всеми остальными. Саму Хан куда больше волновал её напарник. С момента разговора с Безносой он не проронил не слова. Что-то случилось, что-то тяготило его, но не обсуждать же это при всех. Текущее задание оказалось для Миры и, она не сомневалась, для её напарника чрезвычайно истощающим эмоционально. Давно уже не приходилось так понервничать. Генрих отвечал за главное - за сопровождение клиента. А она... она отвечала за саму себя и за Джуди. Что же делать, что же делать? - Согласно данным полиции нас не засекли. Кироси сработали хорошо, лиц они не увидели, - сухо проговорила Люси, не отрывая взгляда от телефона, - а вот личико Джуди могут и расшифровать у неё импланты не самые новые. В ответ Альварес только показала нетраннеру средний палец. Не понимая на что тут можно обижаться, в ответ та лишь закатила глаза. Сказывался осадок утренней перебранки. Но Мире, которая молча наблюдала за этой сценой в боковое зеркало, жест Джуди показался довольно милым. Как минимум беззлобным. Дневное приключение должно было сплотить команду и так и получилось. В сторонке, как обычно, оставался Генрих. Что бы он не делал - он был сам по себе. Неожиданно огни приборной панели погасли. Затихла музыка. Выключились фары. Двигатель работал, но вся электрика, похоже, приказала долго жить. Пассажиры взволновано заёрзали. Спокойным оставался лишь Генрих. - Та это четвёртый предохренитель пиздит, - не отрывая глаз от дороги, он полез куда-то под рулевую колонку. Послышался звук падающего пластика - видимо мужчина снял какую-то фальш-панель. Пара непонятных манипуляций - и электроприборы заработали как ни в чем не бывало. - Генрих? - подала голос Люси. - Чего? - Где ты так научился разбираться в машинах? Мира тоже не знала ответа на этот вопрос. И ей было весьма интересно. По правде сказать, за года работы она совсем не узнала историю своего партнёра. Все его навыки и умения были данностью для неё с момента их первой встречи. А прошлое... он не особо говорил, она не настаивала, уважая личное пространство, уверенная что он никого туда не допустит. И оказалась права. - В автошколе научился, - коротко ответил он и потянулся ко внутреннему карману плаща. Из его недр появилась посеребрённая фляга. Ловко отвинтив крышку, мужчина сделал несколько быстрых глотков. По салону разнёсся резкий травяной запах, словно все они угодили в аптеку. Траффик медленно тянулся, утопая в огнях вечернего города. Была в этом какая-то своя эстетика, завораживающе-притягательный образ жизни, наполненной событиями и постоянным движением. Всё это могло быть сколь угодно искущающим, но не для Миры. Она просто хотела тишины и спокойствия. Но мысли раз за разом возвращались к Джуди. Словно юная девчонка, она украдкой поглядывала на неё через зеркало, при этом чувствуя себя абсолютно жалкой и нелепой. Но просто не могла удержаться. И корила себя за это. Внутренняя борьба снова начала достигать своего апогея и вновь хотелось лезть на стену от собственной беспомощности. Неожиданно Генрих протянул ей руку с флягой. Жест сопровождался многозначительным взглядом. Обычно подобное означало нечто среднее между "не будь трусихой" и "возьми себя в руки". Оба совета были как нельзя кстати. И фляга тоже. Она не единожды держала её в руках, но каждый раз прикасалась к ней со странным благоговением. Массивная, металлическая, с гравировкой в виде звезды и надписью "За отличную службу" на русском - для неё это был артефакт из прошлого дорогого ею сердцу напарника, нечто, благодаря чему она могла узнать его получше. Горькая настойка обожгла горло. В ней явно было больше 40 градусов, но она не жаловалась. Вслед за горечью по организму разлилось тепло. Успокаивающее. Дающее легкость телу и душе. - Так-то лучше, - проговорил Генрих, забирая флягу. Конечно он знал. Глупо было надеятся на другое. Он видел её насквозь и лучше всех понимал бурю эмоций, царивших в её душе. Хоть и не мог сказать. Не мог, потому что не пристало. "Крутые парни не говорят о любви, ведь так?". В секунду когда этого никто не мог заметить, Мира слегка улыбнулась. Пусть собственные демоны продолжат мучать её. Но не стоит давать им завладеть собой. Она останется профессионалом до конца. Джуди уйдёт, а они снова будут вдвоём. Будет другая работа, будет стрельба и кровь, а страдания по прекрасной и хрупкой девушки с именем, которое хочется повторить ещё раз, остануться лишь воспоминанием. Генрих не упрекнёт её этим. А она... это не будет её первый раз. И не последний.***
- Оставайся с Джуди. Мы с Люси прошвырнемся, узнаем за этого гада. Я его уберу. И дело с концом, - Генрих жевал бургер и одновременно говорил, игнорируя все правила хорошего тона. Аппартаменты в мегабашне встретили их тишиной. Ничего не изменилось за время их отсутствия, все вещи лежали на своих местах. И лишь оказавшись в квартире они поняли как проголодались. За день никто ничего не ел, а утренний кофе остался лишь приятным воспоминанием из прошлого. Времени на готовку не было, а ждать заказанной еды не было желания и единогласно было принято решение скормить автомату с едой несколько эдди. И лишь удалив первый голод они смогли начать говорить предметно и строить планы. - Я против. Нам нужно держаться друг друга. - Подумай здраво. Как ты себе это представляешь? Всем оркестром нагрянем к нему на жилплощадь? Люси должна обнаружить его. Если ты пойдешь со мной то Джуди останется одна. А это недопустимо. Брать её с собой? Идиотия, - Генрих махнул рукой, отбрасывая от себя эту идею. Джуди действительно не хотелось никуда идти. Ей на сегодня хватило. Нужно было в душ, нужно было лечь