***
Все шло очень хорошо. Лейла и Энди дожили до четверга, а яйцо все еще не разбилось. Учительница даже сказала Лейле, что она хорошо украсила яйцо. Лейла смеялась над остальными одноклассниками, каждый раз когда одно из их яиц внезапно разбивалось посреди лекций. На самом деле все шло слишком хорошо, поэтому Лейле следовало ожидать, что очень скоро произойдет что-то ужасное, именно так сложилась ее жизнь. Перед тем, как пойти в тот день в школу, Эндрю предупредил ее, чтобы она не ждала его возле школы, потому что ему придется остаться допоздна, чтобы проверить какое-то ток-шоу на форуме, чего он определенно не хотел делать, но, очевидно, был весь класс сам по себе, поэтому он там и застрял. Очевидно, Лейла на самом деле не слушала ни его, ни кого-либо еще, если уж на то пошло. После школы она шла, качая маленькую корзинку для яиц, и садилась на каменные ступеньки. Лейла ждала больше трёх часов, а Энди так и не вышел. Лейла была более чем готова подождать еще немного, но облака начали превращаться в серое и черное море над ней, она чувствовала запах озона и влажности в воздухе. Эшли действительно не хотела рисковать, что их яйцо разобьется таким глупым образом, и в довершение всего, за один единственный день, прежде чем она получит свою высшую оценку 10/10. Оглядываясь назад: Лейла должен был предвидеть это. Когда она пришла, все было хорошо, прошло минут 15 яйцо у нее было заправлено в комбинезон, корзинка стояла на столе. Потом Лейле пришла в голову блестящая идея повозиться на кухне (она искренне любила готовить, избавьте ее от попыток найти себе хобби в этой адской квартире, в которой они жили). Она схватила стеклянную солонку что бы посолить то что она готовила и когда она ставила ее обратно на стойку, она случайно ее уронила и та разбилась об пол. Оставляя повсюду соль и пыль. Ее мама сидела за их крошечном обеденном столе, прямо у двери, с открытой желтой повесткой дня и горой неоплаченных счетов, лежащей перед ней. Она выглядела настолько напряженной, что могла взорваться в любой момент. Через несколько секунд ее мать поднялась со стула, ее глаза остановились на Лейлк, и Лейла сразу поняла, что будет дальше. Эшли почувствовала, как у нее похолодела кровь. Лейла вскрикнула от боли, когда острые ногти ее матери впились в кожу ее руки. Лейла шипела, а мать толкнула ее и вытащила из квартиры и, в конце концов, с лестницы на самый верх их дома. Лейла почувствовала, как все ее тело обдал холодный порыв ветра. Ее мать дернула её к двери на крышу. Эшли уже знала, что с ней произойдет, это было не в первый раз. "Мама!" Она крикнула: «Нет! Я не хочу!» Но она не то чтобы на самом деле ожидала, что это сработает, Лейла просто хотела сохранить немного надежды. Ее мама изо всех сил пыталась вытащить ключи, пересчитывая их и пересчитывая, пыхтя себе под нос, минуты ожидания только еще больше расстроили Лейлу. Наконец ее мама нашла нужный ключ и открыла дверь. Она кричала что-то Лейле, чего Лейла не могла понять, а затем толкнула ее на крышу. «Ах!» Лейла громко заскулила, ее руки тут же поднялись, чтобы защитить яйцо внутри комбинезона, это был уже полдень четверга, ее яйцу оставалось пережить еще одну ночь. У них с Энди все хорошо получалось. Лейла прижала обе руки к груди, чувствуя, что оно ударилось слишком сильно но она держала глаза закрытыми, часть ее была слишком напугана, чтобы открыть их, и увидеть трещину посередине яйца. Лейла заставила себя дышать, пытаясь расслабить руки. Она не хотела в конечном итоге разбить яйцо сама. Она яростно сморгнула горячие слезы, прежде чем, наконец, заставить себя открыть глаза. Эшли на секунду замерла, прежде чем наконец выдохнуть с облегчением. Ее яичный ребенок пережил и это не очень весёлое приключение. Слава Богу. Лейла со вздохом повернулась и посмотрела на закрытую дверь. Не было даже никакого смысла бросаться на нее и кричать до тех пор, пока у нее не разорвется горло, чтобы ее мать вернулась и забрала ее. Их квартира находилась двумя этажами ниже, и ее мама, должно быть, уже вернулась в нее, сидит за обеденным столом и снова пересчитывает задолженности по счетам, или что-то еще, что заставило ее так нервничать сегодня. Рот Лейли нахмурился. Она нашла