Когда солнце вновь воссияет над нами

Удушливый запах гари беспрепятственно проникает в лёгкие, отчего хочется разодрать собственное горло и как можно быстрее прикрыть глаза, но это не помогает. По щекам то и дело катятся прозрачные, солоноватые дорожки, смазывая налипший слой пепла и сажи с белоснежной кожи. Вики вновь не может пошевелиться, её тело и даже, кажется, разум, сжимают невидимые тиски отвратительных щупалец первобытного страха. Это чувство накатывает само собой без естественных на то причин. Оно просто окутывает девушку с головы до ног, заявляя о своей власти в этом мире грёз. Она стоит на пепелище. Даже фильм «Сайлент Хилл» кажется ей детским лепетом на фоне того, что она может наблюдать сейчас прямо перед собой. Уродливые искореженные деревья опасливо нависают практически у самой земли, с алого небо беспрерывным потоком падают частицы пепла, почва под ногами напоминает противную вязкую жижу, о составе которой она даже не хочет задумываться, а гнетущая тишина забирает последние остатки рационального мышления, ей кажется, что она находится в вакууме. На фоне каких-то нечеловеческих инстинктов девушка оборачивается, ощутив позади себя настолько опасную ауру, что по её телу будто проходится разряд тока, который питает самая огромная электростанция мира. Она снова видит покрытого татуировками человека, который увлеченно смотрит на небо, наблюдая за размеренно падающими кусочками пепла. Почему он так плотно поселился в её голове? Почему она видит его? Что он от неё хочет? Она боится смотреть в его глаза. Если раньше она ощущала себя спокойно ровно настолько, насколько позволяла ситуация, то сейчас ей кажется, что любое неаккуратное движение с её стороны будет означать лишь одно — смерть. Но мужчина проходит мимо брюнетки так, словно она пустое место. Его взгляд устремлен вперёд, туда, где за плотной поволокой тумана расположилась сама неизвестность. — Амон, самый сильный из хранителей, — уголок губ игриво ползёт вверх. — Так ли это на самом деле? В этот же момент из глубины густого тумана раздаётся протяжное рычание, сопровождающееся неимоверной тряской земли. Брюнет продолжает спокойно стоять, удерживая руки в карманах. Кажется, что им движет нездоровый азарт, а страх в его душе отсутствует напрочь, будто с завода выпустили бракованную игрушку, лишенную каких-либо чувств, кроме самого безумия. Слабое человеческое зрение не успевает проследить за молнией, пролетающей на безумной скорости в сторону мужчины. Уокер вздрагивает всем телом, кажется, даже издаёт слабый писк, но на самом деле она лишь продолжает стоять каменным изваянием на одном месте. Мужчине чудом, как кажется Уокер, удаётся увернуться. Вокруг его фигуры кружат частички пепла, пряча за собой чёткие очертания. Она набирается смелости заглянуть в глаза брюнета, но делает это зря. Сквозь ошметки пыли и грязи в самую её душу смотрят два алых рубина. Из груди студентки выбивают остатки кислорода. Она крепко зажмуривает глаза, а когда открывает их вновь, может наблюдать лишь за дикими всполохами огня, кружащимися в вихре с тяжелым воздухом. Данное зрелище настолько пугает, но в тоже время вызывает истинное чувство благоговения, что Уокер путается в своих же эмоциях, грозя лопнуть, словно воздушный шарик, прямо сейчас. Густоту тумана разрезает темная фигура, стоящая прямиком на драконе. Его голову украшают размашистые рога, а тело окутывает стальная броня, отблескивающая синим свечением. По выражению лица этого существа можно понять, что он как минимум раздражён, а как максимум — находится в ярости. Спёртый воздух разрезают разряды молний, оставляющие на земле самые настоящие кратеры, даже сам воздух наэлектризован, брюнетке становится тяжело дышать. Татуированный мужчина с лёгкостью обходит атаки