Мой луч света в тёмном царстве

Как ни странно, наше дальнейшее путешествие по храму прошло намного быстрее и бодрее. После небольшого привала, на котором я объяснила своим новым спутникам некоторые детали предстоящего пути, мы спустились на нижний ярус. Шэдоухарт легко прошла три испытания Шар самостоятельно, так что нам даже не пришлось вмешиваться, и её глаза теперь горели предвкушением последнего - взяв в руки тёмное копьё, она без малейших сомнений вступила в воды подозрительного на мой взгляд бассейна и неожиданно исчезла, будто растворившись в нём. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. После стремительного спуска по парящим прямо в воздухе валунам мы оказались на единственной ровной платформе в этом хаотичном пространстве. Посреди которой прогуливалась чем-то крайне разъярённая женщина очень странного вида - она была одета в лохмотья, её серая кожа была покрыта трещинами, будто перед нами оказалась ожившая статуя, её рост и комплекция не вязались ни с одной расой Фаэруна, если только... Впрочем, разгадывание истинной сущности этой дамочки было не самым насущным делом - не понятно, куда же делась реликвия Торма. Внезапная догадка ворвалась в мой разум: "Неужели?.." - Неужели ты и есть Песнь Ночи? - растерянно спросила я, подходя ближе, и женщина, ходившая по испещрённой горящими символами окружности взад-вперёд как дикое животное в клетке, замерла на месте, уставившись на нас своими сине-фиолетовыми глазами. - По крайней мере, была ею сотню лет назад, пока меня не заключили в этой проклятой западне. Меня зовут Эйлин. А ты, верно, та, кто убил Бальтазара - наконец, я больше не ощущаю его зловонного дыхания. Я замерла от неожиданности, услышав собственное имя, пусть и с другим ударением, из уст этой странной женщины, от которой веяло какой-то совершенно иномировой энергией. И пока мои спутники растерянно переглядывались между собой и бросали на меня вопросительные взгляды, в моей голове с оглушительным щелчком встали на место все паззлы головоломки Миликки - чтобы снять проклятье Шар мне нужна помощь этой женщины, кем бы она ни была, и, по всей видимости, Шэдоухарт (я чуть не хлопнула себя по лбу от того, что не смогла понять раньше, что речь шла именно о ней, хотя теперь это казалось мне очевидным). Была лишь одна загвоздка - чтобы завершить все испытания своей богини, эльфийка, судя по всему, должна была убить Песню Ночи, и теперь я ломала голову над тем, как этого не допустить. - А ты, маленькая воительница, боящаяся волков, - неожиданно обратилась пленница к Шэдоухарт, которая от её слов заметно вздрогнула, - очевидно пришла, чтобы услужить своей подлой богине и убить меня. Хотя даже не подозреваешь, что именно у тебя отобрали вместе с именем. - О чём ты? - растерянно произнесла эльфийка, будто едва стояла на ногах. - Ты предаёшь саму себя и свою истинную суть и даже не понимаешь этого! - воскликнула Эйлин, порывисто подавшись вперёд, но невидимые руки будто удержали её внутри ярко светящегося круга. Шэдоухарт вдруг посмотрела на меня, будто ожидая какого-то совета, и я почувствовала облегчение. - Шэдоу, ты должна понимать, что это лишь твой путь, и никто не вправе диктовать тебе, что делать - ни боги, ни кто-либо ещё. Нельзя слепо поклоняться кому-то, тем более если он заставляет тебя делать вещи, которые тебе не нравятся. Оглянись вокруг, тебя окружают в большинстве своём те, кто пострадал от диктатуры тех, кто стоял выше. А всё потому, что им нет никакого дела до тех, кто находится у них под ногами. Подумай, сделает ли тебя счастливой убийство безоружной женщины? Шэдоухарт мучительно размышляла, стискивая в тонких пальцах древко церемониального копья. Я её не торопила - в конце концов, здесь и сейчас решалась её судьба. Я лишь надеялась, что она сделает правильный выбор сама, иначе мне пришлось бы остановить её силой, чего бы я делать крайне не хотела. Наконец, издав невнятный всхлип, эльфийка выронила копьё из рук, словно оно стало для неё слишком тяжёлым. Астарион тут же возник рядом, поддерживая её под руку и что-то успокаивающе шепча на ухо. - А что насчёт Кетерика? - задала я вопрос Песне Ночи, вспомнив о второй насущной