Ма(нь)як

Дмитрий опустился на пол и зажал уши руками, хотя и понимал: предстоящий грохот разрушения громады маяка будет слышен, вероятно, даже на материке. Связь с берегом у него отсутствовала, да он в ней никогда и не нуждался: за все месяцы, проведенные на островке среди океана, его служба, откровенно говоря, не потребовалась ни разу. Бывало, что проходившие мимо суда дружелюбно сигналили ему. Однажды даже высадили часть экипажа для дальнейшей отправки вертолетом назад на большую землю, но всего этого было ничтожно мало, чтобы оправдать деятельность смотрителя. И вот теперь, когда возникла настоящая работа, настоящая проблема, требующая немедленного решения, Дмитрий был бессилен. Еще ни разу в жизни он не ощущал себя таким слабым и бесполезным. Он всегда находил выход из любой трудной ситуации – как на сцене, так и в кабине пилота. Именно поэтому Рома тогда и позвонил и просто сказал: - Пора возвращаться, Дим. Их разговор втроем – Степа тоже пожелал присутствовать при этом – был долгим и сложным. Конечно, сольная карьера Дмитрия не позволяла ему собирать стадионов, но у него была своя публика, свои поклонники, предпочитавшие его музыку творениям Степы в «Гарроте». Да и кроме того он устал от металла и постепенно переключился на прогрессивный рок. Он снимал интересные клипы, он выпустил две книги – те самые, что казались ему нынче настоящим мусором, но, тем не менее, у него была весьма разнообразная жизнь. Он на полную ставку работал вторым пилотом, вел радиопередачи. А взамен ему предлагали вновь стать у штурвала вечного двигателя под названием «Гаррота», вернуться к бесконечным изматывающим чесам, снова петь старые и порядком надоевшие хиты, скакать по сцене в лосинах и забыть о сольных проектах, на которые теперь просто не будет оставаться времени. Но на встречу он все-таки пришел – отчасти потому что понимал, что теперь он сможет торговаться, что ему терять нечего, а вот «Гаррота» без него пойдет по наклонной, поэтому Рома примет все его условия и, если будет необходимо, согнет Степу в дугу. Так оно, собственно, и произошло. Они приняли все условия Дмитрия, и уже через полгода он вернулся на сцену – коротко постриженный, энергичный и агрессивный. А еще через год вышел их новый альбом, по звучанию напоминавший сольные работы их фронтмена. Так началась новая эра «Гарроты», в которой больше не было место кричащим и ярким лосинам. Вместо этого Дмитрий выбрал стиль милитари, его поведение на сцене стало еще более активным, чем раньше – он много бегал, прыгал, не сбивая при этом дыхания, и на самом первом концерте после возвращения короля поклонники своими безумными криками радости едва не обвалили потолок концертного зала. Через несколько лет Дмитрию дали лицензию первого пилота, «Гаррота» приобрела собственный самолет, и фронтмен теперь сам управлял «тяжелым металлом». Жизнь его изменилась в лучшую сторону: гастрольный график был уже не таким напряженным, как прежде, да и они стали собирать стадионы, поэтому нужда в постоянных разъездах отпала. Он открыл собственную авиакомпанию, продолжал работать пилотом, и поклонников просто распирало от гордости за него. Впрочем, настала эпоха беспрестанных конфликтов с конкурентами, и Дмитрий не стеснялся в выражениях, обвиняя своих коллег по сцене в использовании телесуфлеров, в неспособности хоть как-то завести аудиторию, в дешевых попытках привлечь к себе внимание. Его коллеги и вправду давно потеряли форму: не следили за вокалом, не учили даже примитивные тексты, пользуясь телесуфлерами, потеряли нормальную физическую форму и давно выглядели памятниками самим себе. И когда солист «Гарроты» публично обвинил их в том, что они оскорбляют своих фанатов подобным поведением, что люди отдают немалые деньги за концерты, а они даже не хотят выучить текст или хотя бы прилично вести себя на сцене, то озлобленные музыканты наняли толпу чернорабочих, закидавших «Гарроту» яйцами на одном из сборных концертов. Группе отрубили звук, но Дмитрий пел без микрофона, поддерживаемый многотысячным ревом фанатов, и когда вслед за ними на сцену вышли его соперники, толпа зрителей возмущенно покинула стадион. Это был триумф «Гарроты», один из многих. А потом Дмитрий заболел раком. Во время записи одного из последних альбомов группы он нащупал у себя на шее крупный лимфатический узел, но обратился к врачу, только когда альбом был полностью готов. Рак горла третьей степени выбросил его из активной жизни на несколько месяцев – он бесцельно прыгал целыми днями на батуте, держа во рту салфетку с обезболивающей мазью, вечером шел в пивную, стараясь не думать о возможном исходе болезни. Опухоль заломила ему руки за спину, традиционное облучение и химиотерапия помогали весьма слабо, и именно тогда, просматривая бесконечное количество страниц поиска, он наткнулся на экспериментальное лечение, проводимое в клинике при НИИ имени Герцена. Новейшая мощная излучающая пушка обеспечивала дозу радиации в разы превышающую обычную, а точность прицела могла поспорить с Вильгельмом Теллем. И Дмитрий отдался в руки исследователей, хотя его и заставили подписать бумагу об ответственности за все последствия эксперимента, поскольку он впервые проводился в непосредственной близости от головного мозга. Вслед за тем жизнь потекла своим чередом, пока Степа – основной автор и идейный вдохновитель группы – не погиб в автокатастрофе. Его смерть делала существование «Гарроты» бессмысленным, хотя за бас с легкостью мог взяться и Андрей. Ребята обдумали ситуацию и все же предпочли завершить свою карьеру и разойтись по разным углам. Расплывчатые образы коллег мелькали у Дмитрия перед глазами, пока он сидел у установки, напряженно вслушиваясь и ожидая неминуемого удара. Прошло уже около часа, но ничего не происходило, и тогда он осторожно поднялся и выглянул наружу. Эсминец не приблизился к маяку ни на метр, с тех пор как Дмитрий вернулся к установке, ожидая собственной гибели, но теперь возле него бесновалось нечто. Дмитрию пришлось изменить угол падения луча, чтобы рассмотреть это существо. Сперва ему показалось, что это был давешний гигантский мотылек, но тот куда-то пропал, уступив место двум невообразимым по размеру глазам, вмерзшим в огромный кусок льда, словно отгонявший эсминец от маяка. Смотритель замер от ужаса не в силах поверить в происходящее – никогда в своей жизни он не принимал наркотиков или галлюциногенов, а потому не мог сказать, видел ли все это наяву или страшился фантазий собственного воспаленного от одиночества мозга. Льдина плыла по воде, из нее торчали два безумных глаза, но она производила впечатление живого существа, поскольку не бесцельно дрейфовала, гонимая ветром, а действовала с пониманием происходящего – меняла курс, то замедляясь, то ускоряясь, и постепенно отгоняла эсминец от маяка. В следующий миг глаза вдруг словно вынырнули из ледяного плена, оказавшись спинными наростами гигантской неведомой рыбы, та разинула свою исполинскую пасть и в тот же миг поглотила эсминец, словно он был крошечным куском пирога или червяком. По льдине вдруг пошли трещины, она раскололась, освобождая морское чудовище, а то принялось раздуваться, меняя формы, и, наконец, лопнуло, разлетелось на множество ярких кусочков, каждый из которых сам представлял из себя живое существо – безумное как по цвету, так и по своей сути. Небо осветилось болезненно-синим светом, очертания волн, горизонта, маяка и копошившихся на волнах существ обрели чудовищную четкость, словно их обвели угольно-черными чернилами. И тогда Дмитрий смог рассмотреть, во что превратились остатки эсминца и поглотившей его рыбы. Эти небольшие существа – впрочем, судить об их размерах было чрезвычайно сложно – выглядели так, словно материализовались из чьего-то горячечного, но при этом необычайно красочного бреда. Сначала Дмитрий обратил внимание на яркость их цветов и безумие форм, но затем, слегка уняв пульс и успокоив дыхание, он принялся тщательно рассматривать отдельных особей. Первое попавшееся ему на глаза существо находилось к нему ближе всего и передвигалось по волнам с важностью мелкого чиновника. У него