Всегда найдутся люди, которые причинят тебе боль. Нужно продолжать верить людям, просто быть чуть осторожнее.
Габриэль Гарсиа Маркес.©
***
Не то чтобы Абрам был прям уж нетерпелив. Он, как раз-таки наоборот, всегда славился смирением. Но сегодня точно не такой день. Хэтфорд каждую минуту поглядывал на часы, ожидая прихода Монстров. В их отеле была отдельная комната, в которой проводились специальные встречи. Занять на сегодня столик там легко. Хэтфорды довольно зна́чимые клиенты для хозяина, поэтому тот буквально шёл у них на поводу. Джейд, управляющий, должен прийти за ними, когда гости будут за столом. Амелия подкрашивалась и рассматривала свой наряд, проверяя, всё ли на месте. Девушка облачена в простое вечернее чёрное платье с вырезом на ноге. Абрам же надел серый костюм, не изменяя себе. Он даже не старался как-то хорошо выглядеть. Что есть, то есть. В дверь постучали. — Мсье, мадемуазель, гости прибыли, — произнёс Джейд с французским акцентом. Вероятно, он мог уже поболтать с Жаном и Кевином. С Моро особенно. — Благодарю, Джейд. — И парень, судя по шагам, ушел. — Я волнуюсь. Это первая встреча с ними спустя столько… А с кем-то и вовсе первая! А вдруг я покажусь им не такой, как на камере? — Ли, — предостерегающе начал Абрам. — Ладно, молчу. У меня всё хорошо? — Покрутилась перед братом девушка. — Как всегда прекрасна, — улыбнулся ей Абрам. — Прошу. — И Амелия зацепилась за руку Хэтфорда. Они вышли из номера и поднялись на лифте, на четвертый этаж. А затем последовали к нужной двери. Там их уже ждали. За столом, не слишком большим, не слишком маленьким, сидели Монстры. И о, Абрам мог видеть недовольные нотки у Эндрю даже с расстояния. Конечно, все пришли в костюмах. Амелия истерично хихикнула, а затем, широко улыбнувшись, пошла к ним, стуча своими каблучками. — Я рада вас видеть! Божечки! — Эмоционально всплёскивала руками рыжеволосая. Абрам же был более сдержан, не зная пока, как себя вести с ними. Девушка подошла к Кевину, который встал, чтобы обнять её, — перед ней появился Миньярд, не стесняясь приставить лезвие к ключице. — Я бы не стал на твоём месте так рисковать, Ке-вин, — произнёс Эндрю, выделяя по слогам имя. — Что? Эндрю, это Ли. — Убийца, — легко отозвался Миньярд, равнодушно смотря на рыжеволосую. Абрам, стараясь как можно меньше привлекать внимание, подошёл ближе, вставая по левую руку от Амелии. Она не боялась лезвия — Абрам это знал, но сам факт, что блондин приставил нож к его сестре, весьма раздражал. Тем не менее он решил лояльнее подойти к решению этой маленькой проблемы. — Эндрю, убери нож, п… — на этом моменте Абрам запнулся, подбирая другое слово или другие слова. — будь добр. Жан, Кевин, Ники и Аарон знали, что не стоит подходить и лезть, если Эндрю так подходит к делу. Амелия, растерявшись изначально из-за запрета подходить к Кевину, сейчас осознанно моргнула, а затем скривила губы, делая шаг назад. — Ладно. Посмотрим, кто кого. — А затем показала Абраму большой палец , двигаясь к своему месту. — Итак, мы собрались здесь для очень важный беседы, не так ли? Абрам готов был поклясться, что сестра хотела всадить нож Эндрю ему же в глаз. — Ли, — мягко начал Жан, резко поднявшись и подходя к сестре. Он-то заключил ее в объятия, в которых она буквально утонула. Когда Жан отошёл, Абрам едва мотнул головой, давая понять, что сейчас неподходящий момент для сентиментальностей. — Так вот. Мы собрались здесь, чтобы обсудить некоторые недопонимания… — И девушка красноречиво посмотрела на Эндрю. — возникшие у нас. Есть ли какие-то вопросы? Эндрю сразу оживился. — Кем вы работаете? Абрам изначально собрал этот кружок обсуждения для разговора с Эндрю. Наедине. И сейчас он просто предоставляет вести беседу и отвечать сестре. Амелия посмотрела на брата, ища какую-то подсказку. Абрам слегка наклонил голову — Ли вдохнула побольше воздуха, прежде чем затараторить. — Мы — часть мафиозного клана. Там же и работаем: выполняем какие-то поручения, которые нам достаются, задания и прочую деятельность делаем. Да. А-а… Мы не несём опасности для Кевина, Аарона и Ники. Эндрю, они в безопасности с нами… — Какие именно поручения? — перебил Эндрю. — Поподробнее. — Эндрю. — начал Кевин. — Сегодня удивительный вечер для знакомства с семейством Хэтфорд. Залезем же в их дела поглубже, Кевин. Уверен, что даже вы до конца не знаете, чем они занимаются. — Мы занимаемся тем, что нам говорят. И это разглашать нельзя. Если ты, конечно, не желаешь лишиться головы сегодня же. Вместе со всеми сидящими здесь, — резко произнёс Абрам, смотря куда-то в стену. — И как же можно считать тогда, что они в безопасности рядом с вами, а? Абрам перевёл взгляд на него. — Везде есть свой кодекс. — А затем Абрам продолжил, прежде чем Эндрю открыл рот. — Как насчёт заказать что-нибудь из еды? Вот и отлично. — А затем нажал на кнопку рядом с ним, привлекая внимание Джейда, стоящего где-то за дверью. Пока все заказывали, а потом ждали, Кевин и Абрам обсуждали экси, а Амелия, Жан и Аарон разговаривали про биологию, объясняя Моро какие-то факты, которые Хэтфорд слышал вполуха. Ники параллельно тараторил, скорее говоря себе. Спустя долгие тридцать минут, когда все сидели в более менее дружеской обстановке, Абрам поднялся, мельком посмотрев на Эндрю, а затем прошептал Амелии, что отойдёт. — Хорошо! Не задерживайся, ладно? — улыбнулась Амелия, находясь в прекрасном расположении духа. Абрам никогда не будет понимать её быстрой смене настроения. Тем временем Абрам шёл к выходу на балкон. Когда он оказался снаружи и подошёл к перилам, то вдохнул свежий воздух, чуть ослабив галстук. Сзади послышался щелчок дверью. — Вы не подойдёте к ним. — Донеслось до Абрама сразу. — Неужели? Ты мало знаешь Амелию. В ответ тишина. — Они не твоя собственность. Кевин не твоя собственность. — Он под моей защитой. — Ты дал ему обещание защищать от Воронов, а не от меня. — Он повернулся лицом к Эндрю. — Не твое дело, о чем мы договариваемся. Тебе вообще слово «обещание» незнакомо. — Судить по отрывкам из прошлого недальновидно. — Мне плевать. — Эндрю, я не мог не уйти. — Я знал. Ты ведь бегунок. Абрам стиснул зубы, кладя руки на перила сзади. — Убежал раз, второй, третий…. — Да-да, но мне пришлось, понимаешь? Я был в бегах. Я не мог больше там оставаться. Абрам не хотел вспоминать прошлое, но оно отчаянно гналось за ним. — Никто и не просил тебя оставаться. Ты лишь мешался, — резко произнёс Эндрю. — Мешался? — и удивлённо-недоуменный взгляд впился в Миньярда. — Ещё скажи, что жалеешь о встрече со мной. — Я ни о чем никогда не жалею — это бессмысленно, — равнодушно произнёс блондин. Абрам сделал резкий шаг вперёд. — Удобно говорить тому, кто бегал за мной и просил научить всему, что умел я сам. Эндрю тоже сделал шаг вперёд. — Изначально ты расценивался как ресурс. Люди в бегах зачастую могут многие вещи. Не повезло только, что ты, оказывается, к сестренке бегал все это время. Абрам сжал руки, сцепленные сзади в замок. — Лучше заткнись. — Или что? — Не думаю, что твоя милая подружка Рене отлично спаррингуется, — предупредил Абрам, намекая на то, что в сражении выиграет он. — Ревнуешь? — Выгнул брови Эндрю, но дёрнул рукой в сторону рукавов пиджака. Абрам предположил: там ножи, которые уже намеревается достать Миньярд. — Было бы к чему. — И Хэтфорд осмотрел блондина сверху вниз. Эндрю дёрнулся первым, ударяя ногой чуть ниже коленки. Абрам, рассчитывающий на удар ножом, прикусил губу от острой боли. А затем нанёс удар правой рукой, но блондин успел уклониться, отходя в сторону. — Драться будем? — спросил Хэтфорд, распрямляя плечи. Вместо ответа Эндрю сделал выпад вперед, совершая серию ударов руками и ногами. Практически все ушли в пустоту, некоторые заблокировал Хэтфорд. Он не ударял, а лишь отбивался, пытаясь придумать какую-нибудь тактику. Когда Эндрю замахнулся рукой, Абрам поймал её и провел бросок