***
Все последующие двое суток, Балдуин больше не встречал Царицу Хатшепсут. Он лишь беседовал с её братом, который теперь даже Балдуину стал казаться Бездарем. Он не выслушивал не предложений, постоянно перебивал и не хотел слушать варианты решений проблемы. Небиби только всем своим явным видом показывал, как он презирает свою сестру, а все его приближённые к нему, в том числе и советчики, во всём соглашались с Фараоном, так что в конце дня, — второго безуспешного дня, Балдуин стал всерьёз задумываться на предложением Царицы. Хоть, как отметил король Иерусалимский, они были очень похожи, но не лицами, — лишь недовольные гримасы были у обоих одинаковые; да характера были чуть ли не такими же, но Хатшепсут в отличии от своего самовлюблённого брата, — отличалась умом. Девушка явно была смышлёнее. Более расчётливой, и серьёзнее к определённым вопросам. Её мысли с большой скоростью менялись, но она не теряла их. Явно знала чего хочет, и была уверена в своих убеждениях, предлагала план решения проблемы и условия, а так же выгоду для обоих сторон. И всё это он увидел за короткий десятиминутный диалог. А за двое суток общения с её братом он понял лишь то, что он хочет править в одиночку и избавиться от надоедливой сестры. И не на какие уступки он идти не собирается. Раймунд в отличии от Балдуина, прямо и открыто высказывается, как его тяготит общение с Фараоном и что всё это не к чему не хорошему не приведёт. Он выражал мысли Балдуина, в которых он еще никому не признавался.Вечер. То же место, Египет Мемфис.
— Я многое узнал о Хатшепсут. Сказал Раймунд когда Балдуин, он и советник короля сидели в той же выделенной им комнате совета. — Царица обладает острым умом, глубокими познаниями в математики и свободно говорит на шести языках. В отличии от её брата, который с трудом знает всего три. Если бы она не была женщиной, её можно было бы назвать учёным. — Да, я заметил как ты проникся симпатией к Царице, друг мой. — Балдуин улыбнулся, переведя взгляд на лежащей на полу подаренный ковёр. — Хочу вам сказать, что лучезарная Царица довольно жестока и часто прибегает к пыткам, пускает в ход яд и искусство обольщения. — сказал недовольным тоном советник Замир, криво улыбаясь. — Да у Хатшепсут репутация эгоистичной и острой на язык Царицы, и тем не менее у меня к ней больше симпатии, чем к её брату. — сказал Раймунд. — Ваше Величество, согласитесь девушка вызывает больше доверия. — Возможно ты прав. — Для меня этот фокус с подарком.. — сделал акцент на последнем слове Замир. — Был очень ребячливым. Всё это очень несерьёзно для Царицы Египта. — Думаю Хатшепсут просто хотела произвести интересное впечатление, не вижу в этом ничего плохого, — сказал Балдуин. — Мы все так перепугались, что Фараон подослал к нам убийцу, а там оказалась его сестра. На моей памяти такого ещё не было. Трое мужчин беседующих между собой, даже не замечали уставленных на них пару девичьих карих глаз. Которые с любопытством наблюдали за ними, через повешенную на стене картину. Царица стояла в секретном проходе дворца и наблюдала за мужчинами, через проделанные ею отверстия в стене ещё в далёком прошлом. Девушка очень часто занималась этим. Подслушивала, подглядывала за тем, и за кем ей было нужно. И никто даже не подозревал об этом. О секретных ходах знали лишь пара приближённых слуг, ну и конечно сама царская знать. А какие-либо прибывшие гости, даже и не догадывались об этом. На лице девушки расцветала улыбка, когда Раймунд расхваливал её. После разговора с королём, она решила побеседовать и с ним, так как видела как маршал был негативно настроен против её брата. И получив его доверие и расположение, была очень рада этому. Ведь он был, как девушка заметила, самый приближённый к королю и лучше всего может влиять на него. — Я думаю Ваше Величество нам всем стоит уже разойтись по своим комнатам. Время позднее, вы должно быть устали. Сказал Раймунд, увидев как Балдуин уже ели сидел, стараясь держаться ровно, а его глаза слипались. Балдуин тяжело выдохнул и едва видимо махнул головой. Советник сразу поднялся и отклонившись покинул комнату, всё с прежнем недовольным лицом. — Хочу всё же настоять на своём.. Девушка кажется смышлёнее, нам стоит присмотреться к ней. — сказал маршал когда они остались наедине с королём. — Ты это решил по рассказам от меня или говорил с ней лично? — спросил Балдуин, чуть