О чём умолчали

— Что ты сделал с Вай?! — Требовательно спросила Кейтлин с такой угрозой в голосе, будто бы это не она была сейчас прикована к большой железной трубе. Её похититель, а точнее лидер Поджигателей, даже не шелохнулся. Он сидел в дверном проёме, буквально наслаждаясь реакцией Кейтлин на его молчание. Поджигатель выжидающе уставился на девушку, будто уже давно прочитал её мысли и лишь ждал, когда пленница их озвучит.

Что, если он убил её?

Кейтлин сразу отвергла эту мысль, не в силах даже думать о таком. Не Вай. Она не могла быть мертва. Кто-то настолько буйный не позволил бы себе исчезнуть так тихо. Тем не менее, чем дольше длилась эта гнетущая тишина, тем сильнее в голове Кейтлин зарождалось сомнение.

Вай была связана, беспомощна.

Когда ты сидишь в полном одиночестве, у тебя точно найдётся хотя бы минутка, чтобы подумать о состоянии твоего напарника. Кейтлин не была исключением, и даже несмотря на все свои усилия держать позитивный настрой, в голове Силовика зародился не один сценарий возможного исхода событий. Врождённая дедукция и хорошее воображение наконец сыграли с девушкой злую шутку.

Если они только посмеют её тронуть...

