Восстание Прогресса

Оглушительный крик пронёсся по лесу, заставив птиц слететь со своих веток. -Тормози-и-и! -Мы катимся со скоростью в тридцать километров в час. Это почти минимальное значение. -Ты же говорил, что мы их обгоним и на минимальной скорости! Шмидт тоскливо вздохнул и поехал медленнее. -Да. Дело в том, что мне хотелось бы попасть к дворцу до ночи. Я кивнула. Действительно, в столице нужно ещё было найти ночлег. Выигрыш спора у нас в кармане, но если у Шмидта есть какой-то план, то, думаю, лучше не стоит его изменять. -Прости... Я уже привыкла к этой скорости, д-давай поедем быстрее. Изобретатель слегка повернулся в мою сторону. -Ты трясёшься. Я буду ускорять технику по мере твоего привыкания. Он вернул голову в исходное положение, продолжив следить за дорогой -Не бойся высказывать свои мысли. За мнение и размышления я не упрекаю. -Хорошо. Я думаю, что ты прав, нам нужно попасть туда раньше, но мне страшно ехать слишком быстро. -Значит продолжаем постепенное ускорение. Человек быстро привыкает к новому, его организм хорошо адаптируется. Высокие каменные стены были окружены глубоким рвом. Из бойниц выглядывали орудия, имитирующие разные головы животных. Чёрно-оранжевый флаг развивался на башнях. Массивные ворота были подняты, приглашая всех желающих пройти внутрь столицы. Дюжина стражников стояла у входа, охраняя торговцев и граждан. За стенами возвышались высокие башни грандиозной цитадели, крыша которой была покрыта голубой черепицей. Германн оставил автомобиль в лесу, однако это не уменьшило количество взглядов, пронизывающих его, а вместе с ним и меня. Изобретателя это не смущало, в отличие от меня. Хотелось спрятаться, развернуться и уйти, или просто куда-нибудь исчезнуть. Прервав мой поток смущения, к нам подошёл гвардеец. -Германн Шмидт? Изобретатель остановился и кивнул. -Его высочество ожидает вас в тронном зале. Попрошу пройти за мной, я провожу вас. У меня было двоякое ощущение. С одной стороны, я должна была наблюдать за изобретателем. С другой, можно было уйти от этих взглядов. -Ева, если не хочешь, то можешь не идти. -Нет, я с вами. Если вдруг что-то случится, то кто может вам помочь? Шмидт обдумал мои слова и, пожав плечами, направился за гвардейцем. Внутри было слишком открыто. Высокие потолки и расписные коридоры не давали мне покоя. Слишком сильно было ощущение того, что я нахожусь не там, где нужно. Гвардеец довёл нас до огромных дверей в тронный зал, и, открыв их, приглашающе протянул руку. Внутри было несколько десятков дворян, что стояли у стен и колонн. Высокий трон, с золотыми вкраплениями, возвышался на пьедестале. На троне сидел стары... Кхрм... Мудрый король. Его длинная, седая борода почти касалась пола, а в своей худоватой руке он держал тонкий позолоченный посох. Рядом с ним стоял Альбиус, и что-то вполголоса говорил. Король, увидев изобретателя, сел чуть ровнее. -Германн Шмидт, полагаю я? Имя моё Кристофер Зальхам Биа-Альме. Приятно в здравии добром видеть вас. -Здравствуйте, ваше сиятельство. Давайте сразу перейдём к делу. Каковы ваши требования? -Их нет, Германн. Шмидт озадачено склонил голову, а маг лишь приоткрыл рот в удивлении. -Но Альбиус говорил, что вы выдвинете требования. Разве не так? -Истинны ваши суждения. И взаправду, хотел я попросить об крупном одолжении вас. Однако, победил нечестно Альбиус и использовал то, что недоступно вам. Потому, пожалуй, моё требование к вам будет таково... Король опёрся о посох и, встав, громко заговорил: -Трудитесь во благо людей вам близких. Трудитесь без злого умысла во имя людей вами ненавистных. И не нарушайте слов вами данные. Шмидт кивнул. -Согласен со всеми вашими условиями. Где ставить роспись? Печать? Король тепло улыбнулся. -Постараюсь запомнить я вас. Нет в тексте нужды. Альбиус фыркнул и, стиснув зубы, спешно направился к выходу из тронного зала. Пара стражников направилась вслед за ним. Шмидт щёлкнул пальцами. -Кстати, а каким образом Альби одержал победу? Король воссел на трон и, прокашлявшись, начал разъяснение. -Германн, судя по тому, что успел поведать Альбиус и его слуга, не с наших земель вы. А посему, рассказ начать придётся с самого начала. Шмидт уселся на ковре, что шёл полосой от входа к трону. -Королевство наше было создано из четырёх больших княжеств враждующих, и числа огромного городов вольных, что не желали переходить ни на одну из сторон... -Можно ближе к делу? Простите, что прерываю вас, история королевства, конечно, интересная, но я хочу услышать быстрый ответ на свой вопрос. Оглушительная тишина повисла в зале. Король улыбнулся. -Хорошо. Альбиус использовал кристаллы, что отдали ему вы, и телепортировался в сие стены. Сделал он это втайне от своего сопровождающего мага. В этот раз замолчал Шмидт. Он просидел минуту, после чего продолжил разговор. -Понял. Как обстоят ваши дела с производствами? Ну, знаете, железо, медь, уголь, может, дрова? -Отправился министр наш к Королевству Дварфов, налаживать торговлю. Нынче в королевстве с кузнецами беда. Не воюем мы давно, иное магией заменяется. -Значит, мы поладим. Могу ли я получить доступ к королевской библиотеке? По крайней мере, при наличии таковой. -Позволить сие я не вправе. Книги пишутся годами, а порой и веками. Многие написаны кровью и жизнями. -Ясно. А есть ли маги, готовые пойти на сотрудничество, и помочь мне в изучении их ремесла? -Такие существуют, однако плату берут они за знания свои, и плата та велика для многих. Я задумалась. Во время моих попыток обучению магии, я смогла заучить много материала. Может, это могло помочь Шмидту? И тихо сказала ему: -Германн, с магией я вам помогу. Он посмотрел на меня. К сожалению, маска скрывала лицо изобретателя, и я не могла видеть его выражения. Он кивнул и повернулся к королю. -Больше не смею вас отвлекать, ваше сиятельство. Всё это время Альбиус ждал Шмидта за дверью. Когда изобретатель вышел, маг тут же подошёл к нему. -Ты проспорил, поэтому я выдвигаю требования. Шмидт устало вздохнул. -И какие же? -Дуэль! Твоя рожа осточертела мне! Через два дня я сотру тебя с лица земли у главных ворот! -Отказываюсь. Прощайте. Шмидт направился к выходу. Я хотела направиться за ним, но не могла пошевелиться. Посмотрев на Альбиуса, я поняла, в чём дело. Он задержал меня телекинетическим захватом. Не придумав ничего лучше, я крикнула: -Шмидт! Помогите мне! -Ату его! - Маг злобно посмотрел на меня - А ты умолкни! Стражники навалились на Германна и, без особых усилий, скрутили его. Изобретатель не оказывал сопротивления. Голос Альбиуса дрожал, маг сдерживался от перехода на крик. -Ты либо сразишься со мной, либо она пострадает. Ты понял? Германн помолчал несколько секунд, видимо, размышляя, после чего ответил: -Я согласен. Передайте королю, чтоб обезлюдил восточную башню со стороны ворот. По лицу мага растеклась маниакальная улыбка. -На выход его. Вон из столицы. Стража послушно развернула Германна и повела к главным воротам.