поспать. Но одна оставаться она тоже боялась. И более всего, хоть и боялась себе в этом признаться, хотела остаться с Мирой наедине. Сама не понимая почему. Однако сейчас её никто и не спрашивал. Участь её определял консилиум убийц и протестовать против этого не было ни сил ни желания. Мира сдалась, под давлением аргументов Генриха. Подняв вверх руки, она покачала головой. - Так как это будет? - Надо заехать к Люси, получить данные. Потом к "антиквару", могут понадобится спецсредства и вся зрывчатка улетела в небо на хай-вее. Я вернусь ближе к утру. Люси, ты как? - Я останусь у себя, Генрих. Не буду потрить тебе вечер, - безразлично ответила нетраннер. Было видно что она тоже порядком утомилась. - Тогда решено, - мужчина проследовал вглубь комнаты. Джуди не без интереса смотрела как он роется в сумках и достает оттуда ещё один пистолет. Не то что бы она очень разбиралась в оружии, но годы в Шельмах оставили свой след. А как техническому специалисту ей не могли не быть интересны профессиональные инструменты. И Генрих, похоже, планировал воспользоваться именно таким. Никелированный Кольт 1911. Такой был у дедушки. "Выдаёт в человеке прожённого армейца и в то же время неисправимого консерватора" - так он говорил ей, когда вечерами маленькая Джуди набюдала за тем как дедушка чистит оружие. Этот пистолет был похож. Но в то же время... бросалось в глаза некое несоответствие, что-то в этом оружии неумолимо отличалось от того что она помнила. Словно в её памяти остался кухонный нож, а перед ней сиял заострённый стилет. В дополнение к пистолету Генрих взял глушитель и две обоймы. - Дожрём по дороге, - в ответ нетраннер лишь лениво пожала плечами, дожевывая буритто. - Как хочешь. Ты за рулём. Будьте умничками, - Люси отправила в сторону Миры и Джуди воздушный поцелуй и вышла из аппартаментов. За ней последовал Генрих, попрощавшийся одним лишь коротким кивком. "И снова добрый вечер, Найт-Сити. Что ж, как у нас и принято солнечный день заканчивается дождливым вечером. И, доложу вам, дождь идёт холодный и мерзкий. К новостям. Полиция продолжает расследование перестрелки на хай-вее, в районе Ранчо Коронадо. Согласно последней информации, к этим событиям может быть причастна русская мафия. Давненько мы ничего не слышали о легендарной Безносой и её парнях. И вот, похоже, они снова в деле. И я бы не стоял у них на пути. А для тех, кому пришлось выбраться на улицу в такую погоду особый подарок от Владивосток FM - Сплин - "Невский проспект". - Русская мафия, значит. Ну ладно, - Генрих задумчиво вёл машину. Вечер постепенно уступал место ночи, мелкий дождь безустали бил о железный корпус машины, а мутные фары с трудом вырывали из мокрой пелены встречные автомобили и неосторожных пешеходов. Люси лениво докуривала вторую сигарету. Маршрут получился немного более длинным, чем ожидалось. Непогода только усилила вечерние пробки и кое-где приходилось буквально ползти с черепашьей скоростью. После возвращения в Найт-Сити, она поселилась на северо-востоке Джапан-Тауна, практически на самой границе города. Видимо, память подсознательно гнала её подальше от старых мест, от воспоминаний, от собственного прошлого. Но сколько не беги - от себя не убежишь. Она была на Луне, куда уж дальше убегать? И снова, как и несколько лет назад, она - наёмница, часть команды, выполняющей работу на заказ. Да, нынешние заказчики куда могущественнее но что поменялось глобально? Ничего. Откуда ушла, туда и пришла. Разве что рядом нет Дэвида, а вместо него - Генрих, который похож на её возлюбленного так же как Василиск на спортивный байк. По крайней мере он не лез ей в душу. Хотя куски его жизни, взятые из досье, и выглядели весьма занимательно, по большому счёту Люцине было на него наплевать. И она была уверена что это абсолютно взаимно. В этом она находила их схожими. Впрочем, за тот короткий период что они были знакомы, именно в Генрихе она нашла много общего с собой. В характере, во взгляде на жизнь. Просто во взгляде. Может это было и к лучшему? Значения это не имело. Закончат работу и разбегутся в разные стороны. - Есть разговор, - они как раз проезжали мимо Площади корпораций. Увидев яркие огни башни Арасака, девушка невольно поёжилась. Словно вот, прямо сейчас, из темноты появятся два горящих глаза и громадное стальное чудище заберет её так же как забрало Ребекку. Как забрало Дэвида. - А? - Говорю, разговор есть, - повторил Генрих. - Ну что там? - она постаралась придать голосу максимальную отстраненность, но удавалось это с трудом. Она заметила... она увидела эти два красных огонька. Но не за стеклом. Здесь, рядом с ней, в машине. Глаза этого русского. Они светились так же как и у Смэшера. - Ситуация может изменится. Мне нужен ответ на один вопрос. Кто твой работодатель? Люси задумалась. Вопрос был... явно с подвохом. Но с каким? - Меня нанял резидент ГРУ в Найт-Сити. Я работаю на него, - она решила что честность будет лучшим решением. Сложно было предположить что Генрих знал, а что нет. - Хорошо. Тогда ты должна знать что Безносая кинет нас. - Не понимаю. Он рассказал ей всё. Об изначальной договорённости с Софьей. Документы для Джуди в обмен на работу. О предложении Бьянки и о своих подозрениях касательно происходящего. - Так это всё... ради неё? Зачем? - она полуобернулась на сидении и неотрывно смотрела на мужчину. Ей казалось что подобные чувства ему абсолютно чужды. Идти на такое рискованное задание ради совершенно незнакомого человека. Это выбивалось из образа матёрого киллера и вояки, принципы которого далеки от гуманизма. И всё же он шёл на это. Рискуя жизнью. Как... Дэвид... - Потому