***
«Лунный блик» — один из самых престижных ресторанов в Асмоден-сити, чтобы в него попасть, необходимо забронировать столик за три, а то и четыре месяца вперёд. Вкуснейшие блюда, собранные со всех кругов Ада, официанты, готовые обслуживать клиентов по высшему уровню, приятная атмосфера, наполненная романтикой и интимом. И, конечно же, главная изюминка, по сей день вызывающая ажиотаж среди посетителей, — удивительный вид из панорамного окна, обращённый на Кровавую реку, в которой в особые дни отражаются блики лунного света. Алекс нередко бывал в этом ресторане, ухажёры водили его сюда, чтобы удивить фразой «заказывай что угодно, всё оплачу», поэтому, в отличие от Элеоноры, он нисколько не впечатлился роскошеством знаменитого главного зала, его скорее заинтересовали новые лица, появившиеся на мероприятии. Помимо уже известных Абигейл, Миранды и Кристофера, за большим столом сидели парень и девушка и мило беседовали с остальными гостями, которые присутствовали на вечере. Им обоим было около двадцати и выглядели они так, словно роль главных звёзд вечера была присвоена именно им — уж слишком много внимания было прикованно к этим особам. Девушка сидела рядом с мистером и миссис Гросс и крайне выделялась на их фоне, поскольку имела тёмно-серый цвет кожи, указывающий на принадлежность к грязнокровкам или иными словами к суккубам. Стройная, но не лишённая форм, миловидная, обаятельная — она была идеальным представителем своей расы; истинные суккубы всегда отличались дьявольски пленительной красотой, которую не найти среди других. Находившийся около неё парень был чистокровкой, продольные синие полосы на его острых рогах говорили о принадлежности к кругу Зависти. Широкоплечий, серьёзный, приятный на внешность, на его симпатичное лицо наверняка в своё время клюнуло немало демонов, даже ужасный шрам, рассекающий половину лица, словно молния, не портил его. — Ваши места, — хостес, который сопровождал Алекса и Элеонору до забронированного столика, указал на два свободных места, находящихся прямо напротив той пары демонов. — Рад видеть вас, — учтиво произнёс Кристофер и улыбнулся, вместе с уголками губ приподняв густые чёрные усы с проседью. Миранда же, как всегда, ограничилась лишь приветственным кивком. — Как добрались? — Час-пик, ужасные пробки, но нам удалось приехать сюда вовремя, — Элеонора присела за стол и тут же обменялась поцелуями в щёки с Абигейл, которая уже явно пригубила пару бокалов с шампанским. — Понимаю, нас с семьёй это тоже затронуло. Асмодей совершенно не следит за проблемами в городе. — Кроме создания своих «Горячих точек» для молодёжи ничего не делает. Прохиндей! Слушать политические дискуссии Алексу было крайне неинтересно, поэтому он принялся листать меню и выбирать блюда на ужин. Из всего перечисленного, естественно, выбирал самое дорогое, не ему же оплачивать чек. Однако полностью сосредоточиться на позициях не выходило, сбивал чужой пытливый взгляд, то и дело норовящий обратить на себя внимание. Карие глаза скользили, дразнили, проникали сквозь тело, делали всё, чтобы вызвать ответную заинтересованность, но Алекс не поддавался провокациям, не видел в этом смысла и выгоды. Спустя некоторое время неугомонный зритель остыл, что позволило демону расслабиться и наконец-то сделать заказ. «Странный», — про себя отметил он, ненадолго всё-таки взглянув на незнакомца, который так усердно добивался его внимания: чёлка-шторка, которая открывала вид на огромный шрам, по диагонали рассекающий бровь, переносицу и часть щеки; нетипично для общего образа собранные два коротких хвоста на затылке, кончики белых волос от которых аккурат заканчивались у шеи; редкая борода на подбородке, отпущенная специально — всё это выглядело настолько необычно, что вызывало у Алекса помимо безразличия толику отвращения. Мало того, что этот тип прилюдно флиртовал с ним, так и ещё выглядел совершенно безвкусно! Убожество. — Думаю, все наконец-то в сборе, поэтому стоит объявить главную новость этого вечера, — Кристофер встал и несколько раз ударил по бокалу столовым прибором, чтобы отвлечь гостей от разговоров. — Виктор, передаю