***
— Выше! Звонкий и радостный голос разрывает дневную тишину не меньше, чем звук летящей фурии. Чёрная маска скрывает улыбку своего владельца, а меховой капюшон давно слетел от порывов ветра и открыл вид на прекрасные рыжие кудри, что остались нетронутыми от лба до затылка. Виски выбриты и на них красуется ещё более выбритый узор с шипами. На линии кудрей и коротких волос, с обеих сторон косички с синими бусинами. Чёрный комбинезон из кожи Ночной Фурии, плащ из того же материала с голубыми рисунками и сапоги с ремешками, что крепятся к голеням. Сапфировые глаза, в которых отражается небо. Всё это присуще лучшему другу Ночной Фурии с такими же голубыми глазами. Фурия довольно клокочет и взмывает выше, как и попросил лучший друг. Большие чёрные крылья разгоняют облака и распахиваются вдоль горизонта, заставляя всадника смеяться. — Это замечательно, Сапфир! — Кричит рыжик и падает спиной на спину своей рептилии. — Никогда бы не спускался на землю. — Поберегись! — Кричит громкий мужской бас и прямо перед носом Фурии, вниз ныряет Ужасное Чудовище. — Эй! — Всадник недовольно кричит вниз, а Фурия издаёт приветственные звуки, когда нырнувший дракон расправляет крылья и поднимаясь к ним, равняется. — Утро доброе, Нат. — Всадник Чудовища снимает красный шлем и цепляет его за ремешок к подобию седла. — Сет, кажется у вас с Элисон было свидание. — Прищуривается рыжик и усмехается, когда оппонент фыркает. — Она устроила скандал, что мы с тобой улетели прошлой ночью и забрала Кевина с собой на осмотр драконов. — Фыркнул парень снова. — Надеюсь ты ей не сказал, что мы потеряли одного из её любимых Змеевиков? — Ещё бы я сказал. — Сет похлопал по шее своего дракона, — Верно, братец? Парни устремили взоры вдаль, где красовался туман. За ним логово Красной Смерти. Ужасная дракониха по мнению всех, кто с ней знаком. — Надеюсь, наша выходка заставит их не бороздить моря до самой весны. — Сказал Сет, натягивая шлем обратно. — Нельзя чтобы они к ней подобрались, стоит ей выйти хоть чуть-чуть от своего острова и наш дом будет в опасности. — Сказал Нат и похлопал по шее Сапфира, — Завтра возьму Люмо, так что присмотри за оазисом. Полетаем с ним. — Как скажешь, вождь. — Хмыкнул молодой викинг и вслед за Фурией устремился дальше от острова Красной Смерти.***
Огромная гора, словно просто выросла из океана. Из неё торчали огромные ледяные шипы от белых до глубоко синих. Два всадника влетели в скрытый под шипами проход и спешились, стоило долететь до каменной пещеры. Прямо перед тёмным туннелем спал большой Вострозуб. Он открыл свои глаза и убрал от входа свой хвост в виде большой булавы. Сет почесал его под челюстью и шеей и тот довольно заклокотал, снова погружаясь в сон. Нат же дождался, пока Сет наиграется и они зашли в тоннель, пока за ними следовали драконы. — Классный у нас сторож, прям муха не пролетит. — Пробурчал Нат и Сет рассмеялся. — Да ладно тебе. — Парни перешли через каменно-ледяные завалы и вышел к поросшим мхом камням, — Наш вожак, Великий Смутьян. Кто к нам сунется? Яркий свет ударил в глаза и викингам предстал огромный оазис. Райское место внутри ледяного царства. Под каменным выступом, на который они вышли, в нескольких метрах вниз, посреди тёплого озера лежал гигантский дракон. Огромные бивни и белые шипы, что окрашивались на концах в тёмно-серый. Он слегка приоткрыл свои маленькие голубые глаза и фыркнул, когда маленькие чёрные и белые фурии окружили его голову. Малыши весело веселились вокруг вожака вместе с другими детёнышами, пока взрослые летали под ледяным потолком или спали в каменных и ледяных нишах. — Посмотрите кто вернулся! — Прорычала высокая блондинка в меховой шубе и с большим топором за спиной. Она восседала на жёлто-коричневом Змеевике и была явно недовольна. — Привет, Элли! — Поздоровались парни, пока драконы тёрлись рядом в просьбе снять сёдла. — Малышка, ты выглядишь чудесно. — Улыбнулся Сет и распахнув руки, направился к приземлившемуся Змеевику. Натаниэль заметил, как Элисон чуть сжала шею дракона и отошёл за ближайший высокий валун. Змеевик метнул хвостом и шипы пригвоздили Сета к земле за плащ. — Детка, я же уже извинялся. — Рассмеялся парень и глянул на своего дракона, что явно посмеивался вместе с Сапфиром. — Плам, чего смешного? — Чудовище фыркнуло и отошло за валун, где Сапфира уже освободили от седла. — Придурок. — Фыркнула девушка и спрыгнула на землю, помогая Сету подняться. Парень прижал девушку к себе и впился в её мягкие губы поцелуем. Иногда казалось, что они не видели друг друга пару лет, а не пару часов. — Где Кевин? — Нат обошёл целующуюся компанию с сёдлами в руках. — Он был где-то в доме. Вроде пил. — Бросила Элли и снова притянула Сета к себе, требуя новой порции поцелуев. Вождь обошёл их и по выбитой тропе направился к трём каменным домам, что стояли на каменном берегу озера и поросли мхом, папоротником и парой кустов. Центральный дом был скорее мастерской и хранилищем. Тут викинги делали сёдла, инструменты, одежду и здесь же хранились запасы еды. Нат оставил снаряжение на специальных деревянных вешалках и двинулся в дом, где жили они с Кевином. — Кевин! — Крикнул