проблеме. - Освободите меня, и он станет смертным, а я, в свою очередь, помогу Вам его уничтожить - раз и навсегда! - Звучит прекрасно, но как это сделать? - Она, - женщина указала на Шэдоухарт, - должна прикоснуться ко мне. Как к другу. "И это всё?" - поразилась я про себя чересчур лёгким условиям. - Давай, Шэдоу, ты сможешь, милая, - вампир нежно погладил девушку по спине, и она, взглянув на него заплаканными глазами, неуверенно пошла вперёд. Стоило ей коснуться Песни Ночи, стоявшей перед ней на коленях, как замысловатая вязь древних символов погасла, зато кожа женщины наоборот вдруг засветилась ярким белым светом. Из того, что она яростно выкрикивала, я вдруг поняла, что перед нами никто иной, как дочь самой Селунэ - и в следующее мгновение аасимарка взмыла в воздух, расправив заново отросшие белоснежные крылья, доказывая свою божественную природу. Когда она снова опустилась перед нами на землю, вместо лохмотьев на ней был сияющий доспех, а глаза горели ярким белым светом. - Я никогда не забуду то, что вы для меня сделали. Нам много о чём предстоит поговорить, но моё тело стремится к Лунным башням - уничтожить Кетерика Торма. Встретимся там, друзья, а после того, как враг будет повержен, я поведаю вам всё, что вы хотите знать. - Приемлемо, - вспомнила я понравившееся словцо Того, Кто Был, на что Астарион издал какой-то странный звук - будто застал меня за чем-то неприличным. Дочь Селунэ отсалютовала нам своим мечом и взмыла в воздух, громко хлопая огромными крыльями. - Что ж, кажется мы все заслужили хороший отдых, - произнесла я, завороженно глядя ей вслед. - Давайте выберемся из этого чёртового храма и устроим привал. Пока мы сидели у весело потрескивающего костра, разделив между собой немудрёную походную пищу, Минтара делилась с нами своими знаниями о возможных слабостях Кетерика Торма. Она поведала нам о трагедии, развернувшейся на этих землях много лет назад - о том, как её бывший генерал потерял жену и дочь, а с ними и веру в Селунэ, как предал свои устои и заключил сделку с самим Миркулом, чтобы вернуть дочь с того света, о войне и многих других вещах, о которых узнала, будучи в подчинении у культистов. Где-то её рассказ дополнял Нере, и перед моими глазами сложился образ Торма, но совсем не такого, каким я ещё совсем недавно могла его лицезреть в тронном зале - я видела убитого горем мужчину, в одночасье потерявшего свою семью. Я обернулась на Кар'Нисса, который тут же обеспокоенно поймал мой взгляд, тонко прочувствовав моё смятение, и сжал мою ладонь в своей. Я давно перестала верить в абсолютное добро и зло - в конце концов, каждый из нас руководствуется тем, что для него важнее всего. Могла ли я понять мотивы Кетерика в этот момент? Безусловно. Ведь я сама лишь недавно вытащила Нере с того света, не задумываясь о цене, которую мне придётся заплатить, хотя всё, что меня с ним связывало - лишь дружеская симпатия да, пожалуй, некая ответственность за его жизнь, которую мне уже доводилось спасать. Если бы речь шла о ком-то, более дорогом для моего сердца... Я смотрела в эти золотистые зрачки, окружённые самой чернотой ночи, и мои внутренности словно провалились куда-то вниз. Всё моё существо сковало невыносимым ужасом от одной мысли о том, что было бы, позволь я себе раскрыться больше дозволенного, а потом кто-то отнял бы его у меня. Мои широко раскрытые глаза начали нестерпимо гореть, от невыносимой боли заныло в груди, и я даже не заметила, как впилась пальцами в его ладонь. - Эйлин, - успокаивающе произнёс Кар'Нисс еле слышно, вырывая меня из мучительных фантазий, - не заставляй себя делать то, чего ты не хочешь. Я взглянула на драйдера более осмысленно, постепенно приходя в себя и снова фокусируясь на его зрачках. "Смогла бы я убедить Торма сдаться добровольно?" Сморгнув, я обернулась на своих спутников, обеспокоенно смотревших на нас, каждый из которых хоть что-то да значил для меня, с которыми я сражалась бок о бок, с которыми мы шли к единой цели, рискуя всем. Каждый руководствуется чем-то важным для него - в этот момент я чётко осознала, что да, я попробую уговорить Кетерика сдаться, но если он не согласится с первого раза... Миркул ему судья.