место у края, чтобы сесть, подумала она, скоро ей придется занять свое место, место и здесь, наверху, Эшли держала яйцо между руками. Она ждала, потому что больше ничего не могла сделать. Ей это не нравилось, но она, по сути, на собственном опыте усвоила, что здесь она бессильна, даже Энди не мог ей помочь в таких случаях, мама никогда не давала ему ключ, так что ему приходилось стоять в стороне, может быть, пока не стемнеет, или что-то в этом роде, чтобы ей разрешили вернуться в свое жилище. На дурацкую крышу никто никогда не приходил, там было холодно, плесневело и грязно. Она прижала яйцо поближе к себе, закрывая глаза, возможно, ей удалось бы поспать хотя всякий раз, когда она пыталась, это не получалось, но, эй, здесь не так уж много вариантов чем заняться.***
— Опять серьезно? Эндрю прищурился. Небо уже по большей части стало серым, но все равно было больно слишком долго смотреть вверх, чего он обычно не делал, правда, обычно его младшая сестра не сидела слишком близко к краю перил крыши, держа яйцо, как будто это был ее первенец, прижатый к ее груди, и старалась вести себя так, как будто она не плакала. Он зажал рот ладонями и крикнул: «Эшли!» Он едва мог видеть, как она задыхается, прежде чем поднять голову и посмотреть на него сверху вниз: «Энди!» Эндрю ударил по лицу, иногда он действительно ненавидел их маму, разве она не понимала, что такое «наказание» делало только хуже . Лейла все еще смотрела на него, хныкая себе под нос, но, по правде говоря, он ничего не мог поделать с этой ситуацией, у него не было ключей от крыши, и его мама никогда не давала их ему. Он не мог не чувствовать себя виноватым. Эндрю застрял между тем, чтобы стоять перед их квартирой, чувствовать себя и выглядеть тупым, или зайти в квартиру, и, по сути, вести себя так, будто его младшую сестру снова не заперла на крыше их мать. Прежде чем Эндрю успел принять решение, ерзая вокруг и сопротивляясь желанию снова укусить палец, он услышал голос Лейлы, зовущий его. Она подражала ему, прижимая руку ко рту и вставая на цыпочки, чтобы иметь возможность смотреть на него через поручень: «Энди! Лови яйцо!» "Что ловить?" Он подбежал ближе к зданию: «Нет, идиотка! Эта штука разобьётся.» Эшли с силой провела руками по глазам. Она потянулась к яйцу внутри своего комбинезона, держала его подальше от сердца. «Я не хочу провести здесь с ним всю ночь!» Эндрю поморщился, это была правда. «Ты не собираешься провести там всю ночь!» "Откуда ты это знаешь!?" Лейла выплюнула слова, ее голос немного надломился. Это тоже было правдой, на самом деле он не мог этого знать, если только не вмешался сам. — Мы разберемся с этим, Эшли! Он увидел, как она кивнула на секунду. Лейла сильно закусила губу, отводя яйцо всё дальше и дальше от себя, всё ближе и ближе к пустоте за перилами. — Но всё же! Она крикнула: «Поймай, Эндрю!» Эндрю вздохнул, глядя на небо: облака становились все темнее с каждой минутой, а Эшли так усердно работала над этим идиотским проектом. Он посмотрел на свои ноги, он все еще помнил, когда ему пришлось сдавать это глупый тест, девушку, с которой он был партнером, они даже заставили их сдвинуть вместе свои чертовы парты, она положила их яйцо рядом с собой, какой-то парень проходя между ее столом и соседним задел яйцо . Весь класс пропах яичным желтком, который он впоследствии ненавидел, а девочка в приступе ярости и плача поднялась, чтобы погнаться за парнем. Он мог только представить себе Лейлу, гораздо более разрушенную, чем когда-либо была бы эта девушка. Он поднял руки к небу: «Хорошо! Но цельтесь лучше! Если оно разобьётся, это будет твоя вина!» "Ты! Лови лучше!» Эшли обвинительно указала на него пальцем, прежде чем слегка отступить и глубоко вздохнуть, в следующую секунду она отпустила яйцо и оно уже свободно падало на внешнюю сторону их здания. Эндрю начал ловить. Эндрю подумал: «Он никогда раньше не чувствовал такого сильного беспокойства из-за чертового яйца, но ему приходилось держать глаза открытыми и действительно поймать эту чертову штуку, прежде чем он снова сможет дышать. "Поймал!" — сказал он вслух, чувствуя вес яйца и его инерцию, касающуюся его кожи. Эндрю быстро поднес его в верх, оно еще не треснуло, так что