Кейтлин чувствовала себя рыбкой, из раза в раз попадавшейся на крючок, который так старательно закидывает рыбак — её нервозность. И, как и подобается в подобных ситуациях, Кейт начинает брыкаться, пытаясь вырваться из лап смерти, но верёвки лишь сильнее стягивают ей запястья, вызывая жгучую боль. — Послушай... — Поняв, что выбраться самостоятельно не удасться, Кейтлин решила сменить тактику. Знала бы Кейт, поступая в Академию Силовиков, что когда-нибудь она будет использовать торг "Отпусти её, ведь тебе нужна я", пытаясь спасти заключённую, которую знает всего два дня... На лице её похитителя промелькнуло удивление, за которым тут же последовало сомнение. Прежде чем Кейтлин смогла провести хоть какие-то логические операции у себя в голове, в дверном проёме появилась знакомая фигура. Кейтлин ахнула от удивления и облегчения, захлестнувших её грудь. — Моя героиня. — Самодовольную ухмылку Вай просто невозможно было терпеть. — Ты… Но я думала... — Кейтлин потребовалось мгновение, чтобы осознать, что на самом деле сейчас произошло. Вай прислонилась к дверному косяку, скрестив руки и буквально наслаждаясь растерянностью Силовика. В мгновение ока радость и облегчение сменились возмущением и раздражением. — Но я думала, что они тебя пытают! — Вай сказала, что я могу тебе доверять. — Внезапно раздавшийся голос их похитителя привлёк внимание Кейтлин, и теперь у неё не может не возникнуть предположение, что это кто-то из прошлого Вай. — Теперь ты можешь пойти с нами наверх. Вай вошла в полутемную комнату и начала развязывать верёвки на запястьях Кейтлин. Девушка смотрела на Вай с такой обидой, будто бы это её вина, что Кейт оставили в темноте наедине с её переживаниями. Всё это время Кейтлин сидела тут одна, прокручивая в голове десятки вариантов того, как издеваются над Вай, а оказалось, что она просто встретилась со старым другом. Кейтлин попыталась скрыть будущие в ней разочарование и обиду, но чувство облегчения прогнало яд из её взгляда. Вай, похоже, ничего не заметила, так как была слишком занята верёвками, стягивающими запястья Кейтлин. — Ты в порядке? — Мягкий вопрос Вай застал Кейтлин врасплох. Верёвки ослабли и упали на землю, и весь гнев, который Кейтлин могла бы выплеснуть, испарился, когда Вай нежно провела большим пальцем по запястьям, внимательно изучая нежную кожу. — Ожоги от верёвок оставляют после себя не самые приятные ощущения. — Их похититель внезапно встал и ушёл, оставив девушек в комнате. — Я… я в порядке, спасибо. — Кейтлин отстранилась, уверенная, что Вай почувствует её учащающийся пульс, если она позволит ей держать её запястья ещё дольше. Разум Кейт внезапно вернулся к той проклятой хижине, потерянному и смущенному выражению лица Вай, когда она очнулась после своего внезапного выздоровления. Тогда Кейтлин хотела поцеловать её, завладеть губами Вай и вернуть её в реальность, дать ей понять, что всё будет хорошо. Эгоистично думать, что Вай захочет или будет нуждаться в этом, особенно когда всего пару минут назад она была на грани смерти, а теперь из-за Мерцания голова идёт кругом. Так же, как и тогда, в лачуге, Кейтлин отогнала эту мысль, вместо этого решив попытаться сгенерировать хоть какие-то ответы, а не задавать лишние вопросы. — Вай, что происходит? —Спросила Кейтлин, осторожно потирая собственные запястья, прежде чем указать на дверь, за которой только что исчез лидер Поджигателей. — Ты его знаешь? — Да. — Вай встала, предлагая Кейтлин руку, и та приняла её. — Его зовут Экко. В детстве я дала ему прозвище Коротышка. — Вай хмыкнула, но спустя секунду улыбка на её лице исчезла. — Правда теперь он уже не такой уж и коротышка... — Мысли о потерянных годах в Тихом Омуте снова дали о себе знать, и девушка опустила задумчивый взгляд в пол. — Я не могу в это поверить. — Кейтлин покачала головой, прикладывая ладонь ко лбу. — Сначала Джинкс, а теперь лидер Поджигателей? — После ночных событий упоминание Джинкс казалось плохой идеей. Заметив резкое изменение в настроении Вай, Кейтлин поняла свою ошибку, поэтому решила сменить тему. — Ты просто ждала за дверью, чтобы посмотреть, не сдам ли я тебя? — Обвиняюще спросила Кейтлин, скрещивая руки на груди. — Как ты и говорила, Кексик, у нас ничего не выйдет без доверия. — Вай пожала плечами, и в уголках её губ вновь дрогнул намёк на улыбку. — Итак, ты проверяла мою преданность? — Нахмурилась Кейтлин, немного задетая этой концепцией. Возможно, они работали вместе всего несколько дней, но за это короткое время Кейтлин дюжину раз рисковала собственной жизнью, чтобы помочь Вай. Не говоря уже о последствиях, с которыми Кейт столкнётся, если выяснится, что она подделала документы об освобождении Вай из Тихого Омута. — Нет! — Быстрый и решительный ответ Вай поразил Кейтлин, и та воспользовалась моментом, используя удивление Силовика как возможность изменить свой тон, прежде чем продолжить. — По крайней мере, не совсем. Если ты помнишь слова Экко, я сказала ему, что тебе можно доверять, но он должен был сам в этом убедиться. Кейтлин мысленно прокрутила разговор с Экко и пришла к выводу, что Вай говорила правду. — Я думаю, силовики обычно не пользуются здесь презумпцией невинности. — Кейтлин сразу поняла по искажённому выражению лица Вай, что эти слова были лишними, затем воспоминание об их предыдущем разговоре о родителях Вай поразил Кейтлин, как удар грузовика. — Вай, прости, я не хотела... — Забудь об этом. — Вай пренебрежительно пожала плечами, хотя от Кейтлин было не скрыть, что девушка всё ещё напряжена. — Давай...Давай просто вернём тебя обратно в Пилтовер. — Вай покинула тускло освещённую камеру, и Кейтлин ничего не оставалось, кроме как последовать за девушкой.