с порога рыжик и сразу увернулся от деревянной кружки. У очага сидел пьяный Кевин и что-то рассказывал маленькому детёнышу Штормореза. Тот крутил головой, точно совёнок, и внимательно слушал невнятную речь. — Чего ты кидаешься? У нас и так посуды немного. — Нат поднял кружку и бросил её в пустой деревянный таз, рядом с которым стояла бочка с водой. Тепло дома давало спокойствие и умиротворение. Все тревоги уходили в ноль, стоило ступить за порог. — Натаниэль? — Пробурчал парень и наконец-то посмотрел на вождя их маленького племени. — Представь себе. — Ухмыльнулся рыжий и достал из ящика с сушёной рыбой треску. — Держи. Парень кинул рыбу дракончику и тот ловко впихнул её в себя. Кевин же казалось спал. Нат ненавидел, когда нужно было тащить это пьяное тело в спальню, но делать нечего. Рыжий подхватил Кевина и повёл ещё не до конца отключившееся сознание в сторону спальни второго этажа. Фактически, второй этаж был простым чердаком на котором парни сделали себе кровати по разные стороны, так что Натаниэль ловко доставил пьяного викинга из точки А в точку Б и снова спустился вниз к малышу. — Давай отнесём тебя к родителям. Дракончик запрыгнул на плечо вождя и тот вышел из дома. Парочка Шторморезов спала на небольшом каменном карнизе, но добраться пешком возможности не было. Так что Нату пришлось попросить одну из Дневных Фурий, что пролетали мимо. Малыш радостно побежал под крыло родителей, а Нат остался с ними, садясь на край карниза и свесив ноги. Вокруг было столько различных драконов, что сосчитать их казалось чем-то нереальным. Особенно поражало количество Дневных и Ночных Фурий. Они скрылись здесь, под куполом Смутьяна и редко покидали оазис. Смутьян заботился о своих подданных и Нат всю свою жизнь хотел быть таким же. 12 лет назад на его родной остров прилетели драконы. Отец был очень суров в тот день. Он закрыл Ната в подвале, а сам ушёл в военный поход с другими викингами. Ребёнок мог умереть от голода, но никого это не волновало. На их острове было правило: «Слаб — значит мёртв». Даже погибни он, никто и бровью не поведёт. На вторую ночь в подвале, на остров напал Смутьян. Фурии разгромили деревню, а Змеевики добили оставшихся. Нат точно помнит, как кричал из недр горящего дома и молился богам, но спасли его не боги. Дверь резко разлетелась в щепки и в тёмный погреб залезла любопытная чёрная голова с зелёными глазами. Нат плакал и не особо понимал, что происходит. Следующее воспоминание, как он держится за лапы чёрного дракона и тот несёт его в царство льда и камня. — Тор всемогущий! — Прокричал тогда женский голос. — Он совсем плох. Кевин! — Размытая фигура невысокого мальчика замаячила рядом, — Милый, лети в дом и приготовь лежанку для нашего гостя. Натаниэль начал жить с двумя людьми ставшими ему семьёй. Келли учила детей читать и не бояться драконов, а Великий Смутьян стал добрым отцом, что обдавал холодным воздухом тело и под смех детей, довольно стрекотал. Когда Нату исполнилось 7, как и Кевину, драконы принесли к острову разваливающуюся ладью с двумя детьми на борту. Они мало что помнили, но точно знали как их зовут. Так, в небольшой семье появились Элисон и Сет. Они были на два года старше и тяжело переносили жизнь с драконами, но всё быстро наладилось. Знаете как говорят, после чёрной полосы, обязательно будет белая. Да, только после белой, всегда следует чёрная. Келли погибла два года назад. Она провалилась в тоннель Шёпота Смерти на южных каменных островах. Тогда с ней были Нат и Элисон. Оба на Змеевиках, что не могли втиснуться в эти проходы. Дракон Кейли же, Песня Смерти, кричала от боли. Она замуровала убийцу в своём янтаре и долго рвала дракона на части, заполняя его рот жёлтой массой. Кевин чуть не сошёл с ума. Драконы были в трауре, а Песня Смерти умерла от печали, тоски и голода. Последняя Песня Смерти во всём оазисе была похоронена в вырытой камнеедами яме, а викинги сделали каменную табличку. На общих посиделках у костра в тот день, единогласно был выбран Нат на роль вождя. Он был смелым, хитрым и умным. Он всегда поддерживал свою семью и не злился на пьянство Кевина, которое усилилось после смерти Кейли. Когда Смутьян узнал, кто убил дорогого оазису человека, он хотел было двинуться на южные каменные острова и сравнять их с землёй, но Нат и его Фурии, что вечно окружали парня, переубедили вожака покидать дом. А теперь эта Красная Смерть. Натаниэль сжал кулаки и глянул на Смутьяна. Он боялся, что если тот покинет оазис, то это место сгинет. Но если Красная Смерть сама сюда явится, то лучше никому не будет. Нат уже долгое время следил за островом Пальметто. Их викинги уже десяток лет ходили в туман, в поисках драконьего логова, но чем ближе они подходили к нему, тем сильнее Нату было страшно. Он тайно выманивал драконов Красной и заставлял их нападать на корабли в тумане. Он брал драконов оазиса и летел с ними к острову, дабы разрушить флот. Они сжигали их дома, чтобы у викингов были другие заботы. Поэтому он брал с собой молодых драконов, тех, кто рад повеселиться в чужом доме. Парень встал и пошёл собираться для нового рейда. Кто знает, как скоро они отстроятся.