что я обещал Мире, - горящие красным глаза не отрывались от дороги. И в этом отстраненном взгляде читалась решимость камикадзе. Она знала - он сделает это. И пожертвует собой, если потребуется. - Она так важна для тебя? - удар под дых. - Как и ты была важна для Мартинеза, - ответный удар. - Откуда ты... - Я смотрю новости. И у меня хорошая память. Это останется между нами, Люцина. Ничего личного, но я не хочу слышать эти вопросы вновь. А ещё я внимательно слежу за всем что связано со Смэшером. Хлёстко. Некрасиво. Больно. Но честно. - Ты знал его? - Смешера? У нас с ним личные счёты. Когда-то давно я ранил его. Тогда он ещё не был такой грудой железа. Он и затаил обиду. Во время Стальной войны он искал меня в городе, видимо хотел свести счёты. - И не нашёл? - Почему же? Нашел. Правда я подготовился как следует. И оставил его без обеих ног. Второй матч-реванш уже не состоялся. Люцина почувствовала неожиданное удовлетворение и благодарность. Пусть это было давно, пусть это никак её не касалось, но она чувствовала всё как личное. Так словно за Дэвида кто-то смог отомстить. - Встреться мы на его поле - я бы с тобой уже не разговаривал. В честном бою я против него как утюг против зенитной пушки. Ну я думаю, ты и сама это понимаешь. Но повезло. Генрих замолчал. Задумался, видимо. Люси отвернулась. Смотря в стекло, по которому били капли дождя она прошептала "Спасибо" и улыбнулась - грустно и в то же время мечтательно. Так хотелось ей чтобы Дэвид был рядом. Прошлое, неугомонный призрак постоянно гнался за ней и нагнал, наконец, стоило ей вернутся в Найт-Сити. Но сегодня что-то переменилось. Этот разговор неуловимо изменил её, придал силы и уверенности. Прошлое это всегда тяжелый груз. Но нести его можно с ровной спиной. - Остальные знают что плана больше нет? - Нет. Только ты. Мы с тобой работаем на одну структуру, по сути. Ты меньше, я больше, но это не имеет значения. Но план есть. И для его реализации мне нужна ты. - Что нужно? - Немного. Устрой мне встречу с резидентом ГРУ. Это всё. Дальше я сам. - Надеюсь ты не станешь его убивать? - это была не насмешка, а искреннее беспокойство. Русские платили ей щедро, но девушка прекрасно понимала цену предательства таких людей. Подобные Генриху немедленно прийдут за ней, и некому будет защитить её. - Нет. Я знаю правила, Люцина. Я в этой игре подольше твоего. Но мне нужно поговорить с ним. Контактов у меня нет. Безносая явно не станет помогать. Ты сделаешь? - Я... попробую. Но не могу ничего обещать. - Я понимаю. И на том спасибо. Наступила тишина. Одна песня на радио сменила другую. Дождь усилился, музыка из динамиков была едва слышна. Но ей было хорошо. Люцина Кусинада впервые за долгое время почувствовала себя действительно хорошо. Была ли это аура Генриха, или результат их беседы, но неожиданно ей стало очень спокойно на душе. Впереди ждали опасности, и не факт, что ей предстояло выйти из этой истории живой. Но сейчас она наконец могла почувствовать себя расслабленно и комфортно. А большего для себя девушка и не хотела.***
Действие стимулятора закончилось. Милитеховские препараты славились своим качеством как и высокой ценой, но Мира не зря предпочитала инвестировать в качественную медицину. Однако даже лучшее лекарство не может действовать вечно. Боль возвращалась медленно, но верно и обещала незабываемую ночь при своём непосредственным участием. Можно было вколоть ещё один стимулятор, но всякое лекарство хорошо в меру. Прийдется обойтись таблетками, которые, к сожалению, не давали и половины желаемого эффекта. Джуди с ужасом наблюдала как Мира, кривясь и морщась, стягивает свою верную бронекуртку. Закрытый топ никак не мешал ей увидеть результат встречи с пик-апом. Огромные фиолетовые гематомы покрывали практически всю спину. Настолько большие, что практически полностью скрывали под собою собою татуировки. - Ты как? - осторожно спросила Альварес. - Ничего. Поболит и пройдёт, - Хан сидела к ней спиной и лениво курила сигарету, разминая нещадно болящие плечи. Настроение её, похоже, было отвратным. - Уверена? Это выглядит... - Ужасно? - Мира закончила фразу с лёгкой беззлобной ухмылкой, - бывало и хуже. Не волнуйся. Вот когда они станут зелёными, а я стану похожей на огра - вот тогда будет ужасно. Джуди казалось что Мира ведёт себя как-то иначе, чем вчера. Более отстранённо. Возможно, она просто устала. Джуди хотела чтобы это было так, чтобы под этим поведением не скрывалось ничего... другого. Хан, слегка постанывая, отстегнула и сняла поясную кобуру. Пистолет упал на пол, но девушке, похоже было всё равно. Дверь была закрыта снаружи Генрихом, закрыта на замки. Никто сюда не проберется достаточно быстро чтобы она не успела отреагировать. Высота, на которой располагались их аппартаменты, также не оставляла гипотетическим нападающим шанса. - Ты сегодня какая-то другая, - неожиданно сказала Мира, не оборачиваясь. - В смысле другая? - вопрос застал Джуди немного врасплох. - Собранная. Я слышала как ты плакала во сне. Тебе что-то приснилось? Или это Генрих? - голос Хан был настолько пустым и безэмоциональным насколько это возможно. Ответа не последовало. Джуди просто не знала что ответить. - Значит Генрих, - грустно улыбнулась Мира. Её отражение было хорошо видно в зеркале и Альварес предпочитала смотреть на него, а не на спину девушки. Так она хотя бы могла прочитать какие-то эмоции, понять хоть что-то. До сего момента она казалась такой простой и понятной, но неожиданно Джуди поймала себя на мысли, что осталась одна в запертой квартире с тренированной и обученной убийцей. В Мире появилась