И увянут листья клёна.

       Вы, наверное, не понимаете, что значит жить с кицунэ. Для вас мы лишь демоны с девятью хвостами и дикой жаждой на людские печени. Монстры, способные воспламенить целый город одним взглядом; или увести бедного путника в чащу леса, используя иллюзии. Скорее всего, вы подумали, что по ночам я сношаюсь с Акутагавой, как бешенный и высасываю из него энергию. Боже, как грубо! Во-первых, мы это делаем только тогда, когда оба хотим и готовы; во-вторых, я никогда не питался силами Рюноскэ, мне это не нужно. Хотя соитие с ним безумно приятное, он очень обходительный, спокойный, внимательный. Иногда он предлагает поделиться со мной силой, когда я выгляжу измотанным, но я ни разу не соглашался.       Позвольте мне показать вам, что жизнь и отношения с лисой, это не вечный страх за свою жизнь, по крайней мере не того, с кем лиса заключила союз. Мы умеем любить, умеем быть заботливыми и преданными, позволяя партнеру полностью завладеть нашими сердцами. Итак, я начну, слушайте внимательно.

***

      Вы же помните чайную «Ротасу», в которую Акутагава любит заходить в выходные дни и сидеть с чашечкой Камаиритя, если я правильно помню. В тот день Рюноскэ сидел за своим любимым дальним столом и тоже пил чай, за окном шел дождь, а в помещении было очень тепло и выходить совсем не хотелось.       Я подрабатывал в книжной лавке, помогая Акутагаве с оплатой дома. Стоимость небольшая, но помощь Рюноскэ не помешает, я сам этого хочу. Люблю книги, хоть и хозяин лавки меня недолюбливает и косо смотрит, стоит мне появиться в его поле зрения. Знает ли он, кто я? Даже если и знает, то ведет себя слишком спокойно и не трогает. Этого мне достаточно, я просто хочу работать там, где тихо и не трогают люди.       В библиотеку приходят не разговаривать, а читать. Люди находят книгу, надевают наушники и уходят в секцию со столами, исчезая на страницах поэмы или лирики. Я считаю, что это идеальное место для того, кто прячется от людей. Понимаю, вы скажете: «Есть же другие места для подобной работы». Есть места, где совсем нет людей, никто не трогает и не разговаривает. Но я не хочу там сидеть, в библиотеке темно и пахнет вкусно; вы знаете какой сильный нюх у лисиц? Я могу учуять каждую страницу и сказать, кто чем пахнет. Однажды к нам зашла девушка с духами лаванды.       Я ушел от темы. Так вот, в тот чайный домик зашел мужчина, похож на иностранца: высокий, светловолосый и выглядел до неприличия богатым. Таких в нашем пригороде нет и никогда не было. Он заказал несколько чашек чая и сел с ними за столик у окна. Акутагава тогда рассказал, что мужчина разговаривал по телефону с кем-то о покупке какого-то здания. Но ведь это же не страшно, верно? Ну купит он здесь здание, переделает его и что в этом такого? Правда же?       Так думал я, но меня что-то беспокоило в Рюноскэ и я полдня ходил за ним хвостиком и пытался понять, что с ним не так. Он ничего не говорил и это немного раздражало. В таком случае, я просто могу применить Онейромантию и просто заглянуть в его подсознание, узнать о его беспокойствах и помочь решить проблемы. Нет! Я обещал себе, что не буду использовать подобное на Акутагаве, это нечестно и не решит ситуацию. Если я хочу хорошие и здоровые отношения, то с ним надо разговаривать и выяснять все словами.       Однако в тот день разговора не получилось: Рюноскэ вернулся с работы и лег в кровать, отворачиваясь к стене. Когда люди так делают, то они закрываются и не желают разговаривать. Я попробовал начать говорить первым и сел на постель с краю, спросил, как прошел его день и почему мой человек грустит, но… Акутагава сказал, что все в порядке и не хочет ни о чем говорить сейчас. Значит попробуем в другой раз.       Но ни завтра, ни послезавтра ни через неделю мы не открывали эту тему, только Акутагава становился все мрачнее и грустнее каждый раз, когда возвращался с работы. Будто его там сильно изматывают и не дают перерывы. Но я понимал, что дело совсем в другом, только не мог узнать причину и это сильно раздражало. Поэтому я был обязан помочь Рюноскэ, чего бы мне этого не стоило!       