через бедро. Миньярд упал на спину, Хэтфорд наступил ему на руку, заметив движение пальцев к ножу, а затем прижал коленями ноги блондина, а руками запястья. — В мои планы не входила драка, — прерывисто произнёс Абрам, смотря на красное от злости лицо Эндрю. — Пошёл ты. — И стал дёргаться из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя Хэтфорда. Когда Эндрю в очередной раз дёрнулся, Абрам не заметил, как тот успел достать до ножа. Лезвие резануло пиджак и рубашку, слегка задевая кожу руки. Эндрю скинул с себя груз, потерявший бдительность, вскочил и принял боевую стойку. Абрам отзеркалил его, сжимая руки в кулак. Миньярд вновь бросился вперёд, размахивая ножом во время ударов. Хэтфорду оставалось лишь удачно уворачиваться, а затем поймать и вывернуть за спину его вторую руку. Когда он всё это проделывал, то ощутил острую боль и металлический привкус на губах. Лезвие глубоко пришлось поперек. Эндрю, ударив локтем в живот, выбрался из захвата, но в следующую секунду его встретил удар, который пришелся прямо в нос. Хлынула кровь. Абрам, увидев, что слегка переборщил с ударом, замер. Эндрю же, дыша ртом, пришёл в себя раньше. Он ударил Абрама в живот, схватил за плечи и приставил к стене, прижимая новое, судя по всему, лезвие к горлу. — Мне плевать, кто и что вы сделали для Кевина, как и то, отчего ты сбежал тогда, — прерывисто начал Эндрю, так как не мог одновременно и говорить, и дышать. — Но ты — угроза для Кевина. И Аарона. И Ники. И вы не подойдёте к ним, ясно? — Нет, не ясно, — тихо произнес Абрам, стараясь как можно меньше дышать. Эндрю надавил ещё сильнее. — Ли прилетела сюда только из-за Кевина и Жана. Она сделает всё, что угодно, чтобы быть рядом. И я поддержу её. — Я не буду причастен, если она случайно окажется в больничке для психов. Абрам начал доставать из-под выпрямленной рубашки нож, но Эндрю пресёк попытку, свободной рукой схватив оба запястья. Они стояли так близко, прижимаясь, что Хэтфорд никак не мог подвинуться, иначе лезвие сдвинется к артерии. — По-моему, это тебя чуть не отправили в больничку для психов. — Ах да, и Великий Спаситель не дал этому случиться. Или ты до сих пор отдаешь мне должки? — Я не знал, что это ты. Но я не собирался какому-то наркоше находиться рядом с Кевином. Эндрю прищурился, недоверчиво смотря. — Я тебе не верю. — Мне это и не нужно. Доверие для дураков, не так ли? — И он знал, что Эндрю помнит. Помнит, что когда-то сам такое сказал Абраму в очередной их ночной прогулке. А затем Абрам дёрнулся, и нож прошёлся по коже, образовывая небольшой порез. — Я не врал и не собираюсь начинать. Тебе придётся смириться с нашим местонахождением рядом, с общением с Кевином, со всем. И лучше бы тебе сейчас принять это, пока не стало хуже. — Пока он это говорил, двигаясь вперёд, лезвие ещё больше проходилось по ране. Эндрю отдернул руку, опуская вниз. — Считай, вы на испытательном сроке. — И отошёл назад. Абрам выдохнул. Он-то знал, что будет сложно, но понятия не имел, насколько. Впрочем, это уже неважно. Хэтфорд осмотрел себя: помятые брюки, выпрямленная в каких-то местах рубашка, рукава которой были разрезаны, а верхние две пуговицы оторваны; расстёгнутый пиджак без одного рукава и слабо висевший галстук. И это он ещё не видел своего лица, которое наверняка выглядело не лучше. Эндрю, не заморачиваясь, убрал лишь ножи под рукава, где, как понял Абрам, находились повязки, а затем пошёл на выход. Хэтфорд молча последовал за ним, решив, что вид лучше не сделаешь. Когда они вновь оказались в комнате, то следом, из другой двери, вошёл врач. Абрам успел быстренько написать Ли, чтобы та вызвала медика и не подавала виду. Не то чтобы все были шокированы видом парней… Возможно, так и было. Возможно. Кевин, Ники, Аарон, Амелия и Жан молча наблюдали за тем, как вправляют нос Эндрю и обрабатывают обоим кожу. Хэтфорд бы и не вызвал врача, если бы не сломанный нос. Такое надолго оставлять нельзя, это