сощурившись. — Говорил с ней лично. — ответил Раймунд, вызывая у короля больше удивление. — Я случайно встретился с ней в коридоре, и Царица с большим желанием начала со мной разговор. — И о чём же вы говорили? — Она мне сказала, что всё тоже самое сказала и вам. — сказал маршал, слабо улыбнувшись. — И что ты думаешь об этом? — спросил король чуть откинув голову назад. — Если за неделю, мы ничего не решим, нужно будет задуматься всерьёз над её идеей. — Я согласен с тобой. Балдуин услышав поддержку своим мыслям, все же признался самому себе, что её вариант решения "проблемы" был неплохим. Король постарался встать на ноги, но сильно пошатнулся, намереваясь упасть. И Раймунд успел подхватить его, от чего король боком завалился на мужчину. Глаза Хатшепсут сузились от удивления и испуга. Граф помог дойти королю в следующую комнату, где находилась кровать; и Царица разом по тайному коридору последовала вслед за ними, наблюдая уже через другие щели. Балдуин очень тяжело дышал и был готов свалиться на постель, он ели сидел на кровати, придерживая своё туловище руками. — Вам очень плохо? Может стоит позвать лекаря? — спросил обеспокоено Раймунд. — Будь добр, подай мне пожалуйста только воды. — Конечно. — маршал сразу ринулся в другую комнату, где находился кувшин с водой. Мужчина быстро налил стакан прохладной воды в бокал и отнёс его королю. Глаза наблюдающей девушки теперь же раскрылись от большего интереса, сейчас он снимет маску и ей откроется лицо короля. Балдуин снял маску, и рот Царицы распахнулся так же широко как и её глаза, а руки крепко прильнули к холодной каменной стене. Его лицо было покрыто волдырями, разъевшееся. В некоторых участках кожа отсутствовала. Губы были словно сильно поцарапаны, они были раскрасневшими, и верхняя губы чуть вздёрнута вверх. Нет это было не настолько уродливо как представляла себе Хатшепсут, и всё же её сердце сжалось от ужаса. Вместе с отвращением, она почувствовала и жалость к нему. Девушка заметила, что даже Раймунду было тяжело смотреть на него. Царица смотря на его лицо, стала гадать был ли он в прошлом красивым. Она старалась мысленно убрать все волдыри и гнойники и представить чистое юношеское лицо, но выходило у неё плохо. Было сложно что-то воссоздать в воображении, смотря на изуродованное лицо. Девушка рассматривая его лицо, уже не слушала дальнейший диалог и не поняла, от чего Балдуин вдруг улыбнулся. Но Хатшепсут непроизвольно улыбнулась в ответ. Улыбка Балдуина так скрасила его лицо, что губы девушки сами растянулись в широкой улыбке. Он улыбался иначе, чем все остальные люди, — из-за своей болезни, от чего его мимика была совсем другой. Король напомнил ей своего кота, который как-то по особенному, по "кошачье" ей "улыбался" когда был сыт или чем-то довольным. Мордашка котов как-то расширялась, словно в улыбке, а глаза довольно светились и вскоре довольно закрывались. Всё тоже самое было у Балдуина. Когда Король принял снова прежнее безэмоцинальное и грустное лицо, Хатшепсут поняла, что хочет снова увидеть его улыбку.***
— По вашему описанию, я считаю болезнь начала прогрессировать и уродовать его лицо и тело, два года назад. Ведь проказа не проявляется сразу, покрывая тело язвами. Сначала онемение кистей или стоп и чувство покалывания, сыпь на коже, которая практически незаметна. Вначале кожа гладкая и блестящая, но спустя несколько лет уплотняется и становится бугристой. В дальнейшем бугристая поверхность начинает шелушиться, покрываться язвами и теряет чувствительность. — Какой ужас! — воскликнула Царица. — И что-то можно с этим сделать? Она вообще лечится? Хатшепсут на следующий день пошла к лекарю, хотев разузнать больше про его болезнь. И сейчас сидела около престарелого мужчины и внимательно слушала его. Пока на её лице отражалось всё больше изумления и страха. Она представляла, что такое может произойти и с ней, и это пугало девушку сильнее всего. — Любую болезнь можно вылечить, — ответил Лекарь. — Нужен лишь хороший лекарь и время. — Так вы сможете его вылечить? — с надеждой спросила девушка. — Я может и нет, но вот ваш лекарь Адджо как-то лечил проказу, осталась лишь дождаться его возвращения. — Он лечил проказу? — удивлённо спросила девушка. — Поскорее бы он уже вернулся.. Царица недовольно покачала головой. — За что вообще людям такое наказание? Это же самый настоящий кошмар! — В Иерусалиме считают, что