было две вполне себе человеческих ноги, облеченных в спортивные штаны с подтяжками, но вот на верхней части туловища не было ни рук, ни шеи, ни головы. И, наверное, этот получеловек мог бы показаться Дмитрию относительно нормальным на фоне остальных, но в следующее мгновение подтяжки вдруг лопнули, безрукое и безголовое туловище пошло трещинами и раскололось, как яйцо, а из него вылупился довольно крупный гепард. Он разинул пасть, издал громкий рык и прыгнул на поверхность океана, а опустевшая одежда рухнула в море, и ее тут же унесло волной. Здесь было множество существ, в чем-то похожих между собой: у всех у них были ноги, преимущественно детские, обряженные в колготки ярких расцветок и милые туфельки, но верхняя часть туловища варьировалась. У кого-то из них прямо из колен росло нечто вроде гигантского клубка цветных ниток – такие перемещались парами, и от одного к другому была протянута связывавшая их нить. У других вместо клубка красовался зонтик – прямо под цвет ярко-желтых колготок, и эти желтые зонтики рассекали по поверхности воды, словно на коньках. Обе ноги третьих выглядели как заправские радуги, уходящие в противоположные стороны, и как поддерживалась жизнь в этих существах было совершенно неясно. У кого-то вместо туловища светило подобие яркой звезды, кто-то напоминал живую панель управления с цветными кнопками, но передвигался все так же – на двух ногах. Одна особь более остальных поразила маячника – на мускулистых черных ногах ее покоилось массивное тело то ли бегемота, то ли сумоиста, из которого, словно из клумбы, росло четыре небольших человеческих торса, смотрящих попарно друг на друга. У другой было четыре красных человеческих ноги, а вместо туловища торчали иглы дикобраза – только иглы и ничего более, ни головы, ни прочих конечностей. Кто-то походил на раструб на ногах, горловина которого смотрела не вверх, а вправо, и прямо возле нее какими-то неведомыми силами удерживался красный шар, ничем к ней не прикрепленный. Кто-то выглядел форменной зеленой гусеницей с четырьмя парами человеческих ног. У кого-то вместо туловища была тарелка со спагетти или цирковой мяч, или плоский синий диск, из которого вверх росли диковинные цветы, или два порхавших друг над другом облачка, или гнездо с фиолетовыми бесперыми птенцами. Одна особь вовсе не имела туловища и состояла из одних только голых ног, при этом левая нога вверху изгибалась вправо, образуя некое подобие ответвления от основного ствола, к этой «ветви» была привязана веревка, на которой, словно импровизированный самоубийца висела вторая нога, высота которой достигала только колена. Последнее рассмотренное им существо окончательно выбило маячника из колеи: на голых и обутых только в сандалии ногах покоился дверной проем, и в черноте его поблескивали отдаленные звезды, словно он был окном в далекий космос. Остальные имели столь причудливые формы, что Дмитрий даже по длительном размышлении не смог бы сформулировать, на что они были похожи. Он как завороженный наблюдал за дикими передвижениями и плясками этих существ, пока те один за другим не исчезли в волнах океана. Чудовищная усталость навалилась вдруг на смотрителя, и у него едва хватило сил подобрать книгу, лампу, спуститься вниз и рухнуть на сундук. Еще до того, как осознал, что лежит, Дмитрий провалился в глубокий сон без сновидений. И не мог видеть, как по волнам скользило крошечное синее перо, оставленное кем-то из своих необычных обладателей и уносимое теперь в открытое море. Он не знал, сколько пролежал в полной отключке, но когда пришел в себя, то обнаружил, что находится не в своей старой каморке на видавшем виды сундуке, а сидит на стуле посреди как будто какого-то гаража, а над головой у него мигает в попытке погаснуть самая обыкновенная лампочка. Он закрыл глаза, выждал пару минут, а затем снова их открыл, но стул и лампочка никуда не исчезли, а из темноты выступил чей-то сутулый силуэт в шляпе. - Добро пожаловать в царство справедливости, - с усмешкой произнес он, и у Дмитрия все поплыло перед глазами.