он знал. Когда врач и медсестры ушли, Эндрю двинулся к двери. — Мы уходим. — Мы договорились, что останемся в отеле, — возразил Аарон. Эндрю повернулся, поднимая брови. — Когда мне требовалось повторять дважды? Мы не останемся в отеле. — Эндрю, нам ехать два часа, — произнёс Кевин. — И ты не в том положении… — Закрой рот, пока не ощутил нож в ребрах. — Кажется, мы договорились, — произнёс Абрам, подходя к Эндрю. — Не об этом. — Но оно включено. — Эндрю сильнее стиснул зубы, смотря на дверь, а не на лицо Абрама, появившееся сбоку. А затем у Хэтфорда зазвонил телефон. Он достал его из кармана брюк и поднес к уху, отвечая. — Приятно слышать вновь ваш голос, тренер, — произнёс Абрам. — Рад, что ты рад. Кевин плакал вчера весь вечер, чтобы я позвонил и позвал вас на корт… — произнёс грубый голос в трубку. — Приглашение в Лисью башню? — спросил Абрам, а Кевин резко поднялся. — Смекаешь. В общем, жду вас всех завтра на поле. И чтоб без опозданий, иначе заставлю бежать марафон. — И сбросил. Абрам завис, смотря в одну точку. Это точкой оказался нос Эндрю. Блондин щёлкнул пальцами возле лица Хэтфорда, приподнимая одну бровь. — Ваймак зовёт в гости. Сказал всем быть завтра без опозданий. Номера и остальное вам выдадут. — И Абрам вышел за дверь, не желая больше разговаривать. Как-то слишком много событий за последний вечер.***
Если бы Абраму пришлось терпеть равнодушно недовольное лицо Эндрю каждый день, но взамен он бы играл здесь, то Хэтфорд был бы согласен. Это меньшее, что он может дать. Они с Кевином встали раньше всех, собравшись. И утром в зеркале Абрама встретила глубокая рана поперёк губ. Там теперь точно будет шрам. От Эндрю. Снова. А потом они и остальных разбудили, заставляя ехать на три часа раньше положенного, чтобы Абрам и Ли немного размялись на корте. Как только они приехали, Дэй сразу пошёл в кабинет к тренеру, беря оттуда приготовленную запасную экипировку для Хэтфордов. А затем, пока Эндрю, Аарон и Ники ели фаст-фуд в раздевалке, близнецы, Жан и Кевин разминались, выполняли какие-то приёмы. Жан был рад провести время с близнецами, а Кевин слишком был взбудоражен игрой с Абрамом. Они всю дорогу обсуждали и обсуждали новую тактику и новые приемы. В общем, время до тренировки они провели продуктивно. Когда же приехала остальная часть команды, Ваймак и Эбби, Хэтфорд улыбался и знакомился с ними. Первыми прибыли Мэтт и Сет. — Рад знакомству, Абрам, Амелия, — приветливо произнёс Бойд, пожимая руку рыжеволосому и кивая девушке. — И я рада! — заулыбалась Хэтфорд. — Он местный добряк, — прошептал Абраму на ухо Ники. — А это Сет! Не добряк, — добавил Хэммик уже громче, чтобы слышали все. — Пошёл нахуй, — ответил Гордон, осмотрев близнецов. — Этот точно помешан на экси, как Дэй, — выдал свой вердикт Сет. — Наркоман, — добавил Эндрю. — Тебе знакомо, а? — И ты нахуй пошёл, — скривил губы Сет, делая шаг вперёд, к Миньярду. — А-а-а, — раздельно произнёс гласные блондин, мотая головой. — Я бы не стал на твоём месте этого делать, ты ведь не хочешь проблем. Сет стушевался, предварительно пробубнил себе что-то под нос. Абраму это было неинтересно. Послышались женские голоса и стук каблуков. — А это Элисон, местная сучка, — прошептал Ники. — Дэн, капитан и мама нашей команды. Она реально как мама. — И когда три девушки вышли вперёд, добавил. — И Рене, она солнышко. Нет, серьезно, лучше не обижай её… Две блондинки и одна с каштановыми волосами. — Абрам, Амелия! Рады вас видеть здесь! — произнесла, по всей видимости, Дэн, подходя ближе. — Надеюсь, Монстры не успели проесть вам весь мозг, — произнесла обладательница длинных пепельных волос, подходя также ближе. Она осмотрела Амелию, а затем положила руки на плечи Абрама. — Тебе идёт оранжевый. — Руки убери от него, — резко приказала Амелия. — Иначе сломаю. Вот тут многие удивились. Многие, не все. — Ли, — начал Кевин, подходя к ней. Когда Рейнольдс сделала ещё шаг ближе, нахально