хранителя, но почему-то не бьет в ответ. У Вики складывается ощущение, что он поджидает момент, ищет ту самую секунду, дабы враг открылся и совершил ошибку. Значит ли это, что он не всесилен? Если бы он мог забрать жизнь этого существа одним ударом, то наверняка бы уже так и поступил? Поток мыслей студентки сбивает громкий звук. Она обращает внимание на кусок скалы, что в это мгновение стремительно летит вниз, накрывая своим весом брюнета. Хранитель опускается с небес, размеренным шагом приближаясь к обломкам чёрного камня. В одной руке он держит массивный меч, лезвие которого то и дело угрожающе покачивается, готовясь в любую секунду нанести смертельный удар. Простояв возле обломков какое-то время, существо оборачивается, сделав вывод, что его противник погиб. Сильнейший залп молнии с бешеным раскатом грома ударяется о каменную «могилу» брюнета, оставляя последние шансы на его выживание. Вики растерянно дёргается, бегая глазами по сторонам. Неужели всё? Каждый атом сжимается в одну единственную точку, а воздух в эту минуту напоминает ядовитую ртуть. Татуированный откидывает куски скалы в сторону, словно они ничего не весят. В один короткий рывок он добирается до хранителя, взмах ладони проходится по касательной существа в воздухе. Один из рогов хранителя падает на землю. Он делает ответный выпад, не замечая, как в его груди насквозь торчит непонятно откуда взявшийся клинок. Сгустки чёрной крови размеренно падают на землю, отсчитывая последние минуты жизни существа. — Ваши дни уже сочтены, — хрипит на последнем издыхании хранитель, падая на колени. — Тебе не обмануть вселенную, Лю-ци-фер, — смеётся сквозь боль, выплевывая сгустки крови. — А я буду ждать вас во тьме, подготавливая самые изощренные пытки. — Кажется ты забыл, старик, что я — и есть тьма. Брюнет вытаскивает холодное оружие из груди хранителя, противный хруст костей отвратительно бьет по перепонкам, заставляя Вики в который раз зажмуриться. Люцифер прикладывает голую ступню к груди существа и лёгким пинком откидывает того на землю. Глаза неизвестного закрываются навсегда. Его тело стремительно превращается в пепел, который гонит по небу поток ветра. Покопавшись в пыли, что осталась от хранителя, Люцифер достает ключ причудливой формы. На его лице отсутствуют эмоции радости от победы, руки слегка дрожат, а некогда алые глаза приобретают чёрный оттенок. Всего на долю секунды Вики кажется, что человек, стоящий перед ней, сожалеет о своём поступке или вовсе делает это не по своей воле. Он сверлит задумчивым взглядом ключ в своей руке и, кажется, утихомирив бурю в собственной душе, начинает смеяться, да так горько и безумно, что на глаза брюнетки невольно накатываются слёзы, коим не дано упасть на землю. — Зачем ты это делаешь? — едва различимо произносит студентка, вряд ли понимая смысл сказанного. Будто что-то учуяв, в её сторону поворачивается Люцифер, с интересом разглядывая то место, на котором стоит девушка. Чёрные брови сводятся к переносице, а голова слегка наклоняется в бок. Вспыхнувший огонёк в зрачках брюнета и болезненный оскал на лице мужчины заставляют Вики вновь погрузиться во тьму. Девушка быстро вбирает полную грудь кислорода, подскакивая на месте. Прохладные капли воды стекают по её волосам и щекам, уходя маленькой дорожкой в вырез декольте. Сердце бешено бьётся о грудную клетку, руки неестественно дрожат, а голова идёт кругом. Студентка мельком оборачивается, оценивая обстановку, и в этот же момент дёргается, больно ударившись головой о крышу автомобиля. Сэм сидит напротив напуганной брюнетки с бутылкой воды в руках. Сначала может показаться, что он совсем не ошарашен происходящем, но бегающие из стороны в сторону глаза выдают мужчину с потрохами. — Тише-тише, всё нормально, ты в безопасности, — откидывает