Вождь, защищает свой народ.

…Это остров Пальметто. В 10 днях от Вороньей безнадёги и всего в паре градусов южнее Брекенриджской смерти. Пальметто крепко застрял на меридиане Бешенных Лисиц.. ..Наша деревня. Одним словом — не курорт. Здесь выросло уже 9 поколений викингов, но дома совсем новые. У нас тут рыбалка, охота и сказочные закаты.. ..Одна беда — Вредители.. ..Обычно, вредители — это мыши или комары, а у нас… драконы.. Маленький мальчишка забрался на стульчик у окна, смотря на большое Ужасное Чудовище, что схватило одну из овец на улице. Парнишка встретился глазами с драконом и тот пустил струю огня. Ребёнок пригнулся, а на улице начали раздаваться крики и победные вопли в перемешку с лязгом металла. ..Здесь бы кто угодно уехал, только не мы. Мы же викинги. Нам если что в голову взбредёт.. Ребёнок выбежал на улицу, смотря на полыхающее жилище и бросая взгляд уже на остальную деревню. Вокруг все бежали с топорами, молотами и копьями. Мальчишка резко застыл, давая проход бегущей женщине с топором и не успев перевести дыхание, был уже прижат к земле другим викингом. — Доброе утро! Жёлтые зубы показались в улыбке и викинг бросился дальше. Ребёнок рванул следом, лавируя между другими викингами. — Занимаем нижние рубежи! Будем отстреливать их катапультами! — Воскликнул вождь племени. — Есть! Раздался взрыв и неподалёку загорелась парочка домов. Да, такое тут не редкость. Нападения частые, а дома горят, как спички. Так что деревня старая, а дома все новые. — Пожар! Громкий бас раздался с улицы и даже не представляя, что горит, Эндрю мог с уверенностью сказать, что останется лишь пепел. Всегда так. Драконы прилетают на остров, съедают скот, жгут дома и корабли. В отместку, викинги острова Пальметто убивают столько тварей, сколько смогут. — Бежим! — Эндрю от неожиданности качнулся, когда брат схватил его за руку и кинулся к двери из дома, — Надо тушить! Близнецы выбежали и ринулись сквозь бегущих с топорами, мечами и молотами, людей. У больших деревянных бочек с водой уже толпились их ровесники. Мэтт, что был под два метра и с лёгкостью закидывал воду на горящие дома. Даниэль, что ловко и быстро набирала новые вёдра, передавая их уже Рене и Ники. Рене вместе с кузеном близнецов, быстро забиралась на вторые этажи домов и тушила их. Потом сбрасывала вёдра Николасу и тот перекидывал их через толпы викингов близнецам. Над деревней парили Змеевики, Громмели и Пристеголовы. Они словно веселились, ведь иначе их выходки назвать было нельзя. Стрекотали, когда поджигали очередной дом или уносили овцу. Взрослые же, запрыгивали на лапы и вонзали свои мечи в животы рептилий. — Харт! — Рёв вождя племени был слышен ото всюду. Высокий и огромный мужчина с молотом в руке и меховой рыжей накидке из лисы, что снаружи была защищена плотно сшитой кожей громмеля. Дэвид Ваймак. Грозный, но справедливый наместник богов на Пальметто. — Кто на этот раз? — Змеевики, Громмели, Пристеголовы и ..О! Тарли видел Ужасное Чудовище! — Крикнул вождю подбежавший викинг. — Добро. — Осматривая остров с большой открытой площади и смахивая горящий уголёк с плаща, сказал Дэвид, — А Ночные Фурии? — Пока не видать. — Откликнулся викинг и убежал в сторону приземлившегося на край площади Змеевика. Подростки тушили пожары, пока старшие иногда кидали через их головы топоры и копья. Эндрю же всё не мог понять. Он смотрел, как зелёный Пристеголов выносит одной головой дверь, пока вторая, забирается в окно второго этажа. Помещение заполняется дымом и первая голова кидает искру. Пристеголов клокочет и на радостях, от проделанной работы, взмывает в небо. — Будто ради забавы. — Фыркнул Эндрю. — НОЧНАЯ ФУРИЯ! Крик викингов стихает от свиста, с которым чёрная стрела пронзает воздух. Викинги закрываются щитами, а Эндрю, Мэтт за шкирку втаскивает за каменный забор между двумя домами. Фиолетовая вспышка пронзает тёмное небо и большой взрыв не только слышен, но и виден. Снова флот. — Флот горит! — Кричат люди и пара десятков викингов несётся вниз к ладьям, дабы уберечь хотя бы дальние от пожара корабли. Фурия же взмывает в воздух и Эндрю, на мгновение кажется, что у неё кто-то сидит на спине, но проходит секунда, вспышка и фурия исчезает из виду, а за ней улетают и драконы, оставшиеся в живых.