тебе слово, — мужчина кивнул в сторону парня со шрамом и гордо, с ухмылкой сложил руки на груди. Алекс же нахмурил брови от изумления: он и не подозревал, что пару минут назад с ним совершенно бесстыже заигрывал единственный сын семьи Гроссов, столь обсуждаемый среди элиты. — Спасибо, отец, — встав из-за стола вместе с девушкой, которая сидела рядом, Виктор оглядел всех гостей и поднял бокал с напитком, готовясь произносить слова. — Не вижу смысла в длинных речах, поэтому перейду сразу к делу. Как вы все прекрасно знаете, мы с Циррус знакомы с самого детства, мы буквально выросли вместе. Наши чувства крепчают с каждым годом, поэтому я хочу объявить о том, что в скором времени мы свяжем себя узами брака! Для наших компаний это широкий шаг навстречу друг к другу, подтверждающий, что их связывает не только партнёрство, но и влюблённые сердца! Да здравствует «ГроссНефть» и «Автономика», да здравствует любовь! — он стукнулся бокалом с Циррус, а затем поцеловал её, что вызвало громкие аплодисменты среди гостей, а у Алекса — шок. — Я всегда знала, что Виктор неровно дышит к этой суккубочке! — восторженно воскликнула Абигейл прямо в ухо недалеко сидящего Алекса и залпом выпила бокал с шампанским, — будьте счастливы, дети мои! — Спасибо, тётя. Спасибо всем присутствующим здесь! В особенности, конечно, хотелось бы выразить благодарность моим родителям и родителям Циррус, — Виктор тепло взглянул сначала на них, затем на свою девушку, которая ответила ему таким же влюблённым взглядом, а после приобнял её за хрупкие плечи, — если бы не они, я бы никогда не решился признаться Циррус в своих искренних чувствах. Миранду настолько тронуло сказанное, что она расплылась в улыбке и пустила слезу, прижавшись к Кристоферу, чтобы он тоже прочувствовал её эмоции, которая она впервые явила напоказ в обществе. Гости последовали тому же примеру. Складывалось впечатление, словно все, кто находился за этим столом, испытали небывалый трепет внутри и искренне порадовались за молодожёнов. Все, кроме Алекса. Недоумение, презрение, отвержение — он переживал всё, но не радость, ему было тошно смотреть на эти притворные эмоции и чувства. Фыркнув себе под нос, парень достал мобильный из кармана брюк и ушёл в себя, решив, что просмотр новостной ленты куда интереснее торжества. Однако проходящий мимо официант, несущий поднос с порцией кремового супа, внёс свои планы: внезапно официант споткнулся и содержимое чьего-то заказа оказалось прямо на Алексе, испачкав добрую часть костюма — пострадали штаны и жилетка. — Ах, ты что натворил?! — завелась Элеонора и недовольно покачала головой, — несносный официантишка, ты хоть знаешь, сколько стоит этот смокинг? Да он дороже, чем вся твоя жизнь! — П-простите, я сейчас всё уберу! — паренёк принялся тканевой салфеткой смахивать с Алекса последствия своей неосторожности. — Я не нуждаюсь в твоей помощи, проваливай отсюда! — рявкнул Алекс и брезгливо скривил губы, — я в уборную, — под ошарашенные взгляды гостей он встал, раздражённо махнул хвостом и удалился, про себя проклиная этот чёртовый вечер на чём свет лежит. Скрывшись за дверью туалета, Алекс незамедлительно подошёл к раковине и принялся судорожно смывать с костюма остатки кремового супа, которые уже успели растечься по брюкам и впитаться в ткань. Проточная вода капала на кафель, создавая лужи, но парню было плевать, как и было плевать на костюм, Элеонору и всех гостей месте взятых. Не плевать было лишь на деньги, которые наверняка не выплатят из-за порчи смокинга. Впрочем, невелика потеря, в клубах он зарабатывает куда больше, чем у чокнутой старушки. Вдруг в уборной раздались чужие шаги, Алекс обернулся, чтобы понять, кто вошёл, и сразу же наткнулся на Виктора, вальяжной походкой направляющегося к писсуарам. Только его не хватало. Проигнорировав присутствие демона, он продолжил приводить себя в порядок, но не тут-то было: закончив свои дела, Виктор намеренно встал около соседней раковины и сделал вид, будто ему жизненно необходимо поправить причёску, но сам то и дело косился на Алекса. Это стало последней каплей в океане терпения демона, он выпрямился, шумным