Давненько я не превращался: лапы затекли и вид снизу немного смущал. Я и забыл, что такой маленький, отсюда даже не видно, что на столе стоит! Хвостом я тоже отвык двигать и пришлось уделить ему немного времени, чтобы под лапами не путался. Когда закончил с этим, залез в подпол и вышел на улицу через нору, что сам вырыл на случай, когда Акутагава случайно меня закрывал в доме, а ключи забывал оставить. Я не злюсь, он иногда бывает рассеянным и это объяснимо усталостью, пожалуйста, не злитесь на него.       Бежать до города на моих лапах пришлось минут 30, я постарался ускориться, но поздно вспомнил, что голодный. Сейчас думать об этом не время, мне надо добежать до работы Рюноскэ, если все проблемы там, то я должен был разобраться. Акутагава работал в кафе, помогал с выпечкой. Он умел вкусно готовить и это доставляло ему удовольствие, даже если Рю не показывал этого. Всегда такой холодный и безэмоциональный, а любит печь кексы. Уверен, вы сейчас рот открыли от удивления!       Я добрался до пекарни через подворотни, прыгая по ящикам взбираясь на крыши. Можно было добраться и обычным путем, но я хотел размяться по пути, тренируя лапы. Теперь надо попасть в кафе, есть мысль через окно в подсобку, но… И я залез в окно через подсобку, свалив швабру и ведро. Это услышал один из работников и любезно открыл дверь; пока человек поднимал вещи, я быстро улизнул наружу. Так, осталось найти Рюноскэ, он должен быть где-то возле печи или кассы? Главное не попасться остальным работникам. Акутагава, конечно, разберется и выставит меня за дверь, но я не хочу ему проблем доставлять.       Я нашел место, где можно спрятаться и наблюдать за помещением. Отсюда видно не всю часть, но я могу следить за теми, кто входит и выходит. Прости, Рюноскэ, я понимаю, что веду себя по-дурацки и слежка уже перебор, но ты сам не хочешь ничего говорить и это меня пугает. Я люблю тебя, правда люблю, но ты закрываешься, и я боюсь потерять тебя. Боюсь, что ты забудешь о наших отношениях и превращусь в домашнего питомца, которого кормят и закрывают в доме, чтобы не убежал.       Рюноскэ стоял за столом и намешивал тесто, рукава были высоко закатаны и сосредоточенное лицо. Он действительно любит свою работу и входит в нее с головой. Тогда я не понимаю, что же тебя так тревожит, чего ты так боишься и почему «умираешь»?       Дверь в кафе открылась и к кассе подошел тот мужчина — иностранец. Когда он появился, весь персонал напрягся и Рюноскэ остановил свою работу, поворачивая голову в сторону блондина. Неужели он запугивает вас? Угрожает всем работникам? Мешает вашему бизнесу пекарни? Я пригнулся к полу, опустив уши к голове, немного оскалился и зарычал, нахохлив хвост.       Блондин высокомерно улыбнулся кассирше, осмотрелся и оперся локтями о столешницу, скрещивая ноги. Они говорили долго, точнее, мужчина вел монолог и довольно хамский. Девушка дрожала и смотрела вниз, сжимая руками края фартука. Ей так страшно, и Рюноскэ сильно напрягся, я видел, как он сжимал половник и смотрел на этого иностранца. Я поднял уши и аккуратно подполз ближе, подслушивая их разговор. И тогда я все услышал. Я услышал то, что так убивало Рюноскэ и не мог этого позволить. Я сорвался в подсобку и вылез через окно, убегая домой. Обещаю, я все сделаю, чтобы этот ублюдок не купил ваше кафе!       Я уже придумал, что мне делать с этим человеком, разумеется, вы уже подумали о том, как я его убью, да? Я бы мог так поступить, но тогда полиция подумает на кого-то из людей пекарни. Мне такого не надо, и их уважаю и не желаю проблем. Тем более для Акутагавы, хватит делать меня монстром! Итак, мне нужно зайти в лавку и купить кое-что очень важное для моего плана.       