***

Большой зал в горе, в которой обычно проводятся собрания, общие пиршества, а во время нападений здесь прячутся дети, сейчас вмещает всю деревню, кроме сторожей на башнях. — Или мы добьём их или они добьют нас. — Громко сказал Ваймак из-за своего места перед большой картой. Она лежала на каменном кольце в центре которого горел большой костёр с железной сеткой сверху. — Только так мы сможем от них избавится. Разрушим гнездо и драконы уйдут. Найдут себе другой дом. — Мужчина оглядел свой народ и столкнулся глазами с Эбби, его поддержкой и опорой. — Ещё один поход, пока лёд не встал. — От туда не возвращаются. — Крикнул кто-то из толпы. — Мы же викинги, а это работка опасная. — Сказал Дэвид. — Зима на носу, вождь. Запасы надо пополнить! — Крикнул ещё кто-то. — Знаю я. — Устало выдохнул вождь и посмотрел на один из гобеленов, что весели над входом в зал. Последний из них, запечатлел самого Дэвида с первой женой и только родившимся сыном. Сердце сжалось, а злоба внутри снова окутала разум. — Но вы подумайте, чем чаще мы уходим в туман, тем точнее мы прокладываем маршрут! — Ваймак начал ходить кругом, поглядывая на свой народ. — Разве вы не устали чинить дома? Терять дорогих людей? В зале повисло молчание. Все знали эту историю, что произошла 18 лет назад. Кейли Дэй, дочь бывшего вождя и уже бывшая жена нынешнего. Великая валькирия, что всегда знала, что сказать и как помочь. Она не убивала драконов, она не могла их убивать. Дэвиду было абсолютно не понятно такое видение мира жены, особенно, в ту роковую ночь. Драконы напали на остров и Дэвид ринулся к народу, оставляя сына и жену в доме, поодаль от остальной деревни. Когда драконы ушли, за высокими елями остался лишь пепел. Племя обыскало весь остров, но ничего. Кейли Дэй и мальчик, не получивший имени, исчезли. Наследнику вождя тогда только минуло пару дней. Даже если бы спустя неделю Кейли бы нашли, ребёнок точно бы уже не был жив, но даже спустя столько лет, ничего не было. — Эндрю! — Толпа расходилась, принимая решение о походе, но голос вождя заставил старшего близнеца сменить курс с дома на очаг. Аарон похлопал его по плечу и ушёл вместе с остальными, обеспокоено глядя в спину своего брата. — Вождь? — Эндрю подошёл слева от Дэвида и уставился в огонь, в который смотрел мужчина. — Я возлагаю на тебя большие надежды. — Начал вождь, — Ты умён, силён и проницателен. Тебя слушают. — Карие глаза вождя устремились в янтарные камни Эндрю, — В моё отсутствие, ты главный среди молодняка. Так что тренируйтесь усердно. — Но..! — Эндрю в шоке уставился на мужчину, к которому подошла Эбби. — В целом, всё равно за всем присмотрят Эрик и твой отец, но Харту будет проще вас тренировать, если ты будешь их приструнивать. — Женщина чуть поправила свою меховую накидку и заправила под неё свои волосы, что были заплетены в подобие кос. — Тренироваться? — Выгнул бровь Эндрю и посмотрел на вождя. — Будете тренироваться с драконами. Мы поймали вчера парочку, так что Харт останется с вами. — Хорошо вождь. — Кивнул парень и грустно уставился вслед уходящим Ваймаку и Эбби. Эндрю Миньярд. 17ти летний юноша. Старший из близнецов Адама Миньярда, левой руки вождя. Правой был Харт. Мужик с деревянной палкой вместо левой ноги и длинной светлой бородой с множеством косичек. Эрик Клозе же, самый лучший друг Ники, но Эндрю знает, что далеко там не дружба. Клозе в основном работает в кузне и вечно мастерит для Ники всякие безделушки, а тот даёт каждой имя и сильно паникует, если забывает то, что придумал. В такие моменты, Эндрю просто ненавидит, что помнит имена каждой из них. Ведь именно ему Ники приходит хвастаться.