осматривая рыжеволосую, то Хэтфорд дернула брата за свободную руку, отправляя назад, а сама встала перед Элисон. Амелия схватила и вывернула за спину её запястье. Хэтфорд теперь стояла сзади Рейнольдс, крепко сжимая запястье. Лисы напряглись, смотря за скорченным лицом Элисон. Сет первым решил подорваться, но Абрам преградил путь. — Ами, отпусти её, — произнёс он. — Не лезь, — тише добавил он Рене, которая собралась подойти. — Вот те на. Пришли и наводят свои порядки, — выдал Эндрю, вопросительно смотря на Уокер, когда та остановилась. — Не стоит трогать незнакомых людей без их ведомства, — резко произнесла Амелия, отпуская и толкая вперёд блондинку. Рейнольдс бы рухнула на пол из-за своих каблуков, но её поймала Рене. — Думаю, у вас есть причины на такую реакцию, — мягко произнесла Уокер. Абрама она начала ещё больше бесить. — Не ваше дело, — сказал он, и на корт вошёл Ваймак, до этого находившийся в своём кабинете. — Уверен, вы все познакомились и весело провели время, но сейчас оставшиеся переодеваться, а вы на разминку! Ну, живо! Следующие два часа команда тренировалась, изводя себя до онемения ног. Кроме Кевина и Абрама. Эти двое летали по полю, как не в себя. Решили они сделать две команды по шесть человек. Рене, Жан, Дэн, Мэтт, Амелия в команде Абрама и Эндрю, Аарон, Элисон, Ники, Сет в команде Кевина. Абраму и Амелии было без разницы, на какой позиции играть, так как могли на всех, поэтому оба сегодня в роли нападающих. — Готовьтесь отсосать у нас, — самодовольно произнёс Сет, целуя свою девушку в губы. — У нас звезда экси и Миньярд. — Эй, а я! — воскликнул Ники, обиженно надувая губы. Абрам, находясь в возбуждённом состоянии от предстоящей игры, оскалился. — Для нас будет честь… — Амелия закрыла рот брату. — Ты хотел попытаться быть вежливым, — шепнула она, хихикнув от недовольного выражения лица. — И как мы называемся? — спросила Амелия у всех. — У наших команд должны быть названия. — Это тренировка, — напомнил Жан. — Ну и что? Я лично «за»! — поддержал Ники. — Мы Лисы, — одновременно произнесли Дэн и Элисон. — Надо что-нибудь другое… — Как насчёт вашей команды бегунков? — внезапно предложил Эндрю, смотря на Абрама. — Уверен, вам подойдёт. Практически всем. — Ха-ха, Эндрю, — имитировала смех Амелия. — Как насчёт вашей команды мучеников? — парировал Абрам. — Вам практически всем подойдёт. — Лично я бы не отказался от названия команды «Мстители», — произнёс Мэтт. Абрам резко перевёл взгляд, кивая. — Отлично, мы Мстители. — Тогда мы Отомстители! — весело произнёс Ники, припоминая фильм от MARVEL. — Как оригинально, — закатили глаза Элисон и Амелия, одновременно говоря. Обе переглянулись, скривив губы. — Тогда на позиции, — скомандовала Дэн, кивая Ваймаку. Команды выстроились в шеренгу. Абрам и Кевин пожали друг другу руки, шепнув на французском не очень лестные пожелания, а затем отошли. Мяч был у Мстителей. Ваймак, наблюдавший за этим цирком, недовольно закатил глаза и дунул в свисток. Игра началась. Дэн подбросила мяч и следом ударила по него клюшкой. Обе команды бросились на свои места. Абрам бегал глазами по полю, пытаясь уследить за мячом. Было непривычно играть больше, чем один на один. Здесь их шесть. И каждый поровну с позициями. Дэн подхватила отскочивший мяч, кинула его Амелии, едва не врезаясь в бегущего Сета. Мяч летал, падал и отбирался: никто не хотел допускать нападающих к воротам. И Кевин, и Абрам кричали своим игрокам, командуя, но если первый уже привык так делать, то второй нет. Он ошибался, спотыкался, но всё равно бегал за игроками, не подпуская никого к Рене и не обращая на других внимания. Лишь мяч и бешеный стук сердца от энтузиазма. Элисон дала пас Кевину, но перед Дэем возник Абрам, захватывая мяч первым. Он послал его к Амелии, приседая, чтобы второй номер пробежал мимо него. В этот момент Хэтфорд и Гордон неслись вперёд за мячом, стараясь обогнать другого. Амелия быстро бегала, но Сет