***

Кейтлин перегнулась через перила балкона, наблюдая за детьми, играющими на траве неподалёку. Они балансировали на своих ховербордах, по очереди отбиваясь друг от друга, нанося удары ногами в попытке сбросить противника на землю. За этим было приятно наблюдать, хоть Кейтлин и не отрицала, что игра для детей такого возраста довольно жестока. С другой стороны, кроме жестокости эти малыши ничего и не видели. С ранних лет им приходится выживать и цепляться за любую возможность. Насколько бы больной не была эта правда, Кейт придётся признать, что Силовики долгие годы лишь запугивали жителей Зауна, избивали их и издевались, отбирая последние гроши. Неприятная дрожь прошла по телу девушки, и она решила отвлечься и подумать о чём-то менее печальном. Внезапно в её голове возник вопрос: "А во что играла маленькая Вай?". Чем занимался ребёнок в тёмных закоулках Зауна? Не нужно быть ясновидящим, чтобы заметить, насколько Вай скрытна и зажата. Она перенесла так много боли... У самой Кейтлин остались приятные воспоминания об играх с отцом и, в меньшей степени, с матерью, которая часто была слишком занята своими делами в Совете. — Ты это имела в виду? — Спросила Вай, внезапно появившись сзади и облокотившись на перила рядом с Кейт. — О чём ты? — Уточнила Кейтлин, на мгновение отвлекшись, когда рука Вай коснулась её руки. — Когда ты говорила о восстановлении Зауна. — Пробормотала Вай, наблюдая за детьми. — Ты действительно думаешь, что это возможно? — Это будет возможно только в том случае, если они смогут довериться мне и тем, кто тоже хочет им помочь. — Кейтлин тяжело вздохнула, не в силах скрыть разочарования в голосе. — Что я должна сделать, чтобы они поверили мне? — Вай проигнорировала отчаянный тон Кейтлин, и вместо того, чтобы выглядеть извиняющейся или застенчивой, она просто слегка склонила голову набок, чтобы взглянуть на Кейтлин под другим углом. — Я не знаю. — Наконец ответила она, её ответ был подобен удару в живот. Некоторое время девушки стояли молча, каждая погрузившись в свои противоречивые мысли, прежде чем Вай внезапно заговорила снова. — Я думаю остаётся только надеяться. — Кейтлин улыбнулась, и только сейчас осознала, насколько была напряжена. — Надеяться... — Возможно, Вай, как и остальные жители Зауна, пока что и не могла доверять ей, но то, что она надеялась, что Кейтлин может стать кем-то, кому однажды можно будет довериться, было многообещающим. — Ну, я могу работать с надеждой. — Кейтлин мягко улыбнулась, бросив взгляд на Вай. К удивлению Силовика, девушка улыбнулась ей в ответ, из-за чего улыбка Кейтлин стала ещё шире. Кирамман могла бы часами смотреть в эти глаза и каждая секунда, потраченная на это, прошла бы не зря. Вай внезапно протянула руку и заправила выбившуюся прядь волос за ухо Кейтлин, прежде чем нежно провести большим пальцем по щеке Силовика. Казалось, что столь нежный жест удивил саму Вай не меньше, чем Кейтлин. Спустя мгновение чары будто бы рассеялись и, до конца осознав свои действия, Вай отдёрнула руку, отводя взгляд в сторону, словно не в силах смотреть в эти голубые глаза. — Вай, я… — Начала Кейтлин, но сразу замолчала, не зная, что сказать. Вай тоже промолчала. Она выглядела немного смущённой, когда сосредоточенно ковыряла пальцем деревянную поверхность перил, на которые опиралась. Вай изо всех сил старалась не смотреть на Кейтлин, но нежный румянец, окрасивший её щеки, было невозможно скрыть. Кейтлин решила не копаться в этом дальше. Не нужно было быть опытным детективом, чтобы предположить возможные сомнения в голове Вай. У Кейтлин возникло ощущение, что прикосновения девушки редко были нежными, особенно по отношению к Силовику. Кроме того, Вай была не единственной, кто покраснел, судя по жару, который Кейт почувствовала на своём лице. — К чёрту... — Пробормотала Вай, снова беря себя в руки и поворачиваясь к Кейтлин, снова создавая у той впечатление, что она готовится