таинственность, присущая её напарнику. И Генрих, излучавший угрозу и опасность, явно не работал бы вместе с добрячкой, которая убивает просто потому что у неё нет другого выхода. "Они дуэт, Джуди. Они это две половины одного целого. Она опасна" - внутренний голос вновь заговорил против её воли. Теперь это была Ви. Была ли Соло такой же как и Мира? Или она всё же видела её настоящую? Какая Мира настоящая? Какая настоящая она сама? - Он умеет ранить, Джуди. Он любит бить в слабое место в самый неожиданный момент. Если тебе будет плохо, то я помогу тебе. Просто скажи. - Я... он сказал что ты чувствуешь во мне родственную душу. - Ну он не соврал, - голос Миры никак не изменился. - Что это значит? - Мой отец... он был очень жестоким человеком. Бьянке было бы чему у него поучится, - щелкнула зажигалка, по квартире разнесся резкий запах сигаретного дыма, - но я сбежала от него. Не было никого чтобы помочь мне. У меня не было Миры и Генриха. Но я справилась. Мне не было и 18-ти лет. Джуди слышала в этих словах гордость. Это было её главное достижение в жизни - юная девочка разорвала оковы насилия и страха, стала свободной и превратилась в красивую и сильную женщину. - Это было больно, страшно и невероятно тяжело. Но я нашла Генриха. Он стал для меня всем - отцом, командиром, старшим братом. Он помог мне не наложить на себя руки когда было совсем тяжело. А у тебя есть мы. Есть я. И я тебе помогу. Сделаю всё чтобы тебе было легче. Потому что я не хочу чтобы ты прошла через то, что пришлось пройти мне - Мира улыбнулась. Джуди не знала как сложится её жизнь и что ждёт её впереди. Но она знала - эту улыбку она запомнит навсегда. В ней было достаточно тепла чтобы обогреть весь мир, но досталась она человеку, который носил оружие и лишал других жизни. Но вот, слой внешней брони вскрылся и она увидела нечто другое. Человека, который хотел бы дарить любовь и заботу другим. Вот только не было никого рядом. Генрих едва ли нуждался в подобном. - Мира, я... - Не надо, Джуди. Я понимаю... сейчас такой момент. Я не буду на тебя давить, - голос Хан вновь потеплел, и она не без труда встала со стула, - если ты захочешь, то расскажешь. Я пойду, - она кивком указала на кабинку душа и не дожидаясь ответа начала стягивать с себя одежду. Раздевалась Мира тихонько подвывая, каждое движение давалось ей с трудом. Но Альварес всё равно не могла отвести взгляд. Хан была очень красивой. Природа не обделила её внешностью, а годы тренировок лишь придали этой красоте нотки романтичной грубости. Осиная талия, крупная грудь, прекрасные волосы цвета вороньего крыла. Белые нити седых прядей уже прорезали черноту длинных локонов, но это казалось Джуди особенно красивым. Как и Генриха, Миру отличало небольшое количество татуировок среди которых особое место занимал большой рисунок на мускулистой спине. Но в отличие от трёхглавого змея, явно сотворённого в далеком СССР, тату-мастер изобразил на теле Хан ангела, бережно держащего в руках ярко-красную розу. Ладони небесного посланника аккуратно укрывали драгоценный цветок - ни то от ветра, ни от палящего солнца. Из-за того что роза была единственным цветным элементом во всём сложном рисунке, Джуди казалось что она светилась. Тепло и ярко как улыбка самой Хан. Мира, казалось, не замечала как на неё бесцеремонно пялится Джуди. Слегка прихрамывая, она пошла в душ, откуда через минуту раздался легкий плеск воды. Альварес осталась одна. Не легко примириться со своим прошлым. Не легко поверить в светлое будущее. Похоже, что она ошиблась и никаких чувств Хан к ней не испытывала. Просто очень хотела помочь. Но что теперь чувствовала сама Джуди? Ей нравилась Мира. Ну и что с того? Ей много кто нравился. Но как минимум было бы правильным рассказать всё человеку, который был готов отдать за тебя жизнь. Всё как есть. О своём прошлом. О Соло. О том, что она и сама не знает что ей делать. Ещё вчера Джуди Альварес чуть не наложила на себя руки. За сегодня мало что поменялось, разве что былой решимости пустить пулю себе в лоб не осталось. Она всё ещё была обузой. Сегодня Мира осталась с синяками. Завтра, возможно, с ранением. Послезавтра её убьют. Из-за чего? Из-за кого? Альварес хорошо помнила те времена когда и она боролась за справедливость. Не для себя, но для других. Неловко, неумело, местами откровенно топорно, но боролась как могла, изо всех сил. И находились другие, которые боролись вместе с ней. Теперь нашлись готовые сражаться за неё. Люси. Грубая и надменная, но профессиональная. Джуди недолюбливала её и не скрывала это, но была благодарна за то что нетраннер выручала её. Генрих. Страшный человек. "Святых здесь нет". И всё же он был верен данному обещанию. По крайней мере пока, но в Найт-Сити, бывало, предавали и быстрее. Мира... Джуди решительно встала с кровати. Она не хотела больше думать. Мысли давили на разум, путали, создавали хаос. Сегодня она выжила. Она справилась. Завтра будет новый день. И всё что ей осталось - взять всё что можно из остатков дня сегодняшнего. Прожить его до конца. Забытое с ночи радио продолжало исправно работать. Тихая песня разливалась по аппартаментам. "I just need a reason Give me something real to hold on to Changing with the seasons Silver knife between us two" Если бы Джуди Альварес услышала эти слова то нашла бы их как нельзя подходящими к ситуации в которой она оказалась. Но она не слышала ничего. Как была, в потрёпанных штанах из кожзама и старой футболке Генриха, она вошла в душевую. Мира стояла спиной к ней, опершись ладонью о стену. Струи раскалённой воды нещадно били по тонкой шее. Услышав движение позади, она резко обернулась. Джуди видела как в глазах Хан, темных, бездонных, и до боли пустых, застыли одинокие слезинки. А может быть это были всего-лишь капли воды? - Джуди? - голос Миры был взволнованным. Но Альварес молчала. Сделав один шаг вперед босыми ногами она осторожно, стараясь не давить на гематомы, обняла девушку и поцеловала её. Запах сигарет, травяной настойки и крови ударил ей в нос. Смешавшись со сладостью поцелуя, он моментально опьянил Джуди. Она чувствовала тепло Хан, её нежные, но в то же время крепкие объятия, и понимала - что бы не случилось, она никогда и ни за что не пожалеет об этом. Мир вокруг исчез, растворился в этом поцелуе, сжался до тонкой линии губ девушки, улыбка которой могла бы согреть весь мир. И таким мир очень нравился Джуди, впервые за долгое время.***