Превратился в человека в переулке и вышел только тогда, когда точно убедился, что вокруг никого нет. Будет странно, что отсюда выйдет человек, который не заходил. В облике лисы меня видели пара собак и несколько человек, но они особо не обратили на это внимание. Здесь и оленя можно встретить, что забрел на проезжую часть; могу предположить, что вы подумаете: «В городе есть охотники? Как же я перемещаюсь по улицам так спокойно?» Тогда еще в лесу было полно дичи и мне не нужно было беспокоить курятник. К сожалению, через год весь лес вымрет и начнется борьба за жизнь, в которой кто-то должен умереть.       В лавке нужный цветок я не нашел, были лишь семена, а мне нужен целый бутон, чтобы выдавить экстракт и отдалить яд. Поиски заняли несколько часов, сейчас они не цветут из-за холода, но мне нужно было его найти. Яд не убьет, но причинит сильный дискомфорт, который мне и нужен.       Вы удивитесь, но яд растения может быть не только смертью, но и лекарством. В моем случае я лечить никого не собираюсь, но яд этого цветка не убивает. Однако помочь все же сможет.       Ликорис лучистый изначально обитал в Китае, Корее и Непале. В Японию его привезли и натурализовали. Японцы зовут этот необычный цветок «Хиганбана», что связано со временем его цветения: он распускается в дни осеннего равно­денствия, т.е. Хиган. С ликорисом связана печальная и красивая легенда, ­изложенная в буддистской «Сутре Белого Лотоса высшего учения», как-нибудь потом расскажу вам. Просто знайте, что этот цветок ядовитый, словно паук. Паучья лилия. Это все, что вам пока надо знать.       Я нашел цветок только к вечеру, его продавала пожилая травница на окраине пригорода. Ликорисы были прекрасными, свежими и такими юными. Мне нужны были именно такие! Так, а теперь приступим к самому важному: я нашел миску, ложку, зажигалку и кипятильник. Далее я притащил сюда воду, спирт и масло; если я все правильно сделаю, то получится водяная вытяжка, так давайте приступим.       Для получения экстракта отвара или настоя раствор нужно выпарить в закрытой посуде до половины начального объема; разница лишь в том, что отвар кипятят, а настой упаривают на водяной бане, не доводя до кипения. Экстракты с содержанием спирта называют настойками. Они имеют большой срок хранения, но не всем подходят из-за содержания спирта. Поэтому, я пока отложу его. С помощью растительного масла можно получить очень полезный, ароматный и готовый к использованию продукт с большим сроком хранения. Но мне не нужен полезный, я же хочу отравить оппонента. Тоже не подойдет.       Остается только вода, ею я и займусь. Я разогрел посудину, залил в нее воду и дождался кипения. Процесс далеко не быстрый и требует полной концентрации. Акутагава уже вернулся домой и снова меня не обнаружил. Пожалуйста, пусть он думает, что я в лесу ищу мясо. Я обязательно закончу свой отвар и выпарю из растения яд, я спасу тебя, я сохраню твою пекарню, обещаю тебе, любимый.       Когда я закончил, собрал вещество в бутылочку и убрал все за собой. Домой вернулся почти под утро и завалился спать почти сразу же, не раздеваясь. Я помогу тебе, Рюноскэ, обязательно тебя спасу. Я люблю тебя, очень сильно люблю, мой человек, мой самый любимый человек!       Когда Фрэнсис Скотт Фицджеральд снова пришел в кафе, я выждал момент и облил руль и сиденья его автомобиля экстрактом. Благо этот идиот не считает нужным закрывать свою машину, а в форме лисы я могу быстро залезть незамеченным и все сделать быстро. Звучит как сказка, понимаю, но если бы не вышло, я бы придумал более жестокий способ его отравить.       Скотт больше не появлялся ни в кафе, ни в нашем пригороде. Слег с аллергией и головной болью, пришлось покупать билеты домой и лечиться у своих докторов. Уверен, я сорвал его идею бизнеса в Японии, но я не позволю отбирать работу у моего Рюноскэ! Если вы боитесь за этого идиота, то яд его не убьет, полечится и поправиться, но если он вернется, то я повторю свой трюк еще раз.

***

       Вы, наверное, не понимаете, что значит жить с кицунэ. Для вас мы лишь демоны с девятью хвостами и дикой жаждой на людские печени. Монстры, способные убить. Прошу вас не думайте так обо мне, я готов защищать и любить своего партнера, своего человека. Я отдам за него жизнь. Меня зовут Ацуши Накаджима, я очень люблю и ценю Рюноскэ. Он мой человек и не позволю его обижать.