данная болезнь как кара божья за грехи. — ответил мужчина. — И что же интересно мог сделать девятилетней мальчик? Вы ведь сказали, что скорее всего развитие болезни началось в девять лет? Лекарь лишь пожал плечами. — Я хочу лишь посоветовать вам не сильно близко приближаться к нему, вы можете заразиться. Девушка лишь махнула головой и поджав губы, встала со стула. — Благодарю, что рассказали мне об этом. Царица поспешила удалиться из комнаты лекаря. И теперь затуманенная мыслями о его рассказах о проказе, шла по коридору обдумывая всё услышанное. Она не понимала своих чувств. Девушка изначально воспринимала новоприбывшего короля, как способ добиться своей цели и не более. Сейчас это конечно не изменилось, и ей не хотелось испытывать к нему искреннюю жалость и симпатию. Но девушка искренне переживала, что Балдуин мог очень рано умереть. Она чувствовала, что с таким королём очень легко будет обо всём договариваться и решать вопросы. Он казался хорошим и умным человеком, и она прекрасно знала о его успехах, которых он достиг будучи такого же возраста как и она. Неизвестно кого поставят за место него после его смерти. И насколько это будет хуже. Её так же удивило насколько с уважением отнёсся к ней король Иерусалимский. Когда она показалась из своего коврового укрытия, девушка уже была готова ёрничать и показывать свою силу, как это делала со всеми, дабы добиться уважения. Но в его случае так сильно высокомерничать не пришлось. Девушка уже привыкла, что все подданные не обращались к ней как положено по её статусу, из-за её брата. И ей приходилось не раз напоминать о своём титуле. Так что девушка ждала и ожидала такое же отношение от короля Балдуина, который бы её не во что не ставил. Но этого к её счастью не произошло. Да он не до конца верил и не сразу согласился на её условия, но это лишь вопрос времени как считала Хатшепсут. — Добрый день Царица! — из её думок, девушку вывел голос Раймунда, который шёл по тому же коридору, что и девушка. Когда она посмотрела на него, мужчина почтительно слегка поклонился. Мужчина заметил, что сейчас её волосы выглядели иначе. Её прежние длинные черные волосы, доходили сейчас только до плеч, на лбу лишь осталась такая же чёлка. И он догадался, что на девушке сейчас был парик. В Египте высшая знать часто носила парики. А на веках были ярко выраженные голубые тени с чёрными большими стрелками. Что тоже часто встречалось у Египтян. — Добрый.. Маршал. — Хатшепсут улыбнулась и махнула головой в знак приветствия. — Куда направляетесь? К моему брату? — Всё верно. Мне нужно снова поговорить с ним. — Тягостное дело.. — промолвила девушка, вызвав улыбку у мужчины. — Как ваш король? — Вчера Балдуину было плохо, но сейчас ему лучше. — Рада слышать. — Царица поджала губы и тяжело выдохнула. Она это и так знала. — Я бы хотела поговорить с ним, он сейчас у себя? У меня важное дело. — Да. Но у него сейчас совет. Пришло письмо от нашей страны и возникла проблема. Девушка на удивления маршала снова улыбнулась, словно она поняла в чём дело и прекрасно знала, что произошло. — Ничего страшного, я подожду окончания их беседы. Спасибо.***
Балдуин со своими приближёнными стояли вокруг стола и что-то обсуждали, рассматривая карты. — Я считаю нам нужно укрепить стены здесь.. — один из мужчин указал на карте местность Иерусалима. — Я согласен.. Салах-ад-дин может зайти на нас с этой стороны, а наши стены в этой части очень незащищенны. Надо укрепить внешние стены. — Мне нравится это мысль. Такие стены будет трудно атаковать. — сказал Балдуин. — Очень хорошо. Внезапно их разговор прервал возмущённый женский вскрик. Все мужчины находящие в комнате перевели взгляд на дверь. — Не трогай меня! Неотёсанный мужлан! — раздалось за дверью. Король сразу узнал голос Хатшепсут. И гвардеец Балдуина подошёл к двери и распахнув её, увидел как стражник удерживает на руках Царицу, которая возмущённо била того по руке. Стражник увидев, что двери раскрылись опустил девушку и та сразу замерла на месте, чуть пригладив руками белое облегающее платье. — Что здесь происходит? — спросил советник Замир. — Извините, я ей говорил, что сейчас нельзя к королю.. А Царица.. — начал объяснять стражник. — Пусть войдёт. — сказал Балдуин, махнув рукой. — Вы так любезны. — девушка натянуто улыбнувшись, прошла в комнату. — Знаете у вас талант, появляться так запоминающиеся и необычно.