Генрих никогда не спал. То промежуточное состояние между сном и бодрствованием, в котором он находился, сложно было объяснить одним словом. Однако с точки зрения физиологии он не спал. Мозг его лихорадочно работал. Культ человека в СССР взращивался поколениями. И когда шпионы узнали о появлении первых программ полноценной киборгизации, Советы решили дать свой собственный, несиметричный ответ. Им стал проект "Перестройка", призванный вывести систему киберимплантирования на новый уровень. В основе нового подхода стоял главный чип, так называемый "Тетрайдер", или как его называли сами испытуемые "Боевой журнал". Все действия, которые мозг причислял к боевым, записывались на отдельный модуль памяти. Когда носитель ложился спать, свободные мощности мозга направлялись на анализ результатов боя. Строились сценарии, разбирались ошибки, подбирались наиболее оптимальные решения. Наилучший результат записывался в память напрямую, так, чтобы потом служить владельцу ориентиром на будущее. Система дополнялась сложной комбинацией имплантов, следящих за работой центральной нервной системы и содержащих её в пределах нормы, не давая носителю "тетрайдера" сойти с ума. Одна проблема - внедрение такого сложного комплекса сильно ограничивало лимит киберимплантов, а военные нуждались в немалом количестве хрома. Поэтому в программу брались люди с наилучшей физической подготовкой и боевым опытом. Разведывательно-диверсионные роты ГРУ подходили для этого как нельзя лучше. Так, подпись под одним документом превратила всю жизнь Генриха в постоянное обучение на своих ошибках и освоение новых навыков. После каждой ночи умения улучшались, качество принятых решений росло, а результаты на поле боя становились всё более и более безукоризненными. Вся их рота, все 100 человек попали под этот эксперимент. И стали элитой из элит, лучшими в своём деле. Из каждой операции они выходили с победой и бесценным опытом, который без малейших упущений становился основой для будущих побед. Генрих долго не мог понять - как так получилось что таких специалистов, такой ценный ресурс просто отпустили, дали уйти из армии и эмигрировать в Новый свет. А потом до него дошло - эксперимент продолжился. За ними следили, наблюдали и продолжали собирать данные о работе "боевых журналов" в новых условиях - непредсказуемых, сложных, враждебных. Но он не был против. Система была автономна, не требовала обновления, питалась энергией человеческого тела и гарантированно самоуничтожалась при смерти носителя. Даже преславутый Сандевистан не привлекал его - за годы работы с "тетрайдером" Генрих научился противостоять и носителям столь экзотического хрома с неизменным успехом. Когда судьба занесла его на службу в войска Милитеха, мужчина не позволил устанавливать импланты корпоративным рипперам. Всё сделал проверенный человек, понимавший с какой техникой работает. И явно имевший удостоверение КГБ. Так и пребывал он в странной прострации между сном и явью, лежа на кровати в квартире Люцины. Сама нетраннер, уверив его в том, что ей не потребуется помощь, отправилась в ванную, на поиски Ривера Уорда. Аппартаменты, которые арендовала девушка едва ли можно было причислить к дешевым, однако она явно не торопилась превращать их в свой дом. Всё выглядело нейтрально и безвкусно - обычно именно такой вид жилью пытаются придать арендаторы перед сдачей. Однако она любезна разрешила воспользоваться собственной кроватью - ночь предстояла тяжелая и Люси считала что Генриху не мешало бы передохнуть. Система нашла результаты сегодняшней встречи с Уордом в целом удовлетворительными, предложив несколько правок к действиям. Мозг покорно записал решения и теперь обратился к более старым записям, анализируя их и ища пути повысить боевую эффективность носителя. Квартиру окутала тишина. На город уже опустилась ночь и лишь дождь, бьющий ледяными каплями в окно, напоминал о существовании другого мира где-то там. По ощущениям Генрих пробыл во сне не более получаса, но когда датчики звука оповестили его о движении в квартире, было уже за полночь. Мужчина приподнялся на локтях. Перед ним стояла голая Люцина. На шею было накинуто небольшое полотенце, призванное, как максимум, прикрыть весьма красивую грудь. Со своей задачей оно справлялось отвратно. Все прелести были, что называется на ладони. С тела на пол падали капли ледяной воды. Люси её внешний вид не волновал, впрочем как и самого Генриха. За долгие годы он видел не только голых женщин, но и женщин с начисто содранной кожей. Едва ли она могла его чем-то удивить. - У меня есть полное досье, - спокойно сообщила она, - подключимся? - Конечно. Кабель нейролинка высокой мощности она принесла с собой. Соединив затылочные разъемы, девушка начала быструю передачу данных. Сколько бы не платили ей в ГРУ - платили они не зря. Здесь действительно было полное досье - всё, начиная с рождения и до сего дня. - Готово, - передача данных заняла не более 10 секунд. - Спасибо, Люси. Этого более чем достаточно, - Генрих встал с кровати. - Ты уже пойдешь? - Пожалуй что да. До этого трейлерного парка путь неблизкий, а мне ещё нужно заехать к "антиквару", - мужчина размял шею и начал зашнуровывать ботинки. - Не хочешь пива на дорожку? - он не понимал почему, но Люцина явно не хотела его отпускать. Это определённо было чем-то личным, но явно... не тем. Что ж, немного времени у него было. - Почему бы и не выпить? Давай махнем по бутылочке. Не спеша одеваться, она направилась к холодильнику, который находился в небольшой нише в дальнем углу комнаты. Генрих тем временем внимательно осматривался, силясь найти что-то, что могло бы натолкнуть его на мысль о причинах поведения Люси. - Я хотела поблагодарить тебя, - Генрих с лёгким кивком принял заиндевшую бутылку и, прежде чем ответить, отхлебнул пенного напитка. - Что-то сегодня меня много благодарят. За что? - За Смешера. Я очень рада что кто-то смог дать ему отпор. - Мне это не далось легко. - Как это было? - Люси опёрлась на столешницу рядом с Генрихом и выжидающе посмотрела ему в глаза. Ей явно было интересно. Мужчина тяжело выдохнула, воскрешая в памяти былое. - Я знал что он идёт за мной. Поэтому заманил его в одно старое здание. Всё заминировал там, конечно. Он, разумеется, все мины заметил, но не снял. Люди его типа весьма самоуверенны. - И что было дальше? - Взрывчатка предназначалась не ему. По крайней мере не в прямом смысле. И дураку было понятно, что он минирование. Я специально сделал всё слегка топорно, как бы в спешке. Все заряды были установлены на несущую конструкцию. Как только он оказался достаточно глубоко в здании - я подорвал их. Все сразу. Эх... - Генрих покачал головой, - знать бы тогда что это его не убьёт... Все мы допускаем ошибки. Люси смотрела как непринуждённо он допивает пиво и просто молчала. - Я не знал Дэвида Мартинеза, - неожиданно сменил тему он, - но я пожил достаточно и видел разных людей. Нет более мужественного поступка чем умереть за то что для тебя важно. За того кого ты любишь. - Откуда ты знаешь? - Догадался, - кивком он указал на прикроватную тумбу. Там, из рамки небольшой фотографии на них смотрел улыбающийся Дэвид. Вечно застывший в своих 18 годах от роду. Легенда "Посмертия", - он отдал жизнь за тебя, Люси. Чтобы ты жила. И едва ли хотел бы чтобы ты прожила её мучаясь своей утратой. - Ты лезешь в личное, Генрих. Говоришь будто знаешь меня, - она произнесла это с лёгкой меланхоличной улыбкой. Она не запрещала, но наоборот, этими словами Люцина допускала его в личное, разрешала посетить её внутренний мир. Насколько бы он ни был чужим для неё - порой слова сторонних людей честнее всего. И этот русский сейчас говорил то что она не могла сказать сама себе очень давно. Слова, в которых она очень нуждалась. - Я провёл жизнь на войне, Люси. Людей, которые не могут смириться с утратой я видел достаточно. И этот совет я даю всем. Ты красивая девочка, а умереть мы можем в любой момент. Надо брать от жизни всё, - он поставил бутылку на столешницу и не оборачиваясь на нетраннера направился к выходу. - Знаешь, если вдруг захочешь... - он остановился в дверях, - можешь побыть с нами, если одной невмоготу. Я знаю что у тебя отношения с девками не очень, но... я предложил. Он оставил Люцину наедине с противоречивыми мыслями и вышел под холодный зимний дождь. Этот день принёс много всего - и тяжелые разговоры и срывы планов и построение новых. Одного этот день ещё не принес - смерти. И он намеревался это исправить.***
- Баю-баюшки-баю... Ривер Уорд проснулся от холода. Окно в его комнате было открыто, холодный, влажный воздух свободно гулял по комнате. Он не без труда поднялся с кровати. Всё тело болело. Падение на бетон на такой скорости не могло пройти без последствий, хотя он, судя по всему, ещё легко отделался. Особенно сильно болело правое плечо. Возможно прийдется заглянуть к врачу, хотя делать этого и не хотелось. Странно, он не помнил чтобы окно было открыто когда он ложился спать. Хотя в том состоянии... до конца уверенным быть нельзя. Задание было провалено. Заказчик говорил что всё должно быть просто. Два наёмника, с которыми по идее даже не прийдется разбираться превратились в трёх, одним из которых был нетраннер. А ещё эта бешенная девка, которая просто влезла в машину. Что не говори, а удар у неё был поставлен. Заказчик обманула не только в этом. Бешеная явно была профессионалом. За годы работы в полиции Ривер встречался с наёмниками всех уровней. Одну из них даже когда-то полюбил... Но это был совсем другой уровень. Другое... качество. Третьего участника группы он не рассмотрел, но это явно был мужчина и он был главным в их трио. Прийдется теперь придумывать новый план. Уорд прихрамывая вернулся в кровать. И как только он собрался закрыть глаза как в кромешной тишине дома послышалось... пение? - Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, - голос был тихим и уставшим, но в то же время зловещим. Это была колыбельная, но кто бы её не пел, замыслил он что-то очень плохое. И он был здесь, в ЕГО ДОМЕ. Ривер собрался с силами. Голос раздавался из-за пределов его комнаты. Но где? От мысли о том что вторженец находится в комнате Джосс его бросило в дрожь. Мужчина вновь встал, на этот раз как можно тише. Его револьвер, заряженный, лежал здесь же, на прикроватной тумбе. Стараясь двигаться как можно тише, он медленно двинулся к выходу из комнаты. - Прийдет серенький