к драке. — Хочешь... — Вот вы где. — Внезапно раздавшийся голос Экко разрушил момент, заставив девушек обернуться. — У нас проблема. — Что происходит? — Спросила Кейтлин, немного расстроенная тем, что их прервали, но в равной степени обеспокоенная обнаруженной Экко проблемой. — Они перекрыли мосты. — Экко повернулся и презрительно посмотрел на Кейтлин, как будто бы это была её вина. — Мы не сможем пройти. — А как насчет канализации? — Спросила Вай, и Кейтлин едва скрыла свою гримасу от этого предложения. Экко просто покачал головой, и Вай с любопытством посмотрела на него, приподняв бровь. — Силко. — Экко нахмурил брови, зажав пальцами переносицу. — Его головорезы установили там контрольно-пропускные пункты. — В канализации? — Недоверчиво спросила Вай, скрещивая руки на груди. — Да. Это его дополнительный источник дохода. Любые нелегальные и украденные товары, попадающие в Подземный город, облагаются "налогом". 10% от всего, что там перевозится, достается ему и его головорезам.  — Чёрт возьми. — Прорычала Вай, сжимая кулаки. — А как же твои доски? Мы сможем пробраться на них ночью? — Слишком опасно. — Экко снова покачал головой. — К тому же вы не умеете ими управлять. — Я могу провести нас. — Предложила Кейтлин, доставая из кармана свой значок Силовика. — Я поговорю с ними, и они должны будут нас пропустить. — Уверенно сказала она. Вай удивленно приподняла бровь и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Экко заговорила первым.  — Почему бы нам не пропустить пару лишних шагов, и тебе бы просто не отвезти меня в Тихий Омут? — Экко презрительно нахмурился на Кейтлин, делая шаг вперёд. — Если мы сделаем по-твоему, они просто запрут меня, если конечно сразу не пристрелят. — Они тебя не тронут, если я возьму тебя под свою ответственность. — Наставила Кейтлин, хмуря брови. Почему никто никогда ей не верит? — Я не так наивна, как вы все думаете! — На эти слова Экко лишь закатил глаза, и Вай вмешалась, прежде чем тот успел снова налететь на Кейт. — Это будет слишком опасно, если лидер Поджигателей вот так просто выйдет к Силовикам. — Ага, и как они поймут, что именно Экко лидер Поджигателей? Они всегда носят маски, поэтому никто из Пилтовера не знает, как он выглядит. И очевидно, что я не стала бы им это сообщать. Силовикам будет достаточно услышать, что Экко со мной. — Слишком рискованно. — Экко снова покачал головой, щуря взгляд на Кейтлин. — Я не буду рисковать своей жизнью и безопасностью своего дома из-за какого-то напыщенного Силовика, даже с условием, что ты якобы за меня ручаешься. — Кейтлин открыла рот, чтобы возразить, но прикосновение Вай к её руке остановило её. — Я согласна с Экко. — Сказала Вай, и Кейтлин нахмурилась. — Будет безопаснее, если мы вообще не будем пересекаться с Силовиками. Другие варианты? — Все они уставились в пол, каждый обдумывал свои идеи и планы, прежде чем отбросить их одну за другой. — Большинство силовиков пренебрегают своей работой. — Размышляла вслух Кейтлин, опираясь как на свой опыт, так и на опыт сослуживцев. — Когда город засыпает, многие Силовики теряют интерес к выполнению обязанностей. — Значит многие Силовики уйдут с постов, и мосты будут меньше охраняться. — Сказала Вай, понимая, что имеет в виду Кейт. — Если мы выберем один из мостов поменьше, то ранним утром через него будет проще всего переправиться. — Всё ещё рискованно. — Размышляла Кейтлин. — Если нас всё-таки заметят, мы станем лёгкой добычей. — Думаю мы сможем позаботиться о тех Силовиках, которые всё же рискнут на нас напасть. — Экко вытащил пистолет и взмахнул им, чтобы продемонстрировать свою мысль. — Я отправлю нескольких разведчиков проверить мосты, чтобы они узнали, какие из них менее охраняемы. Мы дождёмся рассвета, а затем перейдём. Есть вопросы? И Вай, и Кейтлин переглянулись, тихо проверяя, согласна ли другая с планом. Наконец, Вай пожала плечами. — Да, есть один: где мы можем перекусить?