оказался первее: он поймал мяч на отскоке и перебросил через всё поле в сторону ворот, намереваясь попасть точно в цель, — его поймал Жан, отдавая пас подбежавшему Мэтту. На него тут же накинулся Кевин, пересекший поле за то время, пока Амелия и Сет бежали. И в следующий момент выхватил мяч, сделал шаг и кинул в ворота. Послышался характерный звук удара в стену. Гол. Абрам сквозь шлем улыбнулся, смотря на Кевина. Он явно был самодовольным сейчас, но это то, что переносит его в те светлые дни прошлого, когда они играли и радовались, а не страдали. Абрам перевел взгляд на Эндрю: он стоит на белой линии, которая отмечает вратарскую зону и лениво вертит клюшку в руке, нисколько не уделяя внимание игре. Он даже не старался изображать, что готов отразить удар. Ему все равно. Спустя пятнадцать минут игры Абраму удалось обойти Ники и Аарона. Он быстрым движением ударил по воротам, пока Миньярд вертел клюшку. Но тот резко дёрнулся в нужное направление и с силой отбил мяч на противоположную сторону поля. Кевин, находившийся прямо там, поймал мяч, но он отскочил из сетки, летя прямо к Амелии, тотчас замахнувшейся для удара. Вновь в Эндрю. И вновь тот отбил. В этот раз Кевин, увидев рядом Абрама, пасанул Аарону, который обошел Амелию, ловко принявшему мяч. Он отправил его к Эндрю, вновь отбившему, но уже Сету. Они играли и играли, пока счёт не достиг 0:3. Абрам, пусть и играл в свое удовольствие сейчас, но знатно разочаровался в своем умении играть, утратившееся за два года. Он видел и знал свои ошибки, но то и дело допускал их. Когда Эндрю снова отбил мяч, поданный Амелией, в противоположную часть поля, Абрам помчался за ним, ловя на отскоке. Хэтфорд уклонялся от Кевина и Сета, изрядно уставших за тренировку, он увернулся и от Элисон, Аарона и Ники. Абрам был сосредоточен лишь на воротах. Мяч, ворота и Эндрю. Его бесило, что Миньярд каждый раз отбрасывал их мяч так далеко, что он делал это назло. Аарон попытался в последний раз перехватить мяч, но Абрам с силой хрястнул по клюшке, отчего тот разжал руки. Хэтфорд, отвязавшись от защитников, устремился к воротам, пытаясь понять, куда кинуть лучше. Все прошлые разы Эндрю как-то высчитывал, куда он бросит, а поэтому Абрам решил замедлиться и бросить наугад. На последнем шаге он закрыл глаза, подался вперёд и бросил мяч со всей силы. И он попал, поскольку сзади послышался радостный крик Амелии. Абрам открыл глаза и увидел горящие красные лампочки. А затем свисток тренера, означающий, что время тренировки закончено.***
Абрам понятия не имел, как на это согласился. Но сейчас он в торговом центре со всей командой. Хэтфорд также не знал, как на это согласился Эндрю. То есть, по рассказам Ли, Монстры и старшекурсники не контачили. Абсолютно. Но за последние три недели, которые он провёл в Южной Каролине, Хэтфорд то и дело наблюдал за общими сборами. Это мог быть какой-то вечер в Лисьей Башне в комнате девушек, или времяпровождение на корте, где все, на удивление, более менее работали слаженно. И Эндрю не препятствовал. Но он то и дело пытался задеть Абрама, выводя того из себя. И да, Хэтфорд действительно почти во всех случаях срывался, уходя с поля. Ему нравилось играть, он чувствовал себя на месте, но Эндрю… Он просто не оставлял его в покое. Кевин и Амелия частенько разговаривали насчёт истории, с Аароном она беседовала по поводу биологии, с Ники они творили всякую чушь… А отыгрывался за нахождение сестры рядом с людьми, кто под защитой Эндрю, именно на Абрама. Что ж, зато Ами в порядке. На самом деле многие их перепалки ему нравились, они возвращали в прошлое, когда Абрам даже имени Эндрю не знал. И Хэтфорд действительно скучал по тому времени. Но зато он теперь не в бегах, пусть и выполняет часто грязную работу его семьи. Это лучше, чем постоянный страх того, что тебя поймают. И вот теперь Хэтфорд сидит в кафе в торговом центре, наблюдая за обсуждением новинок Элисон и Амелии. Он не мог