волчок, и укусит за бочок. Это точно было в комнате Джосс. Там были дети. Но почему было так тихо? Почему никто не издавал ни звука? Ему нужно было пройти всего пять или шесть шагов, но это расстояние казалось немыслимо большим. - Баю-баюшки-баю, и утащит во лесок. Дверь в комнату сестры была открыта. Ничего особенного в этом не было. Но теперь Ривер не сомневался - звук раздаётся оттуда. И стрелять вслепую было нельзя. Прийдется показаться на глаза этому "певцу". - Баю-баюшки-баю-бай, поскорее засыпай. Из глубины тьмы сверкнули два красных огонька. - Здравствуйте, мистер Уорд, - от этого голоса, от двух угольков, неотрывно глядящих на него Ривера передёрнуло, - опустите своё оружие. Нам здесь не нужна стрельба. Пришлось выйти и показаться. Это был он! Тот самый мужик, который возглавлял трио, с которыми он сегодня столкнулся. Но как он смог так быстро найти его? Неужели кто-то в полиции слил? В голове молнией пронеслось одно слово "Нетраннер!" Эта белобрысая смогла как-то вычислить его. Говорят что для лучших из них это не было проблемой. Но так быстро? - Присаживайтесь, мистер Уорд. У нас будет содержательная беседа с открытым финалом, - послышался лёгкий скрип. Для Ривера этот звук не был в новинку - вторженец накручивал глушитель на пистолет. Оружие было предусмотрительно направлено на маленькую Монику, которая, как и раньше, спала с мамой. Глазной протез приспособился к кромешной тьме и он смог различить главное - его сестра и оба ребёнка были живы и спали. Но спали ли? Генрих в свою очередь видел куда больше. Не для всего требовались глаза. Он обладал в том числе отменным слухом и богатым опытом ведения боёв в кромешной темноте, где, кроме звука, опереться порой было не на что. - Они спят, мистер Уорд. И сон их крепок. А вот проснутся ли - это вопрос, - в темноте послышался хруст шейных позвонков, видимо мужчина покачал головой. - Что ты имеешь в виду? Кто ты такой? Что ты с ними сделал? - Не с ними, а с вами. У Вас болит плечо, не так ли? Я сделал вам всем небольшой укол, маленький коктейль. Вас он привёл в чувство. Им подарил крепкий сон. Но если через два часа с момента укола вы все не получите противоядие боюсь этот сон станет вечным. Плечо действительно болело. Но Ривера было не так просто провести. За годы службы он слышал всякое и многое. Мог ли это быть блеф? Зачем тогда оружие? И если противоядие есть то где оно? - Если ты нас всех уже "убил", то зачем тебе пистолет? - ему показалось что вопрос был правильным - самым логичным и нейтральным. - Не люблю когда милая беседа двух коллег переходит в драку. Мы оба - наёмники, у нас такое бывает, - голос был непроницаем, глухой, грубый, прокуренный, словно с каждым словам в и без того кромешную темноту выплёскивалась новая порция чистого зла, - но я подстраховался даже лучше. Весь этот дом заминирован. От крыши до пола. Заминирован по всем правилам, мистер Уорд. Так что садитесь, - последнее слово прозвучало с нажимом и ему пришлось опустится на край кровати. Ривер не знал что из этого правда, а что вымысел. Психологически, просто по голосу и действиям он не мог сказать, он даже не видел грёбанного лица, для глазного протеза просто не хватало света. Но голос... этот человек точно был способен на всё. Он убьёт ребенка и не дрогнет, в этом бывший коп не сомневался. - Побеседуем, - огонёк зажигалки на секунду выхватил из тьмы его визави, - кто Вас нанял? - Она... она не представилась, - похоже что у Ривера не было выбора. Он был в ловушке. - У Вас есть контакты? Номер? - Нет, я стёр письмо по требованию заказчика. - Очень хорошо, - мужчина похоже знал куда больше о таинственном нанимателе Уорда, чем он сам, - я буду с Вами откровенен - наёмник из Вас как из говна конфета. Но я не собираюсь критиковать. Я хочу понять несколько вещей прежде чем решу что с Вами делать. Мой первый вопрос - как Вы нас нашли? И отвечайте быстро. Уже час ночи, а я у нас не так много времени. Примерно час, если учитывать время с момента укола. - Заказчик прислала письмо. - Когда? - За 30 минут до того как я... - Интересно... она сказала как именно ей стало известно где нас искать? - собеседник Ривера похоже задумался, или даже обеспокоился чем-то. - Нет, просто сказала куда я должен ехать. - Какая задача была поставлена? Военный! Такие словечки используют люди с армейским прошлым - специально или безвольно, но это часть их лексикона. Значит этот мужчина военный. Неплохо, уже что-то. Русский акцент - Красная Армия? Может быть. Риверу это мало давало, разве что уверенность в том что история про мины это чистая правда. Подобные люди способны на всё. - Выкрасть Альварес. Не убивать. Спрятать у себя и ждать пока не приедет человек чтобы её забрать. - Хорошо. Следующий вопрос. По-че-му? И ответ "деньги" будет неправильным, мистер Уорд. Не обманывайте меня. - Потому что я... хотел спасти Джуди. - Спасти? Вот это мне нравится. От кого? - От вас. Заказчица сказала что вы держите её силой, что собираетесь сделать из неё куклу для записи брейнов. - И Вы, конечно же, поверили на слово. Ну и потенциальный гонорар повлиял на Вашу уверенность, так? - Да... - Уорд понял что его надурили. Он начал понимать это ещё когда Джуди оказала активное сопротивление в машине. Но такое, бывало, случалось и раньше, ещё в бытность полицейским. Стокгольмский синдром это не миф и не шутка. И всё же за куклами так активно не гонятся, и профи не размениваются на такую грязную работу. - Понимаю, - голос мужчины действительно звучал сочувственно, - мой последний вопрос. Зачем? И не говорите мне про деньги. Я не поверю. Ривер выдохнул. Ублюдок