задание еще не провалено. "Ура!" Он поднял глаза: Лейла раскачивалась взад и вперед на пятках, на ее лице играла торжествующая улыбка. Эндрю не смог сдержать улыбку в ответ. Эндрю сосредоточил взгляд на яйце лежавшем в его руках, учитывая все обстоятельства, все это было действительно бессмысленно, это было не более чем оценка, Эшли даже не вспомнит, когда станет старше, но, тем не менее, сейчас это имело значение. Он до сих пор помнил, как их мать запирала Лейлу в ванной, она оставляла её там на несколько часов, заставляя всю семью слушать, как Лейла плакала в отчаянии, пока она стучала кулаками по двери. Затем Эшли сообразила, что сможет выбраться из ванной, если пару раз бросится всем своим весом на дверь, это всегда заканчивалось тем, что у нее на грудной клетке появлялся массивный фиолетово-зеленый синяк. Именно тогда их матери пришла в голову блестящая идея закрывать её на крыше, и теперь они здесь. Нет, ему это уже надоело, Эшли не сможет силой выбраться оттуда, так что ему придется сделать это самому. «Не волнуйся, я иду за тобой!» - сказал Энди. "Ты лучший!" Он услышал крик Лейлы. Он кивнул и поспешил внутрь, стараясь при этом случайно не разбить яйцо.***
Эндрю не хотел вдаваться в подробности, почему и как он научился это делать. Но прямо сейчас он обнаружил, что стоит на коленях возле двери на крыше, постоянно проверяя через плечо, что никто не идет. С кучей отмычек и натяжным ключом вскрывает дверной замок. Эндрю немного обеспокоило то, насколько бесполезны все замки по своей сути: больше всего на свете они служили символами, отпугивающими людей, но, помимо этого, ни один из них не имел особого смысла. Он ощупывал все внутренности, нажимая на маленькие клавиши, пока не услышал щелкающий звук. «Великолепно». Он сунул инструменты обратно в школьную сумку, яйцо тоже было там, поэтому он следил за тем, чтобы ни один из инструментов не задел его или что-то в этом роде. Ему придется снова спрятать их в своей комнате, как только они вернутся внутрь. Эндрю толкнул дверь с излишней силой и гневом. Он вышел на крышу. "Энди!" Он услышал громкий и веселый голос своей сестры. Лейла поднялась со своего места возле перил и бросилась на него . Она крепко обняла его за талию, уткнувшись лицо в его грудь насколько могла. Он посмотрел на нее сверху вниз: ее одежда испачкалась от долгого пребывания здесь, но даже при этом она выглядела счастливой. Он улыбнулся ей в ответ. «Давай, Лейла, давай вернемся внутрь». Энди опустился на колени перед ней, чтобы предложить ей руку. Лейла стояла неподвижно, ужасно крепко сжав челюсти, и все же, когда она схватила Энди за руку, Лейла дрожала. Эндрю погладил ее по голове, прежде чем повернуться, чтобы провести ее вниз, на свой этаж, они остановились перед дверью своей квартиры. Энди положил руку Лейле на плечо: «Ладно, послушай сюда, ты, маленькое дерьмо». "Эй!" Эндрю продолжал, игнорируя ее: «Это план игры: я открою дверь, ты побежишь в нашу комнату, закроешься, на меня будут кричать около часа подряд, но ты останешься там, понял?». "Эм-м-м?" Эндрю сильнее прижал к ней руку. — Я серьезно, Лейла. Она мягко положила свою правую руку поверх его левой, прежде чем посмотреть на него, кивнула, ее глаза были решительными, а губы сжались в ровную линию. Часть Эндрю хотела рассмеяться, да, его младшая сестра все еще ребенок. «Почти забыл», — он убрал руку с ее плеч, полез в сумку и протянул ей яйцо. "Понятно!" Она получила его, крепко обняв. «Надеюсь на это», Эндрю схватил свой ключ и открыл дверь, чуть-чуть приоткрыв, но этого было достаточно, чтобы крошечная фигурка Лейлы прошла сквозь нее. Эндрю вошел за ней, уже готовясь ко всем крикам, сейчас ему придется отключиться. Он улыбнулся, услышав, как дверь их комнаты распахнулась, и вдруг маленький лучик, похожий на крылья летучей мыши, пробежал прямо внутрь, по крайней мере, теперь эта проблема решена. Эндрю постарался скрыть улыбку со своего лица, когда услышал отчаянный вздох матери. Эндрю уронил свою школьную сумку, она издала металлический звук, ему просто не хотелось держать её пока на него кричали. Эндрю сосредоточился. Его отец должен был быть где-то здесь, но этот человек был таким прозрачным и маленьким, что он мог силится с тенью, позади их матери. Эндрю посмотрел на нее сверху вниз, и, боже, он все еще помнил, каково это было — держать за руку свою маму. «Больше нет», — начала она с выкрикивания имени Эшли, и почти сразу после этого Эндрю начал отстраняться.***