понять, как они подружились за три недели? Если в первую встречу сестра чуть не сломала руку Рейнольдс. — Абрам, ты знал, что Троянцы приедут сюда на несколько дней? — спросил Кевин, по левую руку которого сидел Эндрю и ел свое фисташковое мороженое с шоколадной крошкой. — М, нет, — ответил Хэтфорд. Жан покачал головой, сидя рядом с Абрамом. — Он все уши прожужжал, что Джереми Нокс и его команда будут поблизости Лисьей Башни. — Есть ещё один момент… — начал Кевин, поджав немного губы. — Королева драмы драматизирует из-за ухода Вальжана в другую команду, — равнодушно произнёс Эндрю, махая ложкой. — Оба боятся сказать об этом мистеру Спасителю. Абрам перевел взгляд сначала на Эндрю, а потом на Жана. — Ты уходишь к Троянцам? Моро слабо кивнул, улыбаясь кончиками губ. — Понимаешь… эм… Джереми, он… — Жан никак не мог подобрать слов. — Амелия знает? Кивок. — Я один не знал? — Удивился Абрам, смотря скорее с недопониманием, чем со злобой. — Ты мелкая пешка, которая, как все думали, начнет визжать и плакать, ведь сынок уходит, — произнёс Эндрю, не отводя взгляда от глаз Абрама. — Я говорил им: лучше сказать сразу. Хэтфорд, прищуриваясь, взял свою коробку с мороженым и поднялся. — Всё в порядке, мне просто нужен воздух. — И пошёл на выход. У Абрама были смешанные чувства. И он не злился, не собирался обижаться, ему просто нужен был воздух. Ноги сами привели его на крышу торгового центра. Вернее, к двери, ведущей туда. Он дёрнул — не открылась. Спустился на колени, доставая из кармана отмычку. Повертел туда-сюда в скважине — послышался щелчок. Абрам поднялся, дёрнул ручку двери и она открылась. Хэтфорд, взяв поставленное на пол мороженое, пошел наружу, закрывая за собой. Он дошел до самого края, сел и свесил ноги, кладя в рот ложку с мороженым. Вероятно, сидеть на солнце с такой едой не самая лучшая идея, но Хэтфорд был доволен ощущением прошлого. Он сидел так с Эндрю, разговаривая обо всём и ни о чем. В эти моменты Абрам не думал, что будет сегодня или завтра, куда они с матерью и сестрой отправятся вновь. Хэтфорд тогда просто был. Спустя какое-то время послышался стук открывающейся двери. Абрам дёрнулся, поворачиваясь назад: там стоял Эндрю со своей пинтой мороженого. — Как банально, — произнёс Миньярд. Абрам отвернулся обратно, смотря на людей внизу. — Если бы я хотел продолжить вновь наши перепалки, то не ушёл бы, — огрызнулся Хэтфорд. — Жалость-жалость, ведь я именно за этим тебя и искал. — Миньярд сел рядом, кидая Хэтфорду батончик. — Сестра передала. Волнуется, бедная, на звонки не отвечаешь. Абрам стиснул зубы, сильнее сжимая ложку. — Эндрю. — Рыжеволосый резко повернул голову в его сторону. — Я не собираюсь доказывать тебе, что я и Ли… — Твоя сестричка безобидная, как Аарон. На словах может многое, но на деле боится. Абрам усмехнулся. Его Ли безобидная? — Плохо, ты, видимо, разбираешься. — Достаточно, чтобы понять, что не предоставляет Кевину опасности. — А я, значит, предоставляю? — возмутился Абрам, повышая голос. — Нет, но выводить тебя из себя увлекательное занятие. — Ну спасибо! — И Абрам сдвинулся назад, кладя ноги на поверхность, чтобы подняться. — Уже уходишь? — Не скучай. — Как-то раз ты сам не хотел уходить, а теперь бежишь всякий раз, видя меня в поле зрения. Не то чтобы это была правда. Но и не ложь. — То была вынужденная мера. И я не собирался уходить, словно трус. — И ты привлек много неприятностей. — Не так уж и много. Эндрю хмыкнул, а перед глазами Абрама пронеслась та самая ночь, о которой говорил Миньярд. ** Натаниэль и Эндрю шли к блондину. Он не появлялся два дня, так как мать жестоко его наказала за ночные вылазки. Лицо Натаниэля было в гематомах, как и тело, на голове в некоторых местах нет волос. Но и это не страшно, потому что мальчик всё равно выбрался из хостела. Они переехали в другой город, который находится в 25 минутах езды от дома Эндрю, но Натаниэль слишком хотел увидится вновь, когда так