видел его насквозь. - Говорите, мистер Уорд. Но не пытайтесь меня обмануть. - Я ненавижу Джуди Альварес, - эти слова дались с большим трудом. Но каков был выбор? - Увлекательно, - в голосе не проявилось никакого интереса, - почему? - Потому что... она забрала у меня человека, которого я любил. - Убила? - слово прозвучало с явным недоверием. - Нет. Была одна... девушка. Я любил её. Но она предпочла Альварес. И с тех пор вся моя жизнь покатилась по наклонной, - Ривер обхватил руками голову. Он никогда этого не говорил, никому и никогда, но именно эту маленькую сучку он винил во всех бедах. Может быть, если тогда, в 2077-ом всё пошло иначе он не оказался бы в этом дерьме? Он бы просто жил дальше, с любимой. Коп и наёмница, вот это пара! Но вдруг, вдруг?! Разве не имел он права на счастье? Кем была эта трижды проклятая Джуди Альварес чтобы забирать у него это право? - Потрясающая история. Дайте-ка я догадаюсь. Речь идёт о некой Ви, я прав? - Ты... знаешь её? - Нет. Но много слышу о ней в последнее время. Вы не хотели забирать Альварес. Вы хотели убить её. А когда не получилось, Вы решили что деньги тоже неплохо, так? Ривер молчал. - Как жаль... а ведь у Вас было неплохое досье в полиции. И посмотрите где мы оказались? - в отсвете сигареты мелькнула кривая ухмылка. - А ты чего судишь? - в голосе Ривера проснулась злость. Он понимал что умирает, он физически чувствовал как яд разливается по венам, как лоб покрывается испариной, - ты сам наёмник, еще и работаешь на эту Джуди, наверно. Я просто хотел помочь семье. И отомстить за себя. Молчание. - Слушай, я понимаю как устроена твоя работа. Я знаю что будет дальше. Прошу тебя - не впутывай сюда их, - он указал кивком на кровать где спали его сестра и дети, - они тут не причём. - Прямо как в старом кино, - задумчиво произнес его визави, - Вы ничего обо мне не знаете. Обо мне и о моей работе. Держите, - в руки Уорду полетела небольшая наплечная сумка. Дрожащими руками он открыл её. Внутри было три четыре инъектора. - Я бы не стал мешкать, - заботливо сказал Генрих. И Ривер не стал. Так быстро как мог, трясущимися руками, он сделал уколы сперва сестре и детям, оставив себя напоследок. Вместе с болью от иглы к нему пришло облегчение - моментально мужчина почувствовал себя лучше. Но что теперь? - Эффект плацебо - интересная вещь. Он полностью про самовнушение, - не торопясь проговорил Генрих, - вы сами испаганили свою жизнь. Джуди Альварес виновата в этом настолько же насколько и Ви, насколько и я. Вы решили убить двух зайцев одним выстрелом и убедили себя что всё делаете правильно, оправдали себя. А ещё... эффект плацебо используется в медицине... Неожиданно Риверу стало хуже. Горло начало сжиматься, руки отказывались слушаться. Инкстинтивно он встал и не в силах сделать вдох навалился спиной на стену. - Вы только что убили свою семью, мистер Уорд. Я просто вколол им снотворное. А вам и вовсе небольшую дозу стимулятора. Какая трагедия. Что же Вы наделали... - не в силах больше стоять на ногах Ривер упал на пол. Конвульсии охватили всё его тело. Мужчина поднялся с кресла и подошёл к нему. - Как жаль. Вы могли бы стать хорошим копом. Уважаемым человеком. Или хотя бы... богатым человеком. И вот такой конец... Самоубийца, погубивший свою сестру и детей. Он издевался. Смаковал последние минуты. Лишь трус, ничтожество мог переложить собственные беды на других. Он заслуживал мук. За то что сделал. А его семья заплатит за то что он пытался убить Миру. Расчёт с процентами. Нормальная практика в Найт-Сити. И личная вендетта. Нормальная практика для Генриха. - Ваш старший племянник будет весьма удивлён, мистер Уорд. Я бы не хотел находится рядом когда он прийдет сюда. И не буду. Прощайте. Мне было весьма неприятно познакомится. Ривер издал последний тяжелый вздох и обмяк. Генрих включил сканер биофункций и, убедившись, что все в комнате мертвы, спрятал пистолет за пазуху. Ещё нужно было забрать пепельницу с окурком сигареты и вернуть пистолет Ривера на его место. Яд, купленный у "антиквара" сработал безукоризненно. Ничего особенного, средство, доступное на чёрном рынке. Не прошло и 10 минут как Генрих покинул дом. Конечно, никакой взрывчатки не было. Не стоило утруждать себя подобными ухищрениями. Но об одном он не соврал - Ривер ничего не знал о нём. Когда-то молодой, истово верующий в Бога солдат получил прозвище "Падре" - его сослуживцы уважали его веру и умение поддержать в трудную минуту. Но годы шли. И от юного солдатика не осталось ничего. Он превратился в мужчину, который был известен лишь за свою жестокость и безукоризненное выполнение задач. Диверсия - это часто и устрашение противника. Оставляя за собой сожженные деревни, убитых детей, женщин и стариков он заработал не только дурную славу, но и новое прозвище. Теперь его звали "Горыныч", в честь змея из древних сказок, разорителя, несущего смерть и разрушение. Многим это казалось смешным, но только не тем кто понимал что скрывалось за таким прозвищем. Дождливая ночь укрыла Найт-Сити. Генрих осторожно вёл машину, стараясь не попастся на глаза полицейским патрулям. Впереди его ждал новый бой. И новые смерти. Но до тех пор можно было и отдохнуть. Его телефон завибрировал. Это было сообщение от Люцины. "Послезавтра ночью. Я еду к вам. Нужно обсудить детали". Значит времени осталось немного. Два дня это достаточно для качественной подготовки. Они успеют. "Встретимся внизу, у лифтов. Еду" - он быстро написал сообщение и кинул телефон на пассажирское сидение. - Покой нам только снится... Now playing on Vladivostok FM (106.5 FM) — Otnicka - Another Goodbye