Лейла сидела на полу, обнимая яйцо, стараясь не приложить достаточно сил, чтобы разбить его самой, прижимаясь всем своим весом к двери, параноидально опасаясь, что она внезапно распахнется, а затем ее снова вышвырнут обратно на крышу. . Она ждала так долго, не смея включить свет или сдвинуться с места. Казалось, прошла вечность, когда она заставила себя закрыть глаза и напрячь уши, чтобы прислушаться к происходящему снаружи беспорядку, прежде чем что-то действительно произошло на ее стороне комнаты. — Эй… — Лейла почувствовала давление на дверь кто-то пытался проникнуть в комнату. «Ах!» Она прижалась к нему всем телом. «Эй, гений» О, это был Энди «Это я, впусти меня!» Он надавил немного сильнее, и да, она была не намного сильнее его. Она никогда не была такой, но, эй, может быть, в будущем, а может и нет. Она отошла от двери. Эндрю открыл ее полностью, скользнув внутрь, словно тень. Его мешки под глазами, казалось, за этот час стали больше, чем за всю предыдущую неделю, как поняла Лейла, одного крика мамы было достаточно, чтобы немедленно утомить любого. Эндрю посмотрел на нее холодным взглядом, Лейла думала о том, что она могла бы сказать в данный момент, но почему-то на этот раз она не смогла ничего придумать. Эндрю сел перед ней на пол, затем мягко обнял ее тело. Внезапно мне показалось, что я нахожусь под водой или под огромным теплым одеялом. В этот момент Эндрю, и его дыхание, и пульс на его запястьях, и кровь под его бледной кожей, и постоянное биение его сердца, и тяжесть его тела, огромное по отношению к ней. Лейла могла проследить по памяти каждую косточку и вену на руках старшего брата. В это мгновение Эндрю был целым миром, для Эшли. Нервно она положила свои крошечные ручки ему на спину. Она пробормотала: «Мама действительно надрала тебе задницу сегодня, не так ли?» Она насмехалась над ним, возможно, это были не самые лучшие слова, но она не смогла сразу придумать ничего другого. Эндрю потянулся и вздохнул: «...Ага. Сейчас я пойду спать, я слишком устал, чтобы иметь дело с этой семьей». Лейла нервно рассмеялась: «Да, я тоже». Эндрю скучающе кивнул, затем встал. Он снял обувь, упал прямо на кровать и закрыл глаза, но что-то подсказывало Эшли, что он на самом деле не спит. Лейла сама подождала еще несколько минут наполу , прежде чем вдохнуть. Ей казалось, что мир вокруг нее рушится в результате землетрясения, или, может быть, просто ее сердце билось слишком быстро, она не привыкла к слишком частому физическому контакту. Наконец она встала, колени у нее болели. Она покраснела. Лейла аккуратно положила яйцо обратно в маленькую колыбель, которую они для него сделали, накрыв его крошечным одеяльцем, прежде чем скопировать Эндрю, сняв и поставив свои туфли рядом с его, заметив, насколько ее туфли были меньше по сравнению с его, затем она поползла в свою постель. Лейла смотрела на маленькое яйцо в уютной корзинке, сидящее за столом, а позади него она смотрела на спящую фигуру своего брата. На минуту она представила себя, выскальзывающей из постели и появляющейся рядом с Эндрю, сжимающей руки вокруг его спины, словно гроб, приближающийся к нему. Эндрю всегда было так холодно, но Лейла почувствовала, что ее дыхание стало поверхностным и учащенным. Она не двигалась с кровати. Она решила закрыть глаза, она поняла, что если она достаточно долго будет притворяться, что спит, то в конечном итоге действительно заснет. Учитывая все обстоятельства, сегодня был не такой уж плохой день. «На самом деле дождя даже не было», — подвила итог дня Лейла.***
На следующее утро она взяла яйцо с собой, и, к счастью, у учителя хватило милосердия принять их проект с утра, вместо того, чтобы заставлять их ждать до конца учебного дня, и вот история о том, как Лейле удалось получить ее первую хорошую оценку за групповой проекта. А потом она вернулась домой и весь вечер хвасталась этим перед Энди, и он даже был рад за нее (немного, но, эй, все же, достаточно хорошо для нее).