рядом… И поэтому сел на ближайший автобус и уехал, не решившись идти пешком. И Эндрю, только вышедший из магазина, увидел Натаниэля, глупо улыбающегося. — Хей… — Что произошло? — нахмурился блондин, замечая чужеродное на лице Ната. — Оу… эм… — мальчик почесал затылок. — На меня напали дворовые пацаны, ну и пришлось немного подлечиться. — Немного? Да ты вообще не лечился! И что с волосами? — Ах да, мать осветлила его волосы дешёвой краской. Теперь он практически как Эндрю. — Пришлось изменить видок. — Натаниэль снова натянул капюшон на голову, закрывая лицо. — Я могу пока пойти на наше место, а ты отнесешь… — И он начал указывать на пакет, не зная, как назвать это. — Ну ты понял. Если ты, конечно, хочешь. — Идём, — сказал Эндрю, осторожно беря за руку. — Есть другой путь к моему дому. Там меньше зданий. — Стой, чего? Домой, к тебе? Кажется, последний раз… — Идём, — отрезал Эндрю, ведя за собой Натаниэля. Когда они дошли, блондин открыл дверь, заходя внутрь. В коридор вышла женщина, Касс. Натаниэль еле сдержался, чтобы не скривить рот в отвращении, но сдержался, плотнее сжимая губы. — Это мой друг, — произнёс Эндрю, когда заметил круглые глаза женщины, а затем скинул с Ната капюшон. — На него напали пацаны… — Боже мой! — ахнула Касс, приблизившись. Натаниэль дёрнулся назад — Касс, заметив это, чуть успокоилась. — Привет, — мягко произнесла она. — Я не обижу тебя, хорошо? Ты можешь сказать, как мне к тебе обращаться? Натаниэль не видел ничего, кроме маски любящей матери на ней. Он знал, что она притворяется. Возможно, Касс действительно ценит Эндрю, но невозможно не замечать, что Дрейк делает с блондином. Не-воз-мож-но. — Он немного нелюдим, — ответил Эндрю за него. — Вы можете называть меня Кирие, — негромко произнес Натаниэль, смотря лишь в глаза Касс. Они были голубые. Натаниэль бы даже назвал этот цвет синей сталью. Они не были похожи на его настоящие, на глаза его сестры или отца… Глаза Касс притягивали в какой-то степени, но не так, чтобы утонуть в них. И Натаниэль ни за что не подвергнется воздействию этой женщины. — Кирие, тебе нужна помощь? Я могу дать её. Позволишь ли ты мне… — Она потянулась рукой к его голове, нежно улыбаясь, но Натаниэль отошёл ещё назад. — Я не люблю прикосновения. — Оу, прости… Может быть, ты голоден? Или, если хочешь, можешь остаться у нас, только стоит позвонить твоим родителям и предупредить их… — Не нужно, спасибо, — произнёс Натаниэль, переводя взгляд на блондина. Тот стоял и завороженно смотрел на Касс, будто видел ее впервые. Это заставило ненавидеть женщину ещё больше. Он дёрнул за край кофты Эндрю, и блондин перевел взгляд на него. — Я сам обработаю ему всё, — сказал Эндрю, выходя из некого транса. Касс притянула его ближе к себе, целуя в лоб. — Ты такой самостоятельный у меня… Мне очень повезло с тобой, дорогой. Вам принести чай через… минут 30? Эндрю, когда отошёл, кивнул и взял Натаниэля за локоть. — Идём наверх. Натаниэль последовал за ним, плотно сжав губы. Он понял, почему блондин терпит все. И, возможно, будь Нат в такой же ситуации… Нет, он не в ней. И ни за что не станет улыбаться этой женщине. Он бы вырезал эту её мягкую улыбку и сжег бы всю кожу на лице, чтобы та показала настоящую себя. Как она может не видеть всего, что творится в её же доме? Почему она допускает этого? Как… Из раздумий его вырвал Эндрю, который приставил к шее ватку с перекисью. Натаниэль едва обратил внимание на боль. Но он изучал лицо блондина, который сосредоточенно обрабатывал раны и мазал мазью синяки. А затем Натаниэль, когда Эндрю добрался до его разбитой губы, достал нож и стал крутить его в руке, чувствуя что-то неладное. Он на автомате прикусил губу из-за плохого предчувствия, ощущая вкус мази. — Ну и гадость. — Ее вообще нельзя есть, — сказал Эндрю, цокая, когда ему вновь пришлось тратить мазь. И в этот момент открылась дверь. — Энди, самое время развлечься… — начал грубый голос, входя в комнату.