бутылку на заднее сидение. — Я не причиню тебе вреда, — поднимает ладони вверх, показывая девушке, что ему можно доверять. Вики всем телом вжимается в сиденье, прокручивая в голове свой сон. Ей кажется, что с каждым разом восприятие этих видений даётся ей все тяжелее, как морально, так и физически. Она ощущает себя ребенком, ковыряющимся палкой в ране умирающего животного. Мерзко. Жестоко. Страшно. Кажется вот-вот и оно откусит ей голову, но она жадно продолжает копошиться в сухожилиях и кусках омертвевший плоти, искушая саму судьбу. — Что ты сделал с теми людьми?! Воспоминания накатывают дикой волной, заставляя девушку задрожать с новой силой. Лицо Сэма меняется на глазах. В начале приходит непонимание, отражаемой сведенными у переносице бровями, далее следует смятение, дающее о себе знать позой, что меняет мужчина, а заканчивается немая сцена удивлением, граничащем заинтересованной улыбкой на лице брюнета. — Применил шокер. У Уокер на лице написано, что она не верит ни единому слову Сэма. Поэтому мужчина аккуратно тянется к бардачку автомобиля. Девушка опасливо отодвигается, следя за траекторией движения руки брюнета, тот лишь удрученно закатывает глаза. Щелчок. Мужчина достаёт шокер, мотая им перед глазами студентки. Девушка немного успокаивается, приняв более раскрытую позу, но страх в её глазах никуда не уходит. Сэм устало вздыхает, потерев пальцами закрытые веки. — Видимо от шока ты потеряла сознание, — откидывается на спинку кресла. — Как себя чувствуешь? — поворачивает голову в её сторону. — Нормально, только голова раскалывается и слегка тошнит, — брюнетка делает глубокий вдох. Сэм осматривает девушку с головы до ног, отмечая про себя дрожь её тела и лёгкую испарину, скопившуюся в районе лба. Откинув руку на заднее сидение автомобиля, он достает плотную толстовку изумрудного цвета, протягивая её Уокер. Девушка поначалу иступлено смотрит на вещь, но потом благодарно принимает её, утвердительно кивнув. Натянув плотную ткань на тело, студентка практически мгновенно чувствует желанное тепло, а ещё ощущает себя нелепым мешком картошки. — Я похожа на Арлекина, — мотает свисающими рукавами из стороны в сторону. — Тебе идёт быть Арлекином, — уголок губ ползёт вверх, образуя улыбку. Виктория смущенно улыбается в ответ, отвернув голову в сторону окна. Только сейчас она обращает внимание, что их окружает лесистая местность, покрытая густым туманом. Вблизи колыхаются небольшие кустарники, со временем переходящие в деревья, а над горизонтом раскинулась водная гладь, в которой расплывчато отражается полумесяц. Девушка слегка напрягается. Она не знает этого места. — Где мы? — В двадцати километрах от города. Видишь те огоньки? — указывает пальцем на мелькающие по ту сторону берега фонарики. Вики утвердительно кивает. — Там находится Северный парк. — Почему ты повез меня не в больницу, а сюда? — задает вполне логичный вопрос девушка. — Я знал, что рано или поздно ты проснешься. Поверь, за свою жизнь повидал всякого, — насмешливо косится на девушку. — А ещё планировал скинуть тебя в озеро, если вода из бутылки не поможет. — Значит накидывал план по зачистке следов? — слегка хихикает брюнетка. — А то. Сомневаешься во мне? — Ни в коем случае. Напряженная обстановка сходит на нет. Вики чувствует себя в относительной безопасности, тремор стремительно покидает её тело, а на его место обрушивается усталость. Сэм заводит автомобиль, оценив понурое состояние девушки. — Сколько я была без сознания? — Минут сорок, — мужчина внимательно наблюдает за зеркалами заднего вида, опасаясь ненароком врезаться в ближайшее дерево. — Часто с тобой такое происходит? Уокер удивленно косится на брюнета. Откуда он знает, что такое происшествие не единичный случай? Мужчина лишь безмолвно