вздохом смахнул с лица выбившуюся прядь волос и зло сквозь зубы процедил следующее: — Что тебе нужно от меня? Весь вечер пялишься, — разъярённые фиолетовые глаза смотрели точно на Виктора, но это нисколько не пугало его, наоборот, он расплылся в ухмылке и повернулся к Алексу корпусом вперёд, готовый нападать в ответ. — Скажи, ты случаем не магнит? Притягиваешь неимоверно, — Виктор обнажил белые ровные зубы и поиграл бровями, что заставило Алекса закатить глаза. — Дешевле этого подката я за всю свою жизнь не слышал. Совет: если хочешь затащить кого-нибудь в постель, сначала научись нормально флиртовать, — выключив кран с водой, парень развернулся и хотел уже было уйти, однако Виктор опередил его и перекрыл путь рукой, — что-то ещё? — А ты бойкий. Как зовут? — настаивал на своём Виктор. — Мальчик, ты не в моём вкусе, у тебя нет шансов, — из-за разницы в росте Алекс снизу-вверх взглянул на Виктора и испытал неимоверное желание исцарапать его лицо ещё больше. — Шансы есть всегда, — он прикусил нижнюю губу, — я знаю одно уединённое местечко здесь, самое то, чтобы отвлечься от шума и суеты. — Правда? — схватив парня за галстук и смяв ткань в кулаке, Алекс дёрнул его на себя, вынудив Виктора сравняться с ним в росте. — Тогда пойди, спроси разрешение у своей новоиспечённой жёнушки, если отпустит, отводи меня куда хочешь. А пока рекомендую уйти прочь с дороги, пока твоё достоинство не пострадало, — он показательно дёрнул коленом, которое при должной силе точно бы влетело в чужой пах; что вызвало у Виктора рефлекторную реакцию: отскок в сторону. Не услышав от оппонента внятный ответ, Алекс победно задрал подбородок и вышел из уборной, не забыв шумно захлопнуть дверь перед носом Виктора. Семейка Гроссов в своём репертуаре. Сын от матери недалеко ушёл, такой же напыщенный и самоуверенный. И на что он только надеялся? Каковы были его мотивы? Вроде как, почти женатый демон, а позволяет себе так открыто флиртовать с другими. У Алекса ни раз были такие клиенты, он прекрасно знал, чем чаще всего оборачивалось это, поэтому с упоением ждал часа расплаты. А пока нужно вернуться к столу и отработать оставшееся время, иначе денег и правда не видать.|3| Виктор Гросс
8 мая 2024 г. в 12:00
Прошедший месяц стал для Алекса чуть ли не судьбоносным, поскольку за это время он смог довольно-таки хорошо наживиться на Элеоноре Грин, которую без конца обсуждали в узких кругах за связь с молодым демоном, чему, к слову, женщина была только рада. Для неё быть на слуху приравнивалось к небывалому престижу, который неимоверно льстил и тешил её самолюбие. И в попытке не потерять славу, держащуюся на грязных сплетнях, женщина часто брала Алекса с собой на всевозможные мероприятия, будь то театр, банкет или даже аукцион. Естественно, не за бесплатно, за один выход в свет она платила шестьсот пятьдесят боингов — Алексу пришлось скинуть сотню исключительно из-за того, что Элеонора разрешила ему жить у себя дома. Постоянно оплачивать парню такси премиум класса, чтобы он добрался до квартиры, женщине было затратно. В остальном жизнь особо не изменилась, вопреки своим ожиданиям Алекс всё также ходил в клубы в поиске лёгкого заработка, регулярно отрабатывал смены на пилоне и давал выступления для VIP-персон. Терять авторитет и снова быть на поводке у сутенёра не было никакого желания, он ни за что не вернётся в это дерьмо. Только незнающие говорят, что под крылом безопаснее, на самом деле это далеко не так. Хозяины ко всем проститутам относятся как к скоту, для них важны только деньги, состояние подопечного никого не волнует. Если игрушка сломана, её можно заменить на новую — таковы законы этого мира. Однажды Алексу повезло избежать подобной судьбы, год назад его выкупил один известный режиссёр для своего порнографического фильма, благодаря которому парень по сей день востребован и знаменит. Поэтому в данный момент он мог позволить себе быть самозанятым: так и заработок ни с кем делить не приходится, и свободу никто не отбирает. В стриптиз-клубе, правда, одну треть зарплаты всё же приходится оставлять, но это мелочи, тем более хорошим знакомым не жалко.
— Сегодня мы идём в ресторан, ты помнишь об этом? — глухо донеслось из другой комнаты, пока Алекс сонно водил деревянной лопаткой по шкварчащей сковороде с поджаренной яичницей и параллельно потягивал кофе из кружки, пытаясь прийти в себя после вчерашнего. Женские корпоративы, перерастающие в пьяные оргии, оказывается, могут вытянуть настолько много сил, что на следующий день просто не остаётся желания что-либо делать.
— Помню, — без особо энтузиазма отозвался парень, широко зевая, — опять к Гроссам?
— Всё верно, семья Миранды хочет объявить о каком-то важном событии, поэтому собирает всех. Надеюсь, важным событием будут её похороны, — Элеонора вошла на кухню, одетая в один из своих бесчисленных шёлковых халатов и принюхалась, недоверчиво косясь на плиту. Маска из огненных огурцов на её лице медленно сползла вниз, к подбородку. — Ты мне так всю квартиру спалишь, а ну-ка отойди! — она отобрала лопатку и место за конфоркой, — и вообще, что за вид? Заявился сегодня под утро весь драный, так ещё и с засосами! Что гости скажут, увидев тебя таким? — выложив изрядно измученную на сковороде яичницу на тарелку, женщина выключила газ и открыла окно на проветривание. — А хотя… — задумчиво протянула она, — это неплохо, пусть думают, что у нас с тобой такая страсть.
— Да вы себе льстите, мадам, — за эти слова Алекс моментально получил по лбу тыльной стороной лопатки, что заставило его шикнуть.
— Обедай быстрее, нам ещё в салон красоты заехать нужно, — Элеонора недовольно хмыкнула.
— Весь мой обед, видимо, ушёл на твоё лицо, — взяв белую тарелку, обрамлённую позолотой, в руки и захватив с собой столовые приборы, парень сел за стол и отпил ещё кофе из кружки, которую он до сих пор держал в руке. — Поделишься огненными огурцами? А то в салоне красоты тебе нечего будет подтягивать.
— Какой же ты всё-таки хам, — всплеснула руками она и ушла обратно в спальню приводить себя в порядок.
Поедая поджаренную, местами даже слишком, яичницу, Алекс задумчиво смотрел в окно на красное ясное небо и рассуждал, что на этот раз принесёт ему встреча с миссис Гросс. Сколько бы они не пересекались, парень постоянно вёл с женщиной немую войну, которая вызывала у обоих один скрежет в зубах. Возненавидеть друг друга с первого взгляда — это было про них. Для Алекса Миранда была заносчивой богачкой, которая только и умела, что сорить деньгами и хвастаться, какой у неё работящий муж и прекрасный сын. Для миссис Гросс Алекс был пустышкой, которая за деньги сделает всё, только попроси. Иначе никто думать из них не хотел, уж слишком дорого стоило собственное достоинство. Поэтому, отправив последний кусочек белка, насаженный на вилку, в рот, Алекс пришёл к незамысловатому выводу о том, что сегодняшнее посещение ресторана станет для него не более, чем ещё одним поводом совершенно бессовестно поиграть на чужих нервах.