выруливает автомобиль на проселочную дорогу, терпеливо ожидая ответа. — Уже бывало пару раз, — устало вздыхает. — С недавних пор повторяется всё чаще. — Может быть, ты видишь что-что, когда отключаешься? — заметив неоднозначную реакцию брюнетки, он усмехается. — Со мной тоже иногда бывает. — Нет, ничего не вижу. Просто теряю сознание, — нагло врёт студентка. — Тебе стоит обратиться к врачу. Вики решает прекратить данный диалог. Девушке не хочется раскрывать все свои секреты относительно незнакомому мужчине. Вдруг он подумает, что она сумасшедшая? А предлог того, что он находится в подобном состоянии, лишь уловка, дабы расположить девушку ближе к себе? В любом случае Сэм прав, ей нужно посетить доктора. Практически весь путь обратно они пребывают в молчании. Девушка лишь проговаривает свой адрес. Она задумчиво смотрит в окно, наблюдая за панорамой спящего города, лишь яркие фонари и изредка встречающиеся прохожие маячат в отражении близлежащих домов и глаз брюнетки. Она сжимается в комочек, подогнув под себя ноги, толстовка отлично согревает тело, а приятный аромат парфюма, исходящий от неё, — душу. — О чём говорили с тобой те мужчины? — аккуратно интересуется Сэм. — М? — прокручивает в голове недавние события. — Несли какую-то пургу про охотников, разломы, ассоциацию, — ведёт головой из стороны в сторону, понимая какую несет чушь. — Вообщем просили уехать с ними, чтобы пройти какой-то тест, а когда я отказалась, начали пихать визитку и просили прийти позже. Сэм тяжело вздыхает, чуть сильнее нужного сжимая руль. Какое-то время мужчина не отводит взгляд с дороги будто рассуждая о чём-то, а потом уверенным тоном проговаривает: — Я разберусь. Они тебя больше не побеспокоят. — Ты знаешь их? — удивлено спрашивает студентка. — Да, каким-то чудом вышибалы конкурирующей компании вышли на тебя и, видимо, хотели надавить таким образом на меня. Если такое случится ещё раз, не думая ни секунды, набирай мне, ясно? — Неожиданно, — единственное, что может ответить Вики. — Но мы знакомы с тобой от силы пару дней и толком не виделись ни разу, звучит бредово. — Вики, — раздраженный голос мужчины разрезает пространство. — Тебя насильно вовлекли в игру, которая может оказаться опаснее, чем все твои проблемы на данный момент. Прекрати паясничать и делать выводы из пустоты, ты ничего не понимаешь. Просто сделай, как я сказал, и не суй свой нос куда не просят, это понятно? — Понятно, — так же раздраженно отрезает Уокер. Совсем скоро Виктория начинает узнавать пролетающие мимо улицы, понимая, что они заезжают в нужный район. Дорога занимает от силы двадцать минут, но напряжение, повисшее от недавнего разговора, стоит плотным комком в горле до сих пор. Вырулив на твёрдый грунт, находящийся в тени дерева, Сэм протягивает ладонь в сторону девушки. Брюнетка непонимающе смотрит в его сторону, задаваясь немым вопросом. — Визитку. — Послушай, я не маленькая девочка… — Визитку, — грубо отрезает брюнет. Насупившись, словно раздраженный зверь, готовый в любую секунду растерзать жертву, Уокер лезет в задний карман брюк, нащупывая проклятую бумажку. Злобно шлепнув по ладони мужчину, она оставляет визитку, ощутив в ту же секунду неимоверный жар, исходящий от брюнета. Сэм хватает Уокер за запястье, Вики готова поклясться, что в эту секунду замечает в его глазах столп искр. — Не нужно со мной так себя вести. Девушка испуганно выдёргивает запястье, неоднозначно наблюдая за вспыльчивой реакцией мужчины на свое поведение. Закрыв дверь, она, не оборачиваясь, несется в сторону квартиры Энди, напрочь растеряв все мысли, засевшие в голове. Проводив Вики взглядом, мужчина грязно выплевывает набор слов на непонятном языке, а потом сжигает визитку прямиком в своей руке. От злосчастной бумажки не остаётся даже пепла.

*****

— Избалованный, наглый, высокомерный баран! Быстро провернув ключ в замочной скважине, она заходит в квартиру, укутанную мраком. Девушка отмечает про себя львиную долю напряжения, повисшего в стенах жилья. Брюнетка тянется к выключателю, в безуспешных попытках попадая ладонью по холодной бетонной стене, а когда её лодыжки касается что-то мягкое и пушистое, она, теряя равновесие, падает пятой точкой на пол, не забыв оповестить всех соседей о своём возвращении громким выкриком. Коридор мгновенно освещается теплым светом напольной лампы. Прикрыв тыльной стороной ладони глаза, Вики замечает Обормота у своих ног, встревоженно поглядывающего на гостью. Чуть поодаль, расположилась не менее обескураженная Мими, удерживающая руки на боках и постукивая голой ступней по полу. — Явилась. — Что ты тут делаешь, Мими? — Вики встаёт на ноги, подозрительно косясь на подругу. — Как добралась до дома? С ветерком? Натянув рукава толстовки на ладони, Вики вспоминает, что писала сообщения с просьбой о помощи подруге, а потом и вовсе забыла о существовании мобильного. Девушка тяжело вздыхает, припоминая как совсем недавно ругала про себя Мими за похожее поведение. Девушка тянет руки к Обормоту, желая найти в компании животного поддержку, но тот, мельком обнюхав девушку, шипит, забегая за спину Мими. — Предатель, — констатирует студентка. — Даже кот тебя осуждает, — хмыкает девушка. — Что произошло, Вики? Брюнетка неоднозначно отмахивается от подруги, снимая на ходу обувь. У неё совершенно нет сил даже на банальное общение. Включив свет в гостиной, она устраивается на небольшой пуфик, предварительно подогнув под себя обе ноги. Хочется выдрать щипцами из головы весь слипшийся комок мыслей, оставив после него лишь приятную пустоту. — Малышка, — дымящаяся кружка теплого чай появляется в после зрения слипающихся глаз студентки, — Расскажешь в чем дело? — Кажется, я вляпалась в очередную мутную историю, — произносит на одном дыхании Вики.

*****

Несмотря на «полноценный» двухчасовой сон, девушка чувствует себя на подъеме. Судьба благоволит брюнетке, помогая закрывать один зачёт за другим. Она решает отдать единственный выходной целиком и полностью учебе, ибо в голову закрадываются смутные подозрения, что подобный шанс ей больше не выпадет. Вики совсем не помнит, как уснула вчера. С утра на столе стояла лишь полупустая чашка чая и аккуратно сложенная стопка её вещей. Судя по всему Мими ушла из квартиры ещё до пробуждения брюнетки. Студентка отмечает про себя, что уже давно не чувствовала себя так хорошо. Хоть ей и не удалось долго поспать, но на этот раз к ней не приходили спонтанные видения и прочая чушь. — Спасибо, мистер Тейт! — быстро перебирая ногами, она выходит из аудитории, в страхе, что преподаватель передумает принимать её написанное на коленке эссе. Девушка выходит из здания, применяя небольшое усилие к металлической двери. На той стороне раздаётся тихий писк. «Придушить суслика», — так бы Уокер описала этот незамысловатый звук. В дверном проходе появляется недовольная мина Лилу и слегка удивленное лицо Дино. Блондинка судорожно потирает раскрасневшееся место ушиба, превращая свою идеально уложенную челку в подобие стога сена. Виктория выпускает едкий смешок в кулак, провожая взглядом сокурсницу. — Твою мать! Смотри куда прешь, кобыла! — корчится от боли блондинка. — Господи, я всего лишь слегка толкнула дверь, а не вынесла её с ноги, драму можно не разыгрывать, поднимай занавес. — Не нарывайся, Уокер! — звонко ударяет каблуком по брусчатке. — Я же могу сказать, что ты меня специально покалечила, — упирает руки в бока, натягивая победную ухмылку. — Вылетишь отсюда как пробка. — В таком случае, может быть, мне стоит попросить у тебя прощения? Или же написать за тебя пару курсовых? — понижает тон. — О, так-то лучше, — перебирает пряди белокурых волос, — Но мне вполне хватит твоего унижения в виде извинений. Захохотав от души, Вики поднимает указательный палец вверх, намекая на наличие камер наблюдения под козырьком здания. — Боюсь, за клевету извиняться и унижаться придётся тебе, дорогая. — Прекратите! — восклицает Дино, — Развели тут балаган из-за пустяка, думаю вам обеим стоит извиниться друг перед другом за непристойное поведение. Едкая фраза уже была готова слететь с губ брюнетки, но её наглым образом оборвал протяжный гул автомобиля, подъехавшего прямиком к ступенькам, ведущим в университет. Вики прекрасно знает кому он принадлежит и ей только остаётся покрепче ухватиться за сумку, мотающуюся где-то в районе бедра. — О-о, — протягивает Лилу. Уокер бегает глазами по округе, прикидывая дальнейшие пути отступления. Видеть Сэма ей хочется в последнюю очередь, она крайне обеспокоена вчерашним поведением мужчины. Бежать остаётся некуда, когда дверь автомобиля открывается, обрисовывая крепкую фигуру брюнета. Несмотря на прохладную погоду, его торс облегает лишь чёрная футболка под цвет джинс и такие же тёмные, солнцезащитные очки. Уверенной, даже слегка хищной походкой он надвигается на студентов, заложив руки в карманы. Лишь на уровне инстинктов, чувствуя надвигающуюся угрозу, Лилу встаёт за спину Дино, наблюдая за происходящим из-за небольшой щелочки между плечом и шеей парня. Сэм встаёт напротив обескураженной Вики, обрисовываясь над её профилем словно непоколебимая гора. Первым делом мужчина обводит надменным взглядом парочку зажавшихся друг между другом студентов, не забыв насмешливо выгнуть левую бровь и натянуть едва заметную ухмылку, далее он переводит взгляд на Вики, уже более мягко пройдясь по силуэту девушки. — Ты оставила в машине свои вещи, — констатирует Сэм. Уокер бегает глазами по всевозможным предметам, окружающим её, но в конечном итоге натыкается лишь на крепкую грудь мужчины. Подняв голову вверх, она сталкивается с хладнокровным взглядом брюнета, в котором нельзя разглядеть ничего, кроме толики раздражения от сложившейся ситуации. — Пойдём, — указывает взглядом на автомобиль. — Вики, всё нормально? — интересуется Дино, проследив за поведением однокурсницы. Один лишь твёрдый взгляд Сэма заставляет Дино напрячься с головы до пят. Сжав кулаки, он выдерживает напор брюнета, на что тот выпускает едва уловимый смешок. Понимая, что обстановка напрягается, Уокер кивает головой, начиная спускаться по ступеням вниз. Сэм провожает взглядом девушку и следует за ней, не забывая нахально подмигнуть блондину напоследок. Вики стоит возле машины, ожидая своего неожиданно возникшего приятеля. Девушка то и дело теребит кожаный ремень сумки, наблюдая за ногами мужчины, размеренно спускающимися вниз. — Садись, — открывает пассажирскую дверь. — Просто отдай мне вещи, и я пойду домой, — уверенно произносит брюнетка. Сэм протяжно выдыхает, натянув на лицо привычную ухмылку. Посмотрев через плечо, он замечает Дино, что упорно отказывается покидать крыльцо, невзирая на все попытки Лилу втянуть мужчину в здание университета. Он настороженно сверлит взглядом фигуру брюнета, готовясь сорваться на помощь своей однокурснице в любой момент. Сэм поднимает указательный палец вверх, корча удивлённое лицо. Опустившись возле Уокер на корточки, он вызывает её неоднозначную реакцию. — Шнурок развязался, — его голос пропитан мнимой заботой. — Я сама, — Уокер пытается убрать ногу, но крепкая хватка на её лодыжке заставляет девушку замереть на месте. — Я знаю, что тебя мучают видения, — указательный палец нежно касается девичьей кожи в районе голени, вызывая табун отвратительных мурашек, — Я знаю кого именно ты видишь в них, — шнурок аккуратно входит в петельку, формируя бантик, — Я знаю как от них избавится, — поднимает голову вверх, ловя взгляд Уокер в капкан